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  方继这才松了口气。一百人，听起来倒也还好。

  他心里也觉得战马不肯上船这点有些蹊跷，可现在没时间细想这些，得赶在更多荆州军到达之前先去救人抢马。于是他连忙下令道：加速行船，快去救人！下完了命令，才又把士卒叫到一旁细细询问其方才的情形来。

  又过不多时，船驶近放马场。水兵们放慢了速度观察四周，并未见周遭有荆州军的船只。他们又往岸上眺望，果见岸上的情形如同报信的士卒描述的那般，许多战马停在江边，一小股长沙军与荆州军正在交战。水兵们这才赶紧把战船向岸边停靠过去。

  杀啊！！长沙兵们冲下船，跑上岸去救援自己的同伴。岸上的荆州兵一见对方援兵赶到，毫不恋战，转身就撤。

  长沙兵们自然不肯放跑敌人，仗着自己人多势众，连忙追了上去。这段时日来因为有孙湘的命令，他们每次看到敌军都只能立刻缩起尾巴逃跑，心里别提多憋屈了。今日难得有了反杀的机会，这更是一个立功的良机啊！当下一个个都争先恐后地往上冲。

  方继站在船头上，看着荆州兵被自己的手下追的丢盔弃甲，四处逃窜，心里也备觉扬眉吐气。然而眼看着众人越追越远，很快就要翻过小山坡去了，他心中忽然一紧。

  别追了！让人都撤回来！关键时刻，方继还是及时地醒悟过来了。这岸上可是荆州军的地盘，万一追得太远，阵型散乱，很可能中了敌人的圈套，跑出去的人就再回不来了。说到底，他们今日的目的是抢马，不是杀人。

  于是传令兵赶紧鸣锣，听到号令声的长沙兵们虽然恋恋不舍，也只能掉头往回撤。

  不远处。

  黄东玄盘腿坐在地上，双眼闭起，耳朵却竖得很高。当他听见隐约响起的鸣锣声，不由皱了下眉头。

  很快，探子快马冲来报信：将军！他们收兵了，没有追！

  啧。黄东玄不高兴地摇了摇头，带兵的人是谁？居然这么谨慎？

  探子道：船上挂着方字将军旗。

  哦？黄东玄挑眉，从地上跳了起来，方继亲自来了？呵呵，有意思。

  另一头。

  长沙军撤回船边，因为战斗的惊扰，原先已经被赶到岸边的战马群又逃散开来，零落地遍布整个草场。方继可以放弃追敌，却不能放弃这些好马，他忙下令道：快去把马都赶到船上来！

  于是士兵们又跑去捉马。

  战马们今日已经多次受惊，再温顺的马脾气也变得暴躁，一见人就跑。士卒们跟捉鸡似的又赶又拦，好容易把一些马弄回江边，可要驱马上船时，方才的一幕又上演了无论士卒们使出什么手段，强壮的马匹们都梗着脖子死活不上船。又被迫叫人轰上去的，只要一找到空当，马上掉头往船下跑。

  一时间，岸边全是马匹的嘶鸣声、惨叫声和士兵的呵斥声、打骂声，吵得人耳膜嗡嗡作响。

  方继到底比士卒更懂马一些，当他看到战马对船的抗拒，察觉出了异样，连忙拨开人群跑下船去。

  他一把揪住一匹正在后退的战马，绕着马身迅速转了几圈，很快有所发现。他脸色一变，甩下这匹马又奔向另一匹马，又上下检查片刻，脸色更白了。

  妈的，这些马有问题！方继急得一跺脚，扭头就往船上跑，一面跑一面吼，别拉马了！上船，都先上船！

  然而周遭太吵了，无人听见他的指令，人们仍在跟悍马做着斗争。

  直到方继跑回将军舰上，一把拽住自己传令兵的衣襟，呵斥道：鸣锣收兵！！让所有人赶紧上船啊！！

  传令兵吓了一跳，不解道：将军，这些马不要了吗？

  方继怒道：这些马被荆州兵训过！要不得了！

  方才他连看了几匹马，发现每匹马的身上都有许多伤口，这些伤口隐藏在鬃毛里、腿内侧和腹部下，不仔细检查很难发现。有不少伤口都已经结痂了，这显然不是今天长沙军赶马时造成的，那就只有一种可能那是荆州兵弄伤的！

  荆州兵为什么要弄伤自己那么多好马？战马们又为什么如此畏惧船只？两者一结合便有了答案必定是荆州军对这匹马做了特殊的训练，只要马一上船就会遭到毒打。马是一种有灵性的动物，同样的亏吃过几次就会长记性。所以这些马才对船只畏如蛇蝎，才会如此奋力抵抗！

  荆州兵为什么要用如此方法训马？只有一个可能以马为诱饵，引诱他们入套。他们中计了！！

  方继根本来不及解释这么多，唾沫横飞地怒吼：收兵！！收兵啊！！！

  传令兵赶紧去鸣锣，却已经晚了宽阔的江面上，两排威风凛凛的战船正从东西的两边同时向他们驶来，俨然要将他们合围起来。这架势怎么看也不可能是临时调兵，而是早有准备。

  方继两眼一黑，心里最后一丝侥幸也破灭了。他声嘶力竭地后道：开斥候船，回去求援！一看对方的船数，他就知道自己这点兵力绝抵挡不住。将军舰又大又笨重，已经来不及突围了，这时候只能让轻便的斥候船回去求援。至于孙湘知道此事后会作何感想，方继已经没工夫去考虑了。

  几艘斥候小船狼狈地从江边窜出，船上的士卒使出吃奶的力气摇桨，想赶在荆州军的包围圈形成之前溜出去。

  大楼船上，黄东玄站在护板前，居高临下地望着那两艘飞过来的小木船，并没有下令赶紧删，反而颇有闲情逸致地摆手：哎哟，开慢点，得放几条小鱼小虾出去啊。

  声声令下，大船略微放缓了速度，两艘斥候小船溜走。荆州军的巨舰这才不紧不慢地会师，将长沙军的数辆战船围了起来。

  到了这一刻，长沙士卒们终于明白自己中了计。众人又畏又怕，唯一的指望便是那逃出去的斥候船。他们指望着斥候船快点搬回救兵来，在他们抵挡不住之前，有人来救他们。

  唯有方继，看着那逃远了的斥候船，内心的惶恐越来越深

  第252章 不用我说，你知道那是谁吧？

  岳阳城。

  你说什么？！孙湘猛地跳起来，三步并两步冲上前，把跪着汇报军情的士卒吓得手脚并用往后退。

  府府府、府尹息怒啊

  孙湘意识到自己的失态，做了几个深呼吸，把狂风骤雨强压下去。他咬牙切齿地问道，给我说清楚，你们怎么就中了荆州军的埋伏？！

  士卒抖若筛糠，颤颤巍巍地把事情的经过汇报了一番。孙湘听的脸色越来越难看。

  等听完事情的经过。孙湘方知形势之糟糕。他气得直哆嗦：蠢货！蠢货！！荆州军有多少兵力？！

  回府尹，他们有一艘五层的楼船，蒙冲及先登十七八乘，还有赤马小舟若干

  孙湘紧皱眉头。照这么算，荆州军的兵力约在四五千上下，两三倍于方继的人马带出去的人马。

  士卒哭丧着脸道：方将军正在奋力抵抗，请府尹赶紧派援兵吧！再晚，只怕来不及了啊！

  明明是危急关头，孙湘却竟然默不做声。

  士卒急得满头是汗，又催促道：府尹？

  孙湘却做了个深呼吸，摇头道：我知道了，你先出去。如何援救，我须与诸位将领商议之后再做决定。

  士卒壮着胆子恳求道：求府尹尽快吧，只怕方将军他们撑不了太多时间！他磕了个头，便被卫兵们带出去了。

  不片刻，数人被招入孙湘帐中。然而令人奇怪的是，孙湘招来的并不是武将，而是他的几位幕僚。

  孙湘言简意赅地将眼下形势告诉幕僚们，当众人听到荆州将的兵力，顿时面面相觑。

  能做幕僚的自然都是聪明人，尤其擅长揣摩孙湘的心思，他们立刻就明白了孙湘为难之处是什么荆州军的兵力给他们造成了非常尴尬的局面。那是一个他们可以援救，但又不容易救的局面。

  倘或黄东玄再多出点人，兵力七八倍碾压方继，那他们也没必要去救了，救也来不及救了。可现在黄东玄占着优势，优势却又不是很大，便使得他们有解救方继的希望，只是这个希望很可能需要他们派大军倾巢出动才行。

  倾巢出动？岂不是正违背了孙湘想要按兵不动的意愿！眼瞅着陶北大军马上就要到了，他们哪有现在与黄东玄大动干戈的道理！

  立刻有人意识道：府尹，只怕那黄东玄是故意的！他醉翁之意不在酒，他困住方继，是想引诱我们派大军去救啊！

  没错！他必定还留有后手，他是想要围点打援！

  在黄东玄手下吃了那么大的苦头，孙湘的幕僚也学聪明了，不忌惮以最精明的想法去揣度黄东玄。

  但是众人很快又沉默下来。

  如果这真的是黄东玄的设计，他们坐视不理就行了吗？倘若他们见死不救，方继和那千把士卒今日势必要折在黄东玄的手里了。而损失千把人还不是最坏的，最坏的是，见死不救这件事本身会让长沙军的将士们寒心。以后谁还肯冲在最前面？谁还肯为孙湘豁出命去打仗？

  黄东玄这一手，实在毒辣。

  孙湘闭上眼睛，将脸埋在掌心里。片刻后，他疲惫地放下手掌：逆将方继，竟敢违背军令，擅开城门，带兵出战。倘或我大军有失，此罪决不可轻饶！

  众人微微一怔。孙湘难道打算去救方继，救回来了再治方继的罪？

  但他们很快明白，并非如此。孙湘不会去救，方继回不来了，那千把将士也都回不来了。只是必须有人需要为这样惨重的损失负责，无疑，那个人是方继。他不能亲自受刑，但他还有亲眷，还有朋党，这些人将会代为受过。

  孙湘早就下过命令，让长沙军避战，方继却仍然带兵出城，明面上看这一切似乎确实是方继的过错。可其实这样的大事，又怎可能瞒过孙湘？没有孙湘的默许，方继连城门都打不开。

  方继没有向孙湘请示，孙湘假装不知，这只是他们之间的默契罢了。孙湘也对那批战马动了心，可他不想改变自己的命令，也担心事情不能成功，因此他采取了模棱两可的态度。这只是他习以为常的做法，却没想到，最坏的结果发生了。

  第232章

  幕僚们也终于明白了孙湘将他们招过来的意图决定孙湘已经做好了，并不需要他们出谋策划。如今孙湘需要的，只是让他们赶紧想出一套安抚人心的说辞，如何才能让剩下的士卒们不为这场战败感到害怕和寒心，如何才能把责任完完全全扣在方继一个人头上，又如何才能让孙湘在这场失利中赢得一些声望和爱戴

  有人不免默默在心里叹了口气。叹完了气，便赶紧食君禄忠君事了。

  狂风过后，江面渐又趋于平静。

  将军舰上，一群浑身湿透的长沙士卒们围在一起瑟瑟发抖。他们刚刚从江水里爬起来，寒冷刺骨的江水将他们冻得脸色发紫。

  方将军，我们现在该怎么办啊？士卒显然已经失去了主心骨，向着方继连连质问，援军什么时候才会来？我们到底要坚持多久？

  凭我们自己根本打不出去啊！援军再不来，我们今天不会死在这里了吧

  方继的脸上一片惨淡。

  方才他命令士兵强攻了几次，想要将荆州将的包围圈撕开一道缺口，好让他们逃出去。可黄东玄早有准备，用蒙冲船撞击他们的战船，还用楼船上的拍竿那是由立柱、横杆和缚于杆头的巨石以及轱辘组成的战船武器，可以随意转动，以巨石击打敌船将他们的战船砸沉，那些个湿漉漉的士兵，便是落水后侥幸未死被救回船上的。

  在这种形势下，强攻是无论如何也攻不出去了。士兵们只能把希望寄托在援兵身上。然而奇怪的是，只要他们不试图冲出包围，荆州军也就只是时不时投投石块、射射火箭吓唬他们，并没有急着围剿他们不过在这样命悬一线的情况下，那些吓唬的招数就足以让他们神经紧绷、濒临崩溃了。

  小兵们还在期盼着援军的到来，唯有方继将整个局势看得明白打从一开始，荆州军就是故意放他们的斥候回去报信的。而现在荆州军的放松更证实了方继的猜想：黄东玄也在等他们的援军，黄东玄想要围点打援！

  这几年来，方继一直将黄东玄视为对手。他想要摆脱黄东玄的阴影，想要做得比黄东玄更好！然而这只是他们第一次的交锋，他便猛然意识到，原来一直以来，他都小瞧了黄东玄。

  今日这局面，真可谓环环相扣，先是用战马骗到了他们的巡逻兵，又通过困住他们的巡逻兵，引来了他亲率的援军。现在，黄东玄还想以他们为饵，诱骗长沙军大军出动

  纵使身为对手，方继也不得不感叹一声，黄东玄此计甚妙。可他输得并不甘心。

  非是他不如黄东玄，只怪长沙兵不懂马。倘若巡逻兵中多几个懂马之人，早早看出古怪，他们也就不会落到如此地步。他想要更多的机会证明自己，可就因这一小小失误，他便要万劫不复了吗？

  他真的，真的不甘心啊！

  楼船上，黄东玄翘着二郎腿，不时看一眼身边的漏壶，又抬头看看天色。

  啧拧巴的眉结和快速抖动的腿显示了他的不耐烦。他放下腿问道，我说，这都一个多时辰了吧？岳阳那边还没消息吗？

  众人面面相觑，纷纷摇头。

  正如方继所料，黄东玄野心极大，今日布下这连环套，可不止打算收割这千把长沙军。他巴不得孙湘能倾巢出动，让他打个全军覆没，那样才叫痛快。

  可援军迟迟不来，黄东玄闲得无聊，只能时不时让人往江心砸一波石头，再派威武锐利的蒙冲船去转悠一圈，靠欣赏瑟瑟发抖的长沙兵们来解乏了。

  终于，溪边一艘小船驶了过来。眼尖的士卒忙道：大哥快看，斥候回来了！

  黄东玄顿时来了精神，起身道：快把人拉上来。

  从岳阳回来的斥候被拉上了楼船，来到黄东玄身边。

  黄东玄问道：怎么样？他们出兵了没有？

  探子摇头叹气：没有。他们关闭了水门，还加派了守城的兵力。如今城门上布满了机弩，我们都不敢靠近。

  格老子的！黄东玄气得骂了句脏话。

  紧闭城门，加强城防，孙湘的态度已经摆出来了他并不打算派兵救援，他甚至害怕敌军伪装成逃回来的部队，所以把机弩全架起来，谢绝不速之客的到来。

  方继的这些人马，已经被孙湘彻底放弃了。

  那姓孙的真是个孬种！荆州军官们也倍觉失望，纷纷啐骂孙湘。他们一方面是恨自己下了鱼饵，鱼却不肯上钩；另一方面，他们也曾做过孙湘的手下，看到孙湘如此痛快地放弃自己的部下，甚至连尝试也没有尝试，他们如何不感同身受？

  黄东玄啐了口唾沫，回头向被困在江心的长沙战船看去。片刻后，他摇了摇头：算了，不来就不来吧。

  最先懊恼的是人，不过最快恢复平静的也是他。虽然惋惜，但这结果其实并不出乎他的意料中。

  他又坐回原位，把腿一翘，道，派个使者，去找方继。

  众人的目光向他投去。