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花夫人看得肝儿颤, 扶额的手改扶胸口了。
这顿饭在花涴的漱口声中完毕。
花夫人怕花涴忘记,在她回房间之前,又特意嘱咐一遍, “听着没, 明天早点儿身, 我会让下人去帮你梳洗打扮,你提前准备好, 别到时候赖在床上不愿起来。”
花涴敷衍道:“嗯啊。”
第二天, 太阳还没爬出天幕, 四下里朦朦胧胧, 一切都看不清亮。花涴借着黎明的亮光翻身坐起, 轻手轻脚套上衣服, 慢慢打开房门,沿着高高的墙头翻出府邸。
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啧,她才不要去见那谁谁谁家的公子,有这个时间,她倒不如同越千城多查些线索,争取早日找回尹将军丢失的东西。
将军府守门的卫兵昨儿个见过花涴,是以他们并未阻拦,直接让她进府了。
花涴见到越千城时,他刚起身没多久,脸颊上擦脸的水还没干,头发也打湿了,有几缕贴在额头上。
少年边系衣服上的带子边问她,“怎么起得这样早?”
花涴盯着他,不晓得为何想咽口水,“过来陪你……陪你们一起找马甲胄。”
越千城朝她笑笑,眼睛眯成一条好看的曲线。
吃过早饭,他们去书房找尹将军,拿在近期到将军府做客的宾客名单。
尹将军虽然看上去粗枝大叶的,但他做事情较为严谨认真,他连夜写出一份名单,并在名单上详细注明了每位宾客的职位、到府做客时间、平常同他的关系如何,还注明了地址。
越千城拿到名单之后看了看,没发现什么异常——这上面每个人都与尹将军私交甚好,没有关系差的仇家。
话说回来,若是私交不好,又怎会专程到府上来做客呢。
他们还从尹将军口中了解到,那副马甲胄平日有专人把守。它丢失那天,负责看守马甲胄的卫兵闹肚子,短暂离开过一会儿,去茅房如厕。尹将军在隔壁书房写信,前后连半盏茶的时间都不到,他再去看马甲胄,已然丢失不见。
越千城由此断定,偷马甲胄的人对府中情况定然十分了解,要么他来府中做过客,要么就是府里的人,所以才能够如此凑巧地把握住短暂的时机,在被人发现之前偷走马甲胄。
捏着名单离开书房,花涴陪越千城回到他的房间,商议下一步该做什么。
白羽生和霍嘉从各自的厢房聚过来,或坐或躺着,没个正形。
顾一念没过来,管家给他配的那间厢房有笔墨纸砚,他醉心于和笔墨谈情,无心管旁的事情。
泡上一壶茶,越千城坐在桌子旁,挺直脊背对花涴道:“你昨天不在,我们沿着将军府兜了一圈,发现这里戒备森严,要想不声不响地进来,并无声无息偷走又重又大的马甲胄,并非易事。”
花涴将腰部靠在椅背上,双手环胸道:“假设偷马甲胄的人会武功,且功夫高强,那他便能够做到不惊动任何人。”
越千城点头表示认同。他掏出从尹将军那里拿到的宾客名单,展开摆在桌子上,用手铺平它,“尹将军之前的疑惑不是没有道理,朝廷明令禁止,不许私下交易玉石,抓到便是重罪。丢失的马甲胄是玉石做的,它又不是甚巧夺天工的工艺品,除去卖钱,还有什么其他用途?”
花涴随口道:“栽赃陷害,临时起意?”揉揉眼眶,又道:“没准这马甲胄曾是某人珍重之物,偷它的人是为了睹物思人。”
越千城挑了挑眉毛,他站起身,手掌按在桌子上,重新看尹将军所列的宾客名单。
名单上是几个与尹将军平阶的将军,另有些朝廷命官,甚至还有当朝最受皇上器重的二王爷。
望着写在纸上的人名,越千城谨慎道:“这些人看过马甲胄,没准就像你说的,其中某个人临时起意,设法将马甲胄偷走,咱们得探一探。”
“阿嚏。”白羽生打了个喷嚏。他懒懒散散坐在椅子上,二郎腿翘得老高,颇有几分油盐不进的市井泼皮样子。
越千城转目看向他,“小白,要麻烦你跑一遭了。”
白羽生晃悠晃悠腿,桃花眼微微眯着,不正经道:“有事您说话,分赃的时候记得我那份便成。”
“你按照名单上的地址,挨个去这些人家跑一趟。”越千城将名单递给白羽生,顺手拍了下他的大腿,示意他在花涴面前正经些,“你观察力向来好,如果真的偷了东西,他们总会有表现异常的地方,这次请你发挥下专业特长,认真点,仔细观察名单上的这些人可有异样。”
白羽生接过名单,掖进袖子里,双脚落地道:“行,我这就去。”站起身,他整理整理头发,臭美地问花涴,“花姐姐,我头发不乱吧?”
花涴刚想说不乱,霍嘉从床上爬起来,顶着那头鸡窝一样乱糟糟的头发来到白羽生对面,煞有介事道:“乱,可乱了,像鸡窝一样。”
白羽生将信将疑。
霍嘉往掌心吐了两口唾沫,伸手朝白羽生头上抹,“来,我替你抹顺滑些。”
白羽生恶心得打了个冷颤,他顺手拎起方才落座的板凳,追着霍嘉往外跑,得亏将军府没有养鸡和狗,不若这里肯定要上演鸡飞狗跳的场景。
房间里,剩下花涴和越千城相顾无言,不晓得该做什么表情好……
阳光普照的书房内,振武将军尹威正一脸严肃,眼角要耷拉到嘴唇边上去了。自打马甲胄丢失之后,他便不曾安稳睡过一觉,睡梦中时常惊醒,总梦到皇上发怒,命人将他带上断头台。
他不敢报官,情急之下,只好听从周月天的的建议,从偏僻的瞿凤郡叫来帮忙。
望着窗外施展轻功飞走的白羽生,尹将军坐到椅子上,对在角落默默做事的管家道:“周月天找的这几个年轻人,看模样不怎么靠谱,没有什么阅历,可问的几个问题都在点子上。我看他们做事情也勤快麻利,条理清晰,是可信之人,没准真能帮我找回马甲胄。”
管家点头,“咱们现在只能指望他们了。”
尹将军闻言叹气——是啊,只能指望他们了。
门边传来响动,尹将军的儿子推门进来,“爹,您喊我回来?”
尹将军回头,伸手招呼他往前走,“还是前几天同你说的那件事。今天人便上门来了,你下去换身颜色鲜亮些的衣裳,再去见她们。”想了想,又音色和蔼地补充一句,“还是那句话,世上没有完美的女子,你年纪不小了,该是时候成家立业了,别太挑剔。”
尹将军的儿子点头,“知道了。”
他推门出去,不多时,又有人推门进来。
是尹神曲的侍女。
见只有她独自前来,尹将军不由得皱眉道:“神曲呢?我不是让你喊她过来的吗?”
侍女躬身行了一礼,“回将军,奴婢没有找到小姐,她不在房间,后花园里也没有。”停顿一下,无意间提及,“小姐对那个瞿凤郡来的少年很有好感,叫越千城的那个,不晓得她是不是去找他了。”
闻言,尹将军的眉心蹙得更厉害。
白羽生带着重担离开将军府,余下的人也没闲着。
霍嘉和顾一念负责去询问府中下人,近来有谁表现异常,花涴和越千城则在将军府中转悠,在观赏春花的同时,看看能否发现什么有用的线索。
查找线索不单要用眼睛,有时候还需要用上嘴巴和心。
春光明媚,繁花似锦,花涴和越千城并肩行走在将军府中,越过拱形廊桥,横穿紫色藤萝搭成的花架,每人身上都沾了些花朵香气,久久难以散去。
如越千城之前所言,将军府戒备森严,两队士兵来回在府邸内巡逻,不放过任何死角,就连高高的墙头上都插着倒放的钉子,若是有不知情的人摸黑翻越墙头,保准会被刺得满身窟窿。
这样戒备森严的地方,贼人不敢轻易进来,除非他的轻功和武功都绝佳,能够游刃有余地应对任何突【创建和谐家园】况。
花涴做好了时刻战斗的准备。
转了半晌,除了双脚酸痛之外,花涴他们一无所获。偷东西的贼人委实聪明,他譬如一阵风,悄无声息地来来去去,没有留下会暴露身份的蛛丝马迹。
经过一座被花树包围的凉亭,越千城招呼花涴坐下歇歇脚,顺便,他有些话想对花涴说。
今日天气好,搅屎棍们又全不在身边,只有花涴和他,气氛也挺好,很适合说一些私密的话。
撩起裙子,花涴长吸一口气后,放松身子坐在凉亭里的石凳上——她真有些累了。
有两个侍女手捧托盘,慢悠悠从亭子边路过,小声讨论着即将到来的清明节。一个说要告假回家给长辈烧纸,尽尽孝道,另一个说自个儿八字轻,清明节不敢外出,怕招惹什么东西。
听到她们议论,花涴这才想到,后天便是清明节了。
举目眺望凉亭两侧的花树,她眨眨眼睛,藏起心中的忧伤,语气低沉道:“过两日便是清明节,我得去街上买些纸钱,烧给九泉之下的阿阮。”
作者有话要说: 下章掉?!
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每年清明和七月十五, 花涴都会给不在人世的阿阮烧纸,一方面是为了赎罪,减轻心中的忧伤, 另一方面,是为了纪念他,防止年纪越来越大, 彻底将阿阮遗忘。
她要永远记得那个曾出现在她生命中, 以性命护得她周全的男孩。
听到花涴要给阿阮烧纸,越千城不禁有些哭笑不得——阿阮便是他, 他还好生生活着呢,那些黄纸做成的钱暂时用不上。
他想, 是时候向花涴坦白一切了, 他不能让花涴再继续自责下去。
以空拳抵唇,越千城轻咳一声,意味悠长道:“花涴, 不用烧纸钱。”
花涴态度坚决, “不, 得烧。”她回头看向越千城,语气认真道:“师父对我说过, 人死之后会到另一个世界, 那个世界同我们这个世界一样, 需要用银钱打点一切。我记得阿阮没什么家人, 只有一个病病殃殃的娘亲同他一起生活, 他娘身子不好, 不晓得现在是否还在人世。”眼眶逐渐湿润,嗓音也开始沙哑起来,“也许, 我是这世上唯一一个记得他的人,我有职责、也有义务为阿阮烧纸,千城,”她对越千城道:“我想让阿阮在那个世界过得富足。”
越千城一直都知道,他喜欢的女孩有副好心肠,她温柔又坚毅,善良又不愚昧,便譬如天上的仙子,不经意坠入人间,被他遇着了。
抬起手,越千城挠挠头发,“那个,花涴,”他直视花涴清澈见底的眼睛,郑重其事道:“我就是阿阮,我没死。”
花涴轻笑着摇头,“千城,你别同我玩笑了,这件事不好用来玩笑的。”
越千城摆正态度,又格外认真地重复一遍,“我真的是阿阮,真的,我没死,崇月阁的人没有杀掉我。”
花涴仍旧不相信,“我晓得你想让我安心,可千城,你根本不可能是阿阮。”眼睛不经意扫过花树深处,她垂眸回忆道:“我记忆中的阿阮又瘦又矮,像根豆芽菜一般,还时常哭泣,他身上看不到男子气概,比我还要像女孩子。但你不同,你给我的感觉是顶天立地的男子汉,阿阮不可能有你这般气度。”
唔,这便是越千城之前不肯表明身份的原因,花涴果真觉得他小时候是根豆芽菜,这也太跌面儿了。
不过,索性她比较看好如今的他。
“我之前便同你说过,人不可能一成不变。”越千城负手眺望远处,“这些年我有许多变化,不管是内在还是外在,已然变到你认不出来了。花涴,你的性格和小时候完全不同,但你的外表几乎未变。那日,你骑马经过长街,马蹄从我手心踩过,我抬起头,一眼便认出了你。”
花涴蹙眉,“可……再怎么变,也不可能变到我完全不认得吧?”
越千城收回视线,对她笑了笑,“女大十八变,男的也一样。”他撸起袖子,露出手臂上陈旧的伤疤,“你看,这个伤疤是那年夏天留下的,街上的孩子将我围在小巷子里,远远用石块砸我,是你为我解围,也是你替我包扎的伤口。”
回忆涌上心头,花涴慢慢记起这件事。
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越千城每说一句,花涴的记忆便往深处溯回一些,他所说的这些都是她与阿阮亲身经历的事情,除了他们不会有别人知晓,难道、难道——花涴觉得胸口提着一口气——越千城真的是阿阮?
眼睛抬起,在眉毛下堆出双层眼皮,花涴紧紧盯着越千城,犹豫不定道:“你,真的是阿阮?”
放开卷袖子的手,让袖口自然垂落,盖住手臂上的伤疤,越千城挑起唇角,“之前想同你相认来着,可我觉得过去的阿阮太怂太差劲,怕你会因此轻视我,是以没鼓起勇气与你相认。上次你同我说起这件事,我便下定决心与你相认,可惜话还没说出口,你娘和你弟弟便来了无仙派。再之后我一直没找着合适的时机,拖到今天,才终于告诉你。”
走到花涴身边,越千城与她面对面站立,“花涴,多谢你这些年为我做的一切,如你所见,我仍好生生活着。”
花涴激动得说不出话,长长的眼睫毛颤抖不止,眼泪霎时聚满眼眶。
难怪,难怪她总觉得越千城眼熟,原来他就是阿阮!
难怪,难怪越千城初见她时表现得那样怪异,原来他早已认出她,只是不敢与她相认!
莫大的欢喜冲昏了花涴的头脑,她踮起脚尖,环抱住越千城的脖子,将头靠在他的胸口,“阿阮!”她喜极而泣,再说不出话。
越千城已多年不曾湿眼眶,可此情此景,他未免觉得眼眶湿润。轻拍花涴的后背,他在她耳边絮絮道:“那夜我已做好了送死的打算,可也许是我运气好,崇月阁的人错过了取血的吉时,只能再等下一个时辰。就在下一个时辰到来之前,衙门的人找到山洞中来,崇月阁的杀手急于逃窜,顾不上我们这些孩子。我从刀下捡回一条命。”
嗓音沙哑,他抚摸花涴柔软的头发,动作轻柔和缓,“获救以后,我决心改变,我想有朝一日能再见到你,不想病病殃殃提早死去。我拼命吃之前不爱吃的东西,一次能喝半盆豆汁儿,我开始锻炼身体,每日绕着凌云城街道跑一圈。”
花涴仰着脸,任泪水冲刷她的脸颊,“阿阮……”只喊出这两个字,再说不出其他。
越千城抚摸她的头发,温声安慰她,“好了好了,不哭了,我们都还活着,并且重新相逢,这是最大的幸事。”
花涴哭着点头。
这幅场景当真感人至深,经历过漫长岁月,曾经的青梅与竹马终于相逢,若是心肠软的人见了这样的场面,定会跟着落泪。
良久,花涴止住哭泣,只是仍一抽一抽的。她从越千城的怀里出来,抬起袖口擦拭脸上的泪痕,带着哭腔道:“那边有个人,躲在树后偷看我们好久了。”
越千城顿觉好笑——花涴真是的,哭得这么厉害还不忘保持警惕心。不动声色的用眼角余光瞥向花涴说的树后,越千城淡然道:“不管他,光天化日朗朗乾坤,我们没做亏心事,不怕人看。”