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谢府阁楼上，谢杳让人多烧了一盆银丝炭，即便是大雪纷飞坐在这也不觉得冷。两人依偎在一起赏着室外景致，身旁还各蜷着一只狸奴，远看去着一幅画面甚是温馨。
“瑞雪兆丰年。”楚晴岚突然轻叹一声，扭过头看着身边人道：“那明年你是不是就没有这么忙了？”
谢杳哑然失笑，心里清楚自是不可能，但还是顺着她的话应和，“想必是的，闲下来就能在家里多陪陪你。”
楚晴岚却嘟囔着说：“家里多没意思，我还想要你带我出去看看。”
谢杳眉心一动，本想着今晚再给她一个惊喜，现在看来……提前让她有个念想倒也不错。
“今夜穿厚些，我带你去个地方。”
楚晴岚果然来了兴致，登时挺直腰板侧身盯着他，一脸热切地问：“去哪儿啊？”
“夜里你就知道了。”
等到暮色将至，天光渐渐暗沉下来，谢杳让人备了马车，只等楚晴岚更衣梳妆完毕。
楚晴岚换了身朱红织金的裙装，披上白狐皮毛制成的裘衣，望着铜镜摆弄了许久，直至天边已经能看见浅浅的月牙，她才走出房门。
“现在就去？”
“嗯。”
楚晴岚有些疑惑道：“今儿可是除夕，不在府里用膳吗？”
谢杳干脆将她打横抱起上了马车，坐在马车上缓缓动身之后才道：“家里多没意思，咱们去城楼上用膳。”
“城楼？”楚晴岚一惊，恍惚像是听错了，城楼能让他随便上吗？
谢杳像是看出了她的疑虑，安抚说道：“我都打点好了，你放心罢。”
谢府的马车平稳地行驶向京城东边的城楼，谢杳事先打点过，马车一路过去直至停在城楼的楼梯下，都没有被人阻拦。
“不许抱我了，我自己走！”
正要下车时，楚晴岚见谢杳又向她伸手，急忙瞪他一眼说道。谢杳只好老实地缩回手，先她一步下了马车，为她挑开帘子，扶着她下来。
城楼内提前烧了炭火，两人进去时迎面扑来一阵暖意。里边布置得也精巧，门上贴了倒福，窗沿上摆了一小株红梅，梁上悬挂的一只大红灯笼尤其晃眼。楚晴岚仔细打量一眼，似乎猜到了什么。
“这是你做的？”
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“你手艺倒是不错。”楚晴岚感叹说。
她心想谢杳以前应该是没做过这类的物件，但这一只灯笼看起来倒和熟手扎的差不多，真不知还有什么是他学不来的。
两人入座，谢杳吩咐一声“传膳吧”，很快就有人端着各式色香味全的膳食进来，摆满了整张桌子。
“今儿是除夕，理应热闹些，你可不许怨我铺张浪费。”谢杳没等楚晴岚张口便玩笑着说道。
楚晴岚微怔，随即想起他说的还是刚成婚时的事情，于是笑骂一声：“吃饭还堵不住你的嘴，这一桌子吃不完别想走啊。”
然而她也知道谢杳不可能吃的了这么多，全吃下去非得撑死不可，所以等两人吃了七八分饱时，她还是由着谢杳让人将碗筷盏碟撤下了。
她正想问今夜出来不会就是为了吃个饭吧，就听见谢杳朝外边拍了拍手，远处似是有些细碎的动静，偏偏她听不清楚。
“这是做什么？”她不禁发问。
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几声惊响后，幽深的夜空上开出绚烂的烟花，已然给出了答案。
楚晴岚被惊艳得说不出话来，从前她听闻宫中每逢新年都会燃放烟花庆祝，只是那烟花飞的不高，她远在宫外自然是看不到的。如今第一次见到这新奇的玩意儿，眼中情不自禁闪动喜悦的光芒。
“你从哪儿弄来的烟花？”
“左易做出来的。”
楚晴岚一愣，忍不住问：“左大人还有这一手？”
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合着左易原先不会？
“你这不是欺压下属吗……”楚晴岚喃喃。
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烟花放了足足有一刻钟的时间，等到窗外的夜空终于恢复平静，远处的灯市点两了一盏盏花灯，灯下似有人影攒动，好不热闹。
楚晴岚起了兴致，指了指远处说：“我想去灯市看看。”
谢杳的目光几乎没有从她身上移开过，听她这么说，不假思索就点了点头。
“好，我陪你。”
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楚晴岚到底是畏寒, 去到灯市也不过走马观花地逛上一圈，就嚷着要回府了。
夜里守岁到五更，可谢杳每每回头看她都能看见她像小鸡啄米似的头一点一点, 心下好笑, 往她身旁挪了挪，扶着她的脑袋靠在自己身上。
“困了就睡吧。”
楚晴岚清醒了些，扬起脑袋摇摇头道：“不行，都四更了, 这时候睡了前边岂不白熬了。”
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想起如今楚月娥回了侯府，明日保不齐要被那些女人膈应，楚晴岚便垂头丧气了起来。
她道：“去了又不多待，回来再接着睡也是一样。”
五更, 外边街巷传来敲锣的声响，传到深宅大院里已是微不可闻。楚晴岚早已困得睁不开眼, 敏锐的捕捉到这个声音便像是解脱了一般, ‘噌’的起身向床榻扑去。
“你还不睡？”
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“这不就来了？”
晌午, 忠义侯府二小姐携夫婿回府拜年, 近来颜姨娘身子好些了，难得出来见客，楚寅也带着妻子顾氏回来了，今年过年倒是人聚的最齐的一次。
众人齐聚一堂，看似团圆，气氛却隐隐有些紧张, 不同于以往的暗藏烽烟或剑拔弩张，张姨娘与楚月娥看向她二人的眼神中分明多了些恐惧，就连老太太看她都比以往忌惮许多。
“她们怎么回事？”楚晴岚趁其他人交谈时小声在谢杳耳边问。
“或许是因为宋晚成【创建和谐家园】，才对我有些畏惧。”谢杳粗略一想便明白了。
楚晴岚本想着来说几句话意思意思就回府了，谁知今日人来的齐，侯府都备好膳食了，她总不好意思提前离开。
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席间，和离回府的楚月娥像是断了尾的孔雀，身上再不见以往的骄纵。张姨娘满是心疼地给她剥虾，一个劲在她耳边说些安慰的话，楚景也凑在边上，时不时在楚月娥耳边私语什么，然后就看张姨娘神情凌厉低斥他两声。
这么体贴照顾着，不知道的还以为大小姐年方三岁。
楚寅许久没见母亲出门，颜姨娘先前病了很长一段时间，至今身子骨都还不大好，直到年前气色稍稍好些，今日还能出来会客，他很是欣慰，便拉着母亲说了许多朝廷或是家中的事情。颜姨娘专注听着，脸上时不时露出和蔼的笑意。
楚侯爷这么长时间来也听说了不少谢杳的事迹，什么办差提前回京、什么废了景三小姐的胳膊、什么调兵找猫……知道这人是真心待自家女儿，便对他多了些好感，忍不住多问他几句。
众人各自热闹，倒是老太太显得有些孤寂了。往日里张姨娘将她照顾的无微不至，有事的时候随叫随到，无事的时候也围着她谄媚奉承，直到楚月娥那遭出了事，她这心思却全然放在女儿身上了，对她冷落许多。
老太太冷眼扫量一圈这席间众人，没有一个乖觉的。目光最后落在了自己儿子身上，她眼中神情微微一动，似是做出了决断。
府里有些年没进人了。
午膳用至尾声，按说年也拜了今年也算团圆了，众人该各自回府了吧？
楚晴岚却突然低头默了片刻，努力掩饰去眼中黯然。谢杳又和楚侯爷聊了几句，就发觉她状态不对，回过神来小声询问她道，“怎么了？”
“无事。”
越是这么说，越不可能没事。
谢杳眉头微蹙，不动声色地环视一周，片刻之后似乎明白了什么。楚家别的晚辈此刻都正上演着一出母慈子孝，楚晴岚自幼丧母，看到这番情形心里恐怕不好受。
他在桌下握住了她的手，传递去几分暖意。楚晴岚察觉到他掌中的温度，稍稍缓了口气，重新抬起头来。
“爹爹，我想去看看母亲。”
此话一出，满座俱静。
楚侯爷先是一愣，随后情不自禁流露出几分惆怅。老太太听罢又见此眼神顿时就沉了下来，张姨娘的脸上更是显得有些惨白。
“你如今成婚了，谢大人又如此优秀，是该让她看看……”
还有句让她在九泉之下能够安心还未说出口，就被老太太一声低喝止住了。
“大过年的提这晦气事作甚！”
楚侯爷面色不愉，眉头也紧了起来。从他不顾母亲反对娶了林氏时起，母亲便对她十分厌恶，他不在府里的时候母亲经常刁难林氏，后来更是强行塞了两房妾室进门。
都说林氏命硬，却也没见他被克出什么好歹，虽说父亲在林氏过门后病逝了，可父亲早已有旧疾不是吗？两房妾室过门后，林氏的身子虚了不少，请大夫来看也看不出毛病。母亲只说是他福德深厚，林氏克不了他便克了自己。
林氏去后就安葬在京城外十里的白龙山，可老太太从来不让晚辈去祭拜，每每提起，都避之不及。
楚侯爷难得没有顺着老太太的意思，连语气也强硬不少。“林氏是儿子的发妻，更是孩子们的嫡母，晦气二字从何说起。”
“已故之人罢了。”老太太依旧厌恶地说。
楚晴岚藏在桌下的手顿时一紧，指甲深深陷进了掌心，显然是隐忍到了极致。她正要发作，谢杳却抢先一步开口驳了回去。
“我朝以孝治天下，母亲虽已故去但仍是长辈，晚辈自当奉行孝道。若仅仅是因为母亲早逝便被称作‘晦气’，老夫人就不为自己的将来担忧吗？”
此言一出，老太太脸色顿时铁青，却又找不出话来反驳，只能呵斥一声“放肆！”
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“谢某一贯耿直，若有得罪还请老夫人见谅。”
楚晴岚在一旁听得好笑，险些笑出声来，握拳抵着下唇轻咳两声才遮掩过去。谢杳久经宦海，处事向来圆滑，耿直二字跟他有关系吗？
楚侯爷这次是铁了心要违逆母亲的意思，听谢杳这般冒犯也不训斥，反倒应了楚晴岚的提议，备车准备下午去祭拜林氏。
上了马车后，谢杳忍不住皱起眉头，歪着头撑在窗沿看向楚晴岚问：“我一直不甚明白，虽说婆媳之间常有矛盾，但老太太对你母亲是不是太过了些？”
楚晴岚眼中流露一丝怨恨，沉着声道：“我出生时母亲便去了，很多事还是听外人说起。当年我母亲在京中是出了名的命硬，先后订了两次亲事，两次订婚后不久未婚夫都病故了。母亲年过二十还未出嫁，直到遇见我父亲。”
“他们是两情相悦？”
“是。”楚晴岚接着道：“若是换了别的女子遇上这样的传闻只怕会终日以泪洗面从此一蹶不振，但我母亲却不放在心上。父亲初见她便觉得惊奇，之后对母亲动了心，不顾家中长辈反对娶了我母亲。”
“母亲进门后不久，爷爷便去世了。”
说着，楚晴岚愈发失落。谢杳如何能不明白？这样一来，就坐实了林氏命硬克亲一说。
楚晴岚道：“可我分明听说，父亲与母亲还未相识的时候爷爷的身子就已经不好了。”
谢杳抚着她的后背安抚道：“命硬之事本就不可信，你母亲若真是如传闻所说，侯爷与老太太又怎会至今康健。”