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  来人正是罗桢，他看到蔚蓝先是一愣，紧接着听蔚蓝直呼其名，不由得瞪大眼道：“你怎么知道我是罗桢？”他上上下下打量蔚蓝，见蔚蓝笑容可亲，一双凤眼笑成了月牙，灯光下面上白皙如玉，有些不自在的别开脸去。

  他才不挂心蔚蓝的安危，不过是因为姜衍今日特地要了朴居最好的雅间邀蔚蓝用饭，又把他赶走，他心里不痛快，想要看看蔚蓝到底长得什么模样，能让自家表哥被美色所惑，不顾兄弟友爱将他赶走罢了；要知道，在蔚蓝出现之前，表哥可是最疼他的。

  靳丛与白贝几个闻言也是有些诧异，对于罗桢此举的用意，有些丈二和尚摸不着头脑。

  上京城里姓罗的不多，能小小年纪在巡城卫供职，自家小姐又是一副熟稔的样子，那定然是睿王的外家定国侯府，看对方的年龄，应该是睿王的表弟，可睿王的表弟来找自家主子的茬，又算怎么回事？往日里也没听说过睿王与定国侯府有什么龃龉啊！

  蔚蓝也不清楚罗桢的用意，见他这副样子只觉得好笑，又记着离京之时，罗桢赶到曦和院逼得孔氏杖杀了两个婆子，感激之下也不与他计较，只道：“因为你脸上写着你是罗桢啊！你在这拦路，可是有什么要事？”

  罗桢扭头看了她一眼，到底还是顾及着身后跟了十来个兄弟，摆摆手道：“无事，天色晚了，小姑娘家家的别在外面瞎晃荡，赶紧家去吧！”说罢，也不等蔚蓝回话，带着人气势昂扬的往另一头走去。

  蔚蓝懵了一瞬，回过神来罗桢一行人已经走到巷子拐角处，她放下车帘笑道：“回去吧。”

  靳丛点了点头，见蔚蓝不说什么，驾着马车继续往前，白贝皱了皱眉，道：“小姐，这罗公子到底什么意思？”

  “应该没什么事，不过是小孩子心性罢了。”蔚蓝想了想，思及罗桢方才的表情，不由得摇头失笑。

  一番耽搁，待回到府中已经是戌时末，蔚蓝先去了清风院与蔚池交代行踪，又将今日在朴居的所见所闻细说了一遍，这才回到梧桐院歇下。

  夜色深深，几家安眠几家愁。

  蔚池回京的第二日，蔚桓便走马上任礼部尚书一职，让上京城中的文武百官大跌眼镜，可回过神来，众人却又觉得这完全就是情理之中。

  有心思灵敏目光长远的，自然能看出来这是个坑，且这坑并非针对蔚池一人，同时还针对曹国公府，当然也有脑子糊涂目光短浅的，只觉得这是新帝忌惮镇国将军府，擢升蔚桓，不过是不得已而为之、是对蔚池的安抚。

  但无论是以上哪一种，伴随着蔚池回京，满朝文武都能感觉到新帝与镇国将军府之间的较量，颇有种山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧的架势。

  曹国公府同样身为武将，府邸距离镇国将军府并不算远。

  在得知蔚桓被擢升为礼部尚书的时候，曹奎已经气过一场，天黑时分又收到曹芳华从宫中传回的消息，一时间不由怒意翻腾，忙吩咐了人将长子曹芳霖叫到书房。

  父子二人在针对姜泽一事上，向来有些分歧，前次姜泽派李洪前往黑河郡时，曹奎就已经对姜泽生出不满，他本欲借助鑫源票号对姜泽施压，好歹让姜泽有所顾忌，可曹芳霖却并不同意，此次汪知念的礼部尚书一职凭空而飞，曹奎心中的怒意压都压不住。

  待曹芳霖在他对面坐下，曹奎沉声道：“姜泽的用意，你如今可是看得明白了？可还需要按兵不动？可还需要隐忍？”

  姜泽擢升蔚桓的事情，曹芳霖自然知情，他虽只在户部供了个闲职，可却是曹奎悉心教养长大的，尤其是他手中还握着鑫源票号，但凡要在生意场上你来我往，行尔虞我诈之事，脑瓜子就不可能是笨的。

  “父亲，此事当真不急。”曹芳霖才从外间回来，他闻言沉吟了一瞬，先是倒了杯茶灌下去，这才看向曹奎，轻叹道：“便是急也无用，想必父亲已经收到姐姐的传信了吧？姐姐在信中如何说？”

  －－－－－－题外话－－－－－－

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  【女扮男装，男强女强】

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  混入男子军校，枪林弹雨，远程狙击，悬空散打，徒手擒拿，“他”明明可以靠颜值，却偏偏有实力，晋升军营全能王、佣兵界神话。

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  她报复了仇人，他却一睡成瘾。

  她避他如蛇蝎，他却缠她如缠藤，百般粘人，真特么烦啊。

  第52章 离心

  说到这茬，曹奎就像生吞了数不尽的黄连，昏黄的烛火下，便是满脸的大胡子，也遮不住他面上的苦涩。

  他三儿四女，庶出的儿女暂且不提，嫡子和嫡女那是顶顶争气的。奈何为了那一人之下万人之上的位置，他不顾老妻反对，先是将如花似玉的女儿送进了皇宫，让天性活泼性烈如火的女儿困于深宫之中不得脱身，后又生生断送了儿子的青云之路，让原本才华无双的儿子如今只能跻身商贾，行蝇营狗苟之事。

  要问曹奎悔是不悔，曹奎悔恨交加，若非他贪图富贵捷径，又何以会走到如今这般进退维谷的境地？可朝中之事，一旦站了队打上了标签，就断然没有轻易反悔的道理。

  墙头草的结局向来不大好，更何况，自打上了先帝的船，他已经付出代价，就好比做生意要付定金，他已经投入整副家当，眼见胜利果实在望，又哪有半途而废拱手相让的道理？也不怕谢琳母子就此撑破了肚皮！

  见曹芳霖一脸的风尘仆仆，他轻叹一声放缓了语气，将手中的字条递过去道：“你先看看吧，如今谢太后对后宫的掌控越发严苛，你姐姐想要传封信出来千难万难，这次也幸得她早有准备，蔚池长女今日入宫之时，你姐姐去了延禧宫。”

  “谢太后筹谋多年，又岂会轻易让后宫大权旁落。”曹芳霖早有预料，陈述的也不过是个事实，他将纸条接过来展开，一双精明的眸子飞快在字条上扫过，罢了放到烛火上点燃，随手扔进香炉道：“父亲，姐姐所言极是，儿子与姐姐的想法一致。”

  “为父心中亦有想法，你且说说。”曹奎收敛了心神，将心思放在自家儿子身上。

  曹芳霖点点头，思忖了片刻徐徐道：“皇上此举，固然能逼得咱们缩减势力，但只要有三十万北征军在，他就不敢做得太过。”

  “如今睿王回京，尚且看不清底细，但睿王与谢太后之间的仇怨毋庸置疑，这原本就是笔烂账，其中内情，别人或许不知情，但父亲却是一清二楚，这杀母之仇，又岂是能轻易化解的？最终的结果只能是你死我活。”

  他说着站起身来，踱步道：“黑河郡税银一案，皇上的心思昭然若揭，他既想对睿王下手，却也不想曹国公府独善其身，这借力打力的手段虽然使得顺溜，却未免操之过急，吃相太过难看。

  之前姐姐曾在信中言明，皇上让李洪随睿王去黑河郡，乃是皇上私下决定的，这便说明，睿王回京，已经让皇上失去了耐心。且与谢太后之间生了嫌隙，只多年以来，皇上一直被谢太后狠狠压制，如今不过是皇位未稳，一时之间还没爆发出来罢了。

  人在慌乱之中，总是容易出错。且不提宁王与镇南王，仅仅一个离京十年、在朝中没什么根基的睿王，就已经让皇上失了镇定，如今再加上镇国将军府，父亲以为，皇上又当如何？

  原本一个睿王就已经让皇上方寸大乱，以他的心性，再加上宁王、镇南王以及镇国将军府，他只怕会更加寝食难安。眼下京中已生乱相，皇上四面受敌，只他自己为聪明，才会毫无顾忌的对曹国公府下手罢了。此番汪知念被撸了职务，明眼人都看得出来皇上的打算。”

  曹芳霖说到此处越发笃定，他看向曹奎，目光中露出笑意，道：“既然满朝文武都看得出来，没道理统领三军向来精明的蔚池会看不出来。况且，父亲别忘了，蔚桓虽是蔚池的亲弟，可二人历来不和，这在朝中并不是什么秘密。若儿子所料不错的话，蔚家大房与二房很快就会分家，到时候，蔚桓也不过是皇上手中打前锋的卒子而已，他存在的唯一作用，便是给蔚家大房添堵，而汪知念被撸职，只是皇上习惯了借刀杀人，下意识而为；他若想通过此事来挑起曹国公府与镇国将军府的战火，只要父亲与蔚池不接招，他便也无可奈何。”

  曹奎皱着眉，“为父又何尝不知？可兀那小儿，实在是可气可恨！”

  他说罢一拳砸在书桌上，发出砰的一声闷响，咬牙道：“为父当初真是瞎了眼，才会看上他这么个目光短浅，烂泥扶不上墙的孬货！往日里看着还好，如今不过是才刚登基，就已经翘起尾巴来了，论建树没有建树，论谋略没有谋虑，只会紧盯着【创建和谐家园】下面的龙椅不放，他也不想想，若是没有为父扶持，他又何以能有今日荣光！又岂能如此顺当的登上九五之尊宝座！”

  曹芳霖闻言垂眸笑了笑，对曹奎的话并不附和，面色不变道：“如此，汪知念被撸职一事，父亲完全不必放在心上，既然皇上能使用借力打力这一招，咱们自然也是能用的。眼下除了太傅府与曹国公府，皇上并无别的依仗，便是权势富贵迷人眼，朝中有不少大臣朝他靠拢，可夫妻尚且能够形同陌路，父子亦能反目成仇，又何况是仅靠利益拉拢起来的关系？

  多说多错，多做亦是多错，眼下的情形，一动不如一静，只要父亲按兵不动，将三十万北征军牢牢握在手中，儿子手中的鑫源票号亦不假手他人，曹国公府便能求得安稳。

  再则，如今蔚池既已回京，且与睿王有联手之势，再加上宁王与镇南王，几方各有所图，料想用不了多久，皇上便会陷入孤立无援的境地，到时候，他自然能想起曹国公府的好来。待得几方势力消耗殆尽，父亲再见机行事，岂非省事许多？

  至于汪知念，其中原委儿子会与他说清楚，想必他也不会介怀。”

  这便是要稳坐【创建和谐家园】看戏，等几方人马兵疲将乏再捡漏的意思了。

  曹奎在朝中经营多年，其中利弊自然是看得明白，他将汪知念抛诸脑后，心下不再担忧。但曹芳霖话中的“夫妻尚且能够形同陌路，父子亦能反目成仇”，却是让他心下狠狠一震，他目光深深的看了曹芳霖一眼，见他兀自端着茶杯饮茶，心中只觉愈发苦涩。

  但曹芳霖没将话说到明面上，他到底也说不出什么别的话来，只闭了闭眼，有些无力道：“为父明白了，你也奔波一日，且先下去歇着吧。”

  曹芳霖笑着点点头，起身给曹奎行礼，依言退下道：“明日还要进宫，父亲舟车劳顿，也早些歇着吧。”

  举国盛世，但朝中的三品以上武将，无召却是不能入京的，且入京也是要卡着时间点，并不能在京中多做盘桓，是以，曹奎比之三国使臣入京的时间，也不过早了一两个时辰。

  见曹芳霖并不多言，只稍微客气一番便离开，曹奎愈发觉得儿子对自己生疏冷淡，待书房的门无声无息阖上，他闭上眼，挺直了脊背坐在酸枝木权宜上，沉默良久后，才幽幽低喃道：“难道老夫真的是做错了？”

  无人应答，回答他的，不过是窗外的浓浓夜色与一室冷清。

  蔚家二房同样灯火未熄，蔚桓从宫中回来之后，便径直到了暮雪斋主院。

  因着明日还要上衙，他需得参加早朝，随后前往驿馆打点三国使臣在京的各项琐事，大房与二房的分家事宜，他势必不能亲自参加。

  但他不放心陈氏与孔氏，不得不迈进久未踏足的暮雪斋。

  蔚桓虽然擢升，但孔氏心中却无更多喜悦，她一张脸微微泛白，在忽明忽暗的烛火下让人看得并不真切，等蔚桓说完，她微微侧首道：“二爷的意思妾身明白，账册的事情，妾身已然尽力。但大哥手中是否有得用的人，是否能查出纰漏来，妾身却是一无所知，大哥的性情二爷也清楚，倘若真有什么不妥，届时妾身一介妇人，便是再如何能言善辩，恐怕也难以扭转局面。”

  说实话，孔氏真的没什么把握。

  若说蔚池在提出分给二房三成家产之初，她还没反应过来，但下午接旨时，蔚池与蔚桓互怼的情景，则让她瞬间清醒过来。

  她顿了顿，黛眉轻蹙柔声道：“大哥是什么人？手上杀孽无数，行军之人讲究谋定而后动，从来不打没把握的仗，既然大哥敢提出来，妾身想着，那必然是已经准备了后招。”

  孔氏没说的是，蔚池与陈氏母子积怨甚深，又如何会轻易让二房母子好过？好吧，实际上她也应该算入其中，可她并不想。

  经过前面的一系列打击，她的心已经被淬炼得如同金刚石，尤其今日蔚桓擢升的事情传开之后，娘家人连个上门道贺的都没有，这让她越发觉得危机重重，也更加肯定，蔚桓的擢升于她而言并非一件好事。

  夫妻相处，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，若蔚桓如今仍是闲赋在家，将陈氏送到大房供起来，好好拿捏住蔚池，她还能多上几分把握。

  可现如今却是明显不行了，蔚桓忽然之间翻身，趁此机会，陈氏必然会气势高涨，连带着蔚桓本人，腰杆子也会挺得更直，而她没有娘家人可以依仗，如今又失了蔚桓的心，便是有三个宝贝疙瘩，可陈氏与蔚桓想要联手压制她，那也不是什么难事。

  于她而言，当下最重要的，便是稳扎稳打，不行差踏错半步，方能保住如今的地位，若她在此时大包大揽应下蔚桓，到最后事情没能办成，那岂不是重蹈覆辙自己找死？等于将前段日子受过的窝囊气再经历一遍，也让自己的处境更加不堪。

  与其如此，倒索性不如将话挑明，也免得事情临了再受这母子二人的夹板气。

  蔚桓何尝不知道蔚池多半准备了后招，可孔氏的反应，却大大出乎他的意料，在他看来，孔氏向来都是精明能干一颗心向着他的，但凡他交代下来的事情，孔氏无一不是尽心尽力办好。

  没曾想孔氏到了此时竟会推脱，蔚桓听罢当即沉了脸色，闷声道：“无论如何，必须保证那三成家产，便是不用送母亲去大房，也得保住。我如今重返官场，且职位上升一阶，需要花银子打点的地方比比皆是，若失了这三成家产，再往上走可就难了，你我夫妻一体，只有我好了，二房才能好，二房好了，你与昭儿三个也才能好。”

  这话竟是透露出几分威胁之意，孔氏心中又是鄙夷又是憋气，她深吸了一口气，看向蔚池点点头，双眸中氤氲着水雾，道：“妾身身边有哪些得用的人、他们做账到底什么水准，想必二爷一清二楚。诚如二爷所说，妾身与二爷本就夫妻一体，但凡有丝毫可能，妾身又如何能不尽力争取？说句不好听的话，若是二房不好了，妾身又能得了什么好处？”

  她说着颇为头疼的揉了揉额角，轻叹道：“事无绝对，妾身固然会尽力而为，但也不能排除那仅有的万一，倘到时候真与咱们所料的有出入，还请二爷不要责怪妾身。”

  蔚桓被孔氏的话噎住，他也知道孔氏说的都是实话，但却并不想这样的意外发生，顿了顿，只得沉吟道：“罢了，你尽力就好，如今账册已经交了上去，便是想要另做打算也无济于事，倘若明日事情陷入僵局，你不防将昭儿三个一同叫到荣安堂，大哥方正，就算不看在你我的面子上，好歹也能看在昭儿三个是父亲亲孙子的份上退让几分。”

  竹溪书院明日刚好休沐，孔氏闻言皱了皱眉，心中深觉蔚桓【创建和谐家园】，为了那三成家产，连亲儿子也能拿来做筏子博同情，虽然她也爱财，可却不会容许人动到她儿子头上。

  但她素知蔚桓的性子，知道反驳也是无用，当下点了点头，只道：“妾身明白了，二爷明日还有要事，妾身让人伺候您歇着吧？”至于到时候叫不叫三个儿子过来，那就不是蔚桓能决定的了。

  蔚桓摆摆手，“不用了，我先去趟书房，你先歇着吧。”说罢不等孔氏回话，径直往院外走去。

  孔氏看着晃动的门帘，差点咬碎一口银牙，待确定蔚桓不会回来，不禁狠狠啐了一口，一旁的翡翠琉璃见状，对视了一眼，心中皆是讶然，从什么时候开始，她们腹有诗书气质华，最是注重仪态的二夫人，竟也学这种市井泼妇的作态了？

  第53章 各方反应

  若蔚蓝在此，一定会告诉二人，世事无常，人在遭遇重大变故打击之后，往往会走向两个极端，即不在沉默中爆发，就在沉默中黑化。很明显，孔氏这是已经继续黑化了，且是往众人所料未及的方向发展，大有十头牛也拉不回来的狂奔之势。

  但蔚蓝此时好梦正酣，对于暮雪斋的发生的事情一无所知。

  子时过后，两道黑影鬼鬼祟祟的从跑马巷中翻入镇国将军府，脚下踏足的，正好是浣纱林。冬夜天寒，寒风呼啸，浣纱林中竹影婆娑，衬着漆黑的天幕，摇曳的竹影更显鬼影憧憧。

  为首之人打了个手势，紧接着提气跃了出去，看方位正是梧桐院的方向，另外一人紧随在他身后，二人不过片刻便已经越过荷塘，眼见就能进入梧桐院中，为首之人却是忽然顿住脚步，二话不说顺着来时的路飞快掠去，其速度，比之来时更快，他身后那人见势不对，只往梧桐院方向看了一眼，也紧跟着飞速离开。

  郧阳看着二人离开的方向，与秦风对视了一眼点点头，朝着二人离开的方向追去。

  直到飞身进入驿馆，尹尚才将面上的黑巾除去，阴沉着脸道：“倒是真的小瞧了她！”

  玉树立在尹尚身后，闻言出声道：“殿下，蔚池常年不在京中，如今雷雨薇病逝，他就这一双儿女，依属下看，便是多派几个人护卫也是理所应当。”

  “何止是多派几个人护卫！”尹尚狠狠将面巾扔在地上，眸色阴沉道：“那院外至少守了不下二十人，区区一介后宅闺秀，若无特殊，蔚池又何以如此宝贝！”

  “也未必就是防着咱们，兴许是防着谢琳母子也不一定。”玉树想了想，“如今蔚池几人才刚回京，蔚蓝姐弟又是侥幸逃脱，他们能活着回京本来就大有蹊跷，谢琳母子会狠下杀手也不一定。”

  尹尚深吸了一口气，在榻上坐下，拧眉沉思道：“总归事情于咱们不利，若是三五个人尚且好说，二十人，以你我的身手，想要得手几乎是不可能，便是真得手了，也势必打草惊蛇。”

  而打草惊蛇是他目前最为忌讳的，刹雪的事情知道的人不多，就算他心中再是焦急，也不能让事情走露半丝风声。

  原本只有镇国将军府的人知情，已经带给了他极大的麻烦，且让他身边的人受到重创，若此时再出了什么岔子，一则他没有人手可用，二则，他在朝中的势力委实薄弱，到时候刹雪遭到更多人觊觎，以他现在的实力，想要在群狼环伺中分得一杯羹，那岂不是难上加难？

  何况，好东西就该自己独享，乔禀章、罗穆尔与刘大身死，等于将他在启泰经营的势力全部拔出，他为此已经付出了惨重的代价，又如何甘心在此时便宜了他人？

  这个秘密还是要小心隐藏才好，也只有这样，他的心愿才能达成，他付出的代价才能找补回来。

  玉树也明白尹尚的心思，他想了想，宽慰道：“殿下不用担心，老虎还有打盹的时候，蔚大小姐毕竟是深闺女子，蔚池总不能时时都护着她，咱们有的是机会。”

  “也只能如此了，你想办法把镇国将军府的地形图画出来，本殿不想太过被动，顺便再查查蔚家二房如今是个什么情形，看两房的关系如何，是撕破脸了还是暂时维系平和，若是有机会，趁着咱们离开之前，赶紧安插人手进去。”

  玉树闻言皱了皱眉，为难道：“殿下，咱们在上京城并无别的人手了，鹰部的人并不适合。”

  “无碍，若是情况允许，直接买两个小丫鬟即可。蔚池会防着人往西院安排人手，可往二房安插人手，他却是管不着。再加上蔚家二房本就与大房不睦，便是二房真的做出什么来，那也是蔚家二房与大房自己的事情，与本殿又有何干？”

  这就是灯下黑的道理了，看样子殿下不仅想要往蔚家二房安插人手，同时掌握蔚家大房与二房的消息，还想伺机加深大房二房的矛盾，玉树点点头，“属下明白了，殿下，可要属下走趟孔府？”

  尹尚闻言沉吟了一瞬，半眯着眼道：“暂时不用，孔志高是蔚桓的岳丈，这翁婿二人近段日子一直不曾与本殿联系，眼下他二人到底是个什么心思谁也看不明白，先观察几日再说。”

  玉树应下，随即又斟酌道：“殿下，属下斗胆！既然蔚桓与孔志高都不可信，不如咱们趁机往孔府也安插些人手，便是有什么变故，咱们也好有所防备。”