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  我点头：“如果真藏有重要的东西，那东西已落人班登的手

  中。”

  齐白又道：“当然是　　”他讲到这里，陡然伸拳在桌上，重重

  一击，愤然遭：“班登的祖上，既然得知了管底开启的密码，应该也

  知道下面藏著什么东西，也就是说，班登早知道有什么东西在下

  面，可是他却提也未曾向我提起过。”

  我叹了一声：“人心难测，我想他一定是知道的，而且那东西

  ……一定有极大的吸引力，这才令得他当年放弃了当医生，改去研

  究中国近代史。”

  各人一致同意我这个分析，因为那简直令一个人的生命作根

  本的改变，若不是吸引力极大的话，谁会作这种改变。

  齐白又手紧握著拳，神情慨愤，他曾错过了可以发现巨大藏宝

  的机会，也未曾见有这般难过。

  问题又兜回来了，班登得到的是什么呢？

  一点线索也没有，只是凭推测，知道那东西的体积不会太大而

  已。

  这一晚上，由于齐白的来到，人各方面讨论班登这个人，各抒

  已见，热闹之极。

  等到午夜过后，齐白才恨恨地道：“这个人，还假充斯文，装成

  真的对太平天国史料十分有兴趣的样子，研究为什么太平天国首

  脑不画肖像，壁画不绘人像，故作神秘，十分可耻。”

  白素想了一想：“那倒不一定是他在假装，或许他真感到兴趣，

  他曾问你有没有盗过太平天国人物的墓？”

  齐白倏然站了起来，又坐下，神情又骇然又错愕：“是啊，他那

  样的目的，也十分怪异，他是想知道我有没有见过太平天国首脑人

  物的尸体。”

  我和白素相视骇然，因为实在不明白班登想求证一些什么。

  从和他几次相见的经过、他问的问题、他的行动来看，他彷彿

  是在倾全力在研究一个问题，这个问题，多半和一些人物有关，那

  些历史人物，是太平天国的一些首脑，而且他研究的是那些历史人

  物的外形、面貌。

  这真有点不可思议，对一个历史人物，不从他的一生活动去研

  究评估，却去注重他的外形，这不是匪夷所思之极了么？

  我一面想著，一面思绪十分紊乱，所以接下来的那个问题，我

  只是随口提出来，完全不知自己为什么会这样问的，我问道：“你在

  古墓中见过不少尸体，可有见过我们形容的那个怪东西。”

  齐白又好气又笑：“当然不会，若是古墓中常有这类怪东西，那

  我也不必再盗墓了，想起来就恶心。”

  我无可奈何笑了一下，刹那间，像是想到了什么，但又无法捕

  捉得住。我向白素看去，看到她正赶著眉在思索，我知道她必然和

  我一样，也是想到了一些什么而无法将之具体化。

  齐白恨恨地道：“当务之急，是要把班登找出来，谅他带了一个

  怪东西，也到不了哪里去。”

  我苦笑了一下：“他不必到哪里去，就躲在本市，几百万人，你

  怎么找？”

  齐白眨著眼：“能不能设计引他出来？＇”

  我深深吸了一口气：“那得先知道他会吞下什么样的｀饵＇　　

  他对什么最有兴趣才行。”

  齐白道：“我想想，就算告诉他，宝藏的秘密已揭开，他也不会

  有兴趣的　　”

  白素道：“他有兴趣的问题，自然是太平天国领袖的外形、相

  貌。”

  齐白先是一怔，接著，哈哈大笑：“有了，他再滑头，也能把他钓

  出来，哼哼，引蛇出洞，打蛇七寸，且看老夫手段。”

  他认识温宝裕没有多久，居然就学会了温宝裕的说话腔调和

  手势，可知近朱者赤，近墨者黑，实在一点不差。

  我和白素都没有问他用什么方法，因为那实在可想而知，班登

  对什么最有兴趣，自然就拿什么去逗引他，再容易不过了。

  接下来，我们又讨论了一下班登的行为，把那怪东西弄成木乃

  伊的样子，送到博物馆去，目的是要通过胡说，让我见到。自然又

  是各人都有意见，但以白素的推测最合理。白素推测他不直接把

  怪东西送到我住所来，是由于他也知道那怪东西的形状太难看，怕

  我看了之后，大起反感之故。

  可是其间又有十分难以解释之处，班登的目的，自然不单是要

  我见见那怪东西，还要听一听我对那怪东西的意见，那么，第一次

  在音乐会上见面，他就应该直接告诉我，有一个怪东西请我去看一

  看，看我有什么意见。但是他却不那样做，却问我为什么太平天国

  的壁画不上绘人像。

  真不知道他放著正经问题不问，去问这种无聊问题作什么。

  我一面说著，说到了这里，我不禁又呆了一下，发出了“啊”的一声　

  白素立时道：“在班登的心目中，太平天国的人像才重要。”

  我伸手在脑门上拍了一下：“天，他……他不会异想天开到了

  ……以为太平天国的首脑，全是像那怪东西一样的怪物，所以才在

  这个问题上追猛打的吧。”

  白素沉声道：“只怕他真是那样想。”

  我张大了口，出不了声，我们一直在找几件事可以联结起来之

  处而找不出来，刚才我提出的，虽然荒诞之极，但却是可以把两椿

  看来完全不相干的事联结起来。

  由于没有肖像留下来，太平天国首脑的样貌，不为人所知，而

  且又有不准绘描人像的禁令，似乎是有一些人，故意避免有人知道

  他们的样了，为什么呢？他们的模样十分特别，自然是可能性之

  一。

  但是，样子再特别，也绝不可能特别到了和那怪东西一样。

  如果竟然是这等模样的话，那简直是妖魔鬼怪了，哪里还能见

  人，哪里还能公开活动？

  但是，那“怪东西”，我们见到的时候，外面像是一层壳，看起

  不，像是一个“蛹”，真正它在离开了“蛹”的状态之后，是什么样子

  的，也无从想像起，Ｘ光透视也没有用，谁也不能用Ｘ光透视了一

  只大凤蝶的蛹之后，说出大凤蝶的形状和颜色来。

  再进一步推下去，那怪东西在起了变化之后，样子可能不至于

  那么可怕，十分接近于人的形状。

  我是一面在想著，一面把自己所想的说出来的，说到这时，不

  但白素和齐白神情异样，连我自己，也不由自主，感到了一股寒意。

  齐白频频吸气：“卫斯理，你的想像力……？”

  我道：“别说我想像力丰富，说我想像力丰富的人太多了。”

  齐白苦笑：“我才不说你想像力丰富，我说你的想像力太怪异

  了。”

  我也不禁苦笑：“要把那怪东西和太平天国首脑的外形联系起

  来，我的想像力可派得上用处，还有，班登一定知道这个秘密，知道

  曾有一些异样的生物，不但渗进了人类之中，且曾干过一番大事　　”

  齐白又叫了起来：“太过分了。”