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不多几时，郭威篡了后汉，建国号为周，便拔补匡胤为东西班行首，并拜滑州副指挥使。未几，又调任为开封府马直军使。
到得此时，匡胤总算遂了做官的心愿。但郭威因为要他出力建功，不肯把他的官职轻易加大，唯恐他因官高爵重，心怀满足，不再替自己出力建功。这正是驾驭英雄豪杰的手段，所以终郭威之世，官爵不过到马直军使而止。后来郭威既殁，世宗即位，不但念他功劳甚大，并且还有结义的一层香火因缘，有意重用，刚才嗣位，便命匡胤入典禁兵，而且款待他，也异于常人。每逢万机之暇，世宗无甚事情，便召匡胤入宫，和他闲谈，或时饮酒，还是和未贵时一样，略分言情、仍旧称为二弟。此时郑恩，亦已受职，与匡胤同典禁兵；世宗待他，也和匡胤一般，绝无歧视。世宗又因天下未能统一，燕云十六州沦于契丹，没有恢复，便加意练兵，竭力搜罗堪以胜任将帅的人物；匡胤早把慕容延钊、韩令坤等一班少年时节的朋友，荐引入朝，世宗召见他们，一一量才录用，却都十分称职。朝廷上面，自从郭威殂逝．世宗继承大位，励精图治，引用人才，济济盈廷，真个能人辈出，贤才登进，大有修明之象。世宗本要征汉灭唐，平定西蜀，先统一了中原，然后讨伐契丹，收回燕云。无如还在国丧期内，未便用兵，只得忍耐住了。
哪里知道，世宗因为居丧期内，守着礼节，不去侵犯他人，那北汉主刘崇，他偏生不识好歹，只道世宗初立，年纪又轻，必定没甚才干。又加以郭威才死了并无多日，主少国疑，将帅未必用命，乘丧侵犯，定可大获全胜。却恐自己兵力单弱，不能抵敌周兵，故与群臣商议，联合契丹并力伐周。主意已定，便遣使臣，赍了许多金帛，贿赂契丹，求他出兵相助，帮同伐周。契丹得了北汉的金帛，自然一口答应，发兵相助。刘崇闻得契丹兵已到来，现在河东驻扎，心中大喜，便命邱从晖为都部署，张元徽为先锋，长子成钧为亲军使，丁桂率了群臣，留守晋阳。分派已定，亲自带领诸将，统率三万人马，会同契丹派来之兵，择日起程。一声炮响，浩浩荡荡，杀奔潞州，乘丧伐周。他以为这一举，周人必不料及，可以乘其不备，大败周兵，趁势恢复基业。哪里料得，世宗非他人可比，虽然年纪尚轻，就是老成练达，阅历很深的人，也及他不来呢。
当下北汉的兵马，一路上旌旗招展，杀奔潞州。那潞州在后周时，称为昭义军节度使，乃是李筠。李筠本名李荣，因避世宗御讳，改名为筠。那李筠虽也了得，但是生性甚是轻率，遇到事情，很有一往直前的气概，却不预备退步。就在这生性上，吃亏不少，他还是不肯改悔，仍旧任性而行。当时报称北【创建和谐家园】马，联合了辽兵，前来侵犯边界。李筠闻报，勃然大怒道：“刘崇这老匹夫，太不讲道理了！我国正在丧期之中，竟是毫不顾恤，乘丧动兵。在他以为我国刚才没了国主，今上年纪尚轻，又是初登大宝，正是人心疑贰，守备松懈的时候，乘丧进兵，必可获胜。须知昭义军有我李筠在此，岂能任你这老匹夫前来猖獗！若不放些手段出来，杀他个下马威，怎么知道我的厉害！”李筠便传下将令，命部下军马，齐集教场伺候出战。
总算他有些计算，派了四名将官，各带一千人马，预备下矢石滚木及一切守城器具，分守各门，不得懈怠，倘有疏忽，定以军法从事，决不宽贷。其余的兵将一齐跟随自己，出城迎战。
传令已毕，也不问北汉兵马，究有多少，自己所率的六千人马，是否能够抵敌，居然放起一声号炮，率领部下人马，摇旗呐喊，冲出城去。也等不及汉兵到来，传令前军从速前进；遇见汉兵，须要个个奋勇，迎头截击，不得放他逃走。自己押着后队，亲自督战。众兵将奉到命令，又见主帅也亲自临阵，果然个个勇气百倍，径向前进。
李筠的前部先锋，乃都指挥穆令均，沿路迎将上去。行到将近上党地方，才与汉兵相遇。刘崇遥见周兵，前来迎战，队伍整齐，旌旗飞扬，其势甚为锋锐，知道不可与他力战。遂即传齐众将，命先锋张元徽，率兵五千埋伏在巴公原之左；都部署邱从晖，率兵五千，埋伏在巴公原之右，等候敌兵杀至分际，听得炮声响亮，一齐杀出，分左右截击，不得有误。邱从晖、张元徽一声得令，各自领兵前去埋伏。刘崇又命大将杨衮，带领五千人马，迎敌周兵，诈作战败，引他到巴公原下，等到伏兵杀出，再指挥人马，回头追杀，必可大获全胜。杨衮得了将令，遂即领兵迎敌。刘崇调遣已毕，便将人马，约至隐僻之处，并知会辽兵，待敌人中计，一同杀出，邀截他的后路。
那穆令均，奉了李筠的将令，叫他奋勇向前，却不料刘崇暗施诡计，在那里守他，正兴匆匆的杀上前去，与杨衮的人马，劈面相遇。两下布开阵势，穆令均挺枪跃马，高声喝道：“杀不死的匹夫，怎敢乘我国新丧君主前来侵犯边界？知事的快快退去，饶尔不死，否则惹恼了我，定把你们杀得全军覆没，匹马不返；便是那刘崇老匹夫，也要生掠活捉过来，碎尸万段，以为乘丧欺人者戒。”杨衮听了，也忍不住怒发冲冠，横刀出阵，指着穆令均骂道：“无知匹夫！怎敢口出狂言，快快通名过来，你老爷刀下，不斩无名之将。”穆令均道：“吾及昭义军节度使，部下先行官，都指挥穆令均是也！来的老将何名，我看你年纪很大，白发盈颠，如何不知进退，还敢前来上阵交锋，若知本先行的厉害，速速退去，免得死于枪下。”杨衮怒道：“你休夸口，可知山后的金刀杨衮么？可惜我的宝刀，今天要斩你这个鼠辈，未免有污刀锋。”穆令均也不回言，挺枪便刺；杨衮举刀相迎。两人一来一往，战丁二十余合，未分胜败。杨衮想道：“我奉令诱敌，何必与他力战？”遂诈作力乏，虚砍一刀，回马便走。
穆令均只道杨衮真个战败，哪肯放他逃生？挥动人马，尽力追杀。北【创建和谐家园】马，都抱头鼠窜而逃。看看追过了巴公原，忽听一声号炮，左有张元徽，右有邱从晖，率领伏兵，两路杀出，夹击周兵。周兵与杨衮大战了一场，又急急的追逐了十余里路，已是筋疲力乏，怎禁得两路伏兵，皆是以逸待劳的生力军，如何抵敌得住？早巳毫无斗志，纷纷乱窜。那杨衮又挥动人马，回头杀来。三面都是汉兵，直把周兵围在垓心。穆令均仗着一支枪，左冲右突，要想杀出重围，哪里能够？正在危急的当儿，忽见汉兵阵脚松动，一标军杀入重围，十分勇猛，汉兵拦挡不住，已经被他冲将进来。穆令均举目观看，却是主帅李筠，率领牙将刘琼、王彦直，带了人马，前来救应。穆令均与众兵士，瞧见救兵已到，个个精神奋发，舍命冲杀，与李筠合兵一处，突出重围，向后逃走。邱从晖哪里肯舍？指挥三路军马，紧紧追赶。周兵无心抵敌，直向潞州奔去。不料行至分际，又是一声炮响，刘崇亲自带领大军，一声呐喊，从隐僻处杀出，截住周军归路；又加上辽兵，帮同夹击，直杀得周兵尸横遍野，血流成渠，几至全军覆没。穆令均坐下的马，略一迟慢，已被杨衮追上，举刀便砍。令均慌忙用枪相还，哪里还来得及！早被杨衮手起刀落，斩于马上，正是：一时豪杰成何事，千古冤魂怨落晖。
李筠见穆令均阵亡，吓得心胆俱丧！哪里还敢抵敌，拍着马，向前乱奔。幸亏刘琼、王彦直率领败残人马，且战且走，死命的保住李筠，逃入潞州城内，慌忙吩咐紧闭四门，竭力守御。这一场大战，李筠的六千人马，被杀死五千有余，只剩得数百败兵，逃进城中。汉兵已直抵城下，乘势攻打。幸亏李筠出战的时候，派四员大将，各自领兵一千，分守四门，早将守城器具，预备齐全。汉兵前来攻打，城上灰瓶石子，弓箭鸟枪一齐打下，反把汉兵打死无数。邱从晖见城中有备，料知不能取胜，遂即收兵回营。李筠见死了穆令均一员大将，汉兵已合围攻城，如何还敢出战，只得凭城坚守；一面备了告急本章，遣人星夜赶赴汴京，奏明北汉接联辽兵，乘丧侵犯边界，自己率兵迎敌，大败一阵，现在汉兵围攻潞州，十分危急，请求速发救兵。
世宗接得李筠告急表章，欲亲自率将兵前往潞州，抵御刘崇。把这意思告知群臣，群臣一刘谏阻，世宗不听，【创建和谐家园】冯道竭力固争道：“千金之子，坐不垂堂，陛下奈何忘先帝付托之重，以万乘之尊，轻临险地。况且我国新遭大丧，陛下初登宝位，山陵未曾修竣，梓宫尚未奉安，人心容易摇动，不可轻出，但命智勇之将，御之足矣。”世宗道：“昔唐太宗初得天下，凡遇征伐，未尝不亲临戎；行以唐太宗之英明，尚不敢偷安避危，朕自知万不及太宗，怎敢深处宫闱，不身先士卒，为众将表率呢？且刘崇幸我大丧，欺朕年轻，前来侵犯，正要乘我不备，侥幸万一。朕若不亲自率将兵前往御敌，非但为敌人轻视，且不足以振作士气，奋发人心。”冯道还要争谏，世宗深为不悦！只因冯道为先朝元老，不得不优容一些，所以不加申斥。
唯有同平章事王溥，却以亲征为然，劝世宗御驾亲赴潞州，不难大破刘崇。世宗遂命冯道，奉梓宫赴山陵，下诏亲征。赵匡胤出班奏道：“朝廷平昔整饬戎行，勤加操练，将士中固然不少英雄。但此次御驾亲临，不同寻常，臣意陛下宜于出兵之前，亲至教场，命众将比较武艺，挑选能征惯战，英雄无敌之将，任为先锋，方可以鼓励将士，群思自奋，破敌便不难矣。”世宗闻奏，深以为然，即从其言。
次日清晨，亲至教场，在演武厅上，升帐坐定。匡胤奏道：“披坚执锐，杀敌致果，以勇为贵，乘人不备，暗中取胜，以箭为上。陛下宜先试弓箭，后试勇力，取其弓马娴熟、力量兼人者为正先锋；技艺稍次，力量略小者为副先锋。”世宗道：“所奏甚是。”乃传旨命于教场平坦之地，竖起箭鹄，令众将先较射，后比武。一声旨下，早见左班中趋出一将，生得面如傅粉，唇若涂朱，身穿大红箭袍，腰围金带，脚登乌靴，相貌堂堂，威风凛凛，甚是英雄。众人视之，乃张永德也。永德向上打拱道：“恕臣甲胄在身，不行全体！”世宗道：“卿亦欲较射么？”永德道：“愿得充先锋，为国效力，如何不要较射？
”世宗许之。永德退下，披挂齐全，一跃上马，在教场中，放开辔头，跑了一转，抽弓搭箭、觑定红心。一箭射去，喝声“着”，那支箭不偏不倚，恰中红心。永德连放三箭，支支都中红心，将台上的鼓，擂得咚咚不绝。众将看了，无不称扬！只因御驾在此，不敢高声喝采，一齐切切私语。永德跳下了马，收过弓箭，上厅打拱道：“先锋之职，当与臣充当否？”世宗道：“卿之弓箭，甚为佳妙，果然可充先锋。”语尚未毕，右班中一将，喊声如雷道：“先锋印还当与我！”世宗视之，乃虎将郑恩也。郑恩上帐打拱道：“臣幼习弓马，箭法之妙，不让于张永德，愿陛下命臣与永德比拼高下。”世宗点头允之。
郑恩退下，披挂好了，上马来到场中。众人见他黑盔黑甲，又是生就的黑脸，跨下一匹乌骓马，浑身上下，全是黑色，犹如一片乌云相似。也和永德一样放马跑了一转，连射三箭，均中红心，将台上鼓声又擂个不已。郑恩下了坐骑，走至帐前，向世宗道：“先锋之职，应该与臣充当。”张永德连忙道：“臣与郑恩都射中红心，箭法并无高下，先锋自应由臣充当。”郑恩怒道：“你的箭虽也射中红心，那有我的箭法高妙？”张永德也发怒道：“你我箭法，分明没有高下，如何要强充先锋？”
世宗见张、郑两人，互相争论，遂即说道：“二卿休得争论，你们的弓箭果然难分高下，朕本言明，先较弓箭，后较武艺。二卿弓箭都中红心，未便强为判断，可再较量武艺，谁人武艺高强，便授先锋之职，不得互相争论，有伤和气。”郑恩听了，便怒目向张永德道：“你硬说箭法没有高下，可敢与我比武么？”张永德道：“有甚不敢，就与你战三百合，又待何妨？”郑恩并不回言，跑下帐来，跨马提刀，要与永德厮拼。
永德亦取兵器，上马奔来，与郑恩比较。赵匡胤深恐二人有失，忙上前阻住道：“且慢！待我见了主上，自有分别高下之法。”郑恩、永德，各自勒马停刀，在场中立定。匡胤上帐启奏道：“郑恩、张永德，皆是当世虎将，从来说‘两虎相争，必有一伤’，尚未出军，先使自己将官厮拼，甚不相宜。臣有一法，可以不用刀枪，分别二人的勇力谁强谁弱？”世宗道：“朕正因刀枪无情，两人比武，恐有伤害，卿既有妙法，可以不用刀枪，那是最好的了。不知是何法儿，可速奏明。”匡胤道：“教场之前，左右各有石狮一个，分立两旁，每只石狮，重逾千斤，陛下何不传旨，令张永德、郑恩各举石狮，谁举得高，便是谁的力大，即便参授先锋，不得争执。”世宗大喜道：“卿言有理！朕当依言而行。”遂传旨张永德、郑恩二人，不许用刀枪比试，可各举石狮，能够绕教场一周，仍将石狮还与原处者即为先锋，不得再有异言。张永德、郑恩得到旨意，争向前去，举那石狮。
未知二人能将石狮举起？且听下回分解。
第八回选先锋教场举石狮取雄关城壕跃骏马
话说张永德、郑恩奉到世宗圣旨，命二人各举教场前的石狮，比试勇力。永德、郑恩一齐至石狮之前，举目端详，见那石狮乃是整块大石，经匠人雕琢而成的。其高约五尺有余，埋入地中有七八寸之深，重量至少也有一千六七百斤。当下永德、郑恩观看已毕。永德先开口道：“谁先来举这个石狮？”郑恩道：“你年纪比我大，理应让你先举。”永德也不谦逊，左手揽衣，右手将石狮摇了一摇，周围泥土已经松动，然后双手捧定石狮下面的座子，用尽平生之力，把石狮掇将起来，离地约有一尺光景，却一步也行动不得，如何能绕着教场走个周遭呢？永德掇了一刻工夫，方将石狮放于原处，让郑恩来举。郑恩走上前去，也将双手捧定石狮，掇将起来，说也奇怪，竟与永德一样，也只离地一尺，要想行动，亦复寸步难移，只得也掇了一刻时光松手放下。众将士一齐称奇道：“这两个人，箭法和勇力居然相同，怎样分得出高下呢？”
众人正在窃窃私议，忽然从队伍中走出一个青年壮士，直奔石狮跟前，高声说道：“张、郑两位将军举它不起，待我来试它一下。”说着，撩起衣襟，双手将石狮一捧，轻轻的举将起来，竟沿着教场绕了一周，走回原处，把石狮放下，端立不动，面不改色，气不涌出，如若无事一般。众将看了，都把舌头伸了出来，缩不回去，齐声说道：“这才是真力量呢！”匡胤见了，更是惊喜，连忙命人将青年壮土邀至中军帐前。那青年奉令上帐，参见世宗，行过了礼，侧身站立。世宗见他相貌雄伟，虎背熊腰，确是一个英雄。不觉喜动龙颜。向青年问道：“你姓甚名谁？何处人氏？素昔作何生理？可一一告知朕躬。
”青年恭身奏道：“小臣姓高，名怀德，乃真定常山人氏。父亲讳行周，曾为天平节度使，因得罪先帝，削去爵位，郁郁家居，患病而殁。小臣自幼膂力过人，由父亲传授武艺，立定志愿，要想建功立业，丧服既满，遂赴汴京，藉碰机缘；不料资斧用尽毫无门路，何以进身，因此流落汴京。今日闻得圣上驾临教场，比较武艺，选取先锋，所以前来瞻仰。因见张、郑两位将军，未能举得石狮，不觉技痒起来，大胆上前，举起石狮，还求圣上恕小臣冒昧之嫌。”世宗道：“你原来是高行周之子，行周只因得罪先帝，削夺了官爵，不料他竟抑郁而死，深为可惜！朕看你将这千斤以外的石狮，轻轻举起，不但毫不吃力，还能绕着教场走了一周，这力量果然不小，不愧为将门之子！
但是力量虽大，不知弓箭如何，可能射否？”高怀德道：“小臣幼年便习武艺，十八般军器，无一不能。这弓箭一道，便是家传绝技，比较旁的武艺，尤其擅长。陛下不信，小臣可以当面试验，如果不能中的，甘愿认罪。”世宗道：“很好，你就当场射与朕看，倘若射中红心，朕当逾格录用。”说罢，吩咐预备鞍马弓矢，令高怀德射箭与朕观看。怀德奉旨，退出帐来，跨上马背，往来驰骤了一会，连放三箭，俱中红心。世宗瞧着，心内大悦。遂即授怀德为帐前步骑，日后有功，再行升赏。
匡胤出班奏道：“陛下今日比箭较艺，原是选取先锋的，早经明降旨意，箭法高超，武艺出众者，充为先锋之职。今怀德箭法武艺都非诸将所及，自应授怀德为先锋，方与前旨符合。
”世宗道：“卿言虽甚合理，但事有经权，不可执一而论，前部先锋，责任重大，怀德固是英雄，年纪尚轻，且系新进，恐其未经大敌，有误军机，那时追悔莫及了。”匡胤极力保荐道：“臣看怀德，年纪虽轻，勇猛异常，诸将中无人能及，用为先锋，即系新进，亦无妨碍。并且张永德、郑恩共争先锋，箭法勇力，又复不分高下，选取先锋颇难定夺。怀德本领胜过张、郑二人，使充先锋，诸将可无异议。况怀德以白身之人，绝无功绩，陛下因其武艺超群，不次拔擢，必定衔恩感德，力图报答，绝不至有误军机，陛下尽可放心。”世宗深然其言，遂命军政司取过先锋印，授与怀德，并嘱其奋力杀敌，报效国家；不可有负朝廷。怀德初时，不过想博取一官半职，所以前来施展本领。那知匡胤见他人物轩昂，英武绝伦，有意罗致他为自己的膀臂，因此在驾前竭力举荐，竟得充作先锋，这一喜真是不可言喻！当下接过先锋印，谢了圣恩，退下帐来。
世宗将先锋选定，遂即下诏亲征，由柴太后监国，李榖为枢密使，范质参知政事，辅佐柴太后，权理一切国政。又以赵匡胤为宿卫亲军使，郑恩为宿卫亲军副使，张永德为监军使，并调回张光远、罗彦威、史彦超、马全义、刘词等一干众将，随驾亲征。分遣已毕，点起八万人马，并程而进，不到两天工夫，已抵泽州东北，命将解了潞州之围。北汉主刘崇，知世宗亲自出征，晓得是个劲敌，方悔不该欺他年轻，乘丧侵伐！便将军马驻扎在高平之南，预备交战。
到了次日，两军一齐出营，布成阵势。世宗全身披挂，亲自督战。刘崇亦亲身临阵，指挥作战。那汉兵势如怒潮一般，人人奋勇，个个扬威，直向周阵猛扑过来。世宗见了，也慌忙挥军迎战。两下里兵对兵，将对将，各持军械，战斗起来。那知战不到一会，周阵内忽然蹿出一队人马，弃甲倒戈，投降汉军。还有步兵千余人，跟随过去，一齐向着北阵，高呼万岁，自愿降顺。世宗吃了一惊！连忙看时，却是右营步军使樊爱能与副将何徽，率领部下千余人，甘心做那降虏。世宗经此一激，不禁怒气填胸！亲自出阵，挥军直进。汉主刘崇，立在旗门影里，见世宗冒着矢石，临阵督战，便命几百个【创建和谐家园】手，把强弓劲弩，攒射世宗。左右护卫的亲兵，见【创建和谐家园】射来，忙用盾四面蔽护，把世宗遮在中间，那麾盖上，已是矢集如猥。周兵见自己将佐投降敌人，汉兵又十分勇猛，不觉有些慌乱，渐渐的阵脚松动，支持不住。
赵匡胤见势头不佳，大声说道：“主忧臣辱，主辱臣死，现在十分危急！正是我辈拼命杀敌之时，难道袖手旁观，一任汉兵猖獗，主上被困么？”言毕，跃马如飞而出。郑恩也怒声如雷，向高怀德道：“你受主上特别殊恩，此时不舍命报效，更待何时？我与你同去冲突汉阵。”高怀德点头答应，与郑恩各挺军器，拍马冲去。汉将刘显、刘达，深恐自己阵势为高、郑两人冲动，拍马出阵，迎住二人，大呼厮杀。郑恩杀得性起，一刀劈去，刘显措手不及，中刀【创建和谐家园】，郑恩复加一刀，砍为两段。刘达见刘显阵亡，心下慌乱，手脚一慢，被高怀德一枪刺中左肩，疼痛难禁，那里还敢再战，拍马向后而逃。汉军见刘显已死，刘达受伤，未免有些胆怯，锐气顿减。又被匡胤同张永德冲入汉阵，一阵乱杀，汉兵死者不计其数。史彦超、马全义目击匡胤、永德，已将汉阵冲动，各引一千铁骑，乘势杀出，忽地向左右分开，从斜刺里突入汉阵，乱砍乱杀，声震山岳，汉兵如何抵敌得住？纷纷向后退走。
刘崇见自己人马倒却下来，拔出宝剑，将退后的兵士杀了数名，要想借此阻住，哪里阻止得来？前队军马已如崩山倒海一般，往后逃走。后军也被前军牵动，无心再战，一齐乱窜起来。刘崇见势已不支，怎还顾得厮杀？带转马头，匆遽逃走。
世宗乘势指挥人马，追杀上去，汉军愈乱，周兵越追越紧。刘崇初时还望辽兵前来助战，岂知辽将见汉军一败，非但不来救援，反领了人马走回本国，置刘崇于不顾。刘崇无奈，只得拍马加鞭，逃回河东，收集残兵，闭门固守。世宗率军直达城下，择地安营。那背军降敌的樊爱能、何徽，也想入城。刘崇因其不忠于周，未必能忠于自己，拒绝投降，不准入城。二人无法可施，只得仍回周营，伏地请罪，求恕一死。世宗大怒道：“背君贼子！尚何颜面见朕，若不以军法从事，如何儆众！”立命推出斩首，将两颗血淋淋的头，挂在营门号令示众；全军见了，莫不股栗！可怜樊、何二人，背周降汉，原想图谋富贵，不料刘崇拒而不纳，反倒送了性命。这也是奸人的报应。
到了次日，世宗传令攻城，城上矢石雨下，周兵反被击伤。
匡胤大怒，誓欲攻破此城，以泄其愤！遂即身先士卒，用火焚城。城上守兵，愈觉慌张，只得将箭乱放，抵住周兵，不使上城。此时风助火威，烟焰涨天。匡胤正在攻打，急忙中被矢射中左臂，血流如注，还要裹创再攻，不甘退却。世宗见匡胤受伤，急命回营休息，且因河东城高池深，粮草充足，料知攻打不下；况顿兵坚城，素为兵家所忌，便与诸将商议，暂将人马撤退，遇有机会，再取河东，诸将齐声赞同。世宗主意已定，拔队退还，仍返汴京。因此番出征，匡胤战功最著，特擢为都虞侯，领严州刺史；其余诸将，如郑恩、高怀德等一班战将，依其功绩之大小，量加升拔。
到了世宗三年，又下令亲征南唐，遂拜李榖为行营都部署；司空赵弘殷副之；殿前都虞侯赵匡胤为侍卫指挥使；韩令坤、李重进等诸将，一律随军进征。惟郑恩患病未起；高怀德留守汴都；符彦卿、药元福，年纪已老，不能临阵，未曾同行。其余大小将弁，莫不摩拳擦掌，随营立功。
显德三年正月，车驾发大梁，直告南唐进兵。那南唐主，名唤李璟，占据江淮，与周也是敌国。世宗有志统一中原，欲荡平江淮，然后再取岭南巴蜀，所以发兵南下。这次的先锋，却是李重进，官拜归德节度使，奉了世宗旨意，一路浩浩荡荡，旌旗招展，到了正阳。
唐主闻得周兵到来，即遣刘彦贞为都部署，将兵二万，迎敌周师于寿州；皇甫晖、姚凤领兵三万，屯于定远；又飞召镇南节度使宋齐邱，速还金陵，商议退敌之策。那刘彦贞，本是寿州人氏，生得蛇头鼠目，素昔骄傲，并无才略，专一贿赂权要，以固禄位，奉到唐主旨意，提兵前进。打听得李榖的前部先锋李重进兵至正阳，他便带了人马，直趋正阳。清淮节度使刘仁赡，池州刺史张全约，竭力谏阻道：“周兵远来，利在速战。公但扼定淮泗，不令前进，彼远道输运，甚不便利，待到粮尽，自然退去，待其既退，而后击之，可以大获全胜。否则屯兵寿州，以逸待劳，虽无大功，亦无失着，还属中策。若领兵直趋正阳，我兵奔走之余，力乏筋疲，如何能与交锋，正中他反客为主之计，待到失利，悔无及矣！”彦贞不听二人之言，传令众军，从速前进。仁赡谓全约道：“刘公不听忠言，此行必无侥幸，我与公早早预备守城器械，免得措手不及。”全约从其言，即命所部，依淮而守。
其时李重进引兵前行，却与刘彦贞在途中相遇。彦贞屯军安丰，列营数十里，声势甚为煊赫！一望去好似数十万大军的样子。重进不敢冒昧，遂登高观察一番，谓众将道：“彦贞营棚，皆不如法，虽然声势甚盛，破之极易！”即召部将曹英道：“与汝三千军马，自上流出其不意，突然击之，彼军可破矣。”曹英得令，率兵自去。
次日，重进全身披挂，横刀跃马，出阵讨战。彦贞亦领兵出营，摆成阵势，操枪勒马，立于旗门之下，指定重进骂道：“无故侵犯我国，是何道理？速速退去，尚可免受诛戮，否则教你死无葬身之地。”重进大怒，也不答言，轮刀纵马，直取彦贞。彦贞正要接战，身后一将，跃马而出，抵住重进。颜贞视之，乃牙将张万也。二人两马相交，刀枪并举，战有五十回合，重进佯输诈败，拍马绕阵而走。张万放马追来，重进待他身临切近，按住刀，挽弓搭箭，回头射去，张万应弦【创建和谐家园】，重进举刀一砍，挥为两段。彦贞见折了张万，心头火起，大喝一声，挺枪直取重进，重进回马相迎。二人交锋，正在难解难分之际；忽然一声炮响，曹英率领三千军马，从上流杀来，唐兵阵势大乱，彦贞料不能敌，勒马逃走。曹英乘势追杀，唐兵大败，丧折殆尽。彦贞奔走了十余里路，又见前面山坡之下，旗帜飘扬，一队人马，拦住去路，正是榖毂的副将王成，劈面迎来。彦贞此时，前有敌军，后有追兵，进退无路，只得拼着性命，与王成死战。不料彦贞心慌意乱，战未三合，马失前蹄，将彦贞跌落坡前，被周兵拥上，乱刀砍死。李重进知道彦贞被杀，乘势急进，俘斩唐军万余级，获其辎重盔甲，不计其数。
这场大战，杀得唐军亡魂皆冒，从此望见周军旗帜，便觉惧怕。
刘仁赡在寿州城内，探知彦贞战败身亡，又见败兵纷纷逃来，只得开城收纳。幸得自己早有预备，守城器具甚是完全，粮饷亦十分充足，便一面料理守城，一面遣人星夜至金陵告急。
唐主得知彦贞兵败阵亡，寿州危急，忙召群臣商议。枢密使陈景闻奏道：“周师锐不可挡，彦贞新败，吾军闻风胆落，若与交锋，必难获胜。主上可传旨，命各处将帅，坚守城池，不得轻易出战，守老其师，然后击之，始可获胜。”唐主闻奏，深以为然，即传旨令各处坚守，不得出战。那知旨意方下，滁州失守的警耗，早又传来。
滁州怎么失守如此之快呢？只因彦贞战败的信息，传播开来，那皇甫晖、姚凤，本来奉了唐主之命，屯兵定远。二人得到彦贞败信，便商议道：“定远无险可守，周兵之势，锋锐异常，倘若到此，我们怎能抵挡？只有清流关，最为险要，我们不如弃了定远，退保清流关。即使周兵到来，我们能够胜他，原是很好；如果不能取胜，只要坚守关城，周兵也无奈我何，岂不比在定远地方好得多么？”两人商议已定，居然弃了定远，带领人马，退守清流关而去。世宗率兵前来，如入无人之境，便在下蔡地方，架成浮梁，预备渡淮。却因清流关甚是险要，必须攻取到手，才能直下南唐。
原来，那清流关在滁州西南，依山靠水，势甚雄峻，大有一夫当关，万夫莫开之概，所以皇甫晖、姚凤驻守关中，拥众自固。世宗也深知此关，最为紧要，但能破了这座关城，滁州等处便可垂手而得，南唐也不难平定了。只是皇甫晖、姚凤拥着数万大军，据着天险之地，很不容易攻入。因此心下十分踌躇，不知派遣谁人前去，才能不负委任，攻破此关。正在帐内迟疑不决，没有主意，忽见匡胤步入中军，启奏世宗道：“清流关为南唐要害之区，我们不能不拼力攻打，夺得关城。臣愿得二万人马，往攻此关，望陛下准臣之奏，命臣前去，定将清流关取来。倘若不能获胜，甘愿治罪。”世宗道：“卿虽勇猛无敌，但清流关坚固异常，皇甫晖、姚凤又是南唐宿将，守御得法，恐怕难以攻取。”匡胤道：“以臣观之，皇甫晖、姚凤都是毫无勇敢之人，陛下可以不用忧虑。”世宗问道：“皇甫晖、姚凤向称南唐名将，屡经大敌，未尝挫衄。唐主李璟，命他将兵，正是倚仗两人平日的威名，卿如何说他没有勇敢呢？”匡胤道：“晖、凤两人，如有勇敢，早巳拒住定远，不使我兵到此了。即使定远无险可守，退至清流关，以谋万全之策。
我兵既到，也应开关出战，以决胜负，不该藏身关内，拥兵自卫。臣说他不勇敢，就是为此。我兵突然进攻，晖、凤二人，慑于声威，必定不敢迎战。主将既已畏怯，军士更无斗志，攻取关城，自易为力。臣虽不才，愿当此任，夺关破敌生擒晖、凤就在此举，陛下请勿疑心。”世宗道：“卿既力请攻关，愿当此任，想必胸有成竹，可操胜算，明日命卿前往便了。”匡胤道：“处事不可迟疑，机会不可失误，欲破清流之险，除却蓦地掩袭，使他不及防备，没有它法。陛下既以臣为可任，事不宜迟，就在今日！”世宗大喜，遂命匡胤领二万人马，前去攻关。匡胤奉了旨意，星夜行进。一路之上，掩旗息鼓，绝无声响，但令人马鱼贯而行。将近天晓，已行至距关十里之地。匡胤惟恐天明之后被关内得了信息，便难下手。急命军士，赶速前行，人马到关，却值黎明。关中守兵，尚在睡梦之中，完全没有知道。直到天已大明，方命侦骑出关，察探敌情。不料关门刚才开放，忽来一员大将，蚕眉凤目，绿袍青巾，好似天神一般，手提大刀连杀数人。守关兵丁知道不好！急欲闭关，后队兵马，早已一拥而进，关内顿时大乱，自相践踏，死者不计其数。皇甫晖、姚凤方始起床，听得外面喊杀连天，不知何故。
正要命人探问，已接连报称，周兵杀入关中，两人骤闻此信，吓得手足无措，不知如何是好。姚凤连说：“怎么了？怎了？
”身体已经颤动不已。还是皇甫晖略有主意，向着姚凤说一声快些走罢！飞奔出室，跳上马背，连加几鞭，拼命逃走。姚凤也就跟着后尘，如飞而去。总算两人奔走迅速逃得性命，径向滁州城内去了。只可怜关内的数万唐兵，出其不意，毫无防备，被周兵一哄进关，大刀阔斧，四下乱杀；又没了主将，连兵器也来不及携取，哪有抵抗的能力？只恨没有长着翅膀，飞不出去，被周兵杀死大半，有一小半侥幸得脱，都向滁州奔逃。
皇甫晖、姚风一口气跑至滁州，回头一看，只见尘土飞扬，旌旗飘荡，周兵已如飞一般，追杀将来。两人见了，不禁连声叫苦，料知预备守城器具，再也来不及了，只得把城外吊桥从速拆毁，还可阻住周兵，使他暂时不得进城，才可料理守御之事。当时一声令下，吩咐拆桥，许多兵士，七手八脚的把桥板拆卸下来，果然壕宽渠广，如果不架浮桥，竟难飞越而过！哪里知道，天下事情最难逆料，皇甫晖、姚凤以为吊桥既已拆毁，纵然不能永远阻住周兵，使他不能攻城，也可以略缓须臾，免得一时之间措手不及。谁知竟是出于意外，那大队周兵，赶到壕边，一声呐喊，早巳“噗咚噗咚”一个个跳入水中，连那统兵大将赵匡胤，也勒马一跃，跳入壕内。
未知匡胤因何跳入壕内？且听下回分解。
第九回跃龙马大破唐军递雁帛勉励旧友
话说皇甫晖、姚凤失了清流关，奔入滁州，未及修缮守备，周兵已如飞追来。皇甫晖、姚凤无法可施，只得将吊桥拆毁，总道可以暂时阻住周师，使他不能近城。哪里知道统帅赵匡胤来至壕前，勒马一跃，竟跳过七八丈宽阔的壕渠，绝不沾泥带水，从从容容的立在城下。那些周兵，瞧见主帅已经跳过壕去，哪里还肯怠慢，个个奋勇争先，跳入水中，凫水而过。晖、凤二人见周营的兵将如此勇猛，这一惊非同小可，慌忙避入城内，闭门自守。匡胤便命攻城。一声令下，部下的二万人马，将滁州围住，四面驾起云梯，出力攻打。忽闻城上有人高声说：“请周将前来答话。”匡胤举目观看，见城上立定的并非他人，就是南唐的大将皇甫晖。匡胤跃马上前道：“事已至此，有甚言语，赶快说来。”皇甫晖向匡胤拱手道：“来者可是赵统军么？我与你本无私仇宿恨，不过各为其主，请你暂停攻打，让出空地，容我军成列了和你决一胜负。我若再行战败，愿将此城奉献。”匡胤听罢，哈哈大笑道：“你不过是缓兵之计，我也不怕你飞上天去，就宽你须臾之死，有何妨碍！”说毕，即令军士暂停进攻，并约退一里之地，列成阵势，等候皇甫晖出战。皇甫晖、姚凤果将城门开放，率领人马出城，阵势尚未布好，匡胤突然冲入唐军队里，唐军阻挡不住，前队大乱。皇甫晖措手不及，被匡胤一棍打中肩胛，“啊哟”一声，撞下马来。
姚凤见了，急来相救，不防周兵拥上，刀枪齐施，马匹受伤，前蹄一失，也将姚凤翻跌在地。周兵哄将上来，把皇甫晖、姚凤一齐捉住。唐兵见主将被擒，吓得魂飞魄散，纷纷溃散，滁州城内，早巳不见唐兵的踪迹。匡胤率军入城，一座滁州，垂手而得。匡胤安民已毕，即遣使押解皇甫晖、姚凤，向世宗处报捷；然后分遣诸将，各带人马，防守四城。吩咐要小心谨慎，以防不测。
其时匡胤之父赵弘殷，奉了世宗之命，带领后队前来。到得滁州，已是深夜，令人传呼启城。匡胤传令军中道：“父子虽是至亲，守城系属王事，且今贼氛未净，恐有余党，隐伏城内乘机作乱，不可启城。”弘殷听了，没有法想，只得在城外野宿一宵。到得次日天明，方能入城。
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今已籍为官物，非有皇上诏书，不得支付，请公勿怪！”亲吏回报匡胤。匡胤叹道：“窦学士守正不阿，真忠义之士！”非但没有怒意，并且十分器重窦仪！
过了几日，有新授滁州判官到任，方才来至滁州，即行拜谒匡胤。匡胤接见之下，才知这新任判官姓赵，名普，字则平，本贯蓟州人氏，因避乱徙居洛阳。永兴节度使刘词，知其品学兼优，才能出众，聘为幕僚，甚是器重。赵普也实心任事，帮着刘词，施行了许多善政。至是刘词已卒，临殁时备了遗疏，推荐赵普，说他才具优长，可当大任，请朝廷录用。现在滁州初定，一切官吏，均须徐授，同平章事范质，又举荐他，世宗便命为滁州判官。赵普奉了旨意，束装起身，不日已抵滁州。
素闻匡胤大名，久思一见，所以初到滁州，不及料理旁的事情，即来晋谒匡胤。匡胤见他人物轩昂，言词清朗，已是十分中意，只不知才情如何，要想试他一试。
其时因新得滁州，深恐溃兵散勇，暗中匿迹，或为南唐探听军情，或联络地方匪徒，扰乱秩序，稍一不慎，为患非浅，故部下举办清乡。这日，兵士捉到乡民一百余名，完全指为盗匪，匡胤并不讯问，即命行刑。却巧赵普自与匡胤相见之后，语言甚为投机，每日必在匡胤那里，帮着办理事情。因见部兵捉获盗匪，并不讯问即便行刑，心下很不为然，遂向匡胤【创建和谐家园】道：“这一百余人，说他们是盗匪，并没真赃实据，未曾加以审问，便将他们一律斩首，情真罪当，倒也罢了。倘若有挟嫌图报，诬良为盗的事情，问也不问一问，即把来杀了，岂非视人命为儿戏么？”匡胤笑道：“你究属是书生本色，说话未免有些迂腐。要知道这里的百姓都是俘虏，我把他们一律赦免，不行治罪，已是法外施仁。如今还不改悔，甘心为盗，若不立正典刑，何以儆戒将来呢？”赵普道：“公言差矣！我们对于南唐，只应把李璟一人视为敌国，其余如南唐的将帅，虽然和我们敌对，乃是食人之禄，理当忠人之事。在上阵交锋时候，自然认做敌人，倘若投降我们，或是已与我们不再抵抗，就不应该把他视为敌国，要与自己的人一样看待，方合道理。何况那些百姓无知无识，无权无勇，虽身居南唐境内，乃是无辜之人，如何可以一概视为敌国呢？明公素有大志，很想统一中原，奈何自分畛域，致失民心，岂非大误么？”匡胤听了赵普的言语，也觉有理，遂即说：“你若不怕辛苦，就把这一百余人，交付于你，前去审问。”赵普便不推辞，将这一百余人，逐得推问。倒有七八十人，没有佐证，便禀明匡胤，把犯有赃证的，是盗匪的人，定了罪名，其余无辜，一概释放。这件事情，方才行过，那滁州的人民，欢声大振，都称颂匡胤慈爱仁明！竟是口碑载道，到处欢迎起来。匡胤至此，才知道赵普果有才干，并非浪得虚名者可比！由此益加信任，凡有事情，必与商议。
赵普也格外效忠，遇到疑难之事，尽力为匡胤筹划，处置莫不得宜。久而久之，匡胤竟倚仗他如左右手一般，时刻少他不得，所以对待赵普，也格外优厚，差不多和自己兄弟一样。
匡胤的父亲弘殷，也在滁州，父子同在一处，朝朝聚首，自然欢乐得很！不料乐极生悲，弘殷忽然生起病来，其势甚为沉重。匡胤好生着急！延医服药，日夕侍奉，自不消说。哪知事有凑巧，匡胤正因父病甚重，急得无可奈何，扬州的警报又纷纷到来。唐主因周兵异常厉害，已将滁州夺去，心内甚为恐惧，便遣李德明至周营求和，情愿割地罢兵。世宗因他没有削号称臣，不允求和。唐主李璟，见世宗不肯罢兵，不得不于死中求活，遂挑选精锐之士，共得六万人，命其弟齐王李景达为元帅，带领兵马，往江北进发，直抵扬州。那扬州距离六合，只有百余里远近，为江北最紧要的地方，本为南唐的境界。世宗观取形势，知道扬州为江北要塞，不可不取，早就命赵弘殷把扬州夺了过来。弘殷得了扬州，便命韩令坤率兵镇守，自己带了本部人马，到滁州来帮助匡胤。此时李景达兵到扬州，韩令坤见景达兵势极盛，深恐众寡不敌，飞章告急，请求救援。
世宗见扬州危急，下诏命匡胤速趋六合，兼援扬州。军情十分紧急，促其从速进行，不得迟延。
匡胤接到旨意，觉得甚是为难。独自一人踱来踱去的想道：“遵着君命赶往六合，虽然免了违旨之罪，但是父亲的病这样严重，自己离了滁州，无人侍奉，如何放心得下？倘有不测之事发生出来，非但抱恨终身，那不孝之罪，也就擢发难数了。
如果顾着父亲的病，那旨意又来得非常紧急，抗违君命，贻误军机，两重罪命，如何承受得起？况且韩令坤又是少年时候的至友，此时被困扬州，急盼我发兵救援，倘若迁延下去，扬州有失，岂不是君命友谊都难保全么？”匡胤想来想去，公谊私情，两相感触。正在进退两难，徬徨无措的时候，恰值赵普走了进来。匡胤瞧见了他，不觉大喜道：“你来得正好，我有一件为难之事，无法两全，请你的高才，为我解决一下。”赵普便问：“何事不能两全，要我解决？”匡胤让赵普坐下，把自己所虑的事情与他熟商。赵普毅然答道：“这样的事情何用商量？从来说‘君命诏’不俟驾而行。又道是公而忘私。如今扬州既在紧急，请公即日率兵前去。若因令尊有病，无人侍奉，不能放心，普可以代公侍疾，决不有负公的付托便了。”匡胤道：“侍奉父亲，乃儿子份内之事，如何敢劳君替代！”赵普道：“公也未免拘于世俗之见了。普姓赵，公亦姓赵，彼此本属同宗，若不以名位为嫌，公父即我父，一切询寒问暖，进奉药饵，普当力尽其职，决不致言于心违，公请放心。”匡胤听了，拜谢不已道：“蒙君如此相待，此后当视同手足，决不相负。”赵普慌忙答礼道：“我是甚等之人，敢当明公这样重礼！”
匡胤既已决定主张，一刻也不肯迁延。当下留赵普居守滁州，把公私诸事，都托付于他。简选了二千精兵，连夜启行，兼程并进。方抵六合，听说扬州守将韩令坤，已弃城西走。闻到这信，禁不住大怒道：“令坤如何这样畏葸？他的一生英名，从此丧失，固不足惜；但扬州为江北重镇，若被南唐重行夺去，我们所得的江北地方，随处震动了！我却不可以不设法挽回此事，一则为国尽力，二则保全令坤。”当下低头沉思，顿时得到一个主意，立刻派了一队兵，驻扎在扬州溃兵必经之路，并出令道：“倘有扬州兵从此经过，即行拿获，刖去双足，不准私放一人，如敢违令，立按军法。”又致书于令坤，大意是说：“与君总角之交，素知君勇武过人，今忽畏敌怯退，殊出意外。
君若离扬州一步，上无以报国，下无以对友，昔日英名，而今尽丧矣。”令坤受此一激，遂即率兵回去，仍旧占住扬州，凭城坚守。
其时南唐偏将陆孟俊，从泰州杀来，令坤乃齐集部下，大声说道：“我受国恩，今日敌兵前来，誓与决一死战。汝等亦宜同心戮力，有进无退，生死相共，方不愧为英雄好汉。如有临阵退缩者，立斩以徇，莫怪我言之不早也。”兵士们听了，齐声答应道：“谨遵将令！”令坤见军士可用，即命开城出战。
一声令下，城门开处，令坤一骑马，当先冲出，直扑敌阵。兵士见主将如此勇敢，也就精神奋发，努力向前，呐喊一声，舍命突阵。陆孟俊立马阵前，见一员周将，率领兵士，前来突阵，深恐被他冲动阵脚，难以抵御，连忙挥兵迎战。不料周兵舍命而来，个个如生龙活虎一般，见人杀人，遇马斫马。令坤一枝枪，如蛟龙出水，猛虎离山，所到处波翻浪涌，人仰马跌。周兵跟着乱杀，但见人头滚落，血雨横飞，霎时之间，唐兵阵势已经散乱，被周军捣入中坚。孟俊如何抵挡得住？遂即策马逃命。唐兵见主将向后逃走，也就弃甲抛戈，各自飞奔逃命，到处乱窜。令坤遥见孟俊在前奔走，如何肯舍？便拍马追来，看看追得将近，立即取弓抽箭，“飕”的一声，将孟俊射下坐骑。
周兵一拥而上，立将孟俊获住，捆绑好了。令坤擒了敌将，心下大喜，也不追赶唐兵，掌着得胜鼓，一径回城。来至帅府，升坐大堂，左右将孟俊推上。令坤正要命人将他押入囚车，解赴前去报功，忽见后堂闪出一个美貌妇人，哭拜在地道：“陆孟俊这贼是妾的仇人。望将军作主，碎剐这厮，与妾报仇。”
令坤视之，乃是自己新纳簉室杨氏，便问道：“你与这贼有何怨仇？”杨氏便将自己的仇恨带哭带诉的细说了一遍。令坤听了杨氏之言，勃然大怒！立向孟俊喝道：“她的言语可是真的么？”孟俊知道无从抵赖，只求速死。令坤便命军士押了孟俊，交与杨氏，听凭她怎样处治，以报大仇。
你知道杨氏和陆孟俊有什么怨仇，要这样的央求令坤，替她作主，报仇雪恨？原来杨氏是潭州人，杨金山之女。杨金山家资巨富，潭州人都称他为杨百万。膝下只生一子一女，子名宝官，女名月娥。宝官方才数岁，尚由保姆携带，乃是金山晚年生育的。月娥年已及笄，犹然待字，恰生得圆姿替月，秀靥临风，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，潭州地方，哪一个不知道杨百万的女儿月娥，是个绝世佳人呢？便有许多富家子弟，托了媒人，前来作伐，要想娶月娥为妻。一者爱慕月娥的美貌；二者贪图杨家是个巨富，妆奁陪赠，必定丰厚，所以每日前来说亲的人，几致户限为穿。那杨金山恰拿定主意，要替女儿选择个才貌双全的郎君作配，因此凡来说亲的子弟，一经相看，便不成功。这样经过多时，竟没一个人能够中选的。因此潭州地方，都说这杨老儿有些呆气，替女儿择婿要这样的认真，除非是神仙降世，方才能中他的意，看来这位月娥小姐，只好老守香闺，一生一世不嫁人的了。杨金山听了这些言语，便笑着说道：“他们这些俗人，知道什么！天老爷既使我的女儿有这样的姿容，必定也生一个才貌双全的郎君和她匹配，方不辜负了她的美丽呢！不过机缘还没有到来，所以尚未遇见。
待到那个时候，自然会碰见的。现在这些少年，都是土牛木马，怎能配得我的女儿！”他说了这番话，便拿定主意，等候机缘，凡是登门作伐的，都一概拒绝不见，免得他们前来缠绕。那些人见杨老儿这样固执，也只得乘兴而来，败兴而去。从此以后，知道杨月娥是不容易娶得的，也就没有人再来说亲了。
过不了几时，陆孟俊奉了唐主之命，领兵攻取潭州，一鼓而下，得了城池。孟俊素知潭州有个杨金山，家资巨万，富堪敌国。并且闻得他的女儿杨月娥，才貌绝世，人都称她为月里嫦娥，早有垂涎之意。要想攫取杨金山的家财和他的女儿，只是没个机会。忽然奉到攻取潭州之命，心下好不欢喜！便带了兵，连夜赶至潭州，一阵攻打，潭州垂手而得。他恰纵令部下，四出掳掠，杀人放火奸【创建和谐家园】女，无所不为。孟俊自己领了数百军马，直奔杨家而来。那杨金山听得唐兵来攻打潭州，直吓得手足慌乱，走投无路，要想带了家眷，逃走出去。又因唐兵突如其来，已将城池围困得水泄不通，无处可逃，只得吩咐家人，将大门紧紧关闭，躲在家中，不敢声响。哪里知道，陆孟俊带了亲信军土，一声呐喊，直打入来，见人便杀，见物便抢，竟把杨家一门，大大小小二百余口，杀个尽绝。家私财物，命兵士劫掠了去，尽入私囊。但是孟俊的目的，本来要抢取月娥小姐的，早已预先关照了部下，如其遇见杨金山的女儿杨月娥，务必要好好的保护着她，不可加以惊吓，用车辆送往营内，自有重赏。众兵士听了这个命令，个个人都想拿到了杨月娥献于主帅，领取重赏。哪里知道，自从打门入内，把杨氏一门杀得鸡犬不留，始终没有瞧见月娥的踪影。陆孟俊因为不见月娥，便传令众兵士四处查抄，谅她一个女子，安能逃走？想是躲藏在隐僻所在，务要仔细检查，将她拿了前来。兵士奉命，便四散开来，到处查抄去了。
未知月娥小姐隐藏在什么地方，是否被兵士查获，且待下回分解。
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话说陆孟俊把杨金山一家杀得鸡犬不留；却始终没有瞧见金山的女儿杨月娥，便吩咐众兵士道：“那杨月娥，乃是个未出闺门的女子，谅来逃走不了，一定藏匿在隐僻的所在，你们可与我细细的搜查一番，倘若得了月娥，自有重赏。”众兵士一声得令，便分散开来，四处搜寻，把杨金山家内前后左右，都查到了，哪里有月娥的影儿呢？众兵士搜查过了，便去回报孟俊道：“奉令搜查，并无杨月娥的踪迹。”孟俊听了，知道月娥必是预先躲避在外，所以家内搜查不着。此时方悔不该把杨氏一门杀尽，应该留个活口，查究根底。如今是没有法想了。
幸亏杨金山的家财，完全入了自己的私囊，总算遂了一半心愿，便带了兵士，径自回营，那杨月娥的消息只好慢慢的再行打听。
但是，杨月娥究竟藏身在什么地方，如何陆孟俊这样搜查，竟会没有影儿呢？原来月娥的为人，非但容貌生得美丽，而且心灵手巧，极其聪明。她前几次听说唐主派兵来攻取潭州，便知道自己面貌生得这般姣美，家财又这样的富厚，倘被唐兵攻破了城，断无幸免之理。所以在唐兵未到之时，便劝他父亲，从速逃往它方，暂避祸患。无奈杨金山是个爱财如命的人，眼睁睁的瞧着这许多家私，如何舍得抛弃了逃往它处呢？所以月娥再三相劝，他总说现在唐兵前来攻打的消息，未知真假。倘若并无兵来，我们弃家而逃，不但白白的丢了巨万财产，而且要被笑话的。况且我又不是城内的官府，就是唐兵打破了城，也不见得把安分守己的百姓加以屠戮的。因此不听女儿的话，只是在家内守着，绝不打算逃走。月娥见父亲不从自己的话，知道他性情固执，难以相劝，便自己退回房内，暗暗的收拾一番，只等唐兵到来，如果有甚风吹草动，即行逃走出外。
到得孟俊攻破潭州，带了亲信兵士，来到杨家，将大门打开，一拥而进的时候，月娥早已得了信息，悄悄的开了后门，径自逃走出外。她的主张，原想逃至城外，找寻幼时的乳母，在她家中暂时存身，然后打听父亲的消息。哪里知道，走到街上，四处都是唐兵，在那里杀人放火，打劫财物，如何还能出得城去？月娥深恐被唐兵瞧见，便遮遮掩掩的，拣那僻静的地方，一步一步的踅去。方才走得一箭之路，忽然一队兵士，簇拥着一位将军，骑在马上，劈面而来。月娥躲避不及，只得侧转身去，低下了粉颈，站在旁边，让他们过去。那位将军早已瞧见她生得秀眉妙目，杏脸桃腮，出落得千种风流万种旖旎，不觉暗暗喝采道：“好个美貌女子，我既遇见，岂可错过？”
当下勒定坐骑，唤个贴身的护兵，吩咐他去问那女子，姓甚名谁，因何没有伴侣，独自一人来在此处？那护兵奉了命，来到月娥跟前，问了两遍，月娥只是低着头，一声不响。那位将军见护兵问不出她的根由，便策马上前，亲自问道：“小娘子可是避兵出外的么？未知究是谁家宅眷？独自一人，孤孤凄凄行走，倘若遇见【创建和谐家园】，就不免受辱了。小将因可怜小娘子是个年轻女儿，方才询问姓名，望小娘子从实言明，小将自当尽力保护。”月娥早已把那位将军暗暗看了个仔细，恰见那位将军星眼剑眉，面如满月，年约三十左右，语言温和。月娥见他相貌出众，举止文雅，并不像那些武将犷悍粗豪的模样，且对于自己很有怜惜之意。正因行到此处，四下都是乱兵，惟恐遇见【创建和谐家园】性命难保，见他婉言相问，遂即乘机答道：“妾乃杨金山之女，杨月娥也。”那位将军听了，接口说道：“小娘子莫非是杨百万之女么？”月娥道：“杨百万正是妾的父亲，不知将军尊姓大名，现居何职，因甚知道我父亲号称百万？切望示知。”那将军道：“我乃唐将马希崇也，官拜奋威将军。小娘子要问知道你父号称百万的缘故，其事甚长，此处非讲话之所，并且异常危险。我的营寨离此不远，请至营中再为细谈。”
月娥此时无处投奔，进退两难，正在没有法儿，眼见马希崇性情和厚，绝非强梁之辈，很愿随他前去。当下也不开口，只将螓首微微的点了一点，表示愿意前去。马希崇见月娥答应前往营中，直喜得心花大开，遂率领部兵，拥护着月娥，来至营中。吩咐众兵士道：“这位小娘子随我来营的事情，你们务要谨守秘密，不可传说开去。倘若有人泄漏，定以军法从事，绝不宽贷的。”部兵听了，齐声答应。马希崇又吩咐谨守营门，有人前来，须要传报，不得擅行放人。吩咐已毕，方才同月娥径入后帐，相对坐下。月娥刚要开口，马希崇早已说道：“小娘子能从家中脱身出外，没有落在陆孟俊手中，真是万千之幸。
但是此刻府上人丁，恐怕竟被他杀戮无遗的了。”月娥闻言，好生诧异道：“将军之言，妾实不明其意，那陆孟俊究是何人？
与妾家有何仇恨，要将人丁杀戮无遗？求将军明白宣示，解释疑团。”马希崇道：“陆孟俊并非他人，便是我们军中的主将，他要杀戮你家中的人丁，也并不是有什么仇恨。”月娥不待说毕，接口言道：“将军之言差矣！身为三军主将，只应戮力戎行，杀敌致果，那有不论是非，将安分百姓，全家杀尽之理！”马希崇道：“你原来没有知道陆孟俊心意，他未曾奉命攻取潭州的时候，早就闻人传说，潭州有个杨百万，富堪敌国；又有一个女儿，生得如花似玉，真是个蓬莱神仙降世，月殿嫦娥下凡，有多少富室豪门，王孙公子，前去求亲，都遭拒绝。这样美貌的小姐，家私又如此豪富，不知哪个有福的郎君，能够消受她哩！孟俊听了这番言语，心内既羡慕小娘子的美貌，又垂涎你们的家私，便日夜盼望唐王命他攻打潭州。不料天从人愿，唐主竟有旨意，着其率领部下将卒，径取潭州。他得了旨意，喜出望外，便预先传令军中，无论偏稗将佐，与部下小卒，如果攻下了潭州，要将杨金山满门杀绝，单将他的女儿生擒活拿，并同所有家财，献至军中，自当不吝重赏。他传令之后，又恐出兵迟延，走漏了消息，被潭州守将预为防守，使攻打不下，那时非但不能立功，连小娘子也不能到手，所以一接到唐王的旨意，便点齐了人马，连夜赶来。果然不出所料，潭州守将，并不知道有兵马前来，一无防备，被他们赚开城门，一拥而入，垂手得了潭州。潭州既得，也不及料理旁的事情，遂即带了亲信兵士，竟奔小娘子家中而去。如此说来，你的家中岂有不被他杀尽之理？小娘子若非逃出在外，也就落在他手掌之中了。我所以说你能够逃出，乃是你的大幸哩！”月娥听了，不觉掩面悲啼，十分痛恨起来。
马希崇见她一经哭泣，更如梨花着雨，芍药笼烟，分外觉得娇艳，心中甚是怜惜，便款款深深的安慰月娥，劝她不要悲伤，权时藏匿在自己营中，慢慢的再打听家人的消息。如果真个被孟俊杀了，还可以设法报仇，我当惟力自视，助你雪恨。
月娥见马希祟这样的款待自己，心内十分感激，遂即拭了眼泪，连连道谢，又重托他打听父亲和家人的消息，究竟生死如何。
马希崇诺诺连声道：“你只要安心住在这里，我自派人去打听，立刻就有实在音信了。”当下走出后帐，传进两名心腹兵士，暗中嘱咐了一番，命他二人，一个去打听杨金山家内的情况；一个去侦察陆孟俊没有得着杨月娥，可肯就此死心塌地，绝了妄念。又叫他们速去速来，不准搁延。两个兵士领了命令，分头而去。马希崇又回到后帐，再三劝慰月娥，叫她安心在此住着，包管没有意外之祸。这时月娥感念马希崇的心，已到十二分地步，便安心在他营中等候确实的消息。
过了一会儿，那个打听杨金山家内情形的兵士，早已前来报告道：“探得陆元帅带了数百名心腹军人，直入杨百万家中，见人便杀，见物便抢，已将杨家一门二百余口，尽行屠戮；又因不见了杨月娥小姐，说她藏在隐僻所在，命军队到处搜查，连地皮也几乎翻转，仍没有月娥小姐的踪影。陆元帅便下令，将所有家私和珍宝古玩，都搬运而去，然后放一把火，将房屋全行烧毁。他的意思是恐怕月娥小姐藏在屋内，放火烧毁房屋，月娥小姐要逃性命，就不能不出来了。哪知将房屋烧尽，仍旧不见月娥小姐逃走出外，陆元帅没有法想，只得带了军队回营而去。”马希崇听了，说他探事明白，赏了他一份羊酒花红，吩咐自去休息，听候调遣。兵士叩谢而出。马希崇回身进帐，要将所探情形告诉月娥。哪知月娥早巳潜身在帐后，听了个明明白白，已是哭得死去活来。马希崇连忙劝道：“你身负血海冤仇，正该保重玉体，替死去之人报仇雪恨，才是道理，如何可以这样伤心呢？须知你们杨家，一门尽绝，只剩你一个人了，倘若有甚长短，还有何人出力报仇呢？”月娥哽咽着说道：“虽蒙将军谕以大义，责以报仇，但妾是个深闺弱女，这强贼又统领大军，生杀之权皆在掌握，哪有报仇的希望呢？唯有死后和他在阎王殿上去算帐罢了。”马希崇忙又劝道：“你这话也过于消极了，古往今来以女子成大事的，不知凡几，只要立定志愿，百折不回，自然有报仇的日子。况且你现在在我的营中，我当出死力帮助你；倘若事情不成功，我也拼着一死，和你同往冥中，绝不食言的！尽管放心是了。”月娥连忙拜谢道：“将军肯这样出力，替妾报仇，妾愿终身长为婢妾，服侍将军。”马希崇听了此言，大喜过望道：“只要你保重身体，万事都有我相机而行，总有一日，可以如愿的。”说着，便趋近月娥身侧，亲手替她拭去泪痕。月娥此时已将身体许于希崇，也就任他代为拭泪，不再拒却。
两人正在互相偎依，互相劝慰的当儿，那个去侦察陆孟俊的兵土，已经回营。希崇忙舍了月娥，步出后帐，问他打听得什么消息？兵士道：“陆元帅回营之后，虽然得了杨百万的家财，却因他的女儿月娥小姐未知下落，没有如愿，心中好生不快，便传了几个善于侦探的兵丁，命他们四出打听，务要将月娥小姐的下落查访出来。又传下将令道：‘无论军民人等，有人知道杨月娥的踪迹，前来报信者，赏银百两；倘若隐匿不报，一经查出，全家斩首。’这令下了之后，并且写了告示，在潭州城内，到处悬挂，好使百姓大家知道，前来报告。”马希崇听毕，也赏了一份羊酒，命他退下。刚才回到后帐，月娥早已迎着道：“适间兵土的探报，妾已听明。那陆贼悬了重赏，购缉于我，倘若有人知道将军将妾隐匿在营，前去通风报信，岂不要波累着将军么？”希崇不让她再说下去，便接口道：“你也脱嫌过虑了！我若没有这个胆量，也不敢将你隐匿在营中。
况且我们已是一家人了，很应该祸福相共，生死相偕，你尽管放心！如有什么意外，绝不抱怨的。”月娥见希崇果是真心对待自己，便一心一意跟着希崇，做了他的姬妾。希崇深恐军中藏着女子，容易打眼，倘若漏了风声，不是玩的，便叫月娥改了男装，充作自己贴身的跟随，免得被人疑心。那部下的兵将，都因希崇平素恩威相济，人人悦服，个个倾心，虽然知道这事，也不肯泄漏风声的。所以任凭孟俊怎样察访，也不知道月娥藏匿在希崇营中。过了些时，又奉到唐主手敕，命陆孟俊镇守泰州，马希崇镇守扬州，二将奉了旨意，各率本部人马，分头前去。
希崇到了扬州，因离开了孟俊，并且各为镇将，不相统属，非比在潭州的时候，乃是孟俊的部下，要受他的节制，不得不令杨氏改扮男装，遮掩耳目。现在到了扬州，可以不用避忌，便叫杨氏仍旧恢复了本来面目。两人相亲相爱，住在扬州这繁华地方，十分快乐。唯有杨氏因为大仇未报，思想起来，时常哭泣。希崇再三相劝，叫她暂时忍耐，等到一有机会，总要替她报仇的。这样的蹉跎下来，到得赵弘殷奉了周主之命，攻取扬州，那时韩令坤充当弘殷的先锋，带了人马，势如破竹，直抵扬州。马希崇率兵迎战，被令坤杀得大败亏输，退入城中，闭门坚守。弘殷大军到来，与令坤合兵一处，将扬州团团围住，悉力攻打，希崇把守不住，独自遁去，把杨氏遗在城中。弘殷克了扬州，安民已毕，便命令坤居守，自己带了部兵，西还入滁。
那令坤是个少年心性，孤眠独宿，如何能够忍耐得住？早知南唐守将马希崇是有家眷的，城破之时，独自逃生，有个爱妾杨氏，遗留在此，久已存了染指之意。只因碍着弘殷不敢行事。现在弘殷既去，令坤镇守扬州，没人管束，便把杨氏纳为偏房，十分宠爱。杨氏当扬州失守，希崇独自逃走之时，本要图个自尽，只因梦见父亲杨金山向她说：“不久便可手戮仇人，报仇雪恨，后来还有大福享受，须要耐心静守，随遇而安，万勿轻生自误。”杨氏得了这梦，方才绝了短见的念头，所以令坤纳她作妾，也就委屈忍受，不再拒绝。果然过不到几时，陆孟俊从泰州领了人马来侵扬州，经不起令坤一战，就生擒活捉了来。杨氏闻知孟俊被获，便哭求令坤，要他作主替自己报仇。
令坤问了根细，便把孟俊赐给杨氏，任她怎样处治，以泄冤愤；只吩咐将首级保全好了，预备解赴行场。杨氏谢了，令坤即命军士，排起香案，写了杨氏父母的牌位，焚起香烛，杨氏拜褥过了，军士将孟俊押上，杨氏从袖中取出一把解腕尖刀，交于一个军士，命他将孟俊洗剥好了，推至香案之前，慢慢细剐。
直待将身上的皮肉，割到将尽，杨氏方从军士手中要过尖刀，亲手刺入胸内，挖出心肝，祭奠父母。当下祭祀已毕，方把首级割下，其余的尸骨，都抛弃在郊外旷野之地，喂饲禽兽。杨氏忍耻受辱，跟随令坤一场，总算报了父母的大仇，也不枉了她这番的失节。这且暂时不提。
单说齐王李景达，奉了唐王之命，做了元帅，本要攻取扬州，又怕韩令坤英勇无敌，不敢径取扬州、料想六合地方，周兵必无勇将镇守，便想先取六合，以断扬州之路。当下领着人马来到六合，哪知六合已有赵匡胤据守在那里了。景达闻知匡胤也在六合，不觉吃了一惊。
未知胜败如何，且听下回分解。
第十一回乘风飞驶渡淮河淡月无光劫敌寨
话说李景达只道六合地方没有重兵据守，所以带领人马，直趋六合。哪知探马报来，周将赵匡胤，早已驻兵六合了。景达闻报，大吃一惊，素知匡胤的威名，料想难以抵敌。但是兵已到此，断无退回之理，只得硬着头皮，率兵前进，距城二十里，立下营寨，预备厮杀。匡胤见唐兵到来，只是凭城坚守，并不出战。景达也因惧怕匡胤，不敢发兵搦战。
两下对守了几天，周营将士只道匡胤怯战，一齐入帐禀道：“扬州方获大捷，唐军必然丧胆，乘势进击，定可望风溃散，主将何故坚守不出，坐失时机？”匡胤道：“我非怯敌，实因只有二千兵马，若去击他，他见我兵寥寥，反倒使他胆壮，不如待其来攻，然后破之。”郑恩道：“主将之意，固是不错，但景达竖子，不往扬州，而趋六合，明明是胆怯的缘故，倘不从速进击，被他潜师遁去，岂不可惜！”匡胤笑道：“景达乃唐王之弟，奉了君命，身为元帅，如若不战而走，威风扫地矣。
我料他虽然胆怯，必然硬着头皮前来讨战，你且等着，自有分晓。”果然不出匡胤所料，景达守了数日，便发兵前来搦战。匡胤带了诸将，整军出城迎敌，方才排定阵势，唐兵已摇旗呐喊，向前冲突。匡胤即指挥兵将，奋勇迎住，两下大杀一阵，不分胜败。看看天色将晚，各自鸣金收军。匡胤回城，检点军士，也死伤了数十名，将受伤的调入后营医治，又传诸将，把出战时所带皮笠，呈上验看。诸将奉令呈上。匡胤亲自看过，即传几个将士上前，大声说道：“你们方才临阵，因何不肯力战？
¡¡¡¡¾ü·¨ÁÙÕóÍËËõÕߣ¬ÀýÓ¦Õ¶Êס£¡±Ëµ×Å£¬±ãÃüÕ¶Æý±¨À´¡£×óÓÒ½«Ê¿¶¼ÉÏÇ°´úÇó£¬ÓõÇë¿í嶡£¿ïطЦµÀ£º¡°ÄãÃÇÒÉÎÒÔ©ÇüËûÃÇô£¿
试看这个便是退缩的证据。”一面说，一面将皮笠指示诸将道：“他们若不退缩，这笠上如何留有剑痕？”众将看时，果见每个笠上，砍有剑痕，大家不明其故。匡胤道：“现在唐兵甚盛，我兵只有二千，彼众我寡，若要胜他，非人人怀着必死之心，尽力杀敌，如何能够抵挡数倍之众呢？我临阵督战的时候，亲见他们退缩不前，所以用剑砍了他们的皮笠，作为标记。若不将这几个人按照军法斩首示众，岂不要人人效尤么？那时怎样破得敌兵，保守这座孤城呢？”诸将听了，都面面相觑，不敢出声而退。匡胤传令，斩了退缩之将，传首晓谕各营，然后将尸首埋葬。
到得次日黎明，即便升帐，召集诸将，当面训谕道：“要破唐兵，非人人出力，各自为战，不能收效。今日出战，你们能奋力向前，那怕他兵马再多些，也要杀得他全军覆没，方才收兵。”诸将听了，莫不躬身答应。匡胤又传过高怀德、张琼道：“我料唐兵败后，必要渡江南归，你二人可领一千人马，绕出唐兵之后，径至江口，截其归路，我当前来接应。先后夹攻，李景达这厮，即不死于阵，也要死于江了。”高怀德、张得令而去。匡胤便率了兵将，一马当先，冲出城来。恰好唐兵也到来了。两下布成阵势，大杀起来。这次战争，果然比不得昨日了，周阵的将士，个个奋勇，人人争先，哪怕你刀砍枪戳，绝不惧怯，唐兵越多，他们越是冲突得厉害。景达立马阵前，见周将舍命冲入阵来，自己人马有些招架不住，他还仗着兵多，将令旗挥动，命部下人马分做两翼，包抄周兵。哪里知道，围了这边，那边突了出来；围了那边，这边冲了出来，休想困住周兵。
正在鏖战的当儿，忽然一彪人马，为首一员大将领着，全用的是长矛，直搠入中军。那将见李景达风盔金甲，手持令旗，在那里指挥，便大喝一声道：“贼将往哪里走！俺郑恩来取你的命也。”那声音起在空中，如巨雷一般，唐兵听了，莫不往后倒退。景达吃了一惊，忙要命将抵敌，郑恩已飞马冲来，举矛直刺。景达哪敢迎战，慌忙拍马逃走。郑恩早已一矛，将景达的大纛钩倒，周兵乘势拥上。唐阵上不见了大纛，只道主将已被杀退，谁还有心厮杀？便如山崩一般，往后倒退。周兵奋呼追杀，直杀得唐兵弃甲抛戈，四散奔走。李景达见周兵紧紧迫来，只得没命的乱跑。跑了一阵，已到江边，打算弃了坐骑，乘船渡过江去，便可脱离虎口。不意一声号炮，飞入天空，江边杀出一彪周军，两员大将，好似天神下降，威风凛凛，拦住去路，大喝：“李景达！拿下头来方才放你过去！”景达吓得几乎跌下马来，幸得身边两员大将，一名岑楼景，一名李晋忠，一人仗着大砍刀，敌住张琼，一人挺手中长枪，迎住高怀德，大呼厮杀起来。李景达乘着这个机会，跑至江边，觅得一只小船，乱流而渡。
这边岸上，匡胤已率领兵将，追杀到来。岑楼景、李晋忠，正与张琼、高怀德杀得难解难分，早有周将报信，郑恩等前来助战。任你岑楼景、李晋忠最骁勇些，也只得抱头鼠窜，向前逃走。那败下的唐兵尚有一万余人，急切之间，没有大船，如何渡过江去？被周兵如砍瓜切菜一般，杀得尸横遍野，血流如渠。那些唐兵，走投无路，只得跳入江中，凫水逃生，有几个懂得水性，还能泅至彼岸，逃了性命，这些不善游泳的，便沉入江内，葬身鱼腹。岑楼景与李晋忠，见四面俱无出路，势已迫急，没有法想，只得把马一拎，加上一鞭，跃入水内。幸亏两人所乘的都是骏马，竟自半沉半浮的渡过江去，得了性命。