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  　　年长八岁的姐姐，陪同最小的妹妹走进皇宫。

  　　李绮娘没有好奇，没有东张西望，她以为她会紧张，以为她会忐忑不安，可事实上全都没有，从踏进皇宫的那一刻起，她的心便是安定的。

  　　她觉得命运是真的厚待于她。

  　　家逢巨变，她被父母送走；水中遇险，她被养父收养；离开颜家，她有女儿陪伴；父母双亡，却有兄姐重逢；颜家嫌她只生了女儿，可她却白得了一个既聪明又乖巧的儿子；被颜昭石弃如敝履，但她却遇到了齐慰！

  　　这时，一名宫装丽人在几名宫女的簇拥下迎面走来。

  　　“周大当家，李娘子。”

  　　女子二十多岁，相貌清秀，眉宇间透著书卷气，看上去有些面熟，李绮娘一时没有想起来。

  　　周大当家以为李绮娘不认识，便笑着介绍：“这位是杨姑娘，是有名的才女。”

  　　李绮娘想起来了，这位杨姑娘是皇后娘娘身边的，曾经去过青萍巷，只是那次只来了一下就走了，因此李绮娘对她印像不深。

  　　相互寒暄了几句，杨素云便引领着姐妹二人去往皇后寝宫。

  　　李绮娘以为这是宫里的规矩，却不知道大多数的命妇是没有这个待遇的，皇后特意让曾经去过青萍巷的杨素云迎出来的。

  　　李绮娘原本就不再紧张，听周大当家与杨素云一路聊着过年的趣事，心里便更加放松。

  　　当李绮娘嘴角含笑，出现在皇后面前时，她的神情坦然，目光明亮，举止从容，她与周大当家有五六分的相似，少了周大当家的严肃，更多了几分娟秀。

  　　皇后很满意，她的亲家就应该是这个样子，大方从容。

  　　不要小看这份大方和从容，有很多一品、超品的夫人都不能在皇后面前保持这份从容和大方。

  　　更有一些明明家世显赫，可是言谈举止却还是小家子气的。

  　　最让皇后满意的，是李绮娘那高挑的身材和秀丽的五官。

  　　安远侯周家是北方人，北方人普遍个子高挑，颜雪怀就是随了母亲，细腰长腿大高个，看来这遗传上没有问题，以后小七家的孩子无论男女，个头都不会矮。

  　　没错，皇后娘娘最引以为豪的，就是她的子女当中，没有一个长得矮的。

  　　高宗个头不高，好在淑妃娘娘长得不矮，因此当今天子是几位兄弟当中个头最高的，可也只能算是中等个头，几个儿子全都比他长得高。

  　　若说皇后娘娘对儿女的亲事有什么要求，那就是对儿媳女婿的身高要求了，不但要求儿媳和女婿的身高，连同亲家公亲家母也要看一看，千万不能矮，否则以后的孙儿孙女随了外家可怎么办。

  　　李绮娘无论如何也不会想到，尊贵如皇后，挑儿媳妇的第一标准竟然会是身高。

  　　待到李绮娘谢了恩，皇后问了问两家议亲走到哪一步了，话题便自然而然转到李绮娘的一双儿女身上。

  　　当然，小满是被一句带过的，紧接着便说起了颜雪怀。

  　　“你把女儿教得很好。”皇后的话很家常，可听在李绮娘耳中，却是世间最美好的语言。

  　　换做其他命妇，这个时候定然会谦虚一番，可是李绮娘没有，在她眼里心里，她的女儿就是世间最好的。

  　　“不瞒娘娘，民妇能够挺到与长姐相认那一日，多亏有小女陪在身边，因为有她，民妇才没有倒下去。”

  　　皇后感同身受，想当初如果没有小七，她可能早就不在人世了。

  　　那个时候，每当她又想去死的时候，她便不断告诉自己，不能死，一定要活着，她若是死了，小七怎么办，他的哥哥姐姐们还没有成年，自己尚不能自保，更没有能力照顾小七，所以她必须要活下去，她要看着小七长大，她要给儿女们撑腰。

  　　而现在，她的儿女们全都长大成人了，可她依然是他们的底气。

  　　皇子们的底气，不仅是来自龙椅上的父亲，更多的则是他们的母亲。

  　　母亲的地位决定着他们在父亲心中的份量。

  　　而她的儿子们，全部都是嫡出，而她这个母亲，便是后宫之主。

  　　“你说得很对，为母则刚，我们所做的一切，都是为了儿女，他们过得美满，就是对我们最好的告慰。本宫最小的儿子今年就要及冠了，可是在本宫心里，他还是个孩子。以前他事事都要本宫为他操心，可是到了如今，他能让本宫操心的，就只有他的亲事了。你那女儿已经及笄了吧？”

  　　李绮娘忙道：“小女去年就及笄了，现在已是二八之龄的大姑娘了。”

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  　　“是啊，民妇也是这样想的，她的亲事，也是民妇现在最操心的事。”李绮娘说道。

  　　皇后娘娘其实是有些埋怨齐慰的，如果不是齐慰续弦，小七今年就能成亲了。

  　　可是转念一想，和定国公迎娶七皇子的岳母相比，当然是七皇子迎娶定国公之女更好。

  　　她不能干涉定国公续弦，那就只能给定国公让路，好在这对小七的亲事没有坏处，只能更加体面。

  　　不过，面前的李氏真是知情识趣，本宫提起小七，李氏便心领神会了。

  　　现在李绮娘既已应允，皇后便决定了，等到齐慰和李绮娘成亲以后，她马上就让皇帝给小七赐婚，不能再听小七的了，这门亲事拖不得，再拖下去，她的孙子孙女就要给拖到猴年马月了。

  　　她可不如李绮娘这般年轻，所以她必须要在自己还有心有力的时候，把几个儿女全部安顿妥当，小七和老二的王位，一定要有，他们的封地也要最富足的地方，还有她的孙子孙女们，也要安排得好好的。

  　　所以，她能不急吗？

  　　偏偏老二和小七这两个不听话的，一点都不理解她。

  　　周大当家虽然与她亲近，可是周大当家没有生过孩子，自是差了些，但是李绮娘不同，虽然只见过一面，可是皇后看出来了，李绮娘是真疼女儿，是那种没有任何私心杂念的疼。

  　　母亲疼爱孩子是天性，可是大户人家为了家族利益牺牲女儿的比比皆是，但是皇后知道，李绮娘不会。

  　　皇后召见官眷，除非是关系很好的老诰命，否则很少有超过半个时辰的。

  　　可是李绮娘却在皇后宫里待了整整一个时辰，临走时皇后还有些意犹未尽，就差给孙子孙女取名字了。

  　　她的小七，终于要成亲了。

  　　啥，要成亲的是齐慰？

  　　那是本宫让着他，谁让他要娶小七的岳母呢。

  　　这一次召见，皇后信心满满，这让她对二皇子也重新燃起了希望之火。

  　　或许有一天，老二也能遇到心仪的女子，不再闹着要出家呢。

  　　像进宫时一样，杨素云送周家姐妹出来，李绮娘含笑说道：“今天辛苦杨大姑娘了，杨大姑娘请留步吧。”

  　　杨素云并非宫婢，周大当家和李绮娘既无官职又无诰封，自是不能打赏，也只能客气几句。

  　　杨素云微笑颔首：“李娘子客气了，那素云就不远送了，周大当家、李娘子慢走。”

  　　周家姐妹渐渐远去，两人一样高矮，一样的身姿如松。

  　　杨素云看着李绮娘的背影，嘴边的笑容渐渐消失，眼睛里一片落寞。

  第三七二章 灯会

  　　转眼便到了上元节，柴晏早早便来了青萍巷，他穿着宝蓝色箭袖，外面罩着雪貂斗篷，衬得一张俊脸唇红齿白，眉目如画。

  　　他一来便发现今天的气氛比平时还要好，一问才知，就在今天，李绮娘正式收了吕英儿为徒。

  　　虽然这两三年来吕英儿一直在学厨，但也就是基本功，在平城时若是李绮娘不在，她还能上厨掌勺，到了京城，她便只能帮着配菜了。

  　　李绮娘观察了许久，觉得这姑娘踏实勤肯，更重要的是她有天份。

  　　颜雪怀就没有天份，原主没有，她更没有，且，她的兴趣也不在此。

  　　今天吕英儿在李老爷子的牌位前，正式给李绮娘行了拜师礼，从此以后，她便是李家传人。

  　　温绣羡慕得不成，若是她有个像吕英儿这般年纪的女儿，她一定想方设法，求着老板娘收自家女儿做徒弟。

  　　这是手艺，手艺学到了就是自己的本事，哪怕是乱世，有本事的人也饿不死，就像老板娘，当年在平城时那么艰难，仍然靠着一把锅铲吃穿不愁。

  　　夏二姐也心动了，琢磨着是不是也该求求老板娘，让她的女儿阿果到李食记里打打杂。

  　　不过也就是这么一想，夏二姐就给否了，人啊，要知足，如今她们母女能留在青萍巷，遇到这么好的东家，就已经很好了，如果要求太多，那就没意思了。

  　　做人要懂分寸。

  　　颜雪怀搂着吕英儿的肩膀，笑着说道：“那我以后就叫你师姐吧。”

  　　吕英儿脸都胀红了，忙道：“少东家，这可使不得，我当不起。”

  　　“我说行就行，有啥当不起的，以后我就叫你师姐，哎呀，就像话本子里一样，真带劲。”

  　　好吧，吕英儿明白了，少东家就是觉得师姐这个称呼很带劲，好吧，吕英儿也不明白有啥带劲的，少东家喜欢，那就这样叫吧。

  　　颜雪怀是真的高兴，其实李绮娘原本并没有想过要收徒，是颜雪怀提起的，李绮娘觉得这样也好，吕英儿父母双亡，弟弟又丢了，一个人孤苦伶仃，若是做了她的徒弟，也算是有了亲人，李绮娘比谁都清楚，没有娘家的女人在婆家的艰难。

  　　从此后，她这个师傅，就是吕英儿的长辈，有她在的地方，就是吕英儿的娘家。

  　　柴晏听说李绮娘收了吕英儿做徒弟，忙让玛瑙去准备贺礼，颜雪怀斜睨着他，你真是见缝插针的小能手，抓紧一切机会讨好丈母娘。

  　　“对了，史老板和他的兄弟们全都找到了。”柴晏说道。

  　　颜雪怀蹙了眉头：“你说的是找到，不是抓到，他们全都死了？找到的是他们的尸体？”

  　　柴晏在心里叹息，他家香菜这脑袋，比刑部那些老油条们聪明多了。

  　　“对，我们找到了他们的尸体，在牌坊巷的一户人家。房东说早在半年前这处宅子就租出去了，租宅子的操着北方口音，姓张，名叫张胜，给房东看过路引，路引上写的是白县六水镇张家村人。

  　　房东在京城另有宅子，平时不住在牌坊巷，张胜一次【创建和谐家园】了一年的房租，房东很高兴，因此自从张胜住进牌坊巷，房东便没有去过。

  　　我们把史老板和三个兄弟的画像拿给房东看过，他认出了史老板很像那个张胜。”

  　　史老板兄弟几人的画像，是根据街坊们的描述画出来的，颜雪怀也看过，有几分相似。

  　　柴晏继续说道：“牌坊巷的街坊们，说张胜平时很少回家，他家的大门常年上锁，街坊们甚至以为张胜早就不住在那里了。

  　　至于张胜做何营生，街坊们根本不知道。

  　　发现尸体的是几个乞儿，这几个乞儿胆子很大，平时常在牌坊巷了一带，早就发现那户宅子常年上锁，他们便想索性偷偷住进去，天气太冷，哪怕住上几天也行。于是他们便悄悄翻墙进去，发现屋子里的门都是虚掩着，初时还很高兴，可是当他们凑近了，便闻到了一股臭味。

  　　屋里横七竖八躺着四具尸体，都已死去多日。

  　　这几个乞儿吓坏了，大呼小叫地从墙头上跳出来，惊动了左邻右舍，当场便将乞儿们按住，一问才知这处宅子里面有死人。

  　　仵作验过，这四具尸体至少死了六七天了，天冷，宅子里也没有生火，因此臭味没有传到巷子里，邻居们一时还没有发觉。

  　　这四具尸体的致命伤，和那两名女刺客是一样的，就是那种带有放血槽的短刃。”

  　　颜雪怀皱起眉头，这个案子已经半个月了，不但没有破案，而且现在所有的线索全都断了，甚至直到现在，也不知道那些所谓的细作，都是什么人派来的。

  　　她忽然发现，柴晏好像瘦了一些，好在年轻，气色看上去依然不错。

  　　“出了正月，我娘和我就要去平城了。”颜雪怀说到。

  　　柴晏之前已经听颜雪怀说过了，只是那时颜雪怀很兴奋，今天他却在颜雪怀的语气里听出了不舍。

  　　他家香菜，这是舍不得他了？

  　　柴晏就像是吃了蜂蜜，心里喜滋滋的。

  　　“你放心吧，我会帮你照顾小满，李食记和千味居，连同酒铺子，我都会派人看着，保证不会出差错。”

  　　柴晏想起那天他进宫去，皇后对他说得那番话。皇后告诉他，等到齐慰和李绮娘办完婚事，立刻就给他和颜雪怀赐婚。

  　　柴晏算了算，顶多再过一年，他就能欢欢喜喜把颜雪怀娶进门了。