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  过了一个多时辰，二人回来，沈溪看了一眼，两人神色正常，此行应该没受气。

  进门之后，周氏和惠娘说了几句，便从后门往后巷家里方向去。惠娘则忙活着从后院仓库里拿药，把前面铺子抽屉里卖光的药补充齐全。

  沈溪问道：“姨，事情商量得怎么样了？”

  周氏本来已经走出门了，闻言回头骂道：“跟你小子有什么关系？快把东西收拾好了回家，难得今天早些收铺子，回去后给你做好东西吃。”

  沈溪笑了笑没有理会，继续留下来做功课。等周氏走了，沈溪才站起来，几步走到惠娘身边，扯了扯她的衣襟：“姨，我帮你吧。”

  惠娘把簸箕放下，矮下身子，笑道：“小郎，哪怕你再聪慧，也不是什么事情都能帮上忙的……还是等你长高些再说吧！”

  沈溪自然清楚，以他的小身板根本不可能把药材放进柜子上的抽屉，他凑上前说话，一则是想跟惠娘靠得更近些，哪怕只是嗅着她身上淡淡的体香也觉得神清气爽，心情无形中舒畅不少，二来却是想问问此次跟城中那些药铺掌柜商量的结果。

  “姨，您一个人做事情太不容易了。要是我长上几岁，就可以帮到你了……其实我想知道，那些药铺找人来诋毁姨您的声誉，姨就不生气么？”

  惠娘微微一笑：“有什么好气的，女人抛头露面出来做生意，本来就要受气……这是我早就料到的事情。”

  沈溪心说也是惠娘的心态好，能隐忍，这正是当药铺掌柜必须要有的素质，像周氏那样就不行了，一旦有什么气不顺，肯定忍不住，稍微一闹就会令事情变得更糟。

  惠娘继续忙活。

  虽然沈溪个子矮没法帮忙把药补进抽屉，但却能去后院把药材搬运过来，省了惠娘不少事情。顺带着，沈溪也问了问此行究竟有什么成果。

  “……咱铺子里的药，价格按照进价加三成出售，要是别的药铺有什么积压，咱就去进过来，这样就不用去找外人进货了。”惠娘介绍道。

  沈溪一听摇了摇头……终归还是被那些人给坑了！

  别家药铺的药材卖不出去，本来屯着只能发霉发烂，现在惠娘竟然答应把这些人的药材收回来卖，这岂不是白白便宜了那些人？

  “姨，你这样不对……要是那些人在药材里掺假怎么办？我听说有很多药材，就是行家里手也容易看走眼买到假货，更何况他们摆明是要针对咱们，肯定会想着法子弄花样。”

  惠娘闻言，不由停下手上的活，皱着眉头思索：“小郎你说的倒也不是没道理……咦！？我怎之前没想到呢？”

  沈溪心想，你一个慈悲心肠连奸商都做不得的女人，要是能想到那就奇了怪了。这世道险恶，生意场上连兄弟和父子都能相互陷害，更别说会有谁真正怜惜她这个无依无靠的小寡妇了。

  “姨，要不咱这样，他们卖不出去的药材要咱收也成，不过咱先卖，等卖完了确定没事再给他们进货的银子，咱还要到官府那里找人见证，要是有谁吃了他们的药出了问题，咱不但不给他们银子，还让官府治他们的罪。”沈溪提议道。

  惠娘脸色间有些为难：“这样似乎不好……”

  “他们找人来污蔑姨的时候，可有想过好不好？”沈溪愤愤然，“现在姨也没坑他们，反正他们的药囤在库房里烂了也卖不出去，现在我们肯帮他们卖，他们高兴还来不及。他们想凭白把药材以陈换新，想得美。”

  惠娘虽然觉得这样不妥，但终归还是点了点头，到底沈溪说的话有些道理。

  最后惠娘低下头，看着沈溪道：“也不知是姨到底上辈子结了什么缘，居然今生能遇到你们一家人。”

  “老天待我不薄，以后有你这小军师出谋献策，还有你娘帮我，生意一定会越做越好。”

  第五十五章 不顾家的老爹

  沈溪对于惠娘的提议，其实是对城里其余那些药铺强而有力的反击。

  要想在生意场上不被欺负，就要把软弱的一面藏起来，把自己变成锋芒毕露的荆棘，谁招惹了你都要让他满手沾血。沈溪决定时不时地灌输一些生存哲学跟惠娘，告诫她如果依然本着息事宁人的态度，豺狼没得到惨痛的教训，回头肯定会接踵而至。

  很快到了腊月，天气逐渐寒冷起来，沈溪出门时也不由多穿了两件衣服。

  宁化县地处汀州府背面，武夷山东麓，这里夏无酷暑，冬无严寒，春季长达四个月，后世是著名的避暑胜地，在沈溪的印象中应该是冬日里也暖薰薰的才对，出门最多穿件长袖外衣即可。

  可此时却是明朝中期，正处于小冰河期的中期，福建包括沿海冬季都很寒冷，每年甚至会下三五场雪，把群山都染成一片洁白，这放在几百年后几乎是不可想象的事情。

  沈溪每天持续着他几乎固定的生活，上学、放学、到药铺帮忙，偶尔他会去王家大宅后面荒废的破屋子摆弄他的字画，小日子过得无比惬意。

  可惜的是，这宁化县终归不是富庶之地。

  沈溪仿作黄公望的山水画，摆在药铺隔壁的“思古斋”里一个月了也没能卖出去。平常有身份有地位的人，买幅字画回去挂着冲冲门脸，花几钱银子就觉得贵了，可沈溪的画起价就在十两银子以上，因此根本就无人问津。

  进入腊月之后，药铺的生意清淡了许多，周氏开始有时间为家里人缝制新衣，沈溪、林黛和沈明钧都各有一套，就等着大年初一那天穿上。

  这天是腊月初三，周氏放心不下，沈溪放学后周氏便带着他去王家看望沈明钧。最近这两个月，沈明钧吃住在王家，一旬才回去一两次，还是来也匆匆去也匆匆。

  沈溪其实也很奇怪老爹为何不顾家。

  之前闹瘟疫的时候不回家倒容易理解，毕竟主家怕府里人染上病，尽量减少家中人外出情有可原，但此时瘟疫已经过去那么久了，没道理还不放人。沈溪也曾问过，沈明钧随口说主家那边太过忙碌，来来【创建和谐家园】太过耽误时间。

  沈溪心想，老爹再怎么忙碌，从王家回家里也走不了几条街，路上耗时最多也就两刻钟，显然不回家时另有原因。

  周氏带着沈溪到了王家，王家仅仅只是派出个家丁接待，连刘管家的面都没瞧着。

  等人进去通传过，才有个帐房先生大摇大摆走出来，挥挥手道：“回去吧，明钧跟着老爷下乡了，过几天才会回来。”

  来一趟居然没瞧见沈明钧的人，周氏在王家自然不敢发作，告辞后刚走出王家的大门就开始不断嘀咕，说什么你爹不顾家要离开城里也不跟妻儿老小说上一声，显然心里面没装着家人，听得沈溪耳朵都快磨出茧子了。

  “娘，上次爹回家是什么时候？我好像有半个月没见过爹了。”

  快到家门口的时候，沈溪随意问了一句。因为偶尔沈明钧回来是在他上学的时候，所以他也不敢肯定这半个月老爹是否回来过。

  周氏想了想，道：“咱俩最后一次见你爹应该是同一天……那次你爹回来，连顿饭都没吃，只是撂下句话就走了，好像是说主家那边要差遣他去乡下收田租……呀，不会是那次去了就没回城吧？”

  沈溪摇摇头：“应该不是！王家的田大多在城东一带，虽然城南的山里也有一些，但最多两三天就可以打一个来回，收田租根本用不了那么多时间。”

  周氏深以为然，随即蹙眉瞪着沈溪：“你小子怎么知道得那么多？王家到底家大业大，你知道王家有多少田地？”

  沈溪苦笑了一下，自然没正面回答。

  这问题其实不用沈溪刻意去调查，他跟王家小少爷王陵之关系很要好，王陵之经常过来找他玩，他有什么问题王陵之都是知无不言言无不尽。

  王陵之到底大沈溪两岁，对家里的情况颇为了解，就算家里有几亩田土、做生意赚了赔了还有他兄长为什么坐牢都说得一清二楚。

  王陵之有一兄一姐。

  兄长因为生意【创建和谐家园】如今正在湖广的武昌府坐牢，这还是王家上下打点的结果，不然可能要判到辽东充军。

  听王陵之的意思，他兄长之所以出问题，也得罪了官家人，遭到对方恶意栽赃陷害。至于王陵之的姐姐，头两年已经嫁了出去，夫家是泉州府的大商家。

  如今，王陵之的老爹对他很器重，一直想让王陵之读书走科举的路，而不想让他重蹈父兄的覆辙。

  回到巷口，时间尚早，药铺大开着门，不过里面已经没有客人了。

  见到周氏母子回来，惠娘走过来问道：“姐姐怎么这么快就回来了，可曾见到姐夫？”

  周氏摇头叹气，嘴上骂道：“这个没良心的，出城去了也不跟家里说一声，我们娘儿俩走一趟扑了个空，莫不是他在外面有野女人了？”

  惠娘赶紧道：“姐姐，你可千万别胡思乱想……我看姐夫那人挺好的，踏实稳重，不像是有花花心思的人。再者，姐姐这么漂亮贤惠，难道你是对自己没信心，怕收不住男人的心吗？”

  这原本是姐妹间的悄悄话，但恰好沈溪在一旁喝茶，突然感觉似乎坐错了地方。虽然惠娘平日里把他当成是大人看待，可在说一些不该说的话的时候，偏偏不避忌着他。

  周氏有些怨恼：“过些天就要过年了，我还想跟他商量下到底回不回村去，现在找不到他人，我这心里七上八下的。”

  沈溪插话道：“娘，爹不会是不要咱们了吧？”

  “臭小子，找打是吧？”

  周氏马上火冒三丈便要动手【创建和谐家园】，沈溪正好趁此机会开溜……惠娘和周氏说私房话的时候总喜欢当着他的面说，他不想听，总得找个法子躲开。

  沈溪回到后巷的家中，林黛和陆曦儿两个小萝莉都在院子里，围坐在一张小桌子前，原来是林黛在教陆曦儿写字。

  林黛本来就没学几个字，此刻正用小木棍沾上水，在桌子上一笔一划写着歪歪斜斜极不工整的字。

  陆曦儿则坐在一旁，目不斜视地看着，对于陆曦儿来说，写字是件很神奇的事情，但绝对没有丢毽子来得有趣。

  “沈溪哥哥，你快来，姐姐在教我写字。”

  陆曦儿对沈溪更亲热一些，因为沈溪会哄着她、迁就她。陆曦儿跑过来说话的时候，因为正在换牙，嘴里说话漏风，口齿不清。

  沈溪看了看桌子上的字，全是再简单不过的。林黛瞅着他，心里担心自己写得对不对。

  沈溪笑道：“那哥哥教你写字好不好？”

  “好。”

  陆曦儿更开心了，“娘说沈溪哥哥读书写字都很厉害，曦儿要跟沈溪哥哥学写字。”

  林黛听了稍微有些不满：“就知道你的沈溪哥哥，白教你半天了。”

  也许是女孩子有天生妒忌的成分在内，林黛对陆曦儿一直不怎么友好，沈溪猜想应该是跟林黛的身世有关。

  林黛睡着后经常做噩梦喊爹娘，但醒过来问她什么都不说，显然藏有心事……从小没爹没娘，又被人收为童养媳，见到个比她年纪小又同样可爱的女孩子有娘疼，还有人陪着玩，心里自然会有别样的情绪。

  沈溪叫住林黛：“别走啊，坐下来我一起教你们识字写字。”

  林黛撅着嘴，不满道：“你教给曦儿的肯定是最简单的字，我都会写了，才不要跟她一起学呢。”

  沈溪没想到林黛居然闹起小女儿的脾气。

  平日里林黛都在周氏面前表现得像个乖乖女，但在他和陆曦儿面前则会无端发脾气，这说明林黛小小年岁还是有些心机的。

  不过沈溪并不怎么在意，林黛的身世不简单，需要他一步步去挖掘，去了解，这或许就是今世他成长的乐趣之一。

  第五十六章 童言无忌

  “黛儿，我教给你那么多，你也没好好学，今天我就权且当一回先生，把我学会的东西教给你们，可好？”

  沈溪把林黛拉了回来，让她跟陆曦儿坐在小板凳上，仿佛两个乖巧的学生，而他自己则把所学的《论语》拿出来，根据上面的内容教二人上面的句子和文字。

  以前沈溪教给林黛写字，都是教单个字，突然教起大段大段“子曰”的内容，别说是睁大眼睛显得萌萌哒的陆曦儿，就连年龄大得多的林黛也是一句都听不懂。

  “沈溪哥哥，你说的是什么意思啊？”倒是陆曦儿有做学问的天分，不懂直接就问出口来。

  沈溪这下真不太好回答。

  前面说过，由于这个时代读书不易，学生随时可能辍学，加上《论语》又是科举的必读教材，因此一般蒙学都将《论语》作为蒙童的启蒙读物，让蒙童诵读，并且以此书来认识生字。

  《论语》内容丰富，思想精要而言简意赅，饱含了察人之方、立身之则、仁孝之道、守礼之教、治国之道、学习之方，对于蒙童心智的发展和人生观的确立有很强的启示，但要让稚童理解还是有些困难。

  正因为如此，那些经济发达、文化底蕴浓郁的地方的学塾，通常把“三百千”，也就是《三字经》、《百家姓》和《千字文》作为启蒙教材，有的书香世家创立的社学，甚至会添入《蒙童训》、《神童诗》、《小学》、《孝经》等各种书籍，由蒙童自由选择。

  但这一切对于地处偏僻的宁化县而言，无疑会大大加重蒙童家庭的负担，因此塾师干脆来了个一刀斩，直接采用《论语》启蒙。

  “这样吧，我教给你们别的，叫做《三字经》，你们跟着我读……人之初，性本善。性相近，习相远……”

  沈溪用《三字经》这样通俗易懂且琅琅上口的读物来教两个小萝莉，效果马上就变得好了许多。

  陆曦儿虽然年岁小却很聪明，沈溪教了她几句，她马上就能背出来。等背完，还拉着沈溪的衣服，笑着问道：“沈溪哥哥，我背得好不好啊？”

  沈溪看了一眼对面有些失落的林黛，知道在一个小萝莉面前夸赞另一个小萝莉并非明智之举，他只是摸了摸陆曦儿的头，没有评价好坏，而是说道：“曦儿，你回去后背给你娘亲听好不好？”

  “好。”

  陆曦儿高高兴兴地答应下来。

  随后，沈溪示范性地给两个小萝莉写了《三字经》头两句六个字，两个小萝莉依样画葫芦，但依然用去半个时辰，才把字准确无误地写出来。

  眼看时间不早，沈溪赶紧带领两个萝莉去药铺吃晚饭。

  来到外面的巷子，沈溪突然忍不住激灵灵打了个寒颤，一种被人偷窥的感觉涌上心头。他装作若无其事地牵着两个小萝莉继续前行，眼角的余光却瞟向巷口。此时那儿正有人鬼头鬼脑四处打量，一看就非善类。

  靠近巷口的位置有几个半大的小子正在玩打沙包，旁边有两个女孩则在踢毽子，此人的目光更多地落在女孩子身上。

  沈溪心想，难不成是拐子？

  要说这年头拐子可不少，不过少有拐卖女孩的，因为即便有人要买孩子也是为了继承家族香火。至于主动卖儿卖女的也有，但都是卖到大户做奴婢，通常【创建和谐家园】契签十几二十年，等于是用大户人家的米把自家的孩子养大，孩子要长到三十岁左右才能重获自由。