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  “……恕愚兄不知。”

  “说穿了也不奇怪。对朝庭来说，四川应该从巴东算起。其实，秭归两年前就已经卖给四川了。”雷绝招道。

  泰山杨昌乐道：“这么说，那就是未奏明朝庭，两省私下交易的了？”

  “你情我愿。官不告，朝庭不究，平常得紧。”雷绝招道：“其中玄机，我也不大懂。但秭归卖给四川，我家乡妇孺皆知，已是不争的事实。”

  杨昌乐道：“秭归卖给四川之事，我们暂且不论。姑娘怎能断定虎牙也卖给了四川呢？”

  万临山道：“晚辈却觉得没有什么奇怪。杨掌门且想想，秭归能卖，虎牙当然也就能卖。”

  雷绝招道：“自码头上岸之后，我们直奔颜府。对虎牙，小妹曾予留意。此地街道纵横，招牌晃眼，市列珠玑，户盈罗绮，行人摩肩接踵，店铺交易频频，千门万户竞豪奢，参差十万人家。民生富庶，远胜荆州，便是京城开封怕也是比不上的。故只有归属四川，方合情理。”

  这么一说，云台派武昙华即道：“嗯，此言有理。镇上我们虽未注意，但仅从码头看来，此地确是远胜荆州，与众不同。的确可能已经卖给四川了。”

  一片稀嘘之声之后，崆峒派曲宪洋道：“不过，这也只能说明，我们在此多停留些时日亦无大碍。但是，大家已经看见了，颜府自家的管事都不愿张扬，难道我们要越俎代庖，当真为颜金华缉凶不成？”

  “我们在此地停留的原因，呆会再给大家说。一下子说出来……不太好。”雷绝招道：“那么，大家都认为可以在此多呆几日了？曲掌门你呢？”曲宪洋道：“可以多呆。”雷绝招又问：“其它人呢？”众人见雷绝招目光望来，均点头示意。最后，雷绝招道：“关于我们要不要为颜金华报仇的问题，首先取决于，颜金华是否该死。若其本来就该死，我们便不用为他报仇了。”

  第二卷 第414章 照影摘花

  “这是什么话！颜大善人当然不该死。”首先发难的却是雷再招。但见她说道：“若这样的好人都该死。天下所有的人岂不是都该死绝了！”

  万临山道：“恕在下直言，撇开颜大善人对在下的恩德不论，其平时的所作所为亦是被人们称道不已的。昨日上午，虎牙城的百姓听说颜大善人要到客栈宴请招弟姑娘，便主动洒水扫地，黄沙铺路，为的便是想对颜大善人能稍稍有所回报。似这样深受百姓爱戴的行善积德之人理应长命百岁。‘该不该死’这几个字简直是对他的亵渎。”

  “既然万相公这么说，我也就不绕弯子了。”雷绝招就地踱了几步，边走边道：“颜金华三年前告老回乡，途中受高僧指点，然后开始行善。其善行主要是散财。据小妹所知，颜金华常对人讲，自己思量往日所为，惭愧非常。还说要赎清满身的罪孽，求个好的来生等等。适才从管事口中，亦可知颜金华为官之时常对无权无势、孤儿寡母之类的百姓不利。其丧事不愿张扬，亦为了掩盖颜金华不光彩的过去。由此可知，颜金华所散之财本来就是搜刮而来的民脂民膏，本来就应该尽数归还百姓的。现在他慢慢地归还，在虎牙百姓眼中，却反而变成施舍了。”

  长白派石固插言道：“绝招姑娘。有道是昨日种种好比昨日死，今日种种好比今日生，高僧指点之意便在于此。无论颜金华做了多少可恶的事情，只要真心改过向善，就如浪子回头，放下屠刀，立地成佛一般了。”

  大河帮费无极道：“那位高僧怕是少林派的吧？”

  石固道：“高僧的高，指的是出家人的修为，不是武功。哼，依我看，肯定不是少林派的。”

  “两位且莫将话题扯得太远了，还是说颜金华要紧。”泰山派杨昌乐道：“绝招姑娘，愚兄亦感觉今日的颜金华早已经痛改前非了。”

  雷绝招道：“不错，这三年里，颜金华的确已经痛改前非。而且，他还做了一件事，那就是散财。而散财又分为两种：自己富裕，散财扬名，这样的人算不得什么；若自己贫穷，还依旧舍己利人的，那样才难能可贵。且不论颜金华的财富来得不义，本来就应该归还百姓这回事，单讲颜金华的散财之举，也只是属于前一种。这样，他便不足以弥补从前所犯的过失。所以，这三年来，颜金华只能算是改过。还不能说真正已经向善了。三年前犯下的恶行，依旧存于人心。不是不报，时候未到而已。只要他稍有行差踏错，报应也就到了。”

  雷招弟道：“眼下颜府钱财即将不继，已经求助于我。只可惜不能看见他是否能舍己利人了。”

  万临山忿忿地道：“绝招姑娘之意，是说颜大善人最近又犯了什么不可饶恕的大错了？”

  “正是这样。”雷绝招道：“苍海横流，方显英雄本色。长路漫漫，才知蛇蝎心肠。颜金华今日搭救万相公的最后一计：以数百条百姓的性命去赌少林掌门元信【创建和谐家园】的人品，这便是不可饶恕的大错。须知人世之间，最不可靠的便是人心。颜金华与元信【创建和谐家园】素昧平生，便将百姓的性命拿去相博。如若赌输了，其结果是难以想象的。万相公正好是颜金华所救之人，难免身在庐山之中，不识真相。”

  万临山心中难以接受，却又不知如何反驳。

  雷再招道：“嘿，想不到，原来颜金华不是好人哪。”

  “小妹只是说颜金华自有取死之道而已。”雷绝招道。

  万临山灵机一动，道：“姑娘之意，在下不甚明了。既然颜金华自有取死之道，我们便用不着为其缉凶报仇了。那么我们呆在此地还有什么意义呢？”

  “还是那句话：我们为何在此地停留的问题，呆会再说。一下子说出来。真的不太好。”雷绝招道：“我最后确认一下，大家都认为颜金华是该死的了？”再次扫视众人，众人亦再次点头表示同意。雷绝招道：“好。既然大家都觉得颜金华该死，我说出元凶，便不会有人冲动了。”

  万临山不信，道：“难道姑娘已知元凶是谁？”

  雷绝招道：“当然知道，元凶便是四川官府。”

  四川官府？四川官府迫使各派入川，据雷绝招以前剖析，其目的是要请各派帮忙。各派尚拿不定主意是倾力相助还是应付了事，是以对此事特别在意。

  长白派石固道：“若是以前的仇家所杀，颜金华的确该死。若是官府干的，此举便有阴谋诡计之嫌。”

  泰山派杨昌乐亦道：“我同意石掌门的看法。就算颜金华罪不可赦，作为官府，亦应该开堂审讯，坐实他的罪名，然后开刀问斩，以警效尤才是。”

  万临山道：“各位前辈且慢，还是先让绝招姑娘说说为什么凶手一定是四川官府。”

  于是众人静待雷绝招说话。那知雷绝招偏偏不说，只出神地望着远处。良久之后，待众人皆觉得压抑之后才转过身来，道：“饭要一口一口的吃，话要一句一句的讲。官府为何暗杀颜金华，这么做到底对不对，我后面自然会讲到。现在说出来，各位有谁能懂？”走了几步，逼近石固、杨昌乐身前，又道：“石掌门、杨掌门，你们能懂吗？”

  众掌门、帮主此时威风尽失，均低头看地。万临山心知自己斗不过雷绝招。亦暗中叹了一口气。

  雷绝招点点头，转身走开：“元凶为何是四川官府，这里有明显的迹象。从武功上看，闯入颜府的强盗具备少林、华山、天都、武夷、天台各派路数。曲掌门检视颜金华尸体的时候表情甚为惊异，想来颜金华乃是毙命于贵派的武功之下了？”

  曲宪阳立即点头道：“是。敝派有一招，叫做‘将相争功’。使这招时，先连跨两步，然后剑刺敌人心脏，左手拍出一掌。此招的好处在于右手快剑攻敌之时，左掌仍能跟进。又因为此招难练，故向为本派所独有。其实，就算本派之中，亦只有愚兄我及几位师弟能使这招。而今，不料想，颜金华居然命丧此招之下。”

  “奇就奇在这里。”雷绝招道：“照理说，各大门派立派数百年，武功招式的皮毛当然难免流传于江湖之上。但若非本门前辈亲授，无相应内功御使，偷学者终归似是而非，绝对达不到上乘境界。然而凶手的武功恰恰非常高，这表明了什么呢？。”

  “莫非这帮强盗本来就是由各派高手所组成？这不太可能啦。”万临山道。

  “当然不可能。万相公还记得温玉华吗？”雷绝招道。

  杨昌乐道：“温姑娘天赋过人，世间独一无二。这帮强盗有十几人，总不会人人都有如此天资吧？”

  雷绝招道：“当然没有。但温姑娘将各派武功告诉其师父无玫仙姑之后。仙姑是能够【创建和谐家园】出这样一帮人来的。这帮人的来历只能如此。除此之外，更无其他解释。”

  这一次，只听“原来如此。”“哦，老夫这下明白了。”之声，更无一人出言相问了。

  雷绝招满意地笑了笑，道：“下面就谈谈四川官府为何要暗杀颜金华。弄清了四川官府的用心，可从反面证明其元凶的身份，同时亦可判断他们这样做究竟是对是错，是光明还是邪恶。”

  “暗杀颜金华，四川官府的用意可能有两种，两种用意一好一歹。具有天壤之别。”雷绝招道：“歹意便是一石二鸟，将各派武功造成的伤害，栽赃稼祸于入川的武林人士。只是如若这样，应该有多人伤亡才能留下各派武功之痕迹，现在只有颜金华一人身遭不测，故这种可能不大。不过，尽管如此，它依然有所可能。兵家之道，未虑胜，先防败。我只好假托颜老伯遗言，让管事即刻将颜金华火化，尽快毁了伤口线索。我又想，若官府真作歹意，此法谅官府亦能想到。故此，小妹立即请费帮主和二姐至码头戒备，让万相公和三姐到此地警戒，拆门窗拆桌椅，让杨掌门立即主持火化仪式。为的便是防止官府分兵袭击，围点打援。很抱歉，让大家白忙了一场。小妹在此陪罪了。”说着，敛福行了一礼。

  众人先前尚以为雷绝招误算，却不料就那一瞬之间她已经算计了这么多，杨昌乐当即便道：“习武之人，劳动一番，又算得了什么。绝招姑娘亦是为大家安危着想。今后但有所命，我等依然照办，绝不推辞。”阴山派王维天道：“绝招姑娘的智谋，愚兄我是再次领教了。”长白派石固道：“我原来以为自己还算个人物，如今见了……唉，我长白派今后绝不敢与姑娘为敌了。”万临山心有芥蒂，年纪轻轻，阅历不多，一下子根本转不过弯来，又不能喜怒不形于颜色，故未言语。

  雷又招大声道：“哎哎哎，各位前辈不要再夸她了。她是猫儿的尾巴，越摁越翘。还是让她早点说完。也好回去睡个回笼觉。”

  “好，我接着说。”雷绝招道：“刚才说到歹意，啊，歹意已经说完了。”清了清喉咙，又道：“前半夜各位皆虚惊一场，但想来亦不是很惊。而三姐和我因为清楚其中原由，倒是大大的受惊了。须知我姐妹四人，皆欲投靠四川官府，若前半夜官府来袭，便说明他们用心不良，乃是卑鄙恶龊的官府。那样，天下虽大，我姐妹四人倒不知该向何处去了。好在如今颜金华尸身火化已毕而官府依然未至，他们杀颜金华便只剩下好意了。”话中立即将雷又招捧了一下。

  “那么，好意又是什么呢？”七星山庄关灵境道。

  “是为了分地。与入川武林人士毫无关联。”雷绝招道：“这便是官府的好意。一般地说，每逢攻城掠地之后、改朝换代之时，新官府常用分地之法笼络民心。在民间，土地常常集中在少数人手里。分地之后，这些少数人土地由多变少，肯定阻碍。对他们，官府通常予以惩戒。以谋求分地之后，多数百姓的土地能由少变多，谋求得到多数百姓的拥护。但是，对于四川官府，分地则更有特别的含义，尚不仅仅是简单的笼络人心。

  “在我们四川，百姓种什么粮食能获得高产；将外地高产作物引种之后生长不好又如何；高产作物培植成功，百姓不相信不愿种植怎么办，诸如此类的问题都属官府管辖。眼下虎牙城镇虽大，实乃四川腹地客商大量拥入所致。本地田间地头，并无多大起色。是故，正式易手四川之后，必将换种高产作物才能真正提高本地的民生。假如不分地，地主欲换种子，农民不愿，必然种不好；农民欲换种子，地主不愿，换种也一定行不通。因此，分田地是一定要施行的。”

  王唯天道：“据愚兄所知，官府似乎只管收税办案之事，怎么连种庄稼也管上了？”

  杨昌乐道：“先别管这些，别打断绝招姑娘说话。”

  雷绝招向二人点了点头，道：“刚才说了，分地必然会对原来的大富人家予以打击。然而大富人家并不都是为富不仁之辈，总有一两户行善积德的人家。对这样的人家，若由我来主持官府，必将搜集线索，证实有取死之道的，即暗中杀之灭口，然后从死囚中找人顶罪；证实罪不致死的，便遣人装神弄鬼，迫使其迁移他乡。”

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  雷绝招笑笑道：“需要剥夺的是田地，并非财产。”

  “绝招姑娘，请恕愚兄冒昧。”杨昌乐道：“依愚兄想来，若暂缓对颜金华房屋土地的分割，

  第二卷 第415章 睡容初起

  对其采取怀柔之策。依颜金华的声誉，登高一呼，还可让官府分割其他大户人家土地的时候少些阻力。待其他大户人家的田地分割之后，颜府的佃户便会失落、沮丧而积恨在心，必将与颜府产生摩擦，届时再将颜金华定罪分地，岂不大快人心。”

  雷绝招道：“先拉拢后打倒再踏上一支脚，此等策略虽然也能达到目的，但耗费时日，同时也是仁者所不能用的。”停了停，又道：“眼前虎牙行善大户仅颜金华一家，而颜金华本无子嗣，不至于涉及无辜。故今日之变故，必是四川官府为分田地而施行的暗杀之策。”

  费无极道：“嗯，站在四川官府的角度看，的确应该暗杀颜金华。而且，似乎对百姓也有好处。”

  王唯天道：“四川官府连种地之类的事情也要为民着想，看起来是不错的。”

  这两人之后便无人再言，众人均等待雷绝招开口，雷绝招却以为有人会把即将谈到的问题提出来，于是。四下静了一静。因担心雷又招不满，雷绝招赶紧说道：“最后，我想说一下呆在这里的好处。”

  雷绝招道：“诗云，近乡情更怯，不敢问来人。此地离巴东只有两日的行程。到巴东之后，我们究竟会怎么样？尊重、温姑娘的葫芦里到底卖的是什么药？我四姐妹主动投靠，是否会被人轻视？种种这些，患得患失。愈是临近巴东，小妹便愈是惶然。这番心情，各位叔叔伯伯知否？”此时以前辈相称，是为了唤起众掌门、帮主的舔犊之情。

  长白派石固道：“姑娘是去主动请缨的，我们却是被逼而去的。说到惶然，我们比姑娘更甚啊。”

  大河帮费无极道：“那尊重、温玉华与姑娘四姐妹往日无冤今日无仇，没有根本的利害冲突。此去巴东，无非是官大官小的问题。我们可不一样，他们可是给了我们颜色瞧的。这一去呀，能保住性命就不错了。”

  “前途难测，吉凶难料。孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”雷绝招点了点头，道：“这就是说，凡抢先占据战场的，便有了主动安逸的优势；凡是落后赶到战场仓促应战的，就处于被动疲劳的劣势。与其我们赶到巴东，倒不如迫使他们到此地摊牌。颜大善人之死，对四川官府甚为要紧。我们正好趁机留在颜府，逼他们来。”

  众人一阵沉默之后，杨昌乐说道：“刚才听姑娘说。四川官府连种地之事也要管。想来人数众多，远胜别处。分地之事，依愚兄之见，必不在温玉华、尊重等人管事的范围。再说，我们留在此地，如何能让他们分不成田地？若真的能让他们分不成田地，无端得罪他们，岂知不是弄巧成拙？”

  雷绝招环视众人，慢慢地道：“无论他人数再多，亦同属一家。在我看来，之所以取暗杀之策，与迅速分地之要求必有关联。而迅速分地，便与温姑娘、尊重少侠等人有关了。颜金华如今后继无人，其田地房屋等财产将自然收归官府。我们可谎称颜金华留有遗言，第一是火化，第二便是遣资疏散下人。这本是当然之事，但我们将后者隐而不宣，给旁人以颜金华遗赠财产之错觉。若颜金华真的遗赠财产，则官府分地之事只好暂缓，迅速分地之要求便难以达成。这样，官府必遣人向我们问讯。届时我们避而不答。只邀温姑娘、尊重少侠同来拜祭便可。”

  众人大都紧张思索。万临山却道：“在下想请问绝招姑娘：当初秭归分地之时，贵庄的遭遇想必与今日的颜府不同吧？”万临山终于逮着个机会，要难一难雷绝招。却疏忽了为何迅速分地与温姑娘、尊重少侠等人有关的问题。

  雷绝招道：“那是当然。我们雷庄占地虽广，但多是山洞，也就未遭分地洗礼。这里主要有两个原因，一是当时没这么急……”二是什么，雷绝招忽然不想说了，一时又不知说什么好，便干脆耍横，道：“说到急，疾疾如律令，吝啬钱财血汗出，除却烦恼，老当益壮，壮志难酬，仇深似海，海上明月伴潮生，生贵子，子孙荣，荣万代，代君封，封显爵，爵位正。万相公，下一句怎么接？”

  “哎，是不是说完了？”雷再招突然道：“说完了我可要去睡觉了。”

  习武之人，通常早起。尽管众人昨夜几乎未怎么睡，但为了不惊动颜府下人，依然都起得很早。用过早饭，天色只是刚亮。

  管事应永兴急急赶来。说下人报，本地知县过访，问如何应对。雷绝招道：“往后几天，应管事有事直接问我，不用找我大姐了。”

  “县令便在门口，火烧眉毛，须立即前去迎接。四小姐你看……”

  “好。大家不用吃了。我大姐要到码头带七星山庄的丁庄主前往医馆疗伤，费帮主当然要陪同指引。另外，各位掌门亦须本派亲近【创建和谐家园】服侍。这样吧，各位掌门将所需之人告诉费帮主，由费帮主一并代劳了。”转头道：“应管事，请你跟在我们后面两丈。待我们送别我大姐和费帮主之后，立即接待县令。县令有所讯问，一切据实相告。”

  虎牙县令名叫段兴全。这时，正与四名衙役等在颜府大门。因颜金华乃虎牙名士，故需下人通传。但下人去后，久久没有动静，段兴全正焦躁之际，忽见一群人迎了出来。当先二位，男的猛似虎，女的美如花，更面带笑容，一脸的和善。段兴全忙凑了上去。却见二人愈走愈近。最后从自己两侧走过，对自己竟丝毫不予理睬。

  这二人自然是雷招弟和大河帮帮主费无极了。

  后面相送的三姐妹五掌门和万临山共九人一字排开，齐对段兴全拱手行礼，段兴全亦拱手还礼。雷绝招不待段兴全开言，轻咳一声，众人一齐道：“一路平安！”站在段兴全身后大门口的雷招弟、费无极二人答道：“不劳远送。”然后二人出府，九人转回，给段兴全好大一个没趣。

  果然，不久颜府下人便来传话，县令相请众位。雷绝招道：“三姐有没有兴趣？”雷又招道：“没有。”雷绝招道：“那好，我和万相公一道前去。大家请自便。”

  至厅堂。与段兴全见礼。雷绝招道：“雷绝招见过大人。民女家住秭归，非本地子民，故不能跪拜。望海涵。”

  “免礼，免礼。风闻四川已废除跪拜之礼，今日遇见雷四姑娘，始信也。”段兴全道。

  雷绝招一指万临山道：“这位是西夏国冰源派【创建和谐家园】万少侠。万少侠非我国子民，更无需跪拜。”

  “理当，理当。”段兴全道。

  雷绝招续道：“冰原派在西夏犹如泰山派之于我国。但万少侠年少贪玩，武功尚未练到家。前日在荆州，只三十多招，便败于阴山派王掌门之手。”

  “能抵挡别派掌门三十多招亦算不错的了。”段兴全道。

  “万少侠最近得高人指点，内功剑术更上层楼。但因少了历练，临敌之际，常变化不及。今日难得大人带了四位捕快同至，便让他们四位教教万少侠如何？”雷绝招道。

  万临山闻言心道，原来自己是当保镖的。回想雷绝招当初与言寿风相对时，亦是这样“未虑胜，先防败”的。

  “他们是普通的衙役，查个事，找个东西的倒是在行，武功却是不高的。恕本县爱莫能助。”段兴全道：“今日颜大善人暴病身亡。据颜府管事说，颜大善人曾与雷大小姐说过今日之况，留有两句遗言。一句是即刻火化，另一句不知何指？”

  雷绝招却道：“后花园菊花栽得不错，大人是否看看？”

  段兴全契而不舍：“另一句遗言，雷四姑娘是知道的了？”

  “大人真的想知道？”

  段兴全道：“颜大善人对地方对百姓做了那么多好事，如今驾鹤西行，我等当尽快照其遗言办理，方可心安。”

  雷绝招从袖中掏出王宗浩的密函，递给段兴全。段兴全接过一看，忙单膝点地，口称：“卑职虎牙县令段兴全参见侍卫大人。”尽管密函里有万临山的名字，但段兴全想万临山非本国人士，便未向万临山见礼。

  “免礼。”雷绝招道：“段县令还想知道颜大善人的遗言吗？”

  “侍卫大人若是愿意说，卑职当然想知。侍卫大人若是不愿说，卑职也不敢追问。”段兴全言下之意依然是想知。

  “不是我不愿说。”雷绝招道：“其实我也不知。我大姐根本就没告诉我。”

  “那就劳驾侍卫大人请你家大姐出来相见如何？”

  “谁敢去请？反正我是不敢的。”雷绝招道。

  万临山插言道：“段县令，那雷大小姐平素深深敬佩颜大善人的为人。如今颜大善人魂归极乐。雷大小姐如丧考妣，激愤异常。加之武功高强，无人近得其身。谁又敢去惹她？”

  “这个……”段兴全一时无策。碍于雷绝招身份，段兴全不能强求。