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谢宝扇笑了一下，说道，“我想入宫做女官，只是还没想好如何跟老爷和太太开口。”
“女官？”章素青坐在谢宝扇面前，她道，“二姑娘，姑娘家在世，终归嫁人生子才是正途，
事情尚有转机，你何需走这一步？”
她拒绝甘家，便是拂逆严氏，除了入宫做女官，谢宝扇再想不到别的出路，她看着章素青的眼睛，说道，“先生，我只求你一件事，若是将来老爷和太太不同意我入宫，请你帮我说情。”
她知道章素青对谢之华非同一般，她只盼谢之华能听得进章素青的话。
章素青注视着谢宝扇，她道，“真到了这一日，我一定尽力帮你。”
谢宝扇向她道了一声谢。
两人不再说话，谢宝扇在章宅呆了半日，吃过午饭，随行的婆子早早就来催她回府，章素青亲自送她出门，她道，“二姑娘，走好。”
谢宝扇看了章素青一眼，上了马车，离开章宅。
回到信国公府不久，严氏和谢宝镜也回来了，谢宝镜得知章素青告了一年假要去游学，甚至听说章素青邀请了谢宝扇，但是被谢宝扇婉拒，不禁忿忿的说道，“先生好偏心，怎么只邀请二姐姐，我也想去游学呢。”
姊妹俩人说起此事时，谢之华和严氏就在旁边，严氏瞪了谢宝镜一眼，说道，“哪儿都有你，你一个姑娘家不安份呆在内宅，却总想着出门，这成何体统？”
谢宝镜不服气的说道，“先生怎么能去云游呢？”
严氏说道，“先生是先生，你是你。”
说罢，她冷淡的对谢宝扇说道，“并非我说章先生的不是，她向来特立独行，自己云游也就罢了，只是你已经是个大姑娘了，万万不可异想天开，想着甚么游不游学的事？”
她语气里暗含警告，谢宝扇连忙低头，站了起身，一旁的谢之华见严氏责怪她，重重的将茶碗放在茶几上，说道，“这跟扇丫头何干？章先生不过是有此提议而已，谢家的女儿，许不许她出门游学，还不是由你这个当家主母做主。”
谢之华听到严氏在姑娘们面前非议章素青，心里便一阵不自在，而严氏眼见他维护章素青，脸色微沉，说道，“我何曾在怪扇丫头？”
谢之华冷冰冰的说道，“那便是在怪章先生了。”
这夫妇二人起了口角，皆是阴沉着脸不作声，慌得谢宝扇和谢宝镜不知所措，这时，门口的可云朝着她二人招手，谢宝扇和谢宝镜不敢多留，悄悄退出里间，可云见她俩不安的模样儿，安抚几句，说道，“不碍事，姑娘们请先回吧。”
出身世家的人脸面第一，谢宝镜从来不曾看到老爷和太太起争执，她红着眼圈儿，说道，“老爷和太太都在生气呢。”
可云笑着说道，“牙齿和舌头尚且有磕碰的时候呢，老爷和太太是夫妻，偶尔争论几句，隔日就会忘了。”
可云吩咐婆子丫鬟送两位姑娘回屋，路上，谢宝扇自责的说道，“是我不好，若不是我，老爷和太太也不会动怒。”
她把错处揽在自身，倒让谢宝镜心里过意不去，她长吁短叹几声，说道，“不怪二姐姐，原是我不该在太太面前先提章先生，我分明知道她不喜欢章先生的。”
谢宝扇扭头望着谢宝镜，严氏厌恶章素青，她一向掩饰得很好，却不想连谢宝镜这么粗心的人都已经看出来了？
谢宝镜见谢宝扇目光惊奇，只当她被吓到了，她道，“虽然太太不说，但是明眼人都能看出来，先前我问过太太和章先生有甚么过节，太太不肯说。”
谢宝扇说道，“这是大人的事，不该我们管。”
谢宝镜很敬重章素青，担忧的是另一件事，她道，“我只怕太太明年不叫先生来教我们了。”
谢宝扇心道，这恐怕由不得严氏，就算内宅归严氏打理，老爷要请章素青来做先生，就算是严氏这个当家主母，也无可奈何。
不过此事原本不为人知，便是谢宝扇也是无意撞破，她对谢宝镜说道，“横竖今年先生是不会教我们了，这些事自有老爷和太太定夺，我们就不要多想了。”
谢宝扇无精打采的说道，“二姐姐说的是。”
姊妹二人默默不语，一同回到抱厦，各自回到屋里。
果然如可云所言，夫妻没有隔日仇，过了几日，谢宝镜看到谢之华像往常一样来东院，太太也待他恭敬，悬了几日的心总算落回肚子里。
不想这日，谢宝扇正在屋里绣花，就见谢宝瓶满脸是泪的进来了，她的丫头唯唯诺诺的跟在后面，谢宝扇见她几乎哭成泪人儿一般，不禁问道，“这是怎么了，谁让你受委屈了？”
珊瑚也跟着进屋，谢宝瓶不肯说，她睁大眼睛望着谢宝扇只管掉泪，谢宝扇把丫头们都打发出去了，扶着谢宝瓶坐下，说道，“有人欺负你了？”
屋里没有别人，谢宝瓶忍不住哭出声音，她问道，“我听姨娘说，你要嫁给甘家？”
“秦姨娘告诉你的？”谢宝扇问道。
谢宝瓶哭道，“婆子们都说甘大爷不是良配，你不要嫁给他。”
她这般天真，却是一心为她着想，让谢宝扇眼眶一阵发酸，她道，“我不想嫁又能如何呢？”
谢宝瓶呆住了，她总算想起她们的亲事是由不得自己做主的。
“我……”谢宝瓶站起来，她道：“我去求太太。”
“站住！”谢宝扇喝住她，谢宝瓶停下脚步。
谢宝扇心一软，不忍对她说重话，她拉着谢宝瓶坐下，说道，“你去做甚么呢，太太要是因你求她几句就改了主意，我早就求她去了。”
谢宝瓶抓住她的手，又道，“那我去求老太太，老太太一定能为你做主。”
“宝瓶。”谢宝扇直视她，说道，“你还看不出来么，太太主管内宅，她只要说动老爷首肯，就算是老太太也不会反对的。”
“可是老太太上回还说梅姑爷不该送梅表姐进宫去为他博前程。”谢宝瓶说道。
谢宝扇笑了笑，没有话说。
谢宝瓶茫然若失，谢宝扇心疼的抱住她，轻轻拍着她的后背，低声说道，“我会没事的，你别为我担心。”
正月一过，转眼到了二月初二，甘家设宴请客的日子，谢宝镜本就看不上甘姨娘和谢宝珠母女，一听要去给甘家捧场，推说不去，严氏便带了她陪同老太太去上香，最终是小严氏带着谢宝扇，谢宝瓶并谢宝珠姊妹三人前去赴宴，甘姨娘临近生产，自是去不成的。
甘家本就暴富，如今有了官身，派场摆得十足，宴席上不泛名门望族，那甘太太脸上几乎笑出褶子，就见她像只蝴蝶，穿梭在各家有头脸的女眷身边，幸而她忙得脚不沾地，谢宝扇倒不必费神去应付她。
在甘家玩了一日，小严氏和谢家几位姑娘用完晚宴才回府，马车经过长街时，临街的酒家二楼站着一个身影，他目送谢家的马车，直到马车不见了，仍然望着那个方向。
这时，他身边的护卫说道，“殿下，回去吗？”
那人回身，正是那日在庵里的怀王李善，他放下手里的酒杯，说道，“回吧。”
二人一前一后出了酒家，翻身上马离去。
从甘家回来没几日，谢宝扇像往常一样，早早来东院请安，坐了半日，有管家媳妇来找严氏回话，谢宝扇这才准备回屋，她刚走到门口，就听两个婆子说道，“快去回禀太太，怀王府打发人来了。”
听到怀王府几个字，谢宝扇停住脚步，朝着那几个婆子看去。
第18章 谢宝扇回屋，想到怀王府……
谢宝扇回到自己的屋里，此刻，怀王府的来人就在太太的东院，谢宝扇坐立不安，珊瑚进来送了几遍茶，她见谢宝扇心事重重，便道，“外面日头好，姑娘不如去园子里散散心罢。”
左右在屋里坐不住，谢宝扇带着小丫头刚走到门口，迎面遇见从甘姨娘院子里回来的谢宝珠。
近日，信国公府里都在传言谢宝扇要和甘家定亲，谢宝珠早已听甘姨娘说起，再过几日，甘家就要打发媒人登门提亲，因此这会儿看到谢宝扇，谢宝珠言语之间带着一丝幸灾乐祸，她问道，“二姐姐这是往哪里去？”
谢宝扇看了她一眼，说道，“四处逛逛，五妹妹要一起吗？”
谢宝珠满脸假笑，“我就不去了，二姐姐慢走。”
谢宝扇走了几步，听到身后的讥笑声，她停下脚步，回头望着谢宝珠，问道，“五妹妹，你听人说过么，端王府的小世子已经定亲了。”
谢笑珠神情僵硬，谢宝扇明知谢宝珠对端王小世子芳心暗许，笑吟吟的接着说道，“小世子妃你也认识，寿安侯府的大小姐杨楚儿，杨大小姐不光长得花容月貌，还是中宫的亲侄女儿，当真是天造地设的一对。”
谢宝珠气得直瞪眼，几乎咬碎一口银牙，谢宝扇挑着眉稍说道，“你瞧，我上回没说错罢，我们和三妹妹终归是不一样。”
“你有甚么好得意的？”谢宝珠反唇相讥，她道，“我们是和三姐姐不一样，我还有姨娘做主，你呢，就不怕以后寻个夫家，刚进门就给人做后娘？”
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朝着她们走来的教养嬷嬷是严氏新指派给谢宝珠的，她为人严厉，不知听了多久的墙角，此时只见她板着脸，说道，“二位姑娘这是在说甚么胡话，好好儿的侯门公府小姐，做派倒是像街市上的那些泼皮妇人？”
新嬷嬷已经跟在谢宝珠身边有好些日子了，此前她就因言行不端被新嬷嬷教训了几回，是以并不敢摆小姐的款儿，嘴里嘀咕着，“是二姐姐先挑的事，她做姐姐的不让着妹妹，倒成我的错了？”
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谢宝珠本是被谢宝扇激怒，这才口不择言，这会儿听到要挨罚，忍不住强辩几句，教养嬷嬷丝毫不留情面，她道，“三姑娘犯错了，尚且要跟着太太重新立规矩，难道五姑娘比三姑娘还尊贵吗？”
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且说东院，严氏送走怀王府的管家媳妇，心中十分焦急，她叫来可云，说道，“你打发人请老爷来一趟。”
谢之华在书房和清客们说话，听说严氏派人来请，且听闻她刚送走怀王府的家仆，立时皱起眉头，匆忙来到东院。
进了里间，丫鬟送上茶水，轻手轻脚的退了出去，屋里只剩谢之华夫妇二人，严氏默默递给谢之华一张礼单，说道，“真是怕甚么来甚么。”
谢之华快速扫了一遍礼单，问道，“怀王府的人说了甚么话。”
严氏把经过细细说了一遍，她道，“一同来的有个官媒人，说是怀王有意要纳扇丫头为侧妃，我推说要和老爷商量，好言好语的送她们走了。”
谢之华险些被气笑了，他道，“这怀王莫非魔障了，不管是正妃还是侧妃，他以为他能自己做主？”
说到这里，谢之华将礼单拍在桌上，他道，“给他府上回信儿，就说扇丫头许了人家，高攀不了他怀王。”
严氏说道，“老爷，怀王府既是派来了官媒，如何不知道扇丫头还未曾许人？”
想到这里，严氏暗自后悔没有和甘家早些定亲，如今怀王参合一脚，只怕到时和甘家的亲事会生出变故。
她倒不是舍不得甘家，倘若推拒了怀王府的求亲，谢宝扇以后的婚事就难了，一则信国公府要和怀王府结仇，二则谁敢冒着得罪怀王的下场来娶谢宝扇呢？
谢之华在屋里来来【创建和谐家园】的踱步，怀王当众派了官媒上门，不出几日就会传遍京城，若是圣上知道了，难保不会疑心信国公府和怀王府暗通曲款，到时可就不是一桩寻常的儿女婚事了。
想到这里，谢之华咬牙切齿的说道，“原来只当怀王消停了，竟是在这里等着呢。”
“老爷，此事不宜久拖，还需尽早拿个主意出来呀。”严氏说道。
谢之华沉吟片刻，她对严氏说道，“你近日离甘太太远些，还有府里的那些嚼舌根的下人，趁此时机好好整治一番，若有挑拨是非造谣生事之人，好不好先乱棍打一顿，再叫人牙子领走。”
前不久，甘家送来几家铺子的干股，谢之华倒是不想收，只是府里每年的人情走动，阖府几百口人的吃穿嚼用，眼看孩子们到了成婚的年纪，又是一大笔开支，谢之华纵然有那要强的心思，可惜没有点石成金的本领，只得向银子低头。
至于谢宝扇这个女儿，只能委屈她了，信国公府的儿女，都有各人的身不由已。
谢之华刚松了口风，府里就开始传言他们家要和甘家结亲，谁想只差这一步，就叫怀王府横插一脚。
没过几日，府里有两个扫地丫头私下说了几句二姑娘谢宝扇的闲话，被管家娘子抓了个正着，两人丢了差事不说，还挨了一顿板子，随后被发卖，一连处置了几个下人，国公府的规矩倒是严谨多了。
隔日，姑娘们来请安，严氏独留下谢宝珠，除了叫她抄写女戒，并不做别的事，自此，谢宝珠每日就在东院抄书，不到天黑，严氏不叫她回屋，甘氏即将临盆，自顾不暇，哪里还能顾及谢宝珠。
正在谢之华为难之时，怀王府又谴管家媳妇带着官媒人送了一回礼，当日恰适朝中大会，圣上散了群臣，留下信国公谢之华问话，谢之华出宫回府后，叫来小公爷谢昂，父子俩在书房关起门说了半日话，才回到内宅。
外间流言四起，谢宝扇反倒平静下来，她跟寻常一样，每日给严氏请了安，就回屋抄写经书，谢宝镜陪她抄了几日书，终归耐不住性子，想来严氏提前叮嘱过，她从未在谢宝扇面前提起怀王和甘家。
这日，谢宝扇抄完经书，她唤来珊瑚和鹊儿，指着包好的一份经书，对珊瑚说道，“章先生明日就要出京，做学生的不能相送，我昨日跟太太说了，要亲手抄送一部《华法经》送给先生，太太已经准了，等会子你随着李婆子去一趟章宅。”
珊瑚称是，小心的收起谢宝扇写好的经书，谢宝扇又对鹊儿说，“另一份是供给老太太屋里的菩萨，你替我送过去。”
两个丫头领命去了，没一会儿的工夫，就见鹊儿欢天喜地的进来，她道，“姑娘，家里来远客了！”
谢宝扇放下手里的笔，她掐指算着日子，问道，“莫非是表姑娘到了。”
鹊儿拍着手，惊奇的说道，“姑娘难不成是神算子下凡？我还没说是谁，姑娘就猜出是表姑娘来了。”
谢宝扇一笑，并非她神机妙算，去年严氏就说梅表妹要上京，算算湖广到京城的路程，就这几日了。
“太太带着表姑娘正在老太太的院子里磕头请安，大奶奶，三姑娘，四姑娘，五姑娘也去了，就差姑娘你了。” 鹊儿说道。
谢宝扇见此，连忙吩咐鹊儿找出她见客的衣裳，匆匆梳洗一番，就往老太太的院子里去了。
且说谢宝扇刚走进老太太的院里，就听见里面传来说笑声，守门的小丫鬟喊道，“二姑娘来了。”