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  　　“嗯……”淳一點了點頭。“……有人來了！”

  　　玄關響起咚咚地敲門聲。

  　　“我是道田！真弓小姐在家嗎？”道田非常有精神的聲音傳了過來。

  　　“在這大半夜里，竟然叫這么大聲。”

  　　真弓站起來走了過去。“我不是跟你說過不要叫太大聲嗎？”

  　　“喂……“真弓穿著一件下身几乎透明的睡衣。

  　　“……怎么了？”

  　　玄關里傳來真弓的聲音。“……道田！振作點！……親愛的！”

  　　“怎么了？”

  　　淳一跑去時，看到道田頭昏眼花，攤坐在玄關里。

  　　“他突然軟綿綿地攤在那里……。真可怜！道田大概也累了吧！”

  　　“或許吧……”淳一邊拉起道田，邊說道。

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  　　“我去上班了。”

  　　佐山直也在玄關說。突然他感覺到胃的附近有點疼痛，他閉了一下眼睛。

  　　“嗯。……你怎么了？”佐山的妻子愛子出來說：“又是胃痛嗎？”

  　　“嗯……，沒關系，一下子就好了。”佐山等疼痛略微減輕后說：“已經沒事

  了！”

  　　他笑著說。

  　　“小心點呀！……不要操煩太多呀！”

  　　“嗯，是呀！”佐山穿上鞋子，“英子呢？”

  　　“……我起來了哦！”中學杬年級的英子穿著連身睡衣說：“爸，今天晚上您能早

  點回來嗎？”

  　　“不知道呢！怎么了？”

  　　“今天是媽媽的生日。”

  　　佐山眨了一下眼睛：“對呀！……我都忘了！”

  　　“沒關系啦！”愛子笑著說：“你不要太勉強，工作比較重要。”

  　　“是嗎？媽媽的事情比較重要吧！”

  　　“是呀！我盡量早點回來吧！”佐山說，“那么，我走了！”

  　　“小心點！”

  　　“爸，再見！”英子的聲音非常有精神。

  　　佐山朝公車站走去。他對連妻子的生日都忘得一乾二淨的自己感到略微失望。

  　　當然，佐山已經四十二歲了，而愛子也已經杬十八歲了。或許他一直認為現在這么

  大把年紀還過什么生日……。但是，他從來沒有替妻子做過什么事情，他自己覺得非常

  愧疚。

  　　但是，今天晚上能早點回家嗎？

  　　每天晚上停止營業后就要開會。……如果缺席回家的話，不知道會被店長怎樣責

  罵？

  　　身為銷售主任，佐山是最可能挨罵的。

  　　實際上，早上出門的時候，胃痛也是因此得來的。

  　　佐山直也是Ｒ超級市場的銷售主任。從這個店開幕以來，他就一直很努力地工作。

  　　但是……所有的超級市場連鎖店中，只有佐山店的業績老是無法提高。

  　　而店長近田心里焦躁不安時，就把脾气往佐山發。佐山也想把自己的怨气朝下面

  發，但是……他的個性本來就不會對人亂吼，而且，現在的年輕人一遭人責罵，就馬上

  辭去工作。

  　　結果，佐山老是處于挨罵的份。

  　　他要去搭公車。……突然他想起前面不遠的公車站，昨天有人被殺。

  　　真是令人厭惡的俗世。

  　　這陣子，這附近已經有四個人被殺了。報紙及電視也在大事報導這件事情，但是凶

  手尚未抓到。

  　　佐山想到自己的女儿，他當然希望早點抓到凶手。

  　　車站仍然很擁擠。但是，佐山并不是要去搭電車。從車站稍微步行到中央的繁華大

  街，然后轉進旁邊的小路。……從車站走到這里得花十分鐘。

  　　佐山工作的Ｒ超級市場就在這里。

  　　實際上，問題也就在這里。雖然Ｒ超級市場可以說是位于“車站前”，其實离車站

  并不近，而且這里又沒有公車通過。

  　　來這個超級市場的人如果不再走五分鐘与來時同樣的路的話，就那儿也去不成。五

  分鐘看起來似乎馬上就到的樣子，但是，提著沉重的購物袋，尤其是在夏天酷熱的天气

  里走路，五分鐘實在是太長了。

  　　如果說這里只有一家超級市場的話，即使稍微不方便，客人也依然會來吧！但是，

  在車站前面還有兩家比這里還晚開幕的新超級市埸。

  　　佐山自己也不得不承認這個事實……。

  　　因為經營商店成敗的關鍵半數以上是取決于地點條件。……這個地點，注定是不討

  好的。

  　　店長近田也十分明了這一點。

  　　“決定把店面設在這里的人是【创建和谐家园】！”他一年到頭這句話都沒有离口。

  　　据說……或許是事實吧！……本來應該經過超市前面的公車路線，卻由于開發計畫

  改變而中止。

  　　如果沒有客人的話，店里的气氛就不太好。而店員也無心工作。如此一來，客人也

  根本不可能特意走到這里買東西……。

  　　理所當然的結果就是現在的這种狀況。

  　　進入辦公室門之后，佐山就打卡。

  　　“……啊！主任，早安！”事務員北川爽子停止了擦拭桌子的手，抬起頭來說。

  　　“啊！你每天都好早呀！”

  　　“因為我住在這附近嘛！”北川爽子笑著說。“……等這里忙完后，我就去泡

  茶。”

  　　“啊！你慢慢來吧！”佐山說，“店長還沒來嗎？”

  　　“嗯，他說今天要先去總公司一下。”

  　　“啊！是嗎？”佐山地想起來了，“那么，大概不行吧！”

  　　“咦？”

  　　“沒什么啦！今天是我太太的生日。”

  　　“哎呀！真好！那么，今晚要慶祝一下吧！”

  　　“大概不可能吧！反正店長在總公司必定會被刮了一頓才回來的，他大概也會對我

  嘮叨吧！”佐山搖搖頭說。

  　　“可是……您一直都這么辛勤工作，偶爾早退也無所謂吧！”

  　　“可是，如果店長不這么想呢？”

  　　佐山打了一個哈欠，“……大家怎么這么晚都還沒來呢？”

  　　超級市場通常在開店的前杬十分鐘是最忙碌的。但是，這家超級市場的店員几乎都

  是在開店前十分鐘才姍姍來遲，開店之后才慢吞吞地整理架子上的東西。

  　　“……國井說她想辭職。”北川爽子端茶給佐山時說。

  　　“國井嗎？真傷腦筋！”

  　　又有令人頭痛的事情，國井令子是這里的資深職員之一。

  　　“最近發生了一連串的怪异殺人事件，國井說她擔心小孩子的安全。”

  　　“她這么說，我也不能說不准。”佐山歎气說，“……昨天我家附近的公車站也發

  生事情了。”

  　　“嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早點逮捕到凶手。”

  　　“大概是心理變態的人殺的吧！……希望不要在我們這附近出現才好。不然的話，

  客人又要減少了。”佐山苦笑地說。

  　　“您家中有女儿，您一定很擔心吧？”

  　　“嗯。……可是，也不可能天天跟在她身邊。所以，事先已經告訴她，如果太晚回

  家的話要打電話回來。”