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  之前就有传言，说沈溪之所以能过府试，是因为惠娘给官府塞了银子，现在沈溪又被列在案首，等于是被强行推上了风口浪尖，外人还指不定又会编造出怎样的瞎话来。

  “沈老弟，不妨由为兄做东，我们中午去酒肆吃顿庆功宴如何？”苏通在短暂的失落后，迅速表现出他的气度，向沈溪发出邀请。

  沈溪却记得刚才同在茶楼的考生，曾叫苏通一起吃酒，若他同去，那些人肯定不欢迎，纯属自讨没趣。

  沈溪行礼告辞：“在下还要急着将这好消息通知家人，不能作陪。苏兄，以后有机会再聚。”

  苏通点头：“好。”

  二人正式作别，沈溪匆忙回家。

  之前苏通提醒让他小心些，他还不以为意，但现在他中了案首，就不得不多加提防了。那些因考不过府试而气急败坏的考生，没有去省城告状的气魄，但堵着他在他身上撒气倒有可能。

  沈溪没有走大街，而是穿街过巷全挑的小路，一路上还留意是否有人跟随。

  沈溪多少有些反跟踪的头脑，几次躲起来，求证没人后，他才惶惶不安到了药铺后门，伸手敲门。

  “开门。”沈溪喊道。

  “是沈溪哥哥回来了。”陆曦儿的声音先传来，很快，宁儿过来把门打开。

  沈溪一路小跑回来，气喘吁吁，进门后先找了个小板凳坐下休息。

  这时候周氏挺着个大肚子，在惠娘的搀扶下走了出来：“憨娃儿，为何不走前门走后门，还这般模样……”

  沈溪咳嗽两声，才有些无奈道：“我是怕有人跟踪我，对我不利。”

  惠娘白了沈溪一眼道：“我们都在等你府试的成绩，你倒好，玩起捉迷藏来了。到底最后成绩如何？”

  沈溪苦着脸道：“案首。”

  “案首？那不是第一？”惠娘反应了一下，才哑然失笑，“小郎，姨没听错吧？你是说自己考了案首？”

  沈溪点点头。

  惠娘和周氏惊喜交加，周氏这一兴奋，顿时乐极生悲，肚子又开始痛起来。惠娘赶紧扶她坐下来，对宁儿挥挥手：“还不去里面把韵儿妹子叫出来？”

  谢韵儿闻讯出来，问明情况，她也替沈溪开心。但在为周氏诊脉之后，脸上却带着忧虑：“看样子……这是要分娩了。”

  惠娘惊讶地问道：“不对啊，这羊水还没破呢。”

  谢韵儿医术高超，一脸正色：“时间应该差不多了，赶紧扶姐姐到里面，让宁儿她们去烧热水。”

  这下惠娘有些慌了，本来她从商会总馆那边赶回来是问沈溪成绩，没料到事情不凑巧，沈溪这边刚得了案首，周氏一高兴居然连分娩期也提前了几日。

  周氏分娩，铺子是不能再开门营业了，惠娘赶紧让沈溪写上“东主有喜”的告示，让秀儿出去张贴，然后吩咐准备家伙事为周氏接生，水盆、热水、毛巾和剪刀都是必须的。

  谢韵儿虽然是大夫，但她并未有接生经验，眼下她只能提供“技术参考”而非具体细节，还是得去请接生婆。

  药铺后院一片混乱，烧水的烧水，关店门的关店门，丫鬟们不知道接生婆住在哪儿，还得惠娘亲自去，至于沈明钧那边，也要人通知。

  谢韵儿留在床榻前，时刻留意周氏的身体状况，几个丫鬟忙上忙下，把一些破旧衣服剪开，然后用滚开水煮一下，一会儿有用。

  至于婴儿布，周氏老早就准备好了，需要找人去沈家拿过来。

  沈溪本想进屋帮忙，结果被谢韵儿赶了出来，谢韵儿瞪着他道：“这里不是小孩子能来的地方。”

  如此一来，沈溪就只能跟两个小萝莉一起，并排坐在院子里的长凳上，看着一家人忙忙碌碌，长叹一声：“娘啊。”

  ……

  ……

  周氏这次分娩的情况有些特殊，刚开始阵痛就分外强烈。屋子里发出的声音，好像是杀猪一样。

  很快惠娘把接生婆请来，二人一起进了屋子，里面周氏嘶喊的强烈程度，有增无减。

  因为周氏这次分娩并未在二楼，而是在后院几个丫鬟的房间，跟院子只隔着一道门，声音实在太过强烈，连陆曦儿和林黛都不由一脸惊悚地捂耳朵。这声音对她们而言，就好像屋子里正在发生极为恐怖骇人的事件一样。

  随着热水烧好，沈明钧得到消息赶了回来。沈明钧刚要踏进院子，突然想到这院子里都是女人，不由又把脚缩了回去。里面周氏的喊叫声越凄惨，他越担心，可就算担心，他也只能在后门外等候消息。

  “爹，这时候还拘泥这些作何？进院子等着就是，不然在后门外走来走去成什么样子？”沈溪过去拉了沈明钧一把。

  沈明钧脸上一片迟疑，却见惠娘从屋子里出来，对他点了点头，这才挠了挠头，有些不好意思地走进后院。

  惠娘满心忧虑过来，对沈明钧道：“稳婆说，姐姐这次情况有些特殊，很可能是难产，让家人要有心理准备。”

  沈明钧一听心下慌乱：“荷儿她已不是第一胎，怎会如此？”

  一激动，沈明钧又把周氏的闺名叫了出来。

  平常女子分娩，通常都是第一胎最难生，非常容易难产。但等第一胎生了，后面再生，一般就会顺顺利利，像周氏这样第二胎还出现难产的状况并不多见。这只能解释为，因为周氏这些年未曾分娩，头胎和第二胎间隔时间太长。

  惠娘摇摇头，她还要回去照看里面的情况，不能逗留。

  等惠娘转身回房，沈溪本想让老爹坐下来等，但见沈明钧手足无措的模样，他知道这时候沈明钧根本就坐不住。

  听着里面周氏痛苦地嘶喊，林黛也慌了，拉着沈溪的胳膊紧张道：“娘……娘她会不会有事？”

  沈溪摇摇头，对林黛露出安慰的笑容。

  其实，沈溪自己心里也没底，不过照理说，里面有接生婆，还有妙手回春的女神医谢韵儿，应该不会有太大问题。

  一直过了半个时辰，周氏喊得嗓子都哑了，里面还是没任何消息。

  沈明钧哭丧着脸，他最怕的事情是里面惠娘走出来问他：“保大还是保小。”这种时候他是选择不出来的。

  沈溪等得有些不耐烦，趁着绿儿端着水往里面送，沈溪跟在后面进了屋子。却还没等他靠近床榻，惠娘就上来捂着沈溪的眼睛，把他往外推：“小郎，别说你还小，就算你长大也不能到这种地方。”

  沈溪很想说，这点场面算什么，再大的场面我也见过……

  但他终究力气不及惠娘，人被推到院子里。

  “姨，我想进去帮帮忙，你知道我会针灸，或者我能帮到娘呢？”沈溪急道。

  惠娘摇头道：“里面有你谢姨，你娘不会有事。”

  沈溪点点头……值得庆幸的是，周氏虽然难产，但并未大出血，也就是说，情况还没发展到最糟糕的地步。

  沈溪只能重新坐下来等。

  又过了小半个时辰，里面终于传来一声婴儿的啼哭，那声响亮得哭声，令沈明钧父子悬着的心终于放下。

  “是个女儿。”惠娘走出来，脸上神色略微复杂，毕竟周氏曾不止一次说过，她和沈明钧想要的是儿子。

  就在沈明钧惊喜后，脸色突然变得暗淡，惠娘又补充了一句，“姐夫莫急，姐姐肚子里……还有一个。”

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  第二一六章 好事成三

  周氏怀的居然是双胞胎！

  这令沈明钧始料未及，他一边为还有生儿子的希望而欣喜，另一边则开始担心自己妻子的身体是否经受的住。

  从周氏嫁给他开始，就一直没过什么好日子，周氏本来身子骨就弱，以前在桃花村时天天吃糠咽菜，虽然进城后日子好过了点儿，但沈明钧却把夫妻二人所得工钱基本都上缴给了李氏，他很自责没有好好照顾妻子。

  等惠娘再进到里面后，沈明钧懊恼地坐在井沿上，手抱着头，忏悔不已。

  沈溪走过去安慰：“爹，娘既然已经生下一个，后面就不会太难了。”

  生双胞胎，也是第一个开路先锋最难出来，后面的反而容易多了。果然没过多久，惠娘兴高采烈地出来道：“姐夫，姐姐生了个儿子，母子平安……不对，是母子母女都平安。”

  沈明钧虽然是大老爷们儿，但在经受了这么跌宕起伏的事情后，他忍不住流下了热泪。他赶忙想进屋去看看，那边谢韵儿和稳婆已走到门口，宁儿和红儿手上一人抱着一个，沈明钧手足无措，他不知该接哪个，也不知道哪个是儿子哪个是女儿。

  “恭喜姑爷，贺喜姑爷，龙凤胎，好兆头好兆头。”

  接生婆很会说话，本来接生一个是一份喜钱，现在一次接生两个，还是难产，怎么也要得双份。

  惠娘开心，一点儿都不吝啬，包了个大大的红包递过去，接生婆打开一看，惊讶得嘴都合不拢了：“谢谢夫人，谢谢夫人，龙凤胎，家里肯定将来会出龙凤。”

  惠娘笑道：“多谢你的吉言，我家姐姐命好，大儿子今科府试一榜得案首，如今方才十岁，少年有为。如今又生了龙凤胎，以后家里龙凤呈祥。”

  接生婆赞叹道：“真是好命，好命啊。”

  此时躺在床榻上有气无力的周氏，听到这话，嘴角露出些许欣慰的笑容。惠娘说的话，都是令她无比自豪的。她这怀着龙凤胎的苦也算是过去了，后面能休息一段时间，不用再怕肚子里的孩子营养不够而多吃饭，也不用再挺着个大肚子到处走。

  “娘子……”

  沈明钧凑到床榻前，感激地抓住了周氏的手。

  此时就算谢韵儿站在他身边，他也无心去看上一眼，因为此时他心中，只有那个为他生儿育女，与他朝夕相伴的妻子。虽然周氏不够美丽大方，甚至有些泼辣，但在他眼中却是贤淑无比，不但在外赚钱养家，还为他生儿育女。

  惠娘把接生婆送走，这才回来招呼：“今天真是三喜临门，小郎得了案首，姐姐又生了龙凤胎，以后咱药铺更加热闹了。红儿绿儿，你们两个以后不用做别的，就帮姐姐带孩子。现在没事的，可以先出去等着了。”

  周氏躺在那儿，有丈夫作陪，还有儿子立在旁边，脸上挂满笑容，不过她嘴唇翕动像是要说什么。

  惠娘道：“还不快把孩子抱过来给你婶婶瞧瞧？”

  宁儿和红儿这才把孩子抱到床边，因为都裹着被子，周氏分辨不出哪个是儿子，哪个是女儿，她也不太在意，都是她生下来的，她没丝毫偏心。

  沈明钧咧嘴笑道：“这是沈家的十郎，也是咱沈家的小郎，我这就让人写信回去告诉娘……”

  惠娘道：“瞧姐夫说的，你们家现在有个府案首，将来的秀才公，还用找别人写信？小郎，快去帮忙写封信给你祖母，就说你娘生了龙凤胎，母子三人平安。再把你得案首的好消息也写上。”

  或者是惠娘把周氏当作是最亲的人，周氏生孩子，她比谁都高兴，连沈明钧在场，她也没什么避忌的。倒是谢韵儿那边，在之前惠娘说可以出去时，她就出了门，在院子里等着。

  虽然周氏因为难产身子虚弱，但两个孩子总需要哺乳，一时又没法去请奶娘，只得周氏亲自来。

  惠娘拉着沈溪，让陆曦儿和林黛也跟着她出门，把两个孩子留在周氏身边，只让沈明钧留下作陪。

  等出了门，惠娘还是有些担心：“姐姐这状况，一次要喂两个孩子，奶水怕是……不够。秀儿，之前巷子东头的胡家大婶的头胎娃子不是刚夭折了？把她请过来哺乳……算了，还是我自己去。”

  这年头，天花水痘等传染病盛行，缺医少药的情况下，生个孩子出现夭折的情况很常见，连皇帝的儿子都不能幸免，更别说是平常百姓之子。

  平常女人，辛辛苦苦怀胎十月，生了孩子夭折，一时生不出第二胎，心里别提有多悲苦。若有大户人家请奶娘，对于这些失去孩子的母亲来说，多少是个安慰，既能赚钱帮补家用，还能把孩子当成是自己的孩子，悉心照顾。

  等惠娘去说了，很快人就请了回来。

  这胡方氏倒也有几分大家闺秀的气质，又是知根知底的城里人，由于是大脚走路稳当，这一切都让惠娘感到满意，毕竟奶娘进出总是要抱孩子的，若是小脚的话，摔着碰着可就不好了。

  胡方氏进去接替周氏喂养孩子，沈明钧这才走了出来，他对惠娘和谢韵儿很感激，但又不知道怎么说，虽然两家人关系好，但因惠娘是寡妇，他一直少有机会与惠娘有交流。

  “……姐夫道的哪门子谢，要说谢的，应该是我这个做妹妹的。不过姐夫真的要多感谢谢家妹子，今天她在里面可为姐姐顺产做了不少事。”

  沈明钧又对谢韵儿致谢，只是因为他心里有鬼，连头都不敢抬。

  谢韵儿可不知道这个看起来憨厚的汉子，对她有“非分之想”，因为是未出阁的姑娘，她只是略微欠身当作回礼。

  惠娘这才张罗道：“姐姐这几天需要人照顾，不妨就让她留在药铺这边，姐夫若心里记挂，时常过来看看。若姐夫觉得留在这儿不好，那这段时间就别去作坊上工，在家好好照看姐姐。”

  “不可不可。我……我还是去做工把！”

  沈明钧一直把惠娘当成是印刷作坊的东家，现在他觉得受了惠娘很大的恩惠，一定要用辛勤的工作来报答，他却不知其实他一直在为他娘子打工，连他的月钱，也是周氏从分红中拿出一部分来填补的。

  惠娘不勉强，笑着点点头。