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这时候灯笼陆续聚拢。当首那名老者眯着眼打量沈溪一番，一摆手，拦路和四周的官兵这才撤开。
沈溪心砰砰直跳，这可比毒|品买卖更为凶险，而他就是那个站出来跟大毒|枭接头的卧底。
“到里面说话。”
老者先让沈溪几人过去，但不许随行的人太多，只有周胖子、唐虎和少数几个随从允许尾随。
老者带着人走在最后，他不在前面引路，也是怕沈溪一干人从身后偷袭。
一行到了库房外，粮食的起运工作还在继续。大门右侧有一个简单的木屋，进到里面，临窗的一张简陋的木桌上摆着桐油灯，光线暗淡，但好歹能看清楚人脸。
“请坐。”
老者带着七八个手持长刀的彪形大汉入内，礼貌地打了声招呼，然后目光落在沈溪身上。这会儿沈溪已经把黑色斗篷摘了下来，他神色诧异，显然没料到前来接头的浆染是个十二三岁的少年郎。
老者坐下，立即上来一个四十多岁的文士。站在他身侧，估计是师爷或者幕僚。老者问道：“怎么称呼？”
“姓沈。”沈溪用浓重的客家口音回道。
那老者没听太懂，竖起耳朵又听了一遍，才大致明白。不过他眉头锁得很深：“怎么不是湖广人？”
沈溪换上官话，说道：“福建，汀州商会。”
老者把信件拿起来，重新审视一遍，脸上浮现一丝冷笑：“汀州，什么地方。听都没听说过。”
老者身后的师爷凑过头，低声道：“安老爷就是在汀州地面上栽的……”
“用得着你提点？”
老者冷冷瞥了那人一眼，这才回过头道，“汀州商会，略有耳闻，听说在福建地面上生意做得风生水起，可从未涉及江北的生意，怎就动起官粮的心思？”
沈溪心想：“难道这库房里存放的真的是官粮？那岂不意味着，有人公然把朝廷库存的米粮运到别处贩卖，从中谋取暴利。”
而且，既然这些人将安汝升称为“安老爷”，那以前安汝升没少帮这些人做偷运贩卖官粮折现的活计。
当初汀州商会帮安汝升运过粮食，有大半并未用来赈灾，而是被安汝升送往别处，看来也和这伙人有关。
沈溪道：“以前汀州商会，与安知府做过买卖……头年里，南方闹虫灾，米价暴涨，听说这边有便宜的米粮，便来接洽一番。”
老者微微点头，却把之前沈溪交上的信函放到桌上，轻轻拍了拍：“信从何处来？”
这次问话，却是用纯正的闽西客家话说的。老者先前装作听不懂，主要是为了麻痹别人。实则他对于各地口音非常熟悉，别人稍微不注意就有可能中套。沈溪正要回话，老者指了指沈溪旁边的周胖子，道：“你来回答。”
做杀头买卖的人，为人处事非常小心，沈溪刚才说闽西方言，很可能是闽西人，但若沈溪身边的随从听不懂，那事情就会有蹊跷。周胖子笑着用官话回道：“这位当家的，鄙人跟着少主人出来做事，不过并非是汀州本地人，但您老说的话，鄙人听懂了。您是问信从何而来，其实这信……是我们中途接手的。呵呵。”
那老者一听勃然大怒，一拍桌子站起来。
这似乎是一种暗号，当即从外面冲进来十几名拿着刀枪的官兵，将沈溪几人围在中央，周胖子和唐虎等人脸上都带着惊惧，唯独沈溪面不改色。因为沈溪得知计划内容时，就已经猜到可能会有这样的结果。
老者冷笑不已：“你当这掉头的买卖，可以随便转让的？原先约定好的湖广米粮行的人，怎么样了？”
沈溪伸出手抚摸光洁的下巴，一脸深沉：“那说是抢来的，阁下是否满意些？或者在阁下心目中，我们汀州只是小地方。汀州商会只能偏安一隅做点儿小本买卖。但我们有的是钱，自汀州府首创的银号你听说过吗？南京城也有我们商会的分馆，北方各省都有我们刊印的年画和连环画销售，我们有做大生意的魄力。”
听到这儿。老者语气平和了几分：“就凭你们？”
沈溪问道：“阁下可有听闻福州的宋当家？”
一句话，让老者脸色变了变，这说明，他是知道宋喜儿这个女人的。
照理说，一个身在京城有着官方背景的人。不太可能知悉远在几千里外福州城里的地头蛇。
沈溪其实也是出言加以试探，在见到老者的脸色后，心里终于把整件事情串联起来。
引线，都在玉娘身上。
事情的源头，可追朔到马文升对西北用兵，朝廷缺粮，弘治皇帝派刘大夏去宣府治理军饷。
刘大夏突然造访汀州，说是为安汝升与盗匪勾连一案而来，倒不如说他是追查朝廷库粮的下落，可惜安汝升只是为人利用。刘大夏无法从他身上查到什么有用的线索。
之后玉娘出现在福州城，这应该也是出自刘大夏的手笔。
宋喜儿凭借跟福建都指挥使方贯的关系，在福州地界呼风唤雨，估计也牵扯进了库粮盗卖一事，于是刘大夏派玉娘去追查。
沈溪试着揣度，玉娘虽为汀州教坊司的负责人，做的是陪笑的生意，但暗地里却听从厂卫的差遣，帮忙打探情报，监督地方官府。
之前玉娘曾提过她的“亡夫”跟马文升有旧。应该不是旧交，而是曾经在马文升手下做事，或许做的便是情报调查工作。按照玉娘的心思，想早点儿脱离官所这个苦海。但就算她离开欢场，也要继续为朝廷做事，上面有何差遣，她都得不辞辛苦去做。
这正好解释了为何玉娘手下有会武功的熙儿，同时有能力影响到福建布政使司和按察使司。因为刘大夏身兼左副都御史和佥都御史职务，正是专属纠察、弹劾百官、辩明冤枉、提督各道的科道官的顶头上司。
如果不听从刘大夏的招呼。以本届福建乡试的黑暗程度，可能福建基本上布政使司和按察使司的官员都要被一扫而空。
老者沉默了一下，不屑地笑了笑：“宋当家，那是谁？”
沈溪撇了撇嘴：“不知也罢。大小不过是个地头蛇，与我们汀州商会发生冲突，我们联络了一些江湖朋友，将其给……呵呵……那湖广的米粮行，又何能幸免？”
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显然宋喜儿的死不在这伙人的计划之列，或许之前他们也在追查宋喜儿的下落，倒不是他们关心宋喜儿的生死，而是怕将他们的事泄露出去。
老者的脸色好不容易才恢复平静，淡淡地道：“你们那江湖上的朋友，我看……是沿海的倭寇吧？”
沈溪脸上带着自信的笑容，就算被官兵包围，他也保持着足够的冷静，因为通过这番对话，他知道这些人已经渐渐入套。
买卖人，讲的不是情义和关系，而是实际利益！
沈溪可以判断，跟这些人做买卖的那伙湖广米粮行商人，可能已被朝廷截获，搜查到了接头的信函。江栎唯将计就计，以汀州商会作幌子，继续与这伙盗卖官粮的人做交易，引出幕后指使者。
在这件事上，沈溪确实被江栎唯利用了，不过好在一点，他把事情的原委基本理清楚了，这有利于他看清楚形势。
沈溪道：“倭寇？那等贼子，我们尚不至于与其做朋友，只是找了些懂得倭话之人，演了一出戏而已，可惜宋当家胸大无脑，就那么上当了。”
老者连忙问道：“那她人现在何处？”
“黄泉。”
沈溪指了指地面，一脸平静地说道。
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第三八〇章 自负的江栎唯
听到沈溪说“黄泉”，老者脸上露出丝冷笑，看得出他动了杀机。
沈溪倒也有几分观人的经验，若他说宋喜儿活着，老者一来是不信，会以为他要拿宋喜儿作为条件相要挟。
但若宋喜儿死了，就断了泄密的风险。
宋喜儿失踪半年多，擒获她之人有什么道理让她活着？
老者沉吟半晌，似乎在琢磨这笔交易的可行性，最后才问道：“陆门孙氏，是你什么人？”
沈溪心里暗想，既然知道商会的当家人是惠娘，这些人估计与安汝升的余党有牵连，为此动了抢夺或者报复的心思，这次前来必须要表现出商会强硬的一面，令他们不敢对商会下手。
有念及此，沈溪道：“并无关系，但我母亲，与陆门孙氏一同经商，平日两家关系走得很近。此番我进京，除了要把生意扩展到北边来，主要还是赴考会试。”
“哦？”
老者打量沈溪一番，“那你就是……福建乡试解元，沈溪沈七公子？”
沈溪早就料到对方对汀州商会有过调查，想那安汝升和宋喜儿，都是不明不白栽在福建，而汀州商会这几年崛起很快，他们为了保证自己的利益，要么要铲除汀州商会，要么为自己所用。
若沈溪不亲自上门，或者这些人已开始部署计划对付汀州商会。
虽然汀州商会发展迅猛，可到底没有拿得出手的官员在背后的撑腰，而且对于惠娘的暗中照顾，种痘之事过去这么多年，估计连弘治皇帝自己都忘记了，而且地方官已经换了两茬，弘治皇帝的口谕还有多少效果不得而知，一旦对方勾结官府动手，商会顷刻就会倾覆。
沈溪拱拱手道：“在下正是。”
知根知底就好办了，老者脸上露出几分笑容：“那还真是久仰，年纪轻轻就中福建乡试解元，如今入得太学，若能一榜高中，前途不可【创建和谐家园】。”
沈溪客气地道：“不敢当，还要阁下多加提点才是。”
老者笑着点头：“那是。不知沈公子如今居于何地？”
“住在何处不方便细说，今日在下来纯粹是为了生意，不知阁下是否愿意与我们汀州商会做成这笔买卖？以后细水长流，或许可以开辟出一条新的财路。汀州商会有人、有银子，更有发展壮大的野心，合作共赢岂不是一件互利互惠之事？”
沈溪要获取这些人的信任，非得以自己真实身份出面不可，其实这算得上铤而走险。
帮朝廷铲除安汝升时，沈溪和商会都在暗处，可这次他走到明处来，就算将来帮朝廷铲除这股势力，商会也会遭来报复。
但话说出来，就算他不出面，因为汀州商会崛起，早已被这些人盯上，加上与其关系密切的安汝升和宋喜儿的灭亡都与商会有关，他们早晚也要对汀州商会下手。
所以不能说江栎唯跟他之间是谁利用谁的问题，沈溪同样也需要用朝廷的力量来保住自己和商会。
但一次见面，就想让对方彻底信任是不可能的事情，这老者本就是出来专职联络的代表，他没办法做出决定，只能回去跟他幕后的指使者商议，或者层层上报，由最后的正主来决定是否与汀州商会合作。
连福建都司都指挥使方贯都可能是这些人利用的棋子，这批人背后的势力该有多庞大？
“沈公子如今在京城有多少人，多少船，多少银钱？”老者继续追问。
沈溪笑了笑：“阁下无论拿出多少粮食，我们都会悉数买下，并且找船只运输南下，直抵目前正在闹饥荒的地方。”
沈溪似乎在发豪言壮语，无论你有多少粮食我都能消化下去，我汀州府是小地方，可汀州商会在江南许多地方都开设了分馆，我闽商现在也是江南一大正在崛起的力量，这样拥有大好潜力的生意伙伴，你不选择合作？
“好。”老者点点头，“那沈公子回去等我们的好消息吧。”
……
……
带着周胖子等人离开，确定身后没人跟踪后，周胖子抹了一把冷汗，凑到沈溪耳边低声道：“七公子，这些人来头不小。先前若真动起手来，恐怕我们一人都走不了。”
沈溪没有回话，因为他清楚，虽然没有察觉到有人跟踪，但并不意味着附近没人，对方肯定潜在暗处，关注自己的一举一动。
明摆着的事情，他们能准确找到这些人运货的地点，还上前接洽，会令这批人产生危机感，那沈溪接下来去哪里，见什么人，这些人必然要调查清楚。
可沈溪这次来，是以汀州商会在京城负责人的身份出面，他还有举人的功名，倒不怕这些人明着来。
沈溪道：“周当家先带人回去，我独自回去便可。”
周胖子有些惊讶，但他毕竟只是配合沈溪做事，没权力质疑沈溪的决定，连忙带上唐虎等人以及他的随从上了马车。
马车一行沿着街道而去，沈溪则独自往弄巷深处走。
后面潜藏行踪的人一看跟踪的对象分成了两路，而那边是马车，而之前出面的正主却是步行，自然朝沈溪这边追来，但沈溪有反跟踪的经验，拐了两个胡同，便乘着转弯处的黑暗钻进道路旁一片灌木中，伏下一动也不动。
过了大约盏茶工夫，前后有四人从灌木丛前过去，其中三人明显行色匆匆，还向四处张望，剩下的那人却是拿着灯笼巡夜的更夫。
沈溪没有着急走，而是继续等了大约半个时辰，确定真的没人后，这才从胡同出来。又走了几条街，终于到了约定的地点，玉娘亲自赶车等在那里。
待沈溪上了马车，玉娘赶车到了一个僻静的地方，江栎唯带着几十名锦衣卫在那儿。
“沈公子，这么久都没消息，我还以为你回不来了呢。”江栎唯走上前笑着打趣。
沈溪没有跟江栎唯废话，把见面的详细细节告之。江栎唯听过后点了点头，“小鱼上钩，大鱼还远着呢。”