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齐慰面色如常,心里却是掀起了惊涛骇浪。
何为内操军,说白了就是以太监内侍组建的军队!
“不知这支内操军,需要多少人?”齐慰问道。
太皇太后笑着说道:“暂定一万人,不过刚刚组建时,恐怕一时不能招满,唉,那就有多少是多少吧,能招满一万人,自是最好不过。”
齐慰心头一凛,一万人?
前朝有句话“够不够,三千六”,这里的三千六,指的不是宫女,而是太监。
前朝皇宫里的三千六,便是太监的定数,只能低于这个数,却不能超过。
到了大魏朝,高宗年间太监的人数最多,有二千六百人,仁宗时减到二千二百人,保康帝时只有一千八百人,从旧京迁都来新京时,只带来五百八十二名太监。
而现在,太皇太后给这支尚未组建的内操军,定下的人数是一万人。
亦就是说,即使把现在这老老少少所有的太监全都算进去,仍然不够,尚有九千人的缺口。
这九千人,不是能够挥师南下与裕王大军一较高下的青壮军士,而是割掉子孙根,走路都要晃荡的阉人。
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掌灯了。
太皇太后端起了茶,笑着说道:“定国公是大忙人,哀家就不留定国公用膳了。”
齐慰连忙谢过,退了出去。
齐慰不知道自己是怎么走出福王府的,他双唇紧抿,一言不发地出了福王府。
福生牵着马,已经在外面等了多时,看到齐慰走出来,福生扔了缰绳,小跑着过来,压低声音说道:“国公爷,福王爷递了话,想约您在小觉寺一见。”
第一七一章 二娘(一更)
福生回到国公府时,齐慰已经去了书房。
他让厨房煮了一碗面,草草吃了,便提笔开始写奏折。
内操军不能设,至少是现在,绝对不能。
首先就是钱,建立一支一万人的太监军队,钱从哪里出?
齐慰了解太皇太后做事的风格,这些钱绝对不会自己拿出来,最后还是要着落到兵部。
兵部的钱又从哪里出?当然是户部允出来的。
现在兵荒马乱,民不聊生,别说赋税了,放眼望去,十田九荒,户部纵有三头六臂,也无从下手。
其后便是人。
太皇太后想要一支一万人的内操军,那么至少还要征收九千余人。
能进内操军的,当然不会是老弱病残,而是青壮。
然而,这些原本能下地耕田,上场杀敌的青壮年,却要割去子孙根做太监。
无论前朝还是本朝,内侍皆从年幼者中挑选,一则小孩子容易【创建和谐家园】,二来正在发育中的幼童反而比之成年人更易恢复。
而能称为青壮年的,即使条件放宽,也要是十五岁至三十岁之间,这个年龄的人,又能有多少人在挨了一刀之后,可以恢复如常?
放眼宫里的内侍们,有几个是体壮如牛的?
就连许怀义那种身负武功的飞鱼卫,也比寻常男子要单薄许多。
如果再从人口方面来看,那么就更可怕了。
这支内操军,对于整个帝国而言,不仅是九千甚至一万名正值盛年的男子失去生育能力,而是在未来的十年之中,帝国少了一万两万甚至更多的人口。
朝廷与裕王之战,无论胜负,都会造成生灵涂炭,而此时,朝廷和裕王都在征民,大批青壮战死在沙场上,只留下老弱妇孺,战役之后,帝国的人口数量会大幅降低,到时老的老,小的小,却没有了青壮劳力,谁去种田,谁去生产,谁去保家卫国?
这是整整一代人的断层,也是战争年代的无可奈何。
然而,此时此刻,在城外有大军,城内有羽林军的情况下,太皇太后竟然同意组建一支万人内操军,这无疑是雪上加霜。
齐慰洋洋洒洒写了数页,胃部的疼痛不但没有缓解,反而加剧了。
晚上吃的那碗面,就像不克化一样,让他更加难受了。
“来人。”齐慰不得不放下手里的笔,站了起来。
齐慰素来不喜欢有人在一旁服侍笔墨,两名小厮都在书房外面候着。
福生刚刚走到书房门口,便听到里面的声音,他连忙推门进去,晕黄的烛光掩去了齐慰苍白的脸色,但是福生还是一眼看出国公爷不舒服。
“国公爷,我扶您先躺下。”
书房里有一张小榻,齐慰没有妻妾,有时候在书房里待得太晚,他便睡在这里,因此,除了床榻略窄以外,书房里的被褥都是齐全的。
齐慰半靠在床榻上,小厮端来温水,齐慰喝了一口便吐了,连同晚上吃的那碗面条,也一并呕吐出来。
福生吩咐小厮去请太医,齐慰摆摆手:“不用,不用请太医,我躺一会儿就好了。”
福生猜到齐慰不想让人知道他的身体不适,就像上次中毒一样。他想了想,道:“经常给我祖母看病的,有一位姓韩的老大夫,为人很是可靠,不如请他过来给您看看?”
“不用了,我这是老毛病了,没有大事。”齐慰还是不肯。
小厮清理了秽物,放了个小小的香炉,轻烟袅袅,淡淡的香味冲淡了呕吐的味道。
福生却是眉头微蹙,问那小厮:“这香料从哪里来的?”
小厮说道:“这是早先前院的孙管事送过来的,放了有些日子了,一直没有拿出来用。”
福生的眉头锁得更紧,对小厮说道:“拿下去,以后但凡没有验过的东西,全都不要拿来用。”
小厮吓得面如土色,连连称是,连忙把香炉撤了下去。
见小厮出去了,齐慰苦笑:“福生,你也太过小心了。”
福生没有多言,到外面叫了一名护卫,请他现在去请韩大夫。
安排好后,福生重又回到书房,沉声说道:“国公爷,我在福王爷那里见到了一个人。”
“谁啊。”齐慰问道。
“二娘子。”福生说道。
齐慰一怔,迟疑地问道:“她回来了?只有她吗,其他人呢?”
福生摇摇头:“我去的时候,担心被人看到,走的是小觉寺后面的那条小路。我先前只走过一次,对那条小路不太熟悉,那里有条岔道,我初时便走错了,拐到了那条岔道上,那条岔道的尽头,是一座庵堂,名叫觉明庵。“
福生看到觉明庵,才意识到自己走错了,正要折返时,他看到庵堂的大门打开走出了三个人。
走在前面的是两名尼姑,手里各拿着一盏灯笼,半明半暗的灯光中,福生看到了另外一个人。
“虽然我还是小时候见过她,可是我看到那人的第一眼,便觉得她像二娘子。她们也看到了我,那两个尼姑便质问我是什么人,我说我走错了路,并非故意惊扰,见我再三道歉,那两个尼姑才不再说什么,说此处是女眷清修之地,让我速速离开。
如果说刚开始我只是觉得那人像二娘子的话,在和尼姑说话的时候,我又多看了那人几眼,越看越像二娘子。后来我去了小觉寺,在门口便遇到以前福王府的那位宝公公,我故意说刚刚走错路,去了觉明庵,宝公公便说以后不要再走那条小路了,晚上容易迷路。他虽然说得云淡风轻,可是我看到我说出觉明庵时,他眼里一闪即逝的惊诧。
所以,国公爷,我一定没有看错,那人就是二娘子。”
福王一心向佛,小觉寺便是福王府出钱建的,虽说受四方香火,但因地方偏僻,实则平素并无百姓去上香,主要还是由福王府供养。
福生口中的宝公公,原是福王身边的主管太监,后来上了年纪,自请去小觉寺落发为僧,法号宝渡。
齐慰想起福王约他在小觉寺见面的事,强撑着坐起身子,对福生说道:“备马,我去小觉寺。”
福生吓了一跳,连忙说道:“国公爷,您身体不适,还是不要去了,再说,即使您去了,恐怕也见不到二娘子。”
如果二娘子想见齐慰,宝公公也就不会叮嘱福生不要走那条小路了。
齐慰叹了口气:“我又不是想见她。”
福生心中酸楚,他知道国公爷真正想见的是谁。
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第一七二章 拔丝(二更)
次日清晨,李绮娘刚刚走到李食记门口,就看到有个年轻人等在那里。
李绮娘见过他,这是国公府的护卫,那次她去国公府时,就见过这人。
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“你是来退押金的?”颜雪怀问道。
珍珠是和她们一起过来的,他现在的身份,看上去他是一个伙计,实际上他是一名保镖。
珍珠同情地看着那名护卫,堂堂国公府的护卫,留给颜姑娘的印像,就只是一个退押金的。
护卫想哭,他来得匆忙,忘记拿砂锅了,这押金一时半刻是不能退了。
“不是,我来买粥,对了,福生让我来的,他走不开,就让我来了。”
李绮娘连忙说道:“刚好有现成的粥,你稍等一下,我给你装点小菜。”
说着,李绮娘就从珍珠手里接过食盒,抢先一步进了铺子。
颜雪怀看着被李绮娘提走的食盒,怔怔地问吕英儿:“那是我娘给我煮的粥吧?”
李绮娘担心宝贝闺女早上起来就会饿,每天晚上都会在小灶间里煮上一小锅粥,封上炉火后,粥就在灶上温着,早上起床还是热的,出门时带上,到了铺子就能吃了。
吕英儿拍拍颜雪怀的手,安慰她道:“今天喝豆腐脑吧,你不是喜欢吃新京的咸豆腐脑吗?帮我也买一碗。”
颜雪怀幽怨地看了吕英儿一眼,带着珍珠去街口买豆腐脑了。
李绮娘已经不是第一次,把她的粥送去国公府了。
齐慰看到福生端进来的砂锅时,眼睛里便有了笑意。
熟悉的白底蓝花帕子,白底蓝花的小帽子,连同这只砂锅,也和昨天的那只不一样。
粥是最普通的小米山药粥,应是煮了很久,已经熬出了米油,山药软糯,小米清香,相互映衬又彼此交融,入口香糯柔滑,在口中缓缓弥漫,暖意从口腔熨贴到心底。
齐慰的心忽然便平静下来,他一小口一小口,喝了小半锅,仔细地盖上砂锅的盖子,拿起那只小帽子时,他的手顿了顿,把小帽子拿起来看了看,针脚并不细密,但是却与这略显粗糙的花布相映成趣,齐慰忽然觉得,若是做工精致,反而就不美了,倒是这样,恰到好处,古朴中了多了一丝稚趣。
他没有把那顶小帽子放回去,而是顺手放到了抽屉里。
“福生,先不要把那份折子递上去了,我再斟酌斟酌。”
此时的李食记里,颜雪怀正要出门,难得李绮娘答应带她一起去工地,她高高兴兴地站在门口随时准备出发。
珍珠想都不想,就跟在颜雪怀身边。
大壮和大牛有些奇怪,老板娘好像没说让珍珠跟着少东家吧,为何珍珠自己来了以后,就整日跟着少东家出出进进?
不过,他们没问,问就是珍珠武功高,他们服气。
李绮娘叮嘱了吕英儿几句,便带上颜雪怀和珍珠去了工地。