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  “雷快退开，他要用战魂技了！”丹妮连忙向雷警告道。她不曾一次见到威廉老师施展战魂技，深知一个皇家骑士释放出来的最强战魂，其力量足以匹敌千军刀马。

  战魂被燃烧到了极限！

  风在低吟着，夜空发出了悲呜，整个城市都在为之呜咽。

  苏菲娅、雷、丹妮，除了在战魂技释放出来之前逃离它的攻击范围外，已别无选择，他们知道，没有同等力量的战魂或者巨龙之力与之抗衡，是绝对不能在皇家骑士的战魂技之前存有任何幻想的。

  对于敌人的逃窜，亲王为以为然。尽管逃吧，“破浪四重斩”的杀伤范围远超那几小毛孩的想象，就算骑着快马也不一定能够全身而退，更何况他们只有两条腿？

  可惜吸血亲王算漏了一件事：联合攻击的并非只有三个人，而是四个！

  钟楼之上，潜伏良久的乔伊卡，姿势已从趴伏转变为便于拉弓的单膝跪势。距离、风向、风速……各种影响射击精度的因素已在他脑海中经过数十次的反复计算，已达尽善尽美，如今连最后的射击条件也成熟了：骑士在释放战魂技时是最强大的，但同时也是最脆弱的。

  乔伊卡等待以久的一击必杀的机会终于来到！

  缠上护指布的手指一松，蓄势待发的利矢终于被发射出去。这不是一支普通的箭，木制的箭身内部已被掏空，填充入大量的银粉，为的是保证足够一击消灭强大的吸血亲王。

  极短暂的蓄能过程旋即结束，爱德华·修米罗生前最引以为豪的战魂技“破浪四重斩”重现如世……

  第六十一章 黑夜猎人

  我叫爱德华·修米罗 。

  我已经死了。身体的重量感在灵魂离开的同时消失得无影无踪。我的魂魄在空中飘荡，不知道自己要飘到哪里，只知道飘得越来越高、起来越远。

  我往下望去，只见在我的尸首旁，我一生中唯一的挚友、同时也是杀害我的凶手，正挥动着夺走我性命的凶器，手舞足蹈、得意忘形。他那个样子，已经是不是我所认识的伍迪；也许我根本就从来不认识真正的伍迪，现在才是他脱下面具后的真面孔。

  伍迪说，杀了我他就得到了自由，但他这个样子，怎么看都不是自由，反倒是自己走进了另一个牢笼之中。伍迪言而无信，他说他杀了我之后会把军队解散；可事实上，伍迪却把大军进引了圣殿骑士团预先设下的圈套。

  我仇恨、我不甘、我愤怒……我大声向将士们疾呼；可他们没人听到我的声音，终于在伍迪的阴谋之下，一步步地走进了毁灭的深渊。

  将士们惨遭屠戮，四万大军灰飞烟灭，无数条冤魂在我身边飘上天空；他们至死都不知道出卖自己的人是谁。伍迪将他和我辛辛苦苦建立的荣誉和基业彻底毁掉。他杀死我之前曾说说，能为我带来一切，也能带走我的一切；或者这仅仅是伍迪对自己的过去作一个了断？

  我不知道，我也没能再思考，因为亡魂是没有思考能力的。

  随着死亡时间的延长，愤怒、不甘、惊恐、悲恸……所有残留的情感也逐一淡化，自我的意识渐渐消失了，生前的一切似乎已无所谓了……

  当我的自我意识恢复时，再一次感受到身体的重量。

  我睁开双眼，只看到眼前一片红光。不对，并非我看到红光，而是我双眼中闪烁着红色的光芒。

  我坐起来，发现自己赤着上身躺在一个复杂的魔法阵中，在魔法阵的边缘点满了一圈烛火。我伸手摸向胸前被穿透的致命伤口，可伤口却早已痊合；但是，身体依然如死时般冷冰冰，没有任何一点温度。

  “你的灵魂回来了，看来仪式相当成功。”一把声音传进我的耳际。

  我站起来环顾四周，发现原来自己正身处一个石室中，一名身穿黑【创建和谐家园】长袍的男人站在烛火圈之外，他的容颜有些熟悉，但想不起在哪里见过。

  “你是谁？”我向那男人问道。

  “我叫奥兰多。按照规矩，要该叫我一声主人。”那男人这样对我说。

  “为什么要叫你主人？”

  “因为你是靠我的血复活的。”

  “复活？等等，我好像已经死了！”

  “对。你被你的好朋友谋杀。我把你的尸体带了回来，吸【创建和谐家园】身上的血液，然后把我的血注入你的体内－－这就是名为‘初次拥抱’的神圣仪式。恭喜你，成为我血族的一员。”

  “吸血鬼！”我条件反射般吐出这个令人憎恶的名字。

  “不许侮辱自己。血族是个应该骄傲的名字。”奥兰多转过身，“你跟我来。”

  没人知道吸血鬼从何而来，有人认为他们是遗留在现世的恶魔后裔，他们以人类的鲜血为食，凶残成性、嗜杀无度，在世界各地制造出大量惨案，血债累累、人神共愤，成为了中央教庭誓要铲除的毒瘤。可如今，我自己却成为了臭名昭著的吸血鬼，令我不可思议的是，我居然没有感到震惊或抗拒，反倒很平静地接受了这个事实。也许，身为活人时的认知和价值观，早就随着我的生命而逝去。

  因此连我自己都不知道为什么，为何会那么听从地跟着他走，是魔法的影响，还是仪式结成的契约，抑或对未知的事物的渴望？

  我和奥尓兰走在漆黑、漫长的走廊之中，没有携带任何光源，却能看清眼前的道路。

  “奥兰多，这是在哪里？”在行走的路程中，我把心中的疑问一一道出。

  “我的城堡。”

  “你为什么要救我？”

  “我没有救你，只是等待一个机会将你变成血族而已。我等了这个机会已经二十多年了。”奥兰多说出令我意想不到的话。

  “什么？二十多年？”

  “你已经忘记我了。当年我被圣殿骑士团和你们修米罗帝国的军队追杀，身负重伤逃到帝都附近，结果被两个小孩子所救。其中一个孩子对我说出了他的名字，原来他是一位帝国皇子。”

  “那件事……”经奥兰多这么一提，我才从记忆里翻起这件早被尘封的往事。

  “自此之后，我几乎每天都在观察你，还有你身边的同伴。那个孩子很懂得掩饰，但他的眼神却在不经意间出卖他的内心。因此我知道，早晚有一天你会死在他的手里。”

  “你明知道伍迪会杀我，却偏偏袖手旁观？”我感到自己被愚弄。

  “就算我向你发出警告，你会相信一个陌生人而怀疑出生入死多年的兄弟吗？”奥尔兰冷笑道，“而且我没有救你的义务。你的人生已经过去，但是死亡并非终结。”

  “等一下。”我问出了我最为困惑、也是最想知道的疑问，“你把我变成血族是何目的？”

  “你会知道的。”奥兰多没有正面回答，“但在此之前，你必须先了解血族的历史。”

  这时我们来到了一间书房门前。

  那里不仅收藏着血族的历史，还有被掩盖的真相。

  血族是一个年轻的种族，诞生于伐魔战争时期。但要说起血族的起源，就不得不提到另一个不为人知的种族：狼人。

  抗击恶魔的伐魔战争进行了整整十年，那也是奥洛帕最为黑暗的年代，不同的种族、国家、组织，团结起来，组成联军对抗共同的敌人：恶魔。但是，也有一些人自甘堕落，他们得到恶魔的力量，自愿成为恶魔的马前卒，为恶魔服务。这些人有一个共同的名称：魔人。

  伐魔十年，出现的魔人多不胜数，种类也有上百种之多，其中有一种魔人对联军构成极为致命的威胁，这种魔人就是狼人。

  所谓的狼人，是利用来自于魔域的魔狼身上的血液，注入人类身体内融合而成。狼人并不是战斗力最强劲的魔人，但他们却拥有其他魔人所不具备的优势：除了在月圆之夜会露出原型外，狼人几乎可以在任何时候保持人类的外貌，他们不被当时任何的魔法或设备所发现。狼人被魔军当作间谍和奸细，大量混【创建和谐家园】军之中，打探情报、制造恐慌、挑衅离间、假传命令、内部破坏……成为了联军的心祸之患，这也是联军在战争前期处于颓态的重要原因。

  为了根绝狼人之祸，雪域联邦的炼金术师与死亡之岛的亡灵巫师合作，在雪域联邦的冰天雪地里进行一个秘密计划：他们大量收集被狼人杀害的战士的尸体，通过炼金术和黑暗魔法从这些尸体的脑中提取记忆，然后将这些记忆作为揭出狼人间谍的秘密武器。

  实验经历了上千次失败后，在即将成功之际，计划被潜伏在雪域联邦内部的狼人间谍发现。于是上百名狼杀向位于冰原深处的秘密实验室。狼人化身为半人半狼的怪物，轻易地瓦解实验室外围的防御，参与实验的炼金术师和亡灵巫师惨遭残杀，实验设备被摧毁，就连数百具实验用的尸体也被毁灭……

  就在这千钧一发之际，一名垂死的炼金术士将一些混在一起的魔法溶液注入12具骑士遗体的体内。然后，这12名骑士如同他们带着荣誉倒下时一样，又带着荣誉站了起来，以亡灵的状态复活了。他们的脑中被殖入杀光狼人的终极目标，他们拥有着远胜于活时的力量，而且在注入他们体内的魔法溶液中，还混进了空间魔法及变身成蝙蝠的药剂，这两种能力让他们更方便地追猎狼人。

  12名复活的骑士如同神兵天降，凭着生前对狼人仇恨，在茫茫雪原中与狼人的部队激战，他们以一敌十，最终将来犯的134只狼人全部消灭。

  但由于实验并未完全成功，作为代价，这12名骑士必须以活人的鲜血为食，才能维持自己的身体。

  殖于大脑的绝对命令无法抗拒，纵使创造者已全部死亡，但这12位复活的骑士仍然凭借着本能投身于狩猎狼人的战斗中。然而，隐藏于人群中的狼人数目惊人，单凭12个人是万万无法对抗，所以12骑士自行想到别的办法，他们通过将自己身上的血与其他濒死或已死的战士交换，使对方成为与自己能力相仿的同伴－－这种换血行为，在后来被称为“最初拥抱”。

  就这样，一个全新的种族－－血族诞生了。而这12位骑士就是被后世所称的血族12原初长老。

  通过“最初拥抱”，血族战士大批出现，但这些通过换血制造出来的血族却存在着极大的缺憾：他们无法在阳光之下活动，否则就会被烧成灰烬；而在实验室中被创造出来的12长老却无此限制－－这亦是血族之中日行者和夜行者的由来。正因为绝大部分血族只能在夜间行动，所以血族狩猎狼人的战斗，大部分都发生在夜晚。

  白天，伐魔联军与恶魔军团厮杀得鬼哭神号、惊天动地；到了晚上，就是属于血族的战场。

  被狼人杀死的记忆和仇恨，就是嗅出狼人行踪的最强武器，他们化身为黑夜中的猎手，在黑暗之中穿棱，狩猎一个又一个潜伏于人群中的狼人；而狼人也绝非坐以待毙，他们对血族战士展开疯狂的反扑。因此虽然夜晚的战斗不如白天的战斗般华丽轰动，但是其惨烈程度绝不逊色于白天。

  任何时代都有终结之时。随着十万大军攻克了恶魔的大本营，恶魔一族最终被驱赶回异次元的魔域，漫长的伐魔战争迎来胜利的一天，凯旋的欢庆之声在这三块满目仓痍的大陆上此起彼伏。然而对于血族战士来说，他们的战斗仍未结束，因为虽然恶魔已经败退，但血族的最大宿敌－－狼人一族却仍然存在。

  同血族一样，狼人也有自己吸收新成员的方法，他们通过咬伤其他人类而使其感染成新的狼人，以此扩大自身的数量，因此，这两个诞生于伐魔战争的新种族之间的战争是旷日持久的。在往后的一个世纪里，吸血鬼与狼人的厮杀，几乎每一晚都在人们熟睡之时发生。

  然而，由于狼人的成员是大多数来自社会底层的流氓、恶棍、乞丐、失去田地的农民，这些人心深不满、憎恨社会、仇视现实，他们的行为有很大的盲目性和宣泄心理，因此狼人的数量多，但打起仗来却一盘散沙、各自为战；而血族的成员，每一位都必须经过严格的考验才允许加入，他们生前绝大多数都是贵族、骑士、勇者，骨子里透露着一股高贵气质，其组织远比狼人更加严谨、更加井然有秩。

  通过近一个世纪的战争，血族渐渐取得上风，狼人被一步一步地逼上绝路，最终被歼灭，一个不剩；而血族也付出了惨重的代价，12长老中有8位死于与狼人的战争，其他参加过狩猎狼人的血族战士，也有至少70%阵亡。

  可是，在偿到好不容易到手的胜利果实后，血族并未因此而欢乐，反而迷惘起来。血族被创造出来是为了对抗狼人，如今宿命中的敌人已被消灭怠尽，失去存在目标的空泛感，在剩余血族之中漫延，而人类本性中的贪婪也随之苏醒。

  战争在昔日的同伴之间爆发。为了争夺血族的最高统治权，四位活下来的血族长老兵绒相见，原本铁板一块的血族倾刻间四分五裂。就在上层你争我夺时，原本严谨的秩序随之瓦解，一些下层血族成员在失去约束后，任由对鲜血的渴望感支配自己的行为，他们将矛头指向自己曾经舍身保护的人类，在世界各地制造大量杀戮，将人类当成口粮，肆无忌惮地进行残杀。

  由血族制造的残杀的事件一次比一次残暴，血族的声望因而一落千丈。从此，人们渐渐忘记了那个为伐魔战争立下汗马功劳、自称“血族”的群体，只记得凶残嗜血、臭名昭著的“吸血鬼”。中央教庭与各国军队也相继采取行动，对血族进行围剿、清洗。内忧外患的双重压迫，如今血族已经到了灭亡的边缘……

  我把记载血族历史的书籍放回书架。当我走出书房时，已是三天之后。如我料想一般，奥兰多站在门口等我。

  “你就是在与狼人的战争中活下来的四位长老之一？奥兰多。”我抢先发问。

  奥兰多没有说话，他轻缓地点头已经是最好的答案。

  “为何要选中了我？应该不是你的心血来潮吧。”我继续问道，“到底想要我做什么？”

  “我要你成为血族的新领袖，把四分五裂的族人团结起来，引领他们走回正确的道路……”

  第六十二章 活着与死去

  23：24。

  皇宫前院狂风大作，强大的战魂被燃烧到最顶峰，一千七百多年前名震三大陆的最强战魂技“破浪四重斩”重现于世！然而……

  “嗖”－－

  离弦的快箭如同破冰的坚船，旋转着撕裂洋溢着汹涌战魂的空气，从难以预测的角度钻入战魂技的核心！

  吸血亲王虽在千分之一秒之前有所察觉，但他处于释放战魂技的姿势中，要撤招回防已经来不及了。利箭精确地击中了亲王的前胸，巨大的动能却未因肉体的阻碍而消失，高速旋转的箭头就像电光毒龙钻，瞬间贯穿亲王的身体，从他背后留钻了出来，以倾斜的角度钉进地面。

  “哇呀呀呀呀……”

  亲王惨烈的嚎叫响彻整个皇宫前院，燃烧到极限的战魂几乎在一瞬间消失无踪，就像从来不曾出来过一样，与此相反，亲王的身体燃烧起来了，那并非像战魂那样虚拟的能量燃烧，而是真正的火焰烧灼。

  苍白色的火焰从亲王体内窜出来，焚烧着亲王的肉身，却没有点燃他身上的衣服。这种苍白色的火焰是银粉焚烧邪恶时产生的净化之焰。在箭矢射中亲王的同时，填充在箭杆内的银粉也随之被贯注入亲王的体内，对死灵化的肉身造成致命的伤害。

  这一箭，射击力度之强劲、精度之高超、把握时机之准确，令看得最清楚的旁观者也不禁为之动容。“好厉害的潜行术和狙击技巧，若这小子要狙击的目标换是我，恐怕我也在劫难逃。”都里斯望向射出箭矢的钟楼，心有余悸地想道。

  亲王的眼、耳、口、鼻处，苍白色的火焰不断窜出，燃遍他的全身，亲王无法忍受，发出惨烈的嚎叫，他原本高举的重剑随着他的双臂坠于地上，亲王已单膝跪地，他用剑奋力地支撑着地面，让自己的身体不至于倒下，可这无助于他对抗入侵体内的银粉……

  不到几分钟，亡灵三巨头之一的吸血亲王，在苍白色的银之火焰中焚尽血肉，只剩下一具被火焰锻烧过的黑色骷髅；然而骷髅的骨架依然披着那件黑色贵族燕尾服，维持着单膝跪地、双手紧扶剑柄的姿势，样子看起来极为诡异。

  苏菲娅、雷、丹妮，三位年轻的伙伴们小心翼翼地围了上去。

  “他……死了吗？”丹妮颤声问道。

  “肯定死了！”背后传来乔伊卡的声音，这位神射手给予吸血鬼之王致命一击后，便离开了狙击的钟楼，现在已来到皇宫前院的入口处，他对于自己“杰作”满意，“这个吸血亲王怎么说也算一代枭雄，最终沦落到这样难看的下场。哈，真可笑。”

  “但我们还不知道丧钟的诅咒怎样解除。现在把他杀，线索却掉了。”苏菲娅心中始终牵挂着一个关键的问题。

  “施术者一死，诅咒就能解除，不是吗？”雷问。

  “不一定。”苏菲娅摇头说，“虽然我不会黑暗魔法，但我感觉到诅咒的黑暗力量仍然存在。”

  “那我们该怎么办？”丹妮着急地问，“快没时间了。”

  “把另外两个家伙也揪出来。”乔伊卡道，“应该能在他们身上找到线索的。”

  “那俩红毛男和蝙蝠女吗？汉沙城这么大，我们该怎样找？”雷犯难了。

  “他们肯定也藏在这里。”说着乔伊卡伸手望向那豪华雄伟的皇宫主体建筑物，“受伤的野兽总要逃回自己的巢穴里舔伤口。”他作出这样的猜想相当合理，，既然吸血亲王选择把皇宫当作自己的据点，因此相继战败的利昂和梅莉莎极有可能逃回这里养伤。

  听乔伊卡这么说，伙伴们也不约而同地抬头望向那座建筑物。

  然而，就是这个时候，第五把声音搭讪进来：“干得漂亮。身手不错，头脑还挺灵活的。我还在想，你什么时候现身呢。”

  虽是赞扬的话，但大伙却被吓得不轻！他们四处环顾，却始终看不到那个说话的人。

  不对！说话者并不是人，而是一具被烤焦的骷髅。