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他们搬开烧成木炭的柱子,用铲子铲走地上堆积的黑灰,随着烟气渐渐消失,花涴师父和师兄的尸骸显露在众人眼前。
他们死了,被火烧死的,死相凄惨无比,只剩下两具焦炭般漆黑的尸体,还有一枚不知为何没被烧坏的剑穗。
花涴当时便瘫倒在地,悲痛得连话都说不出口,只是无声地流着眼泪,嗓子里发出难过至极的“呜呜”声。
后来,六扇门的人对她说,天山庵上的那把火是天雷引来的,有人曾经看到,半夜山上有闪电击过,闪电消失之后,山上便开始冒起火光。她的师兄和师父当时应该在睡觉,没留意到危险降临,最终双双殒命。
花涴从始至终就没相信过这个说法,旁人也许不清楚,可她是知道的,她的师父和师兄是那样的厉害,功夫是那般的高强,他们怎么会逃不过一场火呢?
尤其,当加入六扇门后,她常能在案发现场发现新的剑穗,那些剑穗与她在天山庵找到的剑穗一模一样,她不由得开始怀疑,师兄师父的死可能同崇月阁有关系。
说完这件事,花涴的眼睛里圈着两汪眼泪,只要眨一下眼睛,眼泪便会滚落出眼眶。越千城知道,花涴已在使劲忍着了,可大抵太过悲伤,她再怎样忍耐,也忍不住夺眶而出的眼泪。
他没能陪她度过那段忧伤的时光,但从今往后,他会站在她身边,做她难过时的倚靠,他会为她准备好手帕,并温柔替她擦去眼角泪珠。
跟踪他们的黑衣人已被捆成一只肉粽子,无须担心他逃走,越千城捧起花涴的脸,动作轻柔地擦去她眼角的泪珠,小心翼翼地问她,“你可知你师父师兄是否得罪过崇月阁?”
花涴抽抽鼻子,“我不清楚,你知道我师父是谁,他避世多年,连朝廷都已遗忘了他,又怎会与崇月阁结下梁子?我总要想办法查清他和师兄的死因,决不能让他们枉死。”
越千城感受到了花涴的决心,指节轻触她圆润的鼻头,他又问,“所以,你加入六扇门?”
花涴停止哭泣,“这是其一,还有一个原因——”她睁着湿润的眼睛,仰头望向越千城,“我想成为你心目中的英雄,惩恶扬善,护得你一世安宁,再不会让你被歹人抓走。”
轻软的话语入耳,穿过轻薄的鼓膜,缓缓落入心头,在心田上来回飘荡着。
再没有比这更动听的话了。
越千城觉得鼻头发酸,不晓得为何,有种想落泪的冲动。
把跟踪他们的黑衣人送到六扇门,着人严加看管,花涴和越千城驾马回到将军府。
从表面看来,将军府一切正常,下人们照常劳作,尹少爷和尹小姐照常犯傻。只有晓得内情的人才能看穿,在这看似平常的氛围下藏着多么庞大的不安。
尹将军的头发都快要愁白了。
阿初是崇月阁的人,功夫不赖,人也精明,若要贸然从正面抓她,只怕会失利,唯有行小人之举,趁她不备时下手,才能又快又稳。
她是尹神曲的贴身侍女,只负责服侍尹神曲,不用参与府中其他劳作事务。若要找她,只消找到尹神曲便成。
越千城不喜欢尹神曲,甚至可以上升至厌烦的程度,看到她便一个头两个大,巴不得立刻转身逃跑。然而,为了办正经事,他不得不牺牲自己一次。
以找尹小姐谈事情为借口,越千城将她约到后院的凉亭中,阿初身为尹神曲的贴身侍女,也一并跟着来了。
越千城跟尹神曲没有共同话题,可人是他约出来的,他不讲话不大好,思忖再三,他干巴巴寻了个话题,“你……你吃了没?”
尹神曲斜眼看他,好像在怀疑他脑袋有问题,“这都什么时辰了,你猜我吃没吃?”
越千城挑眉,“我猜你吃了。”
尹神曲嘟起嘴巴,看模样不大高兴。
越千城找的话题很没有趣,要是旁人这样问,尹神曲早就甩袖子走了。可同她聊这个话题的是越千城,这是他第一次主动找她出来,哪怕他找的话题再无趣,她也舍不得甩袖子走人。
往越千城跟前坐坐,她问他,“你叫我出来干嘛,是不是有话要对我说?”
越千城往远处挪了挪,与尹神曲保持合适的距离,“嗯……是有话要说,不过我还没想好怎么说。”
尹神曲年纪小,又正处在情窦初开的年纪,越千城所说的每一个字在她听来都像种暗示。她傻乎乎地想,越千城要对她说什么话?难道他终于肯接纳她的喜欢了?
院子里春光明媚,暖风吹得人意识恍惚,越千城却如坐针毡。终于,花涴的身形出现在拱形墙洞边,越千城这才坐得住。
他们提前商量好了,越千城负责把阿初引到外面,花涴装作来找他,并趁阿初不备,拿住她的命门。
站起身,越千城朝花涴招手,“花涴,我在这儿。”
阿初一直低着头,听到越千城呼唤花涴的名字,她这才抬起头看一眼。并未察觉到异样,她很快又将头低下,继续扮演她沉默寡言的侍女形象。
花涴故意装作没看到阿初,她答应一声,“好的。”一路小跑着往凉亭去,跑得太急了,还差点绊一跤。
眼看着要从阿初身旁经过,一阵风吹过,繁花纷纷落下,如下了场花瓣雨,花涴突然刹住脚步。她在纷纷落花间伸出手,动作利落迅速,丝毫不拖泥带水,在阿初没反应过来之前,已死死扣住她的喉咙。
连反抗的机会都没有,阿初只觉得喉咙一痛,再有察觉,花涴的指尖已抵达她的喉咙。
她相信,只要她敢动一下,花涴会捏碎她的骨头。
见花涴竟对阿初动手,尹神曲提着裙摆,忙从凉亭中跑下来。她掐腰质问花涴,“你做什么!干嘛扣着阿初的命门!”
花涴没有理会这个被宠坏了的大小姐。
扣住阿初喉咙的手一再用力,她用深邃的眼眸凝视她,“你已同我过完招,应当晓得不是我的对手,你为何不抓紧逃走,反而冒险留在将军府中?”
阿初咬紧牙,并不作答。
越千城负手于身后,缓慢踱步走来,对着阿初深深笑道:“是不是……你和你身后的崇月阁觉得,我们几个年轻人翻不起太大的风浪,倘使知道马甲胄失窃的事情同崇月阁有关也没甚大不了,我们便譬如茫茫沙海中的一粒沙砾,人微言轻,没有用处?”
顿足在花涴旁边,越千城绽放一个璀璨的笑,“阿初,你现在知道轻敌的后果了吧。”
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阿初显然也是刀尖火海中闯出来的, 倘使喉咙被花涴锁住,她亦能维持镇定神色,颇有几分无畏无惧的硬骨头作风。冰冷的眼神依次扫过花涴和越千城, 她沉下声道:“我从前总以为主子高看你们了,现如今看来,竟是主子低看你们了。”
她问花涴和越千城, “你们是如何识破我的身份的?”
这不是甚秘密, 无须掩藏,越千城走近她, “试问,一个普通的侍女, 掌心怎会有习武之人惯有的纹路?”
阿初下意识缩了下手掌, “算你们机警。”
越千城欣然接受她不走心的夸奖 ,接着道:“你兴许不记得,当日你闯入无仙派杀害如汀, 曾在窗台上留下一枚脚印。我将那枚脚印与你今日留在厢房门边的脚印细细比对, 你猜怎么着, 两枚脚印居然完全重合了。”
阿初终于露出惊讶之色,“你们!居然把脚印拓下来了, 还一直带在身边?”她这才明白, 这群年轻人何其可怕, 她必须想办法告诉主子, 让他提高警惕心。
越千城舒展眉心, “多亏那枚脚印, 我们这才知道,原来,你不单是偷马甲胄的贼人, 还是杀死如汀的凶手,是引导梁儿弑父的罪魁祸首,甚至,是闯入天牢杀死夜月的刺客。”他对阿初道:“阿初,我们从未见过你的面容,甚至,在此之前,也没同你有过任何接触,可我们却先后从好几个人口中听说过你。”
双臂环于胸前,越千城态度友好道:“其实吧,被发现也怪你,崇月阁是没有经费还是怎么回事,为何你每次出现都穿一身黑衣裳,还要戴个斗笠?人一旦有了固定特征,辨认起来极其简单,尤其你的个头只比蚂蚁高那么一点儿,还以长剑做武器,跟蚂蚁搬甘蔗似的,想不被认出也难啊。”
花涴没忍住,“噗嗤”笑出声。怕这会伤到阿初的自尊心,她忙抿紧嘴巴,极力将嘴角向下瞥。
阿初的耐性极好,然此刻她却有发火的冲动。忍住心头的怒火,她板着脸,快速道:“你们杀了我吧,不用白费功夫审问了,我什么都不会说。”
越千城故作惊讶道:“我们杀你做甚。”他对阿初不怀好意笑道:“昨夜你只是朝天上放了个冲天炮,便有那么多人来掩护你撤退,想来你也是崇月阁中举足轻重的人物。”顿一顿,他加深面上笑意,“你猜猜,若是得知你被生擒,随时有可能被杀死,崇月阁的人会不会来救你?”
阿初冷笑,“你们别做梦了,我了解主子,他不会为任何一个下属心软。崇月阁有规定,只要被官府抓住便等同于死亡,无须营救。”
不知是错觉还是怎么回事,越千城居然从阿初这个冷笑中看出几分苦涩。他仰面去看刺眼的太阳,语气飘忽不定道:“或许,你在他心中与其他人不同呢。”
已近申时,再有两个时辰,天色便会变暗。越千城沉吟片刻,回身对花涴道:“花涴,你看住阿初,别让她逃走,也不能让她自戕,我去六扇门一趟,等下回来。”
花涴点头,“你去吧。”
怕尹神曲留在这里会干扰花涴,离去前,越千城一并把尹神曲也叫走,“尹小姐,麻烦您和我到前院去,别逗留此处。”
尹神曲一脸疑惑地跟在越千城身后,张牙舞爪道:“你们在说什么啊,什么崇月阁刺客的,阿初是我的侍女,你们没有权利这样扣着她,城哥哥,你让花涴放了阿初,听到没有?”
越千城看她一眼,“你冷静些,张牙舞爪的多难看。你的侍女并不是什么好人,花涴抓她自有她的道理,若你不了解,风波过去之后,你去找你爹,他会解释给你听的。现下你先回前院待着,别来打扰花涴。”
尹神曲低下头,声音突然变得闷闷的,鼻音很明显,“越千城,我到底哪里比不得她。”
越千城听出了她的失落和难过。他难得对她温柔一回,“你很好,尹小姐,哪里都好,可就有一点不好——”停下前行的脚步,他缓缓道:“你没花涴好。”
“感激不是喜欢,它们很容易混淆。尹小姐,你要试着去明白,无论是喜欢还是感激,它们都不会成为他人的负累。”
尹神曲默然无言,她好像懂了一丢丢,又好像什么都没懂。
越千城不再解释。
回到厢房,他迅速换上一双方便行动的鞋子,叮嘱无所事事的霍嘉道:“你去后院帮帮花涴,我要去六扇门一趟,很快便回来。”
霍嘉忙抖擞精神,“好!”
未多逗留,换好鞋子,越千城扎紧衣袖,骑着马赶往六扇门。
六扇门的铜门巍然耸立,六十四颗门钉磨得发亮,气派无比。到达门下,越千城跳下马,对守在门边的侍卫道:“请通传一声,我要见六扇门门主。”
那侍卫本打算按照常规阻拦,待看清越千城的脸,他猛然想到老门主才交代过,说这个人进入六扇门无需履行手续,直接放行便成。闪开身子,他示意越千城进去,“这个时辰老门主应当在后院喝茶,您直接过去找他吧。”
越千城没接话,只是在经过侍卫身边时挑了挑眉毛——啧,他对他用尊称了呢。
见到老门主,越千城径直说明来意,“门主,我要将花涴中午带来的黑衣人带走。”
程晟吃午饭时喝了几杯酒,现在还晕乎着,他含糊不清道:“什么带来带走的,花涴有带劳什子黑衣人回来吗?”
越千城顿了顿,倒了杯水给他,“您醒醒酒。”
六扇门做事情严谨,打开监牢的门需要三把锁,分别在三个人身上,且这三人只听命于六扇门门主,其他人拿不到钥匙。
拐着程晟到监牢,让他分别同有钥匙的那三人说一声,越千城打开监牢大门,一边给花涴抓来的那个黑衣人松绑,一边叮嘱他,“回去告诉你家主子,阿初已落入我们手中。他若想赎回她,必须在太阳落山之前,带着从将军府偷走的东西来见我。地点在我们抓住你的那片密林,方位是东南角。”
“另外,”他停顿一瞬,加重语气道:“记得帮我在你们主子耳边说三个字——舒贵妃。”
黑衣人听明白了,越千城这是把他当信鸽用了。能脱身终究是一件好事,哪有人不惜命的,怕越千城反悔,黑衣人什么话都没说,抓紧施展轻功离开监牢。
越千城本想让老门主派个人跟踪他,转念一想,跟踪他也没用,崇月阁没有山门,走到哪儿是哪儿,不存在捣毁他们老巢这一说。
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太阳可真好啊。
虽然布置好了一切,可是越千城觉得心里没底。他没和崇月阁的主人接触过,摸不清他的脾性,不晓得他是否会交出马甲胄。
静静感受太阳光照在脸上的温度,他叹了口气——但愿,但愿他能赌赢。
繁花盛放的庭院中,花涴和霍嘉席地而坐,他们吃着糯米糕,不时仰头观察手脚皆被捆住的阿初,防止她挣脱绳索逃走。
越千城回来看到的便是这么个光景。
花涴的头发上有落花,衣服上有草芥,可她并不介意,见越千城回来了,她仰起脸,朝他笑得柔若春风,“事情可办妥了?”
越千城挑起唇角,在柔和的春风中缓缓走近她,“妥了。”
他喜欢花涴的不讲究。
申时一过,天会黑得很快,往往人们还没反应过来,黑夜便已降临。
越千城约崇月阁的人在日落之前见面,他不知道崇月阁的人会不会准时赴约,但他必须提前过去等着。
先到的人能占到先机。
越千城找尹将军要了辆马车,由霍嘉充当马夫,在前面赶车,他和花涴坐在车厢中,盯着一脸冰冷的阿初。
说到底,阿初的功夫甚佳,花涴靠使计谋才轻易抓住她,若是要从正面硬碰硬,估计要打上一天,花涴才能擒住她。这是个危险人物,须得小心提防。
都到这时候了,阿初的嘴巴仍然很硬,“你们杀了我吧,无须白费功夫,主子不会用马甲胄来赎我。若是你们不忍下手,可以把绳索解开,我当着你们的面自戕。”
越千城背靠车厢,语气慵懒道:“切莫妄自菲薄,没准在你主子心中,你比其他人重要得多。”
阿初默了半晌,不知想到了什么,眼神从花涴身上掠过,她忽的冷笑出声。
花涴被她这声笑整的头皮发麻。