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而在训练过程中，还要练习骑手们与各自的坐骑之间的默契配合，以及转轮长刀的使用熟练度。在此期间，又有大约70%左右的候补骑兵被淘汰，剩下来的优胜者资格戴上黑色面具，成为正式的血蜥骑兵。在黑暗精灵的军队吕，他们都是精英中的精英，任何一个黑暗精灵的士兵，都以能够成为血蜥骑兵为荣。在黑之森王国里的每一个大家族里，血蜥骑兵绝对是一支不可轻视的王牌部队。
如果说血蜥骑兵有什么可怕之处，总结起来有三点：其一，是他们的兵器，也就是那把被称为“转轮长刀”的奇怪武器，骑手们在冲锋时挥舞起转轮长刀，能对附近所有靠近的敌都造成群体杀伤，而且经验丰富的血蜥骑兵，还可以利用圆刃中央的血槽卡掉对方的近战兵器；其二，是他们的机动性，血蜥骑兵速度极快，跟地表上的人类轻骑兵不逞多样，但他们还拥有一种其他骑兵无法比拟的优势，那就是跳跃的能力，一只受过严格训练的鲜血蜥蜴可以带着它背上的骑手蹦起八、九米高，一般的障碍只要不是很高，都不能难到他们，因此他们也极适合敌后偷袭或机动防御；其三，还是他们的座骑，鲜血蜥蜴不仅仅是作为座骑那么简单，受过训练的鲜血蜥蜴还可以跟骑手们共同作战，在背上的骑兵挥动转轮长刀攻击敌人时，其座下的鲜血蜥蜴也可以使用锋利的牙齿对靠近的敌人进行撕咬，令人防不胜防。
现在圣－安琪就是完全在血蜥骑兵的三大优势的压制下处于下风。
九位血蜥骑兵将圣－安琪围在中他，只见九把转轮长刀四处飞舞，封锁了圣－安琪的一切闪避和撤退之路，她只能用两把短剑进行着艰难的挡格和防御，好不容易瞅中其他一名骑兵的防御漏洞时，圣－安琪毫不犹豫地把武器刺上去。但另一名血蜥骑兵用转轮长刀挡住了短剑的去向，只见短剑刚好从圆刃中央的血槽穿了进去，并卡在那里，只见那么血蜥骑兵用力往上一挑，圣－安琪右手的短剑脱手而出，然后飞落到不知道哪里去。
失去了一件武器的圣－安琪暗暗叫苦，她连忙给自己加上了“灵敏祝福”，这时战斗经验丰富的她想到，敌人使用的是长武器，而长武器在受到贴身攻击时威力锐减，好，我就贴在那些骑兵身边进行攻击！心里念道时，圣－安琪立即行动，只见她利用几次拔挡时产生的旋转力，趁着一名骑兵用转轮长刀向她砍来的机会，欺身扑到那名骑兵的身边，翻起左手的反手剑，正想一剑往那骑兵的大腿切下去；可是转瞬之间，她瞧见那名骑兵的座骑蜥蜴居然张开血盘大口，用锋利得如同钉子般的牙齿向她猛然噬咬过去。圣－安琪大惊失色，她连忙闪到一边，鲜血蜥蜴从她肩膀上撕下了一大片白色布块。虽然没有使她受伤，但是她却知道如果被那一口咬下去，绝对是咬掉她一条胳膊。
知道不可在包围圈核心恋战的圣－安琪从两只鲜血蜥蜴的空隙钻出了包围圈。只要不被包围，要战胜这九个骑兵并非不可能－－圣－安琪如此想道；而且她的想法很快落空了，只见有四只血蜥骑兵带着它们背上的骑兵半空跳起，然后稳稳当当地落在圣－安琪的背后，又一次将她包围在里面。
提斯穆和乔伊卡每人各射四箭，坐在巨蝎王背上的八名黑暗精灵全部被他们射了下来，此时提斯穆瞥见了圣－安琪的困境，他连忙将手指放在嘴边，吹了一声口哨。
在血蜥骑兵包围圈外的空间一下子被撕开，一只白虎从空间裂缝里扑了出来，只见一名没有防备的血蜥骑兵被白虎从后面扑到，精灵的咽喉被虎牙咬断，他的座骑被强而有力的虎爪拍翻，虎爪钉进蜥蜴的脑袋，白色的脑浆一下子流了出来，那头蜥蜴挣扎了几下，死了。
看到同伴惨死于虎口，一名血蜥骑兵举起转轮长刀，正想把小白拦腰劈成两断，然而圣－安琪哪里容他这么做？她奋力向那名企图偷袭小白的血蜥骑兵掷出短剑，利刃从背后【创建和谐家园】，捅穿了他的心脏，黑暗精灵一头从座骑上栽下。
四名血蜥骑兵同时将转轮长刀挥向失去全部两件武器的圣－安琪，如果被那砍中，她的身体将分成五段。
第四十一章 赢得尊重
“老师小心！”眼见老师快要遇害，看得在山崖下面的苏菲娅胆颤心惊。
就在这个时候，天空中劈下一道闪电，在圣－安琪背后的一名血蜥骑兵被闪电击中，“扑嗵”一声从座骑上滚了下来，对于这个拥有气元素体质的精灵来说，一道闪电不足以取其性命，但让其麻痹好一阵子还是可以的。圣－安琪趁机往后一退，捡起他的转轮长刀，结束了他的性命，然后与小白站在一起。
“畜牲！”望着在天空盘旋的雷鸟，巫师愤怒地吼道，只见他手中射出了一发火焰弹，准确无误地击中雷鸟，小蓝腹部的羽毛被烤焦，打着旋坠落到一边。巫师已经完成了对伤口的包扎，可以投入战斗了，连续三名血蜥骑兵战死让他悖然大怒。
他又把目标对准了站在圣－安琪前面的小白，只见闪着蓝色光芒的电离子正在他的手指尖聚集。突然！他感受到一股可怕的危险向他袭来，巫师下意识地将手指上的闪电能力往危险的方向发射去－－只听到一声巨响，闪电与迎面射来的一支箭相撞。
这时他看见山崖下的半精灵正怒目而视，巫师一惊，但随后他又看到半精灵的箭壶已空，而敌人中另外一名人类弓箭手的箭壶同样是空的，巫师心里又狂妄了起来。
圣－安琪和小白仍然受到六名骑兵的围攻，小白的反应没有圣－安琪那么敏捷，身上多处挂了彩，鲜血染红了纯白色的皮毛，而圣－安琪挥动着她并不熟悉的武器，抵挡住敌人的每一下攻击，她此时无法分神给小白治疗。
“你这堆【创建和谐家园】大便，操你奶奶！”满口污言秽语的矮人也发现了圣－安琪的窘况，他朝巫师掷出了战斧。
巫师见战斧来势汹猛，不敢怠慢，四层“空气护盾”被瞬间施放了出来。战斧连续突破四层“空气护盾”，可是去势未缓，巫师大惊之下连忙闪躲，但仍然被战斧刮破了左臂，血流如注。再一次的受伤让巫师学乖了，他不敢再靠近山崖边。
斯皮鲁克见那巫师居然从山崖边退到其视野之外，恼羞成怒，战斧也顾不上回收，操起塔盾一通猛打乱砸，围在他身边的巨魔蝎被他纷纷砸飞，连冲到跟前的一只巨蝎王也被他野蛮地用盾牌砸崩一只前螯。
射光箭矢的提斯穆两师徒双双抽出长剑，对着数量庞大的巨魔蝎群一顿砍杀。这时伙伴们的情况不是太妙。孟菲克和莱尔已经毒发，倒在地上失去了战斗力，而艾丽丝和乔伊卡体力透支得非常严重，他们的攻击速度慢下来了，苏菲娅精神力已经耗尽，虽然喝下了伊申诺娃给她的法力药水，但一时半会还无法恢复。只有雷依仗着“巨龙之力”仍然生猛，可是他一个人也撑不了多久。
提斯穆趁机跑到云迪身边，问：“你有办法上去支援圣－安琪吗？”
“不行，这里的压力太大，如果我一走开，防线就会崩溃了。”云迪满头大汗地回答道，她的毒粉已经用完，只能依靠两把匕首和灵活的身形与巨蝎群周旋。
此时提斯穆感觉到后面有人拍着他的肩膀，半精灵转过头去，发现正是威森特，此时他和他的部下在治疗药水的作用下，伤势已经大体痊愈。
“你们想干什么？”提斯穆问道。
“战斗。”威森特简明扼要地说，“风头怎么能让低等生物抢光？下面就是我们的战斗！”
没有过多的语言交流，提斯穆对云迪点了点头，露出会心的笑容。只见云迪突然消失在空气中。
威森特举起弯刀，对身后的十四名部下喊道：“咱们优秀的大地精灵勇士们，让地表那些低等生物学学优秀种族的战斗方式吧！”
“杀！”黑暗精灵的战士在威森特的带领之下向蝎群杀了过去，留下巫师呆在防御核心里施放魔法。
被逼离山崖边缘的魅影巫师一肚子气，他再次包扎好伤口后，看到圣－安琪和伤痕累累的白虎仍被六名血蜥骑兵围攻，他憋的一肚子的气终于有发泄对象了，他对准圣－安琪，手上凝聚起电离子……“哼哼！”阴险的笑容在他脸上出现。
正在这时，他感觉到一股奇怪的魔法波动。“精神魔法？”巫师大惊，他连忙向那股魔法波动的源头望过去，只见一只巨大的七彩蝴蝶悬停在洞顶处，向后方的蝎群施放精神魔法，受到影响的巨魔蝎居然不分敌我地对周围可动的东西发动攻击，一时间，蝎群的后阵大乱。
“混帐！”巫师大怒，他原来为圣－安琪准备的闪电魔法射向上方，小彩无遮不挡，被闪电正面击中，从空中坠了下来。蝎群立即恢复正常。
巫师望着正在下坠的巨大蝴蝶，露出得意的笑容－－然而在下一秒，他的笑容僵住了，因为一把匕首从背后刺进他的心窝。
“不……”巫师艰难地将头转向后面，接触到人类女刺客那冷得如同冰水一下的眼神。
“你的末日到了。”云迪没有再跟他废话，另一把匕首割开他的咽喉。
……
由于盟友（辜且算盟友吧）的加入，防线的实力大增；不久后，攻防角色逐渐转换，在大量的损耗使得蝎群的数量优势被快速地消磨掉。就连那四只巨蝎王也相续被杀，一只被斯皮鲁克野蛮地用盾牌拍成肉酱，一只被八名灵魂暗影家族战士肢解，另外两只被卡修斯和灵魂暗影的巫师的魔法合击灭掉。
在盟友们的指引之下，敌人操纵巨蝎群的三名驯养师的其中两名被雷和艾丽丝找到并杀死，最后一名死在威森特的弯刀之下。三名驯养师的死，让巨蝎群彻底溃散。至于在山崖上的战斗，由于实力最强的魅暗巫师被云迪暗杀，血蜥骑兵们失去了战意，在接连被圣－安琪和云迪砍杀两人之后，剩下的四名骑兵利用座骑的高速逃得不见踪影。
小白、小蓝和小彩已经淹淹一息，不过在守卫契约之下，它们只要有足够的休息，是不会有生命危险的－－当然，以它们这种程度的伤势来看，必须休息很长一段时间。
至于并肩作战的两支队伍里，外来冒险者的队伍除了伊申诺娃和卡修斯外，其他人都不同程度地受了伤，苏菲娅精神力耗尽，全身虚脱，孟菲克和莱尔因为中毒仍昏迷未醒；而灵魂暗影的小部队则除了被保护在中间的巫师之外未受伤外，还有三人重伤，其他人都是轻伤。威森特也受了伤。
不过有一件事可以肯定，自从威森特默许其部下接受圣－安琪治疗的那一刻开始，这些外来的冒险者们已经赢得一向高傲的黑暗精灵的尊重－－当然，他们不会在口头上承认。
第四十二章 雨
索罗亚斯德山谷和狂怒要塞战役的消息像风一样传遍奥洛帕的每个角落，虽然在与外族的战争中取得前所未有的大胜，但圣光明教各国的高层都对都里斯用如此“卑鄙”和“低劣”的手段取得胜利表现鄙视和不屑。他们认为都里斯的战术与光明磊落的骑士精神背道而驰，别说是国王，连骑士都没有资格当。一时间，在各国的上层社会响起了一遍针对都里斯王和波勒王国的口诛笔伐－－当然，这些铺天盖地的言论背后都有教会的影子。
然而一些有识之士却不这样认为，他们觉得所谓的骑士精神应该是一种能够激发骑士荣誉感的行为准则，而不应该成为束缚骑士手脚的枷锁。圣光明教国家占据奥洛帕三大陆的大部分领土，人口也是各大势力之最，但屡屡被兽人族折腾得死去活来，都是因为历来与兽人族交战的骑士们太过执着于骑士精神表面上的条条框框，行动和思想都被限制死了；而都里斯这一仗打得很漂亮，他用一种奥洛帕上的人们前所未见的战术取得相当完美的胜利，将成为指挥艺术发展史上的一个里程碑。那些对都里斯三道四的人，只是吃不到葡萄说葡萄酸而已。
不管两种截然相反的意见争论结果如何，整个辉煌大陆已经因为那三兄弟炸开了锅。都里斯的大哥夏洛兹皇帝和三哥夏可彼尔揪起的内战让本来就已经备受煎熬的法耶鲁帝国雪上加霜。本来夏洛兹的帝国军依靠着庞大的军事实力，在几场大规模战役中将夏可彼尔的叛军打得落花流水，被叛军占领的数个重要城市相继被帝国军收复，大获全胜的帝国军一路乘胜追击，甚至一度将叛军压制到卡菲卡罗行省首府卡菲尔城。正当帝国军的兵锋直指孤守，准备将这支孤立无援的叛军一举歼灭之际，传来了圣殿骑士团的两大主力军团“神光之术”和“天堂圣焰”在帝国西海岸港口登陆的消息－－内战中摇摆不定的帝国军西部舰队为保存实力，在作出了象征式的抵挡之后就放任敌人登上自己的国土。
圣殿骑士团的总兵力不多，但总体战斗力是夏可彼尔那些乌合之众无法比拟的，夏洛兹皇帝经权衡厉害后从围城的主力部队中分出一部分前去截击圣殿骑士团，因此对于叛军的总攻不得不拖后。
可正所谓“福无双至，祸不单行”。在法耶鲁帝国陷入全面内战之际，四个曾经跟帝国有仇的国家－－班催门王国、维穆门王国、洛马王国和莫尼斯共和国沆洼一气，同一时间向帝国宣战，让皇帝大为震惊。这都怪帝国在强盛之时目空一切，到处侵略、四面树敌种下的恶果，现在帝国没落了，这些国家还不趁机痛打落水狗？四国的态度非常明确，除非收复历年来被帝国侵占的领土，否则决不退兵。法耶鲁帝国现在的大部分领土都是侵略得来的，把这些领土都还回去，帝国还剩下什么？夏洛兹皇帝当然不会答应这些要求，他不得不征召更多的军队前往边境对抗外敌。
在内忧外患之下，法耶鲁帝国能否躲过这次危机吗？未来的事情无人知道，因为未来是由过去和现在来推动的。
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法耶鲁帝国中部，离柏恩城还有三百多公里的山路上。
雨水稀稀呖呖地下着，已经进入夏季，这些雨水沾在身上，时间一长就散发出一阵馊酸味。在雨中，一支由61人组成的商队冒着雨、推着几辆沉重的载货马车缓缓向东前进。
“站住！”一队帝国军拦住了商队的去路。
商队停了下来，是十几名法军士兵在路上设下了关卡，从他们的服装上来看，这些是效忠于皇帝夏洛兹一世的部队。一名商人走到一名看似队长的士兵面前，递上一袋金币，笑容可恭地对队长说：“我们是阿古拉商团，正在赶路，这点小意思，长官可否……”
那队长上下打量着他，满腹狐疑地问：“现在到处兵荒马乱、盗匪横行，你们一个诺大的商团居然敢到处招摇过市？”
“长官，是这样的，咱们商队雇佣了武装护卫，一路上虽然有盗匪想打我们的主意，但都被护卫打跑了。”队长陪着笑说。
“什么？你们居然有武装！”商人的话让队长立即警觉起来，他抽出剑抵在商人的咽喉上，厉声喝道，“说！你们是不是叛军派来的奸细！”其他士兵听到队长的叫喊，马上作好战斗准备，有人举起武器冲到领头的几个商人身边，有人将箭装上劲弩，随时准备发射。
“别别别别……放松点，长官。”被队长用剑抵住咽喉的商人装出一幅慌张的样子，但语气却听不出有什么惊恐，“咱们都是替皇帝陛下效命，如果在这里耽误了行程，只怕长官担当不起？”
“哦？”队长好奇地问道，“你说说是怎么回事。”
那商人指着身后的载货马车：“长官，咱们商队替陛下运送一批铁矿石到帝都柏恩城那里，用以铸造武器对付叛军和北方侵略者的，如果在长官这里落下了时间……只怕咱们都不好交待。”
“铁矿石？这么重要的战略物资不派正规军队，而让一支普通商队来运送？”
“长官，您有所不知，咱们阿古拉商团早在半个月前和陛下的代表签定条约，成为皇家的御用商团。老实跟您说……”商人故作神秘地望望四周，然后把嘴凑到队长耳边，小声地说，“咱们除了运送一批铁矿石外，还有一批皇室指定的特别货物，所以必须秘密护送。”
“特别货物？什么特别货物？”
“嘘－－是什么东西长官您就别问了，都是说是秘密护送，咱们没权说出去。再说，我这不是有前面几个关卡的长官同意放行的通行证吗？”说着，商人掏出一张纸，写着兹有阿古拉商团运送重要物资至柏恩城，请路上兄弟部队放行等字样云云，落款是西部征讨叛逆部队的指挥官签名，上面果然有前面几个关卡的守卫部队盖章。商人用手把那张纸护起来，避免被水把它打湿。队长把纸上面的内容看了两遍，再也找不出什么可疑之处后，收下了那袋金币，命人搬开路障放商队通行。
长长的商队缓缓地穿过关卡，一名士兵怯生生地走到那个队长身边，小声地说：“长官，听说阿古拉商团在四天前被一股强盗袭击，全部人都死了。”
“什么？”队长大吃一惊，“你是听谁说的？”
“我的表哥，他在前线的作战部队服役，负伤后被送到后方疗养，昨天刚路过我们军营，他找我喝酒时跟我说。”
士兵和队长说话的声音虽小，但逃不过一名正从旁边经过的商队成员的耳朵。只见此人穿着防雨斗篷，头上戴着头雨兜，看不清面容，身份神秘。他一听到两人的对方后，立即停下脚步，高声喝道：“宰了他们！不留活口！”
商队的人一听到命令，马上拉开马车的侧门，从里面抽出各种武器，然后向守关的十几名士兵吆喝着冲杀过去，这些人明显受过严格的军事训练，动作整齐迅速，守卫的士兵还没有反应过来……
几分钟的短暂战斗结束了，守卡的士兵无一生还，包括那名收下金币的队长。雨中杀人有两个的好处，一来雨声可以掩盖住行凶的声音，二来雨水可以将血迹冲洗干净。
“小队长。”刚才那名向法军队长虚以委蛇的商人来到那个对他们下达攻击命令的神秘人面前，“已经处理干净了，一个都没有放跑。”
“玛恩，把尸体都埋好。别留下痕迹。”
“是。”
“还有，埋好尸体后，让队伍原地解散，五天后在柏恩城里最大的酒馆【创建和谐家园】，以这个暗语为接头标志。”说着，神秘人在那名叫“玛恩”的商人手上写了几个字。
玛恩对这个命令有些疑惑：“小队长，咱们为什么……”
“离帝都越近，帝国军的警惕性越高，以商队作为掩护的方法看来已经失效了，不能再继续冒充下去。整队行进的话目标太大，现在只有化整为零，分散进入帝都。”
神秘人的解释相当合理，玛恩心悦成服地传达命令，“商队”的人在掩埋好尸体后，就从马车上取走了自己的行李和武器，有人骑马、有人步行，很有秩序地各自散开、分头行事。很快，现场只剩下两个人、两匹马，和十辆被遗弃的马车。
“小队长，咱们还不走？”玛恩对神秘人说。
“玛恩，你先走一步，我随后赶上。”
“遵命。”虽然不明白长官的用意，但玛恩还是顺从地骑上剩下的其中一匹马，向东方绝尘而去。
这时，大雨仍然下着，但雨势已经比刚才小了很多。神秘人拉开了自己的雨兜、脱下了防雨斗篷，只见他是一个英俊的年轻男子，身上穿着一套崭新的骑士战甲，左边腰间各别着一把骑士配剑。他将一只手搭在一把配剑的剑柄上，向空荡荡的四周高喊道：“你跟踪我们这么多天，现在该现身了吧。”
一个娇小玲珑的身影从一棵树后面转了出来。
“朱利安哥哥，我们终于可以单独见面了。”
第四十三章 禁果
“你是谁？”朱利安怔怔地看着眼前这个短发少女，她的容貌似乎有些眼熟，他正从记忆深处认真思索，想自己到底在哪里见过她。
“朱利安哥哥！”少女并不回答他的问题，而是直接向他冲了过来，扑到朱利安的怀里。
年轻的朱利安有生以来第一次跟年轻女性作如此亲密的接触，他一时不适应，一把将怀中的少女推开。“你到底是谁？”朱利安凝视着少女，再一次问道。
少女笑而不语。
突然，朱利安脑里一个激凌。
“你就是那个跟卡修斯一起保卫了迪威尔村的那位女盗贼吗？”
“哈哈，你终于想起来了啊！”芙蕾兴高彩烈地拍着手跳了起来。
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一个小时之后，在附近一间小房子里面。
这似乎是一间附近村民用来存放牲畜草料的房子，是朱利安在来的路上发现的。由于村里的村民经常要驱赶牲口把村里生产农作物运往城里出售，路程较远时，为了避免牲口因吃不饱而疲累，他们就在路边修了这种小小的房子，专门用来存放草料，以供村民们赶城时半路喂养牲口用的。因为这些草料都不是什么值钱的东西，所以一般不会有人看守。
不过这间草料房看来已经一个月没人光顾过了，草料随意地被堆放在一边，地上也积了一层灰，房顶上满是蜘蛛网。战争让一切都凋零，附近村庄里的人早就逃难到别的地方去了，因此草料房也失去了原来的作用。
朱利【创建和谐家园】着芙蕾来这里避雨时，也被这间房子里的脏乱差吓了一跳，他特意将这间小房子打扫了一翻，虽然并不十分干净，但比刚进来时整洁多了，他还挑出一些比较干净的干草铺在地上，这样就算坐着还是躺下休息都不会太脏。
两个全身被雨水淋得湿露的男女，正身着单衣坐在地上，他们原来穿在身上的外衣和战甲，此时正悬挂在一条绳子上，形成一个临时的屏障把两人分隔开来，而两把骑士配剑和两把匕首，正放在他们身边。在两人身前，各有一个用草料点燃的火堆，一来用以取暖，二来烘干被雨淋湿的衣服。
“哦，原来是这样，怪不得你知道我的名字。原来在十一年前咱们早就认识。”听了芙蕾的讲述之后，朱利安会心地笑了，“现在我才记起来，当年正是我出发前往钥匙岛的那一天，在亚历山大城救过一个小女孩，没想到那个小女孩正是你。如果不经你这一提，我都几乎忘了。”
“朱利安哥哥是一位很善良、很温柔的人，你做了这么多好事，记不起是哪一次并不奇怪啊。”芙蕾愉快地说道，“而且朱利安哥哥不仅救过我一次，而是两次。两个多月前如果不是你，我可能就已经中毒而死了。”此时因为隔着一层衣服，朱利安看不到她满脸羞赧的通红脸色。
“呵呵，其次后面那一次并不是我一个人的功劳，卡修斯他们几个伙伴都帮了很大的忙。”朱利安搓了搓手回答道，“谦虚”是骑士精神的其中一个美德。
“卡修斯他们的恩情我不会忘记，现在我只是想报答朱利安哥哥而已。”
“报答？这就是自从我踏上大陆之后，你一直在背后跟踪我的原因吗？”