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家的話要打電話回來。”
“總之，希望警察能多加點油！”北川爽子搖著頭說。
她雖然不算是個美人，可是，給人一种頭腦清楚，很能干的印象，的确是一位相當
有魅力的女性。
她單身，獨居。……她并不是一個不易引起男人搭訕的典型。
“……那么，今天還是得努力啦！”
店長近田大約十點半才來上班。
老是一副苦瓜臉的近田，今天臉色更是陰沉。
“……店長，早！”
佐山被叫進辦公室后，對近田打招呼說。
“店長，今天生意很好哦！”
“是嗎？”近田似乎沒有一點儿高興的樣子。
“發生什么事了嗎？”
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“這……”
“上面說要以這一個月的營運狀況來決定是否關閉這一家超級市場。”
佐山坐在椅子上。雖然他自己也多少預測到會發生這种情形，但是，事到臨頭仍然
令他震惊。
“二個月的時間可以把業績提高一倍嗎？可惡！”近田憤恨地說。
“沒有其它辦法了嗎？”
“……如果這個店關門的話，反正我也是公司閒置的人了。你最好也事先有個打
算，找找看有沒有其它更好的地方……”
近田從來沒有這么体貼過。
佐山雖然也討厭過近田，但是，他還是希望朝一個既定的目標前進。他們兩人都沉
默不語。
突然
“主任！”北川爽子跑了進來，“店里面在叫您。”
“有什么事嗎？”
“他們說請您再開一個收銀。因為客人太多，一個收銀机無法處理。”
佐山和近田互相看了一下。
他們兩人快步走到店里去。
佐山的眼睛張得大大地。……比起几分鐘前，客人的數目激增了好几倍。
“太棒了！”佐山不禁叫了出來。“店長……”
“嗯。”近田也一副非常興奮的表情，“你站在柜台算帳吧！我去店外招呼客人進
來！”
“知道了！”
佐山老早就穿著一件大圍裙；近田把上衣脫掉后，丟給站在后面的北川爽子：“替
我拿著！”
然后，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底這是怎么回事，可是，他沒有時間考慮這么多。總之，每一個收
銀机前都排著一長列。
佐山把從未使用過的收銀机的套子拿起來，并用挂在腰帶上的鑰匙，打開收銀机
“這邊的收銀机也可以使用，請到這邊來算帳！”他大聲地說。
沒多久，主婦們就在他面前排隊。佐山對一位女店員叫道：“喂！過來替客人裝東
西！”
他沒有時間叫喚她的名字。
佐山手指忙碌地按收銀机的按鍵，迅速地從第一位客人的籃子拿出東西……。
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“……生日快樂！”
佐山和女儿英子一起大聲說道。愛子略微害臊地說：“謝謝！”
他們一家杬口來到車站附近的烤肉店。對佐山而言，這已經算是竭盡所能的奢侈
了。
“我要大吃一頓了。”英子拿起筷子宣布道。
“什么嘛！女孩子竟然說這种話！”愛子苦笑地說，“可是，實在是太好了！店里
今天有這么多客人……。”
“我也很惊訝哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺貨，魚、肉缺貨
的，不知道打了多少次電話哦！”
“所以，今天才能這么早回來吧！”
“唉！打烊后大家都累得筋疲力盡。……但是，是心情愉快的疲憊！”
“多吃一點吧！”
“嗯！”
杬人愉快地開始吃飯。
實際上，他們全家已經好几年沒有這樣心情愉快地吃飯了。
“……可是，為什么突然這么多客人都到爸爸的店里去呢？”
他們吃飯告一段落后，英子說。“我不認為這是爸爸的魅力哦！”
“英子，你在胡說什么！”
“不，事實如此。”
佐山把茶一飲而盡。“……英子，替爸爸再倒一杯茶，我們大家本來也都不明白原
因。”
“哦？”
“打烊之后，北川爽子替我們解開謎底。”
“這個叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！”
“喂！什么嘛！突然亂講話，她只是爸爸的同事而已。”
“北川爽子我也非常熟哦！”愛子笑著說，“如果是她的話，你可以考慮考慮看看
哦！”
“如此一來，我根本就沒有心情去花了，”佐山開玩笑說。“我剛才說到那里了
？……對了！都是因為英子亂說話！”此處有缺失……
“北川爽子打電話給附近認識的一個太太，這位太太平常也是到車站前的超級市場
買東西的。但是，今天卻到我們店里來。”
“嗯。后來呢？”
“實際上……都是因為那件連續殺人事件……”
“什么意思？”
“連續殺人事件發生在杬個地點吧？對不對？大家覺得那條路還是很危險，所以都
盡量避免走那條路。而且，公車站也發生事情了，搭公車去也很危險的話，那么……”
“我懂了。到目前為止只有爸爸的店附近還沒有發生事故。”
“嗯，到我們店里來的路上還沒有發生任何事情。”
“唉：就因為這樣，所以今天才有這么多客人嗎？”
“嗯，好象是因為這樣子。”
“我倒不這么想。”英子說。“下一次，或許凶手會在爸爸的店附近出現也不一定
哦！”
“不要亂說話呀！”愛子皺著眉說。
“不，的确如英子所言。但是，畢竟發生過殺人案件的地方還是令人毛骨悚然
吧！”
“這倒是真的。”
英子點點頭說。“那么，明天也許超級市場還會很擠哦！”
“如果真的如此，就值得慶幸了！”佐山說。
他還沒有把超級市場或許會關門的事情告訴愛子。如果像今天這樣生意興隆的日子
再持續几天下去的話，這個月的業績應該會上揚吧！如此一來……。
“那么，對爸爸而言，凶手還是不要被抓到比較好吧！”英子說道。
“不！沒這回事。……還是希望早些抓到凶手哦！”
佐山雖然如此說……。可是，他不禁被自己的真正想法略微嚇了一跳。