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  沈溪虽然问心无愧，但到底人言可畏。

  谢丕微微有些失望，但他依然很开心，毕竟他现在身份不同，以前只是个形同鸡肋的生员，现在却考取举人，在他那霸道的老爹面前终于能挺直腰杆了。

  沈溪看着谢丕的背影，不由感慨，若不是自己心智成熟的话，或许也会像谢丕如今这样洋洋得意吧。

  跟顺天府的人打过招呼，沈溪进内院把盛放衣服的包袱带着，出了顺天府大门。

  此时顺天府外乱成一锅粥，除了举子和内帘官、外帘官外，还有这些人的家属，沈溪四下打量，并未见到来接他回家的人。

  “这是让我自己找车回去？”沈溪暗自嘀咕。

  就在此时，一个熟悉的身影映入眼帘，来人见到沈溪后脸上先是带着几分惊喜，随即变得凄切，走到近前行礼：“大人，小人给您请安。”

  “六哥，你这是怎么了？”

  沈溪见到宋小城精神萎靡的样子，莫名其妙，“家里出事了？”

  沈溪最担心的莫过于家里的妻儿，他很怕顺天府和张氏兄弟会借机报复。就算不报复，长子沈平才出生不久，这年头孩子得病不好治，非常容易夭折。

  “没……府上没事。”宋小城先给沈溪吃了颗定心丸，但他随即哭诉，“但大掌柜……大掌柜出事了。”

  沈溪一听，差点儿把包袱丢在地上，当即喝问：“大掌柜……她……她出了什么事！？”

  “大……大掌柜……被下狱了，说是咱福建商贾……图谋不轨，跟番邦人做买卖……还说咱不顾朝廷律令，私自贩运粮食，囤积居奇，公然向朝廷官员行贿……”

  宋小城满脸自责，“都怪我，没照看好大掌柜，让大掌柜一个人去给户部的官员送银子……结果就出事了……”

  本来沈溪只当是外戚张氏兄弟见自己不服从他们的命令，借机生事，查扣惠娘租来的船只和粮食，进而威胁自己。如果是这样的话，惠娘的罪过不大。

  但听宋小城一说，沈溪立即意识到问题的严重性。

  行贿的时候被当场捉个正着，简直是百口莫辩！

  而且如今惠娘下的不是县衙或者府衙大牢，直接便是刑部大牢，罪行之严重可见一斑，那些受贿的官员罪行自不待言，惠娘作为当事者，情节比官员还要严重。

  同时被下狱的尚有大量在京城经商的外地商贾，这次朝廷看来是铁了心对对京城周边贩运粮食的商贾一网打尽了。

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  第七五八章 心很累（第二更）

  书到用时方恨少，人脉也是如此。到了要动用关系时，沈溪才发觉自己虽然做官已经快三年了，但却根本就没有可以帮得上忙的对象。

  “事情几时发生，刑部那边又是如何定性的？”沈溪跳上马车，让宋小城往刑部而去，顺带询问惠娘那边的情况。

  宋小城道：“回大人，人已经锁进牢房半个多月了，是中秋节前发生的事情。刑部那边说正在彻查，尚未定案，不过大掌柜手底下的产业，包括以前属于咱车马帮以及商会的产业，具都被朝廷抄没，幸好大人让小人把一些产业变卖，留下一点儿银子，但也只有三四千两……”

  惠娘身家最丰厚时，把所有流动资金以及产业合在一起，大约有七八万两银子，到现在只剩下三四千两，意思就是连以前周氏寄存在惠娘那里的银子也一并被抄没。

  连同周胖子原本的产业，这会儿也都被充公。沈溪仔细问过才知道，就连周胖子也受到波及被刑部下狱。

  “大人，现在如何是好？”宋小城就算能力突出，这会儿面对朝廷的严厉打击也是束手无策，只能寄希望于沈溪。

  “到刑部问明情况以后再说。事情得从长计议！”

  沈溪脸色严峻。本来乡试结束，他还以为可以轻松几天，好好放松一下，却没想转眼惠娘这边就出事了，而且惠娘这次明摆着是中了圈套，否则怎么可能那么巧，她去送礼的时候就被抓了个现行？

  但朝廷为何突然要对惠娘下手，沈溪暂且不知，但料想跟自己的得罪外戚以及当前朝廷缺钱缺粮有关。

  刑部等三法司衙门均在城西南的阜财坊，沿着西长安街往西走，过了西单牌楼就可以看到几座大开的衙署大门。

  到了刑部，沈溪被站班的衙役挡在大门外，不得不递交名帖，许久后才出来一名正九品的检校，惊讶地问道：“沈谕德不是在主持乡试吗？我记得昨天才放榜，为何刚出贡院便到刑部来了？可是奉皇命办案？”

  “未曾。”

  沈溪明白规矩，衣袖里拿着锭银子借行礼之机暗中递了过去，“有一点事情，想劳烦通报。”

  拿人钱财替人消灾，这刑部检校对于沈溪的示好并未拒绝，等问清楚状况后才摇了摇头，道：“此案关系重大，非我等微末小官所能牵扯，沈谕德不要强人所难。”

  沈溪问道：“那在下是否可到牢房探监？”

  “这个……下官得去请示过上官才能做出决定，沈谕德明日一早再来吧。”那人说完，头也不回进入刑部大门，沈溪一时间无可奈何。

  “大人，看来……大掌柜凶多吉少！”宋小城又在沈溪身后唱衰。

  沈溪怒气冲冲喝斥：“大掌柜吉人自有天相，放心，明日我必定会见到她人！”

  沈溪苦无良策，天色渐晚，他开始病急乱投医……可这会儿请谁帮忙好一些呢？找玉娘或者合适，但玉娘哪里有跟刑部沟通的资格？

  刘大夏、马文升这些名臣倒是能说得上话，可谁会为了一介商贾，还是个寡妇去坏自己的名声？

  至于重面子的谢迁，那就更加不可能了！

  不过，死马当活马医，沈溪说什么也不能让惠娘有事，他让宋小城找人去玉娘处递了名帖，而他自己则去谢迁府上。

  到了谢家门口沈溪被告知，谢迁昨日回家得知儿子中举后，特别交待下人，不许沈溪这几日进谢府。

  “还说感谢我，就是这等感谢之法？”

  沈溪顿时气不打一处来，我帮你把儿子培养为举人，你为了防备外人说闲话，我这个大功臣连你家门都不让进！？

  但沈溪知道，谢迁作出如此决定无可厚非，沈溪只能留下书信，等谢迁回来后应该能看到。

  一直到夜幕降临，沈溪才在东四牌楼附近的茶肆见到玉娘。

  知道沈溪的来意，玉娘行过礼后，颇为无奈地说道：“沈大人，之前您让奴家办的事，奴家已经办好，但这件事……奴家实在无能为力。”

  “这是刑部办理的大案要案，之后或许是三司会审定谳，奴家不过一介风尘中人，何曾有机会与这些达官显贵说上话？”

  沈溪心想，这不过是朝廷为了给掠夺商贾财物寻找个冠冕堂皇的理由，真当是什么大案要案？

  还三司会审呢，你怎么不直接来个御审，让皇帝来断这案子？

  沈溪道：“那玉娘可否帮忙与刘尚书一言？”

  玉娘仍旧显得很为难：“恐难从命……刘尚书如今执领兵部，奴家已有半年未曾受命传见，沈大人……还是等刑部的判决下来为好。料想此案，或许有转圜，毕竟你那故人罪不至死！”

  沈溪苦笑着摇了摇头。

  死，对于别人来说或许很艰难，但对惠娘来说却是一种解脱！这“罪不至死”，才真正是对惠娘和他的煎熬！

  人死不了会怎样？

  直接发配为奴！

  到那时候，沈溪明知道惠娘还在人世，却不知她身在何方受苦受难，他怎么都不会原谅自己。

  ……

  ……

  回家的路上，沈溪一直自责：“我说过不会让你有事，你就一定不会有事！”

  等到敲响二更，沈溪才回到自家门前，看着那熟悉而陌生的家门，一时间沈溪竟然不想进去，因为他感觉无法面对妻儿……

  谢韵儿和林黛把全部身心都交给了他，可他的心，始终是对惠娘的情意更多一些，虽然他自己也知道，这不过是一段孽情。

  “少爷……老爷，您回来啦？”

  朱山打开府邸大门，见到沈溪失魂落魄站在门前，惊喜地喊了一声，却差点儿称呼都没改过来。

  可她的话，沈溪来却充耳不闻。

  朱山惊喜地回去禀报：“夫人，少夫人，老爷回来啦，老爷回来啦！”

  谢韵儿带着一家人高高兴兴迎了出来，沈溪只能暂时收拾心情，尽量把情绪压抑住。

  进到自己的家门，不知为何，沈溪老想在门槛上坐一会儿，让自己头脑冷静一下，可偏偏他知道这样有失体统。

  就在沈溪在大门口徘徊时，谢韵儿带着林黛出来，见到沈溪，谢韵儿脸上惊喜地流出眼泪。

  “相公，您平安归来，妾身给您请安了。”

  作为一家主母，谢韵儿很有主妇的风范，无论是在人前还是私底下，丝毫不会乱了规矩和礼法。

  沈溪点点头，有些心不在焉走过去，径穿过月门，往自己小院方向去。走到中院的时候，面对许多父母从汀州带来的闽西老物件，他突然发觉自己“迷路”了。明明是自家院子，抬起头来，竟然觉得这是在汀州陆氏药铺的后院，他好像是要去药铺二楼找惠娘商议事情。

  “相公，您这是怎么了？”

  谢韵儿发觉沈溪神色迷茫，赶紧问道。

  沈溪许久之后才反应过来，原来时间已经过去了四五年，他已经到了京城，这儿再不是那带着温馨甜蜜回忆的药铺，而是皇帝御赐的官邸，他不再是个可以跟惠娘没大没小的孩子，现在已然是一个顶天立地的男子汉。

  “韵儿，帮我洗洗脚，这些日子我很累，想好好休息放松一下。”沈溪满面疲乏之色。

  谢韵儿点点头，赶紧让丫鬟打水，等沈溪进到院子回到房间坐下，她已经把洗脚水端了进来。

  作为贤妻良母，谢韵儿对沈溪百依百顺，而为丈夫洗脚，在谢韵儿看来是再平常不过了，沈溪坐在那儿，她过去帮沈溪宽靴，除袜，再帮沈溪试水温，把沈溪的双足放到水里，仔细清洗。

  等沈溪反应过来时，看着一脸认真的妻子，他想到的不是别人，而是曾经每次让他到房里去商量事情，都会半跪下来为他洗脚的惠娘。

  那是他心中对惠娘留下的最美好的回忆，因为只有在那一刻，他才会觉得惠娘是属于他的。

  “韵儿，我自己来吧。”

  沈溪笑着说了一句，但眼角却不由流出泪水。

  “相公是嫌弃妾身洗得不好吗？”谢韵儿委屈地看着沈溪。

  “不是。”

  沈溪轻叹，“你洗的很好，只是这会儿我想起了一个人。掌柜的出事了，你应该听说了吧？”

  说到惠娘，谢韵儿也终于忍不住伤心和绝望，开始抹起了眼泪，半晌之后，她才啜泣道：“妾身都没敢把事情告诉黛儿和小丫，怕她们多心……”

  “不说是对的，谢谢你。”

  沈溪把谢韵儿揽在怀中，此时他很需要一个避风的港湾，想大哭一场，不为别的，就因为他的心很苦很累。

  谢韵儿任由沈溪在她怀中把她的前襟给哭湿以后，用纤纤玉轻抚沈溪的头，那温柔和仔细，就好像对待她和沈溪的儿子。

  沈溪哭过一场，情绪终于好转些，轻叹道：“终于回家了，把黛儿她们叫上，我们一家人好好吃顿团圆饭，我想感受一下阖家团聚时的温馨。”

  谢韵儿赶紧帮沈溪擦脚，重新找了干净的鞋袜换上，陪沈溪一起到了餐桌前，那边一家上下都还等着，毕竟这天是沈溪回来的大日子，沈溪这个一家之主不出现，这天晚上不能开饭。

  “嗯嗯……”

  看到沈溪后尹文很开心，过来就抱着情郎，把头钻进沈溪怀里撒娇。

  陆曦儿也想凑过来，不过她正在跟谢韵儿学如何当一个“淑女”，为嫁入沈家而做准备，所以不能跟以前那样“没规矩”，可她看着尹文在沈溪怀里撒娇的模样，好生羡慕。

  “吃吧。”

  沈溪坐下来，他的左手边是谢韵儿，右边坐着的则是林黛，至于尹文，她本来坐在沈溪对面，但却不时起身来到沈溪旁边，帮他夹菜，就好像一个侍候主人的小丫鬟。沈溪爱吃什么，她比谁都了解，在吃饭时她很喜欢过来给沈溪服务，只要沈溪吃的开心，她不吃都觉得很满足。

  一家人聚坐于餐桌前，把一顿饭吃完，由始至终沈溪神情都很平淡，一点儿看不出有何喜悦。