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  　　“你们签的是死契还是活契啊？”

  　　唐菇说：“是活契，东家说我们都是良家子，不能【创建和谐家园】为奴，我和我弟都是签的五年，夏姨她们也是。”

  　　众人羡慕，五年好啊，唐菇和阿果这样的小姑娘，五年之后也不耽误嫁人，若是嫁人以后还想出来做工补贴家用，那就继续再签个五年呗。

  　　“东家对你们好吗，有没有打骂你们？”

  　　阿果说：“东家和少东家都很好，对我们说话都是和声细语的，你们看我的新衣裳和新鞋子，都是东家给置办的，就连被褥也是新的。”

  　　众人更羡慕了，她们都已经好几年没有穿过新衣裳，看看阿果和唐菇身上的衣裳，全都是细布包着绸子边的，那种细布比绸子也不便宜，却比绸子更结实，听说很多讲究的读书人放着绸子【创建和谐家园】，专用这个做衣裳。

  　　“东家让你们带小孩，东家的孩子好带吗？会不会很淘气？”

  　　夏二姐笑着说道：“我就没见过比我们小少爷更有教养的孩子，你们是没有亲眼见到，小少爷自己洗手洗脸换衣裳，不用人催，就去做功课，斯斯文文，和我们说话也是客客气气，别说是街上那些熊孩子不能比，就是我家阿果小时候，也不如小少爷乖巧懂事。”

  　　众人羡慕得要哭出来了，那天挑人，她们怎么就没往前多挤挤，让东家看上她们呢。可别小看侍候小少爷这件事，小少爷长大了会变成老爷，老太爷，那些小时候侍候过他的嬷嬷和小厮，以后就是他的亲信，那前途还用说吗，一准儿就是府里最有体面的。

  　　有体面，主子和气，吃得好穿得好住得好，还不用签死契，这种好事到哪里找去？

  　　“工钱呢，给得多吗？能按时给吗？”

  　　阿果笑嘻嘻地说：“这会儿我们四个都是每月一两，下个月开始，我娘和唐姐姐要长到一两半了，工钱按时给，不过我的工钱都被我娘收起来了。”

  　　夏二姐便说：“你吃穿都在府里，哪有花钱的地方，我给你收起来，也是给你存嫁妆。”

  　　众人一起笑，越吃越羡慕，阿果还小，每月存一两，几年之后就是大几十两，再加上夏二姐的，母女俩存上一百两绰绰有余，小户人家能有三四十两的嫁妆，就已经很不错了，何况还是一百两，在婆婆面前也能把腰杆挺得直直的。

  　　阿果出来时，悄悄藏了几块点心，瞅着别人不注意时，跑到小英身边，把点心塞给她：“小英姐，我记得你说你是平城人，真巧，我们东家也是从平城过来的，这点心是平城那边的做法，我猜着你说不定爱吃，就带了几块，你尝尝吧。”

  　　小英看那点心，是最寻常的螺蛳转儿，平城路边的小摊子上就有的卖，在京城却还是第一次看到。

  　　她捏了一块放到嘴里，外面酥脆，里面绵软，就是老平城的味道。

  　　“真好吃。”小英轻声说道。

  　　“嗯，就是好吃，这是我娘做的，是老板娘亲手教给我娘的，我们老板娘是开酒楼的，手艺可好了。”阿果对现在的生活很知足，她娘常说，做梦也没想到，能过上这么好的日子。

  　　“那你家小少爷呢，他真像你娘说得那么好？”小英问道。

  　　“比我娘说得还要好，小少爷像个小姑娘似的，文文静静，他在学堂里功课最好，先生总是夸奖他，我娘说像小少爷这样的，就是天上的文曲星转世，不是凡人。”阿果说着，从小荷包里掏出一颗刻著名字的桃核：“小少爷去逛二郎庙时，给我们每个人都刻了一个，我娘和财伯都有，谁家的小少爷出去玩还会给下人带礼物啊，是吧，我家小少爷真好，是真的好。”

  　　小英点头：“嗯，是真好，那你们老板娘对他好吗？”

  　　“当然好了，小少爷还那么小的人儿，就有一间老大的书房，里面摆的都是小少爷喜欢的书和小玩艺，老板娘只要有空，就会亲自下厨给小少爷和少东家做好吃的。”

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  　　“那你们少东家呢，我上次看她像是很厉害，她欺负小少爷吗？”小英又问。

  　　“咦，小英姐，你能看出我们少东家厉害啊，别说，我们少东家是挺厉害的，不过她不欺负小少爷，小少爷那么好的小孩，谁会忍心欺负他呀。”

  　　阿果说者无心，小英却听者有意，谁说不会，她就见过欺负小孩，故意不让小孩吃饱的。

  　　“对了，小英姐，你怎么总问小少爷的事，你是不是也想到我们府里去啊，要不我回去问问少东家吧。”阿果眨着大眼睛，一脸的天真。

  　　小英吓了一跳，她想起那位精明厉害的少东家，上一次就把她吓得不轻。

  　　“你可别，千万别，我都说了不想去城里的人家了，我就等着，赶明儿有乡下来招人的，我再去。”小英忙道。

  　　阿果想起上次少东家来招人的事，小英姐说她只会喂猪种田，可是她怎么看也觉得小英姐不像是会干农活的人。

  　　回去的路上，阿果把今天的事告诉了夏二姐，夏二姐斥道：“那个小英比你有心眼多了，她一句实话都没有，你以后再过来，不要和她说那么多。”

  　　阿果不明白，便问：“小英姐挺好的啊，您怎么知道她没说实话？”

  　　夏二姐冷笑：“你娘多大岁数了，什么看不出来，她走路的样子，我就知道，她不是黄花闺女了。”

  　　阿果脸上一红，便不敢再问了。

  第三零零章 说服

  　　待到黎宝淮与相关衙门，把各种文书全部办妥，接到李绮娘书信的周大当家也到了京城。

  　　李绮娘是实诚人，虽然颜雪怀手持江河令，可以调动船只，但是李绮娘觉得这件事还是要提前和周大当家说一声。

  　　可是李绮娘没想到，周大当家不但亲自来了，还给颜雪怀调拨了二十条船。

  　　“姐，我的精力全都用在酒楼上，这酒水的事都交给怀姐儿了，她一个小孩子，管不了这么多船，再说，生意刚刚做，只要五六条船就足够了。”

  　　周大当家微笑：“现在用不了，以后若是还用不了，那这生意也就没有必要做下去了，既然你们接了这酒水的生意，就要越做越大才有奔头。至于怀姐儿，你不用担心她管不了，我把扫尘留给她，刚开始时让扫尘带带她，过个一年半载，就要让她自己管着，二十条船并不多，当年我一接手，就是一百八十五条船。”

  　　当年，周大当家的公爹、丈夫，连同小叔们，全部被族中亲戚陷害而死，漕帮四分五裂，周大当家带着妯娌和年幼的小姑，几个十几二十岁的年轻女子，带着那仅存的一百八十五条船，纵横江海，收复各个码头，建立起今日的大漕帮。

  　　李绮娘却是心头一动，一个念头浮了上来，她看着周大当家，正要发问，周大当家却问她：“怀姐儿和七皇子的事如何了？”

  　　李绮娘的思绪立刻转了过来，她叹了口气，道：“儿大不由娘，看宫里的意思，倒似是没有阻拦的意思，我现在就是担心，怀姐儿若是真的嫁过去，以后就不能随心所欲了。”

  　　周大当家哈哈大笑，拍着李绮娘的肩膀，道：“莫非你还担心你闺女出嫁以后，会被婆家欺负吗？你那闺女可不像你，你或许还会忍气吞声，你闺女决不会。”

  　　见李绮娘还是双眉紧蹙，周大当家安慰她：“你我都是过来人，婚姻这种事谁能看一辈子？人都是会变的，七皇子会变，我们怀姐儿也会变，现在看着是极好的，过三五年、十来年、二十年后，谁知道是好还是不好呢？相反，现在看着不好的，谁能保证就是一辈子都不好？再说，鞋子是否合脚，只有穿鞋的那个人知道，婚姻也是，外人看的说的都不算数，只要婚姻里的两个人自己才知道，想想你，再想想我，还有什么看不开的。”

  　　昔年，周大当家与李家大郎青梅竹马，相亲相爱，谁不说他们伉俪情深，可是谁又能想到，李家大郎年纪轻轻便死于非命，美满婚姻也不过只有几年而已。

  　　李绮娘嫁给颜昭石的十几年，一个读书一个赚钱，一个书读得越来越好，考上举人，另一个生意越做越大，把酒楼开进京城，小宅子按成大宅子，一家老小不愁吃穿，外人看了谁不说李老爷子眼光独到，给女儿结了一门好亲。

  　　李绮娘苦笑：“个中道理我是懂的，可是私心里却还是希望怀姐儿能过得比我好。”

  　　周大当家握住她的手：“傻妹子，你才多大，你这一辈子还有很长，你怎么知道以后就不能过得好？我们连自己的将来都不知道，又何谈别的？老一辈人常说，儿孙自有儿孙福，我们这些做长辈的，能给他们多少就给多少，对于他们的将来，我们只有寄望，却不能全部参与。”

  　　李绮娘的眼圈微红：“姐，有你真好，你说上几句，比我自己想上几个月都有用，”

  　　“这就是姐妹啊，姐妹不是相互诉苦的，而是要相互扶持，一起向前走。今天我劝你，明天说不定就是你劝我。”

  　　颜雪怀并不知道那对姐妹关在屋里说了些什么，只知道柴晏又来的时候，李绮娘问了几句他那皇子府的事。

  　　柴晏受宠若惊，忙道：“我那座宅子虽然不算很大，但却是今年刚刚翻新的，左右两侧的宅子都是空着的，方便随时扩建。因为我还没有封王，所以现在宅子就是内务府派去的人在管着，不过不会一直这样，父皇的意思，二哥和我只要把亲事定下来，便会册封了。”

  　　一定要让岳母知道，他之所以至今没有封王，不是他没本事，也不是父亲不喜欢他，而是他没有订亲。

  　　李绮娘一怔，她还真没想到柴晏没有封王，竟然是因为这个原因。

  　　这么说来，若是柴晏和怀姐儿铁了心要在一起，她这个当娘的，想要把女儿多留上一两年也不行了？

  　　“你可能也听说了，我把酒水的生意全都交给了怀姐儿去打理，以后她少不得要抛头露面，不但要和商贾打交道，因着要动用漕帮的船只，怀姐儿还要和江湖人往来。”

  　　柴晏便道：“我不方便插手酒水的生意，但是怀姐儿做生意时若是需要，我一定会出手相助，至于抛头露面这件事，我与怀姐儿相识于市井，我心悦她，是因为她的勇敢和大气，当初在柿子胡同，若不是怀姐儿，而是换做寻常的大家闺秀，决不能保住叶老夫人，一旦叶老夫人被抓，局势便会逆转，我纵有三头六臂，也无力回天，怀姐儿做的事，父皇知道，母后也知道，怀姐儿抛头露面，但是怀姐儿不知要比那些遇事只会哭哭啼啼的闺秀们不知要强出多少。

  　　伯母，我们家需要的，从来就不是只会在礼仪规矩上斤斤计较的妇人。”

  　　江皇后有才女之称，为了丈夫的千秋大业，她结交江湖人，暗中协助周大当家报仇血恨，统一漕帮。

  　　太子妃看似娇弱，却在太皇太后让柴浩进京时没有哭闹阻拦，义务反顾将儿子交给太子带进京城。

  　　端王妃将门虎女，端王身负重伤被包围时，端王妃杀入重围，九死一生，将端王救出生天。

  　　就连含着玉匙出生的大公主，也换上布衣，用她过去闲来无事学过的医术，带上她的丫鬟婆子们，隐去真实身份，跟着医官们在救护所里救治伤兵。

  第三零一章 花娘

  　　李绮娘微微动容，面前的少年依然略显青涩，但比起在平城初见，他的目光更加真诚，神情更加坚定。

  　　李绮娘忽然笑了，姐姐说得对，她连自己的婚姻都无法掌握，又何必仅凭自己的眼光去衡量女儿的婚姻？

  　　即使眼力超群的人，站在泰山之颠，极目四望，即使没有雾气阻隔，一马平川，能见之处也不过方圆百多里。

  　　人生在世，不是每个人都是眼力超群，也不是每个人都有机会立于泰山之颠，能看透未来数十数百载国运的大智慧者万中无一，而智者千虑，也必有一失。

  　　更多的不过是营营苟苟的凡夫俗子，今日不知明日事，不过就是走一步看一步，有花看花，无花看景，若是花景皆无，那便低头走路，走得稳，不摔跤。

  　　“怀姐儿是个有主意的孩子，她的事由她做主吧。”

  　　闻言，柴晏又惊又喜，连忙躬身施礼：“晏多谢伯母成全。”

  　　李绮娘失笑，以前真没看出来，这位七皇子还是个憨的。

  　　“我成不成全，在怀姐儿，也在你，怀姐儿很好，你也很好，我希望你们能够好好相处，两不相负。”

  　　柴晏被突如其来的惊喜冲刷得发热的大脑，渐渐平静下来，他望着李绮娘，一字一句地说道：“伯母，您放心，我就是死，也不会辜负怀姐儿。”

  　　李绮娘吓了一跳：“你这孩子，不许胡说，以后这种话不能再说了。”

  　　“孩子”两个字出口，李绮娘一阵恍惚，她居然称呼堂堂“七皇子”为孩子？

  　　柴晏大喜过望，岳母叫他“孩子”，这是千真万确把他与怀姐儿、小满一样看待了。

  　　“多谢岳母大人，不，伯母......伯母......”柴晏做个深呼吸，他不能喜形于色，这样会让岳母觉得他轻浮幼稚，他强压下心头的喜悦，向着李绮娘深施一礼，“晏遵从伯母教诲。”

  　　李绮娘僵了僵，见柴晏那想笑不敢笑的模样，又忍不住想笑：“你和我说这些没有用，要看怀姐儿信不信你同，行了，我要忙了，你去吧。”

  　　柴晏连忙告辞，待到出了门，他立刻一窜老高，扯了根光秃秃的树枝下来。

  　　稳稳地落在地上，一瞥眼，见小满正在疑惑地看着他。

  　　柴晏心情正好，问道：“你怎么在这儿，你姐呢？”

  　　小满上下打量柴晏：“哥哥，你衣裳里面的地方有伤吗？”

  　　柴晏不明所已：“没有啊，怎么了？”

  　　“内伤呢？”小满又问。

  　　“内伤？也没有啊。”柴晏更不明白了，小满这小家伙，这是哪一出？

  　　“哦，我姐说了，如果你出来时没有受伤，那就到宝月茶楼接她，她和黎家姐姐在那儿谈生意。”小满一脸严肃。

  　　柴晏好奇：“那你姐有没有说过，如果我受伤了，又如何？”

  　　小满面无表情：“如果哥哥身上有伤，姐姐说就让你有多远就走多远。”

  　　其实他姐说的是“那么笨的人，让他有多远就滚多远”。

  　　小满是个有教养的小孩，有教养的小孩不说“滚”字。

  　　柴晏松了口气，原来自家香菜一直在关注他。

  　　他摸摸身上，然后把右手向一旁伸出，玛瑙不知从哪里跳出来，把一样物事递到他手上。

  　　柴晏接过看了看，交给小满：“乖，拿去玩吧。”

  　　说完，柴晏便大步走了，他要去宝月茶楼，接他家香菜。

  　　小满看看手里的物事，是一只木头做的小猴子，四肢会动，一拽一抻，就会手搭凉篷伸出舌头。

  　　宝月茶楼在金粉河边，踏上楼梯，便能听到莺声燕语，到了冬季，金粉河上的花娘们，便常到头宝月茶楼里给客人们唱曲儿助兴。

  　　颜雪怀和黎宝淮选在这里谈生意，一来这里是京城商人们最常来的地方，二来嘛，两位姑娘谁也没来过，好奇呗。

  　　董万千也来了，颜雪怀和黎宝淮谈事，她便另开一张临窗的桌子，看着楼下大厅里的人来人往。

  　　忽然，她咦了一声，冲着身后兴奋地说道：“颜坏......怀姐儿，你快看，晏七和一个姐儿在你眼皮底下勾三搭四呢。”