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一起守到凌晨三点,期间书湘数次打瞌睡,乔朗让她回去睡觉,她也不回,摇晃脑袋清醒一下,继续陪他。
直到郑叔公睡醒了过来替人,他们才起身回房间睡觉。
乔朗把她送到门口,她没急着进去,只是抬头看着他,欲言又止。
“怎么了?”
书湘咬咬唇,伸手扯他的袖子,轻声说:“小乔老师,我能不能和你一起睡?”
乔朗怔住,问她:“是不是床太小,你们三个挤不下?”
叔公家房间不多,他还和两个儿子住一块儿,书湘要和唐朵朵、乔玥睡一张床,乔母则和叔公的老婆睡的。
他担心书湘没吃过这种苦,开始计划明天吃过饭就送她回去。
书湘却摇摇头,眼圈红了,固执地盯着他。
“我就是想和你睡,好不好?”
她揪着他的袖子摇了摇。
乔朗拒绝的话就再也说不出来。
他睡在阁楼杂物间一张折叠钢丝床上,环境比较乱,但床铺还算整洁干净,就是有点窄,乔朗躺在上面,得拿个凳子搁脚,不然腿会垂地上去,现在加了个书湘,钢丝床更显逼仄,他尽量往边上挪,省得挤到她。
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乔朗见自己再退就要掉地上了,终于忍不住说:“你老实点,别动了。”
“嗯?”她抬起头,眼神迷惑不解,“怎么?”
一缕长发刚好扫过乔朗的脸,有点痒,隐约嗅到一股幽香。
“……没什么。”
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乔朗问她:“你今天跟人吵架了?”
“你知道?”
“嗯。”
书湘有点意外,她今天是跟村里几个八婆吵了架,他白天那么忙,她以为他没有注意到,没想到还是知道了,现在估计是要跟她算账,他从来不喜欢她这样,上次为了推夏怡那件事,还向她发了脾气。
她撇撇嘴:“我不喜欢那些人。”
那些长舌妇,凑在一起讲八卦,声音还特别大,生怕别人听不见,她们说乔家这个儿子好,撑得起门庭,要真是老郑他儿子就好了,老来无子就是不行,丧事都要外姓人操持,老郑也是因祸得福,老婆给人家撞死了,人家儿子就给他送终,也算是有良心啊。
书湘肺都要气炸了。
郑教授过世有人送终,在她们嘴里像天大的好事一样,一个葬礼被这些人当成了蹭吃蹭喝的机会,他们大声聊天、欢声笑语,一点也不尊重逝者,还围在一起嚼他人舌根。
书湘不喜欢她们在背后议论乔朗。
即使是夸他,说他的好话,她也不乐意听,她觉得乔朗这个名字从她们的嘴里说出来,都是一种侮辱。
“你又要骂我了是吧?”她翻个白眼,“随你怎么说,反正我就是不喜欢她们。”
乔朗并没有要骂她的意思,反而问:“有没有吃亏?”
“没有。”
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“一开始我是吵不过,她们讲的话我听不懂,可是后面你妹来了,就帮着我骂回去,嘿嘿,小乔老师,你这个妹妹战斗力很强的哦,我都有点儿喜欢她了。”
乔朗笑,揉揉她的脑袋。
“睡觉吧。”
“嗯。”
黑暗里,她安静了一小会儿,突然喊他:“小乔老师。”
乔朗没动,闭着眼,应了声:“嗯?”
“我好想郑爷爷啊。”
声音带着哽咽。
少女柔软的身体扑过来,手臂缠上他的侧腰,将脸埋在他怀里。
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他僵硬了半秒,右手犹豫片刻,最终停留在书湘肩头。
这是个无关风月的拥抱,他们因为同一件事伤心,他们怀念着同一个人,所以他们是彼此唯一的慰藉。
这不是在拥抱,他这样对自己说。
“我也很想他。”
书湘手臂收缩,将他抱得更紧,呜呜地哭,像受伤的小兽一样,摧人心肝。
乔朗一下下地轻拍她的后背,任凭她的泪水打湿他半片胸膛。
-
出殡在第三天清晨。
乔朗是抬棺人之一,乔玥捧遗照,一位姓郑的后进小青年打引魂幡,据说跟郑教授也是远亲,郑教授没儿子,乔朗虽然借了他儿子的身份,但到底跟他没血缘关系,旁的可以代办,这个不可以,也就只能倚靠这位后生了。
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昨日夜里下了雨,乡下没铺水泥,路上泥泞不堪。
棺材是八人大抬,乔朗走在左后方第一位,旁边还有几位叔伯弟兄扶棺,并不算吃力,他分出心神去看书湘。
她就跟在他身边,迷瞪着双睡眼,深一脚浅一脚地走。
出葬时辰比较早,六点就要出发,她昨天睡得晚,被强行叫起来,只怕还没睡醒,走路又是一贯的三心两意。
乔朗提醒她:“看着点儿路,别摔了。”
她迷茫地看过来,显然是没听清。
他转而吩咐后面的唐朵朵:“你们牵着走,小心点儿。”
唐朵朵忙点头,小跑上前,小心翼翼地牵著书湘的手,说:“乔朗哥让我牵着你,他怕你摔倒。”
书湘一点也不害怕摔,反而担心地看向乔朗。
“你才是啊,小心点儿。”
她感觉棺材好重,上面还坐了个小男孩儿,奇奇怪怪的风俗,横杠压在乔朗的肩胛骨上,脊背瘦削、挺拔,让她既心疼,又实打实地崇拜他。
这才是她喜欢的男人,稳重,有担当,永远可以依靠。
她为他深深着迷。
上山的路很难走,山上起了雾,山坡被雨水冲刷得很滑溜,上面盖满断枝、落叶、树皮残渣等腐殖层,更加容易跌倒,男女老少相互扶持,遇到河沟等地方,就由力气大的男人先上去,再把老人、女人和小孩拉上去。
抬棺人是最累的,由下往上走,非常吃力,前面带队的大哥声音洪亮地喊起号子:“一,二,三,起!”
八个人一齐用劲,上了坡。
上去时棺材倾斜,重量便大部分转移到后面的四个人肩上,那杠子仿佛要嵌进肉里去了,乔朗咬紧牙关,满面通红,额头上沁出豆大的汗珠。
终于上了山,道士做过法事后,棺材缓慢落入打好的墓坑。
乔朗接过打墓人递过来的铁锨,象征性地锨了两抔土上去,哭声渐起,不论是真心的,还是假意的,在下葬时要哭坟,这是本地的丧葬风俗。
打墓人手脚麻利,一座新坟很快就垒了起来,右边就是郑夫人的坟,上面长满碧悠悠的青草,草叶上沾着晶莹的雨滴。
等到明年这时候,郑教授的坟头想必也会草木幽深吧,他们两夫妻在生死相隔近十年后,终于在地下团聚了。
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这是好事。
送葬的人逐渐离去,乔朗留下来烧掉郑教授的一些衣物和随身物品。
这也是风俗之一,书湘陪在他身边。
雨又下了起来。
不大的火光在细雨中飘摇,乔朗打开相册,将一张张照片抽出来,扔进火里,大部分都是郑教授这些年拍的禽鸟照,他分了类,鹭科、鹬科、雀科、画眉科、隼科……
往后翻,一张特殊的照片映入眼帘。
“这张别烧。”
书湘及时伸出手制止。
她将照片小心地抽出来,托在掌心细看,照片里的人一高一矮,一老一少,老人头发花白,穿着短袖Polo衫和卡其裤,脚上一双棕色凉鞋,身姿高大清臞,半截衣领子掖在脖子里,他不知道,对着镜头笑容慈祥。
他身旁的少年就是乔朗。
与现在的面貌没有什么大的变化,就是眉眼要青涩许多,头发剃得短短的,显得人特精神,穿着一身短袖短裤,个头没有现在这么高,但看得出正是抽条的时候,瘦得跟竹竿子成了精似的。
眼神倒是一如既往的犀利,都不笑。
书湘说:“你好像从小就不爱笑,这是你几岁时照的?”
“下面有字。”
往右下角一瞧,果真印了一行小字:2006.8.15,摄于小苍山山顶。
她推算了一下,那时的乔朗大概在念初一,十二三岁的样子。
“这张照片不要烧掉,把它送我好不好?”
她忍不住软语相求。
乔朗点头:“你想要就拿着。”
书湘开心起来,拿着照片左看右看,仿佛看不够。
“走吧,”乔朗朝她递出一只手,“雨要下大了。”
她抓着他的手,借力一拉,站起来后,却不肯放,怕乔朗想要甩开她,结结巴巴找借口:“山路太滑,你不拉着我,我要摔跤的。”
乔朗盯着她,叹了声气。
书湘不知道他叹气是什么意思,但自己方寸先乱了,想要主动松脱他的手,却被乔朗率先攥紧了。
她懵懵懂懂,抬起头:“你……”
“书湘。”