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  “我当然不会忘记了。”圣－安琪说，“我们圣女一系当时一脉相传的真实历史记载，当年正是这十二位英雄带领着各族联军攻上魔大陆的，我又怎么会忘记其中一位呢？”

  “那最后的一位是？”连矮人也有些好奇了。

  “半身人英雄：加里夫。”圣－安琪说出来的名字让另外两个人吓了一跳。

  “终于扯到半身人那里了。”云迪说，“不过，好像历史上记载说，半身人并不擅长战斗的。”

  “对啊！”斯皮鲁克拉开噪子嚷道，“你肯定是把我们矮人族某位英雄记错成半身人了。”

  “不！我绝对没有记错。”圣－安琪很肯定地说，“半身人英雄加里夫，加上了我上述的七位英雄，还有你们两个刚才说出来的四位英雄，就是传说中的‘伐魔十二英雄’了，只不过，现在能够记得他们的人并不多。”

  “可是，这又说明了什么？”云迪感到，圣－安琪绕的圈越来越大，却始终说不到重点去，所以她迫不及待地问。

  “在刚才那个名单当中，你们有没有发现一个现象？”圣－安琪故弄玄虚地问道。

  “什么现象？”云迪和斯皮鲁克有些云里雾里。

  “那就是在刚才的那个名单之中，并没有属于教皇系的任何一个圣骑士或牧师。”圣－安琪点出了其中的关键，“尽管圣殿骑士团的前期损失的确是由于指挥失当造成的，但教皇系的人却不是这么想，他们认为，既然他们作出了这么大的牺牲，那么在‘伐魔十二英雄’中，教皇系的人应该榜上有名才对，是我们圣女系抢走了他们的功劳。”

  “就这么点气量？亏他们还是大男人。”云迪鄙夷地说。

  “是的，我们当年的圣女大人也这么认为。也正是如此，我们圣女系才在往后的数个世纪里，对教皇系的人多处谦让。”圣－安琪停下了脚步，“可是我们的祖先后来才知道，他们只是故意在找一个借口跟圣女系搞对立而已，其实教皇另有目的。”

  “你说的教皇别有目的，难道就是指那个计划？”云迪想了一想，问。

  “是的。”圣－安琪叹了一声，“如果当年的先祖圣女能看透就好了。”

  人类与精灵、矮人、兽人等其他主要种族比起来，缺点非常明显，第一，那就是寿命短；第二就是没有任何种族天赋。但人类的优点也很明显，那就是繁殖能力强（除兽人外）、成材时间短、学习速度快。

  因此，即使遇到过重创的教皇系，在短短两个世纪之内，就把实力恢复到原来伐魔战争前的水平了。在随后的两百多年里，教皇系在瞒着圣女系的情况之下，拼命地扩充自己的实力。甚至于后来，在米修罗帝国灭亡之后，更是教皇系发展的黄金时期。

  “你的意思是说，”云迪又一次打断了圣－安琪的话，“米修罗帝国之所以灭亡，是跟教皇系有关系？”

  “当时没有任何证据证明米修罗帝国的灭亡与教皇系有关。”圣－安琪望向她说，“但这个庞大帝国的灭亡，最大的获利者确实是教皇系的人。”

  “照你这么说，中间确实有很多无法解开的迷团。”斯皮鲁克撸了撸自己的红色胡子，说道，“我记得人类的米修罗帝国好像是在跟森林精灵的月之雨共和国打了那场大战才灭亡的。”

  “可是当年米修罗帝国的实力何等强大？岂是森林精灵们可以匹敌的？”圣－安琪反问道，“虽然当时精灵们动用了禁忌之术‘精灵之怒’，但是以那区区七千名精灵的兵力，要扳倒拥有上千万人口庞大的帝国，做得到吗？更何况，没有人知道当年的帝国老皇帝是怎样死的。”

  见到两人都沉默不语，圣－安琪继续说：“不过，事情已经过了那么久，当时的知情者已经全部不在世界上了。矮人的寿命只有600岁，而精灵的寿命最多也只有1000岁。虽然龙类活得更久，但在那场大战中，金龙和绿龙都没有参战－－这两个龙族在伐魔战争中受到的削弱太严重了，还没缓过气来。因此，没有任何一个经历过那场战争的目击可以说出，当年到底发生什么事。”

  “后来呢？”云迪饶有兴趣地继续听下去。

  后来就如同历史书记载的那样，由于米修罗帝国的在战争中受到重创，帝国一分为三，其中一个块就成为了现在的圣奥路非王国－－这个由中央教庭直接操纵的傀儡国家，教皇系利用圣奥路非王国迅速地积累能量。此时在圣光明教内部，虽然明面上圣女系仍占据着优势，但在暗地里教皇系的实力已经远远超过了圣女系了。

  大陆历4916年，圣光明教中央教庭内部，发生了一场不为人知的内战，虽然那场战争规模不大、时间也很短，但从此改变了整个圣光明教的命运。通过那场内战，圣女系大败，他们不仅失去了宗教裁判所的控制权，也失去了在教会内部应有的地位，辉光圣女名存实亡，只能远走他乡；相对而言，教皇系大获全胜，他们同时掌握了圣殿骑士团和宗教裁判所，把圣光明教变成教皇一个人的宗教，甚至改变了历法，将一直沿用着的大陆历改为光明纪元，以彰显圣光明教会的唯一和神圣。

  然而尽管已经掌握了教庭的全部，但教皇并没有因此而心安，因为当年的辉光圣女在离开时，带走了教会里一件至高无上的法器，这件法器是由历代辉光圣女代代相传，据称拥有可以取消教皇地位的合法性的能力。历代的教皇一直想要得到、或者毁灭这件法器。

  为了保护这件法器，当时的辉光圣女将它交给了半身人一族保护。后来，半身人就因为这件法器而灭亡了。

  “可是，为什么半身人要帮辉光圣女保护这件法器？还有既然这件法器那么重要，当年的辉光圣女为什么不自己来保护？”云迪问。

  “我想，半身人他们是为了友情才帮助圣女系保护那件法器的。”斯皮鲁克·铁炉说。

  “没错，还是矮人比较明白你们的血亲。”圣－安琪点了点头，“还记得我刚才说的‘伐魔十二英雄’吗？当年这十二位英雄带领着四十万各族联军攻进魔大陆，可是最后十二英雄中有三分之二战死在了魔大陆，最后只剩下四位幸存的英雄带领着不足原来十分之一的军队回到奥洛帕。这四名幸存者分别是辉光圣女神音－爱丽丝、金龙女王伊莎贝尔、巫妖王卡诺文、半身人英雄加里夫。”

  是的，正如圣－安琪所说，回到奥洛帕之后，卡诺文因为是死灵，生人勿近；伊莎贝尔是龙族，又过于高傲－－因此，战争结束后，一直保持有来往的只有神音－爱丽丝和加里夫。这两位英雄在战争中缔结了珍贵的友谊。后来，加里夫成为了半身人一族的王，并且在位四百多年之久，虽然神音－爱丽丝早已去世，而且辉光圣女也经过了七代的变迁，但根植于内心深处的友谊，却使已到垂暮之年的加里夫对神音－爱丽丝的继任者格外地照顾。

  于是，加里夫很轻易地答应了当年落难的辉光圣女纯洁－德兰的请求，替她保护那件法器；虽然这件法器后来给半身人带来了灭顶之灾。

  “但那件法器是怎样使半身人灭绝的呢？”云迪问。

  “我也不知道。”圣－安琪摇了摇头说，“我的老师没有告诉过我，半身人一族具体的灭绝过程到底是怎么样的。也许她也不知道吧。”

  斯皮鲁克·铁炉沉默不语，同样是以友情至上来自居，矮人族明显做不到半身人族那样的境界。

  “我要找的宝物，就是那件法器。”圣－安琪继续说，“它就被半身人藏在这恐怖森林的某个角落。”

  “为什么半身人会选择这么个危险的地方来收藏那东西呢？”云迪嘀咕道，“他们难道不知道，食人魔不好对付的吗？”

  “恐怕是因为，这里曾经是半身人族的家园吧？”斯皮鲁克替圣－安琪回答了。

  “什么？”云迪对这个答案有点意外。

  “斯皮鲁克说得没错。这个森林原来并不叫‘恐怖森林’，它有一个诗意的名字：彩虹幸运之森林。”圣－安琪说，“半身人就是这个森林最初的主人；而食人魔只是在后来，被兽人族赶出萨满尼亚之后才迁居到这里来了。”

  突然！圣－安琪停下了脚步。

  “怎么啦？”越过到前面的两人问道。

  只见圣－安琪吊在手上的小榍正不停地转动，如同一个离家已久后的老旅行者，她说：“我想我们到达目的地了。”然后她用手指向前方，那里正矗立着一座用木制成的城堡。

  “开玩笑吧！”云迪夸张地说道。

  眼前的木制城堡正是－－

  食人魔堡垒！

  第二十四章 追兵

  “乔伊卡！你还没告诉我，到底发生了什么事？”苏菲娅·马丹拍着马匹，紧紧地追上了前面的乔伊卡。

  她脸上带着恼怒。因为刚才她正在洗漱时，乔伊卡突然破门而入，那时候苏菲娅仍然穿着睡衣，她“呀”地一声用双手抱在胸前，又惊又羞；可是乔伊卡一点都不在意，他把苏菲娅搭在床边的牧师袍丢给了她，然后神经质地喊了一声：“我们不能再留在这个小镇里，必须马上离开！”

  见乔伊卡没有回答，苏菲娅纵马冲到他的前面，然后突然勒住了缰绳。

  乔伊卡连忙拉紧缰绳，他的坐骑发出一声撕鸣，前在双脚腾空而起，两匹马差点发生了相撞。

  “知不知道刚才你那样做是很危险的！”乔伊卡有些不高兴地说了一句。

  “你还好意思说？”苏菲娅满脸怒容，“你老实告诉我，昨天一整晚你都跑到哪里去了？你是不是惹了什么麻烦回来？”

  其实刚刚还在旅店的时候，乔伊卡推门进来时，扑面而来的那股混合着低档酒精和杂质香水的怪味，苏菲娅就已经猜到那家伙到底一晚上躲到什么地方去；现在她只是想从当事人口中得到确认而已。

  “不是我惹了什么麻烦，而是你。”乔伊卡拉着马缰，使马原地转了一个圈。

  “是我？”苏菲娅有些不明所以，“什么意思？”

  “这里不是说话的地方，咱们到前面再说。”然后乔伊卡“驾”地喊了一声，驾驭着马匹向前方跑去。苏菲娅无奈，只好纵马继续追了上去。

  两个人、两匹马，一直向东跑了近二十公里，这时，他们发现路边有一个村庄。

  “乔伊卡，咱们到村庄里休息一下！”苏菲娅指着村庄向跑在前面的乔伊卡喊道。

  “不能往人多的地方钻！”乔伊卡回了她一句，然后驾着马匹继续往前冲。

  苏菲娅不知道他葫芦里到底卖的是什么药，也只能操纵着她跨下的马匹紧紧地跟随着。

  又过了半个小时，两匹马跑进了一处小树林。由于长时间的剧烈奔跑，两匹马都不同程度地出现虚脱。

  “咱们就在这里稍停会吧，我们熬得住，马儿也不行。”苏菲娅有点心疼马匹，她再次向乔伊卡提出建议。

  “好吧。”望了望四周之后，在确定没有危险之后，乔伊卡翻身下马。

  两人将马匹绑在附近一棵小树上，两匹马贪婪地刨吃着地上鲜嫩的草根，以补充刚刚失去的体力。乔伊卡将一个水袋递给了苏菲娅，但后者轻轻将它推开。

  “你现在可以告诉我，到底发生了什么事了吧？我怎么惹麻烦了？”

  “苏菲娅公主，”乔伊卡擦了擦头上的汗水，“你是前朝公主的身份被人发现了。”

  在一棵树下坐下之后，乔伊卡向苏菲娅详细讲述了他今天一大早遇袭的情况，以及他躲在民宅的厨房里偷听到那伙人在寻找苏菲娅公主的对话。然后，乔伊卡以自己多年来作为赏金猎人的经验，告诉了苏菲娅：“我感觉到，我们可能会被跟踪。”

  “你说的是真的吗？”听了之后，苏菲娅有点惊愕，但是她很快又恢复了平静，“算了，我都已经躲了十二年了。可是该来的始终还是要来了，那是不可能永远躲得掉的。”

  “可是我们现在没时间跟那些人纠缠，因为我们不知道他们是什么人，有多少人，势力有多大，而且我们现在必须尽快赶到波勒王国与精灵共和国的边境城市香格里拉。”乔伊卡说，“如果卡修斯他们先到达，找不到我们可就麻烦了。”

  “那你打算怎么样？”苏菲娅问乔伊卡，这个向来诡计多端的家伙从来都有办法处理各种麻烦的。

  “看着吧。”乔伊卡露出了狡黠的笑容。

  他来到两匹正在就餐的马匹前，解开了它们的缰绳，然后使劲地在两匹马的【创建和谐家园】上各拍两掌。在疼痛的【创建和谐家园】之下，两匹马大声地嘶鸣着，然后快速地向前方跑去。

  “你怎么把马都给赶走了？那我们凭什么摆脱追踪。”苏菲娅见到乔伊卡的行动，她立即想要制止，可是为时已晚，两匹马已经跑远了。

  “我们要摆脱追踪，只能这么做。”见苏菲娅似乎不了解，他又补充了一句，“相信我吧，我当了那么久的赏金猎人，经常会遇到各种被仇家追杀的时候，可是他们一次也没能成功。”

  然后，乔伊卡拉着苏菲娅，来到一簇较高的灌木丛里蹲了下来。

  “你要干什么？”苏菲娅以为乔伊卡要对她做无礼之事。

  “嘘－－别说话。”

  过了几分钟之后，从他们来的地方远远传来一阵隐隐约约的马蹄声，由远及近。不久之后，苏菲娅和乔伊卡从灌木丛后面瞧见了十几名男子骑着马，当跑到到了原来两人休息的地方时，在最前面的那个人作了一个手势，示意全部人停下来。

  尽管这些人都把自己身体包裹在一件宽大的罩衣里，可是乔伊卡还是通过罩衣隆起的部分，猜到罩衣下被隐藏起来的武器和铠甲。虽然不知道这些人的身份，但可以断定，这批人绝不简单。

  这些人蹲在地上，研究着地面的脚印，然后领头的那个人说：“他肯定在这里休息过，而且刚刚就往那边跑去了。”他指着苏菲娅和乔伊卡的马匹奔跑的方向。

  一群人纷纷上马，整装待发。

  “记住。”领头人对身后的同伴说，“我们的目标是一个又高又瘦又黑的男子。必须把他活抓回去，才能审问出苏菲娅公主的下落，所以这家伙绝不能死。明白吗？”

  “明白！”后面的十几人吼出了同一个声音。

  然后，这一群人在头领的带领下，向着两匹马奔跑的方向快马加鞭、鱼贯而去。

  待这伙神秘的跟踪者跑远了之后，从旁边的灌木丛中钻出了两条身影。

  “看到了，我没骗你吧。”乔伊卡对苏菲娅说。

  苏菲娅没有回答，她默然地垂下了头。刚才那一幕让她想起了十二年前的往事。

  当年的约翰叔叔就是这样，遣走了皮克，把追兵引开的。

  第二十五章 大战略

  波勒王国首都，汉沙城，王宫。

  “赞美国王陛下。”波勒王国的情报部门负责人福克斯来到了御书房前面，他用君臣之间的正规礼节告诉坐在里面办公的王者，他已经来了。

  “请进来了。”

  福克斯推门进入，只见那位他最尊敬的王者正埋头在一大文件中，手上的鹅毛笔正急速地飞舞。看着日理万机的国王，福克斯的心里不由得一阵酸痛，陛下啊，要是您就这样把自己的身体熬坏了，那可怎么带领我们实现理想呢？

  “福克斯，你来了。”都里斯一世嘴里虽然这么说，但他的眼神没有离开手下的文件，鹅毛笔还在飞快地书写着。

  “是的，陛下，您吩咐我打探中央教庭对法耶鲁帝国政局的态度的情报……”福克斯犹豫着是否将手中的那份文件送上去，因为那样必然增加国王陛下的批阅量。

  “哦？”都里斯一听，立即有了兴趣，他马上放下手中的鹅毛笔，并把正在批阅的文件叠上，然后，他来到了福克斯面前，“快给我看。”

  福克斯不敢怠慢，立即呈上。

  都里斯一世在仔细地翻看着，脸上露出满意地表情，还不时点了点头。

  “你这份报告不错，比我预期的还要详细。”看完之后，都里斯一世将文件合上，放在自己的桌子上，“福克斯，你去告诉我们那位留在圣教皇岛上的情报员，让他不需要那么拼命，保证潜伏状态最重要，若是因为这些普通的情报而暴露了自己，那可就得不尝失。”说到这里，都里斯顿了一顿，“毕竟，教皇手上也有一个绝对不弱于你手上掌握的那个情报网络，稍有不慎，可能会使我们优秀。”

  然后，都里斯回到自己的座位上，坐下继续办公。可刚写了几行，他就发现福克斯仍然站在他跟前。

  “你还有别的事吗？”都里斯一世问不肯离开的福克斯。