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  好痛－－这是我当时的唯一感觉。当我爬起来时，整个人都惊呆了，连跑回来找我的伍迪也一样。因为把我绊倒的那个东西，根本不是什么树根，而是一个人，一个倒卧在地上的人。

  他是一个很奇怪的男人，看上去还不到30岁，脸色却异常的苍白，他身上穿着贵族的服饰，却像是被人用刀剑砍得破破烂烂。这个男人明显受了重伤，可是他的伤口很特别，没有流血，却冒出白色的青烟，还发出“嗞嗞”的声响。

  “这个人来历不明，咱们赶快离开吧。”伍迪这样对我说。

  “不行。他伤得这么重，扔在这里他会死的，得想办法救他。”我从伍迪身上学到很多东西，其中最重要的就是善良。

  “可这里只有咱们俩人，怎么救？”伍迪听起来满腹不情愿。

  就在这时，树林里响起一声吵闹的声音，有马匹的嘶鸣声、莽汉的吆喝声、金属的撞击声。这些声音太熟悉了，我在皇宫里每天都听到。我对伍迪说：“听，咱们帝国的军队来了，我去找人来帮忙。”

  “不行！”伍迪拉住了我，“如果让别人知道咱俩偷偷溜出来玩，那就完蛋了。”

  对，我怎么没想到这一点呢？正当我踌躇时，一只手抓住了我的左脚踝。

  “不能……让这些家伙……找到我……快把……把我……藏起来……”抓住我脚踝的就是那个躺在地上的怪人，他虽然很虚弱，但并没有完全失去知觉。

  我和伍迪两人合力，将这个怪人拖到藏宝洞里－－其实也就是我们俩平时用来存放不方便带回皇宫的有趣小玩意的山洞。然后我们一人拿着一簇草，蹲在洞口前伪装自己。我们震惊地看到，这支军队至少有上千人，除了骑兵、步兵和弩手，还有大量的牧师；他们举起两面军旗，其中一面我是熟悉得不能再熟悉了，那是我大修米罗帝国的军旗；另一面旗帜我以前根本没有见过－－直到参加军旅之后，我才知道，那是来自教皇自治领的圣殿骑士团的旗帜。

  这些军人搜索了差不多两个小时，眼看快要天黑才撤离。然后那个重伤的怪人从山洞里出来。他的脸色显然比之前好了很多，伤势似乎已无大碍。

  “你到底是什么人？那些士兵是来找你的吧？”伍迪把我护在身后，满怀敌意地盯着那怪人。

  怪人笑着对我们说：“放心，我不会加害你们的。小伙子，你们叫什么名字？”

  “我叫爱德华·修米罗。”我想也没想就回答了。

  “闭嘴！”伍迪生气地朝我嚷道。

  “修米罗，这个帝国的皇族子弟？哈哈，真有趣。你们帮助过我这件事，连同这个名字，我会一拼记住的。”

  怪人说话的时候，突然刮起一阵怪风，飞砂走石，我和伍迪不得不闭上眼睛，等他的话说完，怪风停下了，男人也从我们眼前消失，像是他根本就不存在一样。

  “人呢？”我还很天真地四处查找。

  “你呀！”伍迪抓住我，以哥哥教训弟弟的口吻责备道，“没搞清楚对方的底细就把自己的名字告诉他，被军队追捕的肯定不是什么好人，搞不好这家伙是个强盗，或者是十恶不赦的杀人犯！”

  我这才意识到事情的严重性。回到皇宫后，我一连几天都没睡好觉，生怕那个怪人真的是个坏蛋，他会回来找我。但是后来这个怪人一直都没有再出现过，我的生活也并没有因此而改变，于是这件事就被我渐渐淡忘了。

  在当时我根本就没想到，这件事将会成为我日后命运的彻底翻转埋下伏笔。

  我叫爱德华·修米罗。这是我童年的故事。

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  光明纪元1687年4月15日22时48分。

  波勒王国首都汉沙城皇宫。

  一个满头白发，身穿燕尾礼服的男子，正闭上双眼，站在空无一人的皇宫前院。

  在明晨天亮之前，这里都不会有士兵、侍女、仆人，因为，不久之后，这个地方将会成为上演最后戏剧的华丽舞台，那场争分夺秒的死亡游戏，最终获胜者也终将揭晓。

  过去只是人生的点缀，吸血亲王只是在缅怀，却不会去留恋；只有眼前的才是事实。

  血族那极其敏锐的听觉，为他带来了从远处奔驰而至的急促脚步。

  “终于来了。”吸血亲王的嘴角露出了不易察觉的微笑。

  第五十六章 皇宫前院

  22：49。

  “哒哒哒哒哒哒……”

  急促的脚步声在皇宫大门前面的街道上响起。

  两位妙龄少女一前一后地往皇宫的方向奔跑。突然，跑在后面的女牧师一个前失，摔倒在地上；前面的女剑士停下脚步，转身跑回去把女牧师扶起。

  “苏菲娅姐，你休息一会。下面的战斗先让我应付。”丹妮对苏菲娅说。

  由于连日来的舟车劳顿，苏菲娅的精神状态本来就不佳。治疗、净化、驱毒、布置结界……连续的施法，又大量地消耗着她的精神力。对于一个施法者来说，精神力不足就无法产生用以战斗的魔力，所以丹妮的规劝是正确的，而且苏菲娅自己对此也明白，但她还是倔强地回绝：“不行，都到了这里，我怎么可以在停止前进？”

  “可是任何人都有极限的啊。”

  “我明白。但这点小问题根本算不了什么。”

  相对于身负重伤、已失去战斗能力的乔伊卡和雷而言，现在自己仅仅是稍微疲惫而已－－这就是此时苏菲娅的想法。与最后的强敌交战的任务就落在她和丹妮身上，如果连这点疲劳都忍耐不住了，又谈什么能打赢？苏菲娅咬紧牙关，从地上站了起来。

  皇宫的大门很随意地倘开着，大门前并没有卫兵站岗。二位少女的奔跑脚步开始放缓。她们进入了皇宫前院，这里跟街道一直死寂，毫无生机，以至于屹立在前院正中央喷水池上的那个男人，差点被她们错认为是石像雕塑；好在她们的记性都不差，记得这个喷水池上的雕像应该是一个拿着贝壳的孩童天使，而不是负手而立的成年男人。苏菲娅拉住了丹妮，两人在距离喷水池大约二十米远处停了下来。

  整个前院里，除了喷水池发出的“哗哗”的水流声外，一切都静得令人心里发毛。

  “我去探看。”苏菲娅一手提起十字架，一手紧握短剑，往前走去。

  “还是由我去。”丹妮道。

  “小心。”苏菲娅在后面叮嘱着。她并不是一个随便让同伴涉险的女人，但她更清楚，相比于冲锋陷阵，自己的魔法更适合于在背后为同伴提供援助。

  丹妮握着剑的掌心冒出汗来，她小心翼翼地接近喷水池。

  “喝！”就在接近到喷水池不到两米时，丹妮右脚突然往后一蹭，手中长剑瞬间出鞘，化为一道冷光罩向站在喷水池上的成年男人。

  呼……丹妮根本看不清对方的动作，她只感到眼前黑影一舞，手中的长剑只刮到空气，那个成年男人不见了，取而代之的是白天看到的那樽小天使雕像。

  “丹妮，背后！”

  站在后方的苏菲娅却看得一清二楚，她连忙发出警告；丹妮的反应也算迅速，她往前疾冲几步，反握长剑往后刺去。

  但是对手的动作实在太快，长剑根本刺不中目标。随即丹妮感到自己被咄咄逼人的气势压迫，差点被压得喘不过气来。敌人以令人咋舌的速度将自己的身影融入了夜色中，隐遁了行踪。凌乱的攻击从四方八面袭来，丹妮仅仅凭着感觉出剑抵抗，却根本无法捕捉到对方的行动轨迹，被困在一个狭小的空间里。

  “只有丹妮一个人太勉强了。”站在远处的苏菲娅看得比较真切，她把银制十字架抬起过头顶，将积聚已久的光明魔力倾刻释放，如同在地面突然出现的小型太阳，强光照耀着整个皇宫前院，比白昼还要明亮。

  “看到了！”在苏菲娅的援助之下，丹妮终于捕捉到敌人的行动轨迹，她向左边连刺三剑，随即双脚曲伸、弓身弯腰，以一个后滚翻的姿势往敌人攻击的真空方向脱离了战圈。

  围困丹妮失败后，那男人凌空跃起，稳当地站立在小天使雕像的头顶。籍着魔法的光芒，二女清楚地看到这男人满头的白发、惨白的脸容，以及空洞的双瞳。与利昂狂妄和梅莉莎的阴沉不同，这男人给人一种看到了就想对他下跪的感觉。

  “你……你就是吸血亲王？”丹妮用有些发抖的声音问。

  “你们来得太慢了。”白发男人的声音听起来就像是来自于另外一个世界，在丹妮和苏菲娅的内心产生了无形的威压。

  与此同时。在皇宫一个突前的圆筒塔楼上，皇宫的现任主人－－国王都里斯一世，正站在城垛后面，冷眼旁边着底下前院里的战斗。

  国王回忆起在离开御书房之前，他和吸血亲王之间的最后对话。

  “亲王殿下，您确定真的要这么做？”

  “嗯。如果那个叫苏菲娅的女孩，真的就是宿命注定的那个人，那么这些就当作是她的考验。”

  “考验？”

  “她只有能通过这次考验，才有资格承担起宿命。”

  “若是她没能通过考验呢？”

  “那就证明宿命并没有选中她。只能在世界上消失了。”

  吸血亲王德克拉，难道你还不明白吗，如果真的是苏菲娅·马丹必须承担的宿命的话，并不是一两次考验可以左右的。

  都里斯目无表情地注视着下面的战场，虽然他是这里的主人，但今晚只能作为旁观者。正所谓“当局者迷，旁观者清”，现在都里斯是看得最清楚的人。

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  22：54。

  索门第尔教堂还在燃烧着。

  在距离火场50多米外的一棵树底下，用银粉划出来的魔法阵形成一个强大的神圣防御结界，保护了在结界里的两名重伤员免受黑暗力量的攻击。

  百无聊赖的乔伊卡首先打开了话匣子。

  “喂，雷，咱们就这么呆在这里？”

  “当然不行！让苏菲娅和丹妮只是两个女孩子，而她们的对手却是亡灵三巨头之一的吸血亲王。”

  “那你有什么打算？”

  “你知道的。”

  “哈。”乔伊卡笑了一声，“那还等什么？”

  雷也露出了会心的笑容。

  两名童年好友，互相扶持着站起来，一瘸一瘸地离开了保护着他们的结界。在两人的背后，深陷火海的索门第尔教堂轰然倒塌。

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  22：55。

  随着魔力的消散，明亮无比的皇宫前院再一次暗淡下来。

  即使能看到了敌人的身影，但对手实力太过强大，丹妮的长剑连续突刺，却始终无法碰到吸血亲王的半块衣角。反倒让吸血亲王抓住了丹妮最后一下冲刺时用力过猛的破绽，凌空跃起，左脚踢出，准确地踢中了丹妮的后背。丹妮痛哼一声，整个身子往前摔倒，长剑脱手飞出数米远。

  “丹妮！”苏菲娅焦急地喊了一声。

  伤口痊愈、淡化疼痛、提升力量、强化防御力、加快速度、增强感应……苏菲娅连续施展了好几个魔法，受到持续的增幅加持的丹妮像是突然换了一个人似的，她一声轻哼，左手撑地，凌空跳出两个前空翻，跃到自己的长剑附近。取回武器的丹妮战意旺盛，以比刚才迅捷数倍的身法攻向吸血亲王。

  亲王在丹妮的剑舞之中左闪右避，千百年累积的作战经验并非几个祝福魔法可以抵销的，在防御的间隙，亲王再次窥破丹妮的弱点，从丹妮的防御死角一拳轰向她的右腰。

  只见银光一闪，被横着弹飞出去的并非受攻击，而是攻击者本人。

  丹妮诧异地看着自己的左腰－－刚刚受了亲王一拳的地方，正泛起一圈圈的涟漪状光晕，而丹妮却没有感受到一点疼痛；反观亲王，他攻击丹妮的左拳冒着青烟，出现了像被火烤过一样的烧伤。

  “别担心，丹妮，我在你的身上施展了‘圣光之护盾’，只要他碰到你的身体，就会受到圣光的烧灼。”苏菲娅说出令人安心的话。

  “好！”在苏菲娅的援助之下，丹妮毫无后顾之忧地向亲王施展出更为猛烈的攻势。

  但是，这一次亲王看来并没有与丹妮交战的打算，在丹妮的剑还没有刺过来之前，他已化身为一只蝙蝠，逃离了长剑的攻击范围，然后飞回到小天使雕像的顶部，恢复为人形。

  看到亡灵三巨头之一的吸血亲王，居然被自己和苏菲娅联手逼退，丹妮在意想不到之余，心中也得意起来：“原来所谓的吸血亲王也不过如此嘛。”

  “不！赶快离开他身边。”相对于丹妮的得意，苏菲娅却谨慎得多。

  然而丹妮此时却呆若木鸡，她实在搞不明白，为何在这个大好的局面中不承胜追击，而要往回撤。

  因为只有学习过魔法的人才会感应到对空气中的元素波动－－这正是苏菲娅为何能察觉到丹妮无法察觉的危险。当丹妮转过头去注视吸血亲王的时候，她马上明白了苏菲娅在担心什么：只见亲王被圣光灼伤的左手上流出了黑色的血液，如同细线一般流漂浮在半空，组成了一个小型魔法阵。

  “丹妮快回来！”见到丹妮不为所动，苏菲娅再一次提醒。

  可是为时已晚，由血组成的魔法阵已经完成，暗红色的血光从小天使雕像的顶部倾泻而下，形成一道极为诡异的光柱。

  第五十七章 无尽的嗟叹

  22：58。

  以黑血组成的小型魔法阵规模虽小，但产生的元素反应却把魔法阵周围的空间扭曲了。

  “空间传送的魔法？不，是解除封印的魔法！”苏菲娅深感不妙，连忙向丹妮喊道，“快离开！”

  “来不及了！”丹妮非旦没有听苏菲娅的劝说，反而挺剑攻向站在雕像顶部俯视着她们的吸血亲王。