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  沈溪作为三军主帅，可以睡驿馆，这也是陆路行军的好处，走的是官道，而之前南征时就算船队靠岸也都是荒芜之地，毕竟大明禁海，想要在海边找一个完整的居所比登天还难。

  安顿好，沈溪从房间出来，此时驿馆内外一片忙碌。

  随军百户以上的军将会在驿馆内开小灶，营地里士兵扎好营帐开始埋灶生火，同时有职司的官兵还有差事做，比如喂马和遵照沈溪所言挖掘搭建专门的茅厕。

  虽然看起来杂乱，但乱中带着秩序井然，官兵各司其职，就算什么差事都没有，这会儿也都赶紧进入帐篷蒙头大睡，因为晚上要轮班守夜。

  “大人，外面有末将等人看着，您先进去休息吧。这鬼天气，怎么都不像是阳春三月，倒跟寒冬腊月似的！”荆越过来关切地说道。

  沈溪摆摆手：“本官领兵在外，岂能只顾自己享受而不顾三军将士死活？走，随我到营中看看！”

  荆越带着亲兵，与沈溪一同进到大营中。

  官兵们见到督抚大人亲临，均起身行礼。

  两千多人的兵马，营寨不是很大，士兵们没有沐浴更衣的条件，一天下来浑身上下脏兮兮的，但这会儿谁也不讲究那些，出征途中有饭吃有热水喝已是不易。

  “不用起来，做你们的事情。”

  沈溪走到哪里都是这句，不少士兵听不懂他的话，还需要有人转译。

  这也是沈溪领军打仗时不方便的一点，他麾下官兵来自三省，而华夏语言向来都是博大精深，山这头的听不懂山另一头说什么的比比皆是，而随军士兵又很少读书，见识不多，连官话他们都未必听得懂。

  沈溪在营中巡视一圈，最后到了江栎唯的帐篷前。

  此时江栎唯身上犹自戴着镣铐，刚刚才被士兵搀扶下马车，整个人都显得萎顿不堪，连沈溪到来他都没发觉。

  有人端了一瓦罐热汤进帐篷，江栎唯二话不说，端起瓦罐开始“咕咚”“咕咚”往肚子里灌，模样实在太凄惨，连沈溪见了都不由侧目望向别处。

  等人走远了，荆越才不屑地说道：“还锦衣卫北镇抚司镇抚呢，看来也不过如此。”

  沈溪道：“那是他时运不济落到了我手上，若他回到京城，就连朝中一些三四品的【创建和谐家园】都要给他三分薄面，否则廷杖时，一些官员会横死宫门。”

  荆越对大明厂卫制度不太了解，只知道这些人权力很大，但大到什么程度就不清楚了。而沈溪所言就是大明特有的廷杖制度，皇帝看哪个文官不顺眼，可以直接廷杖，而执行者大多是锦衣卫，偶尔也有东厂厂卫施行。

  沈溪巡完营，到军中主帐坐下，吃了些伙头兵送上的热汤饭，算是与士兵同甘共苦。等回到驿馆时，沈溪忍不住喉咙发痒，连续咳嗽了好几声，摇头叹道：“未料刚出广州不久，即染病在身。”

  荆越道：“大人，您太辛苦了，多多休息为上。”

  沈溪点了点头。

  白天因为下雨天凉，湿气重，这会儿他身体很不舒服，便要回房去，还没等到房间门口，就见一袭男装的玉娘等候在那儿，沈溪没给她说话的机会，一摆手，示意闲事莫提，想为江栎唯开脱，门都没有。

  ……

  ……

  第二天天没亮，大军就拔营出发。

  沈溪拖着疲惫不堪的身体从驿馆出来，居然听到远处旷野中传来的狼嚎声。这时候岭南并未得到彻底开发，改土归流的政策导致官民矛盾激化，就连官道周围也不是很太平，狼倒是小事，最大的危险莫过于盗匪，不过就算盗匪胆子再大，也不敢与官军正面相斗。

  这年头的贼很有觉悟，贼始终是贼，再强硬面对大军也只有避让的份儿。

  沈溪看了看天色，见到夜空中璀璨夺目的启明星，证明接下来会是个好天气，那边马车已经赶过来，沈溪摆手：“天气好，本官骑马。”

  荆越赶紧过来劝解：“大人，您昨日染病，还是乘车为好。”

  “不用，染病更应该骑马，在马车里颠簸两天，估摸骨头都要散架了。”沈溪说着，让人把马牵来，跳上马，与三军将士同行。

  骑马走了一上午，沈溪困顿不堪，下午只得老老实实回到马车里。

  昨日里阴雨连绵，而今天却是艳阳高照，气温急剧攀升，前后强烈的反差让官兵有些受不了。到中午时，官兵们不由将衣襟解开，把内层加的衣服脱出来放进包袱里，不过里面穿多少没关系，但外面军服这层皮必须要。

  这还是三月天，气温不太冷也不太热，若真的是数九寒冬或者是三伏天，光是行军就已是很遭罪了，更别说是沙场交锋。

  天热就得喝水，第二天基本都是沿着西江走，士兵渴了可以到江边装水，到中午休息时，沈溪特许士兵轮流去江右的浅滩洗澡，正好天热，洗完之后可以换上身干净清爽的衣服。

  当然，这会儿没办法洗衣，因为洗了也没地方晾晒，但还是有那老兵油子，把贴身衣物洗了，直接在行军时背后背根树杈，把衣服挂在上面。

  到下午行军，很多士兵相继仿效，从远处一看根本不像是行军队伍，而好像是一群背着书筐赶考的书生，挂着的衣服五颜六色，大部分还带着补丁。

  在这个生产力极度落后的时代，衣服有补丁并不是什么丢人的事情，最重要的是没有破洞，谁的衣服补丁多、缝的针线密那是一种荣耀，说明自家婆姨女红好。

  老兵油子喜欢比这个，那些新兵蛋子则不会，因为当中有很多都没娶妻生子，衣服破了要么是自己补，要么是家里的老娘或者是嫂嫂、姐妹等女性亲属帮忙，就算缝得再好那也不代表未来能娶一个女红好的婆娘。

  沈溪这边待遇最好，他不会到江边去洗澡，晚上歇宿的时候驿馆内会为他单独提供浴桶和热水。

  随军没有文官，也没有太监监军，沈溪在军中地位卓然，就算他“【创建和谐家园】”些别人也会觉得理所当然，而经历年前的战事，沈溪在军中地位无人可以撼动，就连那些将校也没事喜欢跟他凑近乎，想让沈溪多留意下他们，或许能换得将来的提拔重用。

  三月初十这天晚上，大军没有驻扎在驿馆周围，而是直接夜宿荒郊野外，士兵披荆斩棘把空地给整理出来，除了扎帐篷，还要挖厕所、排水渠和警戒壕，外缘还得设下绊马索和栅栏，防止敌军趁夜袭营。

  晚上最热闹的要数吃完饭到休息前的这段时间，军营中篝火处处，士兵抱着兵器围坐在火堆前听那些老兵油子吹牛，说的大多是关于女人的事情。

  他们也想多讲战场上的经历，可惜就算是老兵油子也仅仅只是为人处世圆滑，他们自己并未有多少上战场的经验，唯一像样的履历就是年前跟着沈溪平匪，那是他们最自豪的事情。

  沈溪安静地坐在自己大帐篷里，这会儿心中无比寂寥，想念家中妻儿，想念惠娘和李衿的似水柔情，不过心底最失落的还是处在这样一个封闭的时代。

  沈溪本以为自己适应了过明朝土著人的生活，可每当平静下来，身边孤单时，却还是会想起前世种种。

  那一世虽然形单影只，但胜在资讯发达，所学知识多，内心充实，没想到活学活用，在这大明派上了用场。

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  第九三八章 寸有所长，尺有所短

  沈溪正在带兵赶路途中，京城皇宫内，此时朱厚照还在因自己武侠小说被没收的事而耿耿于怀。

  “……都怪二舅，肯定是他跟父皇告密，害本宫【创建和谐家园】被打，这倒是小事，可那些武侠说本本宫还没看过瘾呢，张苑，之前本宫让你熟记，你可有背下来？”

  朱厚照无比郁闷，心中憋着一口气无处发泄，便把气撒到张苑身上。

  张苑心里那叫一个委屈。

  虽然武侠小说对话多用俚语，可以让他这样对文墨不精的人也能看书而知其意，但让他把整本武侠小说背下来，无异于天方夜谭。

  说真的，他倒是全文看过《射雕英雄传》和《天龙八部》，但他看书后无法掌握故事的精髓，给熊孩子讲的时候磕磕巴巴，熊孩子根本就没有看书时那种酣畅淋漓的感觉。

  被太子责问，张苑赶紧赔礼：“回太子，奴婢并未记住……”

  朱厚照怒从心起，抄起花瓶就往张苑身上砸去，口中怒骂不止：“本宫要你何用？玩你跑得慢，打牌还总输，背本书也背不上来，早知道应该跟母后把刘公公叫回来。”

  张苑感觉到无形的危机逼来。刘瑾离开东宫近两年，但太子却时常提及刘瑾，全因刘瑾在迎合熊孩子方面很有一套。

  这种事没人能教，张苑全靠自己琢磨，他觉得自己做得已经很好了，可偏偏在朱厚照这里却总是招惹祸端。张苑委屈地想：“太子净让我做背书这种事，我能有那本事？”

  张苑跟刘瑾最大的不同，是他懒惰，在宁化县时他就好逸恶劳，总是把自己的不成功归结于时运不济。

  进宫最初一段时间，张苑并不得志，也是他运气好，先是调到张皇后身边当差，然后被张皇后派到弘治皇帝身边当眼线。

  这主要是他这张姓改得好，让张皇后以为是“本家”，再加上他看起来老实本份，又有点儿小聪明，才得到器重。

  张苑在弘治皇帝面前小心谨慎，因为稍有差池就可能会被砍头，可到了东宫后，他逐渐发现应付太子要比适逢君王简单许多，就算太子胡闹，最多是打骂，绝不会杀了他，再加上他在东宫担任的是常侍，与太子朝夕相处，觉得熊孩子对他有了依赖就渐渐放松对自己的要求，恢复以往好吃懒做的心态，有事让别人做，或者是多做点儿事就觉得吃了亏，一点儿都不认真。

  上天已经给了张苑最好的机会，让他飞黄腾达，但他没有好好把握，反倒让朱厚照两相对比后，开始怀念起更勤快也更识情趣的刘瑾。

  而这会儿，张苑还不知道自己********。

  朱厚照很生气，发了一通脾气，这才坐下，吩咐道：“本宫累了，叫几个人进来陪本宫打牌。”

  张苑道：“太子，您既然累了，就该多休息才是……”

  张苑还有个坏毛病，就是自以为是，他喜欢劝诫太子，显得自己有本事，能在太子面前递上话，好似忠臣一般。

  张苑如此也是为了迎合弘治皇帝和张皇后，张皇后让他看管好太子，不令太子平日太过胡闹，可张苑忽略了一个根本性的问题，熊孩子最讨厌别人在耳边吹风，张苑说的这些话根本就是自己找不自在。

  “滚出去！”朱厚照瞪着张苑怒喝。

  “是，太子殿下。”

  张苑颇不以为然，心说我好心好意劝你多休息，你居然这么吼我，不过没关系，等你长大后就会念我的好，反正皇帝如今身体康泰，你要登基还要十年八载，到你心智成熟就会知道身边对你最关心的人是我。

  张苑很傻很天真地以为朱厚照是那种会感念恩德的人，却不知道朱厚照选人做事的标准就是随心所欲，喜欢怎么干就怎么干，他之所以记得沈溪并非佩服沈溪的学问，而是沈溪能用学问带给他好玩的东西，让他找到一种前所未有的满足。

  朱厚照手头没武侠小说看，就找人打牌，这天时值休沐，熊孩子不用上课，从中午一直玩到日落，朱厚照这才心满意足，打着哈欠从寝殿中走出来，一出门便见到张苑立在门口。

  “张公公，还在啊？”

  朱厚照毕竟是个孩子，小怨小仇不会搁心里多久。

  张苑等了一下午，终于把朱厚照给等出来，暗自窃喜，心说还是我聪明，太子看到我一直在外等候，定会觉得我忠心为主，以后也会更加信任我，当下笑着问道：“太子殿下有何吩咐？”

  朱厚照舔舔嘴唇，道：“正好，本宫有些口渴了，你倒杯茶过来，记得加糖，上次沈先生给本宫送的那种冰糖还有没有？”

  张苑苦着脸道：“回殿下，没了。”

  “真是的，留你们何用？快去倒茶！”朱厚照怒斥。

  “是。”

  张苑转过身时脑子一阵迷糊，这剧本不太对啊，太子不应该觉得我劳苦功高吗，为何一转眼又开始骂我？

  张苑对这些事情实在在不得要领，他在东宫做了两年常侍，愣是没把朱厚照的心思给摸透，沈溪本来可以帮到他，但在沈溪眼中这个二伯非常不靠谱，之前沈溪曾提点过张苑，但张苑自以为是地觉得沈溪在人情世故上属于初出茅庐的毛头小子，对于沈溪的善意提醒不屑一顾。

  ……

  ……

  张苑把茶水拿来，还没等他进到寝殿，就有太监过来传话，说是弘治皇帝病了，皇后传召太子过去探病请安。

  朱厚照对此有些不屑：“父皇身体怎么了，为何总爱生病？每次过去见到他都要挨训……”

  张苑劝谏道：“殿下，这个时候不要总是埋怨，既然陛下生病，您赶紧过去才是正理。”

  “急什么，等本宫先将这把牌打完……喂喂，轮到本宫出牌了，本宫又没说‘过’，你们干什么？”

  朱厚照性子上来可不管老爹的病有多严重，赢了这局牌才是关键。

  朱厚照打牌技术虽然不错，但毕竟没多少心机，张苑之所以常输主要还是想迎合太子。

  朱厚照赢了牌是很高兴，但总赢就没意思了，这也是张苑不及刘瑾的地方，以前刘瑾跟朱厚照踢球或者玩什么，虽然会让，但会适可而止。

  刘瑾喜欢时不时地赢上熊孩子几把，然后表现出一副得意洋洋的样子，说出诸如“咱赢了”“太子不如咱”的话，其实并非是要让熊孩子生气，朱厚照就算一时心里不痛快，可当回头反败为胜后，欣喜会更大。

  看看，经过我的努力，把狂傲的刘瑾都给赢了，还是我有本事啊！

  这个时候刘瑾就会适当地恭喜太子，顺带表现自己竭尽全力也无可奈何的样子，大赞熊孩子，这让朱厚照更有成就感。

  下次再玩的时候，朱厚照自然就会想起刘瑾，只有有输有赢，才会让朱厚照觉得你有本事，才会想方设法获胜，享受成功的喜悦。

  刘瑾做事勤快，会迎合太子，在欺上瞒下上又很有手段，就是因为被沈溪直接或者间接陷害，才被调离东宫。

  人比人货比货，朱厚照跟张苑最初认识时还挺有好感，但是等新鲜感过去后，就会时常把两个人拿出来比，张苑稍有做得不对，就让朱厚照更怀念刘瑾。

  慢慢地张苑被太子当作透明人，就是他在东宫担任常侍最大的失败。

  一局下来，又是以朱厚照获胜告终，朱厚照赢了牌也不见得有多开心：“真笨，有王都不赶紧出，留着下蛋啊？以后找两个机灵点儿的跟本宫打牌。那个谁，本宫要去见父皇，帮本宫整理衣服。”

  只有这种做杂活的时候，朱厚照才想起来张苑。等张苑把他的衣服整理好，朱厚照才带着张苑和几名侍从往乾清宫方向而去。