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  再怎么说，等这次府试结束，王氏就要带儿子回乡，她却要留在府城做生意，吵下去，得不偿失的是她自己。

  王氏扯着沈永卓的衣襟，大模大样从药铺正门出去。

  等人走了，有熟客笑道：“沈夫人，你这个大嫂好像不怎么讲理啊！”

  周氏此时反倒现出她淑妇的一面，平静地说道：“家家都有本难念的经，我大嫂也是因为丈夫不在身边，太过重视儿子学业，脾气才不好。其实，我大嫂平日对小辈很疼惜的。”

  之前在药铺见到王氏骂街的人，皆不以为然，但对于周氏这般“顾大体”，他们却是称赞有加。

  听到旁人赞美，周氏脸上带着谦逊的笑容，沈溪一看老娘这架势，估计再被顾客赞上两句就要飘起来了。

  “娘，我先上楼温书。”

  因为上药铺二楼的楼梯在后堂，沈溪说着出了前堂帘子，沈溪才走出两步，突然感觉一股劲风跟上来，随即他的耳朵就被周氏拧住了。

  “你这混小子，一下午死到哪儿去了？让你老娘当着外人的面被你大伯母数落，你看着很高兴，是吧？”

  周氏刚才憋了一肚子的火，现在逮着机会，就要从沈溪身上发泄出来。

  “是大哥不肯回来嘛。”沈溪这时候只好把责任推给沈永卓。

  周氏怒道：“他才来城里几天，又不认得路，你坚持回来，他不跟着？混小子，真是白疼你了，不知道体谅你老娘，刚才把你老娘气得……唉，真想跟你大伯母痛痛快快地对骂一场。”

  沈溪龇牙咧嘴：“娘，你轻点儿，把我耳朵拧坏了，明天考试我听不到声音，考砸了可别怨我。”

  “当老娘好糊弄，你考试提笔答题用耳朵的？”周氏骂骂咧咧说了一句，但手还是松开了，“到楼上去，晚饭之前不许下楼！”

  沈溪吐吐舌头，耷拉着脑袋走上楼梯。

  等下午日落，沈溪才打着哈欠下楼，刚才他在楼上结结实实补了一觉。

  惠娘老早就回来了，正在跟周氏和谢韵儿说事。

  惠娘已经听说高崇那些人被打，外间都在传扬，说是“旱路帮”的人干的，但具体是谁则众说纷纭。

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  惠娘却蹙眉：“这事情有些不太寻常。‘旱路帮’的人就算再无礼，也不敢公然跟官府对着干，更何况这次被打的，还是高知府与何知县家里的公子。”

  谢韵儿双眼放光，展颜笑道：“掌柜的，这不是好事吗？那群人狗胆包天敢跟官府的人斗，现在有官府出面惩治他们，正好省了我们出手。”

  惠娘点点头：“话是这么说，可是……”

  她心里带着疑惑。

  事情发生得太过凑巧，那边“旱路帮”的人刚跟商会起了矛盾，回头高知府的孙子与何知县的儿子就被打了，所有证据还指向“旱路帮”。就算解释为老天帮忙，帮得也太恰到好处了。

  周氏美滋滋地道：“有句老话说得好，恶人自有恶人磨。那两帮人都是混账，现在狗咬狗，最好咬得一嘴毛。回头让小六子去码头那边说一声，咱船行的生意照做，这样就不用白白给那些力夫发工钱了。”

  惠娘点点头，突然想起来：“小城昨天说家里有事，急急忙忙跟我招呼一声，这会儿应该在回宁化的路上。”

  “多半是他跟絮莲的婚事……我一看这对小年轻就有夫妻相，可老这样没名没分地在一起也不行，若日子长了絮莲肚子有个什么动静，好事也成坏事……这次走得这么急，不会真有了？”

  周氏心情大佳，把之前王氏来捣乱的烦恼抛到了脑后，“妹妹这个做掌柜的，回头也该好好帮衬下，成全这对年轻人。”

  惠娘微笑着点头，但她脸上仍旧满是不解。

  趁着天没黑，惠娘让秀儿去药厂那边把絮莲叫过来。

  惠娘和周氏毕竟不能把话问得太明显，旁敲侧击半晌后，絮莲才知道说的是什么，姑娘家小脸顿时红透了。

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  絮莲面红耳赤道：“两位当家的，哪里有，六哥他只说赚了钱会娶我，头年里家里逼我嫁人逼得紧，他就带我到府城来。这几年，我们一向都是恭敬守礼的……”

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  下一章沈溪考府试了，我争取等下码出来，让大家一次看过瘾！天子如此努力，大家的订阅<a href='javascript:void(0);' class='dashangBtn'>打赏</a>和<a href='javascript:void(0);' class='voteBtn'>月票</a>呢？(未完待续。)

  第二〇七章 府试（第八更）

  宋小城突然说有急事回宁化，周氏和惠娘本来猜想是跟絮莲的婚事有关，但仔细问清楚，连絮莲都不知宋小城为何回去。

  周氏嘀咕道：“这小子，不会是在外面有人了吧？”

  絮莲的脸色立即变了。

  惠娘笑着安慰：“小城这人实诚，做事勤快，以后我还想好好重用他。他都把絮莲的婚事给耽误了，若他敢不娶，我第一个不饶他。”

  絮莲感激不已：“多谢两位当家的给我做主。”

  姑娘非常开心，人在外没个依靠，现在有惠娘和周氏两个掌柜兼姐姐一样的人物疼着，那是她的福气。

  惠娘让秀儿送絮莲出门后，不由摇头：“或许是小城家里出了事，回头一定好好问问。能帮的地方就多帮衬些。”

  惠娘这时候并没有怀疑【创建和谐家园】的事跟宋小城有关。

  沈溪一直在后堂偷听，直到开饭，他才出来，装出若无其事的样子。

  惠娘也没有怀疑沈溪，两家人坐下来吃饭，惠娘不断往他碗里夹肉：“小郎，你明天考试，尽量放轻松，你现在年岁小，过不过无所谓，实在不行就多学几年，以后再考也不迟。”

  沈溪笑道：“姨，照你的话，我这次一定考不过喽？”

  周氏笑骂：“混小子，你孙姨是让你别有包袱，娘和你孙姨虽然都盼望你能过，可你年岁实在太小，若你早早当了秀才公，连举人都不敢让你去考。”

  惠娘不由抿嘴笑道：“姐姐总让我别多想，看来姐姐比我想得还更长远，这府试尚未过呢，姐姐都奢望小郎中秀才了。”

  周氏不好意思地笑笑。

  做父母的，都是望子成龙望女成凤，虽说心里也知道是个奢求，但还是忍不住去做个美梦，盼望着梦想实现了会如何。

  吃过饭，周氏早早地便让沈溪回家睡觉。

  因为第二天一早就要起来赶府试，沈溪必须早睡早起，沈永卓晚上也会到沈家院子睡，翌日四更天时候，沈明钧会带着沈家两兄弟去考场。

  家里有侄儿过来睡，周氏和林黛都要留在药铺这边过夜。

  沈溪一个人睡在自己卧房，因为下午时睡了一觉，再加上没有林黛作陪，他想起一些往事，又是很晚才朦胧入眠。

  凌晨外面漆黑一片的时候，沈明钧就开始敲门让沈溪起床，沈溪出来漱洗过，本以为周氏不会过来，却不知他老娘比谁都要上心。

  “你们先吃饭，肚子里有东西垫着，考试时才有力气。”周氏挺着个大肚子，用食盒从药铺那边把饭菜送了过来，让沈永卓和沈溪先用餐。

  兄弟二人吃过，周氏又在考篮里放了不少吃食。

  每人有四个鸡蛋，还有调配的酱料，小碟子里装有炒菜，此外就是干饼和米团，甚至还有几块熏肉。

  这些东西别说吃一顿，一天三餐都绰绰有余。

  在宁化县考试时，就算沈家那边重视，早晨也没人起来做饭，头天晚上提前准备几个米团，准备个竹筒盛点水而已。

  而在府城考试，这里就是沈溪的主场，无论是周氏和惠娘，都对沈溪关怀备至。

  连带的，沈永卓也跟着吃香的喝辣的。

  临出门时，惠娘也过来相送，临别有不少叮嘱之言，毕竟她也知道这府试的第一场最为关键，能否录取基本就看这一场。

  走在路上，沈永卓不由感慨：“七郎，你在城里的生活真好，我真想以后也留在这儿。”

  沈溪笑了笑，沈永卓这些天在府城，也算是见过世面了，这或者对他今后的心境产生一定影响。

  但沈永卓看到的只是城市的繁华和沈家的优裕生活，但说到底现在的沈家不过是靠做生意赚了点儿钱，又有惠娘“女神医”的名头庇护，才避免官家伸手，否则一个小小的县令，都足以让沈家家破人亡。

  这个时代真正要出人头地，并不能靠经商，还是得靠读书才行。没有功名撑腰，哪怕兴旺一时，最终也得烟消云散。

  等沈明钧带着兄弟二人来到考场外，这儿已经是人山人海，场面比起县试时热闹太多了。

  毕竟县试只有四五百名考生，加上本就是科举的初级考试，很多人进县城也基本是孑然一身。府试则不同，报名的人数就有千人，而且这考试的意义可比县试大许多，就算家境不太好的人家，也会找人送考，拖家带口送到考场门前的人不在少数。

  “我就送到这儿，剩下的就看你们了。”

  沈明钧送到考场外，不等两兄弟进辕门，就准备折身回家，但临别他还是特别提醒，“头两天你们见过的两位具保的秀才公，可别忘了是谁，唱名的时候千万别弄错了。”

  见沈永卓和沈溪两兄弟应了，沈明钧才放心离去。

  等时间快到五更天的时候，衙役把所有考生划分好区域，每个区域约为五十人。

  这一千人的考生队伍，被分成二十片，辕门开在正南，也分东门和西门。沈溪和沈永卓在报名的时候就因为是堂兄弟，为防止作弊被分到不同的考棚。

  进场的检查，并没有县试那么严格，可能是考生人数太多，衙役在入门检查的时候，只是粗略上下摸一遍，再把考篮里的东西看一看，只要没有纸张，一律放行。

  沈溪在这次的搜检中没有享受任何特权，一样被仔细搜查一番。等进到里面，他老早就知道自己的考棚是丁字号，轻易便找到地方，找了个座位坐下来。这次他进考场比较早，选择了一个居中的位置，这样就算当天刮风下雨也不会影响到他。

  “这边的茅房在左侧，要去茅房，先通禀过，不得擅自离开座位，否则以作弊论处。”

  考生入场后，衙役先过来把一会儿考试中可能出现的“意外情况”说明，其中最重要的就是上厕所。

  这年头，想以厕纸来擦【创建和谐家园】那基本是不可能的事情，每个人在入场的时候都会带一到两块竹签，名叫“厕筹”，如果忘了带的，可以向衙役借，这事儿就显得比较麻烦了。

  因为府试是在四月天，此时天已经很长，差不多五更天没过，天就已经蒙蒙亮。加上天黑得比较晚，等于是府试的考试时间比起县试时延长了大约半个时辰。

  府试的考试流程基本与县试一样，只是主考官是一府知府，而如今汀州府的知府就是高崇的祖父高明城。

  这是个年近六十的老官员，乙科出身，也就是举人当官，但因他在朝中有一定背景，因而辗转各地，从主簿、县城、县令、同知一路升迁到如今的一府知府。

  随之而来的便是唱名。

  为了节省时间，一次唱两人，考生到前面接考卷，同时会两名具保的廪生认人，确认是否有冒名顶替现象。

  轮到沈溪时，沈溪来到正堂外，接过高明城递过来的考卷，上面提前写好了他的名字和考棚座号，真正来说，座号就是个准考证号，只要考棚坐得对，没人管你坐在哪儿，但这个座号主要留作发案所用。

  与宁化的县试不同，汀州府的府试需要糊名。

  沈溪偷偷瞥了一眼，发觉高明城的脸色不太好看，或者与昨日他孙子被打有关。

  尚且不知高明城准备如何对长汀知县施压，但料想作为一府之尊，他肯定不会对城里“旱路帮”那些人善罢甘休，或者这边还在考试，另一边他已经派人去找“旱路帮”的麻烦了。

  沈溪回到座位上，先伸了伸懒腰，做了个简单的准备动作，因为天开始放亮，考试很快就要进行。

  与县试有所区别的是，府试的考试范围相对广泛，截搭题运用得更多。一般来说一篇四书文是必考的，但五【创建和谐家园】可考可不考，一次出两篇四书文也大有可能，这会让考官出题的压力减轻许多。

  因为要考五【创建和谐家园】的话，将意味着五经题目中每篇都要出一题，这对考官的学识和出题能力算是一种考验。

  随着放题，两篇题目同时出来，沈溪一看就知道是高明城挂念着怎么去惩治城里的“旱路帮”贼人，在出题上直接以两篇四书文应付了事。

  第一题是：“诗云：潜虽伏矣，亦孔之昭。”

  语出《中庸》，意思是，隐藏得虽然很深，但也暴露昭昭。论的是君子的修养问题。

  第二题则是截搭题：“学而时习之。有匪君子！”

  前半段很简单，出自《论语》，意思是学到的知识要不断去实践运用。后半段则出自《大学》，但就“有匪君子”四个字，意思是有文采的君子。

  相对来说，这两篇四书文中，前一篇很简单，君子如何修养己身，能做到表里如一，古代圣贤说的话比比皆是，在以“代圣人立言”的八股文中，就引用这些冠冕堂皇的话，加上一点转折承平的语句，只要是个读书人能就写出几句。

  难点在于，这第一题主要是考察学生对“孔孟程朱”这些圣人之言的掌握程度，要把圣人说过的那么多关于君子修养的话，取其精华，作一篇四百字左右的文章，考验的是考生的组织表达能力。

  而第二题，则不那么容易了。