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  在大雪纷飞的夜晚，年轻的帝王有时会去冷宫，在那张已然腐朽落满尘埃的小床上坐上一坐。

  或歇上一整夜。

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  卫敛觉得他和这位秦王还挺同病相怜。

  不同的是，他连一个有母亲的童年都没有，也没有什么温暖可去追寻。

  秦王本是秦太后棋子，最终这枚棋子掀翻棋盘，重新将天下大势定局。

  卫敛是楚国弃子，至于这枚弃子能不能重新发挥出价值，就未可知了。

  眼下，卫敛关上窗，拢了拢身上的狐裘，就要起身。

  长寿不由问：公子，您要去哪儿？

  卫敛推门：去守株待兔。

  这天下，恐怕也只有卫敛敢将那位暴虐的君王形容为兔子。

  长寿忙道：您再添件衣服！

  不必。你们也不许跟来。不身形单薄、茕茕孑立，怎么显示出凄惨的境遇。

  诶，公子！这长寿无措地望着长生，外面冷！

  长生阻止了他：公子自有主张。

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  积雪很深。

  便是被清理好的宫道，踩上去也极为滑溜，稍有不慎就会摔倒。

  几个扫雪的宫人已经收工走人，偌大的天地白茫茫一片。

  卫敛一身素白云锦长衫，裹着雪白狐裘，立在风雪中。锦缎般的墨发披在披在身后，唇红齿白，眉目如画。

  他这身行头是从楚国带来的。到底算个贡品，不能太寒碜。楚国尚白，喜飘然大袖，一身白衣衬得卫敛愈发清雅出尘。

  卫敛没有等多久，远远的就抬过来一顶黑色龙辇。前后跟着十二个宫人，并一个总管太监，若干侍卫，浩浩荡荡。

  耳朵再聋的人，也不可能听不到这阵仗。

  卫敛耳尖微动，佯装才发现的模样转过身，狐裘擦过地面，打出一个好看的旋儿。

  他看到那顶步辇，怔了怔，随即垂眸，安安静静地跪在地上。

  与楚国相反，秦国尚黑。黑色龙纹步辇，十二人仪仗规格，很容易就能知道来者身份。

  步辇渐渐靠近，姬越便注意到那个跪在路边的青年。

  一路上下跪的宫人不计其数，没一个得到姬越的眼神。可这一个，实在不容忽视。

  青年跪在雪中，并未挡道。他垂着眸光，露出一截白皙修长的脖颈，侧脸完美无瑕。

  唇瓣瑰艳，似皑皑白雪地中一抹迎霜傲雪的红梅。

  自有一股羸弱不堪的风姿。

  等步辇就要过去，姬越方随意道：停。

  太监总管李福全立刻尖声道：停！

  步辇被稳稳地放下。

  那是谁？姬越倚在龙辇上，支着颐问。

  李福全忙高声问道：前方何人？

  卫敛抿唇，以额触地行了个大礼，起身才道：质子卫敛，拜见秦王。

  卫敛。

  这个名字很陌生。

  但卫是楚国的国姓。

  姬越想了想，终于记起楚国半月前来议和，送来许多宝物与一名质子。在姬越心中，质子与那些死物没什么两样，都是战利品罢了。

  近侍问他要怎么处置楚国质子，姬越本想杀了，转念又道：充入后宫罢。

  本意确为羞辱，他诸事繁多，转眼就抛到脑后。

  原是一个难得的美人。

  然姬越对美色并无兴致。他素来喜怒无常，这会儿愿意问卫敛一句话，下一刻也能突然就杀了他。

  姬越支起身：外头天寒地冻，何故在此？

  卫敛跪着，不敢抬眸。

  却能听到秦王的声音，年轻而悦耳。

  与想象中的阴鸷一点儿也不同。

  第3章 罚跪

  卫敛思忖片刻，垂目答道：瑞雪兆丰年，雪乃祥瑞，卫敛见了欢喜，方才出来赏雪。

  他还不清楚秦王的脾性，说话需得万分小心，免得一句不慎人头落地。

  说些吉利话总是没错的，人人都爱听。

  谁知上头的人却是一句淡淡的吩咐：将他舌头割了。

  卫敛：？？？

  这人怎么不按常理出牌？

  卫敛当机立断，立刻拜了下去，语气还算镇定：是卫敛说错了吗？

  姬越这才起了些兴致。

  若对方闻言惊惧哭嚎，是个柔弱的花瓶美人，他绝对懒得再理会，任由侍卫将人割去舌头。可卫敛面不改色，还敢出声诘问，举止又进退有度。这份胆识，倒令人刮目相看。

  因着这份兴致，姬越愿意给他解释。否则死在他手里的人不计其数，若人人都要讨个理由，他哪里说的过来。

  瑞雪丰年，丰的是我秦国的年。你是楚人，楚刚打了败仗，送你来为质，你只怕是对秦恨之入骨。说什么心生欢喜，难道不是在欺君？欺君之罪，割条舌头算什么。

  姬越又轻笑道，若你说什么既已来秦，便是秦人，似这般背弃家国、油嘴滑舌之人，孤也不喜得很。

  公子敛，你倒是给孤一个，把你舌头留下来的理由。

  三言两语，堵死卫敛全部退路，还将这个难以回答的问题抛回给他。

  卫敛温声道：卫敛有罪，方才确有欺瞒。楚国天寒，终年飘雪。卫敛儿时常与母亲一道玩雪。如今孤身在秦，见了雪景，却不见母亲，故而有所感伤。

  在秦王面前狡辩不是明智之举，卫敛很痛快就认罪，但绝不能就此打住。

  否则他还得因为欺君而受拔舌之刑。

  他需得唤起秦王的恻隐之心。

  秦王冷酷，唯母亲是软肋。否则这样一位君王不会时常在雪夜光顾冷宫。想必在秦王幼时，亦曾与母亲享有天伦之乐，只是斯人已逝，如今但见旧景，睹物思人。

  卫敛不能说他是思念故国。楚于秦是敌国，他若是这么说了，只会增加秦王的杀心。

  他只能是思念母亲。

  尽管他从未见过自己的生母，与养母的几次玩耍双方都带着算计，毫无真情可言，那又如何呢？

  能暂且骗过秦王就可。

  心下千回百转，事实上只是一个呼吸的时间。卫敛叩拜于地，一副任君处置的模样。

  卫敛语毕，秦王静默了好一会儿。

  见了雪景，却不见母亲姬越似有感慨，物是人非，所言甚是。

  卫敛心下微松，这一关应当是过了。

  既然所言甚是，那舌头就有留着的必要了。

  姬越又微笑：既然公子敛如此喜欢雪，那就在这里跪到雪停罢。李福全，走。

  李福全闻言立刻高喊：起

  龙辇又被人抬起，浩浩荡荡的仪仗队从卫敛身前经过，很快将他远远甩到身后。

  卫敛垂目，恭敬柔顺。

  卫敛内心：姬越炸了。

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  头一回和传说中的秦王照面，卫敛全程跪着，不是垂着头就是伏在地上请罪，压根没有抬头看秦王的尊容。

  那声音倒是挺好听，就是讲的都不是人话。

  卫敛跪在雪里，内心已将姬越千刀万剐无数次。

  和秦王接触果然有生命危险。

  秦王绝对比传说中的更冷血、更暴虐、更喜怒无常。

  任谁刚在鬼门关走这么一遭，恐怕都要惊出一身冷汗。

  卫敛没有，卫敛淡定得很。他就是想杀个姓姬名越的人罢了。

  秦王宫中到处都是眼线，卫敛不知道暗处有多少双眼睛在盯着他，不敢掉以轻心。

  为了不引人怀疑，他甚至没有用内功护体。

  他会武功的事不能暴露。

  这是他的底牌。卫敛要扮演的是一名聪慧冷静但手无缚鸡之力的孱弱公子。有智慧才能让秦王另眼相待，但文武双全那就等死吧。

  秦王可不会养虎为患。

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  这一跪，就跪到了深夜。

  没有用内力护体，卫敛的身体和普通人没什么两样，至多稍微强健些。两个时辰跪下来，他面色更苍白了几分。

  膝盖生疼。

  寒气入体，销魂蚀骨。卫敛轻咳了几声，眼角都被冻得通红。