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  此时，沈溪最关心的不是佛郎机人，而是他在驿馆后院栽种的玉米和番薯。

  经过四个月的栽培，沈溪在广州府第一场雪下来前，终于收获第一茬，也是大明土地上第一茬玉米和番薯。

  当把玉米拨开，看着里面黄橙橙的米粒，再看到那一筐一筐的番薯，沈溪的心情只能用激动来形容。

  这年头专门针对玉米和番薯的病虫害几乎没有，番薯和玉米作为大明土地上的一种侵入物种，在短时间内没有天敌，也没有杂交作物连年种植后的减产，小小的后园出现大丰收，那以此类推，未来几年推广期间也可以获得丰收。

  收获农作物，过来干活的却不是沈溪的亲卫，也不是车马帮弟兄，而是沈家的女眷。

  谢韵儿和谢恒奴都没有大小姐脾气，欣然进入田间，在所有人中最娇生惯养的谢恒奴很喜欢这种田间劳作，陆曦儿和尹文也尽力帮忙，只有林黛怕把自己弄脏，用锄头去刨番薯，挥两下就觉得手脚发软，去掰玉米，又被玉米叶子割得哇哇叫。

  周氏在后园里好似一个指挥官，全家上下只有她是田间劳作出身，农耕经验无比丰富。

  等忙得差不多了，周氏掐着腰道：“我说憨娃儿，这弄的什么东西？吃又不能吃，看又不能看，难道把东西晒干了拿回去当柴烧？你已经当官了，不要再做农活，说出去会被人笑话！”

  沈溪道：“娘，这是陛下吩咐孩儿种植的。”

  “我呸。”

  周氏啐了一口，“你当老娘傻是缺心眼儿？皇帝高高在上，住在皇宫里，四体不勤五谷不分，会让你种这玩意儿？”

  “憨娃儿，你要是缺钱，家里家里可以省着点儿吃，辛辛苦苦供你读书，是为了让你告别田间地头，你倒好，好吃好喝的大官不当，偏偏跑来种地？”

  之前周氏不知道沈溪在驿馆后院种了些东西，要她早发现，非带人把这些东西给铲平不可。

  我儿子是状元，朝廷正三品的大员，种地就是自损身份，自甘堕落，我这个当娘的绝对不能让他继续堕落下去！

  谢韵儿擦擦汗，走过去解释：“娘，真的是陛下让相公种的，这是从海外引进的新种子，咱大明还没有过呢，咱这里的收获，就是以后繁衍扩大种植规模的基础，以后还要推广到全国呢。娘……相公说不定会成为大明留名史册的千古名臣呢！”

  “真的？”

  周氏将信将疑，把一根玉米棒子拿在手上，剥开来看了看，“核倒是不小，这表面一圈黄橙橙的东西，能当大米煮来吃吗？皇帝这是没事做，让我儿子种这东西？”

  沈溪笑道：“娘，这东西叫玉米，可以跟麦子一样碾碎了，既可以蒸窝窝头，又可以熬粥，还可以蒸着吃。您可别小瞧这东西，一亩地能产六七百斤，至于番薯……就是地瓜，能产上千斤！”

  “你糊弄老娘？一亩水田产二百多斤稻子，那都是丰收的年景，你居然说能产六七百斤？”

  周氏毕竟是田地里出来的，对于农作物的产量很敏感。

  这时候农耕技术落后，没有化肥，也没有一代代选种和杂交，就算是一亩熟田，也只能产二百斤左右的粮食，丰年也不到三百斤，这正是为何大明近三百年国运，人口一直停留在一亿人左右的根本原因。

  因为受落后的生产工具、灌溉条件和耕种作物的限制，大明现有土地只能养活这么多人，生得出来也养不起，社会维持在一个相对平衡的状态。

  可自从玉米和番薯引进中国后，华夏人口开始激增，这也是因为粮食多了，孩子生下来养活的几率大增，谁不希望自家儿女多一些？

  沈溪道：“娘，我可没骗您，以后等大面积推广种植之后你便知晓了。”

  本来嫩玉米很好吃，可沈溪不敢糟蹋玉米种子，他也是等玉米完全成熟后才来收割，所有玉米都会当作来年耕作的种子。倒是番薯产量高，再加上番薯根茎和块茎都可以作为种子使用，沈溪准备劳作之后，让自家女人尝尝鲜。

  “晚上给你们烤地瓜吃！”沈溪笑道。

  谢恒奴小脸上满是晶莹的汗珠，但仍旧洋溢着欢欣的笑容，仰视沈溪问道：“七哥，什么是烤地瓜？”

  沈溪还没回话，一边林黛先插了一嘴：“就是把刚才挖出来的这圆不溜丢的东西扔进火堆里烤着吃呗……”

  正在洗手的沈溪点头：“没错，就是把地瓜烤来吃，我上学那会儿……呃，听说这东西很好吃。”

  周氏啐道：“呸，什么你上学那会儿，你上学时有这东西吗？累了大半天，娘先回去躺着了，这身子骨不比以前了……唉，都是被你爹闹的！”

  一个三十三岁的女人，身边没丈夫，一两天还好，日子一长身体和心理上都会不由想起丈夫的好，尤其是周氏这样本身对沈明钧有情有意的女人。沈明钧在身边时，她恨丈夫不争气，可沈明钧不在，她又埋怨丈夫不疼她。

  她却忘了，是她自己离家出走到广州府来的，沈明钧那边还不知她去处呢。

  到了晚上，沈家热热闹闹。

  这是沈溪回家的第二天，也是他留在家里过夜的第一天，白天一家人共同耕作，到晚上则享受劳动的成果。

  沈溪在院子里生了火堆，把地瓜埋进炙热的柴草灰中，上面接着生火，又或者直接架在火上……他也不知道哪种方法能烤出以前吃过的那种烤地瓜的味道。

  而另一边，他从一堆老玉米中，选出几根不能留种的嫩玉米，他准备尝尝这玉米的味道是否正宗，权当自己是小白鼠。

  既然答应替朝廷引进和试栽种新作物，沈溪有当小白鼠的觉悟，要推广玉米和番薯，首先要向人证明这两样东西没有毒副作用。

  烤好地瓜，沈溪自己先品尝了一下。

  拨开烤焦的地瓜皮，露出黄橙橙的地瓜肉，一口下去，齿颊留香，前一秒还在嘴里烫舌头，后一秒已经忍不住把好东西往喉咙里送，热乎乎的感觉从嘴一直到胃部，嘘一口气，清爽的感觉油然而生。

  “黛儿、君儿，出来吃好东西了。”

  沈溪喊了一声，屋子里的几个小丫头前后脚跑出来，就好像等候司令官检阅的女战士，从高到矮排成一排，沈溪把几根烤好的地瓜放到大瓷碗里，“拿到里面去吃，先剥去外面烤焦的皮……太热，注意别烫着嘴！”

  林黛自告奋勇把大瓷碗捧在怀里，碗有些发烫，她赶紧用袖子把手裹住，抱在怀里，几个丫头进了房间，才一会儿，里面就传来“好甜啊”“真好吃”的声音。

  “给我尝尝，别是憨娃儿骗人……唔，味道凑合，再给我一块……嗨，你个死丫头给我多留一块没听到？”

  周氏也加入到抢食的行列。

  等沈溪用篓子把更多的烤地瓜送到正堂时，这边终于不用再抢着吃，每个人都管够。

  沈溪拿出两个烤地瓜给旁边拼命抿嘴唇的朱山：“拿去尝尝。”

  “谢谢老爷。”

  朱山二话不说，抱着烤地瓜就坐在小板凳上，撕开皮就凑上去啃，很快露出陶醉之色……什么东西好吃不好吃，在朱山的脸上体现得最明显，因为这是个彻头彻尾的吃货。

  谢韵儿等人还在吃地瓜，沈溪把烤玉米从草灰堆里刨了出来，拨开表面的包衣，道：“谁尝尝这个？”

  “我，我。”

  这次林黛顾不上矜持，抢先一步从屋子里跑了出来。

  “还是我自己先来吧。”

  沈溪自己先吃了一口烤玉米，新鲜的嫩玉米，虽然烤炙过但水分依然很足，吃到嘴里有甜丝丝的味道。

  熟悉的感觉油然而生，随后沈溪把剩下的三根烤玉米递到林黛手里，“拿进屋里分着吃，一人吃两口意思下就行了，如果中毒，咱家人一起，黄泉路上谁都不会寂寞。”

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  PS：第一更到！

  白天带孩子出去玩，到处都是人挤人啊，回到家里已经是五点，匆匆码了一章出来……大家有空也陪陪家人，不要宅在家里，忽略了亲情。

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  第【创建和谐家园】九章 无所不在的陷阱

  玉米和番薯属于粗粮，适当食用对身体有益。

  烤地瓜和嫩玉米偶尔吃，绝对是无上的美味。可若是让人从小到大一直吃番薯和玉米面儿，那这东西就没有任何美味可言，举国都种玉米和地瓜，那时再想吃大米和面粉，就是一件非常奢侈的事情。

  沈家的女眷第一次接触到地瓜和玉米，又是在她们辛勤劳作之下亲眼看到收获的，吃起来尤为香甜。

  沈溪安排人把收获的玉米和番薯归置了一下，所有都作为来年扩大种植范围的种子，这年头蛇虫鼠蚁甚多，沈溪指派专人保管，番薯挖掘地窖储存，玉米晒干后放入粮仓，平日还要不时拿出来晾晒，确保万无一失。

  试验田方面，沈溪得预作安排，接下来在哪儿种，种多少，需要多少人参与，有病虫害怎么解决，都需要在年前规划好，因为开春后他的首要任务是去平倭，没时间留在广州府料理新作物。

  为了让当初力主引进番薯和玉米的谢迁放心，沈溪在玉米晾晒干之后，第一件事就是拨出些玉米和番薯种子，再写出具体的种植方法，用八百里加急快马送到京城，让谢迁在北方之地尝试种植。

  一种作物在大规模推广前，首先要先考察其对环境的适应程度，广州府地处岭南，属于温暖多雨的亚热带气候，而京城周边则是北方干旱的温带季风气候区，淮河以北和淮河以南从地理和种植的作物上，有着诸多差异，眼下便是要证明这两种新作物南方和北方都适合种植。

  眼看到了年底，广州府内并没有往常年那么热闹和喧哗，因为来往的商船已经把消息暴露了……佛郎机人的舰队驻留在珠江口外海，随时都有可能杀到广州城外，城里百姓人心惶惶。

  外面各种流言蜚语盛行，今天说佛郎机人已经撤走，明天又说佛郎机人已在顺德和番禹沿海登陆，不日就会打到广州府城下，随时都会发起攻城。

  大多数百姓从未见过佛郎机人，对于佛郎机国在哪儿、有多少人口、兵员多少一概不知，防备佛郎机人就好似九边百姓防备凶残的鞑靼和瓦剌人一般，却不知阿尔梅达手底下的士兵总数仅有千人，且有大半留在满刺加以及渤泥、吕宋等殖民点，阿尔梅达手上可用的士兵数量不到五百，其中半数还是从南洋岛屿上掳劫来的奴隶兵。

  广东承宣布政使司闹腾起来，你沈溪不是得罪了佛郎机人，造成与外藩的冲突，马上要引发战争了吗？我就趁势跟朝廷状告你三大罪！

  这也是章元应趁着新任左布政使履任广州之前，利用手头上的政治资源，最后一次给沈溪制造麻烦。

  沈溪此时并未乱方寸，一边调度兵马防备佛郎机人袭扰，一边传令福建都司衙门随时调兵遣将驰援沿海各卫所，但一连数日并无佛郎机人犯边的奏报。

  终于在腊月二十三这天，佛郎机人派出使节抵达广州城，表示愿意跟督抚衙门进行和谈，这让那些等着看沈溪笑话的人大失所望。

  腊月二十五，在得到沈溪回信后，阿尔梅达亲自带五名随从进城，到沈溪的督抚衙门谈判。

  与佛郎机人一同前来的还有广州市舶司的翻译，沈溪特别派人负责记录这次和谈内容，同时主动邀请广东三司和广州知府衙门的人前来旁听，免得被人说他跟佛郎机人签订不平等条约，丧权辱国。

  阿尔梅达一上来，就冲着沈溪一番义正言辞的【创建和谐家园】，就算旁人听不懂佛郎机语言，也知道藩属国的使臣很生气，后果很严重。

  大明官员从来都是对自己人心狠手辣，对外藩人则卑躬屈膝，还美其名曰展现天朝上国的风范。

  沈溪采取的应对很简答，你说你的，我听我的，虽然听不懂你说什么，但我尊重你说话的权力，听完后当你放了个屁。

  “他说什么？”等阿尔梅达终于把一番长篇大论说完，沈溪好奇地打量旁边的翻译。

  翻译支支吾吾道：“大人，他……他说我们大明言而无信。”

  沈溪皱眉道：“完了？”

  翻译想了想，点点头。

  沈溪咋舌：“这佛郎机话倒是有意思，侃侃而谈那么久，其实用‘言而无信’四个字就能概括，还是我大明语言更加简练。”

  旁边布政使司左参政连宏道：“沈大人，还是先说正事，佛郎机人已提出我们言而无信，您看怎应对？”

  “什么怎么应对？大明行事从来都是讲规矩的，何来言而无信之说？本官之前没有跟他解释吗？”

  沈溪坐下来，一脸威仪，三司、知府衙门和市舶司的官员看到后有些担心，那边佛郎机人犹自义愤填膺，沈溪却气定神闲，似乎一点儿都不着急。

  很多人想提醒沈溪，外交谈判讲究有理有据有节，针对对方言语间的漏洞发起猛攻，为朝廷尽可能讨要好处，哪里有你这么高高在上的？

  沈溪突然问道：“阿尔梅达先生，吃饭了吗？”

  等翻译把沈溪的话译过去，阿尔梅达一脸迷惑……我跟你交涉扣留货物和人质的问题，你却问我吃没吃饭？

  不过阿尔梅达是个很严谨的人，一脸正色地回了句，翻译向沈溪道：“大人，佛郎机人说他吃过了。”

  谈判桌旁三司衙门的人有些坐不住了，沈溪问的话不着边际，佛郎机人居然会回答这种无稽的问题？

  沈溪道：“既然阿尔梅达先生吃过饭，就在城里歇一晚，明日开城门后早些出城，本官就不送了。”

  阿尔梅达听到翻译的话后不禁干瞪眼，赶紧问沈溪是什么意思？把自己叫到城里，连谈判都没进行，居然就让我走人？

  沈溪义正辞严：“谈判最重要的是互利互惠，换句话说便是各取所需。之前本官已将交涉内容以信函方式传达，信里已将本官意思说得很明确，把人释放，一切有商量，如果不放人，那就没什么可谈的！”

  连宏凑过来提醒：“沈大人，据下官所知，这唐解元本是戴罪之身，无足轻重，就算佛郎机放人，也不该如此轻易将扣押的人质和货物归还，否则我大明威严何在？”

  布政使司果然都是一群老奸巨猾之辈！

  沈溪瘪了瘪嘴，你们暗地里跟朝廷状告我跟佛郎机人交恶，影响大明天朝上国的形象，造成两国【创建和谐家园】并引发战争，背地里却怂恿我跟佛郎机人交战，这是分明怕我跟佛郎机人讲和，被朝廷追究你们之前奏报纯属子虚乌有？

  “本官自有分寸，毋须连参政提点。”沈溪冷声道。

  这种场合，章元应不便亲自前来，就派了左参政连宏来。

  沈溪是正三品，连宏是从三品，如此也能给沈溪施加点儿压力，让沈溪按照布政使司设计的方向走，最后麻烦缠身，黯然下台。

  沈溪之前对佛郎机人的态度异常强硬，结果见到佛郎机人就变成“面瓜”，提出的条件仅仅是让佛郎机人把唐寅归还，就将上川岛扣押的人和货物归还。连宏不禁想：“这小子不会是怕了佛郎机人，要妥协吧？”