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  “三少爷，”兰玉将木勺丢入空了的木桶内，说，“难道你不曾听说过我是你爹在勾栏里寻来的？风尘里的人，没有故乡，亦无家人。”

  李明安呆了呆，讷讷无言。

  李明安懊恼不已，低声说：“对不起，我不是有意……”

  他没说完，兰玉就打断了他，道：“没什么。”

  李明安怔怔地看着兰玉，兰玉已经退开了一步，一旁的下人走上前来，换上了新熬好的粥。

  “三少爷怎的来了？”说话的是七姨娘，她不过而立之年，穿了身旗袍，白皙的耳垂挂着碧玉珰，很有几分小家碧玉的秀美。

  李明安稳了稳心神，收回目光，叫了声七姨娘，说：“随便过来看看，帮点儿忙。”

  七姨娘拿扇子掩着嘴唇笑道：“尽都是些粗活，哪里需要劳烦三少爷。”

  李明安没有说话。

  七姨娘的目光在兰玉和李明安身上转了一圈，道：“适才见三少爷和小九相谈甚欢，没想到，小九刚进府，就和三少爷这般熟稔了——”

  李明安皱了皱，开口道：“不过是随口聊了两句，说什么熟稔不熟稔的，倒是七姨娘，”他顿了顿，看着面前的女人，道，“大娘是让各位姨娘来施粥的，七姨娘正事不做，总盯着我作甚？”

  兰玉闻言挑了挑眉，却没开口，舀了粥给衣衫褴褛的老妪。老妪脊背伛偻，臂弯里还搂了个脏兮兮的孩子，那孩子生了双黑白分明的大眼睛，饿得狠了，一双眼直勾勾地盯着飘着香的粥，不住地咽口水。一打上粥，她就迫不及待地抓着破碗咕嘟咕嘟喝了大半碗，想起什么，抬起脸，捧着碗给那老妪，小声说：“奶奶喝。”

  老妪摸了摸那孩子的脑袋，道：“奶奶不饿，囡囡喝吧。”

  她舔了舔嘴唇，抱紧了手中的破碗，怯怯地看了眼兰玉，兰玉脸上没什么表情，舀了满满一勺粥，又添进了她碗里，说：“走吧。”

  老妪受宠若惊，连连躬身，说：“谢谢爷，谢谢爷。”

  她搂着那孩子护着破碗赶忙走开，小孩儿回过头，又看了眼兰玉，兰玉已经给下一个流民施粥了。

  七姨娘拨了拨自己的耳珰，笑盈盈道：“三少爷说的哪里话，这里都是些流民，五姐姐得了风寒没有来，我和五姐姐一向交好，自然得帮着她，照看三少爷的。”

  李明安说：“不用了，七姨娘还是躲远些好，免得冲撞了七姨娘。”

  七姨娘不恼，瞧了二人一眼，正要说话，就听一人尖叫了声，骂道：“脏死了，快将他们拉开……”

  几人看了过去，却是八姨娘被几个推搡的流民撞了个正着，吓得尖叫起来，裙边都不知被谁按了几个黑印子。八姨娘年纪小，比兰玉还小了几岁，入公馆不过两年，顶年轻的一张脸气得白了，被婢女扶着，周遭的下人见状，忙拖开那几个流民，一片混乱。

  李老夫人恼怒地皱紧眉毛，斥责八姨娘，道：“你好好的凑那般近作甚！”

  八姨娘又气又怕，小声说：“大姐，分明是那几个贱民不知好歹……”

  李老夫人冷冷道：“够了，还嫌不够丢人？”

  她发作时颇有威慑力，兰玉冷眼旁观，心想，倒真是母子，李鸣争冷脸时和她如出一辙。

  在此处施粥的远不止李家，对面的林家，张家，无不探着头往这边看。李老夫人最要面子，岂肯叫人看李家的热闹。

  八姨娘不敢再开口，恨恨地绞紧了帕子，她身旁的婢女蹲着给她擦拭衣裙，可脏污在白裙面上洇开，再擦也是于事无补。她看得生气，一脚踢开那婢女，骂道：“滚开，没用的东西。”

  八姨娘抬起眼，只见粥棚里有人幸灾乐祸，有人闲闲地看热闹，脸上一阵青一阵白，咬了咬牙，只好和李老夫人说要回府去换衣服，李老夫人挥了挥手。

  27

  八姨娘一走，不多时，李老太太和李家的一众姨娘就回去了，独兰玉受了李老太太的吩咐，留在了粥棚。李明安也没有走，只道自己晚些会回去，李老太太皱了皱眉，转身就走了。

  七姨娘抚着耳边的坠子，步履婀娜，目光盈盈地瞧了二人一眼，挽着六姨娘的手凑她耳边说了一句，不知说得什么俏皮话，六姨娘脸颊微红，瞪了她一眼，便说笑着离去。

  她们一走，李明安紧绷的神经也松弛下来，忍不住看了兰玉一眼。他神色沉静，丝毫不觉得被她们丢在这粥棚里什么问题。

  李明安抿了抿嘴唇，不知怎的，越发觉得兰玉可怜极了，像他这样善良的人，实在不该被困在李家的后宅。

  “三少爷，喝口水吧。”李家的下人捧着水杯过来，李明安应了声，踌躇了片刻，拿着水杯，走向兰玉道，“九姨娘，忙了半天，喝点水吧。”

  兰玉看了他一眼，接过他手中的水杯客客气气道：“多谢。”

  说罢，一饮而尽。

  李明安看着他空空的水杯，忙说：“九姨娘还渴吗，我再给你倒一杯……”

  兰玉眉梢微挑，似笑非笑地看着李明安，李明安耳根微红，目光如被烫着了似的，简直不知如何开口才好。兰玉看了他片刻，才轻声道：“不用了。”

  他将水杯递给李明安，李明安手忙脚乱地捏紧那个小小的杯子，看着兰玉转身又去施粥，目光落在自己手中的水杯，冷不丁地想起兰玉的嘴唇触碰过杯沿，登时脸颊都烧起来了。

  李明安不知是松手还是抓的更紧，他最不喜北平城中浪荡公子哥的风月作派，如今竟像鬼迷心窍，对着一个不该起心思的人，满脑子的龌龊遐想。

  偏他未经风月，连遐想都是模糊的，隔着雾，如此倒愈让少年人一颗心躁动了。

  李明安心不在焉的，直到天将黄昏，雨下了又停，兰玉要回李公馆，他才回过神。

  李明安说：“……我也要回去。”

  下人为难道：“若是三少爷也要回府怕是要再等片刻，我等去驾了马车来。”

  李明安皱紧眉，道：“那九姨娘如何回去？”

  下人不说话了。

  兰玉脸色平静，说：“三少爷还是在此处再等片刻吧。”

  说完，兰玉就步出了粥棚，李明安哪里还能不明白的，他恼怒地瞪了那下人一眼，抽起一把伞就跟了上去。

  李明安跟着兰玉，说：“九姨娘，我给你找辆黄包车吧。”

  “这里回去可有段距离。”

  兰玉脚步顿了顿，脚下有泥泞，他抬腿避开，轻叹了一声，说：“三少爷难道不明白，太太让我走着回去。”

  李明安道：“你和我一起，大娘能说什么。”

  兰玉睨他一眼，道：“错了，和三少爷一起，才是大事。”

  李明安垂下头，小声嘟哝道：“……他们这是欺负人。”

  兰玉不置可否，二人错开了半步，下了许久的雨，地上泥泞不堪，即便二人小心，却还是不可避免地将裤腿溅上了许多泥。天已经黄昏了，路上行人寥寥，茶摊外挂着的白帆湿透了，打了卷儿，缠着枯朽的老木头。

  一路无话。

  李明安想寻话说，却又怕让兰玉不高兴，他不时瞧兰玉一眼，倏而又去看路边的街道，显得有些局促。二人路过一个巷口，突然，李明安说：“九姨娘，你在这儿等我一下。”

  兰玉愣了下，李明安已经兴冲冲地跑入了小巷子，他跑得急，仿佛怕他久等了似的。兰玉看着他的背影，露出若有所思的神情。

  李明安去得急，回来得也快，手里捧着一个油纸包，说：“今日一直在施粥，都没吃什么，饿了吧。”

  他说：“这家小巷子里有一家糕点铺，店小，可他们家的驴打滚做得极地道，味道在这北平城里也是数一数二的，你尝尝。”

  他噼里啪啦就是一通话，少年人跑得脸颊泛红，眼镜也歪了，见兰玉看着他，不好意思地蹭了蹭自己的镜腿，将油纸包献宝儿一般凑兰玉跟前。

  油纸包里是码得齐整的驴打滚，泛着软糯的香甜味儿。

  “谢谢，”兰玉说，他伸手捻了一块，咬下一口，就听李明安巴巴地问他，“好吃吗？”

  兰玉瞧着李明安，笑着点了点头，“好吃。”

  李明安不好意思地笑了笑，他看着兰玉脸上的笑意，突然没头没脑地说：“兰玉，我请你吃饭吧。”

  兰玉看着李明安，长街上匆匆地走过几个行人，盛夏时分，天色暗得迟，少年人一双眼睛晶灿灿的，镜片都挡不住里头的期待和忐忑。兰玉慢条斯理地吃完了手中的驴打滚，擦了擦手指上沾的豆面，说：“三少爷为什么想请我吃饭？”

  李明安愣了愣，含糊不清道：“这个时候，正该用饭了，你我忙了一天……”

  兰玉说：“可只你我二人一起，于礼不合，”他抬起眼睛看着李明安，落日笼罩着清俊的眉眼，无端浮上了一层郁色，“我是你爹的姨娘，是三少爷你的小娘。”

  李明安抿紧嘴唇，轻声道：“我知你不是心甘情愿给我爹做小的。”

  兰玉笑了，说：“你怎知我不是，何况这李家里有几个姨娘，是当真愿意进李家的？”

  他语气怅然，李明安心都揪了一下，小声道：“我就知道你不是。”

  兰玉被他孩子气的话逗笑了，李明安道:“你不该被我爹困在李家后宅。”

  兰玉一怔，审视着李明安那张年轻俊秀的面孔，十【创建和谐家园】岁的少年人，青春而富有朝气，最是天真，也不知李家这虎狼窝里是怎么生出的小绵羊。

  兰玉笑了，慢吞吞道:“那你觉得，我该去哪儿？”

  李明安想了想，道:“这世上天高海阔，你想去哪里，就去哪里。”

  兰玉看了他片刻，叹笑道:“我的小三少爷，你未免太天真了，若是你知道你出去了，等着你的是风吹雨打，饥寒交迫，还会想着往外飞吗？”

  “只怕，还不如做那笼中鸟，富贵雀。”

  28

  兰玉话说出了口，不知是对李明安说的，还是对自己说的，他顿觉意兴阑珊，说:“走吧。”

  李明安干巴巴地应了声，跟上了兰玉。

  慢慢的，天空又飘起了雨丝，李明安一手抓着油纸包，一手打开了伞，将伞往兰玉身上倾了倾，二人也挨得更近。

  李明安心跳如擂鼓。

  靠得太近，李明安隐约闻到了兰玉身上的味道，淡淡的，透着股子清冽，又不似寻常香料。

  李明安傻呆呆地问兰玉:“你身上熏的什么香？”

  兰玉说：“我不熏香。”

  李明安抽了抽鼻尖，却愈发笃定兰玉身上是有香的，可不知这香从何而来。他有些心慌，没来由的面热害臊，下了小雨，风也刮着，李明安一颗心都似挂在了风里，摇摇晃晃地落不到实处。路边行人走得急，只他们二人不急不慢，竟有几分雨中漫步的闲情雅致。

  李明安抓着伞柄的掌心都出了汗，他盯着脚下的石板，几乎将皴裂的石板盯出花儿来，过了一会儿，李明安问兰玉：“要是九姨娘，会怎么选择？”

  兰玉说：“嗯？”

  他问得后知后觉，兰玉过了几秒才反应过来，偏头看着李明安，笑道：“你觉得呢？”

  李明安思索了一会儿，说：“我不知道，我只知你既不是笼中雀，也不是富贵鸟，你是兰玉。”

  兰玉微怔，对上少年专注的眼神，他认真道：“有一个美国人说过这么一句话，Give me liberty or give me death，大意是不自由，毋宁死。”

  “若是我，即便外头是风霜荆棘，我也是不惧的。”李明安道，“我不要一辈子做笼子里的鸟，大丈夫生于世，于国于民，当有所作为方不算白来一遭。”

  少年人就是少年人，谈起理想，言辞慷慨，满眼憧憬神往。兰玉看着李明安，脑子里浮现头一回他见这少年时，他就站在大街上，太阳也似，周遭聚集着人流。不知怎的，兰玉竟有几分被灼痛的愤怒，他前二十余年都活在勾栏里，见多谄媚讨好，见多醉生梦死，却从未见过这样朗朗干净的少年气，仿佛人本来就该如此。

  兰玉扯了扯嘴角，嘲道：“天真。”

  “三少爷，”兰玉看着掉落入泥潭的水珠，一圈圈涟漪荡开，“你大哥经商有道，能撑起整个李家，即便是你二哥李聿青，他精于谋算，跻身政坛，他日说不得也是个翻云覆雨的人物，你呢？”

  兰玉漠然道：“你今日之所以能站在此地侃侃而谈，所仰仗的，无非是李家给你的底气，保你衣食无忧，性命无虞。要是哪一天，你疲于生计，朝不保夕，连自己都护不住，又谈什么理想，说什么有所作为？”

  李明安愣住了，脸色微微发白，兰玉说完，看着少年无措的模样，懊恼地皱了皱眉，不过是个小孩子，他何必和他计较。

  兰玉轻叹了一声，道：“是我言过了。”

  他说：“有人生就在朱门绣户，这本就是属于你的东西，自然和寻常百姓不一样。”

  说完，他没有再理会李明安，抬腿就朝前走去。

  李明安看着他修长的背影，大抵是天色昏黄，又下了雨，竟让李明安觉出几分萧瑟。他不及多想，加快两步就跟了上去，打着伞，挡住了外头的风雨。李明安刚想说话，却听远处传来枪响，马蹄声如雷，轰然而来，当即面色微变。二人对视一眼，李明安抓住了他的手匆匆避入了小巷子里，兰玉踉跄了两步，跟着他躲入巷内。

  周遭的百姓似也听见了这骇人的动静，无不大门紧闭，就连狗吠了两声，都变得小了起来。