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沈溪冷声道:“多叫几个人进来,看看他们是否愿意指证罪妇杀人放火,为非作歹!”
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尚应魁本来靠着訾倩,这会儿不知觉地挪动两步,他惊讶地望向沈溪,沈溪此时一脸气定神闲,脑子灵光一闪:沈溪绝不会是当晚仓促出手。
找了十几个人进来指证訾倩,沈溪摆摆手:“有这些人,我想人证已经足够了。陶先生可有异议?”
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“那就好……”
“等等。”
就在沈溪准备继续审案时,尚应魁突然喝止,道,“沈……沈大人,这些人……不会都是你找来的吧?”
沈溪撇撇嘴:“这些人本为罪妇之部属,何时变成本官指派?”
还没等沈溪继续审案,那林师爷磕头若捣蒜:“沈大人,小的在訾当家身边日久,平日她所做那些杀人放火的事情,何时派了谁,做了什么恶事,小的一一记录在案,还有訾当家平日对各衙门孝敬的银两数目,双方接收的收条,小的也妥善做了保管。如今盛放罪证的箱子,就在外面的院子里,还请大人明察秋毫。还有今晚官驿放火,也是訾当家做出的决定,她说要把大人和您的随从,都全部烧死,然后造成意外失火的样子,逃避罪责。”
沈溪对于老儒生林师爷的话很满意,点头道:“訾当家,你还有何话可说?”
“子虚乌有,信口诬陷!”
訾倩发疯一样吼叫,无论是欺行霸市杀人越货,还是派人放火烧死朝廷命官,二者都是死罪,现在看起来证据确凿,按察使司那边怎么都不可能帮她,她死死地拉着尚应魁的裤腿道,“尚大人,您可要为民女做主。”
“哦?”
沈溪望着尚应魁,脸上带着促狭的笑容,好似在说,现在证据确凿,你倒是履行之前所说的话,为她做主啊。
尚应魁被众人望着,脸色红了变青,青了变紫,紫了变黑,最后一脚将訾倩踢开,很明显在这种时候他懂得什么叫弃车保帅,就算那些事都是他安排让訾倩做的,此刻他也要撇清关系。
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他这么说,看似维持法纪,让负责刑狱的按察使司衙门出来处置,但其实是缓兵之计,等沈溪走了,他总有办法把訾倩保出来。
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沈溪给訾倩定性为匪寇,如此案子就不再是福建提刑按察使司能处置,一切需要交给朝廷钦命的负责平息地方匪寇的督抚大臣沈溪做出决断。
沈溪脸上带着平和的笑容,道:“訾氏不过是福州教坊司的当家人,无权无势,如何能在福州为非作歹多年?想必背后有人充当其保护伞,咦……之前尚藩台说要为她撑腰,不会就是你吧?”
尚应魁这会儿已不敢直接斥责沈溪,他手上是有布政使司的人手,但都是皂隶,并非官军。
如今福建行都司的人马控制了福州城,连福建都司都指挥使常岚也在旁边闷不吭声,谁掌握军权谁就更横,他跟沈溪顶撞,那是自寻死路。
“沈中丞,您可不能轻信旁人挑唆之言,本官与訾氏女本不相熟,只是顾念她为我辖内百姓,自然要为其撑腰做主,换作任何一名百姓,本官都会如此。”尚应魁大言不惭。
“好,尚藩台不愧是为民做主的好官。”沈溪又开始拍手。
不知为何,每次沈溪拍手,都让尚应魁和常岚等人心惊肉跳,因为沈溪在一句褒奖的话之后,必然带出一击狠辣的杀招。
这次也不例外。
沈溪道:“来人,将訾氏贪赃枉法的罪证抬上来,打开账册,看看给各级衙门送了多少贿赂!”
这次不用尚应魁说话,旁边的常岚先开口了:“沈大人,我看不必了吧?”
一句话,就暴露常岚做贼心虚。
布政使司和都指挥使司,一个管地方行政,一个管一省兵权,訾倩从来对两边孝敬都不分伯仲。
沈溪惊讶地问道:“常都史为何如此紧张?之前本官大致看过罪证,并未提到都指挥使司衙门啊,莫非……”
常岚先是震惊,旋即迷惑不解,訾倩这一年多时间送了那么多财礼到都指挥使司衙门,居然没记录?
随后他就想明白了,不是没送,也不是没记录,而是沈溪故意说没有。他意识到,沈溪只是想跟尚应魁算总账,此事不会牵扯到福建都指挥使司。
想通这点,常岚悬着的心终于放了下来。
早说啊,虽然我跟尚应魁在贪赃枉法这件事上狼狈为奸,但想把这老匹夫做掉的心思我一点儿都不比您沈大人少啊,谁叫那老匹夫看不起我们这些当兵的?
大难临头各自飞嘛!
常岚抱拳提议:“沈大人,末将并无阻止之意,只是想说……是否到内堂查验更为稳妥?”
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第八二一章 罪行昭昭
沈溪要把尚应魁拉下马来,就要先把布政使司和都指挥使司之间共同进退的纽带给剪断,分化瓦解。
他暂时未有对常岚动手的意图。
武将地位虽低,但去握有军权,涉及地方安稳,沈溪已经调动行都司兵马到福州,若常岚狗急跳墙,光靠马瑛所率兵马,沈溪无任何胜算。
福州毕竟是常岚的地头。
而现在,沈溪把常岚争取到自己一边,尚应魁处于孤立无援的状态,沈溪就胜券在握。
沈溪一摆手,左右各有士兵再次将尚应魁按倒在地,尚应魁努力挣扎,嘴里连连【创建和谐家园】:“沈中丞这是干什么?你有何资格限制本官人身自由?”
“尚藩台别急,本官只是怕进去查验罪证的时候,你趁机溜走。”沈溪笑着应了一句,让人把几箱子账册、札子等罪证抬入正堂,又抬到后堂去,沈溪随即作出“请”的手势道,“诸位,进内查验如何?”
陶琰和常岚以及二人的属官、随从到了里间,打开箱子后,里面一册册的账目和札记,记录的事情非常详细完备。
訾倩一直怕被尚应魁等人利用完后弃如敝履,所以把每笔账目都记录得非常清楚。林师爷担心自己成为替罪羔羊,又另外记录了一份,如今这些都成为了指证尚应魁和布政使司官员的罪证。
陶琰、常岚和按察使司的吏员涌上去翻阅,一时间都感觉后背发凉。
沈溪能寻到如此多的罪证,显然非朝夕之功,那沈溪这次来福州显然就是有预谋的,偏偏布政使司的人对沈溪极为轻视,居然主动派人前来官驿试探,訾倩更是麻痹大意想杀人放火,结果直接落入沈溪的圈套。
江栎唯和玉娘上去拿起几本账册看过,随后对视一眼,心里开始犯嘀咕……这下可不好向朝廷回报了!
上官让他们在路上规劝和约束沈溪,让他别闹出太大动静来,结果沈溪还没到治所梧州,途经福州时就拿福建布政使衙门开刀,将一名从二品的大员拉下马来。这一趟下去,估摸三省地方衙门的人要得罪个遍。
“沈中丞,这些罪证……怕是不能作为直接的证据。”
陶琰面带几分遗憾看向沈溪,显然是担心仅凭这些证据无法给尚应魁定罪。
要知道账册和札记,都是訾倩和她手下的一面之词,若无法找到确凿的罪证,尚应魁就会继续逍遥法外,在场所有人事后都会招致尚应魁的报复。
沈溪心想,我把事都做到这么绝的地步了,就算没确凿的罪证,也不会放走尚应魁,你们担心什么?
沈溪笑着说道:“将布政使司衙门涉案人等捉拿归案,仔细盘问,再派人去受贿之人府邸,看看是否能追查回部分赃款。常都史以为呢?”
常岚生怕沈溪连他的府邸也不放过,正犹豫间,沈溪又补充了一句,“此事看来颇为棘手,不妨如此,搜查布政使司衙门和涉案犯官府邸,就交由常都史和马同知一同前去,如何?”
常岚之前一直担心沈溪将他的权力架空,越是不让他调兵,他越担心沈溪对他留有后招,现在沈溪安排他跟马瑛一起去搜查布政使司衙门以及涉案官员的府邸,代表沈溪对他足够信任,把他当作了“自己人”。
“末将定不辱使命。”
常岚领命后,转过身背对沈溪时,脸上兀自带着后怕之色。若说贪赃枉法,他贪的银子可不比尚应魁少,但现在他却是执法者,而尚应魁却已然成为阶下囚。
常岚刚要从后堂出去,沈溪几步跟上前,低声道:“常都史应该知道本官与尚应魁一些私下里的恩怨,常都史请尽管放心,今日之事既罢,不会再有人深究。本官还要仰仗常都史平息地方盗匪和倭寇,早日晋升。”
沈溪之所以要跟常岚这么说,是为了给他吃下定心丸,明白无误地传递这样一个信息:我跟尚应魁之间是私仇,不是公怨,你不用担心我会对你下手,我还要仰仗你办事,为我加官进爵卖命。
常岚是武人,想的没沈溪那么多,听到沈溪这充满“信任”的话语,脸上带着几分感动,朗声道:“末将定为沈大人效死命。”
沈溪笑着拍拍他肩膀:“常都史言重了,我们要活着建功立业,升官发财,不用效死命。不过常都史可不能让本官失望,否则……这福州城之乱,你我都要承担罪责。”
沈溪先给了颗甜枣,现在立马又把大棒拿了出来,威吓常岚。
我在你面前示弱,不代表我好说话,我能私自调动兵马到福州城,你若是不帮忙铲除尚应魁,那都司和行都司两边人马交战,一旦出现死人的状况,你我都要倒大霉。
常岚忙不迭点头:“大人放心便是,末将知道该如何做。”
有了常岚如此承诺,沈溪挥挥手让他跟马瑛一起带着人去查抄布政使司衙门。
沈溪把常岚稳住,转头又得跟陶琰等按察使司的人商议如何向朝廷上奏。
“……本官奉皇命平息地方匪寇,同时有监察、整顿地方吏治之责,本官抵达福州后,遭地方匪寇暗杀,幸得几位庇护,才幸免于难。”
沈溪先把事件的性质定下,我不是主动来找尚应魁麻烦的,可惜我在路过福州的时候,被地方盗匪放火暗杀,逼不得已才出手反击,而你们按察使司的人有护驾护航之功。
陶琰虽然是耿直的老臣,但为官多年,对于沈溪的话心领神会,点头道:“一切按照沈中丞的意思做。”
沈溪笑着点头,看起来陶琰也不全然是老古董,懂得变通之道。他说这些,其实是想让陶琰等人按照他所说内容,向朝廷上报,如此两边的口风就能保持一致。
既然陶琰之前就弹劾过福建布政使司,那这次有钦差大臣和按察使司衙门一同上奏,朝廷就更相信,这不是一次巧合的事件,而是尚应魁等人贪赃枉法多年,因为一次暗杀,将丑事彻底揭露。
地方三司衙门,有了按察使司和都指挥使司的投靠,沈溪再对布政使司出手,就容易许多。
等沈溪和陶琰等人从内堂走出来,尚应魁开始用力挣扎,之前他已经琢磨出不少反驳沈溪的理由,正要声威并重把话说出,沈溪只是轻描淡写一摆手:“将罪臣尚应魁押送臬司牢房,严加审讯!”
“沈中丞,你无权……啊!”
话没说完,沈溪上去,一巴掌扇在尚应魁脸上。
沈溪还是如之前一样笑嘻嘻的样子,如同笑面虎一般:“尚应魁,福建这几年被你祸害不浅,民不聊生,言路堵塞,就连士子科举之路都被你所阻,你是我大明的害群之马。本官如今替陛下惩治你这等罪臣,还天下士子一个公道!”
尚应魁突然被扣上阻塞言路和阻断士子科举的罪名,脸色顿时苍白如纸。
沈溪的手段狠辣无比。
沈溪将地方布政使拿下,朝廷那边不等有动静,地方士绅和读书人肯定会站出来说话,力挺尚应魁。
读书人向来喜欢挑事,尤其是那些落榜的读书人,尚应魁本打算,利用福建当地读书人对沈溪的不服,让他们出来攻讦沈溪,把事情闹大。可沈溪现在把这两个罪名公布出去,那无论是士绅,还是读书人,都不会力挺布政使司,反倒会为沈溪叫好。
福建乡试到底有多黑暗,别人不知,沈溪作为四年前乡试走出来的解元,自然清楚得很,不但沈溪清楚,连那些读书人也心知肚明,只要沈溪把责任推到布政使司衙门身上,那些读书人马上就会意识到,乡试的外帘官多半都是布政使司的人,平日收受那么多学贿,说是尚应魁主使合乎理据。
“沈溪竖子……你好狠!”
尚应魁自己也是读书人,当然知道惹怒读书人的下场。
这年头,跟谁过不去,也别跟读书人过不去。
沈溪笑道:“本官身为翰林学官,为天下士子做主,难道不应该?将此贼子拿下!”
也不用看追查到多少脏银,就算尚应魁把银子藏匿得再好,栽赃也能把他拉下马来。沈溪如今得到按察使司和都指挥使司、行都指挥使司的鼎力帮助,占据舆论的制高点,还有陶琰这样在百姓中颇有声望的名臣力挺,就算他用以恶制恶的手段,也是为了彰显正义。
你尚应魁以为我老实巴交地要给你光明正大地斗一场,但其实我比你更会玩阴的。
只是以前我无权无势,斗不过你。现在我权力比你大,你还想爬到我头上拉屎拉尿,活腻了吧?
将尚应魁押下去后,按察使司的官员向沈溪告辞,准备返回衙所。
沈溪整理一下衣装就要到按察使司公堂,挨个审讯布政使司的官员。
玉娘过来提醒:“沈大人,尚藩台背景雄厚,朝中有诸多公侯勋贵为他撑腰,就算定罪,朝廷或许最多只是将他罢官,您的前途却会大受影响。”
“是吗?”
沈溪笑了笑,道,“多谢玉当家提醒,不过能定罪总好过不定罪。还有,谁说只是个罢官免职呢?”