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  姜嬛带着歉意到孔良礼房中时，孔良礼已经午睡。或许是怀孕辛苦的缘故，他最近有点嗜睡，体态也变得丰盈起来。姜嬛坐在夫君床边，看着他睡梦中微微皱着的眉，有些心疼。刚刚怀孕，妻子就收新人入府，再豁达的人也难免感伤。正想着，听到门外传来低语声，起身去看，是韩寄书来了，听说公主在，转身要离去。

  “寄书，等等！”姜嬛轻声唤作了他：“良礼睡了，咱们到你那边说话！”

  韩寄书点头应了，两人默默地离开王君的东院，到了韩寄书所在的西院。廊下几个侍儿看到公主与主子回来，迎上来行礼问安。姜嬛摆摆手命大家起身，随后牵着韩寄书进了屋子。韩寄书见姜嬛像是有话要说的样子，等侍儿送上茶后，就打发众人出去。

  姜嬛喝了口茶，道：“好不容易让前头那些人本分下来，又来了新的，以后还要劳烦寄书了！良礼那边，也要加派些人手，不要出了意外才好！”

  韩寄书点头应了，心里觉得有些可笑，自己的婚姻生活很不一般呢，恐怕说出去都不会有人相信。贤惠的正室，主动劝侧室养身子怀孕；本分的侧室，大权在握却不恃宠而骄；事事讲究公道的妻主，每位夫君房里留宿的日子相同，如今又将怀孕的正室托付给侧室照顾。若不是在自己家见识过父亲对侍儿的防范，在亲友家听说过内宅不安的各种故事，他不会感到庆幸，轻易卸下防范，真心对待姜嬛与孔良礼。那两个人，都是真心对他的，是真心将他当成一家人。看着那两人恩爱的样子，自己偶尔也会觉得寂寞。的8f

  其实，是韩寄书后知后觉了，不知道自己在姜嬛心中占有很重要的位置。他初进府时，曾疑惑过，姜嬛的一侍怎么不在这里。等到圆房之日，姜嬛动作很是生疏，还皱着眉。韩寄书年纪虽大她几岁，但是对鱼水之欢也不太懂，心中惶恐难安，没有注意到自己竟是姜嬛的一侍。姜嬛是个多情却不滥情的人，虽然对每个男儿都心存怜惜，但并不是贪花好色之徒。

  曲阜，孔家老宅。

  老太君房里，孔绫与孔良廉两个依在老太君身边，唧唧喳喳的陪着老太君说话。任氏与郭氏也在。可能是找到女儿的缘故，任氏精神头比过去好不少。黄氏所出的孔良智十一岁，前年行的元服礼，坐在两位姨父身后，隐隐现出大家公子的风范。

  老太君满脸喜气，笑得合不拢嘴，望着自己的小孙女，看个没够。血缘天性，是没有办法隔绝的，看到孔绫的第一眼起，他就知道这个声音清脆的孩子是那襁褓中失散的小孙女。看看，当年【创建和谐家园】说什么来着，还是要姐姐庇护不是。喜事成双，两个失踪许久的孙女平安归来，老太君怎能不庆幸呢？关于这几年的经历，虽然孔织只是含糊其词，但老太君看着她瘦小的身子就知道她定是吃了不少苦头。

  在孔织姐妹归来次日，孔菊病倒了，老宅外务由孔织接手。内宅的日子如常，由孔菊的夫君黄氏打理，各院的人没觉得与过去有何不同，就是请假的侍儿多了些，有时人手有些紧张。孙小姐当家是理所当然的，府中下人怎敢随便非议。终究有不甘心的，如郭氏的保父，两位小姐回来，任氏的地位大大提高，郭氏与郭氏所出的公子就不如过去那样受重视。因此，知道侍儿请假的多，他还幸灾乐祸，认为是孔织无法服众的缘故。

  孔家老宅不如京城文宣公府那些规矩多，但前院内院侍候的下人仆妇护卫也有一百五十多人。孔织回来的短短十天里，总共有三十五个人先后消失，其中包括护卫十人、仆妇九人、侍儿六人、小厮四人、账房两人、采买两人、文书与夫子各一人。

  平白无故不见这么多人，下人间各种流言不断，后来从管事的那里知道这些人是请了事假，就开始有人揣测是三夫人与三小姐争权。虽然刚刚回府的三小姐与四小姐是庶出，但却是去了的国公夫人之女，承袭母亲的爵位是天经地义，那样的话，三夫人膝下的纱大小姐就要乖乖让位。闲话传到孔菊与孔织耳中，两人都不肖辩解，更像是作实了府中诸人的猜测。

  在老太君享受天伦之乐时，孔织在前头的偏院里头疼。这里位于老宅西南角，过去是充当客房的，比较独立的两进小院，西墙开着对外的角门。孔织已经十六岁，不好在内院厮混，回到府里后就暂时住在这里。这里算是府中禁地，由孔织从府外带回的几位护卫看守，除了孔织与鸥舟外，任何人不得随便出入。

  孔织坐在椅子上，看着手中的名单深思。由于她带着妹妹突然回府的缘故，引得府中的“内鬼”们纷纷往外传消息，阿寅带着人早已在老宅周围布置妥当。数日之内，就逮着十几个往外送信的家伙，随后一个牵一个，老宅里就捉了三十多个，曲阜城中还有四十多。府里的，都关在这个客院里；府外的，关在郑春的宅子里。除了被捉后立即自尽的九人不知道身份外，其他的人弄了个七七八八。背后的主子很是繁杂，孔家内部就分了好几处，有长安孔竹的人，有康和郡君的人，有孔纱的人，有姜嬛的人；孔府外的，有梁家的、楚家的、崔家、韩家、武家和沈家的。皇室中的人也跟着掺和，有两个是三公主姜姝的人。

  不分敌我，京城的世家差不多都有眼线在，倒也没什么好稀奇的。只是，为何独独没有北宁侯冯家的人？另外，就是没有庆元帝与二公主的人。看来，死了的那九个，就是这几家的门下。只有皇家的探子才是死士，北宁侯府是清静无为，还是费心培养死士？

  除了心存疑问，孔织主要愁这些人该怎么处置，总不能按照阿寅的意见都杀了。当年孔家的变故，对阿寅的影响也很大，脸色少了笑模样，性子中多了几分残忍。除了孔织外，她对孔家其他人失去信任，不管是孔竹的人，还是孔纱的人，逼供时她都没有半分客气，相对于其他家的探子，反而更严厉些。

  鸥舟最是了解孔织心性的，从怀里掏出一只巴掌大的瓷瓶，放到了桌子上。

  孔织拿到手中把玩，就听鸥舟介绍道：“这是见识过‘忘川’后一时手痒配制的，只是过程有些繁琐，很难配制解药。药效即便比不上‘忘川’，也应该差不多！”

  孔织自然明白鸥舟的用意，想到不用杀人灭口，心情愉快了几分，把药瓶递给旁边的阿寅。阿寅在旁边虽然不满小姐的心慈手软，认为这样有些麻烦，但仍是听命给那些探子用药去了。

  “京城各家许久未接到曲阜的消息，会猜出孔家有变！”鸥舟带着一丝担忧道，若不是为了任氏，他也不赞成孔织这样仓促露面。

  孔织点了点头：“我知道，把这些人逮出来只是暂时断了各家的眼线，也是要看看京城那边的反应，并不打算长久隐瞒我与绫儿回来的消息。已经与老太君打好招呼，下月月初就动身返京，绫儿定亲，上书为她请世女名号，事情还很多！”

  京城，南山善怀寺。

  梁雨让随从在寺外等候，自己进去探望表哥姜瑞炎，进了二门就发现远处香烟渺渺，往来的僧侣都换上了九条衣，那是僧家的大礼服。梁雨叫住前面带路的小沙弥：“怎么回事，寺里有什么法事吗？”

  那小沙弥作揖道：“回禀施主，是文宣公府康和郡君与大公子为已故大夫人祈福，好像今儿是大夫人的生祭。”

  按理说，遇到这样的事，应该去上柱香才对。梁雨低头看了看自己的艳色彩衣，去了也是失礼，打消了这个念头，决定装作不知道。

  虽然善怀寺里都是皇室中人，但姜瑞炎是凤后嫡子，身份尤为尊贵，除了住持的院子外，就数他的住处风景最好，屋子最宽敞。

  梁雨到时，姜瑞炎坐院中的亭子里，望着远处的红叶出神，不知道在想些什么。还是他从宫中带出的贴身侍儿无愉看到了梁雨，俯身见礼道：“长孙小姐安！”姜瑞炎这才从深思中惊醒，回头道：“表妹，你来了！”

  梁雨大咧咧坐到姜瑞炎对面，瞥了一眼石桌上散落的文卷，又看了看眼前这人略显苍白的脸，撇撇嘴道：“祖母太不像话，这些繁琐的事为什么交给表哥打理，府里的幕僚还少吗，好大的胆子，敢压榨起皇子来？”的76

  姜瑞炎身穿白色僧衣，脸上退去青涩，唯一没变的是眼角的高傲，仍是目下无尘的模样。梁雨与姜瑞炎同龄，两人从小一块长大的，对他的傲气只学了皮毛。姜瑞炎难得好心情，揉了揉梁雨的脑袋。梁雨忙红着脸避开，还不停嘟囔着：“只比我大几个月，就将人家当小孩子！”

  姜瑞炎放下手，脸上渐渐止住笑，点了点头，说：“是，你已经长大，该考虑下大人问题！”说到这里，顿了顿，望着梁雨的眼睛，正色问道：“若是我与二姑姑或者三姑姑发生纷争，你是帮我，还是帮她们？”

  孔织 正文 第60章 决断

  章节字数：5184 更新时间：08-02-20 10:27

  “若是我与二姑姑或者三姑姑发生纷争，你是帮我，还是帮她们？”姜瑞炎望着梁雨的眼睛，正色问道。

  梁雨眉头微皱：“是二姨母，还是三姨母，她们为难表哥了吗？”心中很是奇怪，按理来说表哥应该知道自己站在他这边的才对，为何还问这种莫名其妙的问题，难道到了血亲决绝的时刻？

  虽然不在京城，但家族中派系繁杂梁雨早就知晓，只是想不到为何有人会愚蠢到想要冒犯皇子身份的表哥。梁家是世族大家，家族内难免有权利争夺之事。她的祖母西卫侯梁霞原配是武氏，生了一双子女，长子是当今凤后，长女是梁雨之母梁茀。武氏福薄，在两个儿女未成人前病逝，梁霞续娶了北宁侯冯家的男儿为继室。冯氏为梁霞添了一女两子，女儿排行第三，名嵩，长大后接管了梁家在外地的兵权；两子分别嫁入了武家与冯家。除了两位正夫外，梁霞还纳了七、八位侧侍，另有四女五子。这些庶子除了进宫为卿的次子，其他的多与梁家的门生联姻。那个次子就是生下二公主的梁和卿，因为他的缘故，他的同母妹梁霞次女梁岽也受到家族重视，掌握京城的部分兵权。

  冯氏十五岁嫁入梁家，正是青春妙龄。当时梁霞已经年过三十，自然对自己的小夫君宠爱有加。冯氏对武氏留下的两个孩子与妻子的其他庶子庶女都是淡淡的，梁霞没有办法开口责怪这个比自己的长女大不了两岁的夫君，他年纪尚幼，学做父亲过于吃力。

  等到梁茀十五时，开始以世女身份代母亲操劳家族的一些事务。没过多久，冯氏怀孕了，生下了梁霞三女梁嵩。

  没有自己的女儿时还好，不会有什么妄想；有了自己的女儿，就想给她世间最好的，这是每个父亲的心愿。冯氏开始不忿起来，自己的女儿身份再尊贵，有长姐压着，终究是与爵位无缘。想到这些，对梁茀再也难有好脸色，整日在妻子面前为女儿抱屈。只是梁茀胞兄当时已经入了皇太女府，还贵为正君，而梁霞对亡夫还有几分眷恋之情，虽然明白冯氏的心思，也装作不知，尽量在他与长女中间周旋。

  梁茀性格怯弱，没有争取夺势之心，为人又恪守孝道，不愿意母亲为难，曾主动提出让出世女之位给三妹，梁霞没有应允。梁茀别无他法，就自请外放，带着夫女去了长安，直到十几年后才回到京城。

  近些年来，随着梁霞的日渐老迈，梁家内部隐隐分为了三个派系：凤后与胞妹梁茀，和卿与胞妹梁岽，梁嵩与弟媳武凝。和卿一系因为是庶出，始终很低调；梁嵩一系因为有冯氏的支持，在梁党中很有威望；梁茀虽然不如两位妹妹有魄力，但是受凤后庇护，世女之位做得还算稳妥。三派之间偶尔也会有摩擦，但只要是不过分，梁霞也是睁一只眼闭一只眼，毕竟手心手背都是肉。

  姜瑞炎听了梁雨的问话，沉思了片刻，对她说道：“为什么我男儿之身，却秘密接手外祖母部分势力，表妹你想过缘故没有？”其实，这两年他接手的还有梁凤后在宫外的势力，这些连梁霞都不知道。他不是故意隐瞒，只是不愿意这个性格纯净的表妹接触过多的龌龊。

  梁霞六十多岁，精力不济，近些年将手中权利慢慢分散到几个晚辈手中。姜瑞炎接手梁氏京中部分暗中势力的事，梁雨知道没几天。她上次来探望表哥的时候，无意发现案几上的各府密报。姜瑞炎没有瞒她，轻描淡写地随口提过，并让她不要外泄。梁雨没有多想，还以为是祖母担心表哥厌世，故意给他找事情做。如今听到表哥特意问起，她满脸疑惑，傻傻地问道：“这个还要有什么缘故吗？”

  姜瑞炎冷冷一笑，脸上多了几分落寞，慢慢说道：“我自幼在太后宫中长大，享尽人间锦衣玉食，即便不能得母皇与父后欢心，也以为能够此生安乐，长大后才知晓世间不如意十之【创建和谐家园】。原想抛去凡尘俗事，隐居此地安老，可是生父胞妹的安危，终究是无法放下。”

  梁雨越听越糊涂，神色变得迷茫起来，“生父胞妹”不就是凤后与眼盲的安公主姜娉，难道还有人敢对这两人不利吗？

  姜瑞炎叹了口气，低声道：“这两年，父后宫里的侍人死了二三十，有流言说是父后在娉妹眼盲后性情大变致暴虐成性，真相并非如此。死了的人中，父后的试食宫人就有七人。凤后高位，太多人惦记！”

  梁雨大怒，“腾”的站了起来：“即便安公主因疾无缘储位，舅舅身后还有咱们梁家！谁竟然这样大胆，当咱们梁家是吃素的吗？”

  姜瑞炎望着冲动的梁雨，默不作声。梁雨想到刚才表哥莫名其妙提到的问题，只觉得心慢慢地沉了下去，身体冰冷。

  姜瑞炎看着梁雨的神态，没有再说什么，有些事心里知道就好。他望向远处的枫树，秋风吹过，片片红叶随风飘落。

  姜瑞炎的脑子里，想的只有一件事，孔家有异变。曲阜那边，消息断了十来天，最后送回的消息就是孔纱回乡；京城这边，文宣公府被不明人士盯上，孔纱派出的所有眼线都在出府后莫名失踪。再联系到几个月前，曲阜那边任氏义子出嫁的消息，他怎么能不多做联想？

  想到那个可能，想到那个人，姜瑞炎就会陷入过去的回忆，想着与那人之间的点点滴滴。只有抱着这丝希望，活着才没那么辛苦。见识了人世间的丑陋，了解到世人的粗鄙，更留恋那人的随性与纯真。

  青州，刺史府。

  沈迎接到了庆元帝的旨意，吩咐下人开始收拾行李物品，准备等新刺史到任后就动身回京。估计庆元帝认识到了，虽然沈迎没有如她的意支持三公主姜姝，但是也比朝廷中那些不再她掌控下的权宦多了几分忠君爱国之心，是能够信赖倚重的臣子。

  几日前，沈迎去过曲阜，回来后面色凝重，心情烦闷的样子。沈家其他人不知道缘故，沈溪只是猜到应该与孔织有关，具体原因不详，虽然心存好奇，但是却不敢多嘴主动询问。

  沈幼淮仍是沉迷于厨艺，整日里学着做些小菜，白皙的手臂上被烫伤好几处，心疼的小金鱼都流下泪来。多亏没让韩氏看到，否则沈幼淮的厨房生涯就要终结。

  沈家最开心的，莫过于七岁的四公子沈幼湘。原本，过去他要每日省下自己的点心到后门去喂食那两只幼小的流浪狗的。自从与那位布衣姐姐见过面，后来又被母亲叫到书房询问一遭后，母亲就吩咐下人将两只小狗洗净后抱进府里，还在他的院子里布置了狗舍。两只小狗对他很是亲昵，每日跟着他跑前跑后的。若说沈幼湘有什么烦恼，那就是这两天老是发现母亲在看自己，可是又不与自己说话。

  这日下午，沈幼淮熬好了桂花糯米粥，尝了尝，觉得味道还不错，叫小金鱼带人往各房送去；自己单盛了一碗，放到托盘上，送到母亲书房。

  沈迎接过儿子送来的粥，一口一口品着，神色有些复杂。

  沈幼淮以为是不和母亲口味，忙问道：“怎么？桂花放多了，过于甜腻吗？”

  沈迎放下粥碗，摇了摇头，看着儿子，笑着说：“味道很好，母亲很喜欢，淮儿辛苦了！”说到这里，低下头，用调羹慢慢搅动剩下的半碗粥，轻声问道：“淮儿是为了孔三小姐才开始学厨艺的吧！听你姐姐说，你晚归那日送你到咱们家附近的好像是三小姐。好几年了，淮儿还那么想嫁给她为夫吗？”

  沈幼淮没想到母亲这样直白问自己这个问题，心中小鹿乱撞，忙握紧拳头，定下心神，非常坚定地点了点头，可是脸上却难掩惆怅，低声喃喃道：“只是想想罢了，淮儿配不上三小姐，淮儿有自知之明。”

  沈迎见儿子的神态，心底叹息一声，罢罢罢，为了儿子的痴情，自己做上一回恶人又何妨。只是，对儿子来说，那样的未来到底是幸还是不幸，就不是自己能够掌控得了的。

  曲阜，郑春宅子。

  非舟躺在床上，鸥舟仔细查看了他手腕、脚腕的伤口，虽然表面已经愈合，但若是想要下床走动恐怕还要等上两月。心中有数后，鸥舟将带来的包裹打开，里面是件灰狸面的长披风。非舟见鸥舟掀开自己的披风，用长披风包裹住自己，有些疑惑：“鸥舟哥哥这是做什么？”

  鸥舟笑着回到：“当然是接你过府，明日咱们就要跟着小姐动身回京，四小姐好几日没见你，整日的念叨着！”

  非舟脸色“刷”的雪白，使劲地咬了咬嘴唇，伸出胳膊拉住鸥舟的衣袖，侧过头低声道：“鸥舟哥哥，非舟不能回去，非舟身子不洁，有污孔家门楣。”

  鸥舟早知非舟心结，双手扶着他的肩膀：“这些日子，小姐不管多忙，都会抽空来探望你。见你强颜欢笑，小姐怎能不难过？身上落了尘埃，洗去便是，难道不能继续清清白白做人？你跟在小姐身边两年，又不是那些没有见识的怯弱男儿，怎么会有这样荒唐的念头？”

  非舟听了鸥舟的话，再也忍不住呜呜地哭出声来。

  孔织站在门口，松了口气，能够说出来哭出来就好。真是个莫名其妙的地方，若是搁在她原来的那个世界，哪里会有男人贞洁的观念。只是非舟的未来，还要好好规划下，自己当成弟弟的人，怎么也要保他此生幸福安乐。

  房里鸥舟还在低声劝说，非舟的哭声逐渐变小。孔织轻轻走出房间，望着湛蓝的天空，心情也变得舒畅起来，先去看看骏儿吧，不能白担个母亲的称号，另外也该与林子豫好好谈谈。

  扬州时林子豫对煞盟的态度，好像是有几分避讳，即便遭到追杀，也不下死手，始终留有几分余地。想到这里，孔织心中有些沉重，不管怎么样，自己是不会放过“煞盟”的，若是不把它推到台面上，怎么能牵出幕后的黑手？听非舟讲过当年孔府家眷在曲阜遇刺的细节，动手的人虽然没有身份标识，但劫走绫儿的却是煞盟帮众。

  对于林子豫，孔织的感觉有些复杂。原本除了这个身体的生父任氏外，她并不认为自己在这个世上还亏欠其他人，如今却多了一个林子豫。虽然对林子豫做杀手的那几年经历一无所知，但孔织心底仍隐隐存有愧疚。若是在初遇时，说服姜嬛与崔鸳想办法留下林子豫，那他的人生说不定就会是另一种模样。除了愧疚与感激外，她还心里存着几分提防，林子豫与煞盟关系非同寻常这是毋庸置疑的，否则不会担任煞盟的盟主。他应该知道追杀孔织的是何人，应该了解些孔家当年变故的内幕，但是却始终保持缄默。

  孔织思绪繁杂，走到骏儿房前。林子豫站在门前，他已经得了消息，知道孔织过来。这边府里前些日子关了不少各家的眼线，由阿寅带回的护卫看守。林子豫没有多问，但也知道个大概。昨日，不仅护卫们将那些眼线都带走了，连雅舟与西琳两个也跟着离开，院子里显得很是冷清。

  孔织在林子豫身前几步外站定，问道：“骏儿午睡了？”

  林子豫点了点头，脸色不带喜怒，目光望向孔织。

  孔织说被这种直白的眼神看得很是不自在，侧过头去，不去看面前这张俊秀的不像真人的面孔。孔织不是喜欢那种卖弄姿色的女人，但爱美是女人天性，在眼前这人面前难免会有几分自惭不如的感觉。林家曾是京城世家之一，若不是获罪导致抄家灭族，这位曾被称为“京城第一美人”的林公子不是进宫，就是被指给哪家的贵女为君。指给哪家贵女吗？孔织想到这点，心中一动，记得林子豫曾提过当年得遇“故人”，看样子西琳并不知情，不应是族人亲戚，那到底是谁呢？与煞盟又有何关系？

  “三小姐明日要启程回京了？”见孔织沉默不语，林子豫主动开口问道。

  孔织抬起头，笑了笑：“是，若是京城没有乱七八糟的事，本应该邀请公子与骏儿同往的，但此去前途莫测，实在不好连累公子与骏儿安危，咱们还是暂时别过。若是能够安顿好京城事务，再请公子与骏儿过去。”虽然心里舍不得骏儿，但是想想自己这个母亲尚未为儿子付出什么，怎么还好意思连累年幼的他过早地接触权贵【创建和谐家园】。他身边有四位忠心耿耿的尊使，还有武艺高超的林子豫，在曲阜这边更稳妥。

  林子豫道：“三小姐是要准备动手报仇？”

  孔织点了点头，看向林子豫：“杀母之仇，不共戴天，为人女者，怎能不报此仇？”

  “杀母之仇，不共戴天！”林子豫喃喃道，眼神有些迷离：“确实如此，怎么能够逃避得了！”语调中说不出的疲惫与无奈。

  孔织不知该如何安慰，只好沉默以对。过了好一会儿，林子豫才再次开口：“子豫有一事相请，还望三小姐能够应允。”

  孔织微微皱眉，难道是为煞盟之事，稍稍思虑下：“请公子直言，若有织能够效力之处，织定当全力以赴。”话虽然这样说，心里却想着饶恕煞盟却不在“能够”的范围里。

  林子豫道：“请三小姐代子豫照看骏儿，至于他安危之事，有慈冰慈决四人侍候在旁，小姐不用多虑。”

  孔织没想到林子豫会提这个要求：“公子或许是另有打算？”

  “不错！”林子豫回道：“林家的血海深仇还未报，这几年受义兄之托，带着骏儿隐匿下来。如今能够有三小姐照看骏儿，子豫也该尽尽为人子孙的本分！”

  林子豫声音不大，其中却透着坚定果决。孔织见他主意已定，心中想要劝他不要被仇恨蒙蔽了心智，但自己刚刚大咧咧地说出要报仇雪恨的话，再说这些岂不可笑。想想这些日子，西琳并没有什么异常，看来这位好哥哥是将责任都担了下来，并没有对妹妹提到仇人底细。家家有本难念的经，看来还是悄悄告诉西琳，再决定怎么帮他好了。

  孔织 正文 第61章 归来兮

  章节字数：4861 更新时间：08-02-20 10:28

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  虽说这里是个县城，但是因为与京都洛阳相邻，又处在洛阳与虎牢关的要道上，商甲云集，繁华程度并不亚于郡城。

  这日午后，靠近城东门处，围了好大一圈人，里面是嘤嘤的哭声。有好事的，凑上前去，发现地上跪着一位十二、三岁的少年，身材略显单薄，脸上蒙着半新不旧的的面纱，隐隐地现出唇红齿白好相貌。他身前铺着着一块旧灰布，上面写了“【创建和谐家园】葬母”四个大字。围着的人，知道得内情的，唏嘘感叹；不知道内情的，询问起少年身世来。那少年衣服只是低头哭泣，并不作答。

  不远处，有座两层高的酒楼，丈高的杆子上酒幌迎风飘扬。门边朱红华表，左右柱子上各有五个大字，左边为“聚东西贵客”，右边为“留南北高朋”，中上挂着黑底金字的牌匾，上书“同义斋”三个大字。虽然这地方开业不过两年，但却称为县城里首屈一指的好酒楼。一楼是大堂，二楼是包间，因尚未到饭时，楼里客人不多，只有一楼临窗做了两桌。一桌坐着几个一个青衣青帽的小二姐站在酒店门口，殷切迎客，视线偶尔望向【创建和谐家园】葬母的少年处，不经意流露出几分愤慨。

  两桌客人，一桌坐了四、五位士女，都是崭新的儒服装扮，年纪都不大，应该是八月中试的举子：一桌坐了两位女子，一位年长些，三十多岁，满脸文雅；一位年青些，二十四、五的模样，微微带着几分流气。那些举子品着清茶，就国事展开讨论，多是批判朝中外戚权重、社稷危机之类的空话。又有人提到不远处那位少年，本是城中古董商人家的公子，因县令大人看上了他家的古董铺子，索要不成，就胡乱寻了个“收赃”罪名，将他母亲抓到衙门，打了几十板子，收没了铺子房产，将母子两个净身赶了出来。他母亲没几日就死了，这少年没有银子安葬母亲，只好选此下策。城中知情的，谁敢冒着得罪县太爷的风险买他，因此跪了两天事情仍是不成。那县令梁艳虽说是小小的七品官，但她母亲是西卫侯梁家的大管家，背靠梁家这座大靠山，当然可以肆无忌惮地为所欲为。

  听到士女们提到“梁家”，旁边座位上的两位女客彼此对视了一眼。就在此时，一位劲装女子快步进了酒楼，走到那文雅中年女子身边，低声说了什么。

  中年女子面露喜色，起身离开，劲装女子跟在身后。小二姐想着她们还没有结账，忙眼巴巴地跟了上去。那满脸流气的女子笑吟吟道：“急什么，还能没了这几钱茶钱不成？”说话间，从怀里掏出两锭银子：“这酒楼今日我们包下了，这是定金。”目光看向那几个士女，见其中有不忿的，像要想说什么，又道：“那几位举人小姐的账就算在我们账上，务必要侍候周到再送客。稍后有贵客到，拣你们楼里最好的席面做上几席，那个胭脂酒、碧粳酒的也准备几坛。”

  那士女中听说要包酒楼，心中不豫，还想着与对方辩论，说什么先来后到之类，没想到对方很是慷慨，就只好拱拱手致谢。那女子也不多话，只是微笑以对。

  听说有人包楼，已经有伙计去通报大掌柜的。掌柜的见是大生意，到前堂来周旋，看到那要包店的女子，脸上很是差异：“路姐姐！”

  那包店女子正是陪同孔竹到此的路蒙，正跟小二姐交代用不用在大堂设置屏风的事，听到有人叫自己，转身看去，原来是南川城的熟人赵惠。赵惠，年纪比路蒙小上一岁，是南川城的米商之女。路蒙在南川当痞子时，她曾经做过路蒙的跟班。

  路蒙伸手拍了拍赵惠的肩膀，笑着说：“怎么是你，不是听说去扬州投奔郑春去了吗？”

  赵惠笑道：“到这边两年了，没想到竟然在这里遇到路姐姐，今日的酒钱算在小妹头上！”

  小二姐出去将门口高竿上的幌子摘下，就见十几骑护着几辆马车来到门前，为首的正是那刚才匆匆离去的中年女子。小二姐知道是要接待的贵客到了，忙凑上前去。那中年女子下马，横了她一眼。小二姐浑身一颤，忙止住了脚步。