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  　　马车的速度很快，须臾间，便与老人交错疾驰而过，沈久忍不住回头看，就在老人快要淡出她视线的时候，她看到那个人影的黑点倒下了。

  　　“车夫，停！”

  　　沈久从马车上跃下，逍遥步虚在脚下生风，转眼间，便到了那老人的面前，白发老人倒在泥水中，拐杖被落在一旁，难以起身。沈久拉住老人的手，将他扶了起来，老人连忙道谢，他呼吸声很大，语气急喘道：“多谢姑娘，多谢姑娘。”

  　　“老人家，寒冬飘雨，不是出门的好日子。”沈久没有松开手，仍是扶着老人。

  　　老人布满皱纹的眼角轻微上扬，呼吸缓和一些，他刚向前迈了一步，身子又倾斜着向下倒去，还好沈久还在扶着他，不然他又要倒在地上了。

  　　他拍了拍自己的腿道：“我的脚刚刚崴了，劳烦姑娘扶我到树下坐坐，然后姑娘便去忙吧，不用管我这个老头子，我没事。”

  　　沈久看了看老人手指的那棵树，又收回了目光，没有扶着老人去树下，而是向着她的马车而去，柔声道：“老伯，你家住何处？我送你回家吧。”老人的脸色似乎有些为难，他支支吾吾道：“这......可是我今日......算了，脚崴了今日也没法再去明齐城了，还是等脚好了再去吧。”

  　　老人一脚踩进泥水里，后知后觉才发现那是水坑，沈久问道：“老伯，你可是......。”沈久的话还未问完，老人便笑道：“对不住啊，姑娘，人老了眼神就不太好，看东西看不真切，刚刚没看清这是个水坑。”

  　　行至马车前，老人有些踌躇，犹豫要不要上沈久的马车，他问道：“要不还是算了吧，我刚看姑娘的马车赶的很急，应该是有什么着急的事情，别因为我这个老头子，耽误了姑娘的正事。”

  　　听到这话，一直在一旁沉默的车夫开口了，“老伯你就别客气了，姑娘也是一片善心，这荒山野岭的，又是寒冬雨日，哪能将一个老人留在这里呢，快些上车吧，也好早些到家，姑娘也才能安心早些去办她的急事。”

  　　沈久也附和道：“老伯，上马车吧，我也不是很重要的急事，只是家中弟弟走失在了清水村，我此行便是要去寻他的。”

  　　老人一听到清水村三个字，眼睛都稍微亮了不少，他道：“清水村？我家在隐西村，离清水村就十里地的距离，姑娘要去清水村，正好要路过我们隐西村，那便麻烦姑娘了。” 说完，老人就在沈久搀扶下上了马车。

  　　马车向着隐西村的方向而去，沈久问道：“老伯，你刚刚说清水村就离你们十里地？” 老人笑着答道：“是呀，我们隐西村其实已经存在一百多年了，清水村是五十年前才人多了起来。刚开始那清水村只有一家人在住，后面不知怎的，人就多了起来，很快就成了一个村子，取名叫清水村。”

  　　沈久随即又问：“那老伯你可去过清水村，村中是何光景？” 老人摇了摇头道：“清水村没有我认识的人，我便未曾去过清水村，姑娘，我叫付城，你直接叫我付伯就行。”

  　　既然付城未去过清水村，沈久便也不再准备向他打听清水村的消息，还是等她到了清水村，再一探究竟吧。

  　　付城从怀中拿出一张纸，然后小心翼翼地摊在他自己的腿上，生怕弄坏了一角一处。

  　　沈久看着那张纸问道：“付伯，这是什么？” 付城的手轻轻抚过膝盖上的纸，然后慢慢拿起来递给沈久，“这是我的状纸。”

  　　接过付城手中的状纸，沈久低头看着纸上的字，付城继续开口道：“我是为了去明齐官府递状纸，才在这寒冬天冒雨而行的。”

  　　付城看着沈久，眼中闪过追忆神色，笑着道：“我未过门的夫人，也喜欢穿姑娘这身颜色的衣裙，今日见到姑娘，就好似又看到了她。”

  　　“未过门的夫人？”这个称呼很奇怪，沈久问道。

  　　付城慢声道：“没错，就是我未过门的夫人，她叫许离，我们从小青梅竹马，一起在隐西村长大，我们两家人是旧识，早就许下了终身，就等她过了及笄之年，我们便成亲。”

  　　“大婚的日子定好，宾客也邀请好，一切都准备妥当，可惜就在我们成亲的前一日，小离突然就消失了，我们找遍了隐西村，找遍了周边的山林，甚至连远在三十里外的明齐城，我都去找了。”

  　　“可我还是没有找到小离......小离刚开始失踪的时候，我们两家人都在找，两年过去，家里人不准我找了，让我另寻良配，于是我便自立为家，和小离的家人一起寻找。”

  　　“十年过去，小离的双亲也渐渐失去希望，再后来，就如姑娘今日所见，我人都已经老了，但我还是没有找到小离。人老了行动不便，有些事情不能再亲力亲为了，所以我便想去官府告状，想要官府替我寻找，可明齐的知府大人却说，小离失踪太久，已经失去了寻人的最佳时机，没有线索，无从寻起......。”

  　　付城的眼角泛起了泪，他用满是老茧的皱巴巴的手抹了一把泪，正打算继续说，就听到沈久道：“但你却不想放弃寻找小离，所以你才一直坚持给明齐官府递状纸。”

  　　沈久将状纸折好，又递还给付城，付城将状纸放入怀中道：“是，我和小离约好了，生死相随，如今我只希望，死后能与小离葬在一处，而且......而且我与小离两情相悦，我不相信她会在成亲前一日离开，村里人都说她跟别人跑了，但我不信，我知道她不是那种人。”

  　　若是换做往常，沈久还能说出愿意帮忙之言，但是付城已经头发花白、眼神老花之人了，也不知还有多少日子，况且付城找了这么多年，都没有找到许离，她又如何能找到呢。

  　　见沈久面色深沉，付城语气平静道：“姑娘不用多想，今日我与你说这些，不是想让你帮我找小离，我只是见你这身衣裙的颜色，心中难免泛起了相思之情，这么多年过去，已经很久没有人问过我与小离的故事了……。”

  　　“这人一旦上了年纪，记忆力也会变差，今日我将我与小离的故事说出来，也是怕我自己忘了......。”

  　　沈久正想说点什么，就听到马车前传来声音。

  　　“姑娘，隐西村到了！”

  清水村

  　　沈久撩起马车帘幔, 映入眼中的是隐西村三个大字，村中的房屋都挨得很紧，坐落在泥土路的两侧。

  　　马车的帘幔被放下, 沈久道：“付伯, 你腿脚不便，我让车夫直接将你送到家门口。”

  　　付城轻微活动了下他的腿, 发现崴到的脚还是不动就痛, 他便道：“那就麻烦姑娘了。” 然后他又扬声对着车夫道：“我家就在这条道的尽头, 直走就行, 麻烦了。”

  　　“好嘞, 老伯。”车夫扬起马鞭, 马车向着道路的尽头驶去。

  　　一个山间小村落的道路并不会很长，付城的家很快就到了, 沈久扶着他从马车上下来的时候, 引得周围不少人侧目, 其中有一位住在付城对面的大娘问道：“付叔，你这腿是怎么了？”

  　　付城回头道：“没什么大碍，就是在路上摔了一跤，崴到了脚，还好遇到了这位姑娘, 好心将我送了回来。”

  　　大婶先是看了一眼沈久, 然后又才看向付城道：“你肯定又是去明齐衙门了，都和你说了多少次了，许离已经走了，你怎么就是不听呢, 今日这么大的雨雪, 你也敢出门, 我看你是不想活了。” 说完这话，大婶便不再看付城一眼，直接回了她自己的家门。

  　　虽然这位大婶的言语有些激烈，但付城却没有生气，反而是笑着摇了摇头，转头对沈久道：“她叫陈如菱，夫君早些年出去打猎死了，然后她就一直住在我的对门，刀子嘴豆腐心，我一个孤寡老头，这些年多亏了她的照顾。”

  　　沈久轻点了头，扶着付城进了他的家门，和沈久预想中的一样，付城的家十分简陋，完全能够看出这些年只有付城一人居住在此。

  　　付城本想给沈久斟茶，可是刚提起茶壶，便发现茶壶中根本没有水，他尴尬地笑着道：“一个人住习惯了，家里没有热茶，姑娘稍等，我这就去烧壶热茶来。”

  　　沈久出声制止道：“付伯，不用麻烦了，太阳快落山了，我还赶着去清水村，就此别过了。”

  　　付城这些年一个人过的十分拮据，他平时并没有煮过茶。

  　　仅有的一纸茶叶，还是当初他筹备和许离婚礼时存下来的，这么多年也一直没舍得煮来喝，但刚刚他本来是打算把那仅有的一纸茶叶，煮半包给沈久。

  　　付城觉得自己年岁已大，余下的日子也不多了，今日遇见沈久，让他又好似见到了他心心念念的许离，所以他觉得这是冥冥之中，老天爷给他残生的最后一个安慰，所以他才愿意拿出他珍藏多年的茶叶。

  　　他将茶壶轻放下道：“不敢耽误姑娘正事，希望姑娘能顺利寻到走失的弟弟。”

  　　沈久没有再多做停留，直接上了马车，向着清水村而去。

  　　隐西村距清水村约莫十里地，待沈久到达清水村的时候，已经是夜里了，沈久给车夫付了银钱，车夫便原路返回了。

  　　清水村不像隐西村，有明显的村落牌匾，仅有路边一块不规则的石头，上面歪歪扭扭刻着清水村三个字。

  　　就连这刻着清水村三个字的石头，也都已经快被路边的野草淹没了，再加上冬日大雪掩埋，清水村三个字几乎微不可见。

  　　沈久下山时所带的剑，还在季沉府中，自那日在素月楼离开后，她也一直未去找季沉要回那柄无名的剑。

  　　此次独来清水村，为了以防打草惊蛇，她便直接没有佩剑，而且换做寻常女子的装扮，收敛了自身的功力，看起来活脱脱就是一个手无缚鸡之力的妙龄闺阁姑娘。

  　　刚进入清水村的地界，行了还不到十步，沈久便发现身后的那些影子跟的越来越近了。

  　　乡野泥土道路的两侧有不少冬青树生长着，沈久随手别下一根冬青树枝桠，低头把玩着。

  　　夜色深浓，让人无法看清沈久手上的动作，上一瞬还在沈久手中的冬青树叶，下一瞬已经向后掠去，携裹着冬夜的寒气，擦过一直跟踪在沈久身后之人的脖颈。

  　　一丝凉意从颈间划过，还不待隐卫反应，沈久就已经出现在了他们的眼前，沈久一手捏住其中一名隐卫的脖颈，平静道：“如果再跟着我，下一次我不会再手下留情。”

  　　即使是性命被沈久握在手中，隐卫也不敢反抗，更不敢对沈久动手，因为他们收到的消息只是跟着沈久。

  　　“还有，回去告诉季沉，别再让人跟着我。”沈久说完，便松开了手，随即再抛出手中的半根冬青树枝桠，枝桠就如同短剑一般，瞬间便击晕了所有的隐卫。

  　　甩开风雨的跟踪后，沈久才走进了灯火明亮的清水村，待沈久真正来到有房屋的地方，才发现这内里的清水村，与地界之处的那看起来孤零荒凉的石头很不一样。

  　　眼前的清水村，高楼商肆，红墙绿瓦，别说是小村落了，就是有人现在出来告诉沈久，这是大景的都城青阳城，她也不会有所怀疑。

  　　这里简直就是青阳城的缩影，虽村落大小不及青阳城，但其繁华却完全可与青阳城相比拟。

  　　恐怕这世间少有几人知晓，在这山间乡野处，竟然还有这样的地方。

  　　越往村落里处走，清水村就愈显神秘，因为这里虽然高楼林立，但道路旁的所有商肆住户皆是门窗紧闭，只剩下门前的灯笼还亮着光。

  　　沈久到达清水村的时辰并不算晚，若换做其他地方，此时的街道上应该很是热闹，人流如潮，而不该像现在这般，整条宽阔的街道上，只有沈久一个行人。

  　　约莫走了快半炷香的时间，沈久终于看到一家挂着酒旗的客栈开着门，她走进这家客栈，客栈内没有其他的客人，只有一个跑堂的小二和正守在算盘旁打瞌睡的账房先生，愣是等沈久走近了帐台，这账房先生才发现沈久。

  　　“哎哟，没想到今日还能有客人，小二，快过来招呼！”账房先生先是揉了揉自己的眼睛，然后欣喜地唤来小二，又立刻对着沈久热络道：“姑娘快请坐，不知道您是要打尖还是住店呢？”

  　　沈久随意找了张桌子坐下道：“住店。” 账房看沈久风尘仆仆的模样，给小二使了个眼神，小二立刻热情地擦了擦沈久面前的桌子，然后道：“看姑娘应是赶了不少的路程，不如先在小店用顿饭，正好我们也有时间去为姑娘准备房间。”

  　　这客栈中分明没有其他的客人，空余的房间应该很多，不需要临时再去准备，沈久虽然心中这么想着，但还是应了小二的话：“今日确实是费了不少脚程才来到清水村，那就随便上几道菜吧。”

  　　听到沈久的话，小二立刻喜笑颜开上楼去准备客房了，只余下账房还在招呼沈久，毕竟沈久是他们客栈今夜的第一个客人，可不敢轻怠了。

  　　“这位大哥，你是清水村人吗？”沈久不经意问道。

  　　“那当然了，我可是在清水村出生的人，只要是我们清水村的事情，就没有我陈守德不知道的。”账房先生一脸自豪道。

  　　“敢问陈大哥，为何现下时辰尚早，但我刚刚走来的这一路上却未见到任何行人，而且街道周围的商肆住家都门窗紧闭，可是有什么事情发生？”沈久作出一副害怕的神情，看着陈守德问道。

  　　见沈久满脸的担忧与害怕，陈守德的怜香惜玉之情油然而生，他放慢了声音道：“姑娘别怕，这街道无人、商肆闭门，并不是因为有什么恐怖的事情，而是因为现下正值清水村一年一度的盂兰盆节。”

  　　沈久好奇问道：“什么是盂兰盆节？”

  　　难得能见到姿色如此动人的客人，陈守德直接在沈久的对面坐下，慢慢与沈久解释道：“这盂兰盆节呀，俗称鬼节，是我们清水村历来的习俗，每到这个节日，我们都会用新米祭供祖上亡魂，一般我们都是白日里扫坟祭祖，夕阳西下时，所有的商肆住户都会紧闭门窗，因为祖上传言称，夜里那些无人祭供的孤魂野鬼会出来游荡，若是谁家没有关门，便会去哪家。”

  　　沈久轻点了头，然后道：“所以刚刚街上才没有行人，周围的房屋也都门窗紧闭，既然如此，那陈大哥你为何还敢开门迎客呢？难道你就不怕那些孤魂野鬼进了这客栈。” 说完这句话，沈久还故作害怕地轻抚了自己的手臂。

  　　陈守德深深叹了口气，然后道：“今年地里庄稼收成不好，我们这清水村又地处偏远，一年到头，没多少客人，实在是生意太难做，不然我也不会今日还开着门。” 陈守德转头看了眼客栈外的街道：“比起被孤魂野鬼找上门，还是先把日子过下去更重要。” 陈守德收回视线，然后看着沈久道：“姑娘你说是吧。”

  　　沈久愣了一下，因为陈守德刚刚满眼空洞，看起来没有任何情感，“陈大哥说的对，活人还能怕死人不成。”

  　　陈守德还想再说什么，但却被前来上菜的小二给打断了，小二将两盘热菜放在桌上，然后道：“姑娘请用，房间我们也已经收拾好了，就在二楼左侧最里面的那间。” 接着小二又将一把钥匙放在沈久面前，“这是房间的钥匙，姑娘用完饭菜便可入住了。”

  　　小二放下钥匙的手上有块淤青，沈久抬头看去，发现小二左脸多了一道伤，血看起来也是才刚止住，伤口虽然不深，但是很新。

  　　陈守德见沈久的目光停留在小二身上，便起身用手拐了下小二，问道：“你这怎么回事？不就是去准备客房嘛，怎么还给自己整了一道伤？”

  　　小二用手摸了摸左脸的伤口，然后笑着道：“怪我自己不小心，刚刚去厨房端菜的时候，不小心摔了一跤，被厨房的干柴枝给划了脸。” 小二还在赔笑，陈守德连忙摆手道：“还不赶快去把伤口处理了，你这都吓到客人了。”

  　　听到陈守德的话，小二立刻用手遮住左脸，然后对着沈久欠首走开了，直到小二的身影消失在楼梯转角处，陈守德这才收回目光，对着沈久笑道：“这小子一直毛手毛脚的，没有吓到姑娘吧？”

  　　沈久摇了摇头道：“我没事，陈大哥还是先去看看他的伤势吧。”

  　　陈守德道了声好，然后便向着小二离开的方向走去，刚走了两步，他又折返回来，一脸严肃看着沈久道：“姑娘，刚刚关于盂兰盆节的话还没说完，差点就忘了告诉你，夜里不管听到什么声音，都不要打开房门，传言盂兰盆节的时候，有些孤魂野鬼会找活人做替身，所以姑娘可千万待在房间不要出去，盂兰盆节共三日，今日才到第二日，姑娘千万小心啊。”

  　　还不待沈久回话，陈守德便离开了，看起来是去找小二了。

  　　沈久仔细回味陈守德刚刚的话，鬼神之说各个朝代都有，这么多年来，沈久也听了不少的鬼怪故事，对陈守德口中的盂兰盆节不以为然。

  　　看着客栈外空寂的街道，沈久轻笑了一声，心想，若真要论起来，她这个活了六百多年的人，也算得上是半个孤鬼了吧。

  　　待用完饭菜后，沈久便拿起小二给的钥匙，上了客栈的二楼，进了左侧最里面的那间客房，客房与青阳城内的客房所差无几，一应俱全，一切收拾妥当后，她合衣躺在床上。

  　　夜色愈深，客栈内愈静，起初还能听到有人走动的脚步声，此刻却已经听不到任何动静了，整个村子寂静的如同无人一般，沈久可以清晰地听到自己的呼吸声。

  　　圆月的映照下，一道身影跃下院墙，然后再在门扉上轻扣了两声，片刻后，房内传来了一道虚弱的声音：“进来。”

  　　房门被推开，季沉看到隐卫跪在地上，“公子，属下无能，我们将沈姑娘跟丢了。”

  　　季沉放下手中的狼毫，轻抬了手，然后道：“起来吧，以阿久的武功，你们跟丢也实属正常。”

  　　虽然季沉叫隐卫起身，但隐卫却不敢轻易起身，而是忐忑道：“公子，沈姑娘有话要我们带给你。”

  　　季沉这才抬眼看了地上的隐卫，他走到隐卫身前，低头看着隐卫道：“抬头。”

  　　隐卫没有犹豫，抬头看向季沉，季沉注意到隐卫脖颈上的红痕，“阿久对你们动手了？”

  　　“是，沈姑娘说，如果再有下次，她不会再手下留情，而且......沈姑娘还说......。”隐卫吞吞吐吐，季沉冷声道：“说什么？”

  　　隐卫立刻被吓得低下头回道：“沈姑娘说，让公子不要再派人跟踪她了。” 他不敢抬头去看季沉的反应，只能跪在地上低着头。

  　　片刻的沉默后，季沉捂着心口，急咳了几声，然后摆了摆手道：“你退下吧。” 隐卫道了声是，没有多做停留，便直接退下了。

  　　断断续续的轻咳声从季沉的房间传出，在寂静的夜里显得格外清晰，不过远在清水村的沈久并不能听到。