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  老娘不在乎，哼！

  沈溪的马车由宋小城驾着，进入长汀县地界后，他便没有继续窝在车厢里，而是坐在外面的车架上，这会儿见到一大众人迎接，老远地祖母李氏还出动迎上前来，他赶紧跳下马车，到了李氏跟前，跪下磕头。

  李氏眉开眼笑，伸出手将沈溪搀扶起来，随后沈溪又给沈明钧和周氏磕头。

  周氏高兴得嘴巴都快笑歪了，自豪地听旁边人艳羡赞叹：“看看，这就是状元郎，大明朝头一号孝子啊！”

  在以孝治国的大明，除了学问要好外，最重要的是有孝心，这是人立身之根本，或者说，你可以是没有才学的平庸之辈，但不能不识孝道，否则就枉为人。

  沈溪磕过头，沈明钧夫妇扶他起来，沈溪抬起头看着父母，沈明钧脸上的喜悦自不必说，但他不懂得表达，只是呵呵乐个不停。至于周氏，脸色则有些复杂，好似高兴中透出稍微的失望。

  老娘啊老娘，你儿子中了状元还不满足？

  你是想让我当一品朝官或者是皇帝才满意吗？

  李氏过来嘘寒问暖，旁边人也都围拢上前，不过沈溪的目光却在找寻两个人，一个是谢韵儿，另一个便是惠娘。

  这都是他在京城回家路上十分记挂的。

  惠娘识相，知道这是沈家的家事，人家一家团聚，她这个外人不该过多掺和。

  至于谢韵儿，一直扶着李氏，看到沈溪回来，她心里又羞又喜，喜悦自是发自内心，夫妻久别重逢嘛……至于羞，则是想到李氏给她的那些滋补的偏方，还有她母亲和李氏等人多番叮嘱，让她在沈溪回来后缠着丈夫，尽早为沈家留后。

  “状元郎重孝道，人品好，才学好，相貌堂堂，人中龙凤啊……”

  等沈溪在李氏和沈明钧夫妇陪同下见过一同出来迎接的街坊邻里，赞美的声音如期而至，但说来说去就是那么几句。

  以前是日后必为人中龙凤，现在则已成人中龙凤！

  王氏见沈溪被人簇拥，又听到别人的赞美，心里不是个滋味儿：“都不过来给我这个大伯母行礼，有什么了不起的？不就是个状元吗，伴君如伴虎，一朝得罪皇帝，看你还有什么本事耀武扬威！”

  但她的丈夫和儿子此时似乎都不跟她站在同一条阵线上，居然主动去跟“敌人”攀亲近，沈永卓也就罢了，那是她“不争气”的儿子，不懂人情世故，可沈明文也上去之乎者也的算几个意思？

  不是在家里说好了，可以跟老太太一道出来，但一定要与幺房的人保持距离吗？

  很显然沈明文非常“务实”，媳妇再亲，也没法带给他功名利禄，沈溪则不同，就算沈溪如今才是正六品，以后保不准就会外放为一地知府，他已有秀才功名在身，去投奔的话指不定能当个吏员，那可就“伯凭侄贵”了。

  沈溪压根儿就没注意到觍着脸上来卖弄才学的沈明文，因为沈溪习惯性地将之乎者也的话忽略掉。

  “状元郎打道回府咯！”

  接官亭见过众亲属和街坊邻里，沈溪便进城回家。

  但此时沈溪就不能乘马车了，而是要一路步行，瞅着没人留意周氏才走到沈溪身边，稍微带着丝埋怨道：“你也不知道穿着官服回来给老娘我长长脸。”

  沈溪这才知道为何先前周氏看上去有些失望，原来是他没穿官服啊。话说他是六品朝官不假，可也不能穿着官服招摇过市啊。

  “娘，我这趟去泉州办皇差，需要穿官服的场合多，久了就蒙上一层灰，归家时让黛儿洗干净叠好放在包袱里……你想看的话，我回去穿给你看。”沈溪笑道。

  周氏低声啐骂：“呸，你回去穿有什么用？别人又看不到……回去后先别穿，把官服拿出来给娘摸摸，娘这一辈子还没摸过官服呢。”

  沈溪在人群的簇拥下进了城。

  回到沈家大门，进入院子，有两个调皮鬼正在那儿捣蛋，个头小的那个被个头大的甩了一头沙子，个头大的在那儿“咯咯咯”笑得像只小母鸡。

  周氏一看这状况顿时发火了，上去一巴掌拍在个头大的脑门儿上：“说了多少次，不许欺负弟弟，娘刚给你弟弟做的新衣裳，这才一会儿工夫就成什么模样了？”

  沈亦儿年岁不大，却是个鬼灵精，被老娘打了也不哭，只是调皮地吐了吐舌头，看着沈溪觉得有些陌生。

  小孩子，有段时日不见就不记得你是谁了，沈亦儿就算聪明伶俐，也只是觉得沈溪好似在哪儿见过，小妮子斜着头打量沈溪一下，直到周氏拉着她和沈运走到沈溪身旁：“这是你大哥，过来给你大哥行礼！”

  老太太李氏本来很高兴，此时脸色沉了下来。

  到了家门，街坊四邻以及跟随而来的府城民众都在看着，突然发现小孙女在欺负小孙子，那不当紧，欺负就欺负了，反正十郎笨得要死，被姐姐欺负还能心安理得，正好说明周氏这个当娘的不会管教子女。

  但问题是现在周氏居然让姐弟二人称呼沈溪为“大哥”，请问将沈永卓和沈家其他第三辈子孙置于何地？

  王氏等了半天，终于等来周氏犯错，心里高兴得不得了，走上前道：“弟妹，这就是你的不是了，你儿子是七郎，不是应该称呼七哥吗？”

  沈运和沈亦儿这时迷糊了，娘跟自己说了很多次，自己有个大哥很有本事，以后能跟着大哥过好日子，现在哪里冒出来个七哥？

  沈亦儿瞪着她那天真无邪的大眼睛问道：“娘，到底是大哥还是七哥啊？”

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  第五六八章 状元娘和状元奶奶（第四更）

  天真无邪！

  沈亦儿问出一个令在场之人尴尬，也是别人想问却怎么也不敢问的问题。

  沈溪到底是她的大哥还是七哥？

  这个问题涉及到沈家第三辈人和第四辈人的排辈，如今已经不是沈溪还是“小幺子”的时代，光是李氏的孙子辈中就有十个男丁，当中包括沈溪在内已有三成结婚，连第四代长孙都已经出世。

  按照老太太的意思，第四辈人不但要根据家谱来取名，更需要以沈家这个大家族为前提排定长幼。

  沈亦儿眨巴着大眼睛看着在场的人，无论是李氏，还是周围的沈家人，又或者是一起跟着进院子来的府城百姓，脸色都有些难看。

  尤其是那些街坊邻居，腹诽不已：

  你们有家事自己关上门说，我们今天只是跟着来讨喜沾光的，这么纠结的家事我们可没资格评断。

  连一向大大咧咧的周氏也发觉女儿这问题有些突兀，简直是为她这个老娘身上拉仇恨，当即瞪了女儿一眼，周氏道：“别瞎说，这是你七哥，以后要记住了。”

  沈亦儿点点头，好似明白了，嘴里却在嘀咕：“我又有个七哥喽。”

  王氏笑道：“弟妹可真会教儿女，这丫头这么聪明，别是以后也想跟她七哥一样考状元吧？”

  望着周氏灰头灰脸的样子，王氏那个高兴啊。

  不过沈亦儿更高兴，她早就听爹娘和孙姨、陆家姐姐、丫鬟把考状元的兄长说得神乎其神，小小年岁就对兄长极为崇拜，她当然也想学兄长一样考状元当大官，可惜老娘说过，女孩子家不能读书，她不知为什么，但却觉得好生羡慕，现在终于见到兄长，她首先想的是，能从兄长这里学到东西。

  周氏不理会王氏，赶紧过去代替自己的儿媳妇扶住老太太，亲切地道：“娘，快进门，这就让孩子拜祠堂吧。”

  李氏并未发怒，不过语气有些不善：“祖宗祠堂在宁化，今天让七郎在长汀见过亲戚街坊便是。”

  一句话，就让周氏的面子挂不住。

  为了迎接儿子，周氏可是花费了不少心思准备，首先在自己家里设了一个简易的祠堂，把沈家的祖宗牌位给供了起来，只等沈溪回来后祭拜所用，谁知道老太太终归还是不给她这个状元娘的面子。

  到了中院正堂，沈溪正式为家里的长辈磕头敬茶，但按照规矩，仅限于直系长辈，首先便是辈分最长的李氏。

  李氏朝谢韵儿招了招手，道：“孙媳妇跟七郎一起过来敬茶吧。”

  谢韵儿羞羞答答，过来跟沈溪一起跪到垫子上，拿着茶杯恭敬地敬茶，老太太笑着饮了，而后自动起身走到一边，由沈明钧夫妇接替她的位子。

  旁边的王氏趁机上去问老太太：“娘，你说七郎要不要给我们敬茶？”

  老太太直接呛了她一句：“你生养过他吗？”

  “他以前吃住都在沈家，难道不算？”

  王氏就算嘴再硬，自己却知道理亏，当年她不但没帮助养育沈溪，在幺房最困难的时候，她以自己丈夫将来为沈溪开蒙为凭仗跑去借钱，为沈溪挨饿做出过应有的“贡献”。沈溪没跟她算旧帐已算好了，还想敬茶？

  老太太以前对王氏格外纵容，如今情况却大变样，王氏算不得贤内助，因为她没能帮助丈夫取得功名，反倒率先提出分家，是老太太眼里的罪人。老太太对王氏已失去最基本的信任，不但不帮她争取，言语间多有奚落，让王氏下不来台。

  趁着沈溪给沈明钧夫妇行礼敬茶，老太太先一步出了中院，到前面院子以主人家的身份招呼客人，俨然她才是府城沈家的主人。

  前院和外面的街道上已经摆起了酒席，有惠娘操持，又有名厨打理，沈家的宴席比之宁化那边不知道隆重了多少倍。而且这回设下的是流水席，不需送礼，只要是熟人就能来吃喝，一波客人借着一波，沸反盈天。

  “老夫人，一会儿状元爷可是要出来一同吃酒？”街坊邻居最关心的还是沈溪是否会露面。

  李氏笑着摆摆手道：“我孙儿公事繁忙，如今身上还担着皇差，你们先前瞧见那个番邦人了吗？听说那是南边的蛮夷小国要朝见我大明天子的使节，是我孙儿带回来的……知府老爷还要亲自过来，他得在里面稍作安排，暂且出不来。”

  这边沈溪给沈明钧夫妇敬完茶，周氏拿起两个红包，塞到沈溪和谢韵儿手里，笑道：“憨娃儿，你才回来，先回房看看……房间都给你收拾好了，今晚你跟韵儿便住在里面，若有缺的东西，只管跟娘说，娘给你置办。”

  “娘，不用了，今晚我睡汀州官驿。”沈溪道。

  周氏一听急眼了：“说什么呢？好不容易回趟家不住在家里，要到外面住驿馆？你让娘的脸往哪儿搁？”

  沈溪看了谢韵儿一眼，带着些许愧疚，赶紧解释：“这次朝廷派我到泉州办事，如今只完成一半，佛郎机人的使节必须得安排住进官驿，今天我得跟汀州府县衙门交待好，免得出现差池。”

  周氏正为各种破事心情烦躁，闻言怒道：“我看你就是不想住在家里！人家使节到京城去朝见我大明皇帝，跟你有什么关系？”

  沈溪轻叹道：“娘，有些事本不该跟您说，不过既然你问及我就告诉您，那佛郎机使节可不是易与之辈，之前在闽粤沿海屠杀了好几百大明百姓，孩儿好不容易才把他逮住，这一路上得看紧些，若把人走丢了，不但是孩儿，恐怕沈家上下都要遭殃。”

  沈溪的话，把周氏吓得浑身一哆嗦，不过她脸上很快现出笑容：“是这样啊，那你忙正事吧……哦对了，一会儿要见知府老爷吧？回去把官服穿上，让娘跟在你身后神气神气。”

  虽然说鲍恺已经派人说他会亲自上门见沈溪，可到底鲍恺官秩要大上几级，沈溪虽然担的是皇差，但一些官场规矩还是要讲的。

  沈溪到府衙去见汀州知府鲍恺，交待安顿阿尔梅达等佛郎机人的事宜，原本用不着那么正式，非得穿官服，不过为了老娘的脸面，沈溪决定还是顺着老娘的意思，回房先把自己正六品的官服换上，出去辞别亲戚街坊，再去知府衙门和官驿。

  “韵儿，陪憨娃儿回房换衣……嘿，小两口走在一起，越来越搭配了，咦？憨娃儿才走一年多时间，怎么长的比我还高了呢？”

  周氏仿佛看到了什么不可思议之事，连忙走上前跟沈溪比划了一下。在沈溪眼里，自己老娘也就一米六的样子，如今自己青春期正值长高的关键时期，差不多有一米六五的样子，自然比起老娘高了。不过沈溪回来都这么久了，周氏居然都没有察觉，可见其光顾着高兴去了。

  沈溪笑道：“孩儿长大了，娘也老了，让孩儿好好孝敬您吧。”

  “呸，你这才几岁就敢说自己长大？你老娘我才三十出头，再说老娘老了，看老娘怎么收拾你。”

  周氏骂了两句，晃眼看到沈明堂夫妇走进中院大门，连忙换上笑脸迎上前，“三伯和三嫂怎不在外面吃酒……”

  如今的谢韵儿就是个乖乖的小娇妻，亦步亦趋跟在沈溪身后，到了房里，她正要为沈溪将官服拿出来，却被沈溪从后面抱住。

  “相公……”

  谢韵儿有些哭笑不得，身子微微扭动，却只是象征性地挣扎一下，满脸潮红。

  沈溪笑道：“娘子这些日子可有想念为夫？”

  谢韵儿把官服拿出来，稍作整理，没好气地道：“想，当然想了，不过相公这些日子心里应该没妾身，只有黛儿吧？”

  沈溪想到之前一脸幽怨回房去的林黛，好心情顿时消失殆尽。林黛还指望他一回来就跟周氏提婚事，可刚才那场面他如何提？谢韵儿这边是主动离开京城，成全他跟林黛，可到底谢韵儿心中也会吃味。

  真是两边不讨好啊！

  沈溪苦笑道：“我说跟黛儿什么事都没有，娘子你信吗？”

  谢韵儿抿嘴一笑：“别人说这话妾身不信，但相公的话，妾身信。”

  “知夫莫若妻，其实是我不想太亏待黛儿，准备给她一个正式的名分后再……唉！黛儿这边够麻烦的，一路上都在提醒我要迎娶她，可回来后需要做的事情太多，迎她进门之事只能先缓一缓……”

  沈溪如此说，谢韵儿大概明白了，她非常体谅自己丈夫的苦衷。

  谢韵儿笑着点头：“知子莫若父，知臣莫若君，相公是读圣贤书的，可别总拿先贤的话来调笑妾身，妾身可当不起。相公无需挂心，妾身今晚就会跟娘说及此事，让娘同意黛儿及早进门。”

  沈溪笑着点头，在谢韵儿的服侍下，换上官服，本来他还想跟谢韵儿亲热一下，可外面院子已经传来周氏的大嗓门，沈溪只能出门。

  “状元老爷出来了，状元老爷穿官服出来啦！”沈溪还没到前院，已有靠近月门的人看到，嚷嚷起来。

  等沈溪在周氏相陪下出现在门前，外面一片鼓噪。