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  在经过了长时期的找寻，利用了种种关系，通过了种种方法之

  后，班登医生终于见到了伟大的盗墓专家齐白，地点是在瑞士一个

  不知名的小湖边，时间是黄昏时分。夕阳西下，湖面上闪起一片耀

  目的霞光，齐白懒洋洋地，连看也不看班登，自顾自把一块一块面

  包，抛向湖面的上空，引得各种水鸟，争相飞扑。

  班登看到了齐白这样气派，再加为了要见他，确然化了不少心

  血，所以倒也不敢怠慢，战战兢兢，开口十分客气：“听说阁下对

  一切古墓……都有兴趣？”

  齐白只是“嗯”了一声，不置可否。

  班登又道：“如果不是古墓，只是……只是……嗯，只是……”

  他连说了三个“只是”，并没说出下文来。他每说一次“只是”，

  齐白就抛出了一大把面包，三次之后，齐白又抓了一把面包在手，

  看他的神情姿势，像是要把面包向著班登劈头劈脑掉过来一样。

  班登忙以手臂护头，急叫了起来：“真是十分难以形容　　一

  处所在，必须通过种种秘密的通道，才能到达，那应该叫什么？”

  班登这一叫，居然平息了齐白的怒火　　这自然是齐白天生

  对这样的所在兴趣浓厚之极的缘故。

  他总算向班登医生望了一眼，由于班登医生的外形不讨人厌，

  而且气度轩昂。

  齐白顺手抛了手中的面包，拍了拍手，和班登握了一下手：“那

  要看那个所在是作什么用的而定，如果其中有尸体，那当然是一座

  秘密的墓地，如果不是　　”

  班登道：“和一个传说中的巨大宝藏有关。”

  齐白皱了皱眉，伸了一个懒腰，用不算是有礼貌的方式，表示

  了他对这个谈话题材的厌倦。

  班登不等他提出【创建和谐家园】，急急地道：“藏宝和中国近代史上的一

  个兴起快、覆亡也快的造反行动有关。”

  齐白常自夸，作为一个盗墓专家，绝不简单，不但要有工程学。

  建筑学、数学上的卓越知识，也要有历史上的丰富知识，他对中外

  历史，纯熟的程度、就决不在历史学家之下。

  他一听得班登那样说，就反问：“太平天国？你是说他们？”

  班登点了点头，齐白“呵呵”笑了起来：“你是欧洲人？一定是

  你的祖先，曾在那个时期到过中国大清帝国，不但弄了一些中国古

  董回去，也弄了一个藏宝传说回去，是不是？还是你忽然在满是积

  尘的阁楼之中发现了你祖先的日记，记载著一个藏宝的传说？”

  齐白的毫不留情地讥讽，真能叫人脸红耳赤，无地自容。可是

  班登十分沉得住气：“你料中了一大半，在确是，我祖父的一个堂

  兄，在那个动乱的时代，在中国，参与了许多事，如今我来找你，就

  是为了看到了他留下来的一份资料。”

  齐白又大声打了一个呵欠：“太平天国的藏宝传说，我可以随

  便提供三千六百多个。”

  班登的声音很镇定：“全是在天王府中？”

  齐白怔了一怔，直视著班登：“天王府中藏宝的传说，只有一

  个，据说珍宝数量之多，达到了惊人地步，但自从太平天国失败之

  后，不知有多少人搜寻过，一无所得，有可能只是虚传。”

  班登的声音沉缓有力：“那是因为藏宝处实在太隐秘的缘故，

  我得到的资料是　　”

  齐白一挥手：“给我看原始资料，我不要听覆述。”

  班登点头：“好，可是资料不在身边，到我投宿的酒店，还是你

  的别墅？”

  齐白想了想，指著湖边不远处，一幢上上下下，全叫“爬山虎”

  遮满了的小屋子：“你立刻就来，我在那屋子等你。”

  班登十分愉快，告辞而去，他们第一次见面，可以说十分融洽。

  第二次见面，班登提供的“原始资料”，包括他叔祖的日记、一张平

  面图和若干别的图片。

  平面图画得十分潦草，可是一摊开来，齐白就“啊”地一声：“令

  祖是到过天王府的，毫无疑问，看，这是外城太阳城，这一排圆点代

  表旗杆，这是牌楼，钟鼓楼，天文殿，下马坊，御河，朝房。再过去是

  内城，金龙城，金龙殿，穿堂二殿，三殿，一连七八进内宫……”

  齐白如数家珍那样指著那画得十分潦草的草图一口气说下

  来，班登呆望著他，不必说话，神情上已表明他对齐白佩服得五体

  投地了。

  因为他在得了那批资料之后，当然曾悉心研究过，知道草图画

  的是什么，那些殿堂的名称，他也记得滚瓜烂熟的了。

  如今，听齐白顺口可以念出来，哪有不佩服之理。齐白却只是

  不以为意地笑了笑：“凡是有类似传说的所在，只要有可能的话，我

  都会研究一下，更要去实地考察一下，所以还记得些。”

  班登由衷地道：“你太了不起了，我真是没有找错人，你曾去

  过？没有发现？”

  齐白道：“当然没有，我勘察的结果，认为不应该从建筑物的内

  部著手，应该在建筑物之外，花园里去找寻藏宝处的线索。”

  班登张大了口：“为什么？”

  齐启摊著手：“一来是我的直觉，二来，这年巨宅，本来是清帝

  国的两江总督府的旧宅扩建的，只怕玩不出什么大花样来。你祖

  叔的资料上怎么说？”

  班登忙拣出一些图片和文字来：“不是很详细，但是提到了花

  园和一根又粗又长的圆铁管，算起来，那铁管足有五十公尺高，直

  径大约是一公尺，秘密的入口处，是在那大圆管的底部。”

  齐白一面看著资料，一面摇头。

  然后，他又闭上眼睛一会，摇头更甚：“整座建筑物中，并没有

  这样的大圆管。如果有，可能是横放著的，不然，必然是整个建筑

  群中最特出的一点，决不会叫人视而不见。”

  班登点头：“是，有这个可能，如果是横放的，那么，这个大铁圆

  管就可以在任何地方，例如西花园水池中的那艘石舫之下……”

  齐白“嗯”地一声：“你也去实地视察过了？”

  班登点头：“是，好几次。我在获得了这些资料之后，认为可

  信，放弃了医生的业务，专攻中国语言和太平平国的历史。”

  齐白凝视了班登片刻：“真不容易。”

  班登不无自豪：“我当医生，也不是寂寂无名的医生，曾在瑞士

  的勒曼医院服务，你或许未曾听过这医院的名字，但那里集中的，

  全是第一流的医生。”

  齐白侧头想了一想：“勒曼医院，嗯，我听说过，我听我的一个

  朋友说起过，我这个朋友叫卫斯理，是一个……一个怪人。”

  （这是他们互相在交谈的第一次提到我的名字。）

  班登立时道：“是啊，我也听说过不少有关这位先生的事，嗯

  ……我想我总要去见他一次的。”

  齐白当时听了，不以为意，只是顺口回答：“那容易，我介绍你

  去见他，他一定见你的。”

  （他们提到了我，就说了那么几句，没有再继续说下去，就搁过

  了一边。）

  班登又道：“可是，资料中，你看，又屡次提到了垂直的粗大的