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初次见面,需要给对方留下勤勉的好印象,不可贪一时安逸。停下脚步,越千城对陈伯道:“不了,陈伯,早些找到那件东西,咱们便能早些回去,将军也能早些安心。”他特意没说马甲胄这三个字,目的是营造无仙派注重隐私的形象,“烦请管家跟将军说一声,等下再练剑也不迟,我们现在要见他。”
借着府中的灯笼,越千城看见,陈伯的眉心微不可见地动了动。
他晓得,这一步走对了。
陈伯并未迟疑,他让越千城几人在原地等了会儿,自个儿到后院去了趟,不多时,又折返回来, “几位里面请。”他做了个请的手势,“将军在后院的亭子里等你们。”
道了谢,越千城把行囊背在身上,越过前院与后院之间的拱形墙洞,率先朝沐浴在黎明中的亭子走去。
到底是将军府,院子地方大,布局该是请专人设计过,很合理,种植的花草品种亦稀奇。
路过一片花丛,顾一念侧首看了看沾着露水的花瓣,惊讶的连连咋舌,“啧啧,这是月季吧,我看花瓣像,可它怎么是绿色的!”
花涴低头看了眼花丛,抬头向顾一念解释,“是月季的一种,品种较为稀奇,唤作绿萼。”
顾一念点头悟然。
越千城并非如其他男人一般,日子过得糙不拉几,从他亲手布置的无仙派庭院中能够看出,他是个有品味的人。
目光在绿萼上流连几许,他停下来等白羽生,语气认真道:“这花很好看,我喜欢。小白,发挥特长,搞两株回去种在咱们院子里。”
小白后退两步,快速而谨慎地看花涴一眼,抬手在胸前合掌道:“阿弥陀佛,施主,我收手了。”
嚯,城哥真是哪壶不开提哪壶,六扇门的人在这儿呢,他可不敢当着花涴的面偷东西,这不等同于送上门等人家抓么?
当下几人中,只有顾一念不知道白羽生的过去,听得城哥让白羽生发挥特长,他挠挠头,不解道:“小白有什么特长?”
花涴酝酿了会儿,委婉道:“借东西。”
顾一念懵了——借东西也算是特长吗?
继续迈步往前走,花涴小声对白羽生道:“没关系的小白,我也喜欢这丛绿萼,你便发挥下特长,‘借’几株回无仙派吧。”
白羽生朝花涴撇嘴,“花姐,摸摸你收起来的代表六扇门捕快身份的玉佩,请问,你的良心痛不痛?”
花涴咧唇笑得开心,“有点儿痛。”
陈伯说的亭子就在眼前,借着朦胧的晨光,他们看到有个人影立在亭子里,他的身形魁梧,个头也高,手里拎着个长条状物品,应当是随身佩剑。
定是振武将军。
越千城带头迎上前去。
简单寒暄几句,说些有的没的,越千城直奔主题,“将军,那副马甲胄是皇上何时赐予您的?”
振武将军本姓尹,全名尹威正,今年已四十多岁。许是常年带兵在外的缘故,他的肤色黝黑,嘴唇的颜色偏深,浑身飘着武将天不怕地不怕的戾气,怪吓人的,寻常人都不敢直视他的眼睛。
“应该是半月前,三月十八号,我除寇归来,圣上在书房将马甲胄赏赐于我,算作除寇的奖赏。”浓密粗黑的眉毛蹙在一起,尹将军思索道:“皇上赏赐东西要走流程,我记得好像耽搁了五天,那马甲胄才到我手中,仔细说来,它到我府中只有十天。”
越千城抬手抚摸下巴,脑筋快速转动,“我们不能以马甲胄实际到手的时间算,毕竟从皇上下令的那一刻起,您将有一副玉石马甲胄的消息便已传出去。”
从外头闯进将军府偷东西太冒险了,俗话说日防夜防家贼难防,如果有人要偷马甲胄,最好的法子,便是伪装成下人潜入将军府,方便发现偷东西的最佳时机。
思忖片刻,越千城问尹将军,“这半月以来,您府上可有新招下人?”
尹将军摆手,“没有没有,出事之后我特意查了下,这半个月来,我们府里没招下人。”
没有新招人吗?越千城摸着下巴点头。偷马甲胄的那人不是神仙,不可能提前算到皇上会赏赐马甲胄给尹将军,并在这之前安插人进来。
十五天算是个分隔点。
不过这不代表将军府中没有吃里扒外的人。
他又问,“事情发生之后,您府中可有下人辞工不干的?”
尹将军接着摆手,“没有,我府上待遇好,一年到头也没几个辞工不干的。”
越千城表示了然。
把包袱往肩膀上送送,花涴插话道:“尹将军,您目前有没有怀疑的对象?”
尹将军摇头,“没有啊,我实在想不到,谁有胆子偷皇上赏赐的东西,且还敢来我府中偷东西。何况那马甲胄是玉做的,并不实用,私下也不允许买卖,偷走它的人到底想做什么?”
花涴暗暗挑眉——这可不好说,没准是为了陷害他。
这是个杀敌八百自损一千的法子,弄丢皇上赏赐的东西是重罪,偷走皇上赏赐的东西也是重罪。
花涴身上的包袱一点儿都不重,但越千城生怕她累着,伸出手,自然而然地拿过花涴的包袱,他问尹将军,“拿到那副马甲胄后,您分别给哪些人看过?”
越千城的举动甚是贴心,花涴偷偷瞥了眼他的脸颊,牙齿轻触嘴唇,只觉得心里暖烘烘的,热意融融。
尹将军为难道:“哎哟,这可不好数了,我刚除寇回来,又得了皇上赏赐,来我府上道喜的人有不少,怎么着也得有十来个吧?这十来个人,都看过我的马甲胄。”
看来尹将军的人缘挺好。
也能看出他爱显摆。
天色又亮几分,东方泛起层层红云,太阳就快要冒出头了。
几乎一宿没睡,现在困意全爬上来了,越千城忍住打哈欠的冲动,对尹将军道:“麻烦将军把所有到府上道喜的宾客名条列出来,记住,不要漏下任何人。”
尹将军点头,“你怀疑来我府上道喜的客人?”
越千城揉揉眼睛,“不止客人。马甲胄丢失已是事实,现在这档口,所有人都可疑。您府中的下人,运送东西进府的外来人,所有与马甲胄接触过的人,我们都要将其视作可疑之人。”
尹将军“唔”了一声,似有所想。
又沉吟稍许,越千城抬眸道:“我们想去您放置马甲胄的房间看看。”
尹将军收起佩剑,“在我书房旁边,”他在前方带路,“走,我带你们去看。”
晨风送来阵清新花香,他们随着尹将军穿过弯弯曲曲的廊道,又越过一道横跨在池塘上的拱桥,行走良久,才到达放置马甲胄的房间。
站在房间门前,越千城静下心,仔细打量这里的布局和构造。
显然,尹将军并没有随意挑个房间放置皇上赏赐的马甲胄,他可能也怕贼惦记。
用来放置马甲胄的这个房间空间不大,且十分密闭,前后只有一扇窗户,又高又小。越千城伸手比划了一下,除非偷马甲胄的贼人会缩骨功,不然他不可能顺着这个窗户爬进室内。
那么,只有走前门这一个可能。
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马甲胄已被盗走, 房间里只剩下一个曾用来展示它的木架子。木架子孤零零树立在房间中央,显得这里格外空荡。
越千城在房间里转了一圈,试图找到些可用的线索, 但尹将军似乎并不知保护案发现场的重要性,房间里全是杂乱无章的脚印,倘使偷马甲胄的贼人真留下什么线索, 也早已被破坏殆尽。
转完一圈, 越千城顿足在盛放马甲胄的架子旁边,转身问尹将军, “我记得马甲胄分为面罩、护唇片和护颊板三部分,这三样全丢了吗?”
听到越千城这样问, 尹将军的眉心高高向上提起一下, 深深凝视越千城,他回答道:“的确,这副马甲胄有面罩、护唇片和护颊板三部分。”他走进房间, 望向空荡荡的木头架子, “这三样原本是放在一起的。也是赶巧, 马甲胄丢失的前一刻钟,我发现玉面罩上有灰尘, 遂让管家拿下去擦拭。贼人偷走的只有剩下的两部分, 马甲胄上的玉面罩还在我手中。”
越千城从尹将军高高向上提起的眉心中读出些许含义, 面上展露一个虚伪的笑容, 他平视尹将军的眼睛, 含义颇深道:“将军, 只有您配合,主动把所有情况说出来,我们才好调查, 您说对不对?”
尹将军闻言笑了笑,黝黑的脸上挤出两条皱纹,不置可否。
花涴有些迷糊——这俩人,打什么哑谜呢?
大概情况已经了解,接下来便是着手调查的阶段,一时半刻摸不着头绪。
他们这才去客房放行礼。
去客房的路上,越千城噙着洞察一切的笑,舒展眉心道:“尹将军这个老狐狸,居然还试探我们。”
当将军可不轻松,需要同时具备头脑和武力,才能够带领士兵打胜仗。尹将军行走沙场多年,早就修炼成了老狐狸,他故意藏着线索不说,等越千城主动一层层问下去,借此来试探他们有没有真本事。
花涴明白他俩方才打的哑谜是什么意思了。“这也难怪。”行礼在越千城那儿,她行走起来很轻松,“弄丢皇上赏赐的东西不是小事,他不敢贸然交给一个在江湖上籍籍无名的门派,总要试探一番,确保你们真有水平和能力后,才能放心把事情托付给你们去做。”
幸而越千城有几把刷子,完美应付了尹将军的试探。
迎着初升的太阳抬头,越千城转动酸痛的脖子,态度随意道:“管他怎么试探,我们不带怕的。”
少年说这句话的语气虽然狂妄,却一点儿都不讨人厌,花涴侧目望他,视线从他高挺的鼻梁上一扫而过,很快收回来。
她眯起眼睛微笑不言。
越千城察觉到了她的小动作。
一夜积累的疲惫霎时间消失不见。
将军府的管家已提前备好了客房。待越千城他们放好行李,花涴提起自己的包袱,拎在手中道:“你们歇着吧,我就不住在将军府了。这里离我们家只有几条街的距离,我回家去住,明天再过来找你们。”
水盆里有备好的温水,越千城往脸上泼了些水,拿毛巾抹脸道:“我送你。”
花涴刚想说不用,可是想到明天才能见到越千城,心里不知道怎么的有股迟疑不舍的感觉。回绝的话来到嘴边,变成了干脆利落的一个字,“好。”
白羽生想看看花涴家住在哪里,他凑到花涴身边,厚着脸皮道:“我也去。”
把毛巾搁回架子上,越千城亦干脆利落地送给他一个字, “滚。”
白羽生识相地退回房间里。
太阳已经全部越出地平线,像个腌制均匀的鸭蛋黄,越千城拿过花涴手中的包袱,和她一起沐浴在阳光下,沿着来时的路朝将军府外头走去。
说来,越千城与花涴重逢已有一个多月,在这一个多月中,他还从未问起花涴的父亲母亲是什么身份。
但他从花涴的言行举止中猜测,花涴的父亲应当在京城做生意,且家中钱财不少,结识很多显贵人物。
花涴身上没有官家子女的挑剔和任性,她的弟弟和娘亲也很平易近人,他们对待金钱的态度很寻常,像是见多了,所以花涴她爹是朝廷命官的可能性不大,是富商的可能性较大。
随便花涴的父亲母亲是什么身份,都改变不了越千城对花涴的爱慕之意,他从始至终喜欢的都是花涴这个人,而非她的身份或是家世。
穿过庭院,越千城随口问花涴,“一直不曾问过,你父亲母亲在京城做什么营生?”
花涴想了想,犹犹豫豫道:“大概……是帮人做事的?正经营生倒没有。”
越千城不大理解花涴这个说法,他正要问得详细些,突然之间,匆忙的脚步声从身后响起,伴随着黄鹂般清脆的说话声,一道娇俏人影跑到他身旁,笑意满面道:“越、越哥哥!果真是你!”
是个十五六岁的小姑娘,鹅蛋脸荔枝眼,着一身蓝白相间的少女长裙,裙摆长长拖在身后,沾了不少枯叶。她的个头不甚高,得高高仰起脸看越千城。
越千城看了她好几眼,才想到这个喊他“越哥哥”的姑娘是谁,“尹、尹什么来着?”
他忘了她的名字。
这么多年,只有花涴的名字,他牢记于心底,莫不敢忘。
穿蓝白长裙的小姑娘兴奋道:“是我呀!尹神曲!”
有个身量不怎么高的姑娘喘着粗气追上来,单手掐腰,累得上气不接下气,还不忘提醒尹神曲,“小姐……你慢着些,老爷、老爷说了,您要坐有坐相,站有站相,不能疯跑。”
气度冷清,不苟言笑,一看便知做事情踏实,该是她的贴身侍女。
名唤尹神曲的小姑娘不以为意,“哎呦阿初,你做事就是太一板一眼了,万一我跑慢了,错过见越哥哥的机会怎么办。”想到什么,她激动得在原地跺脚,“阿初,”她指着越千城,对那个侍女道:“这就是我和你说的救命恩人!他姓越,叫越千城。”
叫阿初的侍女仍旧重重喘着粗气,她抽空抬起眼看了看越千城,又看了眼花涴,末了点点头,表示知道了。
她姓尹,侍女又称她为小姐,难道说——眉头拧成麻花,越千城难以置信道:“你真是官家小姐?”
唔,若早知她是尹将军的女儿,越千城说什么也不会接下这个委托。