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  “大人，下官愿意认罪，揭发宋知府杀良民以充盗匪，与朝廷表功……”

  听到后果如此严重，那些没指证的官员吓得脸都白了。

  这个时候，他们也不管是否会得罪人了，这会儿保命最重要，既然已经有人出来检举宋邝，那宋邝贪赃枉法、杀良冒功的罪名就算落实，出来检举的屁事没有，不检举的就要与宋邝陪葬，这是他们最不愿见到的结果。

  四十多岁的惠州府通判声嘶力竭地叫道：“大人，下官愿意检举犯官宋邝。”

  没在供状上老实交代的人这会儿全都心慌不已，那些提前认罪指证的官员则暗自庆幸。大堂内下跪磕头的官员非常多，荆越见状怒喝一声：“不得喧哗，否则杀威棍伺候！”

  这会儿连命都快没了，还管什么杀威棍？官员争相求饶的声音越发地凄厉惨烈。

  沈溪道：“本官一向赏罚分明，供罪有早晚前后，后供罪者，虽幡然悔悟但其心叵测，死罪可免活罪难饶，一律先杖打五十！”

  沈溪把没有据实交待的官员供状挑出来，交给荆越，荆越每喊一名官员，那官员出来不是求饶，而是谢恩：“谢大人，谢大人……”

  被打五十棍子还似乎很光荣，这在旁人看来非常难以理解，只有当事者才明白，可以通过【创建和谐家园】受罪的方式来换自己和全家人的安宁，千值万值。

  沈溪所说的“赏罚分明”，也为这些官员所接受，之前犹豫不决才未把握住免罪的机会，现在能保住命就属不易，至于【创建和谐家园】是否被打开花已无关紧要。

  大堂前面的院子里，围观百姓自动让开一块空地，就见这些官员轮番挨打，那边还在行刑，沈溪这边已经开始审问隋筑等人。

  这些被锦衣卫拘押的惠州府官员，本来就是为宋邝陷害，虽然他们自己【创建和谐家园】也不那么干净，但跟沈溪的立场一样，要置宋邝于死地，以免打蛇不死反受其害，因此这些人提供的罪证更加详尽。

  有了这些人的口供，几时杀了多少人，跟朝廷报了如何的功劳，朝廷赏赐之物如何分配，利益关系等等，皆都一目了然。

  宋邝在惠州任上三年，杀害普通百姓多达三百六十九人，其中有不【创建和谐家园】孺，而这一切不过是为了让他头上的乌纱帽变得稳固，有机会升迁，同时能以剿匪的名义，从朝廷得到奖赏，从士绅和商家那里征集钱粮，可以养更多的女人。

  ……

  ……

  玉娘花了近一年时间都没搞定的案子，被沈溪一个晚上便审结，而且证据确凿。

  最后，沈溪一拍惊堂木，厉声道：“罪臣宋邝、胡楚等人贪赃枉法，杀平民赵四、孙坤、刘富贵等人，以良冒匪，罪大恶极，如今本官将此案审结，据实以陈，明日正午于街市口，连同象头山贼匪二十五人，斩首示众！”

  “宋邝家产抄没，妻妾外宅问明来路，发路银归乡，明日午时三刻，本官亲自监督问斩！”

  “威武！”

  两旁充当衙役的官兵的号子喊得更加卖力。

  被定了死罪的宋邝还想斥责沈溪【创建和谐家园】，草菅人命，但士兵已经不给他说话的机会，将他的头死死按在地上，就好像马上要动刀斧手一般。

  围观百姓发出巨大的欢呼声，他们眼中的公堂是最神圣的地方，沈溪定下宋邝有罪，还有那么多人鼎证，连贼匪自己都承认，由不得宋邝狡辩。

  一个恶贯满盈的赃官，在地方上为恶多年，如今被朝廷正三品钦差大人定下死罪，在百姓看来非常解恨，百姓恨不能上去活剥宋邝的皮，生啖他身上的肉。

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  “退堂！”

  沈溪高喝一声，站起身，还没等他进到内堂，外面已经是一片赞美之声。

  “沈大人公正廉明啊。”

  “沈大人乃是包青天在世。”

  “沈大人为我大明第一功臣……”

  沈溪没去理会这些溢美之词，他知道百姓最容易被舆论蛊惑，以前宋邝在公堂上收黑钱定良民死罪，围观百姓所喊也不过如此。

  进到内堂，玉娘行礼道：“沈大人一路辛劳，却能为惠州地方百姓做主，奴家佩服。”

  沈溪坐下来，笑道：“外面那么多称颂之言，却只有玉当家的这句话说得最中听。本官这几日为了平匪和断案，可真是连一个囫囵觉都没睡好。”

  玉娘这才知道看似轻松的沈溪，其实用了极大的精力来调查案子，并且抽丝剥茧，最后再利用宋邝【创建和谐家园】受贿为突破口，一举将惠州地方几年来杀良冒功的案子查了个水落石出。

  “沈大人，您既然累了，应早些休息，明日还要监斩……”玉娘提醒道。

  沈溪抬手打断玉娘的话：“不可，宋邝的案子虽然审结，但必须做到善始善终，尚且还有地方士绅和商贾未曾过问！”

  玉娘暗自揣度，难道沈溪也要跟宋邝一样，向地方士绅和商贾伸手要钱？

  沈溪好像知道玉娘心中所想，让玉娘跟他往后院去。

  那些士绅和商贾见到沈溪，皆都下跪表示愿意作证，他们不知前面大堂已将案子审结，连脏银也全都充公。

  熊熊火把之下，沈溪满脸坚毅之色，朗声说道：“本官言出必行，凡坦白者一律从宽免罪，之后本官会派人查问行贿之人，若有藏匿隐瞒者，一律抄家发配！”

  玉娘听到沈溪这话，身体不由一个激灵。

  在她心中，对于“抄家”是有阴影的，因为正是抄家让她变成罪籍，令她沦落风尘漂泊这么多年仍旧是孤家寡人。

  后院的士绅和商贾这时才松了口大气，沈溪说饶恕他们的罪过，那就是说他们自己和家人安全了，但那些没来认罪的家族可就要倒大霉。沈溪对荆越吩咐道：“立即翻阅卷宗，但凡有行贿六十贯以上者，一律派兵抄家！”

  荆越领命道：“是，大人！”

  官兵全副武装，一支支被派了出去……只要在卷宗中查到城里那些士绅家族行贿而未来检举，一律被抄家问罪。(未完待续。)

  第九三四章 请罪

  沈溪脸色阴沉地回到内堂，玉娘一直跟在他身后，见左右无人玉娘才小声问道：“沈大人，六十贯即抄家是否太过严厉？”

  “严厉？”

  沈溪冷笑一声，“本官有言在先，还给了他们充足的时间考虑和赶路，到如今都知错不改，真当本官口出虚言？不按大明律令法度办事，不严惩如何护朝纲立军威？”

  沈溪说出这番话时，玉娘觉得沈溪像是变了一个人，那么的不近人情。但她很快意识到，变的并非是人，而是身份和地位。

  沈溪仍旧如以往那般满腹经纶，聪明睿智，任何事都能做到未雨绸缪，在沈溪面前，什么困难都不称其为困难。

  沈溪与当初杀死宋喜儿一样当断则断，从不拖泥带水。

  然而沈溪再也不是那个没有功名在身的文弱少年，他如今已经是朝廷正三品大员，手掌一方生杀大权，沈溪不是不讲人情，而是需要立威，否则没人会对一个十七岁的少年郎言听计从。

  沈溪的不近人情算是权谋的一种，他要建立在东南三省的威望，必须做到赏罚分明，即便杀人抄家也不能丝毫皱眉头。

  “问罪抄家，自有人去做，本官如今有些疲乏了，准备到后衙休息。”沈溪说了一句，向玉娘下达逐客令。

  玉娘很想问，如何处置江栎唯，可她不敢问，沈溪铁面无私同样把她唬住了，这也是一种潜移默化威慑带来的结果。

  玉娘道：“沈大人连续行军，又连夜审案，肯定疲乏不堪，奴家带了几个清白干净还算体面的丫头在外，不妨由她们服侍大人更衣就寝。”

  沈溪眯眼打量玉娘。

  玉娘南下带的随从不多，但朝廷在地方有完善的情报体系及数量众多的情报人员，玉娘身边的人以女子居多，其中不少是被她买回来，可任由她发落。

  玉娘曾不止一次提过要将云柳和熙儿送给他，但他都没接受，没想到在这种情况下，玉娘又提出来。

  “不必了。”

  沈溪一如既往地拒绝，“本官出征在外，一切按军规军纪行事，岂能以身试法败坏纲纪？玉娘若无落脚的地方，便留宿府衙西跨院的厢房！”

  玉娘沉默了一会儿，才意识到沈溪是在提醒他。

  她现在把宋邝等人的罪证交给沈溪，身份已经暴露，留在城中会有危险，而此时惠州府城内最安全的地方莫过于知府衙门。她感激道：“多谢沈大人厚意，奴家本无处落脚，便在府衙内借宿！”

  ……

  ……

  沈溪从三月初六领兵出征，到三月初七深夜审结案子，中间没有合过眼，此时他终于可以躺下来好好地睡上一觉。

  才刚进屋子，沈溪便感到头疼欲裂，整个人疲顿不堪。

  也是近来筹算的事情太多，再加上休息不好，年纪轻轻就开始透支身体，他那小身板有些吃不消。

  此时沈溪不愿再浪费时间沐浴更衣，大老爷们儿没那么多讲究，沾了床，闭上眼几乎瞬间便进入梦乡。他宁可到中午去街市口监斩前都不醒来，最好是别人把他抬上轿子，一觉醒来便监斩，监斩后继续睡。

  可惜才睡了不到三个时辰，他就被外面的喧哗声给吵醒了。

  似有女人正跟守在门口的亲卫吵架，声音很大，似乎故意要惊醒他一般。

  “何事？”

  沈溪起来后头仍感觉头重脚轻，打开屋门问了一句，此时侧院走廊里，两名亲卫将端着木托的女人给拦下来。

  那女人算是沈溪的老熟人，正是熙儿。

  这丫头脾气一向不怎么好，刁蛮任性，居然在知府衙门跟恪尽职守的亲卫吵架，也是沈溪昨日准允玉娘带着随从在知府衙门落脚，亲卫知道这是沈溪亲自安排的，若别人敢这么放肆，不是当场格杀，就是被下狱问罪。

  沈溪是三军主帅，他的安全乃军中头等大事。

  木托上有茶壶、茶杯，还有热气腾腾的米粥、点心和腌制的菜蔬，看来玉娘“体贴周到”，叫人准备好一切，然后送过来。

  至于玉娘是在厢房中开灶，还是到府衙厨房做出这些的，沈溪不得而知。

  一名亲卫道：“大人，这女人在外嚷了半天就是不肯走……”

  两名亲卫脸上都是为难之色。

  如果是男子还好解决，可偏偏是女子，男女授受不亲，而这女人还是沈溪昨日特别吩咐让接进府中居住的，熙儿越嚣张，越让人觉得她跟沈溪之间有什么不可告人的关系，这要是督抚大人在外的“姘头”，得罪了能有好果子吃？

  “让她过来吧。”沈溪转身回房。

  熙儿被准允进入沈溪的卧房，脸上带着几分小得意，她端着木托走进房间，亲卫跟过来守在门口。

  大门敞开，沈溪并未掩上房门，让士兵知道他跟熙儿之间并无不可告人之事。

  熙儿微微欠身行礼，低头娇声道：“参见沈大人。”

  沈溪打量她，似乎刻意梳洗打扮过，身上的仕女服干净得体，与南行一路上见面时总是男装时多了几分妩媚。

  不过再有女人味，也改不了当初刁蛮任性的坏毛病。

  沈溪板着脸问道：“谁让你过来的？”

  熙儿道：“回大人，是干娘亲自为大人准备茶点，说沈大人一路辛苦，让……民女送来让沈大人享用。”

  听到“享用”这词，沈溪心想：“这熙儿明明胸不大，怎么如此无脑？她明明知道玉娘有将她送给我的意思，难道不清楚玉娘真正想让我‘享用’的并非茶点和米粥，而是她这个黄花大闺女？”

  “可惜的是，玉娘的目的是安插人在我身边监视，探听虚实，熙儿不过是玉娘手里的一颗棋子！”

  沈溪不会随便食用来历不明的东西，坐到桌前，摆摆手：“将东西放下，你可以回去了。”

  熙儿小嘴撅了撅，似是对沈溪这种冷淡的态度极为不满，但她还是依言把木托放下，不过没没有将碗筷拿出来，也不施礼，招呼都不打转身便走。

  沈溪懒得斥责纠正她，玉娘有本事培养出云柳这样知书达理的“女儿”，却无从管教像熙儿这样刁蛮任性的丫头。

  主要是熙儿没吃过亏，如果玉娘真把她送给那些当朝权贵，被当成笼中的金丝鸟豢养，动辄打骂，她就知道放肆无礼的下场。

  此时不过才巳时中，距离午时三刻尚有些时候，沈溪正要回床上继续休息，荆越已在外面求见。

  荆越带来的是之前对一些行贿士绅和商贾家庭抄家的情况。

  “进来吧！”

  沈溪招呼一声，荆越进屋后恭敬行礼，将事情详细说明。

  从后半夜到上午，官兵查抄了归善县二十三个大户人家以及十一户商家，查抄的人口、财货、田契、地契众多，光是那厚厚的清单，就让沈溪看了头疼。他终于明白为什么官府总喜欢与地方的士绅商贾为难了，每逢朝廷用度出现缺口，就会拿这些大户人家开刀，原因是这年头大户人家的田地、屋舍全都是不动产，随时可以变现，简直就是活动的钱仓。