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  　　沈默拿干毛巾擦擦脸，瓮声道：“这是准备去县衙报道了？”

  　　“是啊，县尊派人来催了。”沈贺将新衣裳小心除下道：“我现在身体大好，能走能动了，还是早些去当差吧。”

  　　“也不知是什么差事？”沈默拍一下脑袋道：“真该死，光读书去了，竟然忘了提前打听一下了。”

  　　“估计也就是个代书吧。”沈贺叹口气道：“除了抄抄写写，代写状词，别的我也干不了。”明制，凡有诉讼之类的事务，无论原告还是被告，皆不能自写状词，要有衙门的‘代书’人员代写诉状，兼盖印章。

  　　沈默微笑安慰道：“虽说是编制外的公务人员，但发得薪水可是真金白银，而且原告被告也少不得孝敬，算是个肥差了。”

  　　“就知道钱。”沈贺将桌上倒扣着的饭碗掀开，两菜一汤便显露出来，笑道：“你就不能说点积极的？”

  　　‘哦，应该对学习大明律有很大帮助。’沈默嘿嘿一笑道：“快吃饭吧。”

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  　　父子俩都以为这次得从底层干起，谁知第二天沈贺喜气洋洋的回来，还一手提着半斤猪头肉、半斤酱牛肉，一手拎着一坛花雕酒，一进门便欢笑道：“潮生，先别用功了，快来陪爹爹喝一盅。”

  　　沈默把书本收拾到床上，腾出饭桌，把酒菜摆上道：“有什么好事吗？”

  　　“承蒙县尊和赞公照顾，你爹不用从最基层干起了。”沈贺倒一杯花雕，捻两颗茴香豆到嘴里，细细咀嚼后，再以黄酒佐之，由衷赞一声道：“果然有神仙滋味。”

  　　沈默夹一块牛肉细细咀嚼道：“到底怎么样啊？”

  　　“你爹我不用干‘代贴’了。”沈贺颇为得意道：“咱们直接进县衙六房，在刑房院内办公！”

  　　“刑房书吏？”沈默颔首道：“一上来就有编制，还真是不错。”书吏便是刑房的头头，在朝廷吏部有名有号，正经是编制内的官吏。

  　　沈贺老脸一红，讪讪道：“哪有那样快？常人要从‘代贴’熬进六房，最少也得一两年，你爹爹这就算是走捷径了。”说着一脸正经道：“知足才能常乐啊，潮生。”

  　　沈默被牛筋噎了一下，翻白眼道：“老爹果然厉害，才第一天上班就学会打官腔。”

  　　“臭小子，一点都不给你爹留面子。”沈贺笑骂道：“你爹我初入刑房，自然还得从‘贴书’干起了。”

  　　“哦，那不错了。”沈默点头道，今天他让沈京打听清楚了，对县衙内的职务和权力分配也算有了了解——县衙中可以分为官、吏、役三个等级。官主决策，吏理文书，役供差遣。

  　　在第一个等级中，知县是正官，县丞、主簿是佐贰，典史是首领，这四个职位皆为朝廷命官，数量极少……大县有两个县丞、两个主簿，小县则没有这两个官职，直接由典史一肩挑了。

  　　第二等吏员，则是在吏部注册，有正式编制的公职人员，负责日常事务的具体处理，比如六房书吏、仓库司库、巡检司正副巡检，以及医馆训典，驿馆驿丞，学馆教谕等，数量也不算太多，大县不足二十，小县不足十人。

  　　至于第三等则是数量最多的，便是传说中的‘三班衙役’，他们司职站堂、看管、守卫、催科、抓捕等事，听候官吏差遣。

  　　以上三种都算是正式工，领朝廷俸禄的。

  第七十三章 包赚不赔的营生（上）

  　　其实还有一种，就是沈贺这种‘代贴’或‘贴书’。因为一个县的公文事务太多了，但朝廷给的编制着实太少，就算把县丞主簿和六房书吏累死，也不可能处理的完。县令大人便只有自掏腰包，请些编制外的、能识文断字的来县衙上班，帮助各房整理、誊抄各类档案，【创建和谐家园】还要辅助上级处理各种文书事务。

  　　沈贺现在虽然仍是临时工种，但毕竟进入六房，书吏在望，只要有合适的位置空出来，下一步便可能转正，摆脱没有保障的‘黑人’身份。

  　　沈默又问老爹今天都见了哪些人，在衙门里都做了什么？

  　　沈贺乐呵呵道：“今天是主簿大人亲自接见，县丞大人也跟我谈话来着，说让我好好做事，一两年内必然可以升迁的。”说着一脸得意道：“申牌末时，县尊大人又把你爹我叫去，好生勉励了一番呢。”

  　　沈默若有所思地点点头，轻声道：“刑房书吏呢？”

  　　“你说周经承啊？”沈贺大咧咧道：“已经拜见过了，不过人家很忙，只是匆匆说了几句，嘱咐我明日正式去当差，便让我出来了。”

  　　“他是多大年纪，说话时的神态和语气如何？”沈默追问道。

  　　“五十多岁的老童生，老眼昏花。说话也板着脸半死不活的。”沈贺怏怏道：“好像谁欠他八百吊似的。”

  　　“哦……”沈默沉吟道：“父亲听我一言，这几个月尽量少跟县丞、主簿大人接触，先好生奉承着周经承。”

  　　“你这孩子好不懂事。”沈贺不以为然道：“是县丞主簿大，还是刑房书吏大？你让我跟大的保持距离，却给小的端茶倒水，这不是舍本逐末吗？”

  　　“那也比舍近求远强！”沈默面色郑重道：“父亲且耐心听我道来。”

  　　沈贺这才想起，在这些人情世故上，儿子比自己可要强多了。便耐着性子道：“你说吧，我听着呢。”

  　　“三个理由。”沈默伸出三根手指道：“俗话说县官不如现管，尤其是您比他年轻十几岁，又是正牌秀才出身，长得也比他俊，横竖一比，哪都不如你，你说他心里能舒坦吗？”为了让老爹接受意见，沈默故意说得诙谐幽默，把他捧一捧，这就是谈话的艺术。

  　　果然沈贺扑哧笑道：“还真是这个理，看来太优秀了也不好。”

  　　沈默忍俊点头道：“是啊。周经承虽然是不入流的小官吏，但父亲的日常工作，绩效考评都掌握在他的手里，他确实没法帮助父亲高升，但让您每天都灰头土脸却易如反掌，甚至连原本正常的升迁都会被他拖后腿。”

  　　“成事不足败事有余……”沈贺缓缓颔首道，“其次，父亲是县令特批进去的，从天而降便进入六房，这肯定要让那些‘代贴’们眼红的，他们在外院苦熬多少年了，还不得进入，心里自然不平衡。难免有挑唆是非的【创建和谐家园】鼠辈，暗地说父亲的坏话，让您还没站住脚，便已经臭了名声，以后的日子可就举步维艰了。”

  　　沈贺的脸沉下来，不由微微点头，又听沈默道：“最后就是，父亲初进公门，第一年的目标应该是熟悉环境，扎下根基，耐心等待机会。”

  　　“万一到时候突然有了机会呢？”只要是人就有上进之心，尤其是沈贺这种自认屈才的，更是希望早些上到体面的位置。

  　　沈默哈哈一笑道：“父亲只管放心，您只要与人为善，慷慨洒金，学那宋押司为人，就一切都没问题了。”

  　　“哪位宋押司？”沈贺糊涂道。

  　　“山东好汉呼保义。”沈默一缩脖子，嘿嘿笑道。

  　　“找打！”沈贺瞪眼道：“让我学那个土匪头子作甚？”

  　　“不学他为非作歹，但学他广结善缘。”沈默正色道：“我再帮父亲打点一下张县丞、马典史，您便可以高枕无忧了。”

  　　“你打点？”沈贺奇怪道：“你怎么认识他俩的？”

  　　“那次和山阴比斗，跟两人有些瓜葛，正好有由头请他俩吃酒。”沈默笑道：“这些事情就交给孩儿吧，父亲只管用心当差，不犯差错就是。”

  　　沈贺不由自主地点点头，端详儿子良久，才感叹一声道：“你这个小子啊，总让老爹觉着这几十年活到狗身上去了。”

  　　沈默也叹口气道：“我好像天生就会这些，你说怎么办吧？”父子俩哈哈大笑一阵，便开始专心用饭。

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  　　少顷，酒足饭饱。沈默起身收拾碗筷，沈贺泡一壶清茶，突然担忧道：“我搬去县衙之后，你一个人能行吗？”本朝有明文规定，吏员平时都要住在县衙的吏舍内，除了初一、十五之外，不允许擅自出衙。

  　　沈默摇头笑道：“您还不放心我吗？”

  　　“要不你就别搬出去了。”沈贺轻声道：“就住在大院里吧，我还放心。”

  　　沈默把碗筷收拾好了，呵呵笑道：“我都跟长子说好了，他还在家里巴望着呢，不能变卦的。”

  　　沈贺还是不放心道：“若是你张罗着，开个店我还算放心。可你要上学，把个营生交给长子操持……他性子憨实，可不是做买卖的料啊。”

  　　沈默不以为意的笑笑道：“我也不做生意，可我知道干啥一定挣钱。”

  　　“干啥？”沈贺惊奇道。

  　　“保密。”沈默呵呵一笑道：“到时候爹爹就知道了。”说着在床下一阵掏摸，摸出个五两的银锭，搁在沈贺面前道：“爹爹多带些钱在身上，遇到应酬往来的大手些，撒漫使去，别人自然就愿意和你往来，绕着您转悠……使绊子的少，抬轿子的多，路就平坦许多。”

  第七十四章 包赚不赔的营生（中）

  　　第二天，沈贺便揣着十两银子，卷着铺盖卷去县衙正式当差了。不几日，田七两口子也彻底搬走，不再回来了。原本稍显拥挤的一栋小楼，便只剩下沈默一个娃。

  　　每天晚上看着别处热热闹闹，他就更觉着孤孤单单，愈发想早些搬出去，至少能有个伴不是。

  　　但学堂的功课太紧，沈先生又对他特殊对待，每日教他相当于别人三五天的课程，作业也相应多了三五倍……其实沈先生也有试一试沈默的极限在哪里的意思，可他偏偏不肯服输，没白没黑的苦读，每天一睁眼便读书，一直读到上床睡觉，拿出全部的精力，竟然硬是咬牙坚持下来。

  　　见沈默如此的拼命，沈京大为不解道：“这些四书五经有那么吸引人吗？”

  　　沈默翻翻白眼道：“天底下没有比这更乏味的东西了。”

  　　“那你为什么还如此用功？”沈京问道。

  　　“为了能早些摆脱这些东西……”沈默很认真道。

  　　呆滞半晌，沈京才憋出一句道：“我感觉咱们的科举制度有些问题……”

  　　沈默很郑重地点点头，表示十分赞同。

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  　　子在川上曰：逝者如斯夫。专注于功课之中，感觉不到时间的流逝。不久便到了初九，这天是学堂休息的日子，沈默却仍没法睡懒觉，今天是七姑娘店开张的日子，他这位重要嘉宾得去道贺。

  　　起床穿衣裳的时候，冷不防‘嗤拉’一声轻响，沈默低头一看，却是后背被蚊帐杆上的钉子挂住，扯开了一个七字形的小洞。

  　　这件月白儒衫是他最中意的出门衣裳，平时都不舍得穿。沈默不由心疼的皱起眉头，轻抚着那小洞直叹气。

  　　心疼归心疼，可还是要出门，他只好将这件衣裳再脱下来。就在脱衣服的时候，沈默突然想到送给他这件衣服的画屏姑娘，似乎有一阵子没来过了。

  　　“也许是最近太忙了吧。”沈默自言自语道，心中却暗暗松了口气。他两世为人，感情也经历过好几段，自然能看出那姑娘的情意。

  　　至于沈默，心里是十分感激她的……在最窘迫的一段日子里，多亏了她的帮助，他们爷俩才不太艰难的熬过来，所以沈默虽然没什么心动的感觉，但觉着娶这么个媳妇也挺好……虽然比他大三岁，但至少知冷知热会疼人，人又机灵，还能帮着看店铺，实在是稳赚不赔啊……

  　　可他还是觉着他俩是不可能的，一来她已经到了及笄之年，自己却得居丧两年，姑娘肯定等不起；二来两人身份有别，父亲肯定不会答应自己娶一个丫鬟为妻的……纳妾倒是没问题，不过世上哪有先纳妾后娶妻的？难道让他告诉画屏‘你等我两年后娶了正房，再来讨你做小老婆。’如果她愿意这样，沈默肯定没意见。

  　　不过他也知道，这是不可能的。所以沈默一直准备找个机会，跟画屏好好谈清楚，谁知她却一下子杳无踪影，便一直拖到了现在。

  　　“不能再拖下去了，下次见到她得说清楚。”沈默深吸口气道：“无论如何，不能耽误了人家姑娘。”最近一回家就独守空房，他竟然养成了自言自语的习惯。

  　　谁知这次竟有人回应道：“耽误哪家姑娘啊？”话音未落，一脸淫笑的沈京推门进来，他也作为长辈被七姑娘邀请。

  　　“当我发春好了。”沈默没好气道：“下次进来记得敲门。”说着从柜子里找出另一身栗色大袖衫穿上，那是沈老爷吩咐给做的。

  　　沈京也知道他不好惹，调笑两句也就算了，两人便并肩下楼，往前街走去。

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  　　绍兴城寸土寸金，能做买卖的临街房更是值钱的紧，寻常一栋逼仄小楼，便要三五百两才能盘下，比沈默家原先的大院子还要贵。

  　　这样的背景下，一年租金才十两银子的店面房，定然不会坐落在繁华之处。

  　　事实上，前街也确实不算热闹，只是因为临着一条比较热闹的河道，来往的乌篷船上都能看到，这才有了些稀疏的商铺店面，出售的物品也极不齐全。就连沈默两个想要买些贺礼，都得先去城隍庙采办，然后再折回来。

  　　快走到街尾，才看到一座楼上悬着块大木匾，上写‘七姑娘金银制器’，沈默笑道：“是了是了，就是这里。”

  　　“我已经看见七姑娘在门口迎宾了。”沈京小声笑道：“她最好改个名，这样日后的生意会好很多。”

  　　沈默摇摇头，笑骂一声道：“留点口德吧。”便笑着上前，拱手朗声道：“恭喜恭喜。”沈京跟着装模作样一番，倒也没有失礼。

  　　七姑娘也早就看到两人了，一张胖脸笑得跟个白面大包子似的道：“二位叔叔赏光了，快快里面请。”说着朝里面扯一嗓子道：“当家的，还不出来接着二位叔叔？”按辈分她就得这么叫，平时沈默觉着别扭，宁肯自降辈分也不当这个叔。但今天道贺的亲朋多，再乱了辈分就让人笑话了。

  　　一身崭新衣裳的田七从里面小跑出来，殷勤的将二位小叔叔引进去。厅堂里已经坐满了喝茶闲聊的七大姑八大姨，三叔叔四大爷，又是一阵子乱七八糟的见礼，两人才得坐下。

  　　小户人家开个小店，自然没有那么多讲究。请人看个日子，到吉时放一挂鞭炮，然后招待道贺的亲戚朋友吃顿好的，也就算开业了。

  　　吃饭的时候，沈京轻声问道：“看着人家开店，心里着实痒痒，咱们到底干什么，你想好了没有？”

  　　沈默点点头道：“待会咱们去找长子，我给你们交个底。”

  第七十五章 包赚不赔的营生（下）

  　　沈京让他提前透露一下，沈默却笑而不答。这下可把沈京给憋坏了，耐着性子坐到后晌，还没散席便拉着沈默告辞。

  　　七姑娘和田七挽留，沈京便推说‘还要回去用功呢。’这才顺利的脱身。

  　　两人到长子家却扑了个空，他爹说长子去河边捉鸟去了。

  　　“这家伙不是抓鱼就是捉鸟，日子过得真有趣啊。”沈京无限羡慕道。

  　　“瞎说，再好玩的事情，整天做也就没意思了。”沈默笑骂道：“还不是被穷逼的？”

  　　“你咋知道呢？”