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这是什么天杀的规矩?
贺嫂子汗津津的来问玲珑:“姑娘,下晌的饭食是依着单子备还是另点?”
单子上的食谱做来容易,但天气太热,家里人胃口不开,好多次都是怎么端上去再怎么撤下来,井里湃过的绿豆饮子倒是熬了一锅又一锅。
玲珑如今也是不愿吃热哄哄的东西的,入了口就得逼出一身汗来,太难受,但一直吃凉食,对身体又不好。
于是嘱咐道:“今日另点,后院这边,熬一锅热热的姜滚柳叶虾仁稠粥来,炸些米糕片儿,再拌几个时蔬,别放秋油,就只调醋汁蒜末,蒜末少放,挤两颗青柠果汁,多放些糖粉,要拌的酸酸甜甜才好。前院里多备些扛饿的饭,蒸两条鲈鱼,再烧个豆腐酿虾滑盒子,烩一盘茄条,分些稠粥小菜,也尽够了。”
贺嫂子说:“小郎们闹着要吃冷淘,备还是不备?”
“少备些,就拌凉过的韭叶面片儿,多捣些姜汁,今日吃了虾,再不能给他们多喝绿豆饮子了,仔细闹肚子。”
贺嫂子去了,玲珑依然没骨头似的倚在一张竹榻上看书。她以为许夫子不会再给她新书了,结果离开顾大伯家的前一夜,许夫子给她送来了一箱子书,估计是将她自己的存书都拿出来了。送别时只说让玲珑有空就将书抄下来,她的书待日后再还她,好好爱惜着些,不许丢了,也不许坏了。
夏日天长,实在没心思做别的,就只能看书,还要避着顾父些,省的他又说教。
许夫子告诫她,三年内不许她动手制香,若是小玩小闹弄些胭脂水粉却是可以的,只不许独自制香,有香方子也不能。
制香是个极复杂的事,就怕她学了半调子偏兴冲冲的想制一回,香没制好,反把人的兴致作疲了,以后再学不成名堂了。
许夫子考量的确有道理,香道如医道一般,不学习不知其深奥,玲珑看了这些书,依然说不出个一二三来,只觉愈看愈浑沌,没奈何,只能死记硬背下来,等有一日能愈看愈清明,那才算是真正入了门。
茹婉只翻了翻书,就觉深晦难懂,她是实没耐心学这个,有学这个的功夫,不如多学几个花样,多记几种绣法,多掐几朵头花。玲珑见她真不感兴趣,便笑笑不说话了,只是礼还是要学的。
学了礼,日后别人无礼时,就有了反驳的依据,才能站在制高点来制约他人;学了规矩,在自己不出格时,也能管制出了格的人……礼与规,既是压迫与制约,也是一种自我保护的工具。
只是如今,怕是没有哪个女子有这种觉悟。
顾父比在徽南忙多了,那时隔三差五的会与知交朋友们相聚,现在半旬才能抽出一天时间带儿子们出去,每日上衙很早,下衙又晚,府里点了灯,他才回来,带着一身汗水捂酸的味道。即便是这样,他也不爱洗澡,就只用湿棉巾通身擦一遍,换上一套薄绸单衫,和家人闲坐说话。
如今家里,内事安顺,顾父便不多言这个,外事也不好说,说了也没人能听懂,就只能孩子们的事。
维梌已经十九岁了,能成亲了,维杞十八岁,也能说亲了,维樘十六岁,也能说亲了,玲珑十三了,更要说亲了……忽啦啦,几个孩子都到了要成家立业的年纪,孩子们都平安长成了,可喜可贺,不免也要感慨一下,光阴如棱催人成长也催人老。
维梌是订了亲的,原来是等他考中就成婚,结果这两年事太多,一直没考成,今年秋天是一定要回淮南考的。如今已不管他考不考得中了,他还能等,人家姑娘却是不能等了,再等就要误了花信,冬天必是要成婚的。
只是他未婚妻的家族,也远在徽南,两地相隔几百里,还隔了数条江河,下聘礼、娶新妇都比较麻烦,且原来计划好的嫁娶份例也要变一下。
顾父顾母两个商量着,给每个庶子多添三百两,去岁给茹婳多添了二百两,今年再给维梌多添三百两,已是家里能拿出的全部银两了。毕竟顾家之前就没甚存余,来苏北的时间又短,家里能拿出来的就只这么多了,纵是再有心,也无力了。
还得趁早去请期问期,这么远的路,两三趟下来,也就到冬天了,那时维梌刚好从淮南回来,正好成婚。
时间挺紧,如今就该准备起来了。
歇了一月有余的顾母不得不再次接手家事。
这才发现,家里那四个钻滑的妇人,如今可老实,也不偷奸耍滑了,也不说主人家不厚道了,各自管着一个不大不小的院子,种了不大不小一块菜田,每日勤快的很。玲珑答应她们,每日除了家用的蔬菜之外,剩余的都由她们自已处理,或是送人或是售卖,全凭她们。只是菜要是种的不好,这差事就要收回来了,日后只给她们每月三百大钱,若是闹事不服管教或是吃酒赌博,就撵出去。
然后,四个妇人就顺服了。
厨房定了菜例,每日再不用愁该做什么饭食了,这些菜品几日就换一轮,大家都觉着新鲜,厨下省事还省钱。
跟在小郎们身边的人,管理的也严格了,小郎们读书时,不许他们去外面混耍,或是在学院打扫卫生,或是跟在厨房打下手,顺便学两手煮饭的本事,日后小郎们出门游学时,也不必风餐露宿。有时会被玲珑打发出去,去市井里打听物价,粳米是多少钱一升,糙米是多少钱一升,精盐是多少钱一斤,粗盐是多少钱一斤,生肉价是多少,水货的价格各是多少……跑了几天,物价都打听出来了,几个小子也不敢再随意出入府宅了,宁愿在家洒扫大院子,都不愿晒的汗流浃背问的口干舌燥跑的脚底起泡了。
顾母还当玲珑问这些只是为了防止厨房的人【创建和谐家园】了家里的钱物,怕玲珑抠那些蝇头微利而担了苛刻吝啬的名声,特意说教了一回。
玲珑哭笑不得。
顾父倒没料到玲珑会有此一举,不免欣慰,又怕自己猜的不对,也是特意问了玲珑为何这么做。
玲珑说:“归家回在船上听闻闽州患了海匪,苏北与闽地一衣带水的,怕这里也生乱。商家的信息大多比较灵通,若有事,他们定能先于众人得到消息,由此……未乱时,盐粮价不动,若有乱像,盐价粮价必是会有大变动……”
顾父真是又骄傲又惋惜,还带了些许的生气,气这个孩子太自作主张了,外面的事自有他们来操心,她一个小娘子整日操这些成何体统。
终是不忍再苛责,寻了一天,带家里几个小郎在市井中磨了一天,问了许多事,终于让家里几个小郎知道了些人间俗事。纸上谈来的浅,只通个皮毛,要知世事,还得走进世俗中去。
维杞维樘感悟有限,唯有维梌,自从上次迷茫之后,经过此次的体验,心里好似突然明朗了许多,只是他如今,尚且不敢对圣人之言有所怀疑,也不敢对朱子程子通释有所怀疑,可若是不设怀疑,那便是自己错了?一时,整个人又陷入了新的迷茫中。
所幸,他要回淮南了,这一路,又将多留给他一些新的思考。
时人多称:“行万里路,莫如读万卷书。”是谓知而后行。维梌如今的认知体系太浅,无法说出这个学说的悖论处,只能慢慢一点点的探索,走完万里路再说是先知还是先行。
五月一毕,维梌维杞两个就带人回淮南了,今年终于有机会回祖地,两人还带了祭祖的任务,顺便看望一回祖地的族人和亲眷们。
维梌兄弟两走了没几天,大伯家在外游学的大堂兄和一众同游突然来了苏北。
大堂兄维枃身形高瘦,遗传了邹家的大高个儿,一路行来,受了不少风霜,又瘦又黑,精神却足,笑起来也爽朗,论不上多英俊,却是个很有气度的男子。
游历至江南,维枃有些问题不得解惑,就转道来苏北向叔父请教,正好也有些问题要和维梌探讨一番,只是不巧,维梌正好出门了。
别家的学子如何,顾家是不管的,但在顾家,考中秀才后,必是要游学的,游历这一番,于学问上能凝炼精进不少,于世态人情上,也通达不少,有了这两样打底,幸而为官之后,才不至于做了糊涂事,带累家里名声。
只能说,顾祖父的这项决定英名极了,顾大伯与顾父都曾是游历过的,所以才能寒门学子身份挤身入了书香门第。
维枃在苏北没住多长时间,歇了十几天,也辅导了维樘十几天的功课,然后又与一众同游们离开了。
玲珑顺便将给顾祖父顾祖母等人带的东西让维枃捎回来,维枃也是第一次捎这么多的东西,两个人可拿不了,特意买了一匹马,驮着东西回冀中。
家里就这么一时热闹一时冷清的,除了准备维梌的亲事,顾母完全不理外事,在她心里,好生打发走维棦就是大事,好生将维梌的新妇娶回来也是大事,余者,都与她相关不大。
横竖家里的天是由丈夫顶着,只要丈夫一直在,家里的天就蹋不了。
她就是如此相信着丈夫,也在玲珑的指点下,有条不紊的备着维梌的婚事,一切就绪,只等维梌回来,去徽南迎亲。
第23章 变故,武将,亲事 三更合一
眼瞅着入冬了, 维梌还没回来,顾母整日念叨,虽说维梌不是她生的, 可养了这么些年, 和亲生的也不差什么,孩子出门了,该挂念还是会挂念的。
维梌的亲娘姓舍, 很少见的姓氏,很安分,生了儿女, 自己一概不管, 儿子交由家主教养, 女儿教由主母教养, 平日就是低头做针线,话也不多,但还是对维梌的新妇抱了些好奇的。
和顾母闲聊时就好奇的问:“维梌的新妇相貌如何?”
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舍姨娘想了会儿也想不出是个怎么样的俊法, 又说:“容貌如何倒是其次,只要品行不错着就好。”
另一个叶姨娘就笑:“除非是天生的坏种, 正经细心教养过的姑娘, 品行都是不会差的。”
顾母也说:“这话很是,想必是不差的,咱们家大人与她们家大人是旧交情了,她们家也是见过大郎许多次的, 原是顾念着两家交成通家之好才愿意结亲的,若是自家孩子品行不佳,是不能同意结这门亲的。”
正是这话,舍姨娘于是放了心,又想着,若是品行好,本事不如家里这三个小娘子也使得,回家来,有的是时间教。如果有能耐,则更好了,日后也不怕她撑不起家事。
家里添人口总是高兴的事儿,又是娶新妇,那便更高兴了,虽是忙了些,脚步却是轻快的。
顾母早布置好了新房,不过里头的东西添置的不多,就是些寻常日用,正经新妇惯用的物件儿,是要随着嫁妆一道儿添进来的。徽南路远,想是不能带甚么大件儿的物件,于是顾母就在这头备下了婚床并衣柜、五斗橱、桌子并小椅。窗户新刷了膝,糊了新窗户纸,不过等成婚前两日,还要刮了这层窗纸,新糊剪了双喜鸳鸯雀登梅的喜庆花样子。红绡窗帘有些单薄,多衬了一层粉白的明纱,两次合在一起,却是比单挂一层更有意境。婚床上也要铺陈,如今铺着怕沾了灰,新缝的被褥包起来锁进柜子里,怕湿气腐了味道,还在外面买了几颗香丸子,包在被褥里。
苏北有一点和徽南很像,就是冬日阴冷湿气重,洗出的衣裳总是干不了,要放在火笼上薰干才行。这里的大家门户,都会在笼里放香球,薰衣裳的时候,香球点燃后袅袅渗入衣裳中,衣裳上就带了香气。
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玲珑学了香道,顾母原先不觉什么,近日发现香丸比药丸子都贵的时候才感慨,学香道确是不错,若学成了再不愁没银子使的。更可惜于玲珑如今什么香都不会调,若她能调出一两款香丸来,家里买香丸的银子便能省下了。
小小一粒香丸的价格,够缝四五套衣裳的了。
于是顾母将买来的指肚大的香丸再切成四份,每次只肯取一小份给丈夫薰衣裳。可是省着了,顾父的衣裳上的香气,不趴到跟前儿使劲儿嗅都嗅不出来。薰成这样可不中意,顾母又骂卖香丸的人,要了那么多钱,制出来这东西恁的不顶用,味儿不够大。
顾父说:“索性就别薰了,咱家也不比那些人家,布衣刚换了绸衣,可没多余的钱弄这些。大郎成亲,家里人怎么也得换身体面衣裳,手头使唤上要是着紧,就别买这东西了。日后等玲珑儿制了香,许你薰一粒扔一粒也使得,这两年,就罢了。奢靡之风不可长,安稳些过吧。”
近来风声不好,顾父每日在衙的时间又长了,容色也比往常严肃,顾母不懂外事,也没办法劝慰,只能更尽心打理他的衣食住行。
玲珑也是有阵子没打听外面的事了,顾父之前告诫过,不许她多打听外面的事,若是传出个什么名声来,婚事更要受影响了。
这乱七八糟的理由,听的玲珑咬牙切齿,却无可奈何,只能老实的帮着顾母准备维梌的婚事,闲时再捧着依然不甚懂的书来看,权当是在修养心性。
一日厨上贺嫂子来人说:“姑娘,这几日米粮价涨的利害,许是要发生什么,咱们可要多储些米粮?”
又说:“大人来了快两年,也没置个田产什么的,别家府上都有自已的田地,米粮肉食都从那上面来,咱们家虽节省,厨上每月的开支也不少,要遇着个什么事,可就捉襟了……”
玲珑立刻扔了书,对贺嫂子说:“你且去账上多支些银子买米粮,多买一些,最好是够全家上下吃两三个月的,让李叔赶车随你去,若见了耐放的腌肉干菜风干的鱼鸭也多买回来,盐也多买些……若太太问起,你就说是我说的,早些将婚宴用的食材备下,免得到时置办不齐全。”
贺嫂子听的心里一阵乱扑腾,看玲珑神色镇定,遂也镇定下来,搓了搓手心,转身去上房找顾母支银子去了。
白日里,顾父多是不在家的,顾母那里又不顶用,维梌维杞都没回来,一时间,玲珑连个商量的人都找不到,万般无奈之下,只能让人去前院看着,等维樘从学堂回来,就让他进院来。
这会儿也顾不得顾父的训诫了,支了画角去后面找关关娘,嘱咐她,若是手上不忙,劳烦她去街上走一遭,想法子打听一下,近来这附近可传出了什么?
玲珑私心是想着,刚征走了一波秋粮送往肃州,这许是商家又在哄抬物价了,但凡事可以多往坏处想想,也方便早做回防备。
但愿别起事端。
天暗下来之前,维樘还没回来,关关娘先回来了,走的很急,见了玲珑也顾不得歇,喘着气说:“我往四周问了一圈,不见有什么传言,只是路过一家米粮铺子,听里面的伙计露了一嘴,说东边那里,海匪上了岸……该是离这里有百多里,这地方又有守备军,许是闹不到这里。不过米粮涨价,是因着前次的征调,居说官府向各商家强征了一波粮,这才闹起了粮荒……只是我瞧着,不大对头,我也说不上来是个什么原由,就是觉得心慌慌的不踏实。”
玲珑安抚她:“婶子受累,先回去歇着,既是官府没出来说话,想是没甚大碍的,不过为防着万一,婶子还是找人在后院挖个地窖,多藏些粮食,也好安心。”
关关娘很同意玲珑的想法,便说:“今日晚了,明天,我就让家里闲着的那几个人去挖窖。”
玲珑又多嘱咐一句:“还是要请个懂行的人才行。”
关关娘点头:“这我省得。”
画角又在门口报:“樘小郎过来了。”
关关娘见没她的事就伶俐的去了。
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玲珑倒了一杯热茶汤先递给他,等他喝过几口才说:“厨上的人来说近日米粮价涨了许多,我让人趁现在没涨利害就多买些储下来,找你是想问,可知道此次粮价涨动是何因由?”
维樘不在意的说:“这都是听过的,听说是商家米粮储存的也不多了,这才涨价想多保一些本利。”
“旁的事呢?可听说过海匪上岸的事?”
维樘就笑:“都是以讹传讹之事,海边防守的守备兵力有两千多人,海匪只区区十数人,纵是上岸也造不成什么伤害。且海岸边离这里远着呢,就算是长驱直入,也得一天多才能到了这里,且这种事根本不可能发生,各处守备军可不是摆设。妹妹到底是女孩子,只听了这些个不实的传言就害怕起来,合该让父兄们看看你如今小心这般。”
玲珑不由木了脸。
不过许是她大惊小怪了,便没和维樘说别的话,喝了茶就打发回前院了。
往后几日倒不见什么动静,不过维梌维杞两个依然没按日子回来,家里上下又不免惦念了一回。
后院里挖了一个地窖,贺嫂子买回来的粮肉都存进去还余了空间,能藏五六个人,虽说是虚惊了一场,倒也没甚损失,存下的米粮也糟蹋不了,维梌成亲时会用到。
只是玲珑的这番动作,免不了遭家里一顿笑。
若是太太平平,笑一笑又值什么。
可惜,这又只是个空愿望。
变故来的迅猛且让人毫无防备——
夜里四处是火光,还伴着惨叫与哀嚎,沉睡中的人们便被一切噩梦笼罩。
画角拥着玲珑往上屋跑,刚出门就见惊惧的瑟瑟发抖的茹婉并采莲,玲珑拽了茹婉,又扯了一把采莲,吩咐道:“快去后面找你娘。”
采莲扭头就往后院跑了。
玲珑又吩咐画角:“我这里不用你,你快回屋里抱几床厚些的被褥,带小娘子进窖里去,躲好。”
画角不放心玲珑,便说:“姑娘先躲着,我去太太那里,我力气大,将太太背过去。”