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  “……沈老弟，你应该多喝几杯才是。”

  苏通不断给沈溪敬酒，“来年春闱，沈老弟很有机会成为主考官，到时候指不定还要仰仗……”

  沈溪笑着摇头：“苏兄，你喝醉了。”

  沈溪心知肚明，自己绝对没资格担任主考官，不过让他当同考官倒有可能，因为会试的同考官同样是从翰林中选拔。但沈溪目前的官职，属于高不成低不就，当会试主考官不够格，当同考官就会显得大材小用，所以他如今的官职很适合主考两京乡试，至于会试，基本跟他无缘。

  “沈老弟，不知可否介绍几位翰苑的名儒与我等相识？”苏通犹豫半天，终于还是硬着头皮提出一个不情之请。

  苏通大约能猜到沈溪现在的地位。

  沈溪主持过顺天府乡试，来年的会试多半不会参与，但沈溪身为翰林院的高层官员，只要沈溪设宴，把翰林院的同僚召集起来，再把苏通和郑谦一同请去，甚至都不用说什么，回头苏通和郑谦的名声就会高涨，这是考生积累才名的最好办法。

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  沈溪脸上带着几分后怕，“若非李大学士明察秋毫，在下恐怕也会牵扯进案子中，苏兄、郑公子当引以为戒才是。”

  乡试时能通过疏通关系的方式获得举人的名额，等到了会试，基本就断了这条路。大明朝对于会试非常看重，没谁敢在会试中营私舞弊，程敏政就是最好的例证。

  苏通和郑谦对视一眼，均看到对方眼中的失望之色。

  本来以为有沈溪这棵大树乘凉，会对他们的会试之途有诸多帮助，却未料沈溪处世经验老道，根本就不给他们走关系的机会。

  苏通为人圆滑，他笑着说道：“今日只谈风月，不提学问，沈老弟虽然久居京城，但恐怕对风月场所的了解，不及才到京城几个月的为兄。”

  沈溪到京城后，从未去过秦楼楚馆，也没去过教坊司，而苏通却是这些地方的常客，人的追求不同，在意的事物就不同。

  等苏通侃侃而谈京城有哪些著名的欢场人物，还有各个地方的花魁娘子，沈溪一个都没听说过，对此他也不感兴趣，倒是郑谦羡慕不已。

  郑谦是第一次到京城，而他跟苏通又是臭味相投，不用说之后二人便会一起去光顾那些风月之所。

  沈溪才不会跟他们一道，免得败坏名声。

  ……

  ……

  到了年关，京城大雪仍旧不停，隔三差五就是一场大雪。

  沈溪在腊月二十四之后放了年假，一直要到上元节后休沐才结束。

  这段时间京城达官显贵设宴的很多，六部衙门和翰林院都有人给沈溪送来请柬，谁都知道沈溪如今贵为东宫讲官、日讲官，太子又逐渐成年，前途不可【创建和谐家园】，都想趁着沈溪执掌权柄之前跟他好好亲近一下，但沈溪谨小慎微，对这些宴请一律采取回避的态度。

  不过腊月二十八这天的宴席，沈溪却不得不出席，因为这可是大学士谢迁的寿宴。

  要去谢迁府上贺寿，怎么都得带一点礼物，上午巳时刚过，沈溪从苏通给他捎来的闽地土特产中找出一些，然后便坐车去了谢府。

  谢府门前一片冷清，朝中人都知道谢迁不好客，就算有人知道今天是谢迁生日，也不想前来自讨没趣。

  “沈大人，我家老爷尚未回来，您请进。”谢府家仆毕恭毕敬请沈溪入内。

  沈溪有些尴尬，谢府摆寿酒，主人竟在内阁忙政务，他这个客人却先到了，这有点儿喧宾夺主的意思。

  但之前谢迁有言在先，沈溪可以自由进出谢府书房，所以他只能硬着头皮步入谢府。来到书房，沈溪发现有人，驻足一看，一名三十多岁的男子正在埋头看书，仔细打量，沈溪发现并不认得此人。

  “沈同年，有礼了。”

  此人身材痩削，看上去很有几分精神和风骨，感觉身后有异，他回头一看，赶紧起身向沈溪行礼。

  沈溪见对方身着便服，分辨不出是官是民，但看样子谢府他很是熟稔，多半是谢家人。同时对方称呼自己“沈同年”，沈溪马上意识到，这位应该是谢迁的弟弟，与他同在弘治十二年中进士的谢迪。

  谢迪如今三十四岁，之前观政结束后，便被授予兵部职方武选清吏司主事之职，官居正六品。

  朝中有人好做官，谢迪有谢迁这个大靠山，升官远比普通进士容易。如果历史不改变的话，谢迪将会在正德初年谢迁遭殃时被连累，一直要到嘉靖继位后才被重新起用，最后官至广东左布政使，官声相当不错。

  沈溪恭敬还礼后一打听，果然没猜错，此人正是谢迪。

  二人相对而坐，交谈不多时，从内院出来一人，正是这届顺天府乡试中位列第四名的谢丕。

  相比于谢迁、谢迪的老成持重，谢丕完全是个随性的年轻人，很有朝气和活力。他一来便对沈溪特别恭维，不断在谢迪面前夸赞沈溪的学问，同时还就一些心学的疑难点向沈溪请教，这让谢迪有脸上浮现一抹尴尬之色。

  身为同年进士，沈溪年纪轻轻就中状元，如今已是东宫讲官和日讲官，官秩比他这个履职六部的官员都要高，不免有些自惭形秽。如今本家侄子对沈溪推崇备至，简直把沈溪夸得天上有地上无，让谢迪有些抬不起头。

  “谢公子过誉了，其实在下……学问粗浅得很。”沈溪发觉谢迪的困窘，赶紧谦虚了一句。

  “哪里哪里，沈同年的才学，那自然是极好的，否则也不会三元及第独占鳌头，兄长也不会单独邀请你一人前来赴宴。”

  谢迪摇了摇头，自我解嘲地笑了笑，又道：“今日是家宴，沈同年不必太过拘谨，想来兄长不多时便会回来，估摸是公务繁忙脱不开身……即便是年底，六部和各地衙门也不会停摆啊！”

  年底本来事情就多，刘健告病假，李东阳在家为儿子治丧，朝廷大小奏本都需要谢迁参详并票拟，而本身谢迁处理实务的能力又不及刘健和李东阳，一时间让他焦头烂额。

  一直到日落黄昏，谢迁才从内阁赶回家来，他脸色雀黑，手上抱着一个木匣，不用说里面全都是没来得及处置的奏本。

  “都来了？”

  谢迁打量一圈，最后把目光落在沈溪身上，脸上露出个促狭的神秘笑容，让沈溪看了有些毛骨悚然，暗忖：“谢老儿莫非是想让我帮他参详奏本，代拟票拟？”

  谢迁没说什么，把木匣放到书桌上，摆手道：“进门时我已经问过，宴席业已备好，既是家宴，就不上酒了，酒喝多了伤身，做事无法聚精会神。”

  这话说得莫名其妙，似乎有所指，沈溪心里暗自嘀咕：“既然是寿宴，哪里有不上酒的，酒寓意‘久’，通常指长寿，所以即便不喝酒之人，寿宴上都要喝两口，以示长命百岁。为何到了谢老儿身上，这些惯例就不管用了？”

  跟着谢迁来到偏厅，宴席已经摆好。

  谢府真正能上席之人，也就眼前几位，谢迁还有几个儿子，不过年岁都很小，毕竟次子谢丕如今才十九岁，若非谢丕考取举人，这会儿谢迁也不会让他上酒桌。

  余姚谢家可是大家族，谢迁又是这家族中名望和地位最高者，做事一向遵循礼教传统，但这次，他稍微破坏原则，把正室徐夫人给请了出来。

  在有外人的情况下，就算徐夫人诰命在身，也不能参加宴席，但既然是家宴，一家主母出席，在这时代也算是说得通。

  “大嫂身体可康健？”

  谢迪上去向谢徐氏行礼问安。

  长嫂如母，徐夫人年长谢迪十几岁，这点体现得尤为明显。

  若非叔嫂年纪相差太远，徐夫人又已年过半百，在这礼教森严的时代，就算是叔嫂见面也需要回避。

  谢迁道：“人已到齐，可以开席了。”

  徐夫人拉了谢迁一把，好像提醒谢迁什么，谢迁向徐夫人摆了个眼色，似有所不满。

  沈溪坐下来，神色多少有些尴尬，这是谢府家宴，而他一个沈姓外人却掺和进来，感觉不怎么搭调。

  “今日乃老夫寿诞，却非大寿，只当是普通家宴即可。”谢迁笑着说道，然后拿起茶壶为自己斟茶，“今日以茶代酒吧！”

  “那愚弟以茶代酒，敬兄长一杯，祝兄长福如东海，寿比南山。”谢迪站起来为谢迁敬茶，说贺寿辞。(未完待续。)

  第七七九章 一笔很划算的买卖

  谢迁生于正统十四年，如今已经五十二岁，在这平均年龄只有三十岁的时代，虽然算不上绝对的高寿，但也过了知天命之年，随时可以准备身入黄土。

  用谢迁自己的话来说，过了五十岁，每一个寿诞都是捡回来的。

  谢府准备的菜色极为丰盛，徐夫人不断给丈夫夹菜，谢迁却显得有些不耐烦，等沈溪敬过茶，谢迁点了点头，关切地询问沈溪的年岁和家庭状况，当听闻沈溪的曾祖父曾经担任正五品的府同知后，感慨地说道：“原来沈家，也是汀州府望族。”

  什么望族，最多算是破落户！如果是望族的话何至于连饭都吃不饱，连学都上不起？沈溪暗忖，嘴上却说道：“在学生出生之前，其实家道已经中落。”

  “但总算是把你栽培出来了，你之上不也有熟读圣贤书的伯父？”谢迁对于沈溪的回答不太满意。

  我家是不是望族，关你什么事？你不是瞧不起寒门出身的学子吧？

  “伯父应试多年，未及考中举人。倒是有一族兄，年方十六便应试秋闱，惜未中举。”沈溪把沈明文和沈元参加今年福建乡试但落榜的事也说了出来。

  你不是想把我们沈家当作汀州府“望族”吗，我实话实说，其实沈家也算得上是书香门第。

  谢迁满意点头：“如此，甚好，甚好。”

  这话让沈溪一头雾水……你是说我同宗的伯父和兄长没考中举人觉得“甚好”，还是我家里有这么多读书人“甚好”？

  谢迁没有言明，倒是徐夫人问了一句：“沈大人父母高堂可在？”

  沈溪恭敬回答：“父母高堂如今身体康泰，学生已将二老接到京城赡养。”

  “还是个孝子啊，老爷……”徐夫人高兴得就要转头跟谢迁说什么，却被谢迁清了清嗓子给打断。

  “嗯嗯，沈溪……你几岁考中的生员？恩师是哪位？”谢迁继续询问。

  沈溪愈发觉得自己像是在接受审讯，不过这些事根本就没有隐瞒的必要，他参加科举的时候，祖宗和师承都详细地记录在册，于是道：“在下启蒙恩师是宁化县城的苏先生，而后在下迁居府城长汀，师从冯先生。学生十一岁应院试，一榜而过，列于院试第二名。”

  “第二名？哈哈，第一名是何人？”谢迁听说沈溪参加童试居然居于次席，不由咧嘴一笑，居然追问起来。

  沈溪心想，真是哪壶不开提哪壶，我列个第二，你用得着如此幸灾乐祸？难道你想让我******外还来个小三元？

  “是汀州府举子吴省瑜，他与我一同考取举人，列福建乡试亚元，如今在太学供学。”沈溪道。

  “哦。”

  谢迁点点头，好像对沈溪介绍的吴省瑜多了几分兴趣。

  徐夫人又问：“那沈大人兄弟姐妹呢？”

  出于礼貌，沈溪再次耐心解释：“在下有双胞弟妹各一人，尚且年幼，与父母高堂同住京城。”

  “那挺好的呀，父母高堂都在，下面还有弟妹，又单独住在御赐的宅子里……老爷……”徐夫人兴冲冲说着，却被谢迁一瞪，不敢再继续说话了。

  沈溪看出来了，谢迁虽然在徐夫人面前吹胡子瞪眼，但纯属纸老虎，看起来对妻子凶巴巴的，但其实非常尊敬徐夫人，除了瞪瞪眼外不会有打骂和奚落的言语。如此看来，谢迁算是个好男人。

  谢迁语重心长地说道：“沈溪，你几岁娶的妻房。”

  沈溪心想，当初这问题你不是问过我吗，要我回答几次？或者是你年老，记性不佳？

  “十二岁娶的妻房，翻年便是十六，如今长子不满周岁。”沈溪实话相告。

  谢迁叹道：“老夫有一孙女，尚待字闺中，想为她寻觅一户好人家，你看……”

  沈溪这才意识到，谢迁和徐夫人之所以把他的家世问得这么清楚，其实是要给孙女选夫婿。

  但沈溪绝对没想到，谢迁在明知他已经娶了正妻，而且已纳有一妾的情况下，还愿意把谢恒奴嫁给他，这跟谢迁平日高傲的态度大相径庭。

  对于这个问题，沈溪既然知道是怎么回事，就不太好回答了。

  徐夫人以为沈溪没听明白，赶紧道：“君儿这丫头跟沈大人很般配，不知沈大人对她……可有意？”

  谢迁一听恶狠狠瞪了妻子一眼，主要是妻子说的话太伤他自尊了。

  我暗示沈溪这小子，是等他主动跟我提亲，你现在却把事情挑明，好像我谢迁的孙女愁嫁，非要栽给他似的。

  “谢小姐……涵养和品德、相貌，都是极好的，就怕……学生已娶了妻房，高攀不上。”沈溪面红耳赤。

  谢迁冷笑一声，好像在说，你小子知道高攀不上就对了！他清了清嗓子，语重心长地说：“君儿父母早逝，我们本想给她寻觅个好人家，不至于亏待她。但姑娘家长大后，有她自己的心思，我们做祖父母的，多少会尊重她个人的意愿……她对你，有一定好感。”

  沈溪早就察觉谢恒奴对他很痴缠，这千金大小姐没有和别的男人接触过，见到他有才学，又会哄女孩子开心，情窦初开就把全部心思放在他身上，这既是他的幸运，也是一种巨大的责任。

  本来沈溪不敢多想，因为他料定谢迁不会把孙女嫁给他做妾侍，若是投入太多感情，最后只会让自己和谢恒奴之间留下阴影，正因为如此，沈溪一直对谢恒奴保持三分距离，若即若离。

  沈溪脸上满是为难之色，他不知谢迁是发自真心，还是故意试探他。

  “婚姻大事，父母之命媒妁之言，学生……恐怕要回去问过父母之意。”沈溪小心翼翼地说了一句。

  谢迁心中的怒火顿时不打一处来。