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  　　盛光耀坐在靠窗的松木圈椅上，绷着脸，闷不吭声。

  　　“这整个阜镇谁不知道邻镇的严家大少是什么样的身体，女儿真要嫁过去，只有守寡的命，一辈子那么长，这是要小五怎么办？”

  　　盛光耀像是没听见的毫无回应。

  　　“老爷，我是不卖女儿的，谁想卖我的小五，我就跟他拼命！”她一张泪痕斑斑的脸有着决然不屈。

  　　看着什么话都不说的相公，她忽然来气，“盛光耀，你倒是说句话呀！”

  　　盛光耀看了眼躺在床上，看似毫无生气的女儿，不悦的瞪了眼烟氏，见她含泪的眼神心软了几分。“你小点声，小五还睡着，我去向娘说我们小【创建和谐家园】嫁就是了。”

  　　床上少女其实已经醒来有那么一会儿，只是未睁开眼，她是被烟氏的哭声给唤醒的。

  　　将醒未醒时的她，把方才外头婆子的挑衅和屋里这对陌生男女的对话都听入了耳中。

  　　她皱了下眉头，轻咳了一声，长长的睫毛微颤，终于睁开的水眸带着茫然，看向头上的床架。

  　　烟氏欢天喜地的喊道：“小五啊，你可醒了！”

  　　她这一叫，连在窗边的盛光耀也起身走了过来。

  　　看着女儿脸白如瓷的憔悴模样，分外娇弱，令人心疼。

  　　见少女不发一语，烟氏才干没多久的眼又漾起了泪，捂着嘴哽咽说道：“小五，你为什么这么想不开，你要是有个万一，叫娘怎么办？要不是阿瓦刚好进门换茶，娘真不敢想……你要是有个三长两短，娘也不活了！”

  　　“别哭哭啼啼的，小五这不没事吗？”盛光耀语气略带不耐烦。

  　　少女转头看着坐在床边，哀哀哭泣着的烟氏——

  　　这是她的娘啊？

  　　看着年岁不大，秀丽的眉睫楚楚动人，颇有一番韵味，一看她睁眼，颤抖的握住她的手不放。

  　　至于站在边上的男人大概三十五、六岁，中等身材，身上一件松江细布长袍，古铜肤色，脸上有微微的胡碴，浓眉大眼，很有几分英气。

  　　这是她爹？

  　　“墨娘，踏雪看着还累着，有什么话等她好好休息过后再说吧。”

  　　烟氏用帕子按了按眼角，伸手替像又闭眼睡去的少女掖了掖被子，随着盛光耀走出房门前还仔细的叮咛了丫头阿瓦，要她细心看护着姑娘。

  　　少女听见脚步声渐远，睁眼扫向头顶的帐幔，是半旧的帐子，盖在身上的被褥摸着也轻薄，房里的摆设很简单，一把圈椅、两张小凳、一张几，就这样。

  　　她看了眼一旁眼睛浮肿，显然哭得很惨的丫头，示意她过来把自己扶坐起来。

  　　阿瓦动作轻柔但俐落的将她扶坐起来，再在她腰后垫了个枕头，之后快手快脚倒了一杯茶，端到她面前。

  　　少女伸手接过，忍着喉咙的不舒服，慢慢的啜了几口，等这一杯茶下肚，总算小解了喉头的干渴。

  　　阿瓦接过她递回来的杯子，看她不甚有精神，忙又扶着她躺下。

  　　少女在闭眼之前，告诉自己——

  　　踏雪，如今的她叫盛踏雪。

  　　盛踏雪这一睡不知睡了多久，当她幽幽转醒，窗外淅沥沥的下着雨。

  　　甫睁眼，她就看见坐在床边的烟氏，她穿着秋香色的交领衣裙，云鬓斜插一根没有任何花样的银簪，手上拿着绷子绣着花，听见她发出声响，转头眼巴巴的瞧着她。

  　　她思索着要怎么把一个陌生的妇人当做娘，最后只能露出一个微笑充数。

  　　阿瓦掀了帘子进来，手里捧着盛着热水的木盆。

  　　烟氏扶着女儿起来梳洗。

  　　没多久一个年纪大些的丫头提了食盒进来，她是侍候烟氏的大丫头，叫秋莲。

  　　一碗白粥，两碟小菜。烟氏看见这菜色，眼眶又红了。“秋莲，我不是让你吩咐厨房的人给五姑娘煮些营养的吃食吗？”

  　　秋莲犹豫了下，“夫人，陈婆子说厨房的食材都是有一定份额的，想要额外的吃食，得拿银子去。”

  　　烟氏闻言，泪珠又开始在眼眶里滚动，“这是欺负我们这房的人，要是大房去要东西，那老东西敢这么说吗？”

  　　盛踏雪发现她这位娘亲简直就像是水做的，动不动就淹水。

  　　看起来他们这一房在盛家很是弱势，连下人都没把主子放在眼里。

  　　盛踏雪忍着喉咙的不适，对着烟氏摇摇头，让她宽心。

  　　烟氏声音哽咽，“都怪老夫人把心都偏向大房、二房那边去了，我们谨守本分的过日子，别人偏还要整治我们，这回，还把主意打到你的身上，幸好你没事，否则……”

  　　盛踏雪慢慢把白粥喝完，小菜也吃了一点。她的肚子空空如也，身子半点力气也没有，能做什么？家家有本难念的经，看起来这个盛府也不是什么清静的家庭。

  　　等阿瓦和秋莲收拾好便退了出去，屋内只剩下母女二人。

  　　“娘，把眼泪擦一擦，哭，是……没有用的。”即使喉咙刺痛、声音低哑，她还是艰难的吐出长串的字句，结果才说完，便一阵呛咳不停。

  　　烟氏伸手急切的拍着女儿的背。“我也知道，只是眼泪不听我的。”

  　　她这便宜娘也是个妙人。

  　　“我刚醒来，脑子……浑浑噩噩的，有些事不太记得，娘……和我说说这个家……里的事可好？”

  　　烟氏不疑有他的给盛踏雪说了一下盛家的事，因为心中早有不平，还多说了一些其他的。

  　　盛老太爷的祖上三代都在泉州从商，盛老太爷这一支很早就离开故乡，来到河间府落地生根。

  　　盛老太爷娶妻荆氏，育有三子四女，可惜么儿和么女早年夭折，后来老太爷纳一妾室，生下盛光耀这个庶子，此后姨娘也就再无所出。

  　　盛老太爷的三个儿子，长子盛光明、次子盛光辉，盛踏雪的爹盛光耀行三。

  　　三人娶妻生子，大房有两个女儿一个儿子，盛丹玥、盛丹丹、大少爷盛修文。

  　　二房子嗣单薄，二夫人房氏无所出，只姨娘生了个女儿盛丹霏。

  　　三房就是盛踏雪的爹娘，膝下只有盛踏雪一女。

  　　盛老太爷已经过世，盛老夫人因为膝下两个儿子是她亲生的，对她颇为孝顺，十几口人住在三进的宅子里，因为人多口也杂，摩擦不少，又因为三房习惯退让，久而久之更没被放在眼里了。

  　　虽然不到打骂作践的地步，但当家主母作主将三房的闺女给“卖”了，便是吃定三房不会吭声，也没胆子吭声，可见三房在盛府是个什么地位了。

  　　盛府是商户，却不是什么富商，盛老太爷奋斗了一辈子，手下就只有两家铺子，一家卖杂货，一家经营的是饭庄，至于田产，四亩的良田是自己的，余下二十几亩则是佃人家的地来耕作。

  　　这样的家产在富人比比皆是的阜镇真的算不上什么，但严格说起来，两家铺子只要经营得法，足够十几口人嚼用，甚至过起宽裕的生活。

  　　相较于时好时坏、收入不定的杂货铺，饭庄是能直接看见银子的生意，只要有两样拿得出手的菜色，小镇有不少乡绅员外，他们虽然食不厌精，脍不厌细，但总有个要谈事的时候吧，谁张口不用吃饭？偶尔打打牙祭上次饭馆，是很理所当然的事情。

  　　所以，盛老夫人把最赚钱的营生给了老大盛光明。

  　　偏偏饭庄在他手上收益却是江河日下，原因无他，饭庄仍是需要主事者 用心的营生，大厨、跑堂的工钱不计，官府、地头蛇也要打点，同业饭庄酒楼竞争等，但盛光明出手阔绰，各种来路的酒肉朋友来者不拒，抱他大腿想沾好处的人无形中越来越多，他便有些疲于应付了。

  　　而杂货铺原先怎么也轮不到三房盛光耀这个庶子掌理，起因于二房对经营生意没兴趣，也不想整日兜着几文钱的出入帐和为琐碎的进出货弯腰忙碌，盛老夫人便把佃来的地和自家的四亩良田交给了老二，让他去折腾。

  　　她的要求也不多，只要缴税时够给盛家及其田庄交租子，余下的够一大家子一年的口粮就够了。

  　　因为家里就三个老爷，铺子不能没人管，与其交给外人不如交给庶子，至少他还会记得自己给的这份恩情，不敢乱来。

  　　于是杂货铺便交给了盛光耀，但附带条件是，赚的钱必须全部归入公中，他们这一房的开销用度也是由公中支出。

  　　自己辛苦劳动赚来的银子一文钱也存不到，全部缴交公中，好个一本万利的打算。

  　　这说给谁听，谁都不干！

  　　只是素来庶子和嫡子待遇本来就不在一个水平上，庶子的地位低下，不说没有可能继承家产，就是半个奴才，主子让你去打理铺子是看得起你，盛光耀哪敢拿翘。

  　　盛踏雪看着自己朴实到近乎简陋的屋子，母亲头上半银半木头的簪子和半新不旧的棉布衣裙，可以想见，这所谓的公中是多么苛刻了。

  　　因为父亲在这个家没有任何地位，难怪掌家的大房想把她“卖”了，父母连吭声气也不敢。

  　　可她同情原主的爹娘吗？并不。

  　　自己亲生的女儿受此不公的对待，连说个“不”字都不敢，实在太叫人齿冷了。

  　　“这些话，咱们娘俩私下说说，要让你爹知道我和你说了这些事，定要不高兴了。”不论相公在家中的地位如何，烟氏对丈夫还是敬畏的。

  　　第二章 被赶出盛家

  　　不高兴吗？她并不在乎，盛踏雪还未表示，外间有脚步声传来，门帘掀开，进来的是大房夫人蔡氏。

  　　由于阿瓦不在，一行人未经通报便直捣黄龙。

  　　蔡氏极讲究排场，身边侍候的前前后后有近十个，人太多进不来，只能在外头候着，但连同进来的四个奴婢一站就显得室内拥挤不少。

  　　蔡氏有双柳叶眉，乍看颇有几分姿色，可惜一脸浓妆，嘴唇腥红，加上一身藤青曳萝靡子褙子，迷离繁花丝锦长裙，有些壮硕的骨架更显庞大了起来。

  　　烟氏起身朝着蔡氏喊了声大夫人，蔡氏看也不看她，居高临下，眼神刻薄的看着床上的盛踏雪，假惺惺的叹了口气——

  　　“你这孩子怎么这么想不开，严家可是难得的好人家，要不是伯娘心善，这么好的事可就指给了别人，哪轮得到你？”

  　　这简直是昧着良心在说话，烟氏气得抖唇，“大夫人，我家小五年纪最小，要谈亲事，大夫人的大姑娘、二姑娘不是更合适？再不然，也还有二房的三姑娘，哪里就说上我家小五了？”

  　　蔡氏不高兴了，她两个如花似玉的女儿可值得更好的。

  　　“反正这桩亲事我已经跟严家人说好了，踏雪的亲事我这伯娘尽力便是，何必惊动老夫人？”稍早老夫人把她叫去训诫了一番，要不是她尽把事情往好处说，处处投老夫人所好，这无疑稳赚不赔的亲事怕就要黄了。

  　　盛踏雪抬头，一脸不解的看着蔡氏，忍着喉咙处的疼痛问：“小五父母俱在，不知伯娘凭什么作主把小五许嫁？”

  　　蔡氏被盛踏雪的言语给激得火气上冲，深吸一口气后，冷声道：“是谁教你用这种口气跟伯娘说话的？你的规矩教养都哪儿去了？这件事已成定局，你好好养伤，别再搞出些惹人心烦的把戏，一个月后严家就会来迎娶了！”蔡氏趾高气昂的撂下话，拂袖而去。

  　　她以为按照以前拿捏这丫头的法子必定能无往不利，哪里想到会在她脸上看到那凛冽的眼神，心里咯噔了下，这丫头是怎样，以前她说东，这丫头就不敢往西去，这会儿眼神这么碜人，是谁给她的胆子？

  　　盛踏雪大概弄懂了蔡氏心里打的是什么主意。

  　　人善被人欺，马善被人骑，蔡氏不就看着自己爹娘懦弱不敢反抗，既然没有长辈替她出头，拿捏她这么个小丫头又有什么难的？

  　　而且听她方才说的话，她那便宜爹是去老夫人跟前说了她不嫁一事的，只是看着没什么效果。既然老夫人那边指望不上，想要从这桩冲喜的亲事里把自己摘出来，还是只能靠自己。

  　　烟氏无助的掩面。“娘真没用，护不住小五，我去找你爹让他想办法。”

  　　盛踏雪心里实在看不上这个只会哭的便宜娘，对上当家主母什么意见都不敢有，对下人的践踏甚至一味的退缩，能巴望她帮自己争取什么？她实在没底。

  　　“娘，没用的，爹看着是已经找过祖母了，要不然大伯娘怎么会来？”

  　　“那我们该怎么办？”烟氏六神无主。

  　　“娘，您会站在女儿这边吧？”唯今之计，只能设法先让这个娘和她站在同一阵线，要是一个队友也没有，她也太惨了。

  　　“那是当然，小五可是娘的心肝宝贝啊！”说到这个，烟氏也不哭了。

  　　“您若不挺直了腰杆，护着女儿，又有谁能保护女儿？只要您不答应把女儿嫁给严家，大伯娘难道还敢硬来吗？”

  　　“只要我咬牙不答应就能成？”女儿说得有理，要是连她这做母亲的都护不住她，那有谁能？

  　　她虽然面对蔡氏习惯性的就退缩，那是因为多年来他们夫妻俩对蔡氏唯命是从，但是一想到要放任蔡氏操纵女儿的亲事，女儿一旦嫁进严家……痨病，是治不好的绝症啊！

  　　所以说冲什么喜，根本就是骗人的勾当！

  　　女儿要是年纪轻轻就守寡，一生那么长，她该怎么过下去？

  　　一思及此，本性柔弱的她，看着女儿弱质纤纤的模样，为母则强的母性被激发了。