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白羽生撇嘴,“当年是他自己对六扇门的人说,不再追究我偷东西的事情,六扇门也好,知情的人也罢,个个都夸他心地善良。可是这逼说一套做一套,他私底下找人暗杀我,还好我跑得快,没让他找的人逮住。我去凌云城就是为了躲他找的杀手,也是因为他,我到现在还有家不能回。”
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小白讪笑道:“嘿嘿,这个又不是什么光彩的事,何况我怕我说出来,你们就不敢收留我了。谁敢同二王爷作对啊。”
越千城想了想,若刚认识那会儿,小白对他说出这件事,没准他真能把他从无仙派撵走。他不喜欢同官家扯上关系,也不想收留一个随时有可能被暗杀的神偷后人。
说到暗杀,越千城突然想到一件很久远的事情,他偏头问花涴,“夜月是不是刺杀过二王爷?”他记得,夜月之所以会逃到凌云城,便是因为刺杀二王爷失败,而后被花涴一路追赶过去的。
花涴喝着顾一念带来的鸡汤,点头道:“嗯,他刺杀二王爷的计划差点儿便成功了,幸而二王爷身边的侍卫机警,他挡在夜月的剑前,用自己的命换回了二王爷的命。”
花涴的嘴巴上有一层油花,越千城找顾一念要了手帕,动作自然地帮花涴擦嘴,“你知道他为何要刺杀二王爷吗?”
花涴摇头,“不知道,六扇门也觉得奇怪,按理说二王爷人那么好,从来没结过什么仇家,怎会有人想要杀了他呢?”
越千城扯了条鸡腿给花涴,“把腿也吃了。”
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越千城拿起手帕,擦着手指头上的油花,眯着眼睛猜测道:“夜月他爹是前朝金吾卫祁沖。祁沖八成也是被崇月阁害死的,毕竟他和舒贵妃有关,下场也十分凄惨。”他压低声音,加深猜测,“夜月不可能无端无故去刺杀二王爷,你们说,会不会是他知道他爹死于二王爷之手,所以才去刺杀二王爷?”
花涴咬唇,“可当年祁家被满门抄斩时,是二王爷站出来,求皇上留下夜月母子俩的性命的。他若是奸恶之人,当初应该催着皇上赶快把祁家满门抄斩才是,怎会让皇上留下夜月母子性命?”
白羽生放下二郎腿,斜着身子靠在椅背上,扬眉道:“姐姐,这你就不懂了吧,有种坏人叫蔫儿坏。二王爷既然能对我明里一套暗里一套,那么也能对夜月这样。或许他留下夜月母子的性命,是为了更好地折磨他们,折磨祁家剩下的人。”他撇嘴,“你看,夜月多惨啊,惨死了,比窦娥还惨。二王爷留下他们的目的若是更好地折磨他们,那么他的目的达到了。”
没错,如汀也好,雯娘也罢,他们全都没参与过昔年那件事,可却全都被波及到了,下场一个比一个惨。
这里头可少不了崇月阁的“功劳”。
花涴提起鸡腿,“你的意思是,二王爷可能就是崇月阁真正的主人,夜月去刺杀他,正是为了报仇。”
越千城重重点头,“嗯。”
这样一通分析下来,二王爷,很可疑啊。
花府的院子里没栽什么名贵花草,以果树居多,前些天那场暴雨将树上的残花全部打落,如今果树上只余小小的果实,还有绿油油的叶片。
越千城望着在风中摆动的叶片,眸光深邃道:“我需要见二王爷,只要见了他,我定能发现什么。”
花涴略觉为难,“二王爷不会见你的,他好歹是帝王家的人,见他一面很困难。”话音刚落,一道高亢女声从花涴身后传来,越过院子,落进他们耳中,“不,他会见的。”
越千城惊讶回身,认清说话的是谁,“花夫人!”他忙站起来。
花涴也回身,“娘?”
花夫人端着手臂,快步走到花涴身边,想来听到了他们的对话。她伸手摸摸花涴的脑袋,语气和蔼道:“终于肯出来了,若你再继续闷在房间,娘可要找人把屋顶掀开了。”
花涴笑了笑,“娘,我想通了,人死不能复生,我必须振作起来,带着师兄那份,一起坚强活下去。”
花夫人甚是欣慰。
仰起脸,花涴问花夫人,“娘,你刚刚说的话是什么意思?为什么说二王爷会见千城?”
越千城站直身子——他有预感,花夫人接下来要说的话,定不简单。
眉心舒展,眸光向上望着越千城,“千城。”花夫人拍拍越千城的肩膀,“我曾说过,你同我一位故人很像。”她扫视越千城的脸庞,语气平静道:“你娘,是朝曦郡主,当朝圣上的亲妹妹。”
越千城脸上的表情顿时凝固住了,如同被人点了穴道,动也不动——花夫人说什么来着?他娘是皇上的亲妹妹,是郡主?
他没听错吧?
花夫人料到越千城会有如此反应,她和缓微笑,“二王爷定想见见自己的外甥。”
一只喜鹊从院子上空飞过,“喳喳”叫了几声,越千城怔住了,院子里所有人,除花夫人以外,全都怔住了。
越千城从来没想过,他那温柔善良的娘亲、那一味容忍的娘亲、那体弱多病的娘亲,会和皇族扯上关系。
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越千城记得, 他娘很爱干净,穿着打扮和行为举止都十分大方得体,比凌云城那些大户人家的夫人还要气度不凡。他以前猜测过, 他娘有可能是大户人家的小姐,没长眼睛,嫁给了他爹。
他没想到, 原来, 他娘不是大户人家的小姐,而是皇上的妹妹, 是郡主大人。
他娘嘴巴真严实,回首过去, 她从未对他透露过一丝一毫有关她身份的事情。他小时候曾问过她, 为何周围的孩子都有祖母和祖父,偏他没有。她娘什么都没说,只是抱着他, 默默流了会儿眼泪。
他一直以为他娘是孤女, 家里人都死光了, 所以他才没有祖父祖母。不曾想,他是有祖父祖母的, 且他的祖父祖母还不是普通人。
越千城的表情渐渐怪异——他身上……有皇族血统?
良久, 霍嘉第一个反应过来, 他心情复杂地瘫进椅子里, 意味深长地看着越千城道:“啧, 城哥, 皇亲国戚啊。”
白羽生紧随其后,也瘫进椅子里,“噫, 早知道有这重关系,咱们还奋斗个屁啊,直接进京城认亲多好。太后是你祖母,皇上是你舅舅,你说说,你什么东西要不到?”
越千城仍旧站的笔直,只是头脑还晕乎着,不是太清醒。他强令自己镇定下来,吸了口气,问花夫人,“伯母,为何我娘从未和我说过这件事?”
花夫人叹息一声,遥望远方,回忆道:“当年,你娘刚过及笄之年,皇上和太后便为她择了一位夫婿,人选得不错,年纪轻轻便已任户部侍郎,如今已官至宰相。”
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花夫人睨她一眼,继续往下说,“可你娘不喜欢皇上和太后为她挑的夫婿,她道那人太软弱,说起话来有气无力的,她与他相处颇为束缚,没有心动的感觉。她想要的,是个顶天立地的男子汉。”
“而后有一日,你娘路过金銮殿,无意间看见新科榜眼拜见圣上归来——也就是你爹,越斐文。你爹年轻的时候长得一表人才,浑身又有谁也不理睬的傲然气度,她一下子便看痴了,你爹也怔怔望着她,两个从来没见过面的人,便这样一见钟情。”花夫人说到这里笑了笑,似乎回到了那段少女心澎湃的岁月,“归来后她与我说,她不要皇上和太后为她挑的夫婿,哪怕他再前途无量,她也不喜欢,她喜欢越斐文。”
“那会儿其实已经晚了,皇上已下发了赐婚的文书,天下人都晓得,咱们朝唯一的郡主要嫁给户部侍郎了。你娘硬着头皮同皇上和太后说了喜欢越斐文的事儿,可皇上的旨意岂有收回的道理,皇上和太后没有收回旨意,只说郡主不能下嫁寒门,现在不喜欢不代表以后不喜欢,感情可以慢慢培养,仍让她嫁给户部侍郎。”
抬手扶一扶发髻上的海棠簪子,花夫人接着讲道:“你娘性子也急,做事情比我还莽撞,只是后来被磨平了。大婚当夜,她当着全朝宾客的面,褪去华丽的嫁衣,抢了马房的马,一路驾着马跑到你爹下榻的客栈,几百个卫兵愣是没拦住她。”
“见到你爹后,你娘只问了他一句话——‘你愿意娶我吗?’你爹那会儿正在客栈里喝闷酒呢,喜欢的姑娘要嫁人了,他心里难受。许是喝醉了不清醒,又或许是太过喜欢,你爹冒着被砍头的危险,说了个‘行’字,他俩便交换了信物,当着那么多卫兵的面拜了天地。”说到这里,她笑了笑,“赶过来的太后和皇上见了这幅场面,气得差点背过气去。”
“皇上本是要处决你爹的,你娘以死相逼,拿刀子划了自己好几下,她威胁太后和皇上,道他们若是敢处决你爹,她立马追随而去,还扬言来生再不入帝王家。”
顾一念比较懂礼貌,见花夫人说了这么久的话,恐怕会口干舌燥,他忙倒了碗鸡汤给花夫人喝,还把自己的椅子让给花夫人坐。
花夫人着实喜欢他,这孩子,太有心了。
她坐在椅子上,整了整华服的下摆,接着往下说,“太后被气得犯了心病,好些天没起身,全国百姓也都以此为笑柄,帝王家的颜面彻底扫地。皇上恼怒她的所作所为,干脆贬斥她为庶人,让她如愿嫁给你爹,从那以后,再不管她的事,也不许她入京。”
“也正因为此,这么多年下来,纵然你爹功绩再好,也未得升迁,官职始终和当年中了榜眼后的封赏一样,仍是凌云城城主。”
说到这里,花夫人湿了眼眶,“我同池月关系甚好,我们一起长大,直到她远嫁凌云城,我也嫁做人妇,由于距离和琐碎小事限制,我们只能几个月通一次信。甚至,她去世那会儿,我刚好身患重疾,连她的葬礼都没来得及参加。”
擦擦眼睛,花夫人抬起头,温声劝慰越千城,“千城啊,你别怪你爹,他其实很爱你娘的。只是,你娘因为她才失去皇族身份,只能蜗居于小小的凌云城,他总觉得亏欠她,到最后,对她的爱变成了深深自责,每见你娘一次,你爹心中的自责便深一重。”
眉心微微耸动着,越千城眨眼,“亏欠……”他低笑,“他的确亏欠她。”
他娘临终之前说,待她死后,不入越家宗族墓地,不与他爹相见,越千城知道,她是后悔了,后悔抛弃一切,只为嫁给那个一味逃避的男人。
越千城不喜欢在这么多人面前显露情绪,收起内心的波澜,平静心绪,他准备留着慢慢消化,眼下,先处理正事。
“不说这些了,花夫人,”他站在树下,身姿挺拔,“您有什么办法约二王爷出来?”
花夫人的坐姿很优雅,她偏转头颅,看向默然无语的花涴,“涴儿,你之前对我说,曾见到有人在竹林里作画,画像上的人同我很像。我当时就在想,也许是崇月阁的余孽回来报复你,或者报复我,毕竟当年是你爹一手铲除崇月阁的,你是他的女儿,我是他的妻子,要让你爹痛苦,最直接的方式便是报复我们俩。”
花涴垂眸,“娘,我现在才明白,那个画画的人,是我师兄,他画的人是我。”
花夫人怔了怔,须臾,翻过这一茬,只高声叹息,“祁家门楣那样高,最后不也是落得个凄惨下场。你爹虽然从未插手过舒贵妃那桩事,可当年崇月阁是他一手捣毁的,一日不找出崇月阁背后的人,我的心便一日安定不下来。是以,为求彻底心安,崇月阁必须铲除,一点儿根都不留。”她摆正神色,颇有几分年轻时的果断,“既然你们觉得二王爷可疑,那我便把他引到你们面前。”
越千城问她,“您打算怎么做?”
花夫人站起身,华服随风轻动,眉峰温柔舒展,“说来,二王爷已许久未到花府做客,也是时候请他来府上喝个酒了。”
越千城暗暗挑了挑眉毛——啧,能随随便便约当朝二王爷出来喝酒,这可不是普通商贾人家能做到的。
他正在思忖要不要在这个时候询问花涴的家世,花府的奴仆突然走过来,对着花夫人态度恭敬道:“夫人,相爷喊您过去。”
越千城蹙眉,“相爷?”顿一顿,愈发不敢置信道:“当朝丞相,花无忧?”
他再度惊着了——花涴她爹是丞相?也就是说,花涴是丞相之女?
白羽生偷偷蹭到他身边,不怀好意地笑一笑,小声道:“你不知道啊,我还以为你早就知道呢。”
越千城还真不知道。
花涴平日的行为举止十分随意,没有任何高门官家小姐的架子,他从未想过,她家的门楣居然如此之高。
望望毫无架子啃鸡腿的花涴,越千城心下霎时复杂无比。
不过有一点值得欣慰——花夫人和花老爷当真不寻常,身上没有达官贵人的破习性,由他们当他未来的老丈人和老丈母娘,越千城很满意。
话又说回来了,他喜欢花涴,就算她的爹娘不讲理,坏习惯一堆,他也得忍着。
花夫人做事向来雷厉风行,从不拖拉,这边说了要请二王爷喝酒,那边她便催促花涴的父亲写请帖,并着府中的管家亲自去二王爷府上,将请帖送到他手中。
酒也不是随便喝的,要寻个由头,花夫人寻的由头和越千城有关。
纵然池月已与钟家断绝关系多年,可说到底,她曾是钟家的一份子,她的儿子自然也是钟家的一份子。甭管二王爷内里怎么样,对外他一直表现得十分重感情,如今他的外甥儿抵达京城,二王爷怎么说也得见一面。
这日傍晚,二王爷如期赴约。
由于是私宴,花夫人并未邀请他人作陪,也未请歌舞伎表演,一切从简。席上只有花夫人和花老爷,以及花涴和越千城,共备五副碗筷。
越千城不清楚二王爷是否晓得最近在调查崇月阁的人是他,也无法笃定二王爷究竟同崇月阁有无关系,他决定先装出久别重逢的煽情样子,待时机成熟,再突然发难。
说是装出久别重逢的煽情样子,可越千城对钟家的人着实没有什么情感,他们对他而言便譬如陌生人一般,半分感觉也无。与二王爷见面时,越千城让花涴偷偷拧他一把,才疼得挤出点儿泪花。
旁的不说,他们花涴手劲着实大,她掐的地方明儿个估计会青。
倒是二王爷,抱着越千城抹了半天眼泪,絮絮说着当年与自家妹妹之间发生的点滴事情,感情端的是十分丰富。
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二王爷的身材比同龄人略微胖些, 大抵是心态好,人们都说心宽体胖嘛。他年纪不小了,比花涴他爹大些, 头发却还未见花白,仍旧乌黑黑的。
仅从表面看来,他就是个和蔼的小老头, 瞧着没有任何深重心思。
酒过三巡, 花涴的父亲偷偷给了越千城一个眼神,他趴在桌子上, 大着舌头道:“醉了醉了,这人一上了年纪, 体力下降, 酒量也跟着下降,不能喝喽。”他摇摇晃晃站起身,打个酒嗝道:“你们舅甥俩多年未见, 定有许多话要说, 再好生叙叙旧吧。”他拍拍越千城的后背, 温声叮嘱他,“千城啊, 多和你舅舅说说你娘的事情, 只是要注意些, 别惹你舅舅伤心。”
越千城连连点头, “好的, 晚辈晓得。”
花涴起身搀扶她爹, 贴心道:“爹,我扶您下去。”
花夫人扶着椅子站起身,朝花涴伸手道:“也扶娘一把, 娘也醉了。”
花涴挑唇笑笑,“还好我力气大,再来个人我也能扶得住。”交代越千城陪好客人,她搀着自家爹娘离开宴客的厢房。
越千城省得,他们这是在给他创造机会呢,他等的,正是这样的机会。
酒壶的酒快要喝空了,越千城不喜喝酒,干脆不让下人们再添,只是本着后辈的本分,为二王爷斟满一杯茶,又给自己也倒了一杯。
举着茶盏送到嘴边,他不卑不亢道:“舅舅,这里没有外人,咱们舅甥俩说点儿体己话吧。”
二王爷朝他和蔼笑笑,“成,你想说什么?”
润一润嘴唇,越千城搁下杯子,倏然开腔道:“您觉得舒贵妃这人怎么样?”
打蛇打七寸,崇月阁存在的目的是为舒贵妃报仇,这说明舒贵妃在某个人心中的地位颇不一样。要想揪出二王爷的狐狸尾巴,还是要拿舒贵妃开刀才行。
二王爷深深望他一眼,翘起二郎腿,靠在椅背上道:“可怜又可恨。”
越千城冷笑,接过话道:“可恨为真,何来可怜,要我说,舒贵妃死有余辜。”