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  “大哥，我们不急着过去，先找个地方休息下，一会儿等发案后走掉一批人，我们再过去如何？”

  沈溪说着，目光看向距离府衙不远的一家茶楼。

  沈永卓本来迫切想知道自己的成绩，但踮脚一看这架势，知道要挤上前实在太难，只好点头。

  兄弟二人进了茶楼，茶楼里生意火爆，二楼所有的好座位都被人占去了，只有一楼角落里还有零星空位。

  “这不是沈家兄弟吗？哈哈，幸会幸会，来，过来一起坐。”说话的是之前跟沈溪有过一面之缘的苏通，作为同届考生，再次见面彼此间多了几分亲近。

  但苏通对沈永卓似乎有些偏见，他觉得这年轻人太过娘气，说话做事还不如沈溪这个小孩子靠谱。

  如此一来，兄弟二人就跟苏通拼桌而坐，一张茶桌周围坐下六个人。

  苏通把同桌的人逐一介绍，都是来看发案的考生，有两个还曾在上次聚会时出现，算是旧识。

  “沈老弟，看你气定神闲，可是觉得这次能连过县、府两试？”苏通亲自给沈溪倒上茶，笑盈盈问道。

  就在这时，隔壁桌传来个浑厚的声音道：“一群不知天高地厚的年轻后生，以为府试那么容易过？想我等寒窗苦读二十余载，如今尚且未曾通过。”

  说话的是个年过三十的中年书生，眼角已经有了鱼尾纹，看上去颇为傲慢。在沈溪想来，应该是自负满腹经纶而不得人赏识的读书人。

  其实读书人都有这种盲目自负的毛病，这也是他们学到老考到老的动力之所在。因为在读书人眼中，这次考试不过不是因为我学问不好，而是因为考官瞎了眼，又或者是其中有什么私相授受的黑幕。

  就在这时，旁边一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这个不就是考试当天，第一次放排就因为答不出题提前出场的‘小状元’吗？就这样还想过府试，做梦吧？”

  一句话，又惹来哄笑一片。

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  第二一一章 过府试（第四更）

  沈溪年仅十岁就参加府试，属于今年汀州府科举考试的最大奇闻，考生平日聚会的时候很容易就会谈及。

  别人或者不知这一年汀州府各县的案首是谁，但提及沈溪大名，那却是无人不知无人不晓。而沈溪还做出件出格的事，府试第一场考试，第一次放排仅他一人出场，更是为考生引作笑谈。

  别人自然不会认为沈溪才学卓著，能提前答完题出场，而是觉得他不知道走了什么****运过了县试，到了府试就辨别出他的确没什么真才实学，所以刚放排就灰溜溜地出了考场。

  沈溪被人嘲笑，也不羞恼，他早已习惯了被人冷眼小视。苏通笑着劝慰：“沈老弟不用介意，那边几个人都是考了七八次府试没过，心理阴暗得很。”

  沈溪笑问：“那苏公子以为在下是能过这次府试了？”

  苏通被问得一愣，他想了想，一脸认真道：“若沈老弟真过了这次府试，在下只会为沈老弟感到宽慰。”

  沈溪也不知道他到底有几分真诚，此时容不得他细想，因为那边已有人要过来给沈溪“敬茶”。

  “小状元，以后您金榜高中，可别忘了我们这些人，咱可都是同届考生，做了官以后要多照应一下不是？”

  沈溪看出来了，这明说是来敬茶的，实际却是来消遣他的。

  此人或者真的如同苏通所说，因为几次府试不过，心理已曲，好像打压了别人就能抬高自己一样。

  有人来敬茶，沈溪怎么也要有所“表示”，他还真把对方递过来的茶水给接了，一仰脖子喝下去。

  “好茶。”

  沈溪抹抹嘴，“这位公子的话，在下记着了，却不知公子高姓大名？”

  那人没想到沈溪居然这么恬不知耻地喝下他敬的茶，愣了愣才冷笑不已：“在下的名字，不便相告，以后你总有机会知晓。”

  这话颇有豪言壮语的意思，名字现在不告诉你，将来我天下闻名你必然会知。沈溪点了点头道：“就不知道在下能不能等到那一天。”

  那人过来敬杯茶，多大的礼数，还跟你攀亲近说得好像以后真的要互相帮衬一样。但明眼人一瞧就知道不怀好意，他是故意来看沈溪的笑话。

  旁人都等着看沈溪的糗样，谁知道沈溪的反戈一击也显得极为巧妙。

  你豪言壮语要天下扬名，我就回你不知能否等到那一天。

  针锋相对，但不露于痕迹。

  “你！”那人脸色先变。

  沈溪却回以一脸茫然，好像自己说出来的话是无心之言一般。

  高下立判！

  “哈哈哈……”旁边哄笑声又响起，但这次嘲笑的却不是沈溪，而是自触霉头过来敬茶的倒霉蛋。

  那人冷笑道：“走着瞧。”

  说完拂袖而去，店伙计一看赶紧跟上：“客官，您还没结账……”

  如此一来哄笑的人更多了。

  打发走一个，沈溪坐下，旁边又有人过来行礼：“沈公子，希望你我一场即过，长案上留你我之名。”

  这人说话带着一股少年的稚气和冷傲，沈溪转头一看，却是之前见过的十四岁少年吴省瑜。

  要说刚才那人是过来讽刺，而吴省瑜过来纯粹是见礼，沈溪不敢怠慢，赶忙起身回礼，目送吴省瑜在家仆引路下出门。

  “好大的排场，来看个发案还要带着家奴，这是要显示他吴家与众不同？”同桌有人话语中带着不屑。

  沈溪问道：“此人是谁？”

  同桌那人惊讶地问道：“你不知？他祖父曾任汀州知府，如今乃是山西布政使，以为自己多风光，但也不过是个庶出而已。”

  沈溪听说此人的祖父曾经当过汀州知府，又姓吴，仔细一想，就知道说的是谁。沈溪前世曾经翻阅过长汀县志，知道此人乃是在正德初年与刘瑾政见不合，因为刘瑾索贿而辞官的吴文度。

  吴文度乃成化年间进士，福建泉州人，随其父迁徙到江宁。沈溪料想，应该是吴文度在地方做官时，一家人跟着迁徙。吴文度在汀州当知府，这里距离他的老家泉州不远，吴氏一脉就有人在汀州落地生根。

  “就算是庶出，人家也是官宦之后，跟我们不一样。”沈溪笑着说道。

  苏通微微一叹，道：“吴氏子孙众多，他一个庶出子，怕是无法得到吴老大人的萌荫，否则他哪用得着考府试，直接进国子监了。”

  本来是在说沈溪的事，结果因为吴省瑜这一出面，话题转到吴省瑜身上去了。

  随着外面炮仗响起，茶楼里突然一阵聒噪，这说明府衙那边已经开始发案了。

  沈永卓站起身要出去看发案，苏通笑着提醒：“沈公子，这知府衙门前面人太多了，还是等人散了些再过去，该如何就如何，若明天要参加招覆，今天出来放松一下总是好的，何必急着回去读书呢？”

  说着，他看了沈溪一眼，“还是沈老弟气定神闲涵养足。”

  沈溪咧嘴一笑，道：“我知道自己考不过，所以不着急。”

  同桌人不由一起哄笑，就算有人觉得自己考过的机会很渺茫，但心里也都有所期冀，这是人之常情，在场一脸全然不在乎的，除了苏通还有就是沈溪了。

  连苏通心里也在想：“却不知他为何不着急，莫非他……”

  等了小半个时辰，茶楼里的人逐渐走完，本来端坐不动的人，也都忍不住相继加入拥挤的看榜大军。

  苏通叹道：“这又不是发长案，连个名字都没有，那些取不中的怎么都不会死心，定要把案纸看上个三五七遍。不过晌午，恐怕我们挤不进去。”

  果然如同苏通所言，这第一场成绩发案后一个多时辰，府衙门口就没见人减少。一千多考生，围着那么两三张纸，找到自己座号的还好，没找到的那真是不死心，就算看上个五六遍，心灰意冷走开几步，也要再回去又看个两三遍确定自己的座号没挂在上面。

  到中午时，沈永卓实在耐不住性子，对沈溪道：“七弟，你能等我不能，大哥先过去看了。我娘那边……”

  沈溪点头表示理解，沈永卓有王氏这样急性子的老娘，他自己也很难沉得住气。沈溪道：“大哥着急的话就先过去看，我没事。”

  沈永卓匆忙出门往府衙那边去，刚出门就加入到人头攒动的人流中。

  沈永卓走后不久，同桌的人见外面看发榜的士子少了些，也都相继而去，只有苏通陪着沈溪坐着。

  “沈老弟，这次两篇考题，你觉得难易如何？”本来闲聊一时有一时无，等同桌的人走光了，苏通突然正色向沈溪问道。

  沈溪稍微思索，自然回答：“挺难的吧，虽是四书文却都是《诗经》的题，我的本经虽然没定，但跟着师长学《春秋》多些。”

  “哦？”苏通微微皱眉，“那沈老弟第二篇题目，这‘学而时习之，有匪君子’，不知作何论？”

  沈溪笑道：“苏公子这是要考校我？”

  苏通摆手：“不敢不敢，只是想探讨一二，却说在下的本经，正好是《诗经》，也算对口。见到一同参加考试的考生，难免想讨教一下。”

  沈溪打量苏通模样，觉得苏通不会无缘无故发问。

  以沈溪所知，这苏通乃是官宦子弟，他本身是这次府试案首的热门人选，惠娘还提及，苏通有亲戚在知府衙门当差。

  沈溪心想，莫非苏通在发案前已经收到什么风声？

  以府试考试阅卷来说，想靠知府一个人在两天时间里批阅一千多份答卷，看两千多篇文章，别说选出优劣，能否看完都是问题。

  所以阅卷一般是府衙的幕僚、属官以及府学的教谕、训导和嘱托帮忙，经过筛选，把那些答非所问的先剔除，再选择优秀的考卷送到知府手上，若知府负责任，或者会将这部分考卷看完，但若不负责任，可能下面的幕僚说哪篇好，就选哪篇了。

  沈溪想了想道：“我答的不好，就不在苏公子面前献丑了。”

  沈溪本想等沈永卓回来再过去看放榜，但沈永卓好像是觉得即便回来沈溪也走了，所以就算府衙门前人大多已经散去，也没见沈永卓的人影。

  苏通站起身道：“沈老弟，一起过来看？”

  “好。”

  沈溪与苏通一起出了茶楼，此时发案已经过了差不多一个半时辰，沈溪自己都没想到能跟苏通坐下来说三个小时的话。

  随着人变少了，行走容易多了，不多时沈溪就跟苏通一起到发案的案纸之前。

  “呀！好像取中的人很少。”沈溪突然说了一句。

  本来沈溪估计，这次府试应该录取一百人左右，那正案和副案加起来应该有二百多人，但一看，总共只有两张案纸，上面两圈人，不多不少一百，比宁化县试发案所录名额都少。

  苏通好像早就知道了一样：“听说今年府试过的人很少。”

  沈溪点点头，这才认真去寻，很快，他在正案中圈的二十个座号中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座号，这意味着他跟县试一样，又是一场即过。

  沈溪惊喜道：“苏公子，我找到自己的了。”

  “恭喜了，沈老弟，看来明年的院试，你我又要同场考试，说不一定能一榜而入生员之列呢？”苏通笑盈盈道。

  沈溪刚才故意没说自己是在正案的内圈还是在外圈看到自己的座号，但苏通却很肯定自己已经过了府试，这说明苏通提前获知了消息。

  单从府试的座号上，根本是无法区别谁是谁的，苏通却能清楚知晓，这说明苏通确实“神通广大”。

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  第二一二章 小功臣（第五更）

  苏通的意思，是他自己也在第一场即过的名单之中。沈溪不由拱手说了几句恭喜的话，苏通却表现得非常矜持，一点儿都不张扬。

  沈溪第一场即过或者是个不大不小的冷门，但苏通本身就是案首的热门人选，他素来在同龄人中以学问好著称，现在一场过府试并没什么好值得夸耀的。

  本来沈溪觉得，这次府试通过的人，没有一百也有八十，谁知道这第一场下来，一千多号人就只剩下一百，而这一百人中还有八十人要参加招覆和再覆，沈溪心想，这高知府真是省事省到家了。

  瞧这架势，最后很可能府试通过的士子数量，跟县试一样只有五十。

  苏通跟沈溪回去的路上，有不少考生在那儿骂骂咧咧，大致都是说当今知府不体谅读书人，不多取一些云云。

  “考题一样，机会是均等的，就算府试能过又如何，他们吊榜尾，只是白白花银子赴考，最后连个生员都取不了。高知府这么做，其实是为他们好。”