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  虞长明回想起先前种种，不由失笑：你那日在我面前打算盘不，更早之前，你劝我收服隆城山，打的便是这个主意？

  朱瑙不置可否，只笑道：我那日便说过，如今我在此位，所谋之职便是赚更多的钱。有何不对呢？

  他说的这样坦荡，虞长明反倒一点也不生气。说实话，在此之前，他一直都不喜欢商人。他总以为商人利欲熏心，盘剥百姓。可如今三番两次与朱瑙合作，他非但没有被盘剥，却颇有收益。这钱让朱瑙赚，他心甘情愿。

  于是他又继续往下看。

  其后又有种种举措。朱瑙根据他提供的账本和他方才所述情况，对山中的畜牧、劳力的分配、新地盘隆城山的利用等皆提出改善举措。若按他的方法来行事，虞长明需要担心的已经不是寨中人吃不饱饭该怎么办了，而是赚了那么多钱该怎么花。

  当朱瑙一次又一次用算盘拨出他改良后的可能获得的收益，虞长明自己都觉得心跳有些快，竟也有些理解商贾的乐趣了。

  钱的确是个好东西。尤其是缺钱之后，这样的感受便愈发明显。

  不知不觉，虞长明眉间愁云消散，脸上已有了几分笑意，

  然而当看到末尾时，他再一次愣住，脸上的笑意瞬间消失无踪。

  朱瑙给他的最后一条建议，只写了两个字，且与钱财无关。

  虞长明放下纸，抬起头默默地看着朱瑙。他试图从朱瑙脸上看出些什么，但是朱瑙神色淡淡的，他什么也看不出来。

  朱瑙目光投向窗外，手指轻轻敲着着桌面，轻声道：虞兄，这是乱世啊。

  虞长明揣着朱瑙所书条条建议离开房间，向府邸的大门口走去。一路上，他有点心不在焉。

  幼时父亲教他读史书，他读到乱世篇章，总是狼烟烽火，生灵涂炭。往往百年乱象之后，方有英雄出世，救万民于水火，重振天下纲纪。彼时他年少轻狂，也曾幻想过若有朝一日天下大乱，自己便是那不世出的豪杰英雄。然而当他成为一寨之主，肩负起一寨老少的吃喝，他才发现所谓英雄，风光之下，有太多的道义与责任。

  他也不知道如今这天下是否已是乱世。听说北方战事连年，起义军步步南下，逼近京城。又听说朝堂之中风起云涌，频频政变。而他所处的西南之地，虽无战火，也是流民四起，秩序崩坏。这天下似乎已经乱了，又似乎还没有大乱。

  如今，他的心境遭遇当年读史书时截然不同。比起奢想自己成为乱世英豪，他更希望乱世不要到来。又或者，英雄豪杰能早日出世，救大厦之将倾。

  可无论乱世与否，日子总还得往下过

  穿过院子的时候，虞长明遇到了正在院子里练棍法的程惊蛰。

  程惊蛰见他出来，收棍站直：虞寨主，你要走了？

  虞长明回神，嗯了一声。

  程惊蛰与他没有什么好说的，道了一声再会，就进去找朱瑙去了。

  惊蛰推门进屋，想问朱瑙打算什么时候出门，却见朱瑙站在窗口，望着外面的天空出神。惊蛰走到他身后，好奇地顺着他的目光看了一眼。

  寒冬的天色有些惨淡，云层蔽日，一片浓雾。

  惊蛰道：公子在看什么？

  朱瑙道：惊蛰，你说这天什么时候会变？

  惊蛰一愣。天色虽惨淡，但并没有要变的迹象。冬日便是如此，从清晨惨淡到夜晚。直到开春之后，方会有阳光明媚之景象。

  然而朱瑙说会变，惊蛰就立刻相信会变。他道：会变天吗？那我去拿把伞带着？

  朱瑙：

  他噗嗤一声笑了出来，伸手揉揉惊蛰的头发。

  惊蛰懵懂地看着他。

  走吧！朱瑙转身向外走去。再不出门，天都快黑了。

  惊蛰连忙关好门窗，追了出去。

  长明寨中。

  老弱妇孺们排着队，缓缓向前，领取棉衣。

  虞平带着两个人从半山腰上来，队伍还剩下最后几个人。他走过去：棉衣够发么？

  负责发放的人点了下数量，又抬头看了眼还在排队的人，点头：够，正好呢。

  虞平弯下腰，从箩筐里捞了一件棉衣出来。

  发衣服的人瞬间有些慌神：二寨主

  长明寨没有那么多钱，不可能给人人都准备棉衣。虞长明是按照老弱妇孺的人数购置的，年轻力壮的男子们只能捱着。如果虞平要拿走一件，就会有人领不到了。

  好在虞平并没有这么【创建和谐家园】，只是看了一眼就又扔回去了。他啧啧摇头，领着跟班大摇大摆地走了。

  跟在虞平身后的两人名叫孙大头和冯大嘴。虞长明虽然在寨中素有威望，可山寨之大，也不可能人人都唯他是从。比起虞长明的仁义，这两人更认同虞平的想法，也常常帮他在山寨里做些拉拢和收买人心的事。

  走出一段路以后，一股寒风刮过，孙大头忍不住打了个寒颤。他抱怨道：买那么些件衣服

  他本想责怪虞长明抠门，衣服买的太少，然而他话还没说完，就被虞平一声冷笑打断了：真可笑，寨子里就那么点钱了，他不省着钱买食物，竟去给那些没用的人买衣服。

  孙大头：

  虞平冷冷道：若由我来当家，我才不会把钱浪费在这种地方。不经冻的人冻死得了，山寨里废物太多，正好趁着这机会清理。

  孙大头立刻把嘴闭得严严实实的。

  冯大嘴连声附和：就是，寨子里养了那么多没用的人，害得我们也得饿肚子。

  虞平呵呵冷笑：等我哥没钱的时候，我看他要怎么办！

  孙大头连忙道：等寨子里没钱了，大家就会知道，寨主那一套是行不通的，还是二寨主最英明！

  虞平深以为然。

  虽然他不清楚寨中账务，但他知道，山寨里很快就要山穷水尽了。最近每日的发放粮食都在减少。他能感觉到，寨中的人最近都有些焦虑。

  虞长明有威望又怎样？寨中人服他又怎样？人们愿意服他，无非因为他眼下还能让人吃上东西罢了。一旦供不上粮食，他的威望就会立刻破碎。人们会责怪他豢养废物，责怪他把钱财花在不该花的地方，责怪他心慈手软责怪他不配当寨主。

  想到那一刻马上要到来，虞平嘴角缓缓吊起一抹期待的笑容。

  第20章 天底下怎么会有这种人？？有病吧？？

  寨主回来啦！

  虞平正幻想虞长明被墙倒众人推的那一天，忽听山下传来喊声，顿时眉头一跳。

  此番虞长明下山，虞平虽然不清楚他到底去做什么，但也能猜到大致虞长明八成是想办法筹钱或者筹食物去了。他下山之前那副愁云惨淡的模样，简直让人不忍多看。然而虞长明此去能否筹到钱和食物，虞平非常不看好。

  这年头不是靠抢的，怎么可能弄到那么多东西？

  虞平心思转了转，扭头对孙大头和冯大嘴道：走，我们过去看看。

  三人便扭头往山下走去。

  走到坪地，只见几乎大半个山寨的人都在这里了，人们叽叽喳喳笑声不绝，大老远就能感受到他们的喜悦。

  虞平等人颇有些莫名。虞长明是受欢迎不错，可他也没出去多久，不至于回来一趟人们就这么高兴吧？

  人们兴奋地讨论着，虞平隐约从人们的话语里听到粮食、银钱等词，不由一惊，立刻拨开人群钻了进去。

  坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳，跑过去揭开一个箩筐的盖子，里面装的竟是满满一筐黍米！他看傻了眼，马上又揭开另一个箩筐的盖子，更出乎他的意料，里面装的一条巨大的咸猪腿！

  他简直不敢相信自己的眼睛：这是什么？哪里来的？

  二寨主，这是寨主带回来的。听说山下还有呢。

  话音刚落，一队人马挑着扁担上来，放下东西立刻又掉头往山下走，去挑下一批货物。

  我哥从哪里弄来的这些东西？？

  寨民喜滋滋地答道：听说是山下的朱庄主知道我们过冬缺粮食，感谢我们上次帮他耕地，所以特意送给寨主的。朱庄主真是个大好人。

  虞平：

  天底下怎么会有这种人？？有病吧？？

  不多时，长明寨的人挑着最后一批货上来，虞长明也跟着回来了。虞平正打算上前问个究竟，众人却瞬间涌上去将虞长明团团围住，让虞平全无落脚之地，只能在外面眼巴巴看着。

  虞平没挤进去，陆求雨却挤进去了。他非常灵活地蹿到虞长明身边，问道：寨主，这些都是朱庄主送的吗？

  虞长明道：是。

  陆求雨不理解：朱庄主为什么要送我们这么多粮食？

  虞长明道：我与他谈成了几件交易。从此以后他的商队过路，我们不再收取银钱；再则农忙之际，我会派些人去他的田庄帮忙；另外，往后山中有些开采，我们亦要与他分利。

  陆求雨一脸懵懂。除他以外，周遭许多寨民也稀里糊涂的。他们都是农户出身，没太多见识，不懂得经商的那一套。反正打从上一回朱瑙出钱雇长明寨众人去帮农开始，他们心里便对朱瑙印象极好。这些送来的粮食更让他们相信，朱瑙是个大好人，是个大善人。

  第17章

  虞长明回来的时间本就不早，又被人们围着七嘴八舌说了半天话。眼见着天色将晚。虞长明赶紧嘱咐众人把粮食收进粮仓里，以免天黑之后来不及收拾。

  等人群都散了，虞平才找到机会凑到虞长明边上。

  哥

  他话还没出口，就见虞长明打了个大大的哈欠。

  有什么话明天再说吧。虞长明一脸倦相，我先回去休息了。

  说完就进了屋，只留下虞平对着满地的粮食傻眼。

  翌日上午，虞平走到虞长明的门口，推开门一看，里面竟然空空如也。他回头问附近正在织布的女眷：寨主人呢？

  女眷道：寨主说，今天要去山下接客人，一大早就出去了。

  虞平一愣：接客人？什么人？

  女眷摇头：不知道。

  虞平皱眉。虞长明葫芦里到底卖的什么药？

  孙大头察觉到虞平似乎有些焦躁，忙宽慰道：二寨主，放宽心。就算寨主管那姓朱的要了点粮食回来，救得了今日，也救不了明日。只要寨主继续养这么多废物，早晚还是会坐吃山空的。

  冯大嘴连声附和：对对对。救得了今日，救不了明日！

  他二人都是孤家寡人，落草前既无娶妻也未生子。当了山贼之后，再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐融融，自生妒忌之心。再则寨中粮食短缺，他们自己吃不饱肚子，还得眼睁睁看着食物被分给别人家的老人和孩子，自然心气难平。这些心气转化成了对虞长明的不满，又进而变成了对虞平的支持。

  虞平没好气地走了。

  过了几个时辰，寨中响起【创建和谐家园】的鸣钟声。虞平正在午睡，被钟声吵醒，一肚子火地爬起来出门。

  坪地上已挤满了人，虞长明站在搭起的高台之上，身边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很，并不是寨中人。

  长明寨里很少会有外人来，此刻【创建和谐家园】的寨民全都十分茫然，交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。

  虞长明环视四周，见人不多到齐了，朗声开口：今日起，寨中所有十五岁以上，五十岁以下男子，编成两队。一队每日辰时至午时在后山【创建和谐家园】；另一队每日午时至申时在后山【创建和谐家园】。赵老会带领你们开凿盐井。

  人群瞬间就沸腾了！

  虞平也满脸惊愕，不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况？？开凿盐井？？？

  开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井，并不似普通水井，而是大号深井，需向下开挖几十丈深，凿穿岩石，方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒，每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净，晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟，则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力组织开采。

  蜀中本是产盐之地，早在前朝，蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁，那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠，弛于管理盐业，懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨，百姓又开始缺盐。