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  众人暗暗吃惊。他们中有许多人虽说跟着收了麦秸，心里仍稀里糊涂的不明白用处。听那人这么一说，顿觉恍然开悟。

  有人急忙问道：什么药方？老兄，也给我一份啊！

  那人道：我没有。我只是听人这么说，没亲眼见过。不过道理总是这么个道理。

  众人狐疑地看着他。他们已经不怀疑药方的事有假，只怀疑这人是真没拿到方子，还是藏私不肯拿出来。有人已经开始暗中盘算怎样去打听朱瑙手里的药方了。

  李绅心中更是骇然不已。竟还有这种事情？如此一来，那麦秸竟是当真有用了？难怪那朱瑙阴险地暗中收购麦秸，又是想一人闷声大发财！

  他嘴上却仍继续逞强：你们可别上了朱瑙的当了。他

  这回他话还没说完，就被张翔不客气地顶了回去：得了吧李绅。咱们派人去盯梢朱瑙，不就是把他当成那杆子上吊着的铁箭，想看看风往哪儿吹么？你可别告诉我，你盯梢朱瑙，只是为了要看他的笑话吧？如今风来了，你自个儿不肯吹也就罢了，还想着让我们也从风里出来？又或者，你是想让那风只吹着你一个人？

  李绅哑口无言。

  这顿花酒喝得很不痛快，李绅回去后一晚没睡踏实，第二天天刚亮，就急匆匆把手下仆从叫起来，随他出门了。

  打从城里的许多商贾也跟着朱瑙一起收购麦秸开始，那麦秸便成了紧俏货。一开始只有商人们知道这件事，后来老百姓们也发现了商人在收麦秸的事儿。于是以前这东西都随意到处堆着，谁捡走几捆都没人管。现在谁手里还有麦秸的，都当宝贝似的收起来了，想白捡一根都不容易。老百姓手里没有闲钱，是不会参与囤买的。相反，他们愿意拿出来卖留着也是无用，何不卖掉换些粮食？

  于是就连集市上也有许多摊开开始兜售起了麦秸。

  李绅带人赶到集市，天刚亮，不少贩夫走卒已出来叫卖货品了。李绅一眼就瞧见几个兜售麦秸的，生怕被人抢了，急忙跑过去。

  你这些麦秸怎么卖？李绅问道。

  小贩竖起两根手指：二两银子。

  李绅心里有种不好的预感，指着小贩带来的几筐麦秸问道：这几筐加起来总共要二两？

  小贩白了他一眼：想什么呢？二两银子一筐。

  李绅：

  二两银子？！一筐？！麦秸？！他唾沫迸溅，险些破音，一筐麦秸？！你卖二两银子？！你抢钱啊！！

  小贩险些被他喊聋，不悦地抹去飞到脸上的唾液：恕不还价。不信你到处问问，现在都是这个价。

  两人互相用看疯子的眼神看着对方。

  打从秋收以后，粮价有所回落，虽仍比灾前高出不少，可一筐麦穗也超不过二两去。如今这麦秸竟卖得比麦穗还贵？！

  李绅今日来特意带了很多银子，原想着把集市里的麦秸全收走。然而这才问了一家，发现他带的银子，别说收购整个集市的麦秸，也就只够堪堪收购一个小贩手里的麦秸。他不信这邪，当机立断地掉头就走，往下一个摊位奔去。

  第6章

  然而也不知是否众商贩都已暗中约好，他连问了几家，竟都是一样的价。二两银子一箩筐，一文钱都不肯让。

  李绅气得跳脚：疯了疯了！全都疯了！

  陪他出来的伙计悻悻道：昨天才一两，今天就涨到二两银子了，翻了整一倍。便是将干菇泡进水里，也没有这种涨势。

  几人站在集市里发愁。另一名伙计小心翼翼地问李绅：东家，咱今日还收不收麦秸了？

  天色渐渐大亮，集市里的人越来越多。李绅眼瞅着又有人去问麦秸的价格，最后竟真买了几筐走，这心里七上八下，拿不定主意。

  他家里这几年生意不好。那麦秸到了这样的价，他便是穷尽家里的钱财，也收不了太多。不说比过朱瑙，便是连他那几个狐朋【创建和谐家园】也追不上。且一筐麦秸二两银子的价，他觉得已到头了，现在出手，到时候未必能挣几个钱。万一亏了就更得不偿失。

  终于，他一咬牙，下定了决心：走吧！老子不买了！

  第7章 割韭菜

  早上朱瑙吃过早饭，便带着惊蛰一起出来逛集市。他逛到一个兜售麦秸的摊位，跟那摊主聊起天来。

  朱瑙问道：麦秸怎么卖？

  摊主竖起三根手指：三两银子一筐。你要是买得多，我给你个便宜价，十两银子四筐。

  朱瑙没有要掏钱的意思，但也没走开，有一搭没一搭地和摊主闲聊。

  都涨到三两了？这价涨得可真快。

  是啊。听说这东西能入药，药效可厉害，能让人延年益寿。最近城里的商人都在收这个，所以价钱才一日比一日贵。摊主道，你要是想买，我劝你早点出手。早买早便宜。以后让人收完了，有钱也不一定买得到。

  朱瑙笑眯眯道：我不买。太贵了，划不来。

  朱瑙平时一直乐呵呵的，做人也没什么架子，城里的贩夫走卒们都跟他关系不错。由于当初朱瑙囤积麦秸的时候并未大张旗鼓，只有那些派人暗中盯梢他的商人得到了消息，这些小商小贩却不知情，所以这摊主才向朱瑙鼓吹麦秸。他看出了朱瑙无意要买，也就不再忽悠了。两人又聊了一会儿。聊着聊着，摊主兴致上来，花言巧语抛到一边，竟渐渐说起大实话来了。

  从前这东西都没人要，也不知今年怎么的，忽然说能入药，药效还吹得挺玄乎。于是价格贵得这么离谱。真是奇了怪了。

  朱瑙摸摸下巴：确实奇怪。要有这种药方，怎么以前没听说过？该不是瞎传的吧？

  谁知道呢。摊贩撇嘴，管他真的假的，就算是真的，花几两银子买一筐麦秸？？可拉倒吧！哎，我是说真的。虽然我刚才忽悠你买，那不是我想赚你钱吗？钱谁不想挣啊！但总之你没花这冤枉钱，就是好事。我跟你说实话，我是打心眼里觉得这东西谁买谁傻！

  朱瑙被他逗乐了。他拍拍那摊主的箩筐，道：你要是还有多的，也趁早拿出来卖吧。

  摊主微微愣了愣。他家里确实还囤了些，毕竟最近麦秸的价格一直在升，他怕卖早了赚得少，所以每天只带少量出来。他也知道朱瑙擅长做生意，忙问道：这话怎么说？

  朱瑙笑笑：人不会一直傻下去吧？

  摊主又怔片刻，恍然大悟，连连点头：你说得对！

  很快，傻子就来了。

  李绅带人来到集市的时候，正看到朱瑙在卖麦秸的摊子前晃悠。他心里一沉，快步上前。

  走到朱瑙面前，李绅皮笑肉不笑地开口：哟，这不是朱皇子吗？他每回都要浮夸地念出皇子这两个字，生怕别人听不出他的嘲讽与不屑。

  朱瑙笑眯眯地跟他打招呼：李兄，早啊。

  惊蛰则上前一步，警惕地盯着李绅。一旦李绅有对朱瑙不利的举动，他便会立刻出手。这少年最近吃好睡好，身子骨结实了许多，胳膊上已有肌肉线条了。

  李绅在惊蛰的威慑下情不自禁地往后退了一步，为了找回场子，他先哼了一声才开口：朱瑙，你来买麦秸？

  朱瑙但笑，不置可否。

  李绅恶狠狠地拧着眉头盯着他看。打从知道朱瑙手里可能有个神秘药方，没有人比李绅更想把它弄到手。毕竟同为药商，他是最能获益的。然而若他直接问，朱瑙必定不会说。他脑筋一动，想到了激将法。

  我听人说，你手里有张方子，把麦秸入药，能延年益寿李绅冷冷道，我可不相信。八成是你这个妄人又在吹牛。我说你不会是编了一张假方子准备招摇撞骗吧？

  他想着朱瑙手里若真有这么一张方子，早晚是要拿出来赚钱的。既然要赚钱，就得让人相信他的药方管用，不然谁敢买他的药？于是他故意说朱瑙骗人，希望把朱瑙逼急了，找人验证药方，那他就有办法早点弄到那药方了。

  没想到朱瑙竟很无辜：延年益寿的药方？李兄听谁说的？我没有这种东西啊。

  李绅一愣，疑惑地打量他片刻。他以为朱瑙在装傻，便继续激将：我猜你也没有。谁要是有这种方子，那就拿出来让全城的郎中验验！方子是真的，自会有人花钱买。可方子若是假的哼！我李绅绝不会让任何人受骗上当的！

  朱瑙深以为然：应该如此。若真有这样的方子，我也想开开眼。

  李绅：

  朱瑙的表现是如此真诚，李绅完全糊涂了。朱瑙究竟是不肯承认，还是真没有这样的药方？可若不是为了入药，他如此声势浩大地收购麦秸又是什么意图？

  他心里发慌，索性放弃了激将法和绕弯子，直接把心里话问了出来：那你买那么多麦秸，你到底想干什么？！

  他原以为朱瑙会继续装疯卖傻，没想到朱瑙一点没有遮掩，爽快地回答道：我吗？我今年想买几亩地，顺便再养几头牲畜。所以就去田里收了些秸秆。

  顿了顿，耐心地解释道：李兄从来不接触农务，大概不清楚。麦秸虽然不能给人食用，但是可以用来喂猪喂牛羊，还可以用来作肥料，增强地力。施过肥的地，种出的庄稼会长得更茁壮。

  李绅：

  他差点吐血。他再怎么不接触农务，也知道麦秸可以喂猪和施肥啊！朱瑙当他是三岁小孩吗？！他问这个问题，想知道的不是普通人会怎么用麦秸，而是朱瑙打算怎么用麦秸啊！！

  然而他也看出来了，朱瑙没有打算对他说实话的，再纠缠下去，反而让朱瑙看穿了他的意图，得不偿失。

  于是他勉强堆出一个笑，从牙缝里往外迸字：是么？那就祝你沤出一池好肥了。

  朱瑙笑眯眯地收下他的祝福：承李兄吉言。

  朱瑙在集市也逛得差不多了，便带着惊蛰悠悠离开了。两人走后，李绅的伙计稀里糊涂地摸摸脑袋，问道：东家，他说的到底真的假的？难道外面传的都是谣言？

  伙计弄不清楚，李绅也弄不清楚。然而他思虑再三，心里还是有了倾向：我不信他说的。我看他八成是知道了别人也在囤积麦秸，以致价格高涨，他自己不够收了。所以他就装疯卖傻，不肯承认药方的事，想让别人放弃收麦秸，好让他一个人囤。

  伙计听完颇觉有理，忙陪笑道：东家可真厉害，那朱瑙耍的心眼一点都瞒不过你！

  李绅被夸了几句，顿时有些飘飘然。他再不犹豫，直接奔着卖麦秸的摊子去了。

  麦秸怎么卖？

  三两银子一筐

  摊贩还没来得及将十两银子四筐的优惠价说出来，李绅便豪迈地大手一挥：你这几筐我全要了！

  摊贩：

  这摊贩正是先前和李绅互相鄙夷过的那位。前几日卖二两银子一筐李绅都嫌贵，挑剔了半天最后还是没买，今天却简直判若两人。摊贩忍不住问道：李公子最近发财了？怎么转了性子？

  李绅心想，你懂个屁！

  他已然想明白了。麦秸有没有用，该怎么用，那都不是最要紧的。要紧的是，麦秸一天一个价，数量越来越少了。之前他以为二两银子一筐已经该是封顶的价了，可这才没几天，已经卖到三两了。照这趋势下去，用不了几天卖上五六两也不成问题。

  商人做买卖，其实就是买低卖高。买的是什么，卖的又是什么，根本不重要，有利可图最重要。如果朱瑙真有玄妙药方，他就跟这朱瑙卖药赚钱；就算没有，等过段时日麦秸价格更高的时候，他转手卖出去也能赚不少。

  于是李绅爽快地付了钱，命人把几筐麦秸扛上，又奔向下一个摊位。

  不久，经过一番血战、收获满满的李绅带着手下们走出集市。他回过头，看见自己刚买下的几车麦秸，想到自己刚花出去的大笔银钱，非但不觉得心疼，还很美滋滋。

  他心里已经开始盘算，待麦秸的价格涨到多少时他转手卖出，能赚多少银子。越想越高兴，忍不住偷笑起来。

  数日后。

  东家！东家！伙计急匆匆跑进屋，今日集市里的麦秸已买到五两一筐了！

  李绅大喜：当真？！

  当真！伙计问道，东家，咱要不要把咱囤的麦秸拿去卖了？

  自从收了许多麦秸回来之后，李绅便一直派人盯着麦秸的市价。当日他就与伙计说好，一旦涨到五两银子，他就把自己手上的麦秸全出了，赚那二两银子一筐的差价。可没想到这么快真涨到五两一筐了，他反倒舍不得卖了。再囤上一阵，等价更高的时候再出手岂不更好？

  李绅道：不，先不卖。你继续去盯着集市还有，盯着朱瑙！一旦朱瑙有什么举措，你立刻回来向我汇报。

  伙计点点头，正要转身出去，又被李绅叫住了。

  等一下！这几天你注意着，如果有人卖的麦秸价不高，你就去谈谈，如果能谈到四两银子左右，咱就再收点。我手里的货太少了，多囤点才能赚更多。

  伙计领命，收下李绅给的银子，麻溜地走了。

  又过数日。

  李绅听到外面的脚步声，不等人进来就起身迎了出去。

  怎样，今日什么价了？他急不可耐地问伙计。

  伙计道：集市里有三人在卖，最贵的一个卖六两银子，最便宜的一个卖四两半。

  李绅烦躁地啧了一声。已经好些天了，麦秸的价没再往上涨，一直在五两左右徘徊，甚至隐隐有下跌的趋势。

  城里的商贾都不希望麦秸跌价。他们囤了很多，就是想卖个高价钱能多赚钱。价格跌了，他们能赚的就少了。尤其是李绅。其他人出手早的，一二两银子收的，即使跌到三两也还大有赚头。可李绅一开始就是三两银子收的，后来还收了一批四两的，成本太高。如果麦秸的价格再不往上涨，他非但没得赚，还得赔本。

  伙计也有些慌：东家，现在怎么办啊？

  李绅来回踱步。他也知道，囤积麦秸的其实都是阆州有钱的商人，老百姓不懂这些，也没钱参与。而朱瑙那边一直没动静，那些老奸巨猾的商人已经开始有些松动了。他们松动，对李绅来说是个很坏的消息。毕竟麦秸现在的价格也不低，一旦那些人中有谁选择卖掉手里的麦秸，麦秸的价格就会暴跌，他自己就会血本无归。相反，如果他们还愿意继续收购，麦秸的价格才有上涨的余地。