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  同行的俱都是出身南方商贾之家，因着李鸣争的年纪，作陪的也大都是少年人，可在一众着锦穿罗的少年中，李鸣争依旧是最打眼的那个。

  他个子高，神色冷淡，言行之间颇有几分风雨不动的沉静，毫无半分少年人的跳脱。周遭少年起初都有几分发怵，他们是真不愿见这位北平来的李大少爷，可李家乘着洋务运动的新风，生意做的大，俨然北方一霸。肩上挑着族中长辈的纨绔子弟们不得已，只好硬着头皮来了。

  欢场毕竟是欢场，三杯酒下肚，原本的拘谨就消弭于无形，气氛变得融洽起来。

  李鸣争虽少语，却不是老古板，相反，他会来事，寥寥几句就让那些个纨绔子弟放得更开，不多时，一个个都温香软玉在怀。

  李鸣争怀里也坐了一个姑娘，是顶顶出名的扬州瘦马，不堪一握的腰，三寸金莲藏在绣了粉白荷花的裙底，眉眼间还有几分青涩。

  李鸣争漫不经心地握着那截腰，环顾一圈，却发觉当中一人怀中抱着的不是个少女，而是个妇人，李鸣争记得他姓赵。

  有人察觉了李鸣争的目光，笑了起来，撑着下巴懒洋洋地说，李兄是不是觉得奇怪？

  李鸣争不置可否。

  他道，赵兄就喜欢年长的女人，玩着带劲儿。

  李鸣争眉梢一挑，心照不宣地和少年虚虚碰了个杯，他又低声笑道，不过赵兄抱着的这个女人，不一般，早几年，也是艳冠扬州的。

  坐在李鸣争怀里的姑娘小声道，桑姐姐当年花名极盛的。

  可惜，美人迟暮了。

  在这花船上，迟暮的女人就不值钱了。

  那厢风韵犹存的妇人已经被揭开了半边衣襟，露出丰腴雪白的乳，姓赵的纨绔子弟玩着那对艳乳，弄得她不住喘息【创建和谐家园】，纤白的手虚拢着衣裳，嗔笑着和那少年调情。

  李鸣争随意扫了眼，脑子里只留下一双狐狸眼，多情又潋滟。

  当晚，李鸣争和一众少年宿在了花船上。

  是夜，雨已经停了，空气里弥漫着春夜的寒意湿润。花船上悬挂的灯笼亮着，圆月皎皎，为粼粼的水面渡了层清冷的银辉。

  李鸣争被船舱里甜腻的脂粉香呛得心烦，他披了身外袍走上甲板，夜已经深了，这是供客人夜宿的船只，漂得靠近湖心，只隐约能听见岸边传来的管弦低唱。

  夜风一吹，李鸣争脑子都变得清醒了几分，他偏过身，就看见了一个小小的身影坐在船边。他抱着一把琵琶，头发剃得短短的，露出一截堆雪似的脖颈，腿探出了甲板，手指有一下没一下的拨着弦，发出低低的几声，如同巷子里的流浪猫在深夜里的凄叫。

  李鸣争静静地看着他，过了好一会儿，那孩子才发觉身后有人，转过脸望了过来。

  一双狐狸眼，黑白分明的眼睛，嘴唇嫣红，在这长夜里竟透着股子昙花绽放的美丽。

  二人对视了片刻，少年抱着琵琶就爬了起来，朝李鸣争鞠了一躬就要走，李鸣争开口道，站住。

  李鸣争问他，你是这花船上的人？

  少年点点头，又摇头。

  李鸣争看着那张脸，淡漠道，你在这儿做什么？

  少年犹豫了一下，小声说，等我娘。

  李鸣争面前突然浮现那个生了双狐狸眼的妇人，他看着瘦弱的少年，李鸣争不说话，也不笑，一身气度很有压迫性。

  少年本能地退了一步。

  李鸣争问他，你叫什么？

  少年睁大眼睛，他盯着李鸣争看了片刻，小兽似的转身就钻入了船上的阴影处，如鹿归林，须臾就不见了踪影。

  2

  李鸣争静静地看着少年跑走，他抬手握住湿润的桅杆，过了许久，才转身回了船舱。

  床上的人已经醒了，单薄的身子挂着并蒂莲肚兜，坐在床边，双颊泛起红晕，问他，爷去哪儿了？

  李鸣争兴致索然地说，下去。

  那姑娘愣了下，垂下头，应了声就爬下了床。

  李鸣争并未在意她何时走的，他枕着手臂，慢慢阖上了眼睛。

  李鸣争在扬州留了半个月，临将离开扬州时，姓赵的少爷做东，又请他去了花船。李鸣争没有拒绝，酒过三巡，他竟又看见了那个少年。

  他穿着粗布麻衣，在花船里打杂，李鸣争身边跟了个小厮，他问他，“那是谁？”

  小厮巡着他的目光看了过去，笑道:“回爷的话，他叫兰玉，平日就帮着打打杂，”他小心地觑着李鸣争的神色，说，“他娘是船上的花娘，他打小在船上长大的，不过——就是个小杂役，干粗活儿的。”

  李鸣争淡淡地看了小厮一眼，小厮顿时噤若寒蝉，当即不敢再开口。

  那个叫兰玉的少年看着瘦瘦小小的，手脚却伶俐，游鱼似的穿梭在这醉生梦死的温柔乡里。李鸣争看了片刻，眼见着兰玉朝这边走了过来，李鸣争索性站着，兰玉似乎并未认出他，低着头就要自他身边过去，李鸣争直接伸手就抓住了他的胳膊。

  细瘦伶仃的手，也不知哪里来的劲儿，竟抱着那把琵琶也跑得那么快。

  兰玉愣了愣，瞧着李鸣争，说:“爷，您有什么吩咐？”

  李鸣争也不知自己想做什么，脑子还没有反应过来，手已经伸了出去，不过在这儿，他也不用想清楚自己想做什么。

  李鸣争没有说话，兰玉眉毛拧着，想抽回手，李鸣争却攥得更紧。

  兰玉有点儿急，压低声音道:“松开我！”

  二人僵持着，一个纨绔子弟钻了出来，说:“李兄，都等着你呢，你怎么跑这儿来了？”

  他目光落在李鸣争的手上，又瞧了瞧兰玉，笑了起来，说:“ 我说你怎么离开了这么久，原来是在这儿寻着了可心的。”

  “我怎么瞧着有点眼熟——”

  兰玉顿时低下头，轻声说:“还请爷松手，奴只是个粗使下人，平白扫爷的雅兴。”

  李鸣争掐了掐那截手臂，慢吞吞地松开手，兰玉行了一礼，将要走却被那纨绔拦住了，他笑道:“走什么，没瞧见我们李少爷看上你了，陪我们李少爷喝两杯，赏钱少不了你的。”

  兰玉抬起眼睛看了李鸣争一眼，那双狐狸眼还未长开，只有几分山精妖怪似的灵气，像未修成妖的小狐狸。

  李鸣争冷眼旁观，不消开口，自有人替他作恶。

  突然，一个女人袅袅地走了过来，手中拿着团扇，笑盈盈道:“宋少爷，一个毛都没长齐的孩子能陪爷喝什么酒。”

  正是兰玉的母亲，桑氏。

  她拿团扇敲了兰玉肩膀一下，“没点儿眼力见，还不滚下去。”说着，往那宋姓纨绔身上靠，笑道，“咱们这花船里什么漂亮姑娘没有，宋少爷拦着一个小杂役有什么乐子，不如我给您再寻两个伶俐的……”

  李鸣争打断了她的话，“我就要他。”

  桑氏脸色微白。

  3

  宴上，伶【创建和谐家园】拨着琵琶，唱的是吴侬软语，曲调婉转。

  兰玉僵硬地坐在李鸣争身旁，李鸣争也不在意，兀自喝着酒，屋子里弥漫着胭脂酒香。这场酒宴本就是为李鸣争送行，这些纨绔子弟谈的自然也都是风月逸闻，席间觥筹交错，好不热闹。

  当中一人见兰玉只低着头，醉醺醺道:“那个谁……傻着作甚，给我们李少爷倒酒啊。”

  兰玉骤然被点了名，脊背弓起，没抬头，仓皇地端起酒壶替李鸣争倒了酒。李鸣争没说话，那人又道:“我听说你是桑娘的儿子——”

  他古怪地笑了声，懒洋洋地托着下巴，轻佻道:“桑娘年轻时可是扬州一绝，你能让李兄这般惦记，抬起头，我瞧瞧。”

  李鸣争看着兰玉浑身紧绷，手指也蜷紧，有几分无措惊惶，他突然伸手捉着那几根冰凉的手指慢慢搓开，一施力，兰玉整个人就跌坐在他怀里。

  李鸣争捏着兰玉的后颈，说:“一个男孩儿，能长成什么模样？”

  兰玉睁大眼睛，望着李鸣争，李鸣争神色无波无澜，他掐着兰玉的脸颊逼他侧过脸看向那少年，李鸣争手指修长，掌心宽大，一用力，几乎盖住了他半张被捏得扭曲的脸。

  兰玉吃了痛，眉毛皱起，实在算不得好看，李鸣争漫不经心地揉着他的脸颊，说:“不过是一时兴起，这些天见多了江南女子的娇柔妩媚，想看看扬州的男孩儿比不比得我们京都梨园里的小唱。”

  那少年顿时就哈哈大笑起来，道:“这就是个粗使小厮，如何能比？李兄既想尝尝男人，不如我为你寻个更知情识趣的。”

  李鸣争目光落在兰玉脸上，看着他泛红的眼眶，说:“不必了，亲手雕琢——也别有一番趣味。”

  闻言，兰玉睁大眼睛，愣愣地看着李鸣争。

  李鸣争和他对视着，他捏着兰玉脸颊留下的印子，说:“伺候过人吗？”

  兰玉眼睫毛颤了颤，低声说:“兰玉只是个粗人，求爷高抬贵手……”

  李鸣争重复了一遍，“伺候过人吗？”

  兰玉眼睛更红，瘦弱的肩膀都抖了起来，一旁的少年玩笑道:“李兄，雏儿可不禁吓。”

  兰玉摇了摇头。

  下一瞬，李鸣争直接将他打横抱起，丢下一句，“诸位慢慢玩。”

  李鸣争走出那道门的时候，却见桑氏急步而来鬓边的花乱了，有几分狼狈，她扑通跪在李鸣争脚边，抓着他的袍角，哽咽道:“李少爷，兰玉还是个孩子，他是个男孩儿，又不懂事……求您，放过他吧。”

  兰玉一见桑氏就挣扎着要从李鸣争怀里下去，“娘——”

  李鸣争攥紧兰玉的小腿，淡淡道:“别动。”

  桑氏脸色惨白，眼泪哭花了胭脂，她道:“爷，求您，您想玩什么，奴陪您玩，您想怎么玩都成……”

  她抖着手理着凌乱的鬓发，竭力露出一个笑，李鸣争居高临下地审视着女人的那张脸，陡然手臂吃痛，却被兰玉狠狠咬了一口，他也趁机自李鸣争怀里逃了出去。

  兰玉将桑氏搂在怀里，浑身发抖，“娘……别这样，没事的。”

  “顶不了就是陪他睡一觉——”话未说完，脸上已经被桑氏甩了一记耳光，她双眼含泪，骂道:“竖子，你懂什么！”

  桑氏拉着兰玉跪在地上，枯瘦的手指按着他的脑袋抵在地上，她朝李鸣争笑得风情，颤声道:“爷，您看这就是个不懂事的孩子，怎么会伺候人。”

  那厢花船上的人已经急急跑了过来，大抵是来拦住桑氏的，李鸣争没有看桑氏，只看着兰玉，开了口，声音冷淡沉静，道:“你跟我走，还是看着她受罚？”

  4

  兰玉跟着李鸣争走的时候，桑氏就跪在地上呆愣愣地望着他们，满脸绝望。兰玉只看了一眼就转过了头，眼眶发酸，他盯着李鸣争的背影，饶是李鸣争没回头，他也能察觉身后那道恶狠狠的，想撕咬他的小兽的目光。

  被咬的左胳膊又隐隐作痛起来。

  李鸣争脸上没什么表情，进了屋子，兰玉也跟了进来，犹豫了一下，还将屋子关上了。

  兰玉说:“你别让他们罚我娘。”

  李鸣争随口应了声，他坐上了横在窗边的贵妃榻，透过窗外望去，是江南的小桥流水，垂柳招摇。

  李鸣争道:“过来。”

  兰玉看着他，磨磨蹭蹭地走到了李鸣争面前，李鸣争瞧着这张还未完全长开的脸，手痒似的，捏他的下巴，说:“多大了？”

  兰玉没躲，垂着眼睛，说:“十五。”

  李鸣争说:“愿意陪我睡觉？”

  兰玉抿了抿嘴唇，小声道:“你别欺负我娘，我就陪你睡。”

  “我欺负她做什么，”李鸣争不疾不徐地说，他看着少年身上这身粗布麻衣碍眼，道，“衣服脱了。”

  兰玉呆了呆，脸色微白，李鸣争淡淡地看着他，过了半晌，兰玉才颤抖着去解自己的腰带。

  脱了外衣，里头是白色单衣，薄薄的布料裹着清瘦的躯体，李鸣争面色未变，倦懒而冷淡地看着少年的动作。

  没有半点风情可言，李鸣争偏没有移开目光，看着兰玉一点一点【创建和谐家园】出白皙单薄的胸膛，脱到裤子的时候，兰玉耳朵红了，紧紧攥着裤腰，身子有点儿发抖。