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  　　太皇太后常说：“小卫子的这双手，快要赶上哀家的了。”

  　　他的手比女子的更加莹润白净，看似柔若无骨，可实际上却灵巧有力，太皇太后喜欢他用这双手梳出的发髻，也喜欢这双手【创建和谐家园】她的玉足。

  　　手脂是太皇太后新赐的，加了蜂蜜和玫瑰花露，甜香馥郁，卫明深吸了一口气，耳畔传来卫小福不急不缓的声音。

  　　“那颜家是寒门出身，早年贫穷，靠着几亩水田过活，后来靠着儿媳妇的嫁妆翻了身，供出一个举人。可是小人乍富便不知所谓，进京之后闹出了宠妾灭妻的丑闻，颜家的媳妇和离之后，便与之对簿公堂，最终以颜家退回儿媳嫁妆了结此案。”

  　　卫明冷哼一声，这倒是与他想的不一样。

  　　这样的人家，一地鸡毛，一堆烂事，哪个不长眼的会看上他们，但凡是要找来对付敌人的，要么端方严谨，毫无破绽，要么孤身一人，无牵无挂。

  　　要么是一把利刃，要么就是一块打磨光滑的石头。

  　　如颜家这样的，怎么看都像是拖后腿的，好在只是个举人，如果做了进士有了官身，单就这宠妾灭妻四个字，随时都能被人从官位上拉下来。

  　　卫小福继续说下去：“颜家有一个叫颜景修的，他是前年来新京的，之所以会来新京，是因为他有一位好友，名叫叶盛。”

  　　“姓叶？”卫明蓦的睁开眼睛，卫小福前面说的一大堆话，都比不上这一个“叶”字。

  　　“对，姓叶，叶次辅的那个叶”，卫小福继续补充，“这个叶盛是叶次辅的义子，不知道干爹可还记得叶次辅是由家中老仆抚养长大的事，叶盛便是那位老仆的孙儿。”

  　　卫明恍然大悟：“颜景修与叶盛交好？”

  　　“对，颜景修与叶盛是好友，前年叶盛来京城进了树人书院读书，颜景修也跟着一起来了。对了，那个孙大雄是颜景修的亲表哥，孙大雄的父亲是颜景修的亲舅舅。”

  　　“颜景修性情如何？”卫明问道。

  　　卫小福把他查到的事情一五一十说了一遍：“颜景修在旧京时便薄有才名，即使是在树人书院也是佼佼者，他不但文采斐然，而且为人至孝，谦和有礼，前阵子平城府判其祖母杖责一百，便是颜景修主动替祖母受刑的。颜家在逃难路上扔下儿媳与孙女，也是颜景修派人寻找的，如今在旧京来的那群读书人中，颜家已成笑柄，但颜景修的声望却与颜家形成对比，众人对其赞赏有加，听说叶次辅也对他另眼相看。”

  　　卫明冷冷一笑：“原来是叶棣，没想到，没想到啊。”

  第一四零章 鞭炮

  　　转眼便到了新铺子开张的日子，天还没亮，李食记全体便去了工地。

  　　颜雪怀两辈子加在一起，最烦的事就是早起。像今天这样，对她来说已经是超越自身极限的事了，所以她本能地认为，他们一定是第一个。

  　　可没想到，另外一家已经抢在他们前面开张了。

  　　鞭炮声震耳欲聋，红纸碎屑崩的到处都是。

  　　大壮急得跺脚：“哎哟，咱们就带了一挂鞭。”

  　　就这一挂鞭，还是莫语给的，前些日子福生回来时，莫语买了一挂鞭炮，想要放放鞭添添喜气，可是叶老夫人和福生全都不让放。

  　　莫语担心鞭炮放在家里不安全，听说李食记的新铺子要开张了，便给送过来了。

  　　大牛问颜雪怀：“少东家，我跑得快，去炮仗刘家买上一筐。”

  　　颜雪怀摇头，索性不让大家往前走了。

  　　“等等，咱们看看。”

  　　众人不明白她要看什么，正要问她，就看到一队穿着铠甲的兵士走了过来，看到李食记的人，为首的一人问道：“有牌子吗？”

  　　辛伯连忙拿出牌子，那人看了看，点点头，一队人从他们面前走过，那家的鞭炮还在响，七八个大老爷们咧着嘴，乐得跟吃了哈哈屁一样。

  　　“谁让你们放鞭了？老板呢，出来！”

  　　刚才验牌子的那名军官大声喝道，可惜鞭炮声太响，掩去了他的喊声。

  　　两个兵士冲过去，揪住一名大汉的衣领，怒道：“长官问你们话，你们老板呢，快让他出来！”

  　　汉子们这才反应过来，有人进去叫了一个干瘦老头出来，那老头还没来得及开口，为首的那位长官便喝道：“尔等意图纵火，带走！”

  　　兵士们呼啦啦上来，把七八名汉子，连同干瘦老头一起押走了。

  　　直到他们走出很远，鞭炮声才彻底停止。

  　　李食记的人面面相觑，好半天没有说出话来。

  　　所谓新铺子，其实就是临时搭起来的棚子，棚顶盖了雨布，用砖头压上，只要不是狂风暴雨，都能撑住。

  　　直到进了棚子，大家这才吁出一口气来。

  　　李绮娘对以后要留在这里的崔旭和田桂花、温绣说道：“今天都看到了吧，这里虽是工地，可是有官兵把守，和在会昌街上不一样，会昌街上能做的事，这里就要掂量掂量了。”

  　　崔旭年纪小，没有经过多少事，现在给吓得不轻，怯生生地问道：“老板娘，被抓走的那些人，会不会砍头？”

  　　李绮娘道：“砍头倒不至于，但是肯定会吃些苦头，说不定还要罚钱。”

  　　颜雪怀则看向辛伯：“这几天您常来这边，和那个铺子里的人熟吗？他们是什么来头？”

  　　在此之前，颜雪怀只是知道能进工地的只有两家做吃食的铺子，一家是李食记，算是走的宫里的路子，另一家是个姓范的，走的是工部的门路，除此以外，她就不知道了，李绮娘不放心她来工地，今天她也是第一次见到那家铺子的人。

  　　辛伯说道：“我见过其中几个汉子，那位东家老爷子，今天还是头回见到。不过听那几个汉子说，他们是鲁地人，全都姓范，彼此都是亲戚，他们的族叔以前给大户人家做过厨子，但是范家也只出了这么一位厨子，其他人也学过，可是学不出来，都是二把刀，不过来工地上做做饭还行。”

  　　颜雪怀懂得，所谓二把刀，也就是吕英儿那个水平，做做快餐没问题，精致小炒就不行了。

  　　“他们是工部那边定下来的，和咱们不一样。余敏他们东家走的是福王府的关系，托到内监那里。今天那些当兵的，虽然不知道是哪营哪卫的，可是看他们的态度，很可能也是和宫里有关的，否则不会不留情面。”

  　　颜雪怀这么一说，众人便全都懂了。

  　　虽然李食记和范记，就是两个做饭的小铺子，可是在外人看来，他们已经各自站队了。

  　　温绣问道：“那咱们和范记，以后是不是就要誓不两立？”

  　　颜雪怀说道：“那倒不必，平时说话办事的时候多个心眼，不要和他们走得太近就行了，但也不要誓不两立，真打起来，上面也只会各打五十大板，咱们也讨不到好去。”

  　　温绣连连点头，和田桂花表示，她们保证不会和那些汉子们吵架。

  　　大壮和大牛的想法却不一样：“范记有七八个人呢，咱们这边只有小崔和温姨、田姨，若是真打起来，一定会吃亏，不如我们哥俩留在这里吧。”

  　　李绮娘瞪他们一眼：“你们留下做什么？就是为了打架吗？”

  　　又道：“全都回去，除了送柴送米，平时不要过来。”

  　　大壮和大牛缩缩脖子，颜雪怀在一旁嘻嘻地笑，李绮娘斥道：“你也不许再过来。”

  　　范家的人一整天都没有回来，所以开张的第一天，就只有李食记一家在卖饭。

  　　可是让大家意想不到的是，只有为数不多的人过来吃饭，颜雪怀寻了一个看上去好说话的问了，这才知道，原来这边的民夫除了一小部分是徭役以外，更多的是招来的流民。

  　　前一阵子，这些民夫是在城外干活，因为被苛扣了饭钱，大闹过一回，定国公齐慰亲自去处理的这件事，把苛扣饭钱的两个小头头当众砍了。

  　　从那天开始，饭钱便发到民夫手里，他们可以让家里人送饭过来，也可以自己买着吃，现在修城墙，也是沿用了这个规矩，饭钱是民夫们自己拿着，前几天铺子没开的时候，民夫们已经开始干活了，虽然他们的家里人不能随便进来送饭，但是这些民夫是自己背了干粮过来的，现在天冷，干粮放不坏，全都是穷苦人出身，只要还有一块干粮，也舍不得来铺子里买饭吃。

  　　颜雪怀把这些话对李绮娘说了，李绮娘叹道：“多亏有国公爷，否则这些民夫们连干粮也吃不上，国公爷真是救了很多人。”

  　　所以现在也急不得，只能等到那些民夫们把自带的干粮吃完。

  　　颜雪怀有点心疼每月那二十两的银子，李绮娘却大手一挥，让田桂花烧了一大锅热水，辛伯则扯着大嗓门，招呼着民夫们过来打热水，粗面干粮比石头都硬，用热水泡泡，吃到肚子里还能舒服一点。

  第一四一章 骨汤

  　　李绮娘捧了一罐子盐出来，有想加盐的，就给放上几颗，一边放一边说：“吃点盐干活才有力气，以后你们想喝热水，想吃点咸的，就来我们铺子，不要钱。”

  　　温绣看着心疼，盐很贵，以前她做工的那一家，吃喝不愁，就这样，那家的婆婆还要把盐糖罐子放到自己屋里，做饭的时候再拿出来，还要在一旁看着，生怕放多了。

  　　李绮娘却不心疼，到了晚上，不但把一大锅热水变成了两大锅，还把十几个鸡蛋淋到里面，撒了葱光放了盐，浇了几滴香油，做成了两大锅鸡蛋汤。

  　　同样是白送，有那贪心的，一碗喝完再来舀第二碗，李食记的人看出来了也不说破，反倒是被民夫们发现了，这个一句，那个一嘴，把那贪便宜的骂得狗血喷头，端了碗跑开再不敢过来。

  　　虽然一碗热汤里也只有一两缕蛋花，到了最后，就是清汤，连蛋花也没有，可是民夫们都很知足，就是有个别想要抱怨的，也不敢说出口，白给的，你还想怎么样？

  　　第二天，李食记有了准备，一大早就把鸡骨鸭骨猪骨炖上了，这些骨头都是连夜剔出来的，剔得干干净净，只能用来炖骨汤。

  　　虽然连点肉星也没有，可是整个上午，工地上都飘着骨头汤的香味。

  　　到了中午，民夫们凑过来问还有没有白给的鸡蛋汤，李绮娘大声说道：“今天没有鸡蛋汤，只有骨头汤，一人一碗，喝完为止，不要钱！”

  　　不要钱啊，骨头汤也不要钱！

  　　有人一轰而上过来抢，大壮和大牛一人一根在工地上找来的长木条，把这些人拦在外面。

  　　“排队，一个一个来，谁不排队就没有。”

  　　“不服就找官爷说说理！”

  　　修城墙的工地，和别的地方不一样，隔上小半个时辰，就有官民巡逻，就连大呼小叫的小管事，也都是工部里未入流的小吏。

  　　何况，这里除了当官的当兵的，还有内侍。

  　　别看那些人裤裆里少了二两肉，可却是这里最不好惹的人，当然，他们也是官，宦官，有些还有品级。

  　　因此，在这工地上，除了民夫和伙夫，其他人都是官，大大小小小，入流不入流的，都是官爷。

  　　大壮和大牛的话特别管用，无论那骨头汤的香味有多诱人，民夫们也只能规规矩矩地去排队。

  　　后来就连工地上的管事们，连同迈着小碎步的内侍，也过来了，他们吃的当然不一样，红烧肉盖浇饭，肉丁燥子面，一咬一口肉的大骨头。

  　　傍晚时分，范家的人终于放出来了。

  　　肉眼可见，一个比一个憔悴。

  　　颜雪怀说得没错，这两天他们没少吃苦头。

  　　卫小福要给工部的人下马威，这杀威棒就打到了范记身上。

  　　好在，生意没丢，铺子还能继续开。

  　　范记的人远远就看到这边排了长队，待到走近了，才发现是在排队喝汤。

  　　白给的汤。

  　　范老头忙让侄子去打听，一问才知道，昨天是鸡蛋汤，今天是大骨头汤，那李食记的老板娘说了，李食记在工地上一日，这汤就白喝一日。

  　　范家侄子很不服气，对范老头说道：“大伯，咱们明天也熬汤，那大骨头汤也用不了多少钱，咱们也白送。”

  　　范老头看了侄子一眼：“嗯，民夫们喝完李食记的汤，再来喝咱们的，灌个水饱，我看这生意，谁家也别想做了。”

  　　侄子丈二和尚摸不到头脑，自家大伯是见过大世面的，说出来的话，他听不懂啊。

  　　范家人远远地看着这边窃窃私语，李绮娘全都看到了。

  　　范家人要回自己的铺子，就要经过李食记。

  　　待到他们走近时，辛伯便迎了出来，对范老头说道：“老哥，还没吃晚饭吧，你家铺子冷锅冷灶，还要现烧，若是不嫌弃，就和我们一起吃吧。”

  　　范老头没想到李食记的人这么热情，有心结交，可又看看自家一堆小子，有些不好意思地说道：“我们人多，就不麻烦你们了，回家去吃。”

  　　“不麻烦不麻烦，也没啥好的，就是大米饭，不过有的是热汤，这天越来越凉了，喝口热汤暖暖身子。”

  　　范老头略一犹豫，大手一挥，带着自家子侄们走进了李食铺。

  　　铺子是工部划定的地方，就那么大点，范老头一眼就看到坐在上首的李绮娘。

  　　范老头怔了怔，眯着眼睛仔细再看，心里却在寻思，这位应该就是李食记的老板娘了。

  　　范记盘炉子的那两天，李食记也在盘炉子，范家的汉子们和李食记的这位辛伯聊过几句，知道李食记的老板是个女子，旧京城里的李食记，就是她开的。