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  沈溪知道谢铎是要借一步说话，恭敬应了，随谢铎一起往后院去。

  还没出后堂，谢铎就把拐杖交给旁边侍候的小厮，身体站直，腿脚也恢复了灵便。沈溪故作惊讶，谢铎活络一下筋骨，道：“可别对外人说啊！”

  “学生明白。”沈溪道。

  谢铎感慨地说：“听闻这届福建乡试解元，名叫沈溪，我还惊讶了一下，算了算你年岁，不过才十二三，只想或事有凑巧？但后来又听说这沈溪是宁化人，便知是你无疑了。福建乡试解元，真是年少有为呀！”

  沈溪没想到谢铎远在南京，对他的事也打听得这般清楚，心里不由带着几分感激：“学生初至应天府，本该马上来见，只是……”

  “只是怕吃闭门羹，是吗？却也怪不得你。”谢铎笑道，“若你到了南京，过门不入，我才不会原谅你。幸好让家仆找到了……挺好的，你马上就要到太学，在里面用心读上几年，对你的帮助很大。”

  “你府试和乡试的文章我都看过了，才学不错……对了，听说昨日你与祝允明见过面了？”

  沈溪心想，谢老先生对外面的事情了解得这么清楚，哪里有避世的味道？

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  PS：第四更！

  天子也想快一点儿，但涉及历史人物，许多东西要查证，确实快不起来。不过四更也不少了，足足有一万三四千字，希望能尽快把情节写顺，再次加速。

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  第三六八章 不胜酒力

  沈溪跟祝枝山见面是头天发生的事，翌日就传到谢铎耳中，这说明谢铎并非闭目塞听，他说是隐居避世，但对于外面事情知道得不少。

  沈溪留意到，虽然谢铎的两进院子看起来简陋，但实则占地面积比之三进四进院子还要大许多，除了几块苗圃用地外，后院还有个半亩大的湖泊，长满荷叶的湖边有个小亭子，亭子中间是一个石台，周边布置了几根凳子，看起来精巧雅致。

  石台上摆放着个茶托，茶托里放着茶壶和茶杯，说明谢铎经常在这里会客。这一切足以证明：谢铎只是不见生客，他的学生和至交好友肯定往来频繁，但由于保密工作做得好，才令外界觉得他什么人都不见。

  既然谢铎主动提出来，沈溪不敢隐瞒，行礼道：“是学生鲁莽，得罪了祝先生。”

  谢铎轻轻一叹：“希哲这两年，曾到府上投过几次名帖。他恨不得即刻就能中进士，可古来这样自以为怀才不遇的人还少吗？就说柳三变，才华再好，天子善其词，可最后如何？终归静不下心来潜心科举……昨日你的作法，简单有效，犹如洪钟大吕，想必能让他猛醒吧。”

  这些事你是从何处听来的？

  沈溪很想问这么一句，但也知道，要真问出来未免有些冒昧。谢铎既知他对付祝枝山的那一套，估摸着连苏通收受士子好处前来拜见的事也知道得一清二楚。

  沈溪本以为谢铎让他到后院看药草只是借口，但未料后院的苗圃面积更大，种植的草药更多。

  谢铎对于自己的劳动成果很高兴，是药三分毒，一般来说种草药的周围连蔓草都难以生长，更别说是把不同的药草种到一块儿去了。谢铎看起来是把草药种在苗圃里，但苗圃里的土跟院子的土颜色不同，分明是从别处运来，然后用木板分隔开，一个苗圃，如同分隔成一段段梯田。

  谢铎为了种植药草，花费的心思不少。

  谢铎一心只读圣贤书，隔绝于世俗之外，可六年前考察闽浙和两广灾情时，见到百姓有病却无药可医，只能用一些荒诞的治病之法，求神问卜，钱花光了就吃观音土果腹，令他感觉民生疾苦，回来后便在家里种植草药，但没什么经验，花了几年时间摸索才有如今的成果。

  “沈溪，你是医药世家出身，却不知你是否懂得种植草药？有些药，于应天府之地难以成活，我就算在这里种得再好，换到别处……却无法存活。”

  谢铎栽种草药的主要目的，是想培育种子，把种子送到各地栽种，就如同农学家一样。

  沈溪点头，中药所用药材，产地来自大江南北，需要的温度和空气湿度、土壤盐碱性各不相同，想在一地内种遍所有草药是不现实的。沈溪虽然浸淫药材多年，知道草药的大致习性，可具体怎么种植，他也不太清楚。

  但沈溪对于中药的理解，显然高于半路出家而且因为消息闭塞无法获取有益信息的谢铎。

  沈溪跟谢铎讲解一番，谢铎不住点头，受益匪浅。

  三人行必有我师，沈溪只是个十二岁的稚子，但谢铎也是不耻下问，可见谢铎此人不像外界所传的那么食古不化，生人勿进。

  过了一个多时辰，谢铎突然想起：“倒将书房里的客人给遗忘了。”

  沈溪知道这是送客的潜台词，连忙道：“学生也该告辞了。”

  谢铎哈哈一笑：“别当老朽是赶客，其实也是年老体衰，出来这一会儿就感觉腿脚支撑不住了，等你从京师返乡时，一定要再来坐坐。或者那时，你已高中进士了吧……”

  这算是谢铎的美好祝愿。

  沈溪跟谢铎回到书房时，苏通三人站在书架前，目不转睛地看着书页，表现得似乎求知若渴，但实际上过了一个时辰，他们翻看几本书后就已经不耐烦了，但为了不给谢铎留下坏印象，只能继续“演戏”。

  当然，他们心里也有些不爽，既是一同前来拜访，结果谢铎给他们摆脸色，把沈溪叫出去单独叙话，实在是有些瞧不起人。好在他们所求的不过是一个能拜访谢铎的“名”，对于实质的内容反倒不太在意。

  见到主人回来，苏通三人小心翼翼地把书放回书架上，走上前对谢铎行礼。

  谢铎道：“寒舍简陋，未及招待，还望见谅。”

  苏通恭敬道：“老祭酒客气了，学生能来拜访，已是三生有幸。”

  谢铎摆摆手：“这么个寒酸的地方，来一趟算什么有幸？时间不早了，我这就叫人送你们出去。”

  苏通、于步诚和令中杰赶紧行礼告辞。

  不管怎么说，人家是致仕的朝臣，还是誉满天下的大儒，就算来一趟连杯茶水都没喝，但仅仅是人家让你看他想方设法收集的藏书，已是多大的荣幸？

  谢铎没有亲自相送，让知客送四人出门。

  到了门口，苏通回头望了那不大的门楣一眼，感慨道：“谢老祭酒的屋舍俭朴至斯，可所藏浩瀚啊。”

  地方小，藏书多，谢铎本身便是一座移动书库，这南京城里小小一隅，已经算是南京城数一数二的图书馆，藏得下半个南京城的学问。

  于步诚跟着发出慨叹：“若能时常前来拜会，必能增进学问。要是能拜谢老祭酒为师……名师出高徒，不敢想啊！”

  沈溪心想：“出了门口在这儿长吁短叹，无非是要显摆自己进过一次谢铎府邸而已，这些话怎不当着谢老先生的面说出来？”

  沈溪不言，苏通等人也没问沈溪跟谢铎单独在后院交流了些什么。

  一行四人出了街口，那边轿子已在等候，于步诚精神焕发：“苏兄，昨日与你一聚，尚未尽兴。今日在下邀请几位好友再会，不知你……还有沈公子、令公子可否赏脸？”

  苏通眼前一亮：“就怕叨扰啊。”

  于步诚道：“无妨，那在下先回去准备，下午备了轿子上门去请，沈公子和令公子也一定要来哟。”

  既然见过谢铎，今天就要趁着沈溪和苏通没走，把亲朋和同窗好友叫过来，好好在这些人面前显摆一番，二来也算是偿还沈溪和苏通的人情。

  于步诚算不上是南京豪门望族的公子，家里最多有几人曾在朝中为小吏，苏通一介外乡人，想结识那些真正官宦世家的子弟还是很困难的。

  与令中杰作别，日头正好挂在天空正中，苏通带着沈溪回客栈，一进客栈门，里面南来北往的士子都围拢上来，询问二人见谢铎的情况。

  苏通道：“自然是见到了，谢老祭酒还留我等借阅古籍……”

  “哇。”

  旁边的人一片感叹。

  都知道谢铎是著名的藏书家，这样的人通常把书籍当作命根子，现在能够慷慨将藏书给他们瞧，那算得上是礼遇有加。只是他们不知，其实谢铎的藏书大多数都在桃溪老家那边，根本不在谢铎于南京城这边的居所内。

  苏通意气风发：“沈老弟，眼看就到晌午，这商会你也别回去了，留下来吃顿家常便饭如何？”

  沈溪估摸着这会儿回去，估计林黛她们已经吃过午饭了，为避免折腾，便随苏通上二楼进到房里。

  店家那边早准备好了，菜色简单，三菜一汤，配了一壶酒两个酒杯。

  苏通知道沈溪不喝酒，把沈溪的酒杯撤下，此时却有人开门，正是苏通带的丫鬟甄儿。

  甄儿小模样也算俏丽，最重要的是一对大眼睛如同会说话，进来就含情脉脉看着苏通。

  “老爷，少夫人说，为您准备好了酒菜，请您过去……”甄儿的声音很是娇媚。

  苏通脸色不太好看：“没看到老爷今天要招待客人吗？一介妇孺，不知礼节进退，到了南京城就躲在房里，一点儿都不识趣……让她过来招待一下沈公子！”

  甄儿见苏通发火，花容失色，赶紧去叫苏通新纳的小妾楚绣。人还没出门，苏通看着沈溪道：“小户人家的女人，就是不懂规矩。”

  沈溪道：“在下只是来吃顿饭，还是不要叨扰嫂夫人了。”

  “嫂夫人？哼哼，这一路上一点儿苦都吃不得，这会还要跟我闹着不走了，想要回福建老家……既然不能跟我行远路，我纳她作甚？沈老弟，你多吃点儿菜，别让女人扫了我们的雅兴。”

  沈溪知道苏通的爱情观很扭曲很变态，在苏通这样大男人主义者心目中，女人最多只是男人的附庸，我供你吃供你喝，你除了要为我生孩子，还要负责取悦我，甚至是取悦我的朋友。

  不可否认，这种相对浮躁的士子风气，哪朝哪代都会有，太平年景更甚。

  楚绣尽管心中不情愿，可她毕竟只是滕妾，丈夫不是丈夫而是“老爷”，跟丫鬟相比她只是多了个名分而已。

  楚绣出来，苏通让她给沈溪敬茶，沈溪赶紧把茶壶拿起来自己倒。

  苏通笑道：“沈老弟如今年岁不小了，还带着美眷上京，是否……需要习惯一些？”

  沈溪道：“苏兄或者不知，我所带的只是照顾起居的丫鬟，并非美眷。”

  沈溪是怕苏通惦记自己身边三个女人……其实这一路上，宁儿就有意无意在问苏通的事，她似乎很想做苏通的第四房姨太太，可惜沈溪没给她太多接近苏通的机会。

  至于朱山，沈溪可不想祸害人，林黛则要小心守护，这才是他的白雪公主，以后的小娇妻。

  苏通见沈溪不肯接受好意，也没勉强，只让楚绣在旁斟茶斟酒，与沈溪言笑之间，狂放无忌，甚至还教楚绣玩“皮杯儿”的把戏，要她给沈溪嘴里渡茶，大有一种把妾侍当作是风月女子可以随时拿来招待朋友的感觉，让沈溪大感吃不消。

  沈溪吃过午饭就要告辞，苏通道：“还是先在这里睡过午觉再走，就在隔壁房间。一直空着，就想着沈老弟偶尔过来，有地方落榻。”

  苏通果然是不太在乎银子，就算把房间空着，也会刻意多租上一两间，有备无患。

  沈溪正要回绝好意，苏通使了个眼色，甄儿刚忙过去扶着沈溪，娇声道：“沈公子是否不胜酒力？奴婢服侍您进去歇息。”

  沈溪面色尴尬：“甄儿姑娘误会了，在下并未饮酒，何来不胜酒力之说？”(未完待续。)

  第三六九章 倩影相随

  按照苏通的意思，是要让甄儿送沈溪进房休息，可沈溪见到这等阵仗，怎会留在客栈？

  苏通喝了几杯，人有些醉醺醺的，坚持亲自送沈溪出客栈，还提醒沈溪好几次，下午会派人去商会那边迎他去于步诚家。

  沈溪推辞不过，只好先回商会分馆，准备晚些时候装病推脱。

  沈溪出客栈没走几步，迎面过来一顶小轿。

  小轿看起来平常，沈溪没多想，往路旁躲了下，结果小轿直挺挺朝他撞了过来，当前一名小厮模样的人好似故意找麻烦，沈溪一个闪身堪堪避开，那人继续拦在前方，喝了一声：“你踩着我脚了。”

  声音很熟悉，沈溪抬起头来，正好对着熙儿的脸。

  换上身小厮的衣服，熙儿俏脸上增添了几分英气，一双眸子骨碌着在沈溪脸上打量，比当日穿文士衫扮男装还多了几分慧黠和灵动。

  “真巧啊。”沈溪拱拱手。

  二人算是“故交”，一起喝过酒、吃过饭，沈溪还曾给她画过肖像画，换伤药，一起装扮倭寇，最后将宋喜儿诱捕杀死沉江。

  熙儿略微有些骄横：“巧什么巧，现在你踩着我脚了，快跟我道歉。”

  熙儿似乎故意跟沈溪置气，沈溪不为己甚，目光落在那顶小轿上，就在他想里面到底是云柳还是玉娘时，玉娘的声音传来：“不得对沈公子无礼。”

  说话间，玉娘一袭漂亮的裙装，从轿子上下来，浅笑晏晏望着沈溪，欠身一礼道：“奴家见过沈公子。”

  沈溪回礼：“玉娘有礼了。”

  玉娘似乎是对于沈溪的还礼感觉几分荣幸，笑了笑道：“沈公子，不妨找地方坐下来说话？”

  沈溪看了看路边，正好有家不大的茶楼，于是作出请的手势，与玉娘一起入内。上到二楼，找了靠窗的位子。玉娘却不太敢与沈溪同坐，道：“奴家一介卑微之人，不敢与解元公同桌而坐。”

  “玉娘此话就有些见外了，请坐。”

  虽然这年头等级森严，但沈溪没有那么多拘礼的地方。再者说了，如今的玉娘也不算是贱籍中人，已经是良家。

  玉娘这才敛起裙子，恭谨坐下来，却是低着头没有与沈溪对视，也是为表示对沈溪的敬重。

  玉娘道：“沈公子当日走得太急，奴家也是在公子离开福州后才得知……”