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  老许头肯定地道：“找人。沈公子，不知老朽说的可对？”

  沈溪不得不重新审视一下这老头子，在沈溪印象里，这就是个跑江湖坑蒙拐骗样样都来的老骗子，可能到这把年岁身边连个亲人都没有，花甲之年还要自己出来讨生活。他的人生阅历的确要比一般人丰富许多，只有饱经风霜之人，才更懂得揣度别人的心思，理解一些道理。

  “嗯。”沈溪没有隐瞒，把几个铜板递上，“人在何处？”

  老许头叹道：“不好说，不好说啊。就好像今天那大主顾问的一样，她要找她父亲，但她父亲为官多年，突然失踪，你说这事情不蹊跷？有人让她一路往南找，她还真找来了，我对她的意见只有一个，就是往北。哈哈，沈公子，你知道这是为何？”

  沈溪这一听，突然想起什么。

  中午那官船，是从北方沿江而下，可能就是老许头口中的“大主顾”。

  如果官员突然失踪，在这大明朝只有两个可能，一个是被秘密拘捕，再或者是遭人刺杀。若人已死，尸体肯定转移掩埋，想找到非常困难，但这种可能性不高，毕竟民不与官斗，什么时候杀官都是死罪，最大的可能还是被有司秘密拘捕，所去方向无非是南北两京。

  沈溪想得很透彻，但他还是摇了摇头。

  老许头笑了笑，接着道：“沈公子要找的这位，我从字面上推算，应该也与官家有关，官家的事……的确不好测，会招祸的。就好像沈公子已经明白什么，但却藏在肚子里不说，是同样的道理。”

  沈溪一听立马把铜板收了回去，冷声道：“卖关子可得不到赏钱。你说出来，我谁人都不提，如何会给你招祸？”

  老许头摇头：“这几文钱，不赚也罢。既然沈公子想知道，那我不妨提醒你一句，有些人远在天边，近在眼前。人生很多时候都是如此，你刻意去找，反而找不到，若无心时，他却偏偏出现在你面前。”

  沈溪心想，这老滑头，说了等于没说，真当我的钱是大风刮来的？

  “不说算了。”

  沈溪看看外面的风雨小了些，拿起斗笠就走。

  刚出门口，就见码头方向有人匆忙过来，却是一名女子举着摇摇晃晃的雨伞，匆忙往这面一路小跑过来。

  女子好像在找什么人，一直到酒肆外，脸上突然涌现惊喜之色，顾不上整理被风吹乱又遭雨水浸湿的头发，匆忙进到里面。

  与沈溪正好擦身而过。

  “老先生，可算找到你了。”

  女子走到老许头面前，脸色带着几分急切和渴盼，“小女子回去仔细考虑过您说的话，思来想去，却不知到底该往何处，这天大地大，若只往北走，又如何能找到家父？”

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  今天天子感觉异常疲倦，几次趴在电脑前睡了过去，估计连续的爆发导致身体出了问题，今晚暂时休息下！

  不过天子已经努力了，请大家不抛弃不放弃，继续订阅和<a href='javascript:void(0);' class='voteBtn'>月票</a>支持！(未完待续。)

  第二三五章 大雨成灾

  这女子算不上美貌，身上有股大家闺秀的气质。进到酒肆里面，尽管她想收敛一下，但仍旧掩不住她脸上的焦虑之色。

  女子忙乱无措，似乎把所有的希望都寄托在这个不认识的江湖术士身上，就算冒雨，也要从船上下来，找到人把事情问清楚。

  “往北去，这是个大概的方向，其实……还是往京城去好，小姐在京城是否有亲眷？让他们帮忙打探一下，或许有消息……”

  老许头的话并未有太多建设性，但对于这找寻父亲的女子来说，却无异于指路明灯。

  沈溪摇了摇头，继续往城西自家药铺方向而去。

  路上他也在想那女子的事情：“这女子的父亲或已为朝廷秘密拘捕，就算她能找到又如何，生死都未可知，岂不是让她空欢喜一场？”

  终于回到家中，沈溪进到药铺，因为外面下雨，药铺里没一个客人。

  谢韵儿正在跟周氏交谈，见到沈溪进来，周氏的骂声先至：“越来越没规矩了，以前出去还知道先跟老娘打个招呼，现在倒好，找个人回来知会一声就跑了？”

  沈溪一脸无奈：“娘，不是我主动要去的，是苏公子那些人非要拉我去游船河。”

  周氏本来还要骂，但突然想起什么，好奇问道：“憨娃儿，你先给娘说清楚，啥是游船河？”

  谢韵儿抿嘴一笑，主动跟周氏解释。

  等周氏知道是怎么回事，不屑地摆摆手：“游船河有甚趣味？在船上晃晃荡荡的，还真不如站在地上来得安稳。憨娃儿，进去读书，明天去学塾，这次考试完，就等明年考秀才了，知道吗？”

  沈溪拿起后堂的伞，冒着小雨回到家中，兀自在想关于那寻找父亲的官家女子的事。

  这女子的父亲，就算被拘捕也应该尚未定罪，否则其家眷会被发配流放，亦或者本身这官员身后有些背景，朝廷不想把事情张扬开。

  林黛就没这么好的运气了，她的父亲被锦衣卫拘捕，连家眷也要跟着颠沛流离。

  大雨一连下了几日。

  这几天时间，沈溪最初还去学塾上课，但后面雨水太多学塾屋顶开始漏雨，冯话齐只能让学生回家自习。

  因为大雨连绵不绝，府城沿街的店面基本关门歇业，药铺虽然半开门营业，但生意很清淡，偶尔患了急病的人才会前来问药，周氏和谢韵儿更多时候是坐下来唠嗑。

  但惠娘仍旧不得清闲，既要处理商会的事情，又要跟官府接洽，商讨在周边府县开银号和商会分馆的细节。

  随着降雨连绵不绝，汀江水位暴涨，沿江下游已有府县遭灾。

  本来汀州府城周围的河段还算太平，可大雨一直下，官府那边开始召集人手去河边抗洪救灾，连带商会也跟着出钱出力。

  以前官府有什么事，首先想到的是向士绅纳捐，可随着汀州府商会崛起，官府好像找到一条更为便捷的门路。

  官府找人加修堤坝，需要用到大批沙土包，还要找人挖掘搬运，商会这边有闲着的力夫，官府就直接调用人手，也不给工钱，直接让商会自理。

  府衙为抗洪，狮子大开口一下子便向商会索要两千两银子，同时还从城中士绅手中敲诈了一千多两，合计三千多两银子。

  商会盈利虽然丰厚，但突然要拿两千两银子出来，还是有些吃不消。

  惠娘几天都焦头烂额，一方面是为连降暴雨水旱两路交通基本陷入停滞而着急，更主要的，她要筹措这笔两千两银子的额外支出。

  “……官府这是要我们的命啊。要不……咱干脆把商会解散得了，成天受气都不够，这些官老爷只要张张嘴，我们就要东奔西跑，却没见官差有几个到河堤上去的，倒是走各家催捐走得勤快。”

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  商会要出两千两，但由于购买地产和办学塾、船行和车马行，商会账上的活动资金如今只有两千多两，接下来要支付沙土袋的费用和发下面力夫的工钱，再加上车马行和船行的日常运营，这笔银子不敢动太多。

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  本来城里出事，一家最多给个几钱或者一二两银子就行了，现在倒好，商会成立，在天灾【创建和谐家园】的时候反倒让商会出大头，许多人都愤愤不平。在他们看来，既然麻烦是惠娘这个商会会长惹出来的，就要惠娘自己承担，大头也应该由惠娘来出。

  这充分说明了商会的性质，可以共富贵但不可以共患难。有钱一起赚，有灾祸之时，一个比一个撇得清。

  谢韵儿倒没什么抱怨，毕竟她在商会尤其是银号没有股份。她轻声问道：“姐姐决定如何处理？”

  惠娘叹道：“我准备……从银号拿出一千二百两银子，暂时填补这空缺。到府城这两年，的确是赚了些钱，就当是回馈于民。”

  沈溪在旁边冷笑：“我看不是回馈于民，是回馈那些贪官污吏吧？”

  “算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此时她却没含糊。

  眼前是天灾，官府没银子，要向民间纳捐是可以理解的，但问题在于官府却借此机会敛财。

  高明城虽然治理地方没有什么恶名，但他可不是什么清官，否则高明城哪里有银子去打点关系，为他继续当官铺路？

  从高崇的出手阔绰沈溪也能察觉端倪，一个知府，年俸不过百两，他孙子去一趟教坊司，随便出手就是十两，说他是清官那就有鬼了。

  这年头，官员要敛财，主要来自于受贿和下级的孝敬，以及地方士绅和商贾的进贡，再包括遇到事情后，一些有求于官府的人送出的礼金。

  若要从【创建和谐家园】上入手，基本是从库房开刀，官府每年从城中大小仓库贪墨的粮食和物资，那是一笔极为庞大的数字，朝廷为了应对灾荒布置在地方的仓库，成为蛀虫们重点蚕食的目标。

  眼下高明城借着天灾贪墨一笔，而后他要卸任，仓房要补库，他还会贪上一笔……到时候高明城会以这几年汀州府“天灾【创建和谐家园】不断”的名义，跟商会和城中士绅伸手要钱补库，这其中有很多潜规则和猫腻。

  上一任迁离后库房留下来的，根本就是笔烂账，要下一任去填补，而下一任会以此为理由，伸手跟地方要钱，再把朝廷拨下来的物资悉数变卖，随后又将留亏空给下一任。

  周而复始，就算朝廷知道下面有这么多弊端，想改革也很困难，主要是朝廷缺少改革的勇气和魄力。

  惠娘听到沈溪的话，脸上带着几分无助：“就算明知官府会中饱私囊又如何？商人处在社会的底层，官府就是天，只希望沿江的百姓不会有事……”

  惠娘宅心仁厚，明知道这次要被人宰，她也咬牙认了。

  这让沈溪深刻地认识到，在官本位社会中，家里有个当官的到底有多重要。若他将来真的可以科举进仕，哪怕只是个没有实权的虚官，地方官府也要忌惮几分，谁敢张嘴就跟商会要钱？

  最后惠娘自己认亏，从银号征调了一千多两银子，加上商会众家筹措出来的银子，一共是两千两。

  本来惠娘急着把银子送去官府，沈溪却有不同的意见：

  “……姨，你这么一次性就把银子交齐，官府那边一看咱出银子这么爽快，肯定会以各种理由继续讨要。我们即便要送，也只能分批送过去，最好每次数量都不统一，而且不是整数，其间既有散碎银子又有铜板，这样官府才会觉得，我们是东拼西凑拼了命才勉强凑齐银子，他们以后才不会再刁难。”

  惠娘觉得沈溪这话很有道理。

  其实官府虽然知道商会赚钱，但非经商之人，并不知各行各业盈利几何。

  在高明城那些人看来，就算商会再赚钱，能赚多少？估摸高明城的幕僚也给他仔细算过一笔账，商会能盈利多少，让他开口讨要，最好是将商会盈利的四五成捞到手，这样高明城既有治理洪水的“政绩”，还能捞到钱，可谓一举两得。

  但那些当官的人想不到，商会在这一年多时间里，盈利相当丰厚。光是银号，在放贷差不多一年后，总股本就从最初的三千两扩大到了一万两，而每一股，都能盈利十成以上。以惠娘和周氏在银号中的五成股份，这一年时间里就净赚五千多两银子。

  这还不算因为垄断而产生的印刷作坊和药厂的盈利。

  银号既是银钱和铜板兑换的钱铺，同样还拥有当铺以及现代银行的一些功能。

  在利滚利的情况下，银号所赚取的钱是非常丰厚的。若把下面放贷出去的银子都收回来，惠娘已经差不多可以算是汀州府的首富，而从她开始经营商会，到而今，前后不到三年时间。

  官府那边，如同沈溪所料想的一样，送去的银子，只有少部分被拿来修筑堤坝和赈济灾民，更多的部分是为官府中人贪墨。

  本来若这场雨就这么过去，高明城和他的那一众属官，的确可以皆大欢喜。

  偏偏天不遂人愿，就在汀州府城周边雨陆续停了之后，汀江上游的武夷山地区暴雨骤降，随着山洪暴发，汀江水位不降反升。

  又过了两三天，降雨再次光临汀州全境，河水在几天时间内就泛滥成灾，别说是城外的农田和村庄了，就连汀州府城也遭了灾，大水涌入城中，水位从最初的过膝，到后面过腰，还有继续上涨的趋势。

  高明城这下彻底慌了。

  他本来觉得，这场大水是上天赐给他的礼物，让他临卸任之前既得到政绩，利于他继续择地当官，而且还大大地捞了一笔。

  未曾想，这场水灾来得太过猛烈，几乎断送了他的仕途梦。

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  第二三六章 天不从人愿

  大水漫城，城东、城南低洼地方的百姓最先遭殃，他们不得不搬出原来居住的街道，撤到城北的卧龙山。

  至于汀江以及流经城内支流的两岸，在几天后彻底成为泽国。

  城西这边，毗邻西山，地势相对高一些，但基本上也都浸泡在水中，大多数人都出城退往西山之上。

  陆家和沈家两家人则留在药铺二楼，后来谢韵儿一家妇孺，也不得不搬了过来，一下子药铺二楼变得十分拥挤，老老小小加在一起有二十人，吃喝拉撒都成了问题。

  药铺这边全都是妇孺，沈明钧不方便回来，索性留在印刷作坊那边照看。印刷作坊这一片住宅刚好处于一个凸起的坡地上，比起周围有几米的落差，恰好避免淹水，但这片街区聚集了大量城中无家可归的百姓。

  要出行，必须要用到舟楫，惠娘每天坚持去没有淹水的商会总馆那边处理事情。这样一来，船行新添置不久的乌篷船，穿梭于商会总馆和药铺之间。

  在大水漫城这几天，惠娘比起平日还要繁忙，她现在处理的不再是与经商有关的事，而是帮助官府赈灾。

  之前的抗洪，高明城一直在府衙待着，从未到河堤上去看过，大水漫城之后，他终于慌了，之前克扣下来的银子再也不敢私藏……大灾之后，朝廷必会有官员前来视察和寻访，若事情败露，按照大明律他会被剥皮抽筋，家人也会被打入贱籍。

  沈溪每天无所事事，不用去学塾，只能在房间写写画画，小楼人多嘈杂，尤其是他的弟弟妹妹只有几个月，哭起来声音很大。