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韩通准备好了，眼巴巴的盼望抢亲的人回来。不到一会，已见心腹勇士抬轿而归。韩通知已得手，急命将轿儿抬入中堂，令人开放，搀扶新人出外行礼。谁知轿门一开，那新人用不着人搀扶，早已大踏步走出轿来，摇摇摆摆，踱至正中，高声喊道：“韩老兄，今日请我老郑到府，想是备了美酒佳肴，请我喝个痛快的！”韩通见轿中的人并非新人，乃是郑恩，知道中计，暗暗叫苦不迭。又因郑恩性气刚强，是世宗亲爱之臣，如何敢得罪他？连忙陪笑说道：“不知是郑老兄光降，多多有罪！
我这里酒筵齐备，正要奉敬一杯。”郑恩哈哈笑道：“你没有抢着皇姨，反要请我吃酒，岂不太蚀本么？”韩通忙道：“郑兄休要见笑，快请饮酒。”郑恩也不推辞，便在正中坐下，叫道：“快取大杯来，酒要喝得痛快，我不做新人，用不着这小杯。”韩通无法，只得命左右取过大杯，斟酒奉于郑恩，亲自在旁相陪。郑恩不客气，狼餐虎饮，如风卷残云，把酒肴吃个干净，方把杯箸放下，正色向韩通说：“韩老兄，你和赵点检乃是同僚，又都是主上亲信的臣子，皇姨这门亲事，乃奉了旨意，抛球择配，各听天命不得争执的。彩球既然中了匡义，不中你的令郎，可知与你令郎没有姻缘之分，理应由匡义迎娶成亲。你如何怀恨在心，竟令多人半途抢亲？在这皇城之中辇毂之下，胆敢手执刀仗，居然强抢硬夺，倘被主上得知，降罪下来，怎样承当呢？”韩通被郑恩正言相责，惭愧无地，做声不得。郑恩见他如此模样，又用好言相劝道：“韩老兄，不必把这件事介于心，你令郎青年英俊，人才出众，何患没有佳偶？
不用和匡义争取皇姨，有伤同朝之谊。我老郑素性伉直，所以毫无避忌，请你不要见怪。今天讨扰了你的盛筵，改日再当备酒相邀，此时我且告退。”说罢，立起身来，说声“韩老兄，老郑去了。”便摇摇摆摆，踱出韩府。早有从人备了马来，在门外侍候，郑恩见了，跨上马背，如飞而去。
韩通瞧着郑恩，一无法想，只得目瞪口呆的望着他出外，待到去远，方才透过一口气来，勃然怒道：“赵匡胤、郑恩欺人太甚！竟敢到我门上当面羞辱，若不奏明主上，报此仇恨，也不能在朝为官了。”韩通气了一夜，次日入宫，将一切情由奏知世宗。又说匡胤、郑恩有意羞辱，臣实无颜在朝伴驾。世宗慰谕道：“此事恰是卿的不是，皇姨婚姻，由朕降旨，彩楼择配，原是替卿与匡胤解纷的。彩球既中匡义，自应匡义与皇姨成婚，卿何得与之争执，半路抢亲呢？朕为一国之主，未便偏袒谁人，倘若追究此事，卿实不免罪戾，还是不要提起的好。
况匡胤与卿皆为朕之亲臣，无分高下，皇姨归了匡义，也是美满良缘。卿子尚未择配，朕当探明朝臣之女，有美貌贤淑，与卿子年齿相当的，为之主婚可也。”韩通听得世宗之谕，只得谢恩而出，不在话下。
单说世宗自火毁赏花楼，秦弱兰、杜文姬两个美人葬身火窟以后，每日思念不已，因此忧郁成疾，不能视朝。虽经太医官诊视，服了药下去，也如石沉大海一般，全无功效，非但不见轻减，倒反日加沉重，竟是饮食不进，大势垂危。世宗自知不起，亟召范质、王溥等入受顾命，重言嘱咐道：“储君年幼，卿等宜善辅之。且言翰林学士王著，乃朕藩邸故人，朕若不起，当召之入相，卿等谨记勿忘！”范质等顿首受命，退至宫门，私相谓道：“王著日在醉乡，乃酒徒也，岂可入相，此是主上乱命，不可遵依而行，我们当谨守秘密，勿泄此语。”大家点首会意，绝不提起此事。是夜世宗崩于寝殿，远近闻之，莫不嗟悼！后人有咏之道：五代相承十二君，世宗英武更仁明；山师命将谁能敌，立法均田岂为名。木刻农人崇本业，铜销佛像便苍生；上天倘假数年寿，坐使中原见太平。
世宗既崩，群臣奉梁王宗训即位，是为恭帝。文武大臣，山呼已毕，尊符皇后为皇太后，垂帘听政。在朝诸臣，皆加一级，惟匡胤改受归德军节度使，并检校太尉，仍任殿前都点检，并以慕容延钊为副都点检。延钊与匡胤，本系总角之交，十分莫逆，至同是值殿廷，格外要好；两人时相过从，暗中密议事情，人皆莫测。
单说周兵部侍郎窦仪，奉了朝命，往南唐告哀，抵江南时，正值冬天雨雪。唐主在宫围炉御寒忽闻周主驾崩，不觉将手中铜炉惊坠于地，仰天长叹，说出几句话来。
未知唐主说的什么话，且听下回分解。
第十五回观天察象惑军心筑坛受禅登大位
话说唐主李璟，因天寒雨雪，正在宫中围炉取暖，忽然左右报道：“周世宗驾崩，太子宗训即位，差兵部侍郎窦仪，赍哀诏到来。”唐主听了这话，不觉吃了一惊，将手内的铜火炉跌于地上，仰天长叹道：“天心尚未压乱，致使周主遽尔晏驾，又不知要扰乱到怎样地步了！”说着，泪如雨下，好生伤感！
左右问道：“周世宗是怎样的君主，大王要这般悲伤？”唐主道：“周世宗英明神武，拨乱反正之主也。倘天假之年，不难平定四海，令天下共享太平之福。如今宫车上宾，太子年幼，朝中功臣，必有异图，我江南又要罹兵革之祸了。”哀诏既已到来，理当迎接，其时雪势甚大，为鹅毛一般，纷纷飘下。唐主颇觉寒冷，欲在廊下受诏。窦仪不允道：“使者奉诏而来，岂可有失旧制，若因雨雪，请俟他日开读便了。”唐主闻言，乃于庭中受诏，不胜哀泣！遂即款待使者，窦仪颁诏既毕，自然辞别唐主回国，不在话下。
单说周主宗训即位之后，光阴易过，眨眨眼已经过了残年，又是元旦，为周主纪元的第一日。文武官员，朝贺如仪。过不到几日，忽有边镇飞报汴京，说是北汉主刘钧，连接辽兵，乘丧入寇，声势甚盛，请速发大兵，至边抵御，免致有失。幼主宗训，只知在宫玩耍，懂得什么！符太后闻报，便召范质及在廷诸臣，商议遣将命师之策。范质奏道：“北汉乘丧犯边境，又连接辽兵，其势必盛。我国新遭大丧，人心疑贰，非有威望素著之大将，恐难当此重任。殿前都点检赵匡胤，素有威名，忠勇绝伦，可为元帅；副都点检慕容延钊，向称骁勇，可作先锋；得此二将，率兵赴边必可退敌。”符太后准奏，急召匡胤入朝，命为统帅。又诏各镇将会集北征，悉归匡胤调遣，以一事权。匡胤谢恩毕，启奏道：“主上新立，人心未定，京师根本之地，兵马不宜轻动；臣当另调澶州等处将帅，率兵前来，同臣进剿。”符太后道：“军中之事，悉以付卿，听凭便宜行事可也。”
匡胤奉了旨意，辞退出外，命慕容延钊为先锋，即行出发。
延钊得了将令，挑选精锐，剋日登程。匡胤又下令，调取各路镇帅，如高怀德、石守信、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等。不多几日，先后率兵到来，遂祭旗出发。其时汴京人心惶惶，大有不可终日之势，军民纷纷谣传，都说主上年幼，北兵犯境，将册点检为天子，以定祸乱。到处谣言，惟宫中尚晏然不知。匡胤出师之日，已有这些谣言，市民惊骇疑惑，深恐都城之内，或有不测，相率避匿，匡胤而若无其事，神闲气定的率领大军，按驿而行。
这日行抵陈桥驿，天色傍晚，日影微昏，不便前进，即令各军就驿安营，暂息一宵，次日进发。有前部散指挥使苗训，号称善识天文，独在营外立着，观望云气。便有一人走将过来问道：“苗先生，你又在这里看天文了？上天可有什么垂象么？”苗训闻言，回头看时，不是别人，乃是匡胤亲吏楚昭辅，遂即用手指点着说道：“你不见太阳下面又有一太阳么？”昭辅用心细看，果见日下又有一日，互相磨荡，熔成一片黑光，未既，一日沉没；一日独现。那光芒格外明朗，照耀双目，不能睁视。日之左右上下，复有紫云，周围旋绕，映射着日光，真个是祥光万道，瑞气千条，绚烂夺目，十分好看。停了半晌，那紫云慢慢散去，红日已下西山。昭辅看了这般景象，不胜惊异！便问苗训：“天象如此，主何吉凶？”苗训道：“你是点检亲信之人，不妨向你实说，这乃是点检当兴之兆，所以上天垂此异兆。”昭辅道：“从来说天无二日，民无二王，点检既然当兴，怎么又现出二日呢？”苗训道：“这便是一王退位，一王受命的祥兆了。那先没的日光，应验在周帝退位；后现的日光，紫云旋绕，乾德当阳，正应在点检身上。”昭辅又问：“此兆主何时方才应验呢？”苗训道：“天象已现，应验只在旦夕之间了。”那苗训在军中，凡遇风云雷雨，都能逆料，对于国家灾祥，军事吉凶，往往谈言微中，所以军中都尊敬他，一齐呼为苗先生。
昭辅当时听了苗训的话，又目击两日相荡，紫云旋绕的祥瑞，不由得他不信以为真。当下便与苗训相偕回营，把这话告诉旁人。顿时当作一件异事，纷纷传说起来，全军俱各知道，到处议论，尽说上天垂象，点检当为天子。便有都指挥，领江宁节度使高怀德，见军心已向匡胤，遂首先倡议道：“主上新立，况并幼弱无知，大敌当前，我们虽出死力，谁人知得？不如上应天心，下顺人情，先册点检为天子，然后北征，不识在座诸公以为何？”众将皆然其言，都愿匡胤即了尊位，大家都可以做开国元勋，所以不约而同，齐声应道：“高指挥所言是也！我们速宜进行。”都押衙李处耘道：“诸公既有此意，不可轻泄，须要设法禀明点检，得其允许，方可行事。”石守信、杨廷翰说道：“我们往告点检，恐其不允，把事情弄僵了，反为不妙。现有点检亲弟赵匡义亦在军中，何不同他商议，请其入告点检，方可成功。”
众将齐称有理，便去与匡义商酌。匡义道：“吾兄自以忠义自期，若冒昧进言，恐未必允从，必须计出万全，方无遗憾。”话言未毕，忽见掌书记赵普，匆匆前来。匡义见了，即谓赵普道：“吾正有事，欲延君商议。”便把众将之谋，告知赵普。
普道：“我亦正为此事而来，现在各劳军士，都聚集营门，纷纷私议，尽道：‘点检倘若不肯即尊，我们冒锋镝，犯死生，为着谁来？不如各自散去，归家务农为上。’军士如此归心，民心亦可想见，只要一入汴京大事垂手可定，速乘今夜，如此这般，预备起来，到了这个时候，点检虽欲不允，亦不可得了。”诸将听了赵普的话，齐声应诺。便与匡义、赵普出来，整备军伍，齐集各营将士，宣布所定计划。军中欢声雷动，尽愿点检速为天子，使四方平定，重睹升平。诸将预备已毕，环列待旦。
将到天色黎明，大众直逼匡胤寝门，齐呼“万岁！”守门侍卒，忙摇手禁止道：“点检尚未起身，不宜惊扰。”众人齐道：“今日册点检为天子，你还没有知道么？”当下即推匡义入帐，请点检起身受贺。匡义乃排众直入，正值匡胤睡觉醒来，欠身徐起。遥见匡义趋入，便问有何事故？匡义略述诸将之意，并军士归心情形。匡胤道：“此何等事，而可为也！诸将欲图富贵，虽陷我于不义，亦非所恤，汝为我亲弟，岂可如此。”
匡义道：“不然！天与不取，反受其殃，古有明训，愿兄长无再疑虑。从前曾有老僧赠兄长偈语，内云‘两日重光，囊木应讦’这两句话，已实现了，有何不可为呢？况且三军归心，尽说点检不从我们之言，即便散归田里。如果军士真个散去，兄长岂不获罪么？弟意不妨就为天子。”
匡胤闻言，意不能决，便道：“且待我出谕诸将，再为计较。”语毕趋出，只见众将齐集，军士露刃环列，齐声高呼：“三军无主，愿奉点检为天子！”匡胤未及开言，高怀德、石守信已手捧黄袍，披在匡胤身上，全军下拜，齐呼“万岁！”
声彻内外。匡胤道：“汝等欲图富贵，奈何使我受不义之名？
况此等重大事情，岂可仓猝为之！”赵普趋进言道：“天命攸归，人心倾向，明公若再推让，反致上违天命，下失人心了。”匡胤道：“我受世宗厚恩，今尸骨未寒，而即背之，天下其谓我何？”赵普道：“欲报世宗，只要礼待幼主，优遇故后，使之安享快乐，便可报答世宗恩德了。”
匡胤正要开言，诸将已拥着他上马，不由分说，向汴京进发。匡胤不得已揽辔谓诸将道：“我有号令，你等能遵依而行，我始返汴京，否则宁死不去也。”诸将齐称听令。匡胤乃下令道：“太后，主上，我当北面事之，尔等不得冒犯；京内大臣，昔日皆我同僚，尔等不得欺凌；朝廷府库和庶人家内，尔等不得侵扰。能从我言，后当重赏；否则戮及妻孥，决不宽待。”
诸将皆载拜受命，匡胤乃整军回汴，先遣楚昭辅偕同客省使潘美，加鞭疾驰，前往汴京。潘美是去授意宰辅；楚昭辅是去安慰家人。
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符太后顾谓范质道：“卿等保举匡胤，领兵退敌，如何生出这样变故来？”说到此处，已是泣不成声。范质嗫嚅道：“待臣出去晓喻匡胤，贵以大义，劝其谨守臣节便了。”符太后也没法想，只得含泪回宫。范质退出朝门，紧持石仆射王溥的手道：“仓猝命将，竟致此变，这都是我们的过失，为之奈何？”哪知心中着急，用力过甚，竟将指甲掐人王溥掌中，深入分余，几乎出血。王溥痛得不能回答，口中【创建和谐家园】不已。范质急忙入手，向他道歉。
恰值侍卫亲军副都指挥使韩通，自禁中趋出，遇着范质、王溥，遂即说道：“变军将到，二公尚有闲暇从容叙谈么？”
范质道：“韩指挥可有什么良谋，退得变军？”韩通道：“水来土掩；兵来将挡。城中尚有禁军，急宜请旨调集，登陴守御，一面传檄各镇，速令勤王，镇帅不乏忠义之士，倘若星夜前来，协力讨逆，何患变军不平呢？”范质道：“指挥言虽有理，但远水难救近火，如何是好？”韩通道：“二公快去请旨，通往召集禁军。”说着，疾趋而去。范质、王溥，踌躇未决，只见家人前来报道：“变军前队，已进城来，相爷快回家去。”范质、王溥此时哪里还顾得请旨，早已如飞的跑转家中去了。
那匡胤的前部都校王彦升，已带了铁骑驰入城内，恰巧与韩通劈面相遇，便高声喊道：“韩指挥，快去迎接新天子！”
韩通怒道：“你们这些逆贼，通同谋反，还敢来此胡言乱语么？”一面骂着，一面向家门驰去。彦升向来性气刚暴，被韩通骂了一阵，不觉激得三尸暴躁，七窍生烟，哪里还记得匡胤曾有将令，不准杀戮大臣，当下急拍坐骑，紧紧追赶。韩通驰入家门，正欲阖户，不防彦升赶到，飞身下马，跳入门内，劈面一刀，将韩通砍死。再闯进去，将韩通一门老幼尽行屠戮，然后出去迎接匡胤。
匡胤入城，命兵将一律归营，自己退居公署。早有军校罗彦瑰等，将范质、王溥诸人，捉入署内。范质见了匡胤，朗声说道：“公为先帝亲信大臣，今乘丧乱，欺凌孤儿寡妇，谋叛自立，异日何以见先帝于地下？”匡胤呜咽流涕道：“我受世宗厚恩，为三军逼迫，以至于此，惭负天地，实属无奈。”范质还要回问，早有罗彦瑰按剑厉声道：“三军无主，众议佥同，立点检为天子，再有异言，不肯从命，莫谓我宝剑不利也。”
说罢，剑已出鞘，露刃相向。王溥吓得面无人色，降阶下拜。
范质不得已亦拜。匡胤忙下阶扶起两人，赐他们左右分坐，商议即位仪节。范质道：“明公既为天子，将何以处置幼主？”
赵普在旁说道：“即请幼主，法尧禅舜，将来得以虞宾，即是不负周室。”匡胤道：“公等无疑，太后，幼主，我当北面事之，早已下令军中，誓不相犯。”范质道：“如此，当召集文武百官，准备受禅。”匡胤道：“请二公代我召集，我绝不肯薄待先朝旧臣。”范质、王溥乃告辞而出，入朝宣召百僚，商议受禅的礼节。
当下由翰林承旨陶縠，兵部侍郎窦仪等，议定礼节，应筑受禅坛，由周主降诏，禅位于匡胤。众议既定，乃筑坛于南郊，坛高三丈，按着三才，长四丈；按着四时，阔五丈；按着五行，上级为六六三百六十步，名曰“君坛”；中级七七四百九十步，名曰“祖坛”；下级九九八十一步，名曰“将坛”；上形圆象天，下形方象地，中正为人。坛的周围，插赤帜二十四面，按着二十四气。下层坛上，分为五方，东方属木，色尚青，立青旗十二面；护坛兵将，皆穿青盔青甲。西方属金，色尚白，立白旗十二面；护坛兵将，皆用白盔白甲。南方属火，色尚赤，立赤旗十二面；护坛兵将，皆用赤盔赤甲。北方属水，色尚黑，立黑旗十二面；护坛兵将，皆用黑盔黑甲。中央属土，色尚黄，立黄旗十二面；护坛兵将，皆用黄盔黄甲。中层坛上，按照八卦方位，树立乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，大旗八面；又按着卦象，变化八八六十四卦，树立旗帜六十四面，坛中设着皇天后土，日月星辰，雷雨风云，三山五岳，四海八方之神位。最高的一层坛上，北方列着七旗，是为北斗；南方立着六旗，是为南斗。四周为二十八宿，列旗二十八面。顶上按照天干之数，列着甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，旗十面；顶下则按照地支之数，列着子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，旗十二面；坛中设立三皇座，五帝座，以及轩辕、尧、舜、禹、汤、文、武，历代皇帝之座；坛之左右，有奏乐亭，舞佾亭。
到了吉时，奏过了一遍大乐，然后继以熙和之曲，文德之舞，那大乐的前面，立定和声郎四人，在那里指挥着，所以音节起落，格调和谐，绝无错误。在这音乐声中，早有文武百官排班前导，来到坛下，文东武西，分列两旁，肃静无声。随后便是石守信、王审琦两员亲信将士，顶盔贯甲，腰弓佩剑，左右夹侍着那位太平天子，从容不迫的来至坛上；由翰林承旨陶縠，袖出禅位诏书，递与兵部侍郎窦仪，双手捧定，朗声诵读，宣徽使引匡胤北面听宣。其诏书道：天生烝民，树之司牧；二帝推公而禅位，三王乘时而革命，其揆一也。惟予小子，遭家不造；人心已去，天命攸归；咨尔归德军节度使，殿前都点检，兼检校太尉赵匡胤，禀天纵之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓。东征西讨，厥绩隆焉！天地鬼神，享于有德，讴歌讼狱，归于至仁。应天顺人，法尧禅舜，如释重负，予其作宾，于戏钦哉！
畏天之命！
宣诏日毕，即便退下，入更衣室，改换天子衣服；戴冲天冠，服衮龙袍，朱履赤鸟，由内侍簇拥扶掖，再登坛上，南面而立。枢密使范质，进镇圭，右仆射王溥，捧玉册；太师符彦卿，导引匡胤，行祭天礼，坛下奏大乐；行祭地礼，奏太平之乐；又行祭历代帝皇及祖宗之礼，奏社稷之乐；礼成。鬯薄车驾，早已预备，文武百僚，恭请匡胤升坐銮舆，回朝受驾。遂有黄衣内侍二十四名，扶掖匡胤升了御辇，细乐迭奏，声韵悠扬，排起銮驾，从受禅坛还朝。但见前面列着肃道旗十二对，骏马二十四匹，甲士三十六人，虎豹两只前导，驯象六乘，分列左右；另有甲士十六人，分掌其职；随后又是虎豹旗、象旗，各四面；日旗、月旗，各两面；左青龙，右白虎，前朱雀，后元武，旗帜各一对；天马、天禄、白泽、云、雷、风、雨、江、淮、河、汉旗各一面；金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊罴旗、鸾旗、五岳旗，左右飘扬，光彩耀眼。另有金盔金甲的卫士五人，一人掌大纛，四人执剑，持【创建和谐家园】，拥护着龙旌凤节，流苏玉辂而行。其后便是日月扇，青伞、华伞、珠伞、黄罗伞、黄罗宝盖、华盖、曲柄黄伞，大红宝伞。接着又是龙凤金扇，日月流苏，金爪、卧爪、立爪、羽葆幢盖、信幡、日月幡、金氅，共一十八种。接着又是黄衣卫土、红衣卫士、白衣卫士、青衣卫士、黑衣卫士、彩衣卫士、金衣卫士，各十六人。又有黄罗宝盖四、金水盆一、金踏脚一、金交椅一、金水罐、金唾壶盂各一；左拂子、右拂子、金香炉、金香盒各一对，由黄衣校尉，分执而行。又是锦衣校尉二十四人，各执弓矢；金吾卫六十四人，各执豹尾枪，前后拥护。最后方是红纱灯十六对，紫金香炉八对，由内侍二十四人分执，引着匡胤銮舆，象香烟缥缈由午门而入。皇后的凤辇，惠妃的凤舆，进了午朝门，行抵乾清门，便有总管太监，恭请皇后、惠妃，下了凤辇，改乘安车，赴坤宁宫而去。惠妃没有旨意派她住在哪一个宫内，也随着皇后，同至坤宁宫。皇后入宫，自有宫内的嫔妃宫女前来朝参，不在话下。
单说太祖扶了太后的御辇，文武官员追随于后，进了乾清门，便恭请太后御崇元殿受贺。太祖下拜，群臣皆行朝贺礼，太后不但没有喜色，反愀然不乐起来！左右进言道：“臣等闻母以子贵，今子为天子，以天下养，富贵达于极点，太后反有不悦之色，何也？”杜太后道：“先圣有言：‘为君难。’天子为一国元首，政治所自出，倘若治臻上理，本来是尊荣的；如果有失，虽欲求为匹夫，亦不可得，你们道可忧不可忧呢？”太祖顿首再拜道：“敢不谨遵慈训，朝夕兢兢，以迓天庥。”太后受贺退殿，自坐安车，进仁寿宫。那安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幙，四周金翅十二，金轮红幅，乃是专备后妃们乘坐的，此时一言表过，后文便不再赘叙了。
当下太祖送杜太后进了仁寿宫，告辞退出，自往坤宁宫，与皇后相见。皇后、惠妃闻得太祖到来，一同俯伏接驾，太祖传旨平身。入宫之后，与皇后聚谈一番，即命惠妃居住景福宫。
惠妃谢了圣恩，有了安身之处，便向太祖、皇后之前告退，自向景福宫居住去了。太祖从此做了皇帝，有皇后、惠妃陪伴，早欢暮乐，也算快活的了。但是太祖尚是心怀不足，一天想起宫中的嫔御不足，只有皇后、惠妃二人共处，未免太觉寂寞。
从来说的皇帝有三宫六院，七十二妃，朕既贵为天子，自应玉食万方，享天下的供奉，虽不必像古时帝皇有三宫六院，七十二妃，也不可缺少了嫔御，使天下人民笑朕枉为天子之尊，不知享受富贵；况且宫院里面，因周世宗生性俭朴，不肯点选良家女子入宫，所以侍候的宫女，只有寥寥数十人，如何能够给侍六宫呢？朕何不以此为题，点选绣女，拣那美貌的封为嫔妃，姿色略下的给侍六宫呢！主张既定，便传下旨意，分遣内监，往开、归、陈、许四处属下，挑选绣女。
这道圣旨一下，那开、归、陈、许四府所属的州县，地方官，便忙着供应内监，调查民家有无女儿；那各州县的百姓，没有女儿的，还可以相安无事，有女儿的，便不免奔走呼号，没法隐匿。但州县官奉着圣旨，又有内监监视着，那里敢怠慢一点儿？早已派遣了差役，命地保引导了，挨户严查，不准隐匿。众百姓听到了这个消息，更加惊慌，那已许字而未成陷的，便赶紧通知男家，草草的成了亲；那没有许字的，便把女儿胡乱送给人家去成婚，也不问这人的年龄几何，有妻无妻，只把女儿嫁了丈夫，免得点选上册，就算得了性命。所以，有一夕之间，而得婚数妻的；也有少女配了老夫的，富家嫁了穷人的，纷纷扰扰，真是遇了大难一般。
那些百姓，闻得点绣女，为何要如此惊惶着急呢？点进宫去，也不过是吃饭睡觉，和外面一样的度日，并没犯着死罪，因甚要这样的乌乱，岂非是自讨苦吃么？况且相貌生得美丽的，点进宫去，中了皇帝的意，将来为妃为后都不一定，还有使母家享受富贵的希望，何生把女儿胡乱送人呢？只因为父母之心，皆巴望儿女能够常在膝下，一家团聚，可以叙着天伦之乐。倘若被选了去，便埋没深宫，永远不能再和父母见面，竟与死了一般。至于得中皇帝之意，为妃为后，虽不一定，但是这种希望，这种际遇，乃是一千个绣女之中，难得有一个的。
古人说得好，伴君如伴虎；即使中了上意，做了妃嫔，那天颜的喜怒，是不可测的，设或得罪了皇帝，非但女儿的性命，不得活在世上，就是家门也恐不得保全。那些百姓，存了这个心，所以情愿女儿嫁个贫贱的人家，度那安稳的日子，不愿意女儿进宫，希望那不可必得的富贵。因此听到了挨户搜查的消息，便慌乱异常，不问好歹，把女儿去挨送于人，这也是父母爱女儿的心，人人所同的，所以表明一番。
闲话休赘，单说那些地方官，派着公差，由地保带领着，各处搜查。那有女儿的人家，虽然把女儿纷纷的送到人家去成婚，究竟不能送尽了一个不剩的；况且官府得这个消息，早出有示谕，限定在点绣女的期内，官民人家，一律不许结婚，倘不遵依，便是有意隐匿绣女，违逆圣旨，男女两家，合门处斩。
这一来那些有女儿的人，便是要送给人家，也没人敢收纳，只得听那内监和地方官上了名册，不敢违拗。选了一月有余，在四属州县，选到了三千名绣女，却把来细细的挑选了几日，只挑出三十名最美丽的，作为上等；挑得姿首略次一些的，一百七十名，作为中等；其余二千八百名，又剔去了二百名有暗疾的，吩咐退还母家，只剩二千六百名，作为下等。当时分定了等次，便由总管内监，奏知太祖，各属所选的绣女，已经来至汴京，请旨定夺。
太祖闻奏，心下大悦！即命内监先把名册呈进，总管奉旨，便把三本名册呈上。太祖取过一册，只见那名册分着上、中、下三等，上等的册上，只有三十人，遂传旨先把上等的三十名，传令进见。一声旨下，那三十名绣女，已由内监引到御阶，花枝招展的拜伏在地，齐吐莺声，三呼万岁。
太祖听了这般娇嫩的声音，已经心花大开，不胜喜悦！亟命那第一个绣女抬起头来，那个女子得了旨意，怎敢有违？便含羞带愧的，秉正了身躯，将头仰起。太祖见她生得果然美丽，遂问她：“你叫什么名字？父亲做甚事情？何处人氏？可一一奏明。”众绣女的姓名年岁和籍贯履历，本来载明在册上，太祖明明知道为何要问她呢？因为看她长得容貌出众，心内着实爱她，只听她奏对的言词，是否清朗，乃是故意问的。那女子听了，早不慌不忙的奏道：“臣妆宋淑贞，河南洛阳县人，父亲宋偓，在周世宗时，任左卫上将军，现蒙陛下洪恩，任为华州节度；母亲为汉永宁公主，周太祖时，曾蒙恩赐以冠帔；臣妾今年十七岁，值陛下旨意，点选绣女，官民人家，一概不许隐匿，臣妾之母，不敢违旨，所以报名应选。兹承天语垂询，不敢不以上闻，望陛下赦臣妾不敬之罪！”说罢，重又俯伏在地。太祖见她奏对从容，语言清朗，更加喜欢！便道：“卿原来是宋偓之女，自幼生长诗礼之家，母亲又是汉室公主，怪不得如此大方了。”宋淑贞谢恩道：“臣妾蒲柳之质，仰荷陛下天语褒奖，何以克当。”太祖即召两名内监道：“汝二人可引宋淑贞往长【创建和谐家园】，改换内家装束，侍候驾临。”两名内监，领了旨意，宋淑贞又谢过恩，方随着两名内监，坐乘宫车，往长【创建和谐家园】去了。
太祖又命那二名绣女，抬起头来，那女子领旨，秉正仰首，太祖御目细看，见她相貌和宋淑贞长得相仿，只略略丰厚一些，心下也很欢悦！又问她姓甚名谁？何方人氏？父母何人？多少年纪？那女子答道：“民女方翠娥，河南归德府人氏，父亲方퓒咸，是个文士；母亲陆氏，亦系儒家之女；民女今年十八岁，蒙圣上洪恩，点选入宫，民女父母，不敢有逆圣旨，所以报名上册的。”太祖听她奏对，也很有礼节，甚是合意。遂又宣过两名宫监，传旨引方翠娥往万【创建和谐家园】，改换内家装束，在彼侍候。
方翠娥谢恩已毕，也乘着宫车而去。
太祖这里，又看那第三第四名时，虽也生得美貌，却不及宋淑贞、方翠娥两女的从容不迫，奏对明郎了。当下将这上等的名册，一一看过，吩咐总管太监，将这二十八名绣女，分派在坤宁宫、景福宫、长【创建和谐家园】、万【创建和谐家园】去当差。总管太监领了旨意，引着二十八绣女，往四宫内分派。太祖见上等名册发下，着内监把这二千七百七十名绣女，分别派往各宫听差。内监领旨而去。箫管声中，徐徐而行，直抵午朝门外，早有文武臣僚，从受禅坛绕道先至，俯伏道旁，恭迎圣驾。
匡胤的銮舆，直入崇元殿，升了御座，净鞭三响。文武百官，各按爵位向上朝贺，行君臣礼，高呼万岁，舞蹈已毕，有殿头掌礼官，高喊平身免礼。众官起来，文东武西，分班侍立。
早有太师符彦卿、枢密使范质，分着左右，夹侍着周主宗训，来至丹阶，行礼叩贺。匡胤正欲起立答拜，有赵普奏道：“周主观为主上之臣，君无拜臣之礼，望陛下不必谦虚，有碍君臣之礼。”匡胤乃止，遂宣敕命，封宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西宫。符彦卿、范质又着宗训，俯伏谢恩，然后同着符太后，含着一泡眼泪，迁居西宫而去。
周主既取消尊号，匡胤即拟改定国号，因前邻归德军，在宋州，特称宋朝，以火德王，色尚赤，改元建隆，大赦天下，颁诏各镇。追赠韩通为中书令，厚礼收葬。又录佐命元功，授石守信为归德军节度使；高怀德为义成军节度使；张令铎为镇安军节度使；王审琦为泰宁官节度使；张先翰为江宁军节度使；赵彦徽为信军节度使，并皆掌侍卫亲军。擢慕容延钊为殿前都点检；所遣副都点检一缺，命高怀德兼任；赐皇弟匡义为殿前都虞侯，改名光义；赵普为枢密直学土；周宰相范质、守司徒，兼侍中；王溥守司空，兼门下侍郎；魏仁甫为尚书右仆射兼中书侍郎，均同平章事；其余周主旧臣，悉进位加级，这一班攀龙附凤的臣僚，都受了新主的宠命，莫不欣欣然各现喜色！那里还记得周主的旧恩？从此这赵匡胤，便安安稳稳做了大宋朝第一代皇帝，史称为启运立极，英武睿文，神德圣功，至明大孝，太祖皇帝。我这书中，说不来许多徽号，但称他为太祖就是了。后人有诗咏宋太祖篡夺周位，这班臣子，都一齐忘了世宗的恩德，甘心受宋朝的爵位道：周祚已移宋鼎新，首阳不食是何人？
片言未合忙投拜，可惜韩通致杀身！
太祖大封功臣以后，又立四亲庙，尊高祖眺为僖祖文献皇帝，曾祖珽为顺祖惠元皇帝，祖敬为翼祖简恭皇帝，妣皆为皇后。父弘殷为宣祖昭武皇帝，每岁五享，朔望荐新，三年一袷，五年一禘。庙祠既定，乃尊母杜氏为皇太后，立夫人王后为皇后；原来太祖原配贺氏，生一子二女，子名德昭，在周世宗显德五年，贺氏即因病逝世，继娶彰德军节度使王饶之女，世宗朝曾赠给冠帔，封瑯琊郡夫人。至是太祖继位，遂立为皇后。
又有【创建和谐家园】韩素梅，太祖微时，偕郑恩等往勾栏游玩，素梅识得太祖乃大贵之相，遂倾心相待，愿以终身倚靠，作为偏房；太祖允之。在周世宗时，已经接至汴京，作为侧室，此时亦封为惠妃。太祖敕封既毕，又下旨命内侍打扫宫庭，收拾寝殿，令王溥、魏仁甫为迎銮正副使，备了全副仪仗，至点检衙署，迎请杜太后入宫。高怀德持节，备了皇后仪仗，迎接皇后。王审琦持旌，备了半副仪仗，迎接惠妃。又命司天监择定入宫的吉期，前往迎接。范质等四位大臣，奉了旨意，到了吉期，将仪仗排刘，一路竹箫喜笛，丝竹管弦，前往迎接太后，皇后和惠妃。一路之上，早有地方官，知道太后、皇后一同入宫，早就预先打扫街道，沿着路旁，挂灯结彩，搭盖了五色棚帐，凡是凤辇经过的所在，都铺了黄泥。汴京的百姓见了这般情形，也都在门前摆了香案，迎接鸾驾。
未知太后入宫典礼如何，且听下回分解。
第十六回点绣选美人民悲号偎红倚翠天子风流
话说自从太祖传旨，命王溥、魏仁甫为迎鸾正副使，恭迎太后；高怀德持金节，迎接皇后；王审琦持银旌，迎接惠妃以后，那地方官得了消息，早已打扫街道，高搭彩栅，悬挂灯彩，凡太后凤辇经过的地方，都筑起了黄土道。百姓人家，也要家家排着香案，恭迎太后、皇后的凤驾。诸事料理齐全，等吉日一到，就要迎接太后入宫了。那太祖又传旨，文武百官，一齐赴朕旧邸，恭迎太后。百官遵旨，待至吉日。王浦、魏仁甫备起太后的全副鸾驾；高怀德持着金节，备起皇后的仪仗；王审琦持着银旌，备起惠妃的仪仗，前往旧邸迎接。文武百官，追随仪仗之后，都是步行。
到了旧邸，早有承宣官，启奏太后道：“迎鸾正副使，王溥、魏仁甫、高怀德、王审琦，偕同文武臣僚，朝见太后娘娘，与皇后娘娘、惠妃娘娘。”杜太后闻奏，喜道：“吾儿素有大志，今日果然成功也！”遂传懿旨道：“迎鸾正副使和文武臣僚，均免朝参，侍候启驾。”文武官员，奉了旨意，便排着班，在门前侍候。王溥、魏仁甫、高怀德、王审琦四人，恭请凤驾启行。文武百官，一齐俯伏道上，呼着万岁。承宣官传旨平身，文武官纷纷录身，都是徒步而行，列遂在前引导。把太后的仪仗，一对一对，排列而行，却与天子的鸾驾一般，凤辇之前，多了二十四名武装宫女，又有彩衣宫女十二人，提着红纱灯三对，金炉三对，在太后凤辇左右。
天子的仪仗，前回书中，已经表过，此时不必再提了。太后穿着黄龙袍，黄缎龙凤裙，头戴金凤冠，端端正正坐在凤辇里面，三十六名黄衣宫监，抬着向前而行。太后过去，接连着便是皇后的仪仗，前导黄麾两对，大戟一对，五色绣幡三对，长戈一对，绣旙三对，雉尾扇两对，红花团扇两对，曲盖、紫方伞各两对，由红衣甲士掮定前行。甲士之后，便是两匹高头骏马，左是高怀德，捧着迎皇后的金节；右是王审琦，持定迎惠妃的银旌，马后是校尉六十四人，金吾杖、立爪、卧爪、镫仗、骨朵、仪刀、钺斧，都一对一对的分列左右，寂静无声，往前进行。随后又有金响节十二，绵花盖四，十六个侍卫，戴着阔边珠凉帽，红衣，黄缎腰带，碧油靴，跨着白马，手持豹尾枪，成对而行。侍卫后面，便是内侍十二四人，宫女二十四人，手中都执着金交椅、金踏脚、多水盆、金唾盂、金唾壶、金香盒、金脂盒列队过去。最后是武装宫女十二人，都是短衣窄袖，各执金斧、银钺、黄盖、青伞等类；锦衣宫女十二人，提着红纱灯三对，金炉三对，在凤辇左右。皇后穿着日月龙凤金绣袄，山河社稷地理裙，头戴八宝镶珠金凤冠，堂皇富丽，端坐辇中，真像个一国的国母模样。皇后的凤辇过后，就是惠妃的仪仗，也列着引幡、清道旗、黄盖、青伞、金瓜、月斧等类，却比皇后的减少一半，所以说半副仪仗。惠妃也戴着珠凤冠，穿了金绣云霞帔，绯红盘金锦绣裙，却生得柳眉凤目，杏脸桃腮，十分美丽，坐在凤舆里面，徐徐而过。凤舆之后，又有校尉六十四人，武官长两名，统率着御林军五百名，一个个鲜衣华服，刀枪如霜，弓矢耀日，在后护驾。
太后的仪仗，直进东华门，出西华门，经元武门，走过长安门，直抵午朝门，仪仗早已一对一对，停止进行。太祖已率领文武百官，伏地迎接，太后见皇帝亲自跪迎，便口吐御音，传旨平身。太祖谢恩起立，亲自扶着太后御辇，自去把点来的绣女，分派六宫，听候差遣。太祖点视已毕，一心惦念着宋淑贞，即命驾幸长【创建和谐家园】，一声旨下，早有宫监抬过御辇，太祖坐了，直向长【创建和谐家园】而来。已有一名太监，如飞的跑往长【创建和谐家园】，通知守门的内监，圣驾临幸；门守内监，又报知值日宫女，转告宋淑贞，预备接驾。
此时宋淑贞，已经改换了内家装束，只因尚未受封，还穿宫装，并无品级。宫女们知道她是太祖亲自选中，谅来不日便有封号，如何敢藐视她！都照着妃嫔之例，称她为宋娘娘。当下由值日宫女启奏道：“圣驾将到，请娘娘接驾。”这位宋娘娘，乃是破题儿第一遭，宫中的规矩，素未练习，值日宫女请她接驾，不知如何方好。正在没有主意，早已转上四个宫女，引导着宋娘娘来至宫门，御道之旁，侍立守候。瞧见御驾将到，便指教她俯伏道旁，口称臣妾宋淑贞接驾，愿吾皇万岁、万万岁。随驾内监，传旨平身。
太祖来至宫中，宋淑贞重又朝见，拜伏在地。太祖传旨免礼，一旁赐坐，宋淑贞三呼谢恩，方才在下首坐了，陪伴圣驾。
太祖见她改换了宫装，格外觉得体态窈窕，丰姿秀逸，真是个秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如腰，称得起天姿国色，绝世佳人了。太祖这时喜得心花大开！命她坐近御前，细细询问家中事情，宋淑贞一一回奏。太祖听了所奏之言，方知淑贞幼时随其母永宁公主，入见周太祖郭威，曾蒙赐过冠帔。太祖喜道：“卿父昔尝与朕共事周世宗，本有同朝之雅；今卿又得入宫侍朕，自当从优封赠卿之父母，即卿亦当加封为妃，以未优异。”淑贞听了旨意，忙俯伏谢恩，从容奏道：“臣妾初进宫庭，得侍陛下，已属圣恩浩荡，何敢妄邀封典；况臣妾之父，已受节镇；臣妾之母，亦膺诰命；恩礼有加，实觉过分！伏乞陛下，勿以臣妾入侍掖庭之故，封赠妾之父母，致令外庭臣僚，议论陛下，宠任外戚，愈增臣妾罪戾，诚为万幸！”奏毕，连连叩首，俯伏于地。
太祖闻奏，心中更加喜悦！亟用御手亲自扶起，仍命归坐，温谕奖勉道：“不意卿闺中弱质，有此见识，秉性贤淑，不言可知。朕当依卿所奏，从此以后，对于外戚，尤应力加裁抑，藉免专擅之患。但卿之封号理合恩加，明日朕自有旨，可勿因辞。”淑贞又复离座拜谢。太祖谕道：“卿勿多礼。”遂命排筵，旨意一下，早已水陆毕陈，真是天家富贵，不同寻常。太祖面南正坐，赐令淑贞侧坐侍筵。其时天色已晚，宫中点起了金莲炬，照耀得光辉满室，无异白昼。淑贞手捧金杯，斟满琼浆，献爵上寿。太祖又命宫女奏起乐来，顿时箫管齐鸣，丝竹杂陈，奏着房中之乐，以侑御觞。太祖此际，口饮御酒，耳听雅乐，目视美色，直乐心花如莲瓣一般，一叶一叶，舒将开来，禁不住连进数觞，已觉微有醉意；又见夜色已深，遂命止乐撤筵，伸手携着淑贞，同入寝宫。早有侍寝宫女，揭起龙凤帐，展开锦绣衾，服侍太祖与淑贞，双双入寝。那淑贞初经雨露，自然婉转娇羞，另有一种风流趣味。太祖觉得十分畅快，格外欢娱。一宵容易，已转五鼓，太祖欲起视朝，已有司晨宫女，同着尚衣尚冠诸美人，隔着帏幙，恭请御驾升帐。太祖徐徐起身，淑贞也不敢再睡，意下起坐。太祖心下十分怜惜，恐其早起，冒了风寒，连忙止住她道：“朕因五更三点例应上朝听政，不得不于此时起身。卿在宫内并无事情，正可安睡，以养精神，不用过于拘礼。”说着，竟自下了龙床，众宫女服侍着整冠束带升了御辇，辇之左右，有十二对明纱灯，照耀而行。出了宫门，便有御前侍卫和执事内监，拥护着乘舆，直至金銮殿，受了百官朝贺。
值殿官早已高声喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”喝声方止，早见文班中有一位大臣，紫袍象简，执笏当胸，俯伏金阶道：“臣守司徒，兼侍中，同平章事范质有事启奏，愿吾主万岁万万岁。”太祖道：“范卿平身，有何政事，可细细奏来。”范质奏道：“自陛下即尊以来，在廷诸臣，俱已蒙恩，加官进爵；但各路藩镇边帅，亦系周之旧臣，陛下初登大宝，亦应颁诏谕知，并加恩命，抚绥外臣，便是江南，吴越两国，在周世宗时，已经内附，也该遣使降诏，使知朝廷已易新主，令其畏威怀德，倾心内附，不敢携贰。臣意如此，因敢冒渎尊严，谨以上闻，伏候圣裁。”奏毕，俯伏候旨。太祖闻奏，即降谕道：“范卿所奏，实为安内攘外，抚绥远人之要着，足见忠心为国，朕实嘉之！所有派遣各路藩镇边帅和江南吴越的使臣，着卿会同大臣，拟具奏闻。其诏旨，可命翰林院撰就，陈朕御览。”范质顿首领旨。太祖见无甚政事，便将御袖一拂，退朝回宫，遂又传旨，敕封宋淑贞为贞妃，方翠娥为婉仪。
从此太祖有惠妃，即韩素梅，贞妃与方婉仪三个天姿国色的美人陪伴着，除了上朝听政以外，便在后宫偎红倚翠，左拥右抱，寻欢作乐，十分快活。虽未统一天下，好在南汉、北汉，以及后蜀、辽邦，目前都各守疆界，并不侵犯边境，兵戈宁息，倒很有些太平的景象。所以太祖虽然贪恋女色，朝廷的臣僚，闾阎的人民，也不觉着他的坏处。
有一天，太祖往仁寿宫去朝见太后，因为正当春日，风景融和，后宫里也沿着御道，栽种了许多杨柳桃花，周世宗在日，建筑了赏花楼，曾命群臣，进献奇花异卉，后苑内栽种遍了，便把余存下的，栽在宫中的御道两旁。一倒春天，百花齐放，那御道上，就如锦绣一般，很是可观；更兼夹道都是合抱大的杨柳，夹杂在桃花之中，红绿相间；又有许多奇花异卉，环绕着争妍斗艳，芬芳馥郁，令人目观花卉，鼻嗅芳香，觉得心旷神怡，如置身于蓬莱仙境。所以太祖这一次去朝参太后，因要细细的赏玩风景，领略春光，便屏除侍从，并不乘坐御辇，独自一人，徒步而行，沿着御道，真那万紫千红，芳菲满目，心内甚是喜悦！徐徐的向仁寿宫而来。恰巧守门宫监，因为日长无事，料想太后已息了午觉，必不传呼，他就趁着这点儿空闲前去找寻同伴，谈天说地去了。那知太祖恰于此时前来并且不乘御辇，又没侍从守门宫监，如何能够知道？
太祖到了宫门之前，见静悄悄的，守门宫监一个也不在那里，知道他们躲懒的躲懒，玩耍的玩耍，所以一人俱无。当下绝不声响，径自入宫，并不前去朝参太后，先往各处偏宫里面查察一番。谁知，行到这一处，冷清清的不见宫女的影迹；行到那一处，也是寂寂无声，没有内监、宫女在那里侍候。太祖想道：“只因太后秉性仁慈，诸事都不认真，所以这些宫女、内监十分胆大，竟敢荒废执事，肆无忌惮了。朕躬若不整顿一番，将来宫廷里面，宫女、内监人人效尤，还有什么职务呢？”一面想着，一面前进，不知不觉，行至一座宫前，抬头一看，见匾额上写着“静香轩”三字。太祖转念道：“这静香轩，乃是朕妹，燕国长公主居住的地方，朕和她长久没有见面，何不进内，略略叙谈呢？”心中想着，步入里面，走进窗前，忽听得一声长叹，其声幽怨异常。太祖听了，不禁止住脚步，从窗隙中向内窥视。
未知长叹的究是何人，且听下回分解。
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话说太祖走到了静香轩，正拟入内与燕国长公主叙谈，刚才步近窗前，忽听得一声长叹，其声悲而且怨，异常动人。便停往了脚步，立在窗前，向内窥视。那窗扇嵌着很透明的琉璃，看将进去，甚是明了。原来发这一声长叹的不是他人，正是太祖的胞妹——燕国长公主。她因在沉香床上，春睡方醒，抖起了一腔幽怨，所以发出这声长叹。太祖见她斜倚牙床，双眼惺忪，似泣非泣，显露着不胜伤春的模样，房中静悄悄的，鸦雀无声，也没有一个宫女在旁侍候。
太祖瞧见这般行径，早已明白她的意思，不觉暗暗点头道：“御妹正在青年，没了妹丈，寡鹄孤鸾，形只影单，无人陪伴，怎么叫她不伤心呢？这却是朕的过失了，像御妹的年纪，应该早早替她觅取才貌双全的人，遣嫁出宫，才是道理。如何竟会忘记得连影儿都没有呢？”
你道太祖因甚说出这番话来？只为太祖有胞妹二人，一已夭逝，追封为陈国长公主；一曾嫁米家为妇，丈夫名唤米德福。
不幸那米德福没有福气做皇帝的妹丈，一病而亡，抛撇下少年妻房，又没生下男女，家境十分艰难。太祖在周世宗时，便奉了杜太后之命，接了回来，一同居住及至太祖登了大宝，遂封她为燕国长公主，迎接太后入宫以后，公主也就奉了太后懿旨，到宫内存身。太后因痛爱女儿，不忍相离过远，便告知太祖，把仁寿宫里的静香轩，赐给公主作为闺房。太祖手足情深，哪有不允之理。况且太后年迈，皇后妃嫔，不过早晚之间，到仁寿宫请安问候，虽为天子之母，倒因着宫闱礼节，不如庶民之家，媳妇对姑嫜，时刻可以见面。现在得公主住在静香轩内，就在仁寿宫里面，便可以早晚陪侍太后，免使年高之人，冷清清的举目无亲，还有些宫女内监奔走使令，岂不甚好！所以太祖听了太后的慈谕，立刻满口答应，传下旨意，把仁寿宫的静香轩，赐给燕国长公主居住，并派遣二十四名宫女，十六名内监，侍候公主。
杜太后见太祖看待公主如此情重，心内大悦，即命公主迁入静香轩中，朝晚陪侍太后，赐赉甚厚。哪知公主虽然置身禁御，养尊处优，享着皇家的富贵，却因韵年守寡，深宫寂寞，难耐凄凉，对着那春花秋月，便觉情绪恶劣，万般伤怀，触处都是悲感。又因这种愁恨，只有自己蕴蓄胸中，不能对人诉说，心里更是难受。现当芳春时候，白昼初长，公主朝见过太后，回至静香轩内，愁绪萦心，四肢慵懒，便遣退宫女，倒身在牙床上面，暗暗饮泣。独自一人，伤感了半日，不知不觉，沉沉睡去。一觉醒来，只见金炉香尽，罗帐四垂，寂寂无声，春昼正永。公主触动了伤春情怀，便连连的打了几个呵欠，伸了一伸懒腰，浑身软绵绵的，一丝气力俱无。只得扭动纤腰，徐徐坐起，但是坐虽坐了起来，觉得一阵心跳，丹田中有一股热气，向下直注，倾泻而出。不一会那锦缎做成的盘金绣花裤，便淋淋漓漓，淌了一阵又冷又湿的东西出来。公主此时浑身无力，软洋洋的斜倚牙床，把一块绣花大红汗巾，掩着香口，将银牙紧紧咬往，那条汗巾，咬得响个不已。公主挣扎了半日，虽然春情略泄，但是画饼充饥，望梅止渴，究竟是个悬虚景象，哪里偿得心头之欲。想到这里，不觉把【创建和谐家园】更加提将起来，顿时耳红面赤，眼中金星乱进，耳边似乎有一种极细的男女欢爱之声，直贯入内，公主的心神，已到了情魔幻景里面，如何还忍耐得住！半眠半倚的靠定盘龙双凤床柱，一个身体，晃晃荡荡，一双秀目，忽开忽闭；手脚如浸在冷水里面，那绣裤内，比较方才的淋淋漓漓，已经多了数倍。公主昏沉沉的半晌，方才略略清醒，伸手向两股间一摸，不觉长叹一声，支持不住，又向牙床倒下。这一声长叹，含着无限幽怨，真是如哀如慕，如泣如诉，比到猿啼三峡，还要酸楚点儿。
太祖乃是天纵聪明，闻着些儿声息，便可以知道这件事的原由。何况耳听公主的叹声，又从后窗隙中窥见公主倒睡牙床的情形，心内如何还不明白？因为公主年纪尚稚，格外生出一片怜惜的意思，所以说出上面这几句自己引咎的话来。当下太祖因瞧见公主如此情况，不便进去和她叙谈，遂轻轻的退将出来。一面走着，一面打算安排公主的终身大事，却因满朝没有个可以配合公主的人，即使年貌与公主相当，可以配得，又都是有了家室的，难道朕的御妹，反屈身去做偏房么？因此心内好生不悦，走路也走得很慢，行到一株桃树之下，便立在那里，心口沉吟了半日，忽然想出一个移花接木的主张道：“殿前副都点检高怀德，新赋悼亡，相貌出众，年龄又与御妹不相上下，况怀德是朕的故交，现在又很有功绩，倘把御妹下嫁于他，作为继室，岂不是一双两好的美满良缘么？”原来这高怀德，乃真定郡人氏，其父名行周，曾任周天平节度使，怀德系出将门，生时膂力，弓马娴熟；并且生成的虎背熊腰，豹头燕领，声如洪钟，威风凛凛，貌若天人。这时正在壮年，必定要重续鸾弦的，把燕国长公主配给他，一个是续娶，一个是再醮，倒也很相宜的。
太祖定了主见，便绝不停留，直入仁寿宫内朝参了杜太后，问了安好。太后见了，心下甚喜，便命太祖坐下，母子之间，叙了一番闲谈，太祖才慢慢地向太后陈说：“意欲将燕国长公主下嫁高怀德。”太后听了这一段话，倒觉呆了一呆道：“长公主韶年稚齿，即使守节，我心也觉不忍。况且又无儿女，将来未知如何了局，倘行遣嫁，使之有个归宿，未尝不妙。但汝为天下之主，不比臣庶之家。公主再嫁，是否有碍国家体面，要被臣僚议论么？”太祖道：“这也没甚关碍，况律书不废再醮之文，臣僚哪有什么议论。即使略有关碍，也不妨勉强一点，径自施行。御妹年方逾笄，何忍令她永守空闺，抱恨终身呢？”杜太后道：“汝言亦是有理！但也须问明汝妹，若是她心愿意，方可举行的。”太祖连连称是，遂辞别太后，告退而出。
太后即刻宣召公主，屏退宫女，密密的将太祖欲令再醮高怀德的意思，向她细说一遍。公主正在伤春的时候，巴不得有此一举，况且高怀德入值殿廷，公主曾经见过他的，觉得他身材魁梧，仪表非凡，心内好生爱慕！现在太祖欲将自己嫁他，正中下怀，哪有什么不愿之处，只是不便直接答应，便低下了头，做出羞赧的颜色，嘿嘿无言。杜太后道：“非是为娘叫你改节，只因汝兄怜汝触处深宫，寂寂寡欢，年纪既轻，膝下又没儿女，将来如何了局？所以设出这个法子来的，汝又何必含羞不语呢？”公主听了，只得支吾着道：“吾兄贵为天子，不论宫廷内外，都该听他的命令而行。他要怎样，女儿哪敢不遵。”说到这里，早已面红过耳，起身辞别而去。杜太后听了公主之言，明明是答应的了，便毫不迟疑，命人奏知太祖。
太祖听说御妹愿意下嫁高怀德，遂即谕意赵普、窦仪，令他两人作伐。两人闻了旨意，欣然领命，便到高怀德府中，告知太祖欲将御妹嫁作继室，特命他们两人执柯的意思。怀德正因丧了夫人，无人陪伴，心下十分懊闷，要想续娶，一时之间又难得相当的女子。现在太祖愿将御妹下宾，他入值殿廷之时，也曾见过燕国公主，姿色明艳，年岁甚轻，况又是当今天子的胞妹，娶为继室，自己就是皇亲国戚，何等荣耀！乐得他绝不推辞，满口答应。赵普、窦仪见怀德欣然允诺，心中大喜！即辞别而去，复了旨意。
太祖得了回复，也觉欢然，亲至仁寿宫，奏知杜太后，先由高怀德备下盛礼，请了赵普、窦仪，恪行纳采问名的仪节。
太祖不便亲自主婚，传旨命光义代行，又在兴庆坊收拾了一处宏广壮丽的大第宅，赐与公主，作为府第，以便亲迎。高怀德纳采问名的礼物，都抬向公主府中而来，行过了纳采问名之礼，太祖便命公主出居府中，钦天监选择吉日，下嫁燕国长公主，举行婚礼。
到了吉期这一天，高府备了全副仪仗，簇拥着沉香飞凤辇，怀德亲自骑着大宛名马，金鞍银勒，锦鞯珠鞭，头带乌纱，身穿红袍，腰围玉带，脚踏朝靴，真个是银盆白面生光采，五绺长须飘瑞霭，身材魁伟，体态轩昂，十分威武。那执事排开，一路行至兴庆坊公主赐第，早有赵光义偕同许多文武官员前来迎接。怀德慌忙下马相见，由司礼官引入甥馆。当时又有诏书颁下，特派怀德为驸马都尉。怀德北面接旨，叩谢已毕。卤簿使整备送亲仪仗时，又接到杜太后懿旨，恩赐公主全副鸾驾和御前鼓乐。这一来更加热闹异常，那仪仗排将开来，竟有数里路远近，前面是高怀德的执事；随后便是钦赐公主的鸾驾，一对一对的排开前进。御前鼓乐，一律锦衣花帽，沿路吹打，声韵悠扬。御乐之后，才是公主的沉香辇，有宫女二十四人，执着红纱灯、金香炉、拂子、盥具等类，都是黄金铸成，璀璨生辉。高怀德早有司礼宫，引导他执贽奠雁已毕，竟自骑了马，赶上自己的执事，先行回府，在门前下马，恭候公主的凤辇。
不多一会，执事头跕纷纷到来，执事过去，又听得笙簧叠奏，箫鼓齐鸣，一对一对的红纱灯，引导了公主的凤辇到门，直至阶前，停止住了。便由宫娥彩女，搀扶着公主，缓步下辇；怀德连揖三揖，引了公主，升阶登堂。公主东向，怀德西向，行相见礼，彼此又复易位，行交拜礼，礼成，导入洞房，行合卺礼。这时满朝文武，莫不登门道贺，宾筵丰盛，雅乐铿锵，说不尽的富贵，写不尽的繁华。怀德行了合卺礼，亲出外面款待宾客，真个水陆毕陈，觥筹交错，热闹异常。
到得酒阑席散，送过宾客，方才回入洞房。公主已卸去礼服，淡妆素抹，含笑相迎。怀德亦趋步执手，相让入座。彼此互相窥视，一个是丰容盛鬋，丽若天人；一个是广颐方额，丰仪出众，自然各自喜慰！便由宫女替公主卸了晚妆，怀德也宽去靴袍。宫女们一齐退出，带上房门。怀德与公主携手入帏，同圆好梦。这一夜的欢娱，不用说得，比第一次结婚时，更觉恩爱万倍。从此这位燕国长公主，安身得所，翠眉舒展，与怀德一双两好，朝朝盘桓，取消了万种闲愁，千缕幽恨，只生欢喜，不生愁恨了。
哪里知道鸾胶方续，兵戈忽兴。潞州有飞报前来，周昭义军节度使，检校太尉李筠，结连北汉兴兵，以恢复周室为名，势甚猖獗，请朝廷速发大军征剿。所以有旨意下来，命高怀德随同大军，进讨李筠。
那李筠乃是太原人氏，历事唐晋汉三朝，多立下些战功。
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诏书到潞州时，李筠正得了太祖篡周的消息，聚集部下将校，商议起兵伐宋，声罪致讨。忽报宋朝遣使，赍着诏书到来。李筠道：“我正要兴师致讨，他既有伪诏前来，当拒绝之。”牙将刘琼进言道：“宋主以明公周之重臣，今特遣使前来，必加封爵，宜优容回答，以观其行止，何必拒绝。”士彦真亦谏道：“事有缓急之分，征伐乃系大事，岂可仓猝举行，明公当厚款其使，权受诏书，然后商议进讨之策，未为晚也。”李筠见部将宾僚谏阻甚切，不得已接入使命，拜受诏书。使人宣诏道：“新君即位，加公中书令，仍兼检校太尉，领昭义军节度使。”李筠受诏毕，置酒款待使人。饮到半酣，命左右取周太祖的画像，悬于堂中，指示众将佐说道：“吾受君之厚恩，今幼主为人废止，不能力图兴复，反受爵位，异日何面目见太祖于地下！”说罢，涕泗交颐，悲感不已！刘琼等见李筠如此举动，不胜惶骇！即向使人掩饰道：“令公被酒致失常度，幸勿怀疑！”及筵席既散，使人告辞，回至汴京，复了旨意，奏明李筠席间如此行为，恐有不轨之举。太祖因欲笼络各藩镇边帅之心，不肯轻动，暂把这件事搁置起来。
李筠送过宋使，一心要举兵恢复周室，只因潞州兵力薄弱，未敢径自起动。北汉主刘钧闻之李筠有拒绝宋朝之意，便乘此机会，令人驰蜡书约他一同起兵。李筠大喜！便欲即日举事，长子守节入谏道：“潞州一隅之地，能何当大梁之兵，还请父亲慎重将事，切勿暴动。”李筠怒道：“你知道什么！赵匡胤身为周室旧臣，乘着世宗晏驾，手握兵权，背恩负义，欺负孤儿寡妇；诈称北汉结连辽邦，举兵犯界，出兵陈桥，买嘱将士，拥戴自己；回军入汴，逼宫篡位，废了少主，幽了太后。大逆不道，我如何北面臣事于他？况且世受周室厚恩，为国讨逆，虽死无怨。”守节泣涑道：“父亲即欲兴师讨逆，报答周室，亦应计出万全，不可冒昧。依儿愚见，何不将北汉来书，寄至汴京，以示并无异图。宋主见我忠于他，自然放心不疑，那时乘机行事，突然出兵，使宋人措手不及，方可集事。”李筠答道：“此计倒也行得，我便差你赍书往汴，窥视宋朝行动，倘遇周室旧臣，心怀故主的，也可约为内应。此事极关重要，你须慎重而行。”
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谁料李筠不从守节之谋，使命赍着太祖亲笔手诏，到了潞州，李筠毁诏囚使，不肯奉命。太祖闻得此信，亟召守节入见，面谕道：“汝父毁诏囚使，反迹已露，当今尚有何说？”守节闻谕，慌忙俯伏奏道：“臣在潞州，曾泣谏父亲，效忠朝廷，望陛下详察。”太祖道：“汝之行为，朕早已知道，兹特赦当回返潞州，可归语汝父，朕未为天子时，汝父可以自由行动；朕即为天子，奈何不守臣节，自取罪戾呢？”守节连连叩头，领旨退出，连夜收拾，径赴潞州而去。
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单说守节奉了太祖之命，回潞州劝谕其父亲，惟恐略略迟缓，有误时机，便不分晓夜，奔驰而去。这日到了潞州，入见李筠，备赵太祖之命，力劝其父，恪守臣节，切勿轻易用兵，致取灭门之祸，从速放还命使，上表谢罪。李筠不从其言道：“你在汴京，我还有所顾忌，所以迟疑不决。现在你已归来，我还怕什么？”当下叱退守节，便令幕府，草了檄文，历数太祖背周之罪，布告天下，且执监军周光逊，押送北汉，请求出兵，同讨宋朝。一面遣骁将儋珪，率兵袭取泽州。
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