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  　　轻啜杯中茶水，她接着道：“你们应当知道的, 青楼的姑娘们若想离开，必须要交一笔银子上去，那是赎身的费用。茜素手中的银子都是辛辛苦苦挣来的，她那么喜欢钱，自是不舍得将辛苦挣来的钱交给别人。她想离开凤来阁，又不想付赎身的钱，是以她选择了一条险路——出逃。”

  　　“茜素信不过别人，她只将此事和我说了，我不能告诉别人她的下落，也不能让别人发现我知道她逃走这件事，唯有以沉默和故作伤心来应对各方问询。”再啜一口茶水，她道：“这个别人自然也包括重山。”

  　　眼底沁出更加柔和的光芒，如汀挑起唇角，道：“我喜欢重山，一直默默地喜欢他，也许他晓得，也许他不晓得。茜素离开凤来阁后，重山像丢了魂魄一样，整日无精打采的，前几天他喝多了酒，哭着跑来问我茜素的下落，我实在不忍看到他如此伤心难过，只好宽慰他，说我会出钱请人帮忙寻找茜素。”

  　　放下手中茶盏，她抬起头，冲越千城微笑道：“恰好我们那日在街上看到少城主找到真凶的场面，重山觉得你是可信之人，我向周围人打听了一番，得知你是凌云城的少城主，还建了一个叫无仙派的门派，收钱替人排忧解难。所以我故意引重山来找你们，他心中有所希冀，我也能私下来与你们相见，将个中缘由详细解释给你们听。”

  　　花涴一字不漏听下来，总算弄明白如汀要做什么了。

  　　原来她委托无仙派做事情，并不是看中了无仙派的实力，仅仅是想借无仙派让重山安心。茜素也没有失踪，她只是逃走了，且她逃走的事情只有如汀知道。

  　　越千城先前的猜测对了一大半，左不过他没猜对的是，茜素逃走的原因并不是有喜欢的人，而是为了躲开喜欢她的人。

  　　难怪，昨日他看重山好像更焦灼些，原来重山喜欢茜素。

  　　掏出随身携带的荷包，如汀取出两枚银元宝，轻轻搁在桌面上，“这里是酬劳，希望少城主不嫌少。拜托你们帮帮我，想办法找个理由骗过重山，让他不那么伤心。”

  　　嚯，两枚银元宝，越千城故作淡然地举杯——到底是讲究人，出手这样阔绰。

  　　花涴头一次见到这样痴情的女子，除了感慨万端外，她亦有不解，“如汀姐姐，”她问，“你为重山先生做了这么多事情，可他并不会知道，想到这些，你不会觉得委屈吗？”

  　　如汀抬手掖一掖垂落在额角的碎发，露出半边精致而温柔的脸庞，“你叫花涴是吧。”她冲花涴微笑，“你年纪小，自是不懂这些，其实啊，有时候喜欢一个人并不一定非要在一起，看他过得好，你心里就会欢喜。”

  　　花涴抿唇，良晌，她握紧腰间别着的长鞭道：“我不懂。若是我喜欢一个人，想尽办法也要和他在一起，不与他在一起，我心里永远不会欢喜。”

  　　这是越千城头一次听到花涴说这种话，口中的茶水误吸进气管，他激动得连连咳嗽。

  　　唔，他们花涴对爱情的态度竟如此坚决，这倒让他意外。待呼吸恢复平稳，他也向花涴表达了他对爱情的态度，“巧了，我也是。”

  　　花涴这才意识到自己说了什么，不好意思笑笑，露出两颗洁白的牙齿。

  　　如汀亲自登门解释事情的来龙去脉，并且给了诚意满满的银子，越千城自是没办法拒绝她。

  　　何况，拿人钱财替人消灾，他没有拒绝的理由。

  　　让如汀将心放进肚子里，他收下那两枚银元宝，亲自送如汀离开。

  　　春日里的光阴总觉得比冬日长，其实是天长夜短的缘故。送走如汀后，越千城他们围在竹林环绕的凉亭中，人手捧一盏茶。

  　　白羽生翘起二郎腿，懒懒散散靠在椅背上，故意拿顾一念开涮道：“我说，一念，同是穷困潦倒的书生，你怎么就遇不上这等好事呢？”

  　　顾一念抖抖衣袖，磕巴道：“大、大丈夫志在四方，焉能靠红袖救济，自给自足、自力更生，哪怕饿死腰杆子也是挺直的。”

  　　白羽生掩唇偷笑，“你不羡慕？”

  　　自欺欺人似的，顾一念扬起下巴，“才不。”

  　　越千城坐在花涴旁边，他能闻到淡淡的栀子花香，很清新，该是花涴身上佩戴的香包。抽抽鼻子，他道：“如汀说重山住在瞿凤郡，明日我去找他一趟，想办法说服他，让他放弃寻找茜素的下落。”

  　　花涴沿着茶杯沿吸水，“重山那人……瞧着就像脾气执拗油盐不进的，你打算怎么同他说？”

  　　越千城抬头望天，“明天再想吧。”临近傍晚，日头往西山靠拢，天色有变暗的趋势，他低头望着花涴，“天快要黑了，我送你回瞿凤郡吧，正好我今晚也在那住下，明天一早去见重山。”想到如汀痴情的眼神，他不由得叹一口气，“早点把事情解决了，才不辜负如汀姑娘一番心思。”

  　　花涴饮尽杯中茶水，“好，我去牵马。”

  　　越千城本想自己送花涴去瞿凤郡，不带那几个叮叮当当的拖油瓶。

  　　幻想一下，月色如水，夜来香开满路旁，他与花涴在月亮下并肩而行，夜风吹动彼此的头发，哪怕什么话都不说，仅是不经意间对视一眼，也很令人心潮澎湃。

  　　但，那几个拖油瓶猴精猴精，直接越过他，向花涴说要与她一起去瞿凤郡。

  　　花涴耳根子软，如何能耐得住那几人软磨硬泡，是以最后出发时，两人的花前月下变成了五人的叽叽喳喳。

  　　越千城的脸冷得赛冰窟。

  　　鉴于人比马多，越千城和花涴只能放弃骑马，改为牵着马陪他们一起走路。

  　　越千城的脸色缓和一些——嗯，也不赖，走路比骑马慢得多，他可以和花涴多相处一会儿。

  　　太阳彻底坠进西山，夜色来势汹涌，眼前似笼罩着一层薄薄的黑色烟纱，看什么东西都不真切。

  　　霍嘉他们仨只是想去瞿凤郡而已，并没有想要打扰越千城和花涴的意思，他们很有眼力劲，故意离得远远的，隔着朦胧夜色，只能看到三道浸在暗处的人影。

  　　花涴牵着黑爷，回头向后望望，回过头来，不解地问越千城，“咦，他们怎么离得这么远？”

  　　越千城随口道：“怕马，他们小时候被马踢过，不敢靠得太近。”

  　　这个理由太拙劣了，好在花涴性子纯善，没往深处想。

  　　马蹄敲打地面，发出沉闷的声响，花涴握紧牵马的缰绳，突然问越千城，“你有没有惧怕的东西？”

  　　越千城想了想，“有，我怕血。”想到鲜血涌出的样子，他打了个冷颤，“小时候经历过一次可怕的事情，差点儿死掉，从那以后我便怕血，尤其害怕鲜血淋漓的血腥场景。”

  　　他都打冷战了，想来是当真惧怕。花涴想，越千城所说的“可怕的事情”应当很严重，譬如被刀子割伤血流不止之类的，总之严重到差点死掉。

  　　她没再往细处问，怕让他想起痛苦的往事。

  　　毕竟，她也有段痛苦的往事，她知道回想起痛苦的往事有多难受。

  　　故意换成轻松的语气，花涴将话题岔开，“对了，你上次说你小时候住在燕归城，那你住在哪条街啊？”柳叶眉弯弯，她不好意思笑笑，“虽然我功夫好，可相应的，记性不大好。我总觉得与你似曾相识，却想不起在何处见过你。”

  　　这不是越千城第一次听花涴说与他似曾相识了，每一次听花涴这样说，他心里就要纠结一番。

  　　其实，越千城很想与花涴相认，左不过谁都会有一段不光彩的过往，他的过往实在是太不光彩、太怂了，怂到他现在只要一想起，就忍不住捂脸叹气。

  　　抬头望向漆黑的天幕，他敷衍道：“记不大清楚了，等哪天回家我问问。不过，”他先向花涴透露了一些信息，让她日后有个心理准备，“我小时候……很上不得台面，性格并不和如今一样。”

  　　花涴在凌云城多日，常听城里的人说越家大少爷有多么纨绔、多么不成器，她猜测越千城幼时可能比现在还顽皮，属于上房揭瓦为祸乡里的小霸王。

  　　就和她一样。

  　　柔软的绯色裙摆随夜风舞动，花涴单手紧紧衣领，坦诚道：“我小的时候也不是如今这个性格，很顽皮，顽皮到我娘脑壳疼，时常念叨我选错了时辰错投了女胎。”

  　　越千城在花涴看不到的地方挑眉——他知道的。

  　　经过一段时日的相处，越千城觉得是时候问出那个问题了，月亮的轮廓逐渐明显起来，他在月下牵马前行，小心翼翼地问花涴，“可以同我说说，到底发生了什么事情，导致你改变了性子吗？”

  　　花涴低头看向脚尖。

  　　她想起了一些人、一些事。

  　　不过须臾，等她再将头抬起来，那双明亮的眼眸中倏然沁满泪花，只消眨眨眼睛，大颗的眼泪便会滚出来，“一件……很可怕的事情，可怕到我常常做噩梦，有段时日需要服药才能安睡。”

  　　双层眼皮抖动，越千城微蹙剑眉——会是，那件事吗？

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  　　越千城并未料到花涴会因此流泪, 若是提前晓得，他决计不会问她这个问题。

  　　他正手忙脚乱着，思忖该不该扯下衣袖给花涴擦眼睛, 身后冷不丁传来焦急的呼喊声，“一念！”

  　　几声唤罢，霍嘉突然阔步追上来, “城哥, 花姐姐，快停下, 一念不见了！”

  　　花涴擦擦眼泪，很快将情绪调整过来, “啊？一念不见了？”她抬手揉鼻子, “他不是一直和你们一起走的吗？”

  　　霍嘉频频回头看向远处的夜幕，“他是一直和我们一起走的来着，可方才走着走着, 他突然说听到有哭泣声, 还说是个女人在哭。他想拉我四处找找, 我寻思大晚上的，这又是荒郊野外, 哪里会有女人跑这儿哭泣, 就没答应他。”他苦恼挠头, 那头鸡窝一样的头发愈发乱蓬蓬, “我也劝他别去找了, 可我转身和小白说了一会儿话, 等再回过神，身边哪还有他的影子！”

  　　白羽生将双手搭在唇边，大声向四下呼喊, “一念！一念！顾一念！”如石沉大海，听不到任何回声。

  　　天色这样暗，行路本就不方便，顾一念又是标准的路痴，他若是迷了路，只怕绕到一个月后也绕不出这片荒地。

  　　更严重的是，这附近有沼泽，还有水塘子，随便顾一念掉入其中哪个里面，都无生还的可能。

  　　神色不由得凝重起来，越千城问霍嘉，“他在哪儿听到哭泣声的？”

  　　霍嘉不假思索，“就是咱们方才路过的那一大片荒地。”

  　　越千城当机立断，“走，往回找找。”

  　　幸好，夜不是太深，天上也有圆盘一般的月亮，不至于伸手不见五指。

  　　花涴来自六扇门，经过系统而严格的训练，她知道在这样的夜晚找人，绝对不能分散开，大家要聚在一起，如此出了事情也好有个照应。

  　　他们几个人围在一起，一壁沿着来时的路往回走，一壁不停呼唤顾一念的名字。

  　　唤了半天，始终无人应答。

  　　这片地是凌云城到瞿凤郡的必经之路，中间有一条笔直的官道，两旁是无人耕种的荒地。由于土质不好，庄稼长势差，卖粮食的钱还抵不上往地里花的钱，是以这块地荒了有几十年，鲜少有人踏足。

  　　至于那些踏足的人嘛……这片荒芜土地上长满了及腰高的杂草，是很好的遮挡，躲在草里拉个野屎什么的很合适。

  　　夜风穿身而过，虽不大冷，却也让人冷颤连连。

  　　白羽生抱住手臂，来来【创建和谐家园】搓着，不停往这里功夫最高强的花涴身边挤，“这地儿真吓人，大晚上的，怎会有女子胆子大到敢来这儿，我说，顾一念别是被女鬼勾了魂儿吧？”

  　　越千城虽然担心顾一念出事，却还不忘伸出手臂挡一挡不停往花涴身边挤的白羽生——能靠近花涴的男子只有他，其余人等请靠边站。

  　　花涴安慰白羽生，“别怕小白，世上没有这么玄乎的事儿，一念可能只是没跟上你们的步伐，掉队了。”

  　　白羽生战战兢兢“嗯”一声。

  　　他们又往回走了半里，仍是没有发现顾一念的身影，到达一块大石墩子附近，霍嘉突然道：“就是这儿，顾一念就是在这儿和我说听到有人哭的，我记得他还靠在大石头上歇了会儿脚。”

  　　花涴停下脚步，弯腰看了看大石墩附近，并没有什么异常。但，当视线移向大石墩旁边的荒草地，她立时察觉到不对劲：这里的草被人踩过，且踩的时间应该不长，倒伏下去的草稞子还没完全恢复正常，仍维持着半倒伏的状态。

  　　光是来回踩一趟，草稞子应当不会倒下去这么久，想来踩草稞子的人应该来来【创建和谐家园】走了好几趟，该是在犹豫不决，无法确定该不该走进去。

  　　这很像顾一念的性格。

  　　越千城也发现了，他走到倒下去的草稞边朝里看，只看见一片茫茫夜色，以及茂密生长的杂草。

  　　花涴提议，“往里走一走吧，他可能从这儿进去荒地中了。”

  　　其他人纷纷点头同意。

  　　把两匹马拴在大石墩子旁边，他们往荒地身处艰难跋涉，不停呼唤着顾一念的名字，期待有所回应。

  　　杂草地是虫子们的乐园，有些虫子昼伏夜出，此刻正是它们精力最旺盛的时辰，除了此起彼伏的虫子鸣叫，他们听不到其他动静。

  　　在荒草堆里走路很艰难，不知走了多久，花涴停下来擦汗。常年习武的人感官都很敏锐，她正抬起袖子擦拭额头的汗珠，隐约听到句十分微弱的求救声：“救、救我，我在这儿！”

  　　她忙示意大家安静下来，支棱起耳朵，她大声向四周道：“一念，是你吗？你在哪儿？”

  　　又是一道微弱的声音，不过比第一遍清晰不少，大家都隐隐约约听到了，“我……我在下面。”

  　　白羽生吓得鼻涕都快要淌出来了，他抓住越千城的袖子，瑟瑟发抖道：“他说他在下面，不会是……地狱吧？”

  　　越千城扒拉下他的手，故意吓唬他，“我听老人说，若一个人能听到地狱传来的声音，那他离下地狱也不远了。”

  　　白羽生拿小拳拳捶他。

  　　花涴不大相信这些怪力乱神的东西，她继续支棱耳朵，仔细辨别声音传来的位置。

  　　是从斜前方传来的。

  　　她压实脚步，慢慢向斜前方走去，越千城紧跟其后。

  　　茂密的草稞遮挡了脚下的地面，也将视线遮去一半，花涴光顾着听声音了，没有留意脚下，当她能够十分清晰地听到顾一念的求救声，一个黑咕咚咚的洞口赫然出现在她脚边。

  　　花涴抬脚向前，眼看着下一脚要踩空，越千城眼疾手快，忙伸手拽住她，“小心！”