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  兰玉客客气气道：“多谢三少爷挂怀。”

  “我还有事，告辞。”

  说罢，他转过身离去，李聿青扫了眼李明安，见他这傻弟弟还看着兰玉的背影，若有所思。

  李明安一转头就对上李聿青的眼神，打了个激灵，结结巴巴道：“二……二哥。”

  李聿青笑盈盈地问他：“好看吗？”

  李明安耳根泛红，故作不知道：“什么好看？”

  李聿青说：“九姨娘啊。”

  “二哥，你别胡说八道，”李明安瞪了李聿青一眼，有点儿慌张，“他可是爹的姨娘。”

  李聿青不置可否，他抬腿就走，李明安道：“二哥，你不是看爹吗，方向反了。”

  李聿青摆了摆手，说：“不看了，我怕他看我越看越生气，把自己气死。”

  21

  李明安确实是来看兰玉的。

  李公馆里流言满天飞，李明安听了一耳朵就出了神，手中的书也看不下去了。

  他们说，兰玉被他爹在床上吊了一宿，翌日李老爷子晨起，下人进去时觑得一眼，那【创建和谐家园】样，比八大胡同里的【创建和谐家园】还浪。

  话越传越脏，活脱脱将兰玉说成了勾人精魄，吸人精血的狐狸精，李明安听得恼怒，发了火，呵斥了几个下人，可等下人唯唯诺诺地退下，李明安脑子里却浮现他头一回见兰玉的样子。

  兰玉坐在马车上，车帘打开了，一身素净的青色长衫，天上人也似，一双眼睛好奇地看着他，对他微微一笑，不知那日的太阳太大，晒得人心浮气躁，李明安竟有几分头昏目眩，心脏跳得快，每一下都不受控。

  “明安，明安！”耳边传来几声轻唤，李明安猛地回过神，就见他母亲赵氏站在廊下，说，“你这孩子，想什么呢，雨下大了也不知道躲一躲。”

  李明安愣愣地应了声，耳朵发烫，掩饰性地推了推自己鼻梁上的眼镜，说:“没，没什么。”

  他心里有点儿羞耻又有几分懊恼，怎么想兰玉想得这么出神了。

  没成想，当天夜里，李明安就做了个春梦。梦里是被绑着的兰玉，肌肤赛雪，说不出的绮艳，竭尽少年关于【创建和谐家园】的所有幻想，朦朦胧胧，却已经让李明安窘迫不已，想看又不敢看。

  过了好一会儿，他才稍稍抬起眼睛，就对上兰玉的目光。

  兰玉对他笑了笑。

  李明安脑子都一片空白了。

  翌日醒时，裤裆里一泡精骇得李明安脸色白了又红，红了又白。

  兰玉自不管李明安满腔少年心事，这雨下起来就没停，听说黄河已经发了大水，百姓流离，苦上加苦。

  这一日，雨下得小了，兰玉突然想起他那边琵琶，便问了李老爷子，说想将琵琶取回来。那夜之后，李老爷子心情好了许多，兰玉想出门也允了，还叮嘱道:“坐马车去，让下人跟着。”

  兰玉应了。

  兰玉的琵琶已经跟了他有些年头了，从扬州辗转到北平，虽说不是顶好的琵琶，可这把琵琶是他母亲生前攒了许久的钱给他买的，兰玉不舍得丢下，就一直带在了身边。

  琵琶是交托给了琴行的人修的，兰玉一去，亮明身份，琴行的人就毕恭毕敬地将琵琶抱了出来。兰玉看着弦已经续好的琵琶，忍不住缓缓抚摸着琵琶背，手指轻轻一勾，琵琶发出几声低吟。

  兰玉脸上露出一个笑，道:“多谢了。”

  琴行掌柜笑道:“客人客气了，我这儿新到了一把品相极好的琵琶，紫檀木所制，浦东的琵琶名手沈先生也是赞誉不绝，客人要不要看看？”

  兰玉闻言迟疑了一下，说道:“改日吧。”

  琴行掌柜道:“哎，好嘞，那您慢走。”

  兰玉抱着琵琶走出琴行时，雨竟然又下得大了，下人打着伞凑过来，说:“九姨娘，雨下得太大了，咱们快回去吧。”

  兰玉不咸不淡地嗯了声，上了马车，他靠在车厢内，怀中抱着琵琶，指尖偶尔拨两下弦，声音清脆，淹没在如倾的雨水里。

  突然，马车猛地一晃，兰玉皱了皱眉，问:“怎么了？”

  雨声嘈杂，下人大声喊道:“九姨娘，前面有巡捕在驱赶流民，他们朝我们过来了。”

  兰玉打开车门往外看了眼，只见如瀑的雨帘里，几十个衣衫褴褛的流民丧家犬似的狂奔着，身后是十数骑，无不是披着蓑衣，手持枪支的巡捕，兰玉当即吩咐道:“将马车赶去一旁。”

  下人应了声，可连日暴雨，路上满是污水，积得高，也不知堆了什么脏物，竟一下卡住了。陡然，远处一声枪鸣撕裂了噼里啪啦的雨声，叫人胆寒，下人被那一声枪响吓得慌了神，又急，重重地一鞭子抽上了马背，马车晃了两下，竟一下子奔跑了起来，直直冲着流民而去。

  兰玉倒抽了口凉气，抓紧车厢雕镂，那马疯了一般，流民一见马车直冲他们而来，慌乱四散逃蹿。马尤刹不住，巡捕见了，一恼，直接冲着马就开了枪。

  砰的一声，马轰然倒地，拽得整辆马车连人都都翻在了污水里。

  为首之人喝道:“你们什么人，敢纵马长街，扰乱我们执行公务！”

  下人被摔得七晕八素，一条腿都压在马车的横栏底下，痛苦哀嚎。兰玉从马车里狼狈地爬出来时就看见一杆杆枪指着他，也愣了愣，脸色微白。

  为首的男人道:“还不回话！”

  兰玉回过神，开口道:“这位官爷，真对不住，我等是城东李公馆的人，刚巧从此地回家，不料马突然发了疯，冲撞了官爷公事。”

  男人眯了眯眼睛，打量着兰玉，目光又扫到马车上砸在泥水里描了李字的红灯笼，若有所思，没有说话。

  兰玉取出一个香囊，还将腰间悬挂的玉佩放入了其中，双手奉上，道:“一点小心意，多谢官爷援手击毙了疯马。”

  他伸着双手，过了一会儿，男人才俯身拿走了香囊，掂了掂，道:“既是李家的人，就赶紧回去吧，不要在街上久待了。”

  兰玉说:“多谢官爷，我们这就走。”

  那男人抬了抬手，道:“走。”

  说罢，十数骑扬长而去，马蹄踏起沿途雨水溅了兰玉一身。他闭了闭眼睛，抹去脸上的雨水，才吐出了一口长气。

  兰玉回过头，看着躺在地上的下人，转身过去用力搬动着翻了的马车。马车沉重，雨又下得大，不过片刻，浑身都湿透了。

  突然，有两个打着伞的中年男人急步走了过来，对兰玉道:“这位……先生，我们爷请您过去。”

  兰玉一怔，循着二人的目光看了过去，就见一旁布庄的二楼正站着一个男人，雨幕迷蒙，他看不清对方的脸，可那一刹那，兰玉就知道了对方是谁。

  兰玉说:“有劳二位将他送去医馆。”

  中年男人应下，兰玉想起什么，又钻进马车抱出那把琵琶，才走进了男人伞下，朝布庄走了过去。

  22

  布庄内挂满了颜色各异的布匹，一边上还挂着许多成衣，有洋装，有长袍，雨正滂沱，大堂内空空荡荡的，没有一个客人。

  中年男人是这家李氏布庄的掌柜，二人踏入布庄，他收了伞放入门边的桶内，对兰玉笑说:“这边请。”

  兰玉颔首，二人沿着木质长梯，将往上走时，兰玉擦了擦脸上的雨水，又胡乱地理了理衣服，可瞧见被污水染得脏污的衣服，又慢慢放下了手。

  李鸣争已经见多了他狼狈的样子，多这一次不多。

  掌柜的将他送上了二楼，道:“爷，客人到了。”

  李鸣争站在窗边，目光落在浑身湿漉漉的兰玉身上，他形容狼狈，俨然外头无家可归只能躲在檐下的流浪猫。兰玉穿着长衫，衣裳已经湿透了，贴合着，男人清瘦的身体一览无余。

  李鸣争说:“拿套干净衣裳。”

  掌柜的应了声是，就退了出去，屋内只剩下兰玉和李鸣争。屋子里静悄悄的，窗外风雨正疾，突然，一道紫电劈下，兰玉下意识地收紧手指，抱着怀中的琵琶。

  兰玉抿了抿嘴唇，低声说:“多谢大少爷。”

  李鸣争只看着兰玉，没有说话。

  李鸣争这个人，冷淡少语，一言不发地看着人时，眼神沉沉的，压迫性十足。兰玉抬起眼睛看了李鸣争一眼，又挪开了目光，明知故问，小声道:“大少爷怎么在这儿？”

  李鸣争淡淡道:“这是李家的布庄。”

  兰玉浑身都是湿的，不过站了那么一会儿，地上已经洇开了一摊水迹。

  突然，门外传来掌柜的声音，说:“爷，衣服送来了。”

  说罢，掌柜抱着一套新衣裳推门走了进来，他身后还跟着小厮，手中提着两桶热水。这间屋子兴许是李鸣争在这布庄内的临时住所，不大，却一应俱全。

  小厮将热水灌入屏风后的木桶内，掌柜将衣裳放下，就无声无息地带上门离开了。

  李鸣争说:“去将衣服换了。”

  兰玉眨了眨眼睛，看着李鸣争，叹口气，道:“大少爷，你明知我喜欢你，还对我这般温柔细心——”

  他说:“你是不是喜欢我？”

  李鸣争波澜不惊道:“你是李家的姨娘，落水狗一样的走出去，丢的是李家人。”

  兰玉哼笑了声，说:“我的大少爷，您大可不必将话说得这么直白。”

  李鸣争瞥他一眼，兰玉抱着琵琶走向李鸣争，说:“大少爷既不喜欢我，那便好人做到底，帮我一个忙吧。”

  李鸣争:“嗯？”

  兰玉将琵琶往他怀中放，道:“我去洗澡，有劳大少爷，帮我拿着琵琶。”

  这屋中他随处可放琵琶，偏将琵琶给李鸣争，李鸣争看了片刻，伸手接过了他的琵琶。

  兰玉嘴角翘了翘，轻声说:“这可是我娘留给我唯一的东西了，请大少爷帮我看好了。”

  李鸣争接琵琶时，二人手指不可避免地碰了个正着，挨得近，兰玉发梢挂着水珠，滴落白皙的脖颈，转眼就消失不见。

  李鸣争没有动，没留神，手指擦过琵琶弦发出一声轻响，窗外惊雷炸响，浓云翻滚，风刮着雨水斜斜的卷入窗内。李鸣争慢慢屈指蹭了一下指尖残存的凉意，可那点凉意转瞬即逝，已经留不住了。

  李鸣争将琵琶放在了一旁，看着不断踅摸入窗的雨水，抬手就将窗户关上了。

  一扇屏风之隔，屏风是乌船夜泊月高悬，淡泊寂静，顶好的素娟，隐约能瞧见屏风之内的风景。

  兰玉的琵琶湿了，李鸣争拿了块干净的帕子，安静地擦拭着琵琶身。许是有些年头了，木制的琵琶身上镌刻下几道斑驳的擦痕，上头雕了株兰花，刻着兰玉二字。

  屏风里传来兰玉脱衣服的窸窣声响，他迈入浴桶之中发出的轻微水声，分明窗外正值大雨，雨声大，那点声响微不足道，可李鸣争却听得清楚明白。

  那是他洗澡时用的浴桶。

  李鸣争似乎还听到了热水浇在皮肤上的声音，他抬起头，看着素娟屏风上印出的人。李鸣争看到了兰玉侧坐的身影，他正拿着毛巾擦拭着自己的脖颈，那截脖子也仰了起来，脖颈儿细，他一只手就能握紧。

  李鸣争神色冷静，毫无半点窥视别人沐浴的自觉，兰玉若有所觉，索性转了个身，趴在浴桶上说：“大少爷，你这般看着我，让我怎么洗？”

  李鸣争没说话。

  兰玉说：“大少爷，你这屋子里什么都有，是不是会带女伴来这儿过夜？”

  李鸣争淡淡道：“与你何干。”

  兰玉语气懒散，说：“是和我没什么关系，只不过我想到我和大少爷用一个浴桶，又在大少爷的屋子里，就忍不住心旌摇曳，万般邪念浮上心头。”

  “可一想到我不是唯一一个，”他百无聊赖地拍了一下水，溅起水花，“我就不高兴。”

  他不高兴说得坦诚，半点都不掩饰，像个耍性子的孩子。

  李鸣争说：“别忘了你的身份。”

  兰玉笑了，说：“你爹的姨娘嘛，我知道。”

  “大少爷，你喜欢什么样的姑娘？”兰玉语气有几分怅然，“温柔解语花，还是天真可人的？”